Дом для Пенси

4-8

Тот день заканчивается очень странно. Пенси видит по глазам Тоннора, что это не то, чего он в действительности хотел добиться. Предложение старейшины кажется привлекательным всем, кроме него. «Бери, бери!» — подбадривают его еще несколько минут назад сбитые с толку охотники. Для них всё случается, как нельзя лучше. Ведь ради чего еще Тоннор мог привезти этих чудовищ? В глазах большинства всё верно выходит: он отдает страшную добычу, получает статус Удачливого, а союз разбирается, что делать с дивностями, которые не дивности.

Пенси видит и другие, более осознанные мнения. Есть те охотники, которые поняли чуть больше. Беспокойно оглядываясь, они собираются в группы, разделяясь на два лагеря: против любых чудовищ Черного леса и против неразборчивой жестокости. Но компания Удачливых быстро занимает внимание обоих лагерей, а помощники старейшин начинают освобождать помост от так называемой добычи. Понятно, что никто из охотников не забыл своих мыслей, но дивности спрятаны и быстро перестают быть главными темами обсуждения. Тоннор еще не дал своего ответа, старейшина Дарий всё также стоит перед ним, прикрывая своей спиной Пенси и пришедшего в себя руинника, но всё уже решилось и без их участия или согласия. Управляемой толпе нет разницы, кто ей будет управлять.

Пенси не удается задержаться рядом со спасенным руинником. Ее вежливо отстраняют, благодарят за сотрудничество, хлопают по спине, но намек она понимает правильно: союз с происходящим хочет разобраться и без ее помощи. Она едва не пробалтывается, что знает о руинниках больше, чем они думают. Но в следующий миг закусывает губу, не произнеся ничего. А что, если кто-то в союзе действительно знает, что делать? Они ведь с мамой подозревали, что есть охотники, пересекающиеся с руинниками так же часто, как она. И Пенси отступает. Тем более Ланар клятвенно обещает снабжать ее новостями. Раз все старейшины собрались, то и Мира Громкая тоже здесь.

Постепенно собравшаяся толпа расходится по округе. И Пенси обнаруживает, что в маленьком союзном доме есть свободные комнаты и они гораздо удобнее, чем в гостинице. Семья занимает несколько смежных номеров и остается на ночь. Пенси зевает от перенапряжения: следующий день она потратит на согласование с Ленар, как и когда та будет сообщать об изменениях в состоянии руинника. Информация это закрытая, и вряд ли сестру простят за такую болтливость.

Марек появляется в союзном доме ранним утром. Пенси будит тихий, но требовательный стук в дверь, голос распорядителя спрашивает, может ли она спуститься вниз к гостю. Она гладит по голове спящую Кейру и встает: этот разговор должен состояться. Охотник занял один из дальних столов, вдали от других завтракающих постояльцев. Пенси рассматривает его будто впервые. Той далекой ночью она не смогла бы рассмотреть много, но крошечные морщинки у глаз и шрам на шее — явно приобретения последних лет. Но улыбается он по-прежнему обаятельно и всё также носит короткую бородку.

— Спасибо, что пришла.

— Не стоит, ты вовремя помог там, на площади, — качает головой Пенси.

— На всякий случай я спрошу: это мой ребенок? — по сжавшимся в кулаки ладоням видно, что ему важен ответ.

— Нет, — отвечает она. Охотник выдыхает, напряжение за столом спадает, но Пенси не может до конца понять, чего больше — облегчения или расстройства — в этом выдохе.

— Я был готов ко всему, хотя и не верил в это, — нервно смеется Марек. — Всё же Черные леса — не для новой жизни.

— Если не верил, то зачем сказал? — качает головой Пенси.

— Так этот Тоннор чушь и городил, — хмурится Марек и стучит по столу кулаком. — Пусть не про тебя, но про союз в общем. Будешь смеяться, но после той ночи наши с ребятами дела пошли вверх: охота ладится, я встретил любимую женщину, мы думаем о том, чтобы накопить на дом. Это немало денег, но свой дом — это важно для семьи. Как уж тут не поверить в особенность Удачливых. Союз помог, когда одного из наших неприятно поранило, нужны были дорогие лекарства. А еще, я в долгу перед Рональдой Ласси… Может, ты помнишь?.. А да, ты же была в той экспедиции.

— Да, была. Там погибло много хороших охотников, — ее голос звучит глухо.

— Мы помним об ушедших, — тихо проговаривает Марек. — Но мало кто в действительности осмеливается об этом говорить. Будто всё и так решено. Будто ничего не изменить. Будто их жизни прошли зря. Спасибо, что сказала об этом вслух. Это важно! Если нужна будет помощь, я и мои ребята не откажем!

— Хорошо, — соглашается Пенси. — И если будете в Тамари, заходите.

— Обязательно! Я бы глянул на тот самый дом, что достоин Пенси Удачливой, — смеется Марек и крепко обнимает ее на прощанье.

— Как ты назвала ее? — уже у выхода оборачивается он.

— Кейра.

— Хорошее имя, светлое. Здоровья ей! — машет рукой Марек и скрывается за дверью.

— Спасибо, — шепчет в ответ Пенси. Ах, если бы чужие добрые слова имели силу.

* * *

Вести от Ланар не особо приятные. Руинника перевезут подальше от столицы, а мертвые тела решено перезахоронить в ближайшем Черном лесу, где есть значимые руины. Его лечат, и ему становится лучше — это радует. Кажется, лекарства на основе дивностей помогают, а может, тот последний лист видерса дал толчок крепкому организму и поспособствовал выздоровлению. Но даже при таких темпах до конца еще далеко: у руинника сильно повреждены конечности. К нему приставлена охрана, чтобы не подпускать и недоброжелателей, и любителей поглазеть на необычное. Ланар узнает, куда его повезут, а потом сообщит, когда тот придет в себя. Но сколько же ей ждать? Сколько времени есть у Кейры до очередного приступа болей?

— Всё будет хорошо, — сзади к ней, размышляющей, подбирается Эгор и кладет голову на плечо. — Наиграются с ним старейшины, расспросят от и до, а потом, глядишь, и Удачливых подпустят к этому диву. К тому же Ланар там, и мама будет в курсе новостей, раз она приняла участие в этом шествии авторитетов. Она правда шла во главе колонны Удачливых?

— Ага, вела за собой и потрясала кулаком в сторону Тоннора, — хихикает Пенси, но тут же резко выдыхает: — Думаешь, у Кейры есть время?

— Думаю, да, — он вкладывает в руку Пенси маленький сверток. Она, не разворачивая, чувствует содержимое, но не верит. — Видерс? Как?

— Это мое тебе извинение за то, что не успел к тому безумию, которое здесь пытался учинить Тоннор. Пришлось сбегать за этой веточкой на Людоедский к трактирщику…

— Теперь ты нищий? Пан Лежич обобрал тебя до нитки? — она поворачивается к Эгору, но тот смотрит с легкой укоризной.

— Ты недооцениваешь свое влияние на людей. Трактирщик так впечатлен твоим успехом, будто сам лично охотился с тобой на дивности. Он отдал мне ветку всего лишь по цене в два раза дороже обычной. Можно сказать, бесплатно.

— Действительно, — улыбается Пенси и от всего сердца благодарит Эгора, крепко сжав его ладонь.

Еще одна веточка видерса подарит так нужное ей время. Теперь она может спокойно подождать, недолго, но достаточно, чтобы появилась возможность побеседовать с этим кареном. За это время новость о том, как она защищала руинника, как противостояла Тоннору, перестанет быть во главе тем, обсуждаемых в трактирах.