Договор с демоном (СИ)

Глава 5

Мы вышли из портала в какой-то подворотне.

— Мы где? — оглядевшись, спросила я.

— Примерно в пяти минутах ходьбы от дома Норгов. Ближе открывать портал опасно — могут засечь, — ответил демон. — Пойдем по крышам, так безопаснее, а то еще стража привяжется.

Дейн был прав, если стража наткнется на нашу парочку, то ночевать мы отправимся в камеру. Я еще могла сойти за безобидную бродяжку, но вот Дейн, прицепивший к поясу два здоровенных ножа, был похож на разбойника с большой дороги, хорошо хоть шапочку еще не надел.

Я выпустила коготки и полезла по стене, демон зацепился за водосточную трубу и начал карабкаться следом. Мне всегда нравились ночные прогулки по крышам, поэтому сейчас я позволила себе на секунду задержаться на самом краю и посмотреть на небо. Полнолуние уже миновало, но большой кусок луны все еще был виден на небе.

— Тихая ночь, — демон встал рядом.

— Да, — несколько мгновений мы просто смотрели вверх. — Пойдем, ночь коротка, а у нас много дел.

— Ты права, идем.

— Дейн, — я поймала демона за рукав, — скажи, ты знаешь, что за кулон у меня на шее?

— Ну, это поводок, на котором, по какой-то не совсем понятной мне причине, Тейну нравится выгуливать своего штатного вора, — проинформировал меня демон.

— Что? — не поняла я.

— Ты действительно не знаешь? — подозрительно прищурился Дейн. — Тогда не буду портить Тейну удовольствие самостоятельно объяснить тебе назначение этой подвески. А теперь предлагаю вернуться к нашим делам, как ты сказали, ночь коротка.

Он развернулся и легко перепрыгнул на соседнюю крышу.

— Эй, подожди, — я бросилась за демоном. Он резко остановился, и я чуть было не пролетела мимо, зацепившись за самый край крыши.

— Я скажу тебе что это, но, взамен, — он хитро прищурился, — ты мне пообещаешь один честный ответ и один честный поступок.

— Что, прости?

— То, что сказал. И либо ты мне это обещаешь, либо потом сама допытывайся у Тейна по поводу подвески. Он, конечно, обещал рассказать, но сама понимаешь, демону доверять — себя не уважать, — коварный демон блеснул своими синими глазами и соблазнительно улыбнулся.

— И в чем подвох?

— В том, что отвечать ты будешь не на мой вопрос, и честный ответ может тебе дорого обойтись, — не стал юлить демон. — Не тяни, соглашайся. Оно того стоит.

И глаза такие честные-честные. Я прикинула и так и эдак, а что мне терять? Тейн и так помыкает мной как хочет, а этот белобрысый демон максимум заставит меня наговорить кому-то гадостей, ибо ничего сверхсекретного и тайного в моей голове не хранится. Можно рискнуть:

— Согласна.

— Хм, скрепим кровью.

Похоже у них в семье не только старший братец шустрый.

— Зачем кровью?

— Ну, я же демон, я никому не верю на слово, — он оскалился, продемонстрировав мне пасть полную клыков. Все же частичная трансформация ужасная вещь.

— Без договора. Просто клятва на крови, — он достал из воздуха кинжал с сапфиром в рукояти. — Хватит и капли крови.

— Ох, ладно, — я взяла кинжал и уколола указательный палец. — Я Наэре Нор эт Шаэр гоблин клана Бешеных Псов заявляю о том, что лорд Эар Тер эт Дейн может требовать от меня один честный ответ и один честный поступок. Порукой тому моя кровь, — капля крови упала с моего пальца и, не долетев до земли, истаяла.

— Теперь скажешь?

— Это обручальный кулон, — очень просто ответил Дейн. — Это равносильно обручальному кольцу у людей и браслету у гоблинов, — видя мое недоумение, пояснил блондин.

— То есть я как бы…

— Да, не как бы, а просто невеста лорда Эар Тер эт Тейна. Мои поздравления, — не смог удержаться от шпильки демон.

Я запаниковал. Я не хочу замуж. А ведь демон может мне просто приказать. Видимо, что-то такое отразилось на моем измазанным черным гримом лице, что Дейн сделал шаг ко мне и обнял.

— Ну, все не так плохо, я могу помочь.

— Чем? — выдохнула я, отстраняясь. Он не удерживал.

— Вот этим, — он достал из воздуха кулон с драконом, только камень был ярко-синий, как глаза демона. — Но, в отличие от кулона Тейна, ты сможешь снять его в любой момент и только по собственной воле.

И этот туда же, что за брачная лихорадка такая. Видя, что я колеблюсь, демон неохотно сказал:

— Ни один демон в здравом уме не подарит своей избраннице кулон на второй день знакомства, будь он хоть десять раз влюблен. И я не уверен, что он не захочет в ближайшее время завершить обряд.

— То есть, ты думаешь, что Тейна, как это правильно… приворожили.

— Зачаровали. Поэтому, одень и не спорь.

— Клятва на крови, — как можно тверже произнесла я. — Поклянись, то я смогу снять его по первому своему желанию.

— Хм, хорошо, — демон проколол палец. — Я Эар Тер эт Дейн из домена Затмивших Рассвет клянусь Наэре Нор эт Шаэр в том, что она сможет снять переданный ей кулон в любой момент. Порукой тому моя кровь, — красная капля вспыхнула. — Довольна?

— Да, — я взяла кулон и одела на шею, тут же сняла и снова одела.

— Разрешите, поздравить вас со второй помолвкой, мисс Шаэр, — демон нежно улыбнулся и провел пальцами по моей щеке. В его глазах вспыхнуло и вновь угасло пламя, он смотрел на меня так, что, казалось, в целом мире для него существую только я, могут рушиться города, моря затопить сушу, а он все так же будет стоять и смотреть мне в глаза, не замечая ничего вокруг.

— Надеюсь, что тебе не придется его снимать, — он отвел взгляд. — И, по-моему, со мной тоже что-то не так. Так что кулон Тейн тоже лучше не снимай, даже, если появится такая возможность. А теперь, как ты и говорила, у нас есть работа.

Особняк Норгов окружал небольшой сад. Перемахнув через ограду, мы затаились в тени деревьев. Дейн хихикая, натянул шапочку с прорезями, и мы выдвинулись к дому. Демон шел уверенно, но по какой-то странной траектории, он то, резко сворачивал вправо, то влево, где-то ходил по кругу, возвращался назад. Лорд Норг не пожалел денег на ловушки. Мы остановились под балконом, с которого обозревали сад во время бала.

— Пойдем через бальную залу? — спросил демон.

— Нет, через комнату с артефактом, — я отстегнула от пояса пару кошек и протянула блондину. — С ними по стене лезть проще, да и особо заметных следов они не оставляют.

Мы начали подъем, демон пыхтел где-то внизу. Добравшись до балкона, я легко перемахнула через невысокие перила и быстро скользнула к стене. Окно в комнату с артефактом защиты было как раз надо мной. Демон замер рядом. Я сделала глубокий вдох и посмотрела сквозь Тьму. Как и в прошлый раз, опутывающая особняк сеть заклинаний мерцала красным светом, но нити, казались тоньше, а кое-где и совсем поблекли. Может быть, мой артефакт-обманка успел так их проредить. Я достала из сумки четки с серебряными бусинами, каждая бусина содержала заклинание-отмычку, оно позволяло открывать заклятые замки без каких либо дополнительных приспособлений. На руку лег сигнальный браслет из красных деревянных бусин, он был настроен на артефакты, которые я успела разбросать по дому. Так, проверим. В комнате с охранным артефактом никого, коридор тоже пуст, а вот в спальне, которую разгромил Тейн, похоже, кто-то есть. Но, прежде чем я успела снять с браслета красную бусину и заглянуть через артефакт в комнату, движение в спальне прекратилось. Может быть, слуга припозднилась с уборкой.

— Дейн, на третьем этаже кто-то не спит, нужно быть осторожней, — я сняла с браслета одну бусину, быстро просунула в нее проволоку, свернутую в пружину, получился браслет с одной бусиной. — Одень. Это артефакт передатчик, он собирает информацию с датчиков движения.

Демон послушно надел браслет, и мы полезли дальше. У окна я на секунду задержалась, срывая с четок очередной артефакт. Створки слегка скрипнула и открылись. Мы оказались в комнате с охранным артефактом, все здесь был как в мой первый визит, кроме одного — ларца с артефактом здесь больше не было. Все, что от него осталось — это пятно копоти. От натянутых на полу сигнальных нитей и ловчей сети остались только обрывки. Но заклинание оплетающее дом цело, значит, уничтожена лишь часть охранной системы, причем оставшаяся часть не взбунтовалась и продолжает функционировать. Тем временем Дейн пристально изучал черное пятно в центре.

— Странно, — он провел пальцем по пятну, — я бы сказал, что его уничтожили не более пяти минут назад, но подобный всплеск силы я должен был почувствовать, тем более, что мы были в паре десятков метров, когда это произошло. Я думаю, нам стоит вернуться.

— Нет, — я достала обманку из-за рамы. — Нужно понять, что тут происходит. Тем более, что я уже столько натерпелась из-за этой работы, что просто так не уйду. Одни газеты чего стоят, — я расставила по углам артефакты-ликвидаторы, после нашего ухода они уничтожат все следы нашего пребывания тут. — Если бы только дед прошел хоть одну из тех пакостных статей, он бы уже был тут с ритуальным ножом и самыми решительными намерениями. Артефакты установлены, пошли.

Мы вышли из комнаты. Дейн пошел направо, но я дернула его за руку и потянула в противоположную сторону.

— Кабинет Норга там, — он махнул рукой направо.

— Нам не в кабинет.

— А куда?

— В спальню хозяев, — я достала из поясной сумки еще один браслет с бусинами ярко-синего цвета и пакет с сонным порошком. — Норг на четверть гном. И я не знаю ни одного гнома, который хранит свои бесценные сокровища в своем кабинете.

— Да, для золота у них обычно есть сейф в подвале, — не стал спорить Денй.

— Самое ценное для гнома — это его чертежи, закладные, долговые расписки, ну и договора. То есть бумаги. И обычно, они хранятся тоже в сейфе, но сейф не в подвале, а в спальне. Доверься моему опыту, — я уверенно свернула налево.

Мы остановились у дверей спальни. Я прислушалась. Тишина, вроде бы. Охранных заклинаний на двери не было, только магический замок, но с ним благополучно справились серебряные четки.

— Жди здесь, — шепнула я демону и прежде, чем он успел возразить, скользнула внутрь. Спальня была большой, гораздо больше той, что отдал в мое временное пользование Тейн. Справа у стены стояла просто огромных размеров кровать под балдахином. Я мысленно возблагодарила Духов Леса, балдахин не даст сонному порошку разлететься по комнате. Я опустилась на колени и на четвереньках поползла к кровати. Если кому-то из хозяев дома вдруг вздумается проснуться, то заметят они меня не сразу, и мне хвати времени швырнуть в них горсть порошка.

Я была уже у самой кровати, когда балдахин откинулся и с кровати поднялся лорд Норг. Он был совершенно обнажен, волосы рассыпались по мускулистым плечам, кубики пресса так и манили к ним прикоснуться. Обнаженный хозяин дома удивленно уставился на меня и тут же получил горсть порошка в лицо. Дав себе пару мгновений полюбоваться этим сногсшибательным мужчиной, я вернулась к работе и сыпанула порошок под балдахин, с другой стороны кровати послышался характерный стук, похоже леди Стелла как раз собралась вставать. Убедившись, что хозяева дома спят, я воспользовалась моментом и таки провела рукой по животу лорда. Хм, интересно, у Дейна под рубашкой тоже такая же красота. Тряхнула головой, собирая мысли в кучу, и пошла забирать из коридора демона.

Дейн осторожно просочился в комнату, сделал несколько шагов и наткнулся на мирно посапывающего лорда. Он возмущенно уставился на меня.

— Проснулся он. Не ждать же было, пока обратно ляжет. Поспит ночь на коврике, ничего с ним не случится, — отрапортовала я.

Дейн подошел к кровати, сдернул с нее одно из одеял и накрыл Норга. Заботливый.

— Ага, вот и оно, — я торжественно указала на выдвижную деревянную панель над кроватью. За панелью был сейф. — Последи за коридором.

Я сняла с руки и кинула демону браслет с красными бусинами и занялась сейфом. Замок был сложный, добротной гномьей работы, мне потребовалось больше часа, чтобы заставить дверцу сейфа открыться. Успела сломать две отмычки и истратить демонову дюжину артефактов, но все же замок щелкнул. В хранилище был только небольшой ларец, к нему я и потянулась. Крышка была закрыта, но серебряная бусина это исправила. В ларце был небольшой флакон с какой-то черной жидкостью.

— Дейн, ты знаешь что это? — я протянула открытую шкатулку демону. Он очень осторожно взял ее и заглянул внутрь. Его пальцы осторожно взяли флакон, демон что-то прошептал, жидкость полыхнула темно-багровым светом. Глаза Дейна затопила грозовая синева.

— Да, я знаю, что это. Это мы заберем с собой. Нам срочно нужно вернуться к Тейну.

Он закрыл шкатулку и потянулся к ручке двери. Но прежде, чем он успел за нее ухватится, дверь распахнулась и с силой ударила демона. На пороге возник мужчина в точно такой же скрывающей лицо маске, как и та, что сейчас была на мне. С пальцев Дейна сорвалась ледяная ловчая сеть, но незваный гость легким жестом погасил ее и бросился к блондину. Демон бросил мне шкатулку и встретил врага с ножами в руках. Завязалась драка. По комнате метался размытый клубок из тел. Я едва могла различить кто где. Дейн успел принять боевую форму и сейчас пытался зацепить противника когтями, но тот все время ускользал. Наконец, когда Дейн почти достал его, мужчина в черном извернулся и послал в мою сторону сгусток пламени.

И время замедлилось, я оцепенела, жуткое осознание того, что увернуться я не успеваю и сейчас умру пришло одновременно со спасением. Между мной и огнем возникла огромная крылатая тень. Дейн успел погасить пламя в последний момент. Но ему пришлось на несколько мгновений ослабить натиск, и противник воспользовался этим. Он мгновенно оказался рядом и вонзил нож в левый бок демона. Дейн взвыл от боли и начал заваливаться на меня. Черный не теряя ни минуты вырвал шкатулку у меня из рук и скрылся в портале.

Надо было срочно уходить отсюда. На шум уже бежала прислуга, и я слышала ее уже и без красных бусин.

— Дейн, ты как? — демон не ответил и коротко рыкнув вырвал нож из раны. Кровь тягучей струей полилась на ковер.

— Открою портал. Готовься, — прохрипел он. Я быстро сорвала с браслета синие бусины, и комнату заволокло тяжелым черным дымом, надежно скрыв нас от взгляда слуг. Прежде чем мы исчезли в портале, я активировала артефакты ликвидаторы, надежно скрыв следы нашего пребывания в доме Норгов.

Из портала мы выпали в небольшом парке недалеко от дома Тейна. Нам осталось преодолеть какую-то сотню метров, но путь нам преграждала дремлющая когорта журналистов. Дейн был плох, я видела, что каждое движение причиняет ему боль. Кровотечение ослабло, но все равно не останавливалась. Где эта хваленая демонова регенерация, когда она так нужна.

Мы успели шмыгнуть в переулок, прежде, чем кто-либо из дежуривших у дома охотников за сенсациями нас заметил. Дейн облокотился на стену. Ему с каждой минутой становилось хуже, лицо побелело, на лбу выступила испарина, он тяжело дышал, но, слава Духам, сознания не терял.

— Шаэр, мы сейчас пойдем мимо них. Накинуть полог невидимости я сейчас не смогу, но на простенькую иллюзию меня еще хватит, — хрипло сказал демон.

Спустя пару минут из переулка, слегка покачиваясь, вышел холеный беловолосый демон, по хозяйски обнимавший за талию миниатюрную сероглазую шатенку. Ни на кого, не обращая внимания, парочка прогулочным шагом направилась в сторону особняка главы Тайной Канцелярии. Уснувшие было акулы пера, оживились, засуетились, расталкивая своих фотографов. И буквально через минуту перед демоном и его спутницей была выстроена баррикада из охочих до сенсации тел. Защелкали вспышки фиксирующих кристаллов, журналисты скороговоркой наговаривали на блокноты текст будущей статьи. Парочка особо ретивых даже успела сунуться с вопросами к демону, но их энтузиазм быстро угас под ледяным взглядом блондина. Дождавшись когда за влюбленной парой (а в том, что это влюбленная пара, ни один из журналистов, ни на секунду не усомнился) закрылась дверь, на улице заполыхали вспышки порталов. Каждый стремился доставить свой материал в редакцию первым.

Дверь за нами закрылась. Я вздохнула с облегчением, но тут Дейн застонал и начал сползать по стене вниз. Помочь ему я могла только одним:

— ТЕЙН! БЕРТ! — закричала я на весь дом. — Помогите. Кто-нибудь!

— Что случилось? — из портала вышел Берт, сонно потирая глаза. Взгляд его метнулся ко мне, потом к Дейну. — Что, Мрак побери, с ним случилось?

И тут вспыхнул еще один портал и в комнату вошел Тейн. Он был помят, под глазами залегли тени, всегда аккуратно убранные волосы сейчас напоминали стог сена. Он сразу кинулся ко мне:

— Ша, что случилось? С тобой все в порядке?

— Не я, Дейн, — меня начало трясти, похоже, меня начала догонять запоздалая истерика.

— Берт, что с ним? — раздался голос демона.

— Ранен, нож вошел глубоко, задето сердце. Но жить точно будет.

Тейн облегченно вздохнул, а я неожиданно для себя всхлипнула.

— Но нужно его перенести вниз и почистить рану. На ноже, похоже, был какой-то яд, убить он его не сможет, но замедлить регенерацию вполне, — Берт поднялся, — помоги его отнести. Я подниму, а ты направь портал.

— Хорошо, я тебе нужен внизу?

— Нет, справлюсь сам, ты будешь только мешать. К тому же, я, как врач, настаиваю на том, чтобы ты сейчас остался с Шаэр и влил в нее пару бокалов успокаивающего зелья, — тоном, не терпящим возражений, сказал Берт.

— Обойдусь, — подала голос я.

— Не обсуждается, — отрезал блондин и исчез вместе с Дейном.

Я тихо вздохнула и попробовала освободиться от объятий Тейна, но меня не отпустили. Он подхватил меня на руки и понес и шагнул в открывшийся портал. Мы оказались в его комнате, той, которая располагалась под домом. Демон опустился в кресло и усадил меня себе на колени, достал из воздуха бокал и поднес его к моим губам.

— Давай, пару глотков.

Я потянулась к бокалу руками и залпом осушила его. Питье горячей волной прокатилось по горлу, я закашлялась.

— Что это?

— «Гномий Горн», — ничуть не смущаясь, ответил демон. — Ты как, малышка?

— Лучше, но предпочла бы, чтобы ты не называл меня малышкой, — истерика отступила. Мысли перестали путаться, появилась некая ясность ситуации, а ситуация такова: я сижу на коленях у Тейн, он нежно держит меня за руку и с тревогой заглядывает в глаза. А еще у меня на шее его подвеска с драконом. Но меня это мало волнует, мне сейчас хорошо. Все же «Гномий Горн» крепкая зараза, а глотнуть его я успела изрядно.

— Как Дейн?

— Берт о нем позаботится, — он успокаивающе улыбнулся мне. — Не переживай, с ним все будет хорошо. Можешь рассказать, что случилось?

Я кивнула и начала рассказ о том, как мы подошли к дому, о пропаже охранного артефакта…

— Погоди, то есть Дейн в полной боевой трансформации не мог справится с каким-то магом? — перебил меня Тейн.

— Да, маг ранил его, схватил шкатулку и исчез, — чуть заплетающимся языком подтвердила я.

Демон задумался, казалось он забыл о моем существовании, я, тем временем, устроилась поудобнее, и решительно собралась подремать у него на руках. Тейн, казалось, этого не заметил. Я уже почти провалилась в сон, когда над моим ухом раздался голос брюнета:

— Какого цвета была жидкость в пузырьке?

— Черного.

Тейн вздрогнул. И, кажется, хотел еще что-то спросить, но тут в комнате появился Берт.

— Еще раз повторяю, с ним все будет хорошо, — опередил демон наши вопросы. — Он проспит до завтрашнего вечера. Не тревожьте его.

Берт опустился в соседнее кресло.

— Так что произошло в особняке Норгов?

— Похоже, они нашли пузырек с Кровью Черного Дракона, — мрачно процедил сквозь зубы Тейн.

— Не может быть. Черных драконов давно истребили, — Берт весь подобрался.

— Знаю, — резко бросил Тейн, — но лучше исходит из худшего варианта событий. Мне нужно в Канцелярию, потом в особняк Норга. Только… — он посмотрел на меня.

— Хорошо, я побуду нянькой, — проворчал Берт.

Он подошел к Тейну, забрал меня со ставших такими уютными колен, я протестующее замычала.

— Что ты ей дал?

— Полкружки «Гномьего Горна».

— Я просил успокоить ее, а не напоить, — возмущенно зашипел Берт.

Я первый раз слышала такое шипение в его исполнении, это Тейн любитель покричать и пошипеть, а Берт он спокойный.

— Если, я как целитель прошу тебя что-то сделать, будь добр, сделать это точно следуя инструкциям.

— Ну, главное помогло, она успокоилась, так что не ворчи, — Тейн оборвал дискуссию и исчез в портале.

— Сбежал, — констатировал мой пьяный голос.

— Ага, — согласился демон, — ну что, пойдем тебя укладывать спать.

— Пойдем.

Он отнес меня в спальню. Положил на кровать.

— Тебе бы ванну принять, ты вся в этой своей черной краске, — он достал из воздуха снежно-белый платок и начал оттирать мое измазанное лицо. — Похоже, это бесполезно. Спи.

Он накрыл меня одеялом и поднялся, собираясь уйти. Но я схватила его за руку.

— Не уходи, посиди со мной пока я не усну, — это все стресс и алкоголь, они меня доконали.

— Хорошо, посижу, но не долго.

Я довольно улыбнулась и, завернувшись в одеяло, уснула.

Мне снился сон. Мне снились ласковые руки, которые гладят меня по голове успокаивая, унося всю растерянность и боль, мне снился тихий бархатный голос, шепчущий нежные слова, мне снились губы на моих губах, и чужое дыхание на моей коже и сердце, бьющееся в такт с моим.

Я проснулась в кромешной темноте, кто-то сопел мне в ухо, было жарко. Я попробовало отодвинуться, но в ответ раздалось недовольное мычание, меня подтащили к себе, и подоткнули одеяло.

Так дальше продолжаться не могло.

— Свет, — скомандовала я, и по углам зажглись магические светильники. Я повернулась в коконе из одеяла и оказалась нос к носу с заспанным зеленоглазым демоном.

— Доброе утро, — вяло поздоровался Тейн и зверски зевнул.

— Доброе, — растеряно согласилась я.

— И очень раннее, — сказал демон. Я открыла рот, собираясь высказать ему все, что думаю о его нахождении в кровати приличной, незамужней девушки, но он натянул одеяло на голову так, что в комнате осталась только его черная макушка, повернулся на другой бок и сладко засопел. Пришлось отложить разбор полетов до более бодрого демонического состояния.

Я выползла из-под одеяла. Оказалось, на мне все тот же вчерашний черный злодейский костюм, лицо, судя по подушке, осталось вымазано черным гримом. Срочно в ванную! Жаль, вчера не успела перенести сюда вещи, даже переодеться не во что, придется топать наверх.

— Твои вещи в шкафу, справа, — раздалось из-под одеяла, — завтрак в гостиной, наверх до моего пробуждения не поднимайся, это может быть опасно.

— И долго ты планируешь спать? — поинтересовалась я.

— Я лег полчаса назад, планирую поспать еще два часа, — на свет показалась черная лохматая голова, — так что иди уже, не мешай. И да, наличие на твоей шейке удавки с драконом Дейна, мы тоже обсудим, когда я проснусь. — И опять скрылся под одеялом — подлец.

Прямо сейчас демон к убиению был негоден, поэтому, я пожала плечами и, прихватив из шкафа свежую одежду, отправилась в ванную. Спустя полчаса я стала не в пример чище и счастливее. Желудок заурчал, напоминая, что для полного счастья мне необходим сытный завтрак и, возможно, пара пирожков с повидлом.

В гостиной меня помимо завтрака ждал мрачный Берт. Он гипнотизировал взглядом кофейник и периодически прикладывался к горлышку пузатой бутылки.

— Доброе утро, — робко предположила я.

Он вздрогнул и повернул голову в мою сторону и кивнул, здороваясь.

— Как Дейн? — спросила я, и села напротив.

— Все так же, спит, — Берт протянул мне, — хочешь? Это тонизирующее зелье, помогает проснуться, лучше, чем кофе.

— Нет, спасибо. Берт, тебе бы поспать, — демон выглядел совсем неважно, под глазами круги, блуждающий взгляд.

— Не могу, я должен проверять Дейна каждый час. Дождусь, когда он проснется, и тогда уже завалюсь спать, — он потянулся к тарелке и стянул с нее бутерброд, запил его своим зельем и прикрыл глаза.

— Давай я тебе что-нибудь расскажу, а то усну, несмотря на зелье, — демон зевнул, рискуя вывихнуть челюсть.

— Тейн сказал, что в пузырьке была Кровь Черного Дракона, разве они не вымерли, несколько столетий назад?

— Вымерли, — не стал спорить Берт, — вернее, были истреблены, — он еще раз зевнул. — Что ты вообще о них знаешь?

— Ну, жил был когда-то мудрый и сильный народ Черных Драконов. И силой могли они сравниться с самыми сильными из демонов. Поэтому, никто к ним особо не лез. Жили они обособлено, а в один прекрасный день взяли и исчезли, — я отпила кофе. — И вроде бы вместе с ними пропали их города, сокровища, а так же из мира ушла часть магии.

— Так, но не так, — Берт помолчал, собираясь с мыслями. — Действительно, около двух тысяч лет назад в Айдарских горах жили Черные Драконы. Как раз в то время начала зарождаться Иройская Империя. Империя набирала силу, росла, но споткнулась об Айдарский хребет. Драконы входить в состав империи отказались. Тогдашний император был демон вспыльчивый, да что скрывать, как политик он был откровенно слаб, но полководец был отличный. — Берт в очередной раз приложился к бутылке, с усилием разлепил глаза и продолжил. — И вместо того, чтобы попробовать договориться с драконами, он решил силой присоединить Айдарские горы к своему государству. Драконы, не смотря на свою репутацию, были существа миролюбивые, у них даже армии как таковой не существовало. Ополчение не могло сдержать закаленные в боях иройские легионы. Не знаю, что ими двигало, но имперцы не удовлетворились простой победой, они полностью вырезали все население городов, через которые проходили.

— Берт, — раздалось от двери в спальню, — проверь Дейна, дальше я сам расскажу.

В гостиную вошел Тейн, выглядел он не лучше брата.

— Ты бы еще поспал хотя бы час, свалишься же… — Берт нехотя поднялся из уютного кресла. — Тебе еще с Норгом по второму кругу беседовать, а он без магии не соглашается даже имя свое назвать. Лучше бы ты с ним по старинке, через раскаленные клещи общался.

Берт махнул рукой и скрылся в портале. Я новым взглядом посмотрела на Тейна. За эти дни я успела забыть, что в империи он славится не только тем, что от него никто из врагов короны еще не уходил, но и своим умением развязывать язык всем, кому не повезло оказаться в его руках.

— Не дрожи, — он налил себе кофе. — Берт как раз остановился на самом интересном. — Демон отпил из чашки и светским тоном продолжил. — Когда король Черных Драконов увидел, что ему не победить, и народ его будет истреблен, он взмолился богам, прося защиты. Но боги молчали. И тогда он обратился к магии крови. Думаю, император обезумел от отчаяния. Он вложил в заклятье свою жизнь и кровь, отобрав у своего народа души, превратив драконов в идеальное оружие. Ни страха, ни жалости. Демоны готовы были принять бой. Но, когда первый из новых драконов пал к ногам победителей, капли его крови попали на близко стоящих воинов, и прожили их насквозь. Кровь драконов стала самым сильным оружием против демонов. Одной капли достаточно, чтобы убить кого-то из нас. Для остальных рас она безвредна, — Тейн перевел дыхание и посмотрел на меня. — Тогда были уничтожены практически все Черные Драконы. Их несколько столетий после этого искали, находили и убивали по всей империи. Последнего такого убили двести лет назад. Считалось, что их больше нет. Но вот появляется пузырек с кровью. Этот яд мог предназначаться только кому-то из демонов, но, скорее всего императорской семье, — он усмехнулся, протянул руку через стол и дотронулся до дракона с изумрудом на моей шее. — И знаешь что. В знак раскаянья за истребление целого народа, среди потомков демонов, сражавшихся тогда в Айдарских горах, есть традиция. Мы помещаем в камень часть своей души и отдаем ее на сохранение дракону.

В комнате повисла тишина. Тейн откинулся на спинку кресла и, аккуратным глоточком отпив кофе, потянулся за свежей газетой. Я не собиралась нарушать молчания и, пользуясь паузой в разговоре, обдумывала услышанное. Я поднесла глазам подвеску с зеленым камнем, а ведь принять его за изумруд мог только человек абсолютно не разбирающийся в камнях, я должна была сразу заметить. Камень имел глубокий зеленый цвет, но, если присмотреться, то можно было заметить плавные, мягкие разводы, камень будто состоял из множества прозрачных слоев.

Налюбовавшись на зеленый камень, я взяла в руки подвеску Дейна. От камня вниз по руке побежали искры холода, слегка покалывая кожу. Это точно был сапфир, просто необычного светло-синего цвета. Такого цвета бывают льды в северных морях, такие же прозрачные и холодные.

Дейн прав, только безумец способен отдать часть своей души, они оба безумцы. Я оторвала взгляд от камня, Тейн читал газету и хмурил брови. Демон абсолютно не обращал на меня внимания, казалось, что он не сообщил мне ничего важного, и абсолютно не заинтересован в моей реакции. Вот только он уже третий раз подносит к губам пустую чашку. Он ждет моего ответа, моих слов, которые, возможно, очень важны для него. А я не знаю что сказать. Что не достойна такого подарка? Что не смогу дать ему ничего взамен.

Я набралась смелости:

— Тейн, я…

— Кстати, как получилось, что у тебя на шее амулет Дейна? — перебил меня демон. Переведя дыхание, я собралась продолжить, но поймала на себе внимательный взгляд зеленых глаз. На меня раньше никогда так не смотрели. В них не было ни отчаянья, не страха, загнанного в угол зверя, ни восхищения и обожания, так любимых многими женщинами. Там не было и огня желания, воспетого поэтами и названного страстью. Там была уверенность в принятом решении, а еще обещание идти до конца, не отступая в сторону и не сомневаясь, видя перед собой только цель. И мое сердце, так долго остававшееся равнодушным, сбилось с ритма и ухнуло куда-то вниз с большой высоты, в груди на миг поселилось чувство восторга, а потом пришло осознание реальности, и мне пришлось признаться, хотя бы самой себе, что этот мужчина, сидящий напротив, мне не безразличен. Пока еще не любовь, но симпатия и восхищение этим сильным мужчиной прорвали тот барьер равнодушия, который я успела возвести вокруг себя за последние пять лет.

И кто знает, чем мог закончиться наш молчаливый диалог взглядов, если бы мне не вспомнились другие глаза, полные тревоги и беспокойства за брата. «Ни один демон в здравом уме не подарит своей избраннице кулон на второй день знакомства, будь он хоть десять раз влюблен», — прозвучал в моей голове голос Дейна.

— Тейн, я сильно испугалась, — о, Духи, я оправдываюсь перед ним, как будто, что-то ему обещала. — Дейн сказал, что кулон означает, что…

— Что ты станешь моей женой, — бескомпромиссным тоном оборвал меня Тейн. — Но я не понимаю, что делает кулон Дейна, на твоей очаровательной шейке. Или ты решила обзавестись сразу двумя мужьями, но спешу тебя огорчить, в Иройской Империи это не возможно, — по мере того как Тейн говорил с лица моего сползало виноватое выражение, уступая место злости.

— Пока на мне два медальона ты не можешь заставить меня выйти за тебя, пользуясь договором. И если бы я могла, я бы с удовольствием вернула тебе твой кулон, — зло бросила я. — А сейчас, если вы позволите, мастер Тейн, я вернусь в свою комнату, у меня началась жуткая мигрень.

Я поднялась и направилась к двери.

— Стоять, — рявкнул демон, поднимаясь со своего места. Мое тело застыло на полпути к спальне. — То есть это защита. И ты говоришь мне решительное, нет.

Он с яростью отбросил кресло, догнал меня и прижал к стене, его когти застыли в сантиметре от моей шеи. Он смотрел на меня и молчал, а я боялась шелохнуться. Через несколько вздохов демон прикрыл глаза и отпустил лапу. Его лицо снова приобрело человеческие черты:

— Прости, — тихо сказал он.