Договор с демоном (СИ)

Глава 2

Я очнулась на диване. Снова. Передо мной в мягких креслах с комфортом расположились все те же трое демонов. После того как дед поставил на мне Печать Духов и активировал коридор, я, похоже, сползла в обморок. Всегда плохо переносила магическое воздействие.

— Как себя чувствуешь? — спросил один из близнецов, по-моему, Берт. Он подошел ко мне, положил пальцы на мое запястье, измеряя пульс.

— Ничего, только слабость и пить хочется, — его брат подошел к столу, налил стакан воды и подал мне.

— Спасибо, — после глотка воды мне стало совсем хорошо. Разговор с дедом немного успокоил меня, теперь я с большим оптимизмом смотрела в будущее. Главе Тайной Канцелярии придется стеречь меня как зеницу ока, я его воспитанница, а кроме того еще и гарант спокойствия на южной границе.

— Раз все участники предстоящей операции пришли в себя, предлагаю начать обсуждение бала у лорда Норга, — сухо сказал Тейн, и у него в руках появилась пухлая желтая папка.

Он положил ее на столик передо мной. В папке было досье на почтенное семейство Норгов. Я быстро пролистала содержимое. Сам лорд Норг оказался совсем непримечательной личностью. Человек, где-то в родословной мелькали гномы, был женат на полуэльфийке леди Стелле, законопослушный гражданин, не привлекался, не общался, в порочащих имя связях не состоял… Хм, является главой одного из крупнейших банков империи «Золотой берег».

— И давно этот в высшей степени законопослушный гражданин возглавляет данный банк? Там же раньше лорд Терв заправлял.

— Около недели, — ответил Дейн.

— А лорд Терв скоропостижно подал в отставку, собрал семью и последний раз был замечен при пересечении границы с королевством Зайрем, — закончил за него Берт.

— Неожиданно. А зачем было так спешить?

— Ответ на этот вопрос нас тоже крайне интересует, — Берт сдвинул в сторону одну из книг, и в стене открылся бар, демон нацедил себе в бокал ярко-зеленой жидкости и вернулся к столу.

— А самое главное, почему его место занял именно Норг. Нам бы хотелось без помех покопаться в его бумагах, но в особняк без приглашения хозяина не войти, магическая защита стоит такая, что проще дом перемолоть в пыль, чем взломать. Там на пятой странице описание, — он кивнул на досье.

Защиту действительно ставил параноик. Вскрыть можно, но при этом внутри сработает сигнальный контур, который оповещает о взломе, а сам контур замкнут на каком-то источнике энергии внутри дома. Скорее всего, на средней силы артефакте-аккумуляторе. То есть отключать нужно сначала артефакт.

— Я вижу только один выход, — мое профессиональное мнение вызвало живейший интерес у демонов. — Проникнуть в дом, наложить «охмурялку» на артефакт, а на следующий день спокойно взломать защиту. Только тут нужен сильный маг.

— Сильного мага мы обеспечим, но вот незадача, Норг скорее удавится, чем пустить нас в свой дом, — демон отхлебнул из бокала, и холодно посмотрел на брата, — После одного инцидента, его жена нас с Дейном не выносит, а Тейн итак почти везде персона нон грата. Ибо частые визиты главы Тайной Канцелярии плохо сказываются на репутации, а так же на взаимоотношениях с партнерами.

— И как вы собираетесь проникнуть к ним в особняк?

Желтая папка шмякнулась на стол.

— Нам нужно приглашение на субботний прием, — подал голос Тейн, — Послезавтра состоится традиционный бал в ратуше. На нем эти двое, — он кивнул на близнецов, — будут замаливать свои грехи, перед прекрасной леди Стеллой.

Гончие разом погрустнели.

— Вы пообещаете что угодно, вплоть до восстановления помолвки с ее дочерьми, — сухо закончил тайный.

— Тейн, ты, конечно, извини, но я уже женат на своей работе, и измены она мне не простит. Никаких помолвок, — Дейн зло зыркнул на начальство, видимо тема была больной и обсуждалась уже не раз.

— А что вообще представляет собой эта высокородная дама? — у меня в голове начал оформляться план.

— Да ничего особенного, как бы сказала наша кухарка: «Эльфа, она и есть эльфа». Красива, неглупа, как и все эльфийские полукровки крайне эмоциональна, порывиста, эгоистична, но последнее у нее скорее от папы сильфа, — Берт кинул мрачный взгляд на Тейна и продолжил, — имеет двух дочерей, которых мечтает выдать за нас с Дейном замуж. Сначала из-за нашего наследства, теперь уже из принципа.

— Во всех смыслах милая особа, — констатировала я. — Но ничего, мы со Шаем, в сое время, и не с таким справлялись.

— О, профессионал, — недоверчиво заметил Тейн.

— Да, — надменно процедила я.

— И у профессионала есть план? — Тейн насмешливо посмотрел на меня поверх очков.

— Есть, но прежде чем я расскажу, у меня вопрос, — помолчала, собираясь с духом, и ядовито спросила, — Насколько вы дорожите своей репутацией честного чело… демона?

Близнецы громко заржали, глава Тайной Канцелярии даже не улыбнулся и с каменным лицом ответил:

— У меня нет репутации честного демона.

— Хм, значит, вам нечего терять — это хорошо. В общем, план такой: мы будем давить на жалость.

Демон удивленно приподнял бровь:

— А причем тут моя репутация?

— Все просто, но одновременно и сложно. Так как лично, я с леди Стеллой не знакома, то четкого плана я предложить не могу. Но идея, как проникнуть в ее ближайший круг у меня есть. Воспитанница лорда Тейна может попросить покровительства и наставничества у одной из дам местной аристократии.

Я сделала глубокий выдох и вот мой голос уже дродит, на глаза наворачиваются слезы:

— Я маленький испуганный гоблин, просто сражена вами леди Стелла. А лорд Тейн, такой жестокий и страшный, он поселил меня в смежных со своими покоях, а что мне делать, если ночью он откроет дверь и придет? — я пустила слезу, и громко хлюпнула носом. — А вы леди Стелла такая умная, вы, конечно, дадите мне совет. Или хотя бы позволите находится рядом с собой. А то мне так страшно.

Я подняла заплаканные глаза на демонов, их ошарашенные лица я восприняла как комплемент. Берт достал из воздуха платок и протянул мне.

— У нас в гильдии все новички в обязательном порядке проходят курсы актерского мастерства. Без этого в нашей профессии никак. Просто вор-домушник — это не то чтобы скучно, в этом нет полета, размаха…

Тейн выразительно кашлянул.

— К тому же это малоприбыльно, — деловито закончила я.

— А вот в это охотно верю, — не удержался от комментария демон.

— Что бы вы понимали. Это же искусство. Только представьте, заработать кругленькую сумму, обдурив половину купеческого квартала с помощью трех наперстков и одной стекляшки, выдаваемой за изумруд, причем так, что ни один из уважаемых купцов-гномов не заподозрил подделки. А продать черного бодучего козла, как молочную козу редкой лирнейской породы. А похитить дочь градоправителя и получить за нее выкуп от него, его жены, жениха и троюродного дяди, который ее даже никогда не видел.

Тейн достал самопишущее перо, и оно уже пару минут порхает по бумаге, фиксируя мои достижения для потомков.

Поймав мой недовольный взгляд, тайный убрал перо:

— На тему ваших профессиональных достижений мы побеседуем отдельно, — он многообещающе мне улыбнулся и хотел добавить что-то еще, но тут пришел в себя Дейн, некоторое время находившийся в небольшом ступоре после моих слез:

— Ты поселил ее в смежной комнате?

— Да.

— Да? — удивилась я, упомянувшая о смежной спальне только для красного словца.

— И этот вопрос мы сейчас обсуждать не будем, — отрезал демон, зло зыркнув на близнецов.

Я придерживалась противоположной точки зрения, и вполне искренне считала, данный вопрос как раз стоит обсудить именно сейчас, пока мы еще не отправились спать. Но демон не дал мне и слова вставить:

— Действуем так, вы двое замаливаете грехи перед Стеллой, — быстрый взгляд на близнецов, — Шаэр, ты пытаешься напроситься к ней в компаньонки, но не думаю, что у тебя что-то получится… Она слишком подозрительно относится ко всем связанным со мной людям и нелюдям.

Он стремительно поднялся и исчез во вспышке портала.

— Сбежал, — констатировал Дейн.

— Нет, скорее помчался предупредить Сайруса о том, в каких покоях будет жить его гостья, — Берт с каменным лицом сделал глоток из своего бокала, — могу поспорить, что до этого момента он даже не задумался о том, какие покои отдать своей воспитаннице.

— А где благодарность за идею? — я все еще ошарашено смотрела на то место, где секунду назад находился Тейн.

— К смежной спальне прилегает пространственный карман, в котором расположена небольшая алхимическая лаборатория. Штатному вору Тайной Канцелярии она просто необходима, — мрачно сказал Берт.

Не сказать, чтобы слова демона меня успокоили, зато Дейн заметно повеселел, градус напряжения упал, даже в комнате стало заметно теплее.

Через пять минут вернулся Тейн и лично проводил меня в мои комнаты. Вещи с моей старой квартиры доставить еще не успели, делать было совершенно нечего, и я завалилась спать.

Следующий день прошел в жуткой спешке и неразберихе. Вокруг меня сновали портнихи, горничные, пришла какая-то девушка и, завив всем, что она моя камеристка и принялась укладывать мне волосы в сложную прическу, хотя я ее об этом не просила. Вслед за ней в комнату как вихрь ворвался какой-то моложавый эльф, как потом выяснилось, обувных дел мастер. Не глядя на меня, он зарылся в своей сумке и сказал, что таких прелестных ножек не видел ни разу в жизни. Вырваться из заботливых рук всех этих людей и нелюдей мне удалось только поздно ночью, когда портниха, наверное после сотой примерки, наконец, сказала, что платье сидит сносно.

***

На бал я прибыла во всеоружии: прическа, платье и кавалер. Огромное пространство зала заполнили гости. За окном уже сгущались сумерки. Танцы еще не начались, но гости не скучали, раз за разом пересказывая друг другу последние городские сплетни, которые с каждым новым пересказом обрастали новыми подробностями. Между группками курсировали официанты с подносами нагруженными легкими закусками и бокалами. Церемониймейстер ударил об пол жезлом и торжественно провозгласил:

— Высокий лорд Эар Тер эт Тейн с воспитанницей леди Наэре Нор эт Шаэр.

Все взгляды моментально обратились на нас. Лорд Тейн сегодня был облачен в черную бархатную куртку, плотно облегавшую широкие плечи, под ней белела рубашка. Талию украшал широкий пояс, искусно украшенный серебром. Тот же узор вился по лацкану куртки. Узкие брюки были заправлены в блестящие сапоги из кожи тойра, доходившие до колен.

Рядом с Тейном шла я — скромная девушка с русыми волосами и серыми глазами.

Тейн подвел меня к группе дам, среди которых находилась и леди Стелла. Полуэльфийка была действительно типичной полуэльфийкой. Длинные белоснежные волосы волнами спадали до колен, большие голубые глаза, казалось, излучали внутренний свет, алые, слегка полноваты губы, улыбались, и от этой улыбки на душе становилось теплее. Простое зеленое платье с неглубоким декольте подчеркивало стройную девичью фигуру и пышную грудь. На вид леди Стелле было не больше двадцати, на самом же деле ей было уже около сорока, но эльфийская кровь давала ей возможность быть двадцатилетней еще лет пятьдесят.

Тейн поздоровался с дамами и представил меня. Нам были рады, но еще большую радость мы доставили дамам переместившись к следующее группе гостей, где нас и нашел градоправитель. Этот низенький, плотный мужчина с колючими маленькими глазками постоянно вытирал лившийся с лица пот:

— Лорд Тейн, рад видеть. Не представители меня вашей очаровательной спутнице.

— С удовольствием лорд Фейр, — мой спутник изящно повел рукой в мою сторону, — Леди Шаэр, позвольте представить вам лорда Роар эт Фейра.

Я сделала реверанс.

— Лорд Фейр, эта юная леди моя воспитанница Наэре Нор эт Шаэр, внучка верховного шамана клана «Бешеных Псов».

— Леди, я очарован, — градоправитель склонился над моей рукой.

После была еще длинная череда высокородных лордов и леди, из-за чего к работе с леди Стэллой я смогла приступить далеко не сразу.

Поиски полуэльфийка заняли много времени. В зале ее не было, в небольшой гостиной, где собрались усталые от шума дамы, тоже… Сад был не самым подходящим местом для прогулок в тонком бальном платье, но для очистки совести все же прошла немного вглубь по посыпанной мелкой каменной крошкой дорожке. И уже собиралась повернуть назад, когда услышала голоса, доносившиеся из белой мраморной беседки. Высокий приятный голос принадлежал леди Стелле, второй, мужской мягкий баритон ее мужу.

— Стелла, что думаешь по поводу девчонки, которую притащил с собой Тейн? Она выглядит маленькой и испуганной, мне ее даже немного жалко. Говорят, что он поселил ее в смежных покоях и наведывается к ней каждую ночь.

— Думаю, что род Эар Тер скоро украсит несколько маленьких гоблинов. Но, судя по всему, девчонка игрушка — не больше. Через нее нам Тейна не достать. Так что и время тратить на нее не стоит, — Стелла замолчала, слышно было, как ее аккуратно подпиленные ноготочки выстукивают дробь на каменном бортике беседки.

— Думаю, что самый удачный вариант влияния — это его братья, Берт и Дейн. Они единственные к кому он привязан.

Я тихонько развернулась и пошла обратно в сторону ратуши. Услышано было более, чем достаточно. Тейну пора менять прислугу, нынешняя, похоже слишком любит трепать языком. О том, чтобы стать подопечной леди Норг сейчас не идет и речи, я ей в этом качестве не интересна. Но, если она хочет рычаг давления на лорда Тейна, она его получит.

Быстро покинув сад я вернулась в зал, нашла взглядом лорда Тейна и решительно направилась к нему.

— Лорд Тейн, не могли бы вы уделить мне минутку внимания, — демон кивнул, взял меня под руку и направился к окну.

— Лорд Тейн, я сейчас невольно подслушала одну очень интересную беседу. В связи с чем, мое предложение стать компаньонкой леди Стеллы становится не актуальным, — я повернула голову и увидела направляющихся к выходу лорда и леди Норг. Мой взгляд в панике заметался по залу, ища какой-нибудь предлог, что бы их задержать. Предлог отчаянно не находился, но зато нашелся Дейн, как раз вышедший на балкон.

— Лорд Тейн, задержите леди Стеллу. И через минут пять приведите ее на балкон. Подыграйте мне… Мне будет нужен очень злой и ревнивый демон, потом все объясню, — я рванула к балкону.

***

Дейн вошел в бальный зал в приподнятом настроении. Ощущая, как закипает кровь, перед большой игрой. Практически сразу, он смог отыскать в толпе старшую из очаровательных дочерей леди Стеллы — Марину. Высокая, стройная девушка красотой пошла в мать, только, серые, чуть раскосые глаза и вздернутый носик — кнопочка достались ей от отца. Дейн очаровательно улыбнулся и пригласил девушку на танец. Он с удовольствием выпил предложенный его дамой бокал, от которого за лигу несло приворотным зельем. Заметил промелькнувшую на лице Марины довольную улыбку. Зелье попыталось дотянуть свои вязкие туманные щупальца до его сознания, но быстро сдалось и уползло куда-то на задворки, постепенно растворяясь и исчезая, оставляя после себя лишь легкую симпатию к сероглазой девушке напротив. Назначив встречу на балконе через пять минут, Марина упорхнула в сторону сада. Дейн победно ухмыльнулся, теперь осталось лишь дождаться «разоблачения» со стороны леди Норг, которая застанет его со своей дочерью. Чтобы избежать скандала, он будет обязан сделать предложение, а это автоматический пропуск в особняк Норгов, а главное, что он получит его на условиях леди Стеллы, которая будет уверена, что обвела Гончую Императора вокруг пальца. Жаль, придется потом отсиживаться в северных графствах, пока скандал с очередным расторжением помолвки не утихнет, но работа будет сделана, а остальное не важно.

***

Тейн уверенным шагом направился к леди Стелле, нужно было как можно быстрее направить ее на балкон, пока маленький гоблин в платье не испортил им всю игру. Теперь придется искать нового Ищущего Скрытое, Тропа Духов слишком важна, чтобы рисковать жизнью внучки шамана.

— Лорд Тейн, — леди Стела с сияющей улыбкой возникла рядом с ним. — Хочу переговорить с вами наедине.

Она ловко подцепила демона под локоть и буквально потащила его к балкону. У двери Тейн галантно пропустил даму вперед.

— Леди, прошу вас, — эльфийка вошла на балкон, вскрикнула и повернула к Тейну наполненный яростью взгляд. Демон поспешил за ней.

Войдя на балкон демон глухо зарычал, чувствуя как сознание тонет в потоке слепой ярости. Весь план полетел коту под хвост.

***

Я вошла на залитый лунным светом балкон. Дейн, стоял спиной к двери. Дрожащей рукой дотронулась до плеча демона, он повернулся.

— Лорд Дейн, мне нужна ваша помощь.

— Леди Шаэр, сейчас не самый подходящий момент.

— Не спорь и просто подыграй мне, — прошипела я, под влиянием момента, переходя на «ты» и укладывая его руки на свою талию. В это самое мгновение от двери прозвучало: «Леди, прошу вас». На объяснения не осталось времени. Я обхватила шею демона руками. Поцелуй вышел так себе, надеюсь, в темноте будет не слишком сильно заметно удивленное выражение на лице Дейна.

План был близок к провалу, но вдруг ситуация изменилась. Сильные руки обвили мою талию, прижали к себе, язык демона коснулся моих зубов, невольно я потянулась к нему навстречу. Поцелуй не был нежным, он был жадным, страстным, от него кружилась голова, весь окружающий мир подернулся дымком и отошел на второй план. Из неги меня вырвал яростный рык, раздавшийся над ухом. Мене выдернуло из рук Дейнаа и впечатало в стену.

На балконе в полной боевой трансформации стояли два демона.

— Эрент фаэр норт мир ниэме, Эар Тер Дейн, — прорычал здоровенный черный демон, вгрызаясь когтями в мрамор балкона. Его хвост яростно хлестал из стороны в сторону, крылья расправлены, жесткая шерсть топорщится на загривке.

— Эрент фаэр норт мир ниэме, Эар Тер Тейн, — Дейн хлестнул хвостом, и первый взвился в воздух.

Дверь на балкон распахнулась, Берт моментально оценил ситуация, кинув взгляд на меня и убедившись, что со мной все в порядке, на ходу скинул камзол и рванул за братом. Его крыло задело меня совсем немного, но и этого хватило, чтобы меня впечатало в каменную кладку стены. Последнее, что помню, перед тем как меня поглотила темнота, был довольный голос леди Стеллы:

— Теперь мы знаем слабое место Тейна.

***

Утро застало меня лежащей на своей кровати в бальном платье, меня даже не удосужились накрыть. Голова болела, но не сильно, спасибо, гоблинской регенерации, иначе бы валяться мне с сотрясением мозга. Я сползла с кровати и направилась в ванную. После душа жизнь показалась в сто раз лучше. По привычке надела короткие темные бриджи, сверху черную безрукавку, волосы заплела в косу и, спохватившись в последний момент, натянула поверх всего этого свободное домашнее платье. Проходя мимо зеркала, убедилась, что светло-желтый — не мой цвет и вышла из комнаты.

В особняке было непривычно тихо. Звук моих шагов утонул в пушистом синем ковре, которым пыл застелен весь пол на втором этаже. Спустившись вниз, и никого не обнаружила ни в гостиной, ни в столовой, проверила людскую, но и там никого не оказалось. Дом, вчера еще полный слуг, был совершенно пуст.

Не зная, что еще предпринять, решила проверить тайную библиотеку. И мне повезло. В комнате на диване и ковре спали три полуголых пьяных демона. Запах в помещении стоял как в портовом кабаке, для полного сходства не хватало только парочки полуголых девиц и горы бутылок. А, нет, гора бутылок имелась. Ими был заставлен весь стол, они валялись под ногами, на полу и парочка даже обосновалась на книжных полках.

Тейн, как старший по званию, занял диван. Близнецы расположились тут же рядышком на ковре. Глава Тайной Канцелярии, как родную, прижимал к себе бутылку зеленого стекла. Я подошла к столу и взяла в руки пустую тару. На этикетке значилось: «Гномий Горн», — крепкая зараза. С пола раздался сдавленный стон:

— Ша, что ты здесь делаешь? Тебе надо лежать.

Берт попытался сесть.

— Все что могла, я уже себе отлежала, — отрезала я. — Что это вчера было?

— О, это был расстроенный Тейн, — Дейн переполз в кресло, достал из воздуха зеленую бутылку, отхлебнул и угрюмо протянул пойло своему брату. Видимо, оба считали, что дальнейшие пояснения не требуется.

— И он всегда себя так ведет когда расстраивается? — я посмотрела на спящего демона.- И как у нас в городе еще целые дома остались…

— Вообще-то, нет. Но ты с Дейном сорвала нам весь план. А тут еще недавно заключенный договор.

Я удивленно вопросительно вскинула брови и плюхнулась в свободное кресло, ожидая дальнейших пояснений.

— Видишь ли, — Берт поднял с пола подушку и запустил ей в спящего Тейна. — Заключение Договора на крови — это как для гоблинов… ну не знаю… Пляска Леса.

Я его поняла. Пляска Леса — это ритуал, который проводится раз в год, в самую короткую ночь лета. В эту ночь никто из орков и людей вблизи владений нашего клана не смеет выйти на улицу, ибо в эту ночь на свободе гуляет Дикая Охота. Гоблины вызывают адских псов из глубин лесной чащи. Те из нас, кто может услышать Зов, присоединяются к стае, меняя свой облик. Кто-то уходит в стаю навсегда, кто-то возвращается. Но после Пляски некоторое время очень трудно держать себя в руках. Живешь больше инстинктами, чем разумом.

— Мы планировали поймать Марину Норг на использовании приворотного зелья, — проскрипел Тейн с дивана. — Дейн выпил вино, мы должны были застать его и Марину на балконе, во избежание скандала договориться о том, что на субботнем приеме у Норгов объявим о помолвке. Приглашение было у нас в кармане. Потом, помолвку бы расторгли, сославшись на все тоже приворотное зелье.

Тейн сел и огляделся в поисках очков.

— Понимаешь, демоны очень вспыльчивые существа. А после подписания договора любая мелочь может вывести из себя. А тут такой план коту под хвост.

— Ну, хм. Я думаю, что приглашения мы получим, как минимум я и лорд Тейн.

Демоны удивленно уставились на меня.

— С чего ты так решила? — спросил Берт.

Рассказ о коварной леди Стелле занял не более пяти минут.

— Не сработает, — угрюмо проворчал Тейн, поднося к губам бутылку и делая глоток.

Приглашения на прием мы получили этим же вечером.