Добрый

Глава 18

Глава 18

Шли мы в таком тандеме до самого заката. Я мысленно давно оторался, отвозмущался, успокоился и даже успел подремать на ходу. Моего личного участия в процессе передвижения не требовалось. Тело само размеренно шагало за Хлоей, как говорится, след в след, в точности повторяя все её манёвры. Почему бы не вздремнуть при таком раскладе? Кто знает, как оно дальше пойдёт на фронте подчинения мира. Вдруг и поспать больше не представится. Хлоя же за всё это время даже ни разу не повернула голову в мою сторону.

— Дорогой, пора просыпаться.

— Ещё минуточку, — привычно отозвался я своей любимой отговоркой из детства.

— За минуточку всё остынет.

При этих словах, мои ноздри начал настойчиво щекотать аппетитный запах, который и заставил меня окончательно проснуться и прямо-таки захлебнуться слюной. Впрочем, захлёбываться одной слюной пришлось недолго. Хлоя вручила мне огромный кусман хорошо прожаренного мяса и оставила меня с ним один на один. Я, аппетитно вгрызаясь в хрустящую корочку, собственно, и не возражал, от слова совсем.

— Значит, говоришь, в мужья… — долетел до меня голос Хлои, когда первые муки голода были задобрены принесённой жертвой.

— Гм-м, — хмыкнул я, не желая продолжать эту тему.

— Такого в истории ещё не было, — продолжила Хлоя, не обращая внимания на моё хмыканье. — Но ведь и этого в истории ещё не было.

— Чего? — не удержался я от вопроса.

— Этим миром ещё никто не правил единолично.

— И нефиг было начинать, — проворчал я, облизывая пальцы.

— И правящие особы никогда не брали в мужья представителей другой расы. — Казалось, Хлоя абсолютно не слышала меня и разговаривала сама с собой. — Фавориты были, даже официально представленные, но исчезали, как только принцесса выходила замуж.

— В смысле «исчезали»? — Я просил больше по инерции, совершенно не ожидая ответа.

— Умирали. Если не успевали убежать и скрыться на просторах этого мира.

— Э, нет! Бегать, как заяц, я не желаю!

— А тебе и не придётся, милый — лучезарно улыбнулась Хлоя, отчего меня бросило в дрожь. — Мы перепишем законы. Поменяем устои. И…

— Да, да, да, весь мир до основанья мы разрушим…

— Думаешь? — серьёзно спросила Хлоя, не знакомая с текстом этой революционной песенки. — А неплохая идея.

— Стоп! Я пошутил, — активно запротестовал я.

— Очень неплохая идея, — снова повторила Хлоя, словно не слыша меня. — До основания, а затем…

— Если рушить до основания, то строить придётся из руин, а это хлопотно, — попытался я снова влезть со здравым смыслом.

— Вот прямо рушим всё! Отстроим новый, прекрасный, замечательный мир со счастливыми обитателями, — подытожила Хлоя и так блеснула чёрными глазами, что мне стало понятно: все увещевания к здравому смыслу наткнутся на стену тотального неприятия.

— Ладно, чёрт с тобой, вдруг у тебя получится, — произнёс я, махнув рукой. — Хотя история таких примеров не знает.

— История вообще многих примеров не знает, — откликнулась принцесса, услышав произнесённые шёпотом слова. — И я буду первой.

— Попробуй, — подытожил я, не желая спорить на полный желудок.

— Попробую, — уверила меня ведьма. — Можешь не сомневаться. Ещё как попробую.

— Да, действительно, кто бы сомневался, — совершенно откровенно прошептал я, без какой-то доли иронии. — Слушай, а чего ты сразу не провела свой обряд, как только мы в этом мире оказались?

— Ну… — Хлоя вольготно раскинулась на траве, заложив руки за голову. —Поначалу сил не было. Переход из твоего мира выжал меня как тряпку.

— А потом?

— Потом подходящей возможности не представлялось. То Мара рядом крутилась. То ты исчезал. Потом эта ведьма нарисовалась. Они бы мне фигушки дали обряд провести. Особенно эта, Болотная. Пришлось на время затаиться.

— И чего не таилась дальше? Зачем вся эта игра в казаков-разбойников?

— В кого? — переспросила Хлоя.

— Неважно, — отмахнулся я. — Зачем меня увела? Могла бы подождать и лучших времён.

— А вот уже не могла, — заверила меня принцесса и внезапно замолчала.

— В смысле не могла? — не пожелал мириться я с её молчанием.

— Ладно, — решилась Хлоя после продолжительной паузы. — В конце концов, какие тайны могут быть от собственного мужа. Чтобы попасть в твой мир, мне нужно было скрыться от опеки придворных магов. Под их магическим наблюдением я находилась день и ночь. По больше части они просто охраняли меня. Но они были готовы и на случай, если я попытаюсь выкинуть нечто из ряда вон выходящее. Соответственно, по-быстренькому смотаться в твой мир и вернуться с тобой обратно не замеченной, не было никакой возможности. Пришлось импровизировать.

— И? — подтолкнул я дальше принцессу.

— Лучший способ избавиться от магического ока — это смерть.

— То есть сейчас я разговариваю с живым трупом?

— Ты можешь не перебивать?! — вспылила принцесса. — Так и напрашиваешься…

— Молчу, молчу.

— Так вот, для всех я решила погибнуть. Ой, как непросто это было сделать. Но у меня получилось. — Принцесса, явно довольная собой, с хрустом потянулась и продолжила: — Я решила организовать покушение на себя. Ну и для полной убедительности умертвить в глазах окружающих своих братьев. Сначала мой выбор пал на гургутов. Но это было очень банально и слишком топорно. Нет, гургутов, конечно, боятся многие, по крайней мере сильно опасаются. И вот как раз по этой причине погибнуть от рук гургутов было бы очень сомнительно. Не проскочит гургут во дворец. Да он даже из границ своих болот незамеченный не выйдет. Первый же встречный поднимет такую панику, что сбегутся все кому не лень. А для покушения не один гургут нужен, а как минимум целый отряд.

— Чего-то сурово с гургутами в вашем департаменте.

— Если бы ты знал, какой была последняя война, то понимал бы, что суровость эта вынужденная. Так вот, погибнуть от гургутских диверсантов было практически нереально и очень подозрительно. Поэтому я нашла другой выход. Меня «убили» вары.

— В смысле? — не понял я. — Вот прямо взяли и убили? На смерть?

— Конечно, нет. Что же ты такой наивный-то?

— Знаешь, пообщавшись с вами, я готов поверить во что угодно. В том числе и во вполне реальных, дееспособных и ничем не отличимых от живых людей зомби. Кто знает, какие сюрпризы вы готовы выкинуть.

— Да, права была Болотная. Знания ты получил, а пользоваться ими не умеешь. Нет у нас никаких зомби, если я правильно понимаю смысл этого слова.

— Тогда как?

— Пришлось сотворить качественные мороки. Причём такие мороки, которые в этом мире до меня и творить-то не умели. А дальше всё просто. Моим братьям были подкинуты мороки наших родителей, которых на их глазах убивают мороки взбунтовавшихся гелов из благородных семей. Такой небольшой и кровавый переворот, о которых разве что полузабытые легенды вспоминали. А родителям продемонстрировали убийство моего морока и мороков моих братьев. И сделали это вары…

— Как я понимаю, вары тоже были мороками…

— Конечно. Главное в этой ситуации — вовремя проскочить в твой мир. Причём сделать это так, чтобы ничто не указывало на то, что мы с братьями живы.

— Но ведь, насколько я понимаю, мороки недолговечны. В конце концов, твой морок в виде трупа, как и мороки твоих якобы убитых братьев, должны были развеяться.

— Это если бы эти были трупы.

— В смысле? А куда они делись?

— С родителями всё просто. Нужно было убедить братьев в гибели матери и отца, чтобы они бежали со мной в твой мир. Поэтому с мороками я сильно не заморачивалась, и они исчезли после нашего переноса. А вот с нашими мороками и мороками варов пришлось разыграть целый спектакль. Там было всё. Похищение, погоня. Вары с похищенными нами успели добраться до корабля. Эх, какие захватывающие были догонялки. Но уйти мы не сумели. Корабли славных гелов взяли нас в клещи, и мы были почти освобождены, но в самый последний момент коварные вары взорвали свой корабль вместе со всеми, кто был на нём. Море поглотило наши тела, а хищные рыбы довершили наше исчезновение в этом мире.

— И началась война, — отрешённо произнёс я.

— Да. Кто же знал, что матушка окажется так резка в своих действиях.

— Ты хоть понимаешь, что ты сотворила, девчонка?! — не смог сдержать я себя в руках. — И ты мне только что заливала про блага для всех живущих на этой планете! А сама…

— Прекрати орать, — спокойно остановила меня Хлоя. — Войну начала не я. Но я её закончу.

— Опять благие намерения. Да вот только ими всегда выложена дорога ведущая в ад. Власти ей захотелось. Обидели девчушку. Поцарствовать не дали в сопливом возрасте. И правильно сделали.

— Оправдываться перед тобой я не собираюсь, — в голосе Хлои зазвучали стальные нотки. — Раскаиваться тоже. Войну начала моя мать. И если ей хватило ума обменять жизни своих подданных на удовлетворение личных обид и мстительных желаний, то это многое говорит о её способностях править. А значит, я была права. Ей не место на троне.

— А кому место? Тебе, алчно жаждущей власти? Чем ты лучше своей матери?

— Всем, — отрезала принцесса. — И скоро ты в этом убедишься. А пока придётся тобой покомандовать, а то ещё глупостей понаделаешь.

В тот же миг моё тело снова перестало мне подчиняться. И всё, что мне оставалось, — гонять разнообразные мысли по черепной коробке. Всем остальным владела принцесса. Ладно. По крайней мере можно спокойно обдумать ситуацию, не отвлекаясь на посторонние действия, и решить для себя простецкую задачку: как избавить мир от этой полоумной? В том, что его нужно избавлять от Хлои, сомнений у меня не было. Да, даже половина всего, что она сотворила, тянула на пару смертных казней. Это же надо! А с виду казалась такой, пусть не кроткой, но довольно миролюбивой девчушкой. Как всё-таки обманчиво первое впечатление о девушке. Да что там первое. Второе. Пятое. Сто десятое. И узнать девушку можно только абсолютно случайно, если тебе сильно повезёт или если она сама этого захочет. А какая девушка захочет перестать быть загадкой? Вот-вот, и я про то же. Остаётся только случайность. И именно эта случайность мне сейчас выпала. Вот только почему-то я этому не рад.

***

Весь дальнейший путь я провёл погружённым в себя. Я абсолютно не обращал внимания на окружающую действительность. Даже под ноги не смотрел. Да и к чему было под них смотреть, если вмешиваться в процесс хождения мне не давали? Ну, замечу я камешек или ямку, а толку с этого? Отдать приказ своим ногам сделать шаг пошире или поуже или наступить не на ту кочку я не мог. Всё это за меня делала Хлоя. Как у неё это получалась, мне было совсем не понятно. И ладно, когда я смотрел куда иду, можно предположить, что она видела моими глазами… но когда я забил на это дело и перестал вглядываться в дорогу, закрыв глаза?.. Благо, хоть не все функции она мне отключила. Короче, одни загадки, совершенно без ответов. И спросить нет никакой возможности — речь у меня изъяли. А когда вернут — доложить забыли. Можно было, конечно, по этому поводу поистерить, но опять же — нечем. И поэтому с чувством глубокого достоинства я решил этого не делать. Не царское это дело.

Между тем, молчаливая ходьба начинала порядком надоедать. Наверное, потому что на первых этапах я честно пытался придумать парочку действенных и коварных планов по унасекомлению коварной принцессы и избавлению от неё этого ни в чём неповинного мира. Но, как ни морщил я мозг, ни действенных, ни коварных, да что там греха таить, просто любых планов в голову не забредало. Они даже не проносились мимо сколько-нибудь ощутимыми тенями. Мой мозг был до безобразия чист, наивен и девственен, и от эго делалось до омерзения скучно. Скучно настолько, что на меня нахлынула жалость, жалость к себе любимому. И избавиться от этой жалости не было никакой возможности. Да что кривить душой, я и не старался. Я просто жалел самого себя, и от этого становилось ещё противнее и ещё жалостливее. Кроме того, появилось стойкое желание выпить. Нажраться до зелёных чёртиков и фиолетовых белочек. Почему фиолетовых — не знаю, но именно фиолетовых. Желание было настолько стойкое и необратимое, что, честно говоря, оно меня порядком напугало. Такого желания в этом мире у меня не возникало ни разу. Нет, было, конечно, но чтобы до фиолетовых белочек — это впервые.

— И даже не думай, — негромко рыкнула Хлоя, не вслух, а в моем подсознании. — Никаких фиолетовых белочек тебе не будет.

— Да не очень-то и хотелось, — огрызнулся я в ответ, и понял, что речь мне снова даровали.

— Ой ли!

— И какие у нас планы?

— Для начала ты покоришь гургутов, — спокойно ответила Хлоя, как бы констатируя факт.

— Ох… — присвистнул я нецензурно. — С головой дружить не пробовала?

— Не хами, — приказала Хлоя с улыбкой, заставившей меня замолчать. — Давай договоримся прямо здесь. Или с гургутами переговоры буду вести я, а ты будешь молчаливо созерцать в полном бездействии.

— Что, опять меня лишишь речи?

— И речи, и возможности двигать конечностями, и даже моргать будешь по моему желанию. Такой расклад тебя устраивает?

— И зачем тогда эти переговоры, если ты такая самостоятельная?

— Самостоятельная — да, но вот монстра делать из меня не стоит, в конце концов, ты мой муж, и мне нужен мужчина, а не безвольная кукла.

Хлоя резко повернулась в мою сторону и пристально посмотрела мне в глаза. Две плескающие бездны абсолютной пустоты, разливающейся в её взгляде, завораживали и затягивали одновременно. Сопротивляться этому было выше моих сил и, секунду поколебавшись, я нырнул в эту тугую черноту, переставая видеть окружающий мир. Не знаю, какие цели преследовала Хлоя, затягивая меня в омут своих глаз, но было это настолько приятно, что я получил огромнейшее наслаждение. Это я так думал, что наслаждение было огромнейшее… Как же я ошибался. В какое-то мгновение мои уста обожгло немыслимое удовольствие, и я испытал такой экстаз, который мне даже не чудился во влажных подростковых мечтательных снах. Не в силах удержать себя на ногах и издав до безобразия неприличный полустон-полурык, я рухнул на землю прямо перед принцессой и, кажется, отрешился от всего мира, сохраняя в себе каждую капельку божественного наслаждения.

— И это был только поцелуй.

Слова Хлои доносились до меня словно через ватную подушку и, честно сказать, их смысл я осознал далеко не сразу. Да и не хотелось никакого смысла. Были только чувства. Прекрасные чувства. И этого было более чем достаточно.

— А теперь представь, что будет во время супружеской жизни, — продолжила она ровно с той долей лукавства, которая не выходила за грань серьёзности, но предавала словам ощутимую убедительность.

— Даже не буду, — обессиленно пообещал я, поскольку мой мозг отказывался заглядывать за грань под названием «ЕЩЁ ЛУЧШЕ!!!», и, наверное, правильно делал. Представить это было попросту невозможно.

Хлоя же на мои обещания лишь улыбнулась краешками губ, и эта улыбка стала едва ли не первой искренней с момента её превращения. И именно эта лёгкая полуулыбка поселила во мне надежду, что не всё ещё потерянно. Что можно ещё достучаться до той, нормальной Хлои. И невзирая на всё, что она тут наговорила, выдернуть её из болота расчётливого, прямо-таки живодёрского эгоизма, отмыть от противной грязи желаний властительницы мира и явить в мир прежнюю, добрую, обаятельную и столь желанную Хлою. Нужна ли она этому миру или он прекрасно обойдётся без неё? Таких вопросов в моей голове не возникало. Она нужна была мне. А поскольку я уже часть этого мира, то и Хлоя будет его частичкой. А вот какой частичкой, мы ещё посмотрим.

Я надеялся, что мне удастся, что я смогу и что у меня получится. Как смогу, как удастся и как получится? На эти вопросы ответа у меня не было. Но надежда уже граничила с зарождающейся твёрдой уверенностью. И этого мне было вполне достаточно, чтобы действовать.

***

Дорога к гургутам не заняла много времени. Или, может, это для меня время потеряла свой естественный бег и сжалось в одно мгновение. Я даже не успел придумать хоть какой-то план действий, как мы уже наткнулись на первые дозоры болотных жителей.

— Стоять! — остановила нас, как мне показалось, ближайшая болотная кочка. — Дальше гелам дороги нет.

При этих словах глаза Хлои вспыхнули еë личной «чёрной дырой», и я, скорее понял, чем почувствовал, что сейчас славные гургутские войны, в количестве нескольких экземпляров, перестанут существовать в этом мире, от слова совсем.

— Вы что, не видите, кто стоит перед вами? — высокомерно удивился я. — Или болотный мох не только затмил вам глаза, но и заменил вам мозг?

— Ты гел. Или слишком наглый, или слишком глупый, — донеслось до меня вместо ответа гневное возмущение. — Впрочем, это недолго исправить. Например, укоротить язык…

— По самые плечи, — поддержали говорившего с противоположной стороны, вызвав громогласное ржание.

А вот это они зря сделали. Видит бог, я старался не доводить до смертоубийства, но недалёким гургутам было далеко до адекватного восприятия действительности. И если бы я смог ещё простить быдлячную наглость гургутского дозора, то Хлоя… Хотя кому я вру? Я бы тоже не простил.

— Только не убивай, — тихо шепнул я будущей супружнице. — Думаю, вождь не оценит.

— Пускай засунет свои оценки… и поглубже, — прорычала Хлоя в ответ и сделала парочку нешироких пассов руками.

И в данной точке этой планеты образовался местечковый космос: для гургутов-стражей вдруг перестали действовать законы физики. В частности земное притяжение. Они просто взмыли в воздух с насиженных моховых кочек и зависли в метре от поверхности земли.

Впрочем, недоумение в стане болотных стражей длилось недолго. Один из них, видимо, самый резвый и скоро сообразительный, решил насадить Хлою на копьё, как мотылька на булавку. Вот тут законы физики решили одуматься и сработать по полной программе. Нет, гравитация не появилась. И копьё гургутский паренёк метнул знатно… правда, промазал… не сделал поправку на свободное парение. И сам не хиленько ускорился в противоположном от броска направлении и со всей дури впечатался в местный эквивалент земного баобаба. На секунду мне даже стало до боли жалко… дерево. Уверен, что оглушительный хруст послышался именно от него. Про бронирование гургутов я знал из личного печального опыта и нисколько не сомневался, что тот даже не поцарапался.

— Ещё метатели копий будут? — с любезностью кобры спросила Хлоя. Молчаливое отрицание было ей ответом. — Тогда быстренько двинули к вождю, некогда мне тут рассиживаться.

Не знаю, что по этому поводу думали гургутские дозорные… Их мнение интересовало принцессу менее всего. Хлоя лишь щёлкнула пальцами, и воины, не прекращая парить в воздухе, облетели нас по кругу, взяв в кольцо. Это был своего рода молчаливый почётный караул. Скорее всего, принцесса заблокировала им речь, как совсем недавно сделала со мной, и это уже наглядно говорило о приобретённой силе. Одно дело справиться со мной, а совсем другое — блокирнуть пяток гургутов. При этом даже капельки пота не выступили на прекрасном лобике. Интересно, скольких она вот так, не парясь, сможет себе подчинить? А вот Мару, например, сможет? Или Болотную? А если они вместе объединятся, смогут вдвоём накостылять Хлое по аппетитному заду?

— Не смогут, — внезапно сказала принцесса.

— Опять в мозгах моих ковыряешься, — огрызнулся я, чувствуя себя нашкодившим школьником, застуканным за просмотром порно-сайтов.

— Зачем? — с хитроватым прищуром выдала Хлоя. — У тебя на лице всё написано. Причём с картинками. Даже неграмотный гургут прочитает.

Судя по активной немой жестикуляции, гургуты хотели доказать нагловатой принцессе, что они — самая грамотная нация в этом несовершенном мире. Но Хлоя не обратила на их потуги никакого внимания. Как, впрочем, не обратил внимания и я. Меня сейчас занимали совсем другие мысли. А точнее, это были не мысли, а надежды. Очень хотелось надеяться и верить, что она всё прочитала по моему лицу, а не порылась в мозгах. В противном случае, весь тот ворох мыслей по унасекомлению известен ей до последней детали. А это значит, что Хлоя имеет все шансы и все возможности изолировать меня навсегда. И, чувствует моя пятая точка, суд присяжных ей по этому поводу не грозит. Хотя, если бы и грозил, мне от этого было бы ни тепло, ни холодно, а как-то параллельно и перпендикулярно.

Прокручивая всё это в голове, я бросал на принцессу короткие скрытные взгляды, пытаясь понять, действительно ли она сидит в моей голове? Принцесса же игнорировала моё внешнее любопытство и делала вид, что погружена в свои мысли. Какие лозунги ей толкали тараканы, населяющие эти мысли, помимо, конечно, планов завоевания мира, узнать было решительно невозможно.

Оставалось только плюнуть на всё это и плыть по течению судьбы, но почему-то не плевалось. И плыть этакой безвольной не тонущей субстанцией совершенно не хотелось. Но кого мои хотелки интересовали. А главное, что в союзники взять совершенно некого! Мары с Болотной поблизости не наблюдается. На Великого вождя надежды никакой. Мне даже не дадут донести до него мысль с мольбой о помощи. Просто блокирнут мою речь и заменят своей. Короче, куда ни кинь, одна большая «Ж» беспроглядная и беспролазная. Самое время впадать в глубокую алкогольную депрессию. Но. Даже этого мне сделать не дадут, хотя принцесса обещала предоставить мне возможность побухивать в своё удовольствие. Остаётся только лишний раз убедиться, что в любом мире особы женского пола — полновластные хозяйки своего слова. Хотят — дадут. Хотят — возьмут обратно. И, положа руку на сердце, можно смело утверждать, что не только к слову это относится.