Династия. Кукловод

Глава 2

Удивительно, но из поместья Череповых мы действительно выходим без проблем. Патрульная машина следует за нами до границ владений на пару с жужжащим в воздухе дроном, который не скрывает своего присутствия. Когда мы выезжаем на трассу, сопровождающие отстают и пропадают из виду.

Вик облегчённо выдыхает и убирает пистолет в кобуру.

— Газуй, Матвей, — говорит он водителю.

— Едем в поместье Грозиных? — спрашивает тот, глядя на меня через зеркало заднего вида.

— Пока нет. Езжай в сторону города. Дайте мне подумать пару минут, — отвечаю я.

Мне и правда надо утрясти в голове всё случившееся и сделать хоть какие-то выводы. Пускай они будут ложными, плевать. Мне надо просто сложить картинку, чтобы успокоить разум. Для верных выводов, пожалуй, у меня всё равно не хватит фактов.

Итак, что же случилось? Последние мужчины в роду Череповых убиты, в этом нет сомнений. Моего отца достал таинственный кукловод, а вот что касается князя — похоже, здесь приложила руку Виктория.

Я уверен в этом почти на сто процентов. Доказательств нет, но и сомнений тоже. Иначе почему она вообще обвинила в его смерти меня? Как догадалась, что Альберт Олегович был именно отравлен? Если уж на то пошло, я мог убить его самыми разными способами. Ампула, которую хотели мне подкинуть, тоже о многом говорит.

Вот только это ещё не всё. Егор сказал мне, что новостные порталы Череповых опубликовали заметку почти сразу после взрыва. Значит, они заранее знали, что Сергей погибнет, и были готовы. А как сообщил доверенный человек Альберта Олеговича — с недавнего времени медиасеть Череповых контролирует Виктория…

Выходит, что и моего отца тоже убила она? Но зачем ей убивать собственного мужа? Из-за мести? Глупо. Она знала о его романе с моей матерью с самого начала. Может быть, она узнала о беременности Анны? Или Сергей сказал ей, что собирается с ней развестись, и Виктория никогда не станет княгиней?

Очень похоже на правду. Ведь я знаю, что он так и собирался сделать. Когда Альберт Олегович принял его в род, он мог сразу сообщить Виктории, что им недолго осталось быть мужем и женой. И тогда она решила: «не достанься же ты никому». А потом подумала — ну, почему бы не прикончить заодно и свёкра, и не захватить власть в роду Череповых?

Хотя… может ли Виктория быть кукловодом? Сильно сомневаюсь. Она слишком неуравновешенна для таких сложных схем, которые он проворачивает. К тому же изначально все эти схемы вели к столкновению кланов, а не к тому, чтобы Виктория стала княгиней. Да и откуда у неё может взяться столько связей и возможностей в России? Виктория много лет провела в Европе.

Зато вот её брат, князь Жаров… Вероятный кандидат. Всех его мотивов я не могу знать, но он вполне может быть заинтересован в том, чтобы Грозины и Череповы поубивали друг друга.

Я должен разобраться с этим, но не должен делать это один. Похоже, настало время взяться за то, о чём я мечтал — объединить род Грозиных.

Что может стать лучшим поводом сплотиться, чем общий враг?

Возможно, что кукловод, будь он Жаров или нет, оказал нам услугу…

Звонок телефона вырывает меня из размышлений. Только это не мой телефон, звонят Виктору. Он берёт трубку:

— Да? Здравствуйте. Да, со мной. Всё в порядке. Сейчас, — он протягивает телефон мне и говорит: — Это господин Ораж из Династии.

— Слушаю, — говорю, приложив телефон к уху.

— Рад слышать, что с вами всё хорошо, господин наследник, — не слишком-то радостным тоном произносит Ромэн. Впрочем, он всегда звучит как-то грубовато. — Ваш телефон вне зоны доступа, мы думали, что-то случилось. Где вы находитесь?

— А зачем вам это знать?

Похоже, мой вопрос ставит его в тупик, хоть и всего на пару мгновений. За это время успеваю убедиться, что мой смартфон разряжен.

— Я должен обеспечить вашу безопасность.

— Я в безопасности. Со мной мои люди. Да и при чём здесь вы, Ромэн? Вы работаете в Династии, а я пока что не имею никакого отношения к компании.

— В первую очередь я служу князю Грозину. Он был очень обеспокоен, когда узнал, что вы отправились в поместье Череповых, — говорит Ораж.

Решаю не уточнять, как именно князь и Ромэн узнали, что я вообще там был. Ничего удивительного. У рода и тем более у Династии везде есть глаза и уши. В том числе в доме Череповых, никаких сомнений.

— Я позвоню Григорию Михайловичу, — говорю я.

— Что случилось у Череповых? Князь действительно мёртв?

— Да. Похоже, что его убили, — помедлив, я решаю выложить, как всё было на самом деле: — Виктория пыталась обвинить меня в смерти князя, но у неё не получилось.

— Ваша удача поражает меня, господин наследник. Вы понимаете, что сунули голову в пасть тигра и только в последний момент успели её вытащить?

— Какая красочная аналогия. Только с чего вы взяли, будто можете читать мне нотации, Ромэн? Я знал, на что иду. И кстати, это внутреннее дело рода. Не Династии, — почти прямо говорю, что он суёт нос куда не следует.

Немного помолчав, Ораж говорит:

— Хорошо. Обязательно позвоните князю, он беспокоится. Вы уверены, что не нужна дополнительная охрана?

«Не из людей Династии, это точно», — думаю про себя, а вслух говорю:

— Уверен. До свидания.

— До свидания, — холодным эхом отвечает Ромэн.

— У кого-нибудь есть зарядка? — спрашиваю я, сбросив звонок.

Матвей отрицательно мотает головой. Виктор, покопавшись в бардачке и подлокотнике, отвечает:

— Нет.

— Плохо. Вик, тогда я воспользуюсь твоим телефоном.

— Конечно, какие проблемы, — пожимает плечами тот.

Дедушке я решаю не звонить. Думаю, Ромэн и так передаст ему, что я в порядке. Григорий Михайлович начнёт расспрашивать, что я делал в поместье врага, не хочу сейчас придумывать отговорки, а выкладывать правду тем более. Есть гораздо более важные задачи.

Угроза войны между кланами всё ещё остаётся реальной. Если во главе рода Череповых встанет Виктория, тогда войны точно не избежать. Она пойдёт на неё исключительно ради того, чтобы отомстить мне и моей матери. Поэтому нельзя допустить, чтобы Виктория объявила себя княгиней.

Для этого есть два способа. Первый — объявить себя князем. По многим причинам рискованно, да и в целом, я не собираюсь принимать этот титул. Только в самом крайнем случае, если не получится по-другому спасти род Череповых от уничтожения.

Ведь, как бы там ни было, я не хочу, чтобы его уничтожили. Мне плевать на их давнюю вражду с Грозиными, меня она никак не коснулась. Напротив, я видел совершенно другое — любовь между членами родов. Да и отец… Я не успел его узнать, но…

Чувствую, как в горле встаёт противный комок, и заставляю себя прогнать эмоции. Как бы там ни было, после всего случившегося я чувствую связь не только с Грозиными, но и с Череповыми.

Поэтому пока что использую второй способ не дать Виктории захватить власть. Это так или иначе нужно сделать, не ради кого-то — ради блага собственной семьи и блага России. Полномасштабная война кланов недопустима.

Звоню Егору и говорю:

— Найди мне номер телефона и адрес Галины Череповой. Срочно, прямо сейчас.

— Ох, это вы, Александр Сергеич? Я думал, Вик звонит. Хорошо, сейчас. Одну минуту…

Не вешаю трубку и жду. Из динамика доносятся громкие щелчки клавиш механической клавиатуры, и не одной. Работа в моём отделе инфоборьбы идёт полным ходом.

— Нашёл, — говорит Егор. — Скину в Хама. С вами всё в порядке? Тут инфа полезла, вас теперь и в смерти князя Черепова обвиняют…

— Кто бы сомневался, — кривлюсь я. — Ты связался со службой безопасности Династии?

— Конечно. Работаем. Их юридический отдел тоже подключился, и пресс-служба вашего рода. Только у Череповых сил не меньше. Вы не представляете, какая возня идёт в публичном поле… В Цифровое Царство даже не заглядывайте, там захлебнуться можно.

— Представляю. Спасибо, продолжайте работать, — говорю я и вешаю трубку.

Открываю Хамелеон, но приложение оказывается запаролено. Правильно, всё как Егор и говорил. Прошу Виктора ввести пароль, затем копирую номер телефона.

Она, получается, моя родная тётя. Только, само собой, не знает об этом.

Надеюсь, я успею связаться с ней раньше, чем это сделает Виктория или кто-то ещё.

— Да-да, — раздаётся в трубке мелодичный голос.

— Галина Альбертовна? — на всякий случай уточняю я.

— Да, это я, — спокойно отвечает она. На фоне слышатся детские возгласы.

— Здравствуйте, это Александр Грозин. Галина Альбертовна, нам нужно срочно встретиться и обсудить то, что происходит.

— А что происходит? — как ни в чём не бывало спрашивает она.

Твою мать, она что, ещё не в курсе? Не думаю, что я тот, кто должен сообщать ей мрачные новости, но выбора нет. Вздохнув, я говорю:

— Послушайте, вы знаете, что случилось в Рязани?

— Александр, я не понимаю, о чём вы говорите. Это связано с делами рода? Я в них не участвую. Если вы хотите что-то обсудить, это лучше сделать с моим отцом или его представителем.

— Галина Альбертовна, ваш брат Сергей сегодня утром был убит в Рязани. На следующий день после того, как его вернули в род и сделали наследником. Час назад скончался ваш отец. Вероятно, его тоже убили.

Из телефона доносится гробовая тишина. Только где-то в стороне продолжают верещать маленькие дети.

— Что?.. — шёпотом переспрашивает Галина, и её голос уже дрожит от слёз.

— Мы должны встретиться как можно скорее. Ваш род в серьёзной опасности. Если ничего не сделать, будет война между нашими кланами. Либо ваши вассалы поднимут мятеж. В любом случае вы и ваша семья под серьёзной угрозой. Нам надо встретиться, я расскажу, что вы можете сделать.

— Н-но я… я… — начинает запинаться она, — что я могу сделать?

— Расскажу при встрече. Вы в Москве?

— Д-да, я у себя…

«Зачем же ты говоришь, что находишься дома? А если я на самом деле враг? Теперь мне было бы достаточно отдать приказ, и головорезы уже через пять минут ворвались бы к тебе в квартиру», — думаю я, качая головой.

Я совсем не знаком с Галиной и почти ничего про неё не слышал. Насколько мне известно, она действительно не имеет никакого отношения к делам рода. Судя по всему, она — наивная и простодушная девочка, воспитанная в комфорте и всю жизнь ограждённая от любых неприятностей.

В чём-то похожа на мою маму. Только Анне пришлось стать сильнее после того, как она забеременела мной, а вот Галина так и осталась комнатным цветочком.

— Забирайте детей и уезжайте. Не используйте личную машину, возьмите такси. У вас есть охрана?

— Да, мне служат три гвардейца… Александр, что происходит? Мой брат и отец, правда, мертвы?

— Это личная гвардия или солдаты рода? — уточняю я, игнорируя её вопросы.

— Личная…

— Хорошо. Дайте трубку их командиру.

Слышу, как она со слезами просит кого-то поговорить со мной, при этом называя его «милый». Не понял, командир её гвардии и её супруг — одно лицо?

Через секунду в трубке раздаётся мужской голос:

— Алло. Кто это?

— Уважаемый, меня зовут Александр Грозин. Слушайте внимательно. Князь и наследник рода Череповых убиты. Вдова Сергея намерена захватить власть в роду, поэтому Галина Альбертовна под угрозой. Немедленно покиньте квартиру, возьмите оружие и смотрите в оба. Я уже сказал Галине — не используйте её машину. Вызовите такси или используйте другой автомобиль. Привезите её на встречу со мной, нам нужно серьёзно поговорить.

— Почему я должен вам верить? — спрашивает мужчина.

— Вы не должны. Но я говорю правду, потому что я не хочу, чтобы наши кланы начали войну. Виктория, наоборот, хочет. Можем встретиться в людном месте, я приеду один. Если Галина ничего не сделает, то её, вполне возможно, тоже убьют.

— И что вы хотите от неё?

— Расскажу при встрече, — я смотрю на наручные часы. — В парке Липки, через час. Сможете приехать?

Подумав, мужчина отвечает:

— Да, хорошо. Мы будем.

— Отключите этот телефон. Будьте осторожны и не доверяйте никому, в том числе гвардейцам Череповых. До встречи, — говорю я и сбрасываю звонок.

Возвращаю Виктору его телефон и откидываюсь на сидении. Взглянув в окно, вижу, что мы уже подбираемся к городской черте. Снегопад за окном только усиливается.

— Куда едем, ваше сиятельство? — спрашивает Матвей. — Сразу в Липки?

— Нет. Давай заедем ко мне домой, мне нужно принять душ и переодеться.

— Уверен, что это безопасно? — нахмурившись, спрашивает Вик.

— Война пока не началась, поэтому да. Заодно возьму зарядку для телефона и ещё кое-что. Ты привёл нашу гвардию в боевую готовность?

— Конечно. Вольгу тоже.

— Отлично. Пусть несколько ребят из Вольги отправятся в парк прямо сейчас под видом гражданских и контролируют обстановку. А ещё достань нам другую машину, эта уже засветилась. Забывать про безопасность всё же не стоит.

— Принял, — отвечает Виктор.

Скоро мы добираемся до моего дома и все трое поднимаемся в квартиру.

— Я пойду в душ, вы можете пока перекусить и отдохнуть. В холодильнике должны быть какие-то продукты. Если хотите, можете потом тоже сходить в душ, — говорю я, скидывая пиджак.

— Времени не хватит. А вот поесть не помешает, спасибо, — говорит Вик, снимая обувь и отправляясь на кухню.

Матвей следует за ним, а я захожу в ванную комнату и запираюсь на замок. Раздевшись, встаю под душ и включаю воду. Из лейки ударяет ледяной поток, и я весь покрываюсь мурашками, но не обращаю внимания. Опершись ладонями на стену, пытаюсь успокоить вихрь в груди.

С тех пор как я услышал о гибели Сергея, я так и не давал волю чувствам. Я взял их под контроль, заставил себя сосредоточиться на деле. Но теперь, когда никто не видит, я могу позволить себе выплеснуть их наружу.

Мой отец мёртв. Его убили. Прошлый Александр так долго мечтал встретить его, да и я немало сделал для того, чтобы его найти. А как только нашёл, его почти сразу отобрали у меня.

Ледяная вода стекает по лицу. Стиснув зубы, я кричу и в ярости бью кулаком по стене. Руку пронзает боль, а белый кафель перечёркивает трещина. Из разбитой костяшки течёт кровь, смешиваясь с водой и утекая в слив.

Через несколько минут, когда я выхожу из душа, я снова сосредоточен на происходящем. Я не могу себе позволить поддаваться эмоциям и должен действовать.

Захожу на кухню, откуда тянет приятным ароматом:

— Вы яйца успели пожарить? — спрашиваю у сидящих за столом гвардейцев.

— На тебя тоже сделали, будешь? — Виктор отодвигает для меня стул.

— Да, — я сажусь за стол и берусь за вилку, замечаю, что Вик косится на мою разбитую руку, но ничего не говорит.

Перекусив, мы отправляемся в парк. Вик успел арендовать другой автомобиль, и его уже доставили. Садимся внутрь и едем.

Галину нахожу на лавочке недалеко от детской площадки. С ней рядом сидит мужчина и держит за руку, а на площадке резвятся дети — три девочки, судя по всему, они все дети Галины, потому что других родителей я здесь не вижу.

Когда приближаюсь, мужчина встаёт и шагает навстречу, хмуро глядя на меня.

— Александр? — спрашивает он.

— Да. Спасибо, что согласились встретиться.

— Вы оказались правы, — бурчит он. — Как только мы выехали из квартиры, туда прибыл спецотряд Череповых. Судя по всему, с недобрыми намерениями. Нам пытались дозвониться, мы выбросили телефоны.

— Правильно сделали. Вы муж Галины, я правильно понимаю?

— Где мои манеры, — мужчина потирает лоб и протягивает мне руку. — Даниил, рад знакомству.

— Взаимно, Даниил. Вы тоже носите фамилию Черепов? — спрашиваю я.

— Нет, князь отказался принимать меня в род. Он не слишком одобрял наш брак.

— Понятно. Идёмте, поговорим. Ваша помощь тоже потребуется.

Мы направляемся к лавочке. Я сажусь рядом с Галиной, а она едва ли реагирует на моё появление. Подняв глаза, чуть не вздрагивает и спрашивает:

— Александр, это вы?

— Да. Рад знакомству, Галина Альбертовна. Мне жаль, что оно состоялось при таких обстоятельствах.

— Вы можете объяснить, что происходит? — вновь опуская глаза, глухо спрашивает она.

— Мама, мама, смотри! Я нашла шишку! — одна из девочек подбегает к нам и суёт Галине в руку еловую шишку.

— Какая красивая, — улыбается та. — Можешь найти ещё одну?

— Ты даже не посмотрела! Посмотри! — настаивает девочка.

— Я посмотрела. Очень красивая.

— Нет, ты не посмотрела! — топнув ножкой, восклицает девочка.

— Ира, иди играть. Маме нужно поговорить с дядей, — Даниил забирает шишку и настойчиво ведёт девочку обратно на площадку.

— У вас чудесные дочки, — говорю я, вдруг понимая, что они мои двоюродные сёстры.

— Вы можете рассказать, что происходит? — спрашивает Галина. — Я прочитала, что это вы убили Сергея, как и моего отца, — перебирая пальцами, тихо добавляет она. Даниил, отправив дочь кататься на горке, возвращается к нам и внимательно слушает, что я говорю, но не вмешивается.

— Это ложь, я никого не убивал, — отвечаю я. — Если вкратце, то дело обстоит так: я отправился в Рязань, чтобы помочь решить конфликт между родами моего клана и вашего. Ваш брат Сергей помогал мне с этим. Когда он прилетел, мы провели переговоры и подписали соглашение. Я вернулся в Москву, а когда приземлился, то узнал о взрыве. Ваш отец пригласил меня, чтобы обсудить это, но скончался во время разговора.

— Почему мой отец пригласил именно вас? Почему не князя Грозина? — посмотрев на меня, спрашивает Галина.

— Я наследник рода, и имею право вести подобные переговоры. Слушайте дальше: Виктория пыталась обвинить меня в убийстве, но не смогла ничего доказать. Есть основания думать, что на самом деле это она убила и вашего брата, и вашего отца. Теперь, поскольку она носит вашу фамилию, то может попробовать объявить себя княгиней. Это будет катастрофа для обоих родов, потому что у Виктории есть желание уничтожить меня и мою мать.

— Почему?

— Причины есть, но я не могу сказать. Эта информация слишком опасна, — отвечаю я.

Всхлипнув, Галина достаёт из кармана шубки белый платок и вытирает слёзы. Смяв платок в руках, она спрашивает:

— Дайте угадаю. Вы хотите, чтобы я заявила своё право на власть?

— Именно так.

— Но я ничего в этом не понимаю! Меня не готовили к этому… Я всегда мечтала жить спокойной жизнью, никогда не вмешивалась в дела рода. Но сначала один мой брат погиб на дуэли, теперь убили второго, и папа тоже умер… Боже, что мне делать?

— Галя, успокойся, — Даниил садится перед ней на корточки и берёт за руки. — Александр прав. У нас нет выбора, ты должна стать княгиней. Ты же знаешь Вику, она жестокий человек. Она не оставит нас в покое.

— Только в том случае, если вы публично откажетесь от титула. Но в этом случае начнётся война кланов, и тогда погибнут миллионы людей, — добавляю я.

— Но я даже не знаю, что делать! Как я могу править целым кланом, я ничего в этом не понимаю, — надрывно лепечет Галина.

— Вам нужно всего лишь не дать Виктории захватить власть и не допустить войны, — говорю я. — Род Грозиных поможет вам, мы тоже не хотим войны.

— Александр, — Даниил поворачивается ко мне, твёрдо глядя в глаза. — Скажу честно, я верю вам. Но Грозины и Череповы — давние враги. Скажите, что всё это — не хитрая интрига, чтобы уничтожить наш род.

— Если бы мы хотели это сделать, меня бы здесь не было. Мы бы просто начали воевать, но мы с князем всеми силами пытаемся не допустить кровопролития. Вы сами знаете, что род Череповых ослаблен. А за нами — Династия, — объясняю я.

Даниил, не отпуская мой взгляд, кивает и поворачивается к супруге:

— Дорогая, ты должна это сделать. Мы поедем в поместье Череповых, и ты объявишь себя княгиней, а Викторию лишишь фамилии. Тем самым ты спасёшь множество невинных людей.

— Верно, — я киваю. — На всякий случай я могу выделить вам людей.

— Разве тогда не скажут, что Грозины захватывают власть в роду Череповых? — хмуро интересуется Даниил.

— Они будут в гражданском, никто не заподозрит, что они служат мне. Кстати, официально они и правда сотрудники охранной фирмы, не более того.

— Хорошо. Галя, ты согласна?

Прерывисто вздохнув, она проводит смятым платочком по щекам и отвечает:

— Да. Поехали. Ты же мне поможешь?

— Конечно, любимая, — Даниил помогает ей встать. — Я всегда рядом с тобой.

— Будьте осторожны, — говорю я, тоже поднимаясь и доставая телефон. — Позвоните мне, когда всё сделаете. Я посоветую, как быть дальше.

— Договорились, — муж Галины напоследок крепко пожимает мне руку, и мы расходимся.

Выхожу из парка и сажусь в автомобиль. Вик, повернувшись ко мне, спрашивает:

— Как всё прошло?

— Неплохо. Она согласилась взять титул. Потом посмотрим.

— Что толку от этого? — Виктор качает головой. — Всё равно мужчин у них не осталось. Вассалы могут отказаться подчиняться женщине.

— Да, есть риск мятежа. Но это лучше, чем война между кланами.

— Цинично, — усмехается Виктор. — Пусть Череповы воюют со своими вассалами, а Грозины будут просто смотреть.

— Ты правда думаешь, что я так поступил ради этого? — железным тоном спрашиваю я. — Если члены клана Череповых объявят мятеж, мы вмешаемся. Всё, поехали в поместье. Надо поговорить с князем и все ему рассказать.

Примерно через час мы оказываемся в поместье Грозиных. Когда захожу внутрь, князь выходит мне навстречу. Мама семенит за ним и только раз поднимает на меня глаза. Когда наши взгляды встречаются, она качает головой, и я сразу понимаю, что случилось.

— Александр, — грозно говорит Григорий Михайлович. — Нам надо серьёзно поговорить. И это срочно.