Дикий. Охота на невесту

Глава 3

Кира с трудом пыталась побороть дрожь в своем теле. Мышцы потягивало, колени ныли после падения из магического портала.

«Магического портала!» — Девушка мысленно выругалась. Для верности — сразу на двух языках. Родном русском и на местном наречии.

Глаза ныли. Но тратить силы на слезы девушка просто не могла себе позволить.

«Если меня не вернут домой, придется вспоминать всю ту чушь, которой меня учила Эля… Элли-Элли, во что же ты меня втянула?» — Кира дернула плечом в попытке почесать ухо.

«Бесполезно».

Ее связали со знанием дела — не только кисти стянули толстой веревкой, но и руки в локтях, колени и лодыжки надежно зафиксировали.

«Словно я мальчиков обижу своими ноготками». — Кире было обидно.

Мало того, что она потеряла подругу, так предводитель мужчин, приказавший ее связать, назвал Киру убийцей.

«Гений, черт подери». — Девушка поежилась.

— Ты мерзнешь? — неправильно ставя ударение, обратился к ней мужчина по-русски.

Девушка вздрогнула и попробовала отстраниться. Но, учитывая крепкие путы,

Парень казался молодым. Едва ли старше самой Киры. Лохматая голова с волосами цвета соломы, голубые глаза, робкая неряшливая щетина, будто он только недавно впервые начал бриться.

Он пугал Киру чуть ли не больше, чем главарь банды — принц Досай, о котором так много рассказывала Эллания. Несостоявшийся жених не постарел ни на день с их встречи. Двенадцать лет прошло, а на его лице не появилось ни морщинки.

«Зато он хотя бы был одет. В отличие от некоторых». — Кира глянула на парня, который обратился к ней.

Стоило их предводителю повесить всю вину на девушку, именно этот парнишка вышел на лесную опушку первым. И полностью голым. И это он повел ее в лес.

Горло девушки до сих пор болело от криков. Представить себе весь ужас подобной встречи — и тело вновь пробивает дрожь. Несколько голых мужчин, какой-то темный лес, и все это сразу после того, как на ее руках умерла лучшая подруга…

Кира хотела бы забыть этот день. Или проснуться в своей постели, осознав, что все произошедшее — лишь ночной кошмар.

«Я хочу домой», — хотела простонать девушка, но произнести вслух не осмелилась. Оставалось благодарить судьбу, что мужчины ее не тронули — сначала привели к лошадям. Потом связали. И бросили сидеть, постелив под попу шерстяной плед.

— Ты мерзнешь? — повторил свой вопрос парень, протягивая руку к лицу девушки.

— Нет. — Кира покачала головой. Голос предательски дрожал.

— Ты ледяная, — не согласился охранник, потрогав кожу девушки.

Не произнося больше ни слова, парень бережно поднял Киру на руки.

Перепуганная, девушка закричала и начала выбиваться, с раздражением ощущая себя гусеницей, которую ранили, и теперь она беспомощно извивается, не в силах сдвинуться с места.

Парень же сохранял спокойствие и, в отличие от сказочного жениха…

«Недоумка», — мысленно буркнула Кира.

… не пытался угрожать, чтобы заставить ее замолчать. Он молча поднес ее ближе к костру, после чего усадил на поваленное дерево. На плечи девушки василиск заботливо накинул мантию. Мягкий мех нежно пощекотал кожу Киры.

— Что вы со мной сделаете? — она задала вопрос, рассматривая собравшихся вокруг огня.

Насколько она могла помнить, не хватало только Досая. Остальная девятка сначала взялась разбивать лагерь для ночлега, а теперь села ужинать — на костре запекали кроличьи тушки. Запах готового мяса заставлял желудок Киры жалобно сжиматься от голода.

«Василиски не убивают женщин», — произнес тот, что подтянул ее ближе к огню, чтобы согреться. Его слова Досаю.

Возможно, знай мужчины, что Кира понимает почти каждое их слово, «василиски» вокруг нее осторожнее бросались бы разными фразами.

«Меня не убьют». — Эта мысль успокаивала девушку.

Тепло от костра ласково окутывало тело Киры, позволяя хотя бы на мгновения расслабиться и обдумать все произошедшее.

«Эллания мертва. Меня забросило бог знает куда». — Девушка огляделась по сторонам. Густой лес в наступившей ночи казался бесконечным. Видны лишь черные стволы, и больше ничего.

«Все-таки магия», — с грустью пришлось признавать правоту погибшей подруги.

Нигде возле кладбища не было лесов. Другое время года. Другое время суток. В своей голове Кира сопоставляла все детали, стараясь объяснить произошедшее рационально. Но не получалось.

Все тело ныло, словно после падения с высоты. Странная одежда незнакомцев, словно они заигрались в реконструкции. Или жили в средневековье. Кожаные штаны, плащи из грубой шерсти и густого меха. Рубахи, скрытые за легкими кожаными панцирями. Почти у всех — длинные волосы, заплетенные в тугие косы или собранные в высокие хвосты.

Плюс то, что видела Кира раньше: убийца-Тень, к которой невозможно прикоснуться, вспыхивающая печать, раскрывающаяся магическая воронка.

— Ты голодна? — проигнорировав вопрос девушки, спросил все тот же лохматый парень.

— Что вы со мной сделаете? — повторила Кира. Ей хотелось громко заявить: «Я не убивала! Оторвите задницы и найдите ту Тень!» Но она не могла. Боялась. Когда Досай нашел ее на опушке, от страха Кира настолько оцепенела, что даже пошевелиться не могла. Куда там вспомнить, на каком из языков мужчина ее обвинял.

«А свою маленькую тайну пока лучше сохранить», — решила для себя девушка. Кто знает, что еще эти варвары расскажут полезного, не подозревая, что пленница их понимает и внимательно слушает.

— Пташка, — обратился к Кире сидящий справа от нее мужчина. — В эту игру можно играть до утра. Но решение о твоей судьбе все равно будет принимать шер Ройэгр. Мы же можем только согреть и накормить.

«Интересно, они все тут полиглоты, что могут спокойно со мной общаться? — За едким внутренним монологом Кира старалась отвлечься от нарастающего волнения. — Возможно, меня все-таки выслушают? Хотя… Кажется, Досай уже все для себя решил».

Убийца любимой невесты. Разве мужчина будет в состоянии выслушать голос разума?

— Ты со всеми пленниками такой нежный, Миррай? — рыкнул Досай недовольно.

Его возвращение в лагерь осталось незамеченным.

«И это я им обязательно припомню», — мысленно Досай поставил задачу на будущее. Как воины смеют допускать подобную беспечность? Особенно в ночное время.

«И после таких событий», — добавил про себя Досай.

Кто-то из василисков уже лег спать, кто-то набивал желудок свежезажаренным диким кроликом. Остальные с любопытством разглядывали пленницу.

«Девочку не трогать». — Кира отлично помнила, что шер Ройэгр, как его называли, велел своим людям. Так что, что бы с ней ни планировали сотворить, этого не случится, пока вожак не скажет свое слово.

«Или не наиграется». — Очередная гнусная мысль вызвала новую волну липкого страха в душе Киры.

— Не голодом же ее морить, — произнес Сайрон в оправдание, с трудом улавливая, отчего хранитель клана столько категоричен в отношении к девочке. Траур трауром, но разве хоть кто-то сейчас захочет новой женской крови на своих руках?

— Еще скажи, что допрашивать мне ее тоже нельзя, раз она женщина, — холодно отрезал Досай, все больше раздражаясь на своих василисков.

«Слава богу, Элли учила меня своему языку!» — Кира и думать не могла, что будет так благодарна подруге хоть когда-нибудь за такое. Детские игры, выдуманные языки, сказочные создания и принцы…

«Вон сидят, пускают слюни на «пташку» эти самые принцы». — Кира не находила себе места. Слова про предстоящий допрос тоже не внушали спокойствия.

— Неправильно все это, — покачал головой тот, которого назвали Миррайем.

— Есть желание стать ее защитником? — поинтересовался Досай, ощетинившись. Вся эта ситуация застряла костью в его горле, и настрой отряда совершенно не устраивал песчаного змея. — Вперед. Трахни девицу, я прямо здесь объявлю вас мужем и женой.

«Трахни? Что?!» — Кира засуетилась, не сразу понимая, что может выдать себя и свое знание местного языка.

— Нет, я пас, — поднял руки парень, отступая от попыток защитить пленницу.

— Еще желающие? — уточнил Досай на всякий случай, в душе надеясь, что среди василисков найдутся желающие. Пускай решение не самое изящное, зато оно избавило бы песчаного змея от многих проблем.

Любой змей, изнасиловавший женщину, обязан на ней жениться. Свободную женщину, естественно. Покуситься на чужую самку — повод для смертельного поединка. Так что, возьми кто из клана на себя ношу в виде человеческой девицы, Досай вздохнул бы с облегчением.

Чужая женщина — чужая ответственность.

Но никто не вызвался.

«Конечно, кому нужна женщина, способная на убийство?» — василиск мысленно хмыкнул.

Досай склонился над девушкой, и она вновь пришла в движение — попыталась отползти, мотнула головой в надежде ударить василиска.

«Мы не убиваем женщин, мы не убиваем женщин», — повторяя про себя законы клана, Досай ухватился за веревки, которыми была связана девица. Как раз на уровне ее лопаток было удобно — пространства между веревками и спиной оказалось достаточно, чтобы протиснуть ладонь.

— Больно? — спросил мужчина, приподнимая девушку за веревку.

— Отпусти! — завопила Кира в ответ.

«Будем считать, что это "нет"», — решил для себя мужчина. Девица ругалась похлеще демона, которому рога отпилили. Досай даже сомневался, что знает значения всех слов, что проклятиями сыпались на его голову. Но, раз пленница не вопила, стонала или шипела от боли, значит, совесть может немного успокоиться. Учитывая, что Досай планировал сделать.

— Отпусти! — вновь начала требовать незнакомка, когда мужчина поволок ее за собой. Задницей девушка чувствовала корни деревьев, ветки и мелкие покатые камушки, которые царапали джинсы. Еще на половине пути к палатке грязь пропитала ткань насквозь, так что бедра начал кусать ночной осенний холод.

Требование Киры Досай проигнорировал, продолжая молча волочь ее за собой.

«Жестко, но пусть боится. — Василиск все еще решал, что делать. — Нехорошо, конечно, так с женщиной… Небольшой проход задницей по земле не принесет вреда человечке. Листва мягкая. Зато перепугается до полусмерти».

Забывать про то, что его пленница — не только девчонка, но и, вероятно, убийца, не стоит. И расслабляться, как это сделали остальные василиски, Досай не собирался.

Будучи опытным воителем, Ройэгр умел допрашивать пленников, всегда добиваясь правды.

Но это всегда были мужчины. Женщин василиски не трогают.

«Мы же не Темные какие-нибудь». — Досай успел возненавидеть этот день.

Допрос в попытке прояснить ситуацию. У василиска было время все обдумать. Слишком много нестыковок в истории, на которые Досай хотел бы пролить свет.

Но никаких пыток.

«Физических», — добавил про себя шер Ройэгр, здраво рассудив, что немного психологического давления — малая плата за убийство трех темных.

— Если ты не заткнешься, клянусь Бездной, я…

«А что я?» — Мужчина задумался.

— Брошу ночевать на улице. Глядишь, кого-нибудь из диких зверей ты своими криками да привлечешь.

Досай приподнял тяжелый полог палатки и помог девушке подняться на ноги. Через порог он ее перенес, после чего скинул на мягкую лежанку. Палатку взяли в дорогу только ради Эллании, василиски не боятся ни лесных тварей, ни холода — от него разве что только спят крепче, потому что кровь в жилах остывает. И в такую безрадостную ночь крепкий сон будет только к лучшему.

Так что палатка в сегодняшнем путешествии — исключительно женский аксессуар. Лежанка, собранная из нескольких шерстяных пледов и пуховых подушек, чтобы нежная темная леди не замерзла ночью и ее спина не болела от сна на твердой поверхности. Мужчины, ведомые привычным укладом жизни в клане, натопили шатер до комфортной температуры, закинув в железное ведро крупных углей.

Досай искренне считал, что воровка и убийца недостойна столь трепетного отношения.

«Но пока вина не доказана… Допустим».

— Что ты со мной сделаешь? — Девушка приподнялась, насколько смогла, чтобы сесть, а не валяться на кровати.

«Прямо главный вопрос вечера». — Кира мысленно простонала.

Неизвестность — страшное испытание. Вроде головой понимаешь, что готовиться надо к худшему, но верить-то хочется, что все обойдется.

— Для начала? — Досай скинул шерстяную мантию со своих плеч и подошел к котелку с водой, что грелся на углях. — Отмою тебя.

С этими словами, мужчина подхватил полотенце, окунул его в теплую воду. Достав, небрежно выжал, так что капли попали на раскаленный металл и моментально обратились в пар, добавляя духоты и влажности. Досай подошел к девушке, опустил одну ладонь на ее затылок, желая зафиксировать. И принялся стирать следы крови и грязи со светлой кожи.

Допрашивать человека, вся мимика которого скрывается за толстой неприглядной коркой, невозможно.

— Только попробуй, — пригрозил Досай пленнице, заметив, что та целится укусить его. Для большей убедительности мужчина продемонстрировал острые удлиненные клыки. — Я кусаюсь больнее.

— Ты… вампир? — Кира нервно сглотнула.

«А что? Мало ли Элли неправильно перевела слово «вампир» на русский?»

Мужчина помрачнел, одарив нерадивую пленницу недобрым взглядом.

— Еще раз скажешь подобную глупость, и я не поленюсь продемонстрировать разницу между вампиром и василиском, — фыркнул Досай. С одной стороны, злиться на необразованную, по меркам империй, человечку — глупо. Ей вообще неведомо, кем является Досай Ройэгр.

«Раз она перешла дорогу сразу всему клану», — мысленно прошипел мужчина.

С другой стороны…

«Пусть лучше вообще лишний раз рот не открывает». — Василиск растер переносицу двумя пальцами. Клыки пришлось спрятать, а то уже все нёбо зудело от набухших ядом желез.

— Я собираюсь тебя развязать, — предупредил змей. — Ты понимаешь, что это не повод бросаться на меня? И подобное поведение… чревато последствиями?

Кира молча кивнула. Кинжал, который мужчина извлек из ножен, выглядел слишком внушительно, чтобы спорить. Да и от веревок девушка мечтала избавиться — тело затекло, кисти ныли, кожу покалывало.

— Хорошо. — Узел на спине Досай рассек одним движением, и Кира тут же почувствовала, насколько легче стало дышать. Можно было вдохнуть полной грудью, так что аж ребра до боли распирало. Путы на руках василиск разрезал уже аккуратнее — не собираясь ненароком порезать пленницу. Перед его глазами все еще стояли жуткие кровавые раны на животе Эллании и на телах ее родителей.

«Крови этой ночи уже точно хватило». — Досай отступил.

— Дальше — сама, — велел он, отступая на два шага.

Детали.

Они важны. Василиск пытался прикинуть, как такая хрупкая девочка смогла бы подобраться к взрослому темному и нанести смертельные удары.

«И чем?» — Досай хотел бы посмотреть на оружие, которого до сих пор не наблюдал.

Кире оказалось не так просто справиться с веревкой. Пальцы подрагивали, отказывались слушаться. Да и тяжелый взгляд мужчины заставлял нервничать. Взъерошенный, словно черт, он почти не моргал, наблюдая за попытками Киры избавиться от веревки на своих ногах. Девушка старалась спешить, но только делала хуже: пальцы соскальзывали или вовсе промахивались мимо очередного узла.

— Я никого не убивала, — произнесла она, как только высвободила лодыжки.

— Это мы еще обсудим, — ответил Досай холодно. — Раздевайся.

— Нет. — Глаза Киры округлились.

— Да.

«Не беси меня», — мысленно приказал василиск.

— Зачем? Ты… изнасилуешь меня?

— Много чести, — фыркнул Досай. — В отличие от людей, василиски не такие звери. Раздевайся.

Кира вновь не шелохнулась.

— Тебе гораздо меньше понравится, если я займусь этим сам, — предупредил мужчина, поражаясь собственной вежливости. И все-таки, поняв, что девица впала в ступор, попробовал смягчить тон. — Твоя одежда насквозь промокла.

«И воняет. Что уж там», — меланхолично подумал змей.

— Ты замерзнешь ночью.

— Без одежды я замёрзну еще быстрее.

«Гений». — Кира немного взбодрилась. Злость помогала отвлечься от всего ужаса, что с ней произошел этим вечером. Да и Досай… Удивительным образом начинал казаться менее пугающим. Грубиян, которых еще поискать надо. Но если не врал про повод для раздевания, то, вероятно, подумал о комфорте девушки.

— Я не трону тебя, если будешь делать то, что я велю.

Мужчина поднял с пола свою шерстяную накидку и протянул ее девушке.

— Вещи мне.

Очередной приказ заставил Киру вздрогнуть. Голос Досая вибрировал каждый раз, когда он обращался к девушке. И снова Кира решила не спорить. Быть может, ночь закончится не так плохо, как ей казалось сначала. Убивать не будут, насиловать вроде тоже.

«Даже замерзнуть не дадут. Чего еще бояться? Что в лесу бросят? Будем считать, что это не так страшно, как Тень, которую я видела сегодня. Или как эта компания». — Кира протянула куртку мужчине. И он тут же ощупал ее, вывернул карманы. На пол палатки посыпалась мелочь, забытый давно сахарный петушок на палочке, пара фантиков и старый чек из метро.

— Штаны. — Свитер Досая не заинтересовал, его мужчина бросил обратно на лежанку.

Нехотя Кира начала стягивать джинсы, обещая себе, что от колготок точно избавляться не станет. Конечно, они уже порвались, по ногам потянулись длинные неприглядные стрелки.

«Но все лучше, чем стоять в трусах перед незнакомцем». — Кира быстро завернулась в плащ, который был настолько длинным, что его края остались лежать на полу.

Впервые она радовалась, что не стала выбрасывать нелюбимый свитер из-за того, что он колючий. Ведь именно под него она всегда надевала футболку, которую сейчас никто не просил снять.

— Сядь. — Очередная команда Досая прозвучала уже не столь пугающе.

На лежанку Кира забралась с ногами, закутавшись в шерстяной плед плотнее.

— Ты ела?

Девушка покачала головой, после чего мужчина вышел из палатки, прихватив с собой мокрую одежду. А вернулся через пару минут с двумя кроличьими ножками на мятом листе, похожем на старый пергамент.

На еду Кира смотрела с недоверием. Хотя больше смущал именно Досай. Широкоплечий мужчина, вручив пленнице мясо, сел напротив нее, прямо на пол. И подтянул к себе небольшой сундук, который до этого стоял у одной из стенок.

— Ты знаешь, что это за место?

Кира как раз откусила первый кусок от жесткого мяса, так что вопрос мужчины попросту проигнорировала.

Да он и не ждал ответа.

Откинув крышку сундука, Досай погладил мягкую шелковистую ткань свадебного платья, что он привез для Эллании.

— Остальные ночуют под открытым небом. Шатер я приказал взять для своей невесты. — Мужчина приподнял платье и извлёк из сундука холщовый мешочек со свежими фруктами. Их яркий сладковато-сливочный аромат тут же наполнил воздух. — И это я взял в дорогу, чтобы Эллании не пришлось давиться жестким мясом. — Мужчина швырнул мешочек на лежанку. — Все здесь… для того, чтобы моя невеста добралась до нового дома в уюте, комфорте и полном здравии. Чтобы завтра, в день своей свадьбы, Эллания пребывала в лучшем настроении и самочувствии.

Если бы это было возможно, Досай бы и карету снарядил, чтобы маленькая темная леди не тряслась весь поход в седле.

Досай продумывал каждую деталь их с Элланией встречи. Платье невесты — сама императрица позавидовала бы. Мягкая ткань с длинным шлейфом из песочного шелка. Подол вышит серебром, из него же выполнена накладка на корсет. Изящный рисунок — две сплетающиеся хвостами змеи — чередовался с фамильным гербом семьи Эйларов. От почти белого наверху платье постепенно становилось насыщенно-желтым. Каждая драгоценная нить играла бы на солнце.

Еда, теплая постель, даже возможность помыться…

«Я должен был появиться раньше».

И зря его василиски думают, что их хранитель попытается оправдаться перед старейшинами. Своей вины Досай отрицать не собирался.

Но и оставлять убийц безнаказанными не мог.

— Зря ты плачешь, — подняв голову, змей заметил, как по лицу девушки скатываются слезы, — слезы тебе не помогут.

— Я не убивала! — громко произнесла Кира сквозь стиснутые зубы.

Кусок в горло не лез, так что кролика девушка отложила в сторону.

— Элла была моей подругой! Мы росли вместе… Ты не один, кто потерял сегодня близкого человека…

Мужчина поднялся на ноги, протянул руку и больно сжал лицо девушки. Под потолком палатки был подвешен светящийся кристалл, так что в его лучах мужчина мог разглядеть пленницу.

«И как я раньше не догадался?» — Досай внимательно изучал черты лица маленькой девочки в доме Эйларов. И теперь видел. Знакомые глаза, цвет волос… немного светлее, чем был раньше. Словно они долго выгорали на солнце. Зато маленький шрам на скуле, едва заметный, остался неизменным. Разве что казался чуть меньше. — Ты же та девочка? Служанка Эйларов?

— Ты меня помнишь? — Змей вновь сел на пол. По взгляду девушки понимал, что она помнит. — Я — шер Досай Ройэгр, хранитель клана песчаных василисков. Я выслушаю то, что ты хочешь мне сказать. Я хочу знать, как погибла Эллания. И упаси тебя Бездна мне соврать.