Дикий. Охота на невесту

Глава 11

Высокая полноватая женщина вышагивала по подвальным коридорам пограничного поместья. Тяжелые каблуки отстукивали по старому камню, передавая раздражение своей хозяйки каждому, кто слышал их звук. Прислуга семенила, проскальзывая мимо хозяйки, — одни обгоняли, неся в руках подносы с едой и серебряные кувшины с вином, другие бежали в обратном направлении уже с пустой тарой.

— Леди Месса! — Одна из служанок, завидев женщину, остановилась, склоняя голову. — Мы не ждали вас сегодня…

— Если я каждый раз буду предупреждать о своем появлении, как же вы будете допускать ошибки? — раздраженно спросила Месса, стягивая длинные перчатки. — Как там наша пташка?

Женщина принюхалась, понимая, что ответ ей не особо и нужен. Пока Тьяна пыталась проблеять что-то невнятное, они подошли к покоям «пташки». Терпкий аромат алкогольных паров, слишком выраженный. Пахло так, словно дюжина воинов уже неделю праздновала победу над вражеской ордой и все дни ни разу не позволяли хоть кому-нибудь проветрить помещение.

— Отдыхает, леди Месса.

— Это я уже поняла. Все деревни вокруг только и стонут о том, что молодые девицы пропадают на несколько дней, а возвращаются… — Месса помассировала виски, стараясь избавиться от головной тени. — Разве так сложно обойтись служанками из поместья? Или вы не понимаете, что нам нельзя, чтобы пошли слухи?!

Тьяна нервно икнула и отступила на шаг.

— Мы пытались… Но… Это невозможно!..

— Сколько дурмана вы даете? — слушать скулящие оправдания Мессе надоедало еще быстрее, чем трястись в карете по пути в эту богами забытую дыру.

— Почти половину кувшина…

— Так много? — удивилась женщина, первый раз одарив Тьяну взглядом.

— Два раза в день, — служанка перешла на шепот, — чтобы хоть как-то контролировать…

— Тупые дочери лошадей. — Месса скривила губы.

— Разве можно так с девушками? — игриво поинтересовалась фигура, появившись в дверном проеме.

Стоило двери распахнуться, как в коридоры хлынули звуки девичьего смеха, бьющейся посуды и смеха.

Тьяна громко взвизгнула, когда на ее талию опустилась горячая рука.

— Месса, не желаешь присоединиться к веселью?

— Я утоплю тебя в замерзающем озере, — прошипела женщина, разгневанная наглостью «пташки».

— А вот угрожать не надо, — обжигающая ладонь легла на шею Мессы, обещая оставить ожог, — не стоит всем портить настроение…

— Что с заданием? Девчонка мертва? — одергивая ворот парчового платья, Месса отстранилась, ударив по руке на своей шее.

— Пока нет.

— Почему? — строго спросила женщина. Чувствовать, что контроль утекает из ее рук, оказалось неприятно.

— Так неинтересно…

«Боги, дайте мне сил», — взмолилась Месса.

— Это не игры, — отчеканила она громко. — Нам нужен результат!

— Он будет. Но потом. Сейчас я хочу отдыхать… Тьяна, где там вино? Девочки скучают…

— Пойду прикажу подать. — Радуясь, что удалось выскользнуть из навязчивых объятий, служанка поспешила удалиться на кухню.

— Твое поведение… — недовольно попробовала отчитать Месса, но оказалась перебита.

— Оставь свои наставления. Меня от них тошнит. Совсем скоро чешуйчатые найдут мой маленький подарок. И я закончу дело, когда кто-нибудь из них начнет шевелиться. А теперь отстань. Твоя кислая рожа портит мое настроение.

«Ненавижу фениксов!» — Месса глядела на захлопнувшуюся перед носом дверь, и от негодования хотелось топнуть ногой.