Дикий формат: Убей луну, анон

Запись 16

Так или иначе, я выбился «в люди».

Можно было делать сложное лицо, проходя мимо всяких оборванцев, с которых даже взять нечего. Наконец-то можно было не участвовать в бессмысленных драках через каждые три шага. И даже лесные обитатели обходили меня стороной, видимо чувствуя какую-то остаточную ауру от моих спутников.

Но я не слепой — заметил, происходит нечто странное. Отвратительная живность не просто кишела в лесу. Фетчи будто мигрировали, иногда перемещаясь довольно большими стаями. И всегда в одном направлении. Я шел на север, а они перли с востока. Уже тогда мелькнула тревожная мысль — этих бесов что-то пугает, и это «что-то» вполне может пересечься со мной.

Да, с одной стороны, идти становилось проще. А с другой — совсем не проще. Здоровье начало подводить. Большую часть времени, я чувствовал себя нормально, но накатывали периоды, когда превращался в натуральный мешок с говном. И чем глубже мы уходили в лес, тем чаще происходила такая гадость.

Вскоре, ко мне присоединилась пара таких же паралитиков. Он — бывший фитнесс-тренер, хозяин зала в Верхнем городе. Особо вдаваться в детали не стал, пояснил лишь, что возникла куча проблем из-за некоего скандала с обеспеченной клиенткой. Буквально за неделю тренер продул большую часть рейтинга и оказался на пороге реабилитационного центра, где его уже ждали с интересным предложением.

Она потащилась вслед за мужем, в лучших традициях исторических любовных романов. У нее даже фетча своего не было, делили одного. Это была странная металлическая штука, похожая на ракету с шипастыми руками.

Оба были крепкими ребятами, но тренер сильно повредил ногу в драке с лесным фантомом. Мы решили объединить силы, потому что вместе проще и веселее. Я не стал корчить из себя деда, и организовал в группе равноправное сотрудничество, с одним исключением: мы идем туда, куда я скажу. Ребятам не обязательно было знать п плане Перевертыша. Да я и сам не знал, что именно он от меня хочет. Но координаты были точными. Предполагалось, мы разберемся на месте.

Следующим был доктор, и не совру если скажу — ужас, как повезло его встретить. Увидев его, сразу понял, что товарищ прочно и глубоко поехавший. Нормальный человек не станет носить маску фетча на своей роже, тем более такую уродливую и клыкастую. При этом, он был дико дружелюбным, и вел себя с нами так, будто знаем друг друга много лет. От этого у всех волосы на затылке вставали дыбом.

Спутник у доктора тоже был. Странный низенький мужичок, чью маску скрывал лист бумаги с непонятными письменами. Сражался коротышка, бросаясь во врагов прозрачными сферами энергии.

Если верить словам доктора, он оказался на дне, когда власти прикрыли подпольную практику. Естественно, все это ложь и наглая клевета, а добрый доктор никогда не был силен в бюрократических интригах, и легко пал жертвой более хитрых коллег.

Совсем, как некоторые.

Но, при всем при этом, он знал свое дело. Используя веточки, желуди, и просроченные лекарства из моего рюкзака, он вылечил рану на ноге тренера. В безопасной зоне ногу наверняка бы отчекрыжили вместе с корнем. А так, здоровая гноящаяся вмятина начала заживать.

Чего нельзя было сказать о ране на моем боку. Укус каменной змеи затянулся, но вокруг него образовалась странная блямба с черно-зелеными прожилками. Лишь взглянув на нее, доктор сразу сказал — все очень плохо. И под «очень плохо» он подразумевал, что места назначения я могу не добраться.

Цапнувший меня фетч оказался очень ядовит. С тех пор, как я бродил по пещерам, яд скрытно распространялся по организму, оставляя крошечные очаги заражения, которые нельзя было просто так вычислить и удалить. Сам по себе, токсин мог считаться отдельным существом. У него даже были какие-то зачатки примитивного разума, позволявшие быстрее адаптироваться к лечению.

Я не стал спрашивать, откуда доктор столько знает про яд фетчей, если он никогда раньше с ними не сталкивался, а на Полигоне пробыл в лучшем случае неделю. Человеку, что ковыряется в тебе скальпелем лучше оставить возможность хранить секреты, и пространство для маневра. Да и в целом, мне было все равно.

Он сделал все, что мог с доступными ему ресурсами, но вердикт был прост и ясен: требуется кибер-конверсия. Настолько быстро, насколько возможно. А до тех пор, доктор будет оказывать посильную помощь.

После таких откровений, у меня как-то испортилось настроение. Дальше мы шли практически не переговариваясь. В жутком лесу стояла тишина, и от этого становилось еще более тоскливо и тревожно. Даже дикие обитатели куда-то делись, в большинстве своем. Остались только совсем уж бешеные, и на них приходилось наваливаться всей толпой.

Спустя какое-то время, я получил новое сообщение от Перевертыша, где он описывал ориентир. Это была довольно странного вида скульптура, напоминавшая большой белый шип, торчавший из земли. Когда-то у него было два крыла, но одно отломилось. Спереди — загадочное, искаженное лицо, будто состоящее из двух половин. Сзади — зловещее черное солнце с глазами. Наверху должна была стоять антенна, но она тоже давно отвалилась, и валялась в ближайших зарослях, покрытая метровым слоем мха.

Около этого сооружения мы встретили следующего члена группы. Не думаю, что Перевертыш на это рассчитывал. Все вышло случайно. Парень не изъявил желания сражаться, и присоединился без вопросов. Он был молчалив, скромен. На большой земле работал в автосервисе, чинил гравитационные турбины. Связался с сетевым казино и прогорел. Его фетч тоже из себя ничего особенного не представлял. Просто неведомая зверушка.

Вслед за ним пришли еще двое. А затем еще. У меня башка была забита не тем, и когда я более-менее синхронизировался с реальностью, в группе было уже две дюжины игроков. Последним присоединился мутный мужик с большим необычным ружьем и языкастым фетчем. Этот дядя будто в мясорубке побывал, и в основном, находился в состоянии покоя под присмотром доктора.

Сначала, я порадовался внезапному всплеску харизмы, но потом вспомнил, что скорее всего веду всех этих людей на смерть, и снова скис. Что бы там сумрачный гений зла не замыслил, ничего хорошего обычным игрокам это не сулило.

В целом, жили мы неплохо. У нас были палатки и какие-никакие припасы. Мои подопечные тренировались, менялись фетчами, занимались слиянием. Иногда даже друг с другом. Проблемы начались потом, когда дикая тварь напала на одного из ребят.

Фетч выглядел… необычно. И когда я говорю «необычно», то прекрасно понимаю, что на нормальных животных они в принципе не похожи. Но этот определенно чувствовал себя неважно. Чутье подсказывало, что оранжевые блямбы на теле не были частью оригинального дизайна. Они мешали существу двигаться, лопались от малейшего чиха, но тут же вырастали снова. Изо рта фетча постоянно шла пена, но не желтая, как я уже привык наблюдать, а кроваво красная.

Да и местность, где мы встретили больное создание была очень уж гиблой. Вся трава пожухла. Деревья засохли и почернели. Если присмотреться, у них под корой было видно такие же оранжевые капли. Даже земля казалась неестественно сухой и плотной.

В списке биомов ничего подобного не было, и я подумал, Ёнга опять что-то мутит, чтобы не дать нам добраться до цели. Хотя, они могли поступить гораздо проще. Или не могли? С каждым новым погружением, правила больше напоминали палку, которую корпорация сама с энтузиазмом вставляет себе в колеса.

Прежде чем солдафон застрелил эту мразь, фетч успел хватануть не успевшего отпрыгнуть парня когтями. Рану обработали, и какое-то время, все было нормально. Пока пострадавший не начал валиться с ног. Само собой, мы постарались уйти как можно дальше от этого биома, но было уже слишком поздно.