Дикий формат: Убей луну, анон

Запись 8

— Это надолго. — прохрипел робочеловек. Исаев вопросительно посмотрел на него, ожидая пояснения. — Он пусть кулаками еще сносно машет, но что есть, то есть. Железки в теле может быть чуть лучше, чем у меня. Последствия самолечения, так сказать. Часа полтора промывать будет.

Через крошечное окно на кухне в квартиру попадал мутный оранжевый свет. Дело шло к закату.

Химеровец воспользовался паузой, чтобы разобраться в записях анонима. Рассказ Лео дал ему конкретную зацепку — операция против повстанцев была всего лишь отвлекающим маневром. Аналитики корпорации либо точно знали, где находится их враг, либо имели хотя бы примерное представление о его расположении. Заодно, они хотели вернуть гибридную технологию. Перевертыш должен был ударить совершенно в другом месте. Исаев с подозрением относился к йольфу, упоминаемому в тексте, но могло ли все быть так просто?

Да и сама гибридная технология оказалась еще одним неизвестным в уравнении, которое он безуспешно пытался сложить в голове. Подобные вещи никак не регламентировались. Что, если т. н. Кальмар прав, и гибриды вырвутся на свободу? Нет, дело не в этом. Не может быть только в этом.

Ему срочно нужна была общая картина, и она скрывалась в рассказах этих двух выживших на Полигоне.

Дорога приключений вела в таинственные земли. Покинув безопасное место, я наконец ушел с чертова бесконечного поля клещей. За горой начинался новый биом — скалистая местность без единого кустика, вонявшая серой, или чем-то в этом роде. Всюду торчали острые каменные шипы, блестели лужи черной дымящейся дряни. На горизонте виднелся здоровенный скелет. Хрен знает, кому он принадлежал — фетчи не оставляют за собой костей. Не хотелось бы столкнуться с живой версией.

К западу отсюда находился самый настоящий вулкан, скрытый в мрачных облаках. К востоку лес, но путь через него занял бы гораздо больше времени. Передо мной стоял выбор: либо пердолить через скалы, либо через огонь. Выбрал скалы. Ты бы на моем месте поступил бы так же, разве нет? Здесь хоть видно, что происходит. Зловещим тварям с тыла не подкрасться.

Серая земля была горячей, прожигала через подошвы. Стараясь не зарываться ногами в пепел, и не наступать в смолу, я начал свой путь. Прибор на запястье запищал, информируя меня о пролетающем мимо транспорте. Уродливый кирпич, корабль корпоратов, медленно плыл в оранжевом небе. Из боковых шлюзов, он выплевывал капсулы. А из люка на днище выпал большой ящик со светящимся шаром, и рухнул в заросли шипов, в нескольких километрах от меня.

Гуманитарная помощь. Внутри могло быть что-угодно. Еда. Какие-нибудь лекарства для игроков. Инструменты для починки масок. Возможно, спальные мешки, или даже отпугиватели местных диких обитателей. В любом случае, нечто полезное. Будучи человеком здравомыслящим (относительно), я просто не мог допустить, чтобы все это добро попало в руки ко всяким немытым наркоманам. Потому, я направился прямиком к гаснущему огоньку. Естественно, прямого пути не было. Большое смоляное озеро никак не перейти. Только обходить по камням.

На другом берегу, я заметил какого-то облезлого мудака. Увидев меня, он рванул обратно в гущу камней, не желая вступать в бой. Мне тоже было не до того. Крик тающей йольфийки все еще звенел в ушах. Никого убивать не хотелось, умирать самому тем более.

Из озера показалась рожа фетча. Вытянутый нос, пара крошечных глазок по бокам. Под носом торчало нечто, напоминавшее циркулярную пилу. Оно было скрыто под смолой, да и всплывающие пузыри мешали рассмотреть. Фетч не мигая наблюдал, как я перелезаю через плоскую каменную плиту. Он следовал за мной, создавая небольшие волны на поверхности озера.

Я выпустил Кусаку, чисто ради устрашения, чтобы отбить у носатого черта желание меня преследовать. Не помогло. Он плыл дальше, в полной тишине. Словно ждал, что у меня не выдержат нервы, и я пошлю фетча в атаку. Но это было бы самоубийством. Очевидно, смоляная яма уходила очень глубоко. Враг мог передвигаться по ней, но стоило Кусаке (или мне) завязнуть в черной блестящей грязи, можно было прощаться с жизнью.

Главное, не обращать внимания на провокатора. Сегодня, ему добычи не достанется. Пусть бултыхается в гудроне, да ждет идиота, который к нему полезет. Так я думал, только чтобы позже удивиться собственной наивности. Спрыгнув с плиты, мы оказались на небольшом «пляже». Как только ноги коснулись золы, провокатор ускорился.

Рядом с носатой черепушкой с бульканьем и дымом появилась двухметровая костяная пила. За ней еще несколько штук. Провокатор воткнул лапы, состоящие из костей и ожившей смолы в пепел, и вытянул себя на берег. Точнее, только часть себя. Хвост остался в смоле… Он и был смолой, ожившей, превратившейся в некое подобие липкого забора, вздымавшегося с двух сторон.

Так, я впервые столкнулся с элементалем. До сих пор, пришлось махаться с животными, да всякими психическими бесами. Кажется, видел пару призраков в безопасной зоне.

Потрясающие ощущения, когда на тебя прет сама природа. Не просто зубастый черт с циркуляркой, торчащей изо рта. Все сраное озеро — это зубастый черт с циркуляркой, торчащей изо рта. И что я мог поделать? Фетч быстро создал импровизированный барьер. При любой попытке выбраться из западни, наши шансы ухнуться в мазут были слишком велики.

Элементаль, к счастью, оказался довольно неуклюж. Его первый выпад легко читался. Пила тяжело упала на землю, прочертив глубокую линию в слое пепла. Даже я смог бы увернуться, а уж Кусака даже близко рядом не стоял. Основная трудность заключалась в другом. Я смотрел на этого монстра и даже близко не представлял, как мы вообще можем ему нанести урон.

Кусака взял большой темный камень и метнул в элементаля. Булыжник попал в текучую шею, с бульканьем ушел в глубину. Это ему как-то навредило? Не думаю. Все равно, что делать блинчики на озере.

Вторая пила зашла сбоку, с целью ударить по ногам. Всего их было четыре. Элементаль постепенно разгонялся, используя их по очереди. Я еще подумал, это похоже на драку с боссом в любой игре глубокого погружения. Двигайся, доверившись инстинктам. Запоминай последовательности, и с каждым разом будет получаться все лучше и лучше.

Но это обманчивое сходство. У меня не было второго шанса, как и гарантий, что последовательности ударов будут повторяться бесконечно. И действительно, две пилы ударили одновременно, едва не вспоров мне брюхо. Кусака заслонил хозяина, вцепившись в пилу всему доступными лапами. При этом, он обтерся об меня спиной, оставляя бессовестно много острых волосков, проникавших сквозь робу. Вся левая половина тела будто вспыхнула пламенем.

На секунду, я потерял контроль. Оставшаяся маска тут же сорвалась с пояса, стремясь присоединиться к бою. Луковка, что уже была совсем не похожа на луковку, а скорее на странного жирного ребенка, завернутого в листья, принялась остервенело плеваться во врага. Грязью в грязь, окей. Примерно, можешь себе представить, насколько это помогло.

Элементаль приближался, роняя большие капли. Все больше смолы из озера наползало на его спину и забор, что он формировал. Вскоре, забор должен был стать куполом. Стало ясно — вырубить фетча, если нельзя просто ранить его, можно только одним способом. Развоплотить. Кусака сразу понял мою идею. Открыв пасть, он выплюнул тугую струю, мгновенно затвердевшую на воздухе. Паутина облепила вытянутый череп. Кусака поднялся по канату, продел пальцы под маску элементаля.

Я тут же ощутил горячее прикосновение смолы, текущей по рукам. Круглая пила во рту противника пришла в движение, впилась в бок фетча. Прямо туда, где уже был бледный шрам, оставленный жалом шершня. Боль я стерпел. Всю злость вложил в ментальный сигнал — рви. Тяни сильнее! Элементаль с визгом дернулся вниз, пригвоздив Кусаку носом к земле. Он притянул руки-пилы к себе. Одна из них почему-то прилипла к растущему куполу локтем. Пила шлепнулась о текучую поверхность, быстро утопая в смоле. Три оставшихся с первобытной яростью обрушились на Кусаку.

Это больно. Очень больно. Словами не опишешь. Вспоминая об этом, я до сих пор вздрагиваю, хотя уже давно нет половины тех частей, что болели тогда. Я чуть с ума не сошел. Очнулся лишь когда смола потекла обратно, а в глаза ударил солнечный свет. Барьер исчезал.

Выдался был не самый сложный бой, но в памяти он отложился. Меня сразу же вырвало. Еще некоторое время я провел согнувшись, извергая и без того не особо сытный последний обед.

На берегу лежали две маски. Та, что принадлежала Кусаке, находилась в отвратительном состоянии. Удары костяных пил откололи от нее едва ли не четверть. Глубокая трещина проходила через левый глаз. Взяв маску в руки, я совсем не почувствовал в ней жизни. Кусок кости, или пластика, или из чего они там сделаны, казался гораздо легче, чем обычно. Даже если бы я захотел, то не смог бы призвать фетча. Отломанная часть валялась рядом. При желании, их можно было склеить.

Но перед этим, нужно было сделать кое-что еще. Чертов элементаль лишил меня единственной защиты. Не считать же за телохранителя вон то пухлое существо, что бьется головой о камень? Поэтому, провокатор не ушел от меня слишком просто. Расчехлив посох, я постучал им по лбу носатой маски. Оно так не работает.

Нажал на кнопку. Выскочивший шип проколол палец. По сравнению с тем, что я только что испытал, это было не больнее комариного укуса. Кровь протекла по желобу, через несколько светящихся колец. Коснувшись маски, она заполнила невидимые узоры, проявив нечто вроде пентаграммы. Даже при дневном свете символы горели очень ярко. Маска начала меняться.

Во-первых, нос стал заметно меньше. Во-вторых, круглая пила раздвоилась и переместилась на верхнюю часть головы, став кошмарным подобием ушей. В остальном, элементаль сохранил свою природу. Это все еще был относительно гуманоидный сгусток смолы. Ранее утонувшая в нем зубчатая рука, стала мечом, висевшим на спине, словно в ножнах.

А еще, он уменьшился раза в два. Что ж, и так сойдет. Надо будет позже придумать ему имя. Но это уже после того, как я захвачу ящик с припасами.

Оставшаяся биомасса была поглощена Луковкой, позволив ей эволюционировать еще немного. Голова фетча обросла золотистыми волосами, придав еще большее сходство с очень странной куклой. Пухлые ручки стали раздутыми и острыми, как две пирамидки.

Так или иначе, более грозным бойцом она не стала.

…

Контейнер валялся в небольшой расселине, из которой поднимались столбики серого дыма. Ясное дело, лучше было бы его не вдыхать. Зажав нос, я сделал несколько шагов вниз по склону, но быстро понял — контейнер слишком далеко. Дыхание мне так надолго не задержать.

Вместо меня, в глубины отправился провокатор. Я пришел к выводу, что обитающий в подобном биоме фетч не отравится, если он вообще дышит. Пока он со скрипом тянул контейнер наверх, я почувствовал на себе полный ненависти взгляд. Где-то рядом находились другие игроки, которым не повезло прийти сюда первыми. Хотя, «не повезло» понятие растяжимое. Завладевший припасами будет обязан каким-то образом уйти отсюда, при этом, сражаясь с каждым жадным упырем, пока не проиграет.

Вот они и прячутся по углам, пытаясь не драться между собой. Кто-то уже не справился. На равнине возникли несколько светящихся куполов.

Какой-то особо жадный упырь подошел очень близко. Будто специально, он стоял на самом краю. Еще шаг в мою сторону, и барьер начнет подниматься. Это был щуплый мужичок с красными пятнами на лысом черепе. Позади него стояли еще трое: две женщины, постарше и помоложе. Девушка была довольно приятной, путь и грязнулей, как и все другие игроки. Мятая роба не могла скрыть очевидных достоинств.

Рядом стоял парень с обожженной харей и портил всю картину.

Понятно, целая организованная группа. Надеются взять измором.

Мужик пялился на меня не моргая. Захотелось выстрелить в него из «последнего средства обороны». Я принял уверенный вид, показывая, что не боюсь ни его, ни его неумытых последователей. Тем временем, провокатор уже почти выдернул контейнер из расселины. Я уже мог спокойно подойти, что и сделал. Фетч заслонил меня от любопытных глаз, пока я перекладывал добычу в рюкзак. Внутри было много интересного: консервы, инструменты, разные лекарства, даже пустые маски. Я тогда понятия не имел для чего они нужны, но раз их напихали в таком количестве, значит, для чего-то все же нужны. Дополнительные посохи, сканеры, заряды для инъектора. Баллончики с репеллентом. Даже эти странные предметы, напоминавшие цветные баночки и лопающимися внутри пузырьками. Кажется, они временно делали фетчей сильнее. Эти эффекты исчезали, когда спутник развоплощался.

Все я забирать не стал, проявив некую солидарность между выжившими. Взял только то, что мне было нужно именно сейчас. А именно, усиливающие штучки. Какой дурак оставит такое людям, которые за тобой погонятся?

Они же и все остальное захотят отобрать. Давать им такой шанс — верх тупости. Еще бы как-нибудь придумать способ уйти отсюда без боя. А то собралась целая толпа со всех сторон.

Мне вдруг захотелось, чтобы появилось еще какое-нибудь дикое чудовище, и разогнало всех этих бомжей. Но когда надо, этих самых диких чудищ никогда нет. Умеют же, суки, подобрать момент.