Джо – 1

Глава 18 То, что хуже воровства

Утро красит нежным взором камни моей цитадели, проникает в раскрытое (только для лучей солнца и свежего воздуха!) окно, щекоча мою небритую физиономию, возлежащую на мягчайшей подушке, заботливо укутанной ранее в чистейшую белоснежную наволочку. Прекрасно выспавшееся на роскошной кровати тело потягивается с улыбкой, жизнь не кажется, а уже видится прекрасным и удивительным событием, полным покоя, довольствия и свежих фермерских продуктов, которые, наверное, уже готовит мой трудолюбивый новый слуга…

— Ты там живой, креветка сухопутная? — раздается из-за двери сумрачный гоблинский голос, — Поднимай жопу, жратва стынет. А дел на весь день! Сам говорил…

Ладно, можно и так. Эх, где мои усы, борода, возраст и солидный внешний вид? Ах да, в будущем, в далеком будущем! Муа-ха-ха!

— А пахнет-то вкусно! — высовывается из своего чердака мохнатая морда Шайна, — Джо, идем быстрее!

Завтракаем вчетвером. Супружеская пара зеленокожих демонстрирует, что ходить при «полном параде» по дому они не собираются. Санс обряжен в тканые штаны, мягкие ботинки и рубаху, жена же от него отличается лишь повязанным поверх такого же наряда красным кушаком, да снятыми наполовину золотыми украшениями из ушей. Оба представителя волшебного племени несколько настороженно встречают мою умытую рожу, но проследив, как я накидываюсь на некий аналог яичницы с порезанными в ней овощами, расслабляются.

Наевшись, Аранья запрокидывает руки за голову и ухмыляется, задав вопрос:

— Сколько тебе лет, Джо?

— Двадцать, — чавкаю я, наслаждаясь нормально приготовленной пищей, — А что?

— Ты что, только выпустился? — удивляется Санс, принимающий пищу куда медленнее и вдумчивее нас.

— Ага, муженек, в том-то и суть, — переводит на него внимание гоблинша, — Парень только выпустился, но приятельствует со старшим волшебником, выставил другого мага на домашнее имущество… и нашел нас. Вроде еще у эльфов немало так наворотил, да?

— Подозрительно, — кивает бывший кок, глядя на меня, — Что скажешь?

— А еще у меня разумный и говорящий фамильяр с характером вредного старого цыгана и очень необычная башня, — киваю я, — Сейчас позавтракаем, и я вам её целиком покажу. Что касается странностей, господа Редглиттеры, то гоблинша, бывший капитан пиратов, куда как страннее.

— Допустим, — улыбается Аранья, — Но не более, чем юнец, проведший всю свою жизнь в школе, и внезапно сумевший определить капитана с первого взгляда. В подземелье. На отшибе городка этих жопоголовых слюнтяев.

— Обменяемся секретами? — улыбаюсь я.

— Почему бы и нет? — отвечает сидящая напротив меня женщина, — Мы сделали ставку на тебя, малыш, а ты на нас. Обменяемся байками. Но ты начинаешь. Мы все внимание!

— Это моя не первая жизнь, — зловредно скалюсь я, — Другую уже отжил, в другом мире. Теперь занесло в этот. Твоя очередь!

— Хо… — чешет щеку Санс.

— Красиво, — смятение гоблинши почти не прослеживается, но его тень я успеваю заметить, — У нас все не так странно. Мы были на корабле. Санс коком, я медикусом, коновалом. Команда взяла груз и приз, славные и жирные. Все праздновали, даже капитан. Ночью этот придурок спросонья решил глотнуть вина и сожрал пробку, которая наглухо встала у него в горле. Остыл, разумеется. С утра команда встала перед выбором, кто будет следующим капитаном, только, видишь ли, в чем дело, Джо…

— Доля предыдущего еще не была выделена? — вновь вызвал я всплеск удивления у своих новых работников.

— Именно, — серьезно кивнула женщина, — А это был жирный кусок. Новый вполне мог претендовать на капитанскую долю, хотя это было не по закону. Но… они хотели претендовать, все. Мы потеряли шестерых на том дележе, пока я не вышла вперед, сразу отказавшись от этой проклятой доли. Команда согласилась до ближайшего порта, ну а там…

Неудивительно. Семеро покойников включая капитана — значит ушла большая часть элиты команды, тех, кто мог претендовать на его место. При таких раскладах лишиться еще и медика с коком было формальным самоубийством команды. На этом и сыграла эта хитрая зеленокожая мадам. Теперь понятно, а то вообразить пиратскую команду чисто из гоблинов я бы еще мог… с натяжкой, но не смог бы понять, кого они бы при этом брали бы на абордаж. Все-таки, физические характеристики этих зеленокожих не могут впечатлить человека, тем более морского, привычного к трудностям.

— Что же, вопросов, думаю, у нас еще много, но пора заняться делами, — решил я закончить завтрак, — Думаю, что у вас двоих на сегодня есть еще и свои планы.

— Это ты с чего так решил? — сощурился Санс.

— С того, что отсюда до моря пара часов на лошади. В жизни не поверю, что вы не хотите его увидеть.

— Санс, заткнись! — тут же рявкнула Аранья мужу, явно пожелавшему сказать какую-то гадость, — Тебе парень только что сказал, что у него есть кой-чего за душой! Разинь глаза, муженек! Всё верно, хотим. Я и сиськи на солнце погреть не откажусь, мы его не видели больше полугода! За работу!

Вот теперь дело пошло, даже попрыгало. Парочка, обнаружившая, что именно скрывается за иллюзиями и фальшстенами моей башни, начала даже материться, с нотками восхищения, правда, и отлаиваясь от кота, чуть ли не делающего вид, что все это сделано его лапами. Затем, начав что-то понимать, они попросили прервать экскурсию, объяснив, что нам понадобятся зачарованные метлы, явно больше одной. Раскидав частично мебель и облагородив будущую спальню гоблинской четы огромной кроватью (Шайн предлагал пустить эту вторую кровать на гостевую комнату, но мне такой что-то не хотелось), мы отправились в Липавки. Парочка зеленокожих, вооружившихся корзинкой со снедью, отправилась на лошади посмотреть море, а я, взяв в охапку пять метел, быстро спроворенных мне внучкой старосты, пошёл домой, заколдовывать важнейший инструмент поддержания чистоты и порядка.

Закончив с этим, я приступил к ревизии всего намародеренного в логове Строптивого… ибо своего до этого момента было вообще ничего.

Две кровати, пятнадцать гобеленов и ковров, закрывающих стены, четыре книжных шкафа, два из которых оказались наполовину заполненными беллетристикой и прочей ересью, признанной Крэйвеном негодной для перепродажи. Алхимическая лаборатория, а это несколько столов, возгонные кубы, реторты, расходный запас реагентов, мерные пробирки, неплохое количество пустых разнокалиберных бутылочек под конечный продукт и, конечно же, счетный круг, астрометр, по которому определяется влияние звезд на алхимические продукты. За всем этим богатством следовал ассортимент тумбочек, шкафчиков, гардеробов и передвижных декоративных ширм (их было всего две, и они так мало весили!).

Ах да, еще были ковры. Десяток.

Ковры и волшебники — это братья навек. Башни каменные, ламината здесь нет, паркет в башню класть можно, если гадишь золотом и делаешь это часто. И даже потом, после того как трудолюбивые руки рабочих, выписанные тобой (вместе с рабочими) черт знает откуда, положат паркет, ты всё равно на него зафигачишь ковер. Так практичнее, теплее, есть кому впитать пролитый чай, и вообще модно отсюда и на десять тысяч лет назад. Нету у нас тут ламината, дерматина и прочей экокожи! Всё натуральное, даже сквозняки. Особенно они.

Халаты, четыре штуки. Тоже самое, что и с коврами, только халаты. Я их, разумеется, тщательно простирну, но носить буду, ибо каждый из них роскошнее, представительнее и удобнее, чем моя роба. Кроме того, домашний халат — это не тот, современный, который на голое тело, а вполне себе форма одежды. По тому же месту пойдут столовые приборы, шесть кружек, четыре фужера, один питьевой рог, два сервиза, набор посуды для приготовления пищи (включая адски хорошо зачарованный котёл!), три люстры со светильниками в виде свечей, но питающимися магией, моя божественная ванна (водопровода еще нет, придётся вручную).

Уф!

Канделябры! Черт побери, у отступника было много этих канделябров! Я, как алчный охотник за цветными металлами, забрал их все. Дино матерился, кривил рожу и нервно чесал ногу, но всё-таки подписался помочь мне вынести это цельнометаллическое богатство, которым сейчас у меня была уставлена по кругу вся жилая комната. Надо будет попозже распределить бронзовых милашек везде, где можно. Особенно рядом с унитазом, да. То есть, почти унитазом. До идеи слива в этом мире еще не додумались, но вот сделать комфортный стульчак смогли.

Его-то я на следующий день как раз и устанавливал, когда вернулись Редглиттеры, слегка похмельные и помятые, но довольные как обожравшийся сметаны Шайн. Они бы, может быть, даже пели б какую-нибудь морскую песню, от счастья, но в деревне, через которую гоблинская пара проехала, за ними увязались Шайн и Знайда. Последняя тут же начала изводить вопросами зеленокожих, от чего те и прибыли с заметно покислевшими, то есть уже в рамках приличия, физиономиями.

— Ну как съездили? — поинтересовался я, прогнав Знайду экзорцизмом «охапка сушеной рыбы».

— Отлично, — кивнул куда менее злобный на вид Санс, — Отлегло нам знатно.

— Мы думали, что из-под земли уже не вылезем! — Аранья залихватски обнимала мужа за плечи, — Видишь ли, Джо, нам грозил лишь один выход — на большую дорогу, а там законы простые. За нас бы начали спрашивать и… в общем, есть кой-какие людишки, что со мной хотели бы перекинуться, не словом, а железом. Сам понимаешь, не может таких не быть. Так что жили б недолго и несчастливо.

— А что насчет других континентов? — задал я не очень-то и умный вопрос.

— Как? — непонимающе вылупился на меня гоблин-кок, — По морю нельзя, по небу — дракона нет, а через Гильдию твою…

— Они ручаются за представителей волшебных народов, посылаемых на другие континенты, — пояснила Аранья, — Поэтому только из Мифкреста и только после полной проверки, которую мы никогда в жизни не пройдем. Смекаешь?

Вот как.

— Так, мастер, давай о делах, — принял деловитый вид Санс, — Дай нам кота, денег…

— И я его больше не увижу? — с надеждой перебил я гоблина. Тот закашлялся.

— Нет, — фыркнула Аранья, — Мы просто хотим пойти в деревню с этой здоровой кобылой, подругой твоего кошары. Надо навести порядок у тебя…

— У нас.

— У нас со жратвой, — поправилась гоблинша, одобрительно подмигнув, — Жить так, как сейчас — нет никакого смысла.

— Хорошо, — подумав, согласился я, — Только сначала мы с Сансом в подвал. Раз он кок, то знает, как надо хранить продукты. Температура, влажность воздуха, прочее. Я устрою нужные условия. Магией.

— Хорошо быть волшебником… — вздохнул мой новый повар, — Заметано, мастер. Но сначала мы узнаем, на что вообще можно тут рассчитывать. Разные продукты хранятся в разных условиях.

— Кто-то может рассчитывать на кошачье говнецо в утреннем чае… — злобно и мстительно пробурчал некто мохнатый, отирающийся возле дверей, — Ежедневно.

— Идем, растрёпыш, — гоблинша, соскочив со стула, деловито направилась к двери, — Шалости потом. Сначала дело. Рано нас не жди, мастер. Скорее к вечеру.

Ну вот и хорошо, хоть приведу свой дом в порядок. Пора уже книги распихать.

Интерлюдия

— Соль Аденаи, как мне не хватает железа на себе! — не выдержал Санс, как только они втроем отошли от башни, в которой оставили молодого мастера.

— Хо… тебя таки отпустило, муженек? — осклабилась его дорогая женушка, дергая себя за мочку уха, — Отлегло, наконец-то?

— Отлегло… — вздохнул бывший пират, потирая свои заскорузлые ладони, — Думал, сгинем мы там.

Подземье душило Санса. Аранью тоже, но она, пусть и бывшая, была капитаном, успевшей пропитаться этим до самых кончиков ушей. Это было несложно. Медикус отвечала за здоровье каждого из команды, так что «повышение» до капитана лишь обострило уровень её ответственности. Одним из первых правил для капитана было подавать личный пример подчиненным, поэтому гоблинша попросту не могла подвести свою оставшуюся команду, пусть и в виде только мужа. А вот Санс к такой жизни оказался совсем не готов.

Да и жизнь ли это? Сидеть под землей, в ожидании, пока тебя за волшебник заберет, прислуживать ему за гроши половину жизни? Велика ли польза от того, чтобы самому оволшебиться? Санс так не думает. Вон тот угодник, что рядом со старым хреном терся, явно оволшебился давным-давно, а как был прислугой, так и остался. Вроде бы невелика разница, что жратву груде мужиков на судне готовить, что тоже самое, но для одного охламона? Не-ет, шалите… Там Санс не только рыбу потрошил, а кроме и голос имел, и волю, и долю!

…сгинуло, правда, все золото, но разницу Редглиттеры запомнили хорошо.

— … да некуда торопиться, — донеслись до бывшего кока слова кота, — Джо ей рыбы снова дал, теперь пока не наестся, из дома не выйдет. Знайда такая. Почти кот!

— И чего мы пока делать будем? — Аранье не очень понравились эти новости.

— Как чего? — их мохнатый спутник удивился, — Со старостой вас познакомлю, муж твой у мужиков поспрашивает, что тут купить можно, к рожам вашим зеленым народ попривыкнет. Вы ж для этого вылезли? Вот. Не так уж нам Знайда и нужна, я же тут!

Потрясающе умная животина. Гоблин о таких и не слышал никогда.

— Раз такой умный, обскажи-ка… — не стал тянуть Редглиттер, — Как твой хозяин отнесется к железу? Если мы наденем?

— По хате — хоть арсенал таскайте, — повернув голову, Шайн проницательно глянул на кока, — Засидки, закладки, заначки… Джо против не будет, только «за». Но на людях открытого железа таскать не нужно, вас не поймут. У магов Башни не бывает врагов.

— А часто башенники выставляют других магов на барахло, а? — хмыкнула Аранья, — Сдается мне, пушистый, что твой хозяин не самый обычный колдун, мм?

— Что есть, то есть, — благосклонно кивнул ей фамильяр, — Но тут крутитесь, как хотите. Можете с него пример и брать — много железа заметили? А он без него и срать не пойдет…

Санс остановился как вкопанный, раззявив рот и уставившись на жену. Та, обернувшись, расхохоталась и, злодейски подмигнув мужу, пошла вперед, обогнав удивленного кота. А тот стоял как дурак неподалеку от первых домов деревни, глядя на игриво виляющую задницу жены.

Так вот оно что!

Было бы время, бывший пиратский кок всерьез бы задался вопросом, от чего его жена врезала ему горшком, а потом потащила их обоих за молодым магом, но случайность сделала свой ход. Теперь он знал ответ на вопрос!

У Араньи был талант, не мажеский Талант, конечно, но она, несмотря на свою коновальскую профессию, выбранную с ранней юности, почему-то всегда могла определить, кто носит на себе боевое железо, а также насколько этот «кто-то» готов его применять. Этот талант когда-то им неоднократно помог выжить, пока они не устроились на корабль к любителям морской наживы, но там-то всегда все были готовы. Годы шли, Санс и подзабыл о нюхе своей женушки, а вот оно как вылезло-то!

Теперь понятно всё!

Значительно повеселевший гоблин поспешил вперед. Впереди у троицы весьма волшебных разумных было целое приключение — общение с жителями самой сонной деревни в мире. Не сказать, что особо веселое или радостное, зато крайне малопривычное супружеской паре, привычной к тому, что их появление обычно встречают криками ужаса и гнева, а также залпами стрел. Надо же, какие чудеса может сотворить имя волшебника и общая гоблинская безоружность!

Деревенские хоть и пялились на низеньких зеленокожих, но без малейшей агрессии, а при словах «слуга волшебника» даже в меру добрели, становясь куда как словоохотливее. Еще проще стало, когда Санс сторговал у одного молодого человека (возле которого увивалась сильно пахнущая сушеной рыбой Знайда) нехило так лесов струганных и сушеных. Леса гоблин планировал использовать для дальнейшей стройки внутри башни, где хотя бы погреб надо было огородить и сладить, но оказалось, что и у жены уже есть планы по поводу их личной комнаты, а значит — стройматериала надо больше. Шайн все это время поддакивал, разводил Знайду на молоко, которое ему довольно быстро досталось, да и вообще пытался сделать вид, что он полезный член общества.

Санс ему не верил ни на грош.

Вскоре им прямо туда поступило предложение о закупке зерна. Бывший кок, недолго думая, оставил жену и волшебного кота на попечение местных, а сам пошёл проверять предлагаемый продукт. Пока туда, пока сюда, пока сговорились с мельником и выплатили задатки, как-то незаметно наступил и вечер. Спохватившись и вспомнив, что ему еще и готовить сегодня, Санс вернулся к дому Знайды, где обнаружил Аранью, восседающую на целой телеге различных фруктов и овощей с зеленью. Средство передвижения модели «осел» тоже присутствовало и пыталось укусить волшебникова кота, устроившегося у него на спине.

Лесов, сторгованных гоблином, поблизости уже не было.

— Это откуда? — полюбопытствовал кок, зная, что у жены и медяка не было (а за свое золото в ушах она удавит любого).

— Знайда, — с удивленным видом поведала ему бывшая пиратка, — Прошлась эта деваха тут, по всем соседям. Еще про Богуна какого-то говорила. Вот и надарили. На пробу. Осла и телегу, правда, надо будет вернуть.

— Тогда поехали, — глубокомысленно решил гоблин, — Дел сегодня еще невпроворот.

— Ужин — нужен, — веско добавил кот, упершийся лапкой в обозленную ослиную морду, клацающую зубами, — Держитесь крепче, сейчас быстро доедем.

И правда, осел за котом побежал настолько живо и охотно (продолжая кровожадно клацать зубами), что Санс аж присвистнул от восторга. Телега весело покатилась в нужную сторону.

— Ну как тебе? — Аранья, сидящая на козлах, безмятежно грызла яблоко.

— А знаешь, неплохо, капитан! — весело оскалился Санс, но тут же проворчал, убрав улыбку, — Или у нас теперь новый… капитан?

— Не, родной, не… — мотнула головой гоблинша, — Этот молодой, он… не капитан. Это точно.

— А кто тогда? — вопрос был само собой полагающийся.

— Впередсмотрящий, наверное, — протянула Аранья, — или… адмирал.

— Ты серьезно? — потянувшийся за яблоком сам Санс чуть не упал от удивления с телеги.

— Не-а, — гоблинша метко кинула огрызок в оглянувшегося на них осла, что-то осознавшего в этой жизни, от чего тот, вместо того чтобы обидеться, еще пуще припустил за котом, — Но знаешь, сама не знаю. Одно точно, нам здесь будет лучше, чем в подземье. И отсюда, уж это ты, муженек, должен чуять, мы сможем, если что, распустить парус снова. А вот оттуда…

Оттуда им другого пути не было. Лишь уходить, становиться совсем уж отверженными, а затем выходить на большак, за деньгами и хлебом. Грабить крестьян ради медяков. А что еще могут два гоблина? Они ловки и проворны, да и умелы изрядно, но кому нужны хирург и повар на берегу? Уж не говоря про то, что их еще и ищут. Нет, выбора, по сути, не было. Либо сидеть в подземье с какой-никакой, но крышей над головой, учиться какому-нибудь подземскому мастерству, либо воспользоваться этой удачливой картой — пойти в слуги к очень необычному волшебнику. Даже если не приживутся, не найдут себя, то денег всё равно скопят довольно быстро. А деньги — это арбалет. Сразу появится куда больше вариантов.

Но они супругам Редглиттер тоже не нравились.

— Ах ты ж! — Аранья едва успела схватить поводья. Кот, летящий по дороге, неожиданно нырнул в кусты, куда за ним рванул и осел. Телега резко вильнула, Санс и три кочана капусты этот подвиг не повторили, оказавшись в воздухе, а вот гоблинша успела чуть довернуть осла, хотя это и сработало им во вред. Осел, довернув, сверзился, заорал что-то непечатное, подхватился на копыта, а затем, как-то хитро дёрнувшись, оборвал привязь.

И был таков.

— Шайн! — зарычала Аранья, глядя на своего мужа, выныривающего из высокой травы с двумя вилками капусты в руках, — Ты какого…

— Тихо! — ей навстречу высунулась грязная кошачья морда, — Вы, два дурака зеленых, так закурлыкались, что меня не слышали! Глядите на башню! Смотрите, что там!

А там, заключил Санс, творилось какое-то веселье. Леса, что сторговал гоблин, сейчас были уложены вокруг башни, радостно полыхая. А возле них стояла группа как бы не в десяток человечьих мужиков, причем хорошо так вооруженных. И в бронях…?

— Это что, баронская стража, что ли? — недоверчиво прошептал Санс, хоронясь рядом с женой в траве.

— Нет, — буркнула та в ответ, щурясь на пылающее в темноте кострище, — Брони разные. Лежим ждем, котяра сказал, что на разведку пошёл. Сейчас всё расскажет.

Ждать пришлось недолго. Совсем скоро из травы выскочил волшебный кот, совсем по человечьи сплюнул прилипшую к морде травинку, а затем с недоумевающим видом доложил:

— Помните, что Джо рассказывал? Мол, откуда у него барахло?

— Ну да, и что? Маг людей нанял вернуть? — тряхнул головой Санс.

— Нет, — Шайн нервно оскалился, — Это та малолетняя шалава, которую мы спасли на острове, людей навела. Бандюг каких-то. Она хочет с их помощью ограбить Джо!