Джо – 1

Глава 17 Приятные хлопоты

Издав клокочущее горловое урчание, я похотливо посмотрел на изысканный, но при это массивный предмет роскоши, только что затащенный нами посредством магии на мой жилой этаж.

— Джо, больной ты ублюдок, больше так не делай! — содрогнулся Дино, прибывший вместе со своим гоблином.

— Что бы ты понимал, старый пердун! — не отрывая взгляда от своей прелести, я погладил борта не просто цельнометаллической, а отлитой из бронзы (!) ванны, — У меня впереди четыреста восемьдесят лет жизни! Эта малышка их все проведет со мной…

— Если ты так заклокочешь в приличном обществе, то тебя сожгут.

— В жопу общество, Дино. У меня есть башня!

— Оторвись ты уже от этого корыта! Там хлама до вечера бы успеть перетаскать!

— Своя ноша не тянет, понял?

— Нет, не понял. Пошли, мне пришла в голову идея. Нам с тобой надо кое-куда смотаться.

— А ты, смотрю, набрался храбрости за неделю!

— Я просто понял, что если эльф придёт отрывать нам яйца, то я попрошу его сначала дать мне посмотреть, что он сделает с тобой. А потом, знаешь, умирать будет не так уж и страшно.

— Мерзкий ты старикашка. Элизия вся в тебя получилась. А ведь сколько раз она тебе правнучка?

— Пош-шёл ты…

— Да мы сейчас вместе и пойдем. Только куда?

— Тебе за слугами, гений. Чтобы они помогли нам с разгрузкой. Уж теперь-то ты пару серебряков в неделю выделять сможешь?

Теперь-то да. Пока меня носили ветра приключений, пришла очередная плата за манадримы, приятно порадовавшая меня увеличенным количеством золотишка. Так что…

— Эк! Пару серебряков в неделю⁈

— Ну да, — недоуменно бросил через плечо уже готовящийся спуститься Крэйвен, — А сколько ты думал? Мы волшебники, Джо. Гоблинам нужны волшебники. Это Согозу с женой я плачу по золотому в две недели, а пара обычных молодых гоблинов берет не более двух серебряков на нос. Все это знают.

— Да? Все? Может быть, я не знаю, Дино… может быть, им декан рассказывает⁈ Ну, знаешь, перед сном, вместо сказки на ночь. Своему единственному студенту. Ну, чтобы он не чувствовал себя сейчас идиотом?

— А ты чувствуешь, Джо?

— Да, Дино, я чувствую.

— Хорошо! Я доволен.

Я с самого начала мог их нанять!!

Вот скотина.

Надо в отместку полностью простить Шайна. Всё-таки, как ни крути, но на его месте я бы поступил также. Я тоже ни разу не кусал спящих эльфов.

Гоблины жили под землей, в огромных карстовых пещерах, в своем Городе Гоблинов. Телепортация, как выяснилось, туда бесплатная, потому что энергию на перенос дают сами жители. Это дело было совершенно неудивительным, потому что у наших зеленокожих друзей человека на экспорт было лишь две линейки товаров: грибное пиво и гоблины. Первое пользовалось относительной популярностью, потому как упороться с этого пива было легче, чем плюнуть, а второе требовалось не в таких уж и больших количествах.

Впрочем, оценил я, глядя на небольшой деревянный городок, притулившийся в огромной пещере, куда мы сейчас спускались, гоблинам особо-то много в жизни и не нужно от внешнего мира, как и всем волшебным существам. Тихий быт без особой нужды в пище и строительном материале — и всё, они счастливы и улыбаются. Те, у кого чешется амбиция, могут спокойно устроиться в городе людей или волшебников, как часто и делают.

— Сейчас в мэрии список молодых пар возьмем и пойдем на обход, — озвучил планы Дино, — Выберем тебе молодых, работящих, честных…

— Честных? — не понял я.

— Гм, — мой спутник задумался, — Как бы тебе объяснить. Гоблины живут тут, а не у тебя в башне, телепортация волшебных созданий почти ничего не стоит. А раз живут, то у них тут свои дела, своя жизнь… сечешь? Вруны могут отпрашиваться, попрошайничать деньги, пытаться заработать на стороне. В редких случаях доходит до того, что гоблины-слуги… подворовывают.

Идущий с нами Согоз сделал скорбный вид, а затем добавил, что если вдруг такое происходит, то провинившуюся парочку изгоняют из города на веки-вечные.

— Но это, конечно, большое исключение, — надувшись, закончил свою речь мой бывший декан, — Выросшие в этом городе гоблины — исключительно честные и порядочные.

— А что, есть невыросшие? — полюбопытствовал я.

Мы уже шли по улицам городка. Небольшого, тысяч на двадцать жителей, аккуратного, местами даже лубочного. Дома гоблины строили исключительно из дерева, причем каждый из них очень напоминал славянскую избушку. Окруженную, правда, светящимися грибами и прочей пышной плесенью декоративного характера, из-за чего у меня слегка потрескивали шаблоны.

Есть и невыросшие гоблины, это, всё-таки, не единственный их город, рассказывал Крэйвен, бодро топая вперед с видом, как будто бывал тут тысячу раз. Помотавшиеся по свету, но не нашедшие себе места, они возвращались домой и пытались дальше жить спокойную подземную жизнь, однако, это не у всех получалось. Поэтому такие бродяги нередко находили себе пару и вставали на учет в мэрию, чтобы вырваться из этого царства полутьмы, пожить на свежем воздухе, слегка подработать, а там, чем черт не шутит, и заволшебиться самим. Гоблин же, ставший волшебником, и живет дольше, и соображает лучше, и вес в обществе у него по сравнению с обычными зеленозадыми, чугунный. А ведь есть еще и навыки!

— И сколько обычно лет занимает «оволшебливание» гоблина? — поинтересовался я.

— У кого как, — был мне ответ, — Хорошим результатом считается десять лет, проведенных в доме у активно практикующего волшебника. У тебя пока мало заколдованных вещей, да и колдуешь, вроде, нечасто, так что двадцать. Но ты, думаю, пойдешь своим слугам навстречу?

— Пойду-пойду. Еще как пойду. Только знаешь, Дино, мы будем смотреть не молодых, — ошарашил я до глубины души бедного декана, — Давай самых опытных. Поживших. Матёрых. Этих, как ты это сказал… невыросших.

— А… а… — остановившийся Дино уткнул в меня палец, а затем, прокашлявшись, сказал, — Знаешь что? Иди в жопу! Я даже спрашивать не буду! Хочешь? Да запросто! Пошли за твоими «опытными»!

И мы отправились в мэрию за адресами самых матёрых гоблинов. Под непрекращающийся бубнеж старого пердуна о неблагодарности некоторых учеников и под непрекращающимся обстрелом укоризной из глаз почтенного Согоза. Не только им. Гоблин, не тяня кота за яйца (тем более, что мы его не взяли с собой), объяснил, что я, возжелавший «неправильных» гоблинов, оставляю какую-нибудь молодую пару хороших, честных и нужных обществу зеленокожих без найма. Будут тут ютиться в ожидании волшебника… сколько? В этом же выпуске, мастер говорил, магов Башни почти нет…

— Уважаемый Согоз, — с ухмылкой отреагировал я на это, — Шайн, конечно, не светоч разума, но довольно хитрожопая скотина, которая так или иначе доберется до мозгов моих будущих слуг. И что ему взбредет в его мохнатую голову — я не знаю, он как эта ваша Элизия, только не настолько корыстолюбив, гм. Поэтому я предпочту подстраховаться.

— Действительно, — внезапно поддакнул мне Крэйвен, — Согоз, этот тип и его кот — те еще козлы. Молодых они просто испортят! А им же здесь жить. Пусть берут худших, у вас шансы уцелеть больше будут!

С такого ракурса этот гоблин точно никогда на волшебников еще не смотрел…

Так я и думал, так и думал я, обнаружив в уютном подземном городке гоблинов натуральное гетто на отшибе. Выселки с кривоватыми домами, сделанными явно не из лучших материалов, никаких тебе тут светящихся грибов и плесени, вид… необжитый. Не угрюмый, не брошенный и не засранный, а именно необжитый. Эдакий печальный самострой для вернувшихся под землю приключенцев, не нашедших себя там, и не ищущих себя тут.

— Не бывает неправильных людей или гоблинов, — наставительно пробормотал я, шагая к нужной нам хибаре, у которой, почему-то, была мачта, — бывает, они просто не на своем месте… Эй! Есть кто-нибудь дома⁈

Аккуратно поколотив привязанной к двери деревяшкой, я замер в ожидании ответа.

— Кто там⁈ — хрипло и агрессивно рявкнули из-за двери прокуренным мужским голосом.

— Сто грамм! — не растерялся я.

Не та идиома, не тот язык, но вот интонация была верной, поэтому дверь распахнулась, собираясь ударить меня по паху, но не вышло, я увернулся.

На пороге дома стоял одноногий и одноглазый гоблин на деревянной ноге и с черной повязкой через глаз. Длинные черные волосы стянуты в «конский хвост», в уголке зубастого рта дымящаяся трубка, кожаные штаны, ботфорты, грязноватая рубашка с кожаной же безрукавкой поверх. Угрюмый как Шайн, севший два дня назад на осу. Но если приглядеться…

Я прищурился. Гоблин самого что ни на есть пиратского вида, явно собирающийся обложить меня по полной, прищурился тоже. Глядел, между прочим, за спину, но я его прямо сейчас очень понимал. Почему?

— Дино? — подал я вопрошающий голос, — Ты это… с гоблиншами не того? Потому что рожа у этого ну прям один в один… Ну помоложе, конечно.

— Нет!! — удивленно и рассерженно рявкнул Крэйвен, — Не сплю я… с гоблиншами! Никогда!

— Прям-таки никогда? Мы неделю назад с тобой бухали, ты чуть Зельде не вдул, а ей семьдесят…

— Заткнись!!

Факт оставался фактом, злобная одноглазая рожа косящего под пирата гоблина сильно смахивала на физиономию моего декана. Не один в один, но родство прослеживалось прямо хорошо…

— Молотоглава мне в камбуз, вы что еще за клоуны⁈ — грубовато, но с явным шоком, написанным на лице, рявкнул пиратистый гоблин, — Какого надо⁈

— Да как ты говоришь с волшебниками!! — взвился Согоз, потрясая кулачками, — Ополоумел⁈

— Завались, огрызок, — небрежно отмахнулся от него хозяин дома, переступив с ноги на протез с отчетливым стуком, — К тебе вопросов нет, жополиз заслуженный. Я у клоунов спрашивал.

— Если я клоун, то почему смешно мне, когда я смотрю на тебя? — хмыкнул я, — Прекрати, мы сюда по делу пришли. Будь добр позвать Санса Редглиттера и его жену, Аранью. У меня, волшебника Тервинтера, есть к ним деловое предложение.

— Засунь его себе в жопу, малохольный сопляк! — тут же окрысился окончательно побледневший от злости гоблин, — У нас сегодня неприемный день!

— Ааа, значит ты и есть Аранья! — «приятно» удивился я, — Мужа позови, красавица. У меня…

Сзади послышался шлепок ладони по лицу. Кажется, это был Дино.

— Да я тебя… — окончательно сошел с катушек зеленокожий коротышка и пошёл в атаку. Точнее, думал пойти. Сзади, через открытый дверной проем ему в затылок прилетел массивный медный горшок, отыграв о череп с удивительно чистым звуком, швыряя тело агрессора по направлению ко мне. Я-то его поймал как раз за прическу, но гоблин уже был вне зоны доступа сети.

Хм.

— Я Аранья Редглиттер, — из тьмы проема выступила гоблинша, — А то тупое, что ты держишь в руках, маг, является моим мужем, Сансом. Что у тебя за предложение для двух выкинутых на берег моряков?

— Моряков, да? — усмехнулся я, аккуратно прилаживая сомлевшего гоблина сидя к косяку двери, — Что-то мне подсказывает, что вы не зерно возили…

Аранья выглядела ничуть не менее ярко, чем её супруг, но гораздо лучше! Смуглая, чуть ли не болотного оттенка, кожа, пышная копна жгуче-черных волос, немалое декольте из рубашки без плеч, высокий корсет, состоящий чуть ли не из десятка ремней, поверх которого был небрежно намотан ярко-красный кушак, кожаные брюки в обтяжку, сапожки и… весьма массивный для гоблина арбалет, который она небрежно навела на меня. А еще — ярко-алая помада на пухлых губах, чернёные тени вокруг желтых глаз и с полкило золотых сережек в ушах! Атлетичная, уверенная, хищная.

Огонь баба! Вон как Согоз закряхтел.

— В море не бывает привередливых, мальчик, — ярко-красные губы растянулись, демонстрируя острые зубки, — Что попадалось, то и возили. Бывало, что и зерно!

— Меня зовут Джо Тервинтер, я волшебник. Мне двадцать лет, — отрекомендовался я, — У меня есть башня на Побережье Ленивых Баронов. Требуются слуги. Вы заинтересованы или заявки в мэрию просто так, на поржать, отправляли?

В желтых глазах зеленокожей женщины, меньше всего на свете похожей на слугу, что-то блеснуло. Она подбоченилась.

— Что-то мне подсказывает, что ты сюда не за диковинкой пришёл, малыш, — задумчиво выдала женщина-пират, — и мне, Аранье Редглиттер, надо бы муженька заволочь в дом, а самой с тобой сходить до таверны, где мы поболтаем вдвоем, по-свойски. Не на пороге же речи вести?

— Хорошая идея! — улыбнулся я.

Дино с Согозом, уже не понимающих, что происходит, мы отпустили погулять, а сами, вдвоем, прошагали до этой самой таверны, которая хоть и находилась в этом же гетто, но имела размеры, подходящие и для людей. Даже стул нашёлся, на котором я с удовольствием и расселся, посматривая из-под шляпы на старого хмурого бармена, у которого были очень большие и волосатые уши.

— Плюнь на Джаго, он глухой, — заметила мою предосторожность гоблинша, — Давай начистоту, малыш. Из нас с Сансом слуги, как из деревенского сортира бригантина. Ты не похож ни на слепого, ни на придурка. Зачем мы тебе?

— Сначала вопрос тебе, Аранья Редглиттер, — качнул я головой, — Когда вы планируете вернуться в море?

На лицо цедящей кружку грибного пива гоблинши тут же набежала очень мрачная туча. Мгновенно.

— Никогда, молодой волшебник, — мрачно отозвалась она, со стуком приложив деревянную посудину о столешницу, — Никогда больше. Мы оба прокляты, смекаешь? Смотри.

На верхней части спины у перекинувшей волосы наперед гоблинши оказался виден краешек вязи символов нежно-бирюзового цвета, похожая на очень замысловатую татуировку. Добровольно возложенный на себя гиас, нехилое такое колдунство. Отката не имеет, завязано на жизнь, не распутать, не расплести. Это даже не то, что мы сотворили над Элизией, а куда более мощное дело, вплетающееся в живое существо намертво. Клятва-проклятие, вплетенное магией в саму суть существа.

Что же, мне это нравится.

— Ну что же, тогда слушай, Аранья, мне есть что тебе сказать.

Через час большой металлический горшок снова был пущен в дело, но теперь с помощью него просто выплеснули литра три ледяной воды на голову вырубленного ранее гоблина со словами:

— Поднимай жопу, муженек! Мы переезжаем!

Пока гоблины в мэрии разбирались с бумагами и зачитывали клятвы служения, Дино Крэйвен стоял, не отрывая руки от лица. Судя по всему, Согозу невероятно хотелось повторить позу мастера, но он держался. В окнах этого небольшого, но очень уютного муниципального учреждения, не было видно ничего, кроме десятков любопытствующих гоблинячьих лиц. Я лишь коварно усмехался.

Негодяи — это не просто какие-то там плохиши, которых хлебом не корми, а дай сделать пакость. Они, в первую очередь, очень деятельные разумные, с богатым жизненным опытом, потому что сама суть их негодяйской жизни подразумевает быстрое, живое и точное реагирование на самые различные угрозы и… шансы. Негодяй, господа и дамы, он в первую очередь беспардонный оппортунист, а вот аморальная скотина лишь во вторую, да и то не факт.

Пираты, к примеру, очень особенный вид негодяев, они умеют работать в команде, умеют подчиняться и подчинять. А это, в домашних условиях, куда интереснее, чем навык заваривать чай, ходить за булочками и командовать волшебными метлами! Ну, по крайней мере в моих.

Вернувшись ко мне в башню расширенным составом, мы с куда большей сноровкой и энтузиазмом принялись распихивать награбленное в свободное «легальное» пространство. Тут сразу пригодился опыт моих новых слуг, всё-таки корабль, это деревянное корыто, крайне требователен к менеджменту грузового отсека, а Аранья и Санс знали в этом толк. Пока мы распределяли, таскали (магией), складировали и визировали, Дино сидел в расчетах, прикидывая, все ли честно и поровну. В этом плане мой бывший декан был болезненно честен, привычка выработалась еще за годы обучения, когда он был вынужден определять поощрения и наказания ученикам по довольно сложной схеме.

Уже к концу этого праздника жизни из полей и лесов пришёл Шайн, тут же недоуменно выпучившийся на новые лица. Эти самые лица, значительно утратившие в угрюмости и озлобленности, уже вовсю обсуждали со мной, где и как им лучше устроиться.

— Слышь, мэтр, это тот самый кот? — осведомился Санс, углядев поблизости пялящегося на него фамильяра.

— Ага, именно тот, — покивал я.

— Ну да, такого не спутаешь, — кивнул гоблин, — Хорошо. А то, как бы в суп не угодил…

В отличие от Араньи Редглиттер, её муж хоть и не был красавцем, зато обладал крайне важным и полезным навыком — он был коком. Именно той персоной, которая нам и была нужна. Я, конечно, мог сочинить с полторы сотни блюд, но истоки моего навыка базировались на подножной пище бродяги, то есть на костре, углях и глине, а не на нормальной кухне. У Санса же опыт был куда лучше.

— Ищите дураков спорить с поваром, — проворчал Лунный кот, огибая внимательно рассматривающего его гоблина по широкой дуге, — Пусть и с зеленым…

— Что-то имеешь против моей расы, всклокоченный? — тут же прицепился Редглиттер.

— Я против всех рас что-то имею, — отрезал Шайн, а затем обратился ко мне, — Ну ладно, хам готовит, ему можно, а эта красотка с сиськами что умеет?

Коротко свистнуло и возле задней лапы у фамильяра образовался короткий метательный нож, ушедший в землю на всё лезвие.

— Он, — пальчик освободившей руки Араньи указал на мужа, — Только готовит. Я ловлю, убиваю и обдираю, котик.

///

Дино Крэйвен смотрел на сцену, где под благодушным взглядом сопляка-который-вовсе-не сопляк шло обнюхивание между весьма непростым котом и весьма непростыми гоблинами. Несмотря на определенное количество ворчания и ругани, которыми друг друга обложили стороны, они, кажется, быстро шли к обретению общего языка. Дино смотрел на это и не понимал.

Совсем не понимал.

Что нужно молодому магу, только что сорвавшему куш? Ну очевидно, прислуга! Парочка тихих молодых гоблинов, которые будут о нем заботиться, поить, кормить, напоминать. Какой вред от таких слуг? Да никакого, максимум застукает их за грешным делом в каком-нибудь закоулке. Тоже мне, проблема. Согоз вон, со своей Дарией еще и не так отжигал, но мелочи же! Зато пользы море, да и не скучно.

Но нет, Пацан, вслух мечтающий о тихой и спокойной жизни, сразу шёл за самыми проблемными, а нашел настолько проблемных, что вон, Согоз клянется, что о таких горлохватах и не слышал, пока те не появились в городе. Не просто появились, детишкам аж вход на ту территорию был воспрещен, чтобы чему паскудному не научили! Но вот, пришёл Джо…

И смотрите-ка, кот, который ни сном, ни духом, ни грамма не удивлен таким новым соседям. Уши прижимает, морду кривит, отбрехивается от пристающего к нему одноногого, но не удивлен и не расстроен. Знакомятся они.

Ну и как так-то?

Рвался шаблон у Дино, рвался только так. Умом он понимал, что вот, буквально на днях, этот молодой пацан вытащил его из целой цепи передряг, в которых сам Крэйвен, отправься один, сгинул бы точно. Его бы либо на корабле ради набранного с собой хлама контрабандисты ухлопали, либо эльфы ночью зарезали, либо в городе эльфийском арестовали, либо магией прибило, как того пацана, что Элизия уболтала. Да и не удержался бы он, рванулся к деляночке Золакса, если бы не Джо. Кто знал, что эта старая мразь деляночку (в отличие от тропинки) заколдовала!

Только он, этот молодой нахал. Его Талант работает всегда.

Мастер Гремлинов устало вздохнул. Не мог он принять, что подросток, умудрившийся подружиться с ним в Школе, на самом деле тот еще дед, да и прохвост редкостный из другого мира. Ну как понять-то, когда все ухватки и привычки у этого гада — такие, без возраста? Разве что вон, гоблинше этой пиратской в глаза смотрит, а не на грудь, а что он, Дино, что Согоз — оба ниже пялятся!

Ладно уж, это его жизнь. Сложно и трудно признать, что Джо избавил Крэйвена от Элизии, которая, прямо уж скажем, только так паразитировала на своем многажды пра-деде, но дайте ему недельку или две — признает. А там, глядишь, и пошлёт свои старые посох с палочкой молодому засранцу. Говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, так вон чё оказалось. Думал этот гаденыш о том, как бы Дино освободить. И даже по пьяни понял, что надо сделать, и осуществил! И его же подписал помочь…

Вот прохиндей…

— Ладно, пойду я, — проворчит Дино, когда они вдвоем с молодым волшебником отойдут, — Все вроде разобрали, все разделили. Будь аккуратнее, парень. Эти…

— Эти двое — редкостные негодяи, старина, — широко улыбнется ему мрачноватый по своей природе и форме лица парень, — Но я искал медь, а нашёл золото!

— Не пойму я тебя, — тут же сдастся Крэйвен, — Какое, в жопу, золото? Ты о чем?

— Ты видел, сколько у меня свободного места? — задаст неожиданный вопрос его молодой друг, — Видел, да? А теперь на меня посмотри. Думаешь, я себе чай сам не заварю? Мне не слуги нужны, старина. Мне нужны бригадиры…