Джо – 1

Глава 10 У всяких бед одно начало

— Доброе утро, мастер Джо! — пощекотал мой слух мелодичный голос девушки, в котором звучали хрустальные нотки веселья и бодрости, — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Доброе утро, Элизия, — буркнул в ответ я, продолжая сосредоточенно возиться с досками, — Знаешь, можешь. Сходи с Шайном до Знайды, возьмите молока и яиц. А, нет, сначала гвозди у кузнеца заберите, он обещал, потом молоко и яйца. На этом, думаю, всё. Вы сегодня со Знайдой купаться договорились? Вот её и заберите. Вместе с яйцами.

— Хорошо! Мы все сделаем! Ша-а-а-йн! — чуть потоптавшись за моей спиной, девушка удалилась.

Я ухмыльнулся.

Уже неделю прекрасное создание по имени Элизия живет в моей скромной башне. Ну, не смотрите так, башня реально скромная! Мне пришлось в тот день напрячься как суслику, чтобы обеспечить девушку хоть какой-то лежанкой! Сейчас, конечно, всё было получше, но всё равно оставалось очень и очень скромным! Но жить можно, и хрен бы с ним. Говорил до этого я об Элизии, очень, значит, прекрасном создании.

Внешность этой натуральной блондинки если и была семь из десяти, то только по моим стандартам, помнящим миры, жизни и вообще женщин зашкаливающего уровня. По меркам мужского пола мира Орзенвальд Элизия была десять из десяти! Невысокая, фигуристая, юная, с курносым носиком, маленькими, но пухлыми губками, очаровательно непослушными под простеньким белым платьем сиськами… всё это дополнялось полудетской непосредственностью, стеснительностью и живостью характера. Просто прелесть, невесть каким образом существующая под солнцем этого благословленного Элизией мира.

И вот последнее меня и настораживало, как лису распахнутые ночью двери в курятник. Нет, ну вы поймите правильно, я молодой, относительно симпатичный, полностью здоровый, физически активный человек, а тут такая сладенькая булочка, на которую смотришь и удивляешься — а чего это она ходит или стоит, когда должна лежать под кем-нибудь вроде меня и стонать?

Именно так и думает абсолютное большинство мужиков в не самом развитом мире. Здесь у красивых женщин есть покровители, то есть мужья, которые защищают их, так сказать, честь. Или отцы, пока женщина недостаточно созрела. Когда время бати проходит, то обязательно появляется тот, кто трахает это прекрасное создание, защищая его, поя, кормя и воспитывая, но самое главное — не даёт трахать другим. В какой-то момент времени это назвали даже браком, но это не суть. Она в том, что многочисленные женские романы о сбегающей из дому героине, не согласной на брак со старым уродливым герцогом подчеркивают главную шовинистическую канву средневекового образа жизни — красивых обязательно кто-то трахает. Их выдают замуж, коллекционируют в гаремы, заводят дома, дают ими взятку, продают в рабство, освобождают из рабства, приглашают на балы, приемы и в будуары, сажают в башни (о, мой вариантик!), ловят в бордели и… всё это время — трахают!

А тут — нате, господин волшебник. Совершенно беззащитная блондинка в полном вашем распоряжении, да еще и периодически приязнь в отношении вас высказывает пусть и не откровенную, но всего неделя прошла!

Теперь вспоминаем Дино Крэйвена, который, при всех своих заслугах и достоинствах, напоминает помесь волшебного бомжа и ветерана ирландской республиканской армии! Как внешностью, так и повадками! Вопрос: зачем старому прожженному плуту этот дивный персик?

Так что нет, дамы и господа, старина Джо не купился на всё это широкобедрое, но изящное, богатство. Вместо этого, он отнесся к товарищу Элизии как полагается. Разделил с ней все по чесноку, благо что из этого всего у меня тут есть лишь еда и Шайн. Нет, у девушки уже была не паршивая лежанка, а вполне приличная кровать, как и у меня, даже сундук для вещей и специальная простыня на подставке, чтобы закрываться во время переодевания от чужих алчных глаз, но на этом было всё.

Юный волшебник был занят обустройством башни.

В смысле — первичным. Чтобы сделать из башни дом, комфортабельный, уютный и удобный, требовалось только одно — бабло. Много бабла. Водопровод, отделка, нормальные печи, облицовка стен, потолки, люстры. Ватерклозет, наконец-то. Зная расценки поставщиков Мифкреста, я оценивал приведение башни в жилой вид приблизительно в полторы-две тысячи золотых. Много, но посильно. Только эти я расценивал по старым объемам. Теперь эта сумма значительно увеличилась. Что делать? Оставалось одно — строить времянки, чтобы совсем уж не ронять звания человека.

Короба для вещей у меня были, их за медь сплели местные. Стол и три табурета они тоже организовали без каких-либо проблем, как и кровати. С посудой вопрос также не стоял, хоть она и была на вид крайне непрезентабельна. Мне было нормально. Оставалась только капиталка, к которой я отнес кухню и водопровод. С этим была полная труба, поэтому волевым усилием пошёл на компромисс, сосредоточившись на обзаведении… камином.

Камин — это не только тепло в комнате (зима близко!), но еще и вполне пригодный заменитель полноценной кухни, так как в него можно запендюрить котёл и вертелы, на которых я буду жарить молчаливых ягнят долгими зимними вечерами!

Так что, пока Элизия и Шайн прохлаждались, гуляя по местным нивам и пажитям, я, как Владимир Ильич, шёл в люди и учился там у них каминному мастерству! Обошел где-то пять дворов, перед тем как меня направили в другое село, Швырки, в котором была таверна. В ней, родимой, я обнаружил как трактирщика, бывшего сержанта местного барона, так и вполне пристойный камин. Там квест и продолжился, пока я, в конечном итоге, не отыскал грамотного каминщика, который оказался старостой этих самых Швырок…

Ладно, мы отвлеклись от главного, от гражданки Элизии. Камин-то я уже сделал, а вот с ней — ни-ни.

Настораживала она меня. Сильно.

Во-первых, из-за своих дел я соблюдал с этой миледью большую социальную дистанцию, чему та была определенно не рада. Во-вторых, она проявляла ко мне слишком усердно симпатию по совершенно непонятной причине! Даже ежу из соседнего леса было прекрасно видно, что Тервинтер Джо беден как мышь! В общем, желать страстного совокупления с тощим смуглым парнем, у которого вокруг глаз тени чуть ли не как у клоуна — это, как минимум, странно.

Но похотливыми взглядами блондинка не ограничилась. Попытки заболтать меня за приемами пищи предпринимались регулярно, декольте, вроде бы, уже дошло во время ужинов до пупа, губы она облизывала при каждом удобном случае, а ресницами трепетала так усердно, что мне соль с мяса сдувало!

А вообще, думаете, почему сейчас такой короткий диалог был? Почему я не оборачивался⁈ А потому, что если бы обернулся, то мне пришлось бы спросить, что это случилось с нашей леди Элизией! Почему у неё глазки чуть ли не как у меня, ножки трясутся и весь вид нездоровый? Неужто она ночью, несмотря на мой строгий запрет, пыталась покинуть свой гостевой этаж? Неужто вляпалась в реверсивно наложенное заклинание Долгой дороги?

Конечно, да!

В общем, барышня полночи лезла ко мне, невинно спящему в собственной постели, причем очень упорно, а вторую половину ночи спускалась назад! Ну ничего, сейчас поплавает, освежится…

Ну правильно, не успел я прибить четвертую полочку над импровизированной кухней (волшебно выглаженную доску!), как Элизия вновь появилась в моей грешной жизни. Её сопровождал Шайн, ехидной мордой косящийся на влажное платье, облепившее девушке всё, что надо. Точнее, всё, что есть в наличии.

— Сегодня такая чудесная водица, мастер Джо! — защебетала эта блондинка, — Не хотите освежиться? Я бы с удовольствием искупалась еще раз!

У меня было несколько идей, в том числе и щедро сдобренных юмором, но вместо их реализации я, не отрывая своего мужественного взгляда от импровизированного уровня, занудным голосом доложил этой соблазнительнице, что мои одежды, то есть роба, делают мне хорошо. Не жарко и не холодно вообще никогда.

— Она почти психанула… — тихо пробурчал Шайн, после того как влажная блондинка ушла на «свой» этаж.

— Вот и хорошо, — также тихо прошептал я, слегка трясущейся рукой наливая себе холодного чаю.

— Джо. А нафига? — полюбопытствовал кот.

— Во-первых, проверить, насколько сильно молодое тело на меня влияет на этот раз, — ответил я, — Во-вторых, приятель, Крэйвен для меня важен. Это один из очень немногих людей тут с которым удобно вести дела. Как маг он так себе, я, наверное, уже покруче буду, но этот дядька крут и прошарен, а это нам, сидящим в жопе мира, сейчас крайне актуально. Если девка психанет и свалит, то Дино может и не появиться.

— А… так вот в чем дело, — хрюкнул кот, — Ну тогда всё понятно.

— В ином случае я бы просто наложил на неё одностороннюю иллюзию, — пожал я плечами, — Того же отца Хризантия. И никаких проблем.

— Хм, и ты вот так легко идёшь у этого Дино на поводу?

— Шайн… — я почти с жалостью посмотрел на кота, а потом, неожиданно даже для себя, погладил его. Кот, полностью офигев, уставился на меня как на вестника апокалипсиса, обнаруженного в собственном лотке. Кстати да, надо будет и его построить.

— Как ты думаешь, котяра, сколько стоит вот такая телка? — кислым вопросом вывел я животное из когнитивного диссонанса, — Вспомни как выглядит Дино, а потом вспомни эту сочную жопу… Думаешь, такими жопами разбрасываются ради шутки? Да у этих жоп по молодости каждый входящий на вес золота!

Элизия продержалась еще неделю. За это время я полностью разобрался с камином, дымоотводом, полочками, сколотил еще один стол, побольше, торжественно назвав его обеденным, а предыдущий окрестив рабочим. Вместо одного казана уже было два, а кроме этого, появился и чайник, радующий поутру кипятком! Но всему виной, конечно, была скатерть. Скатёрочка. Мне её Знайда подогнала, добрая душа. Не просто так, а когда её Бурман, самый лихой и статный парень деревни, обнял крепко, сказал на ухо слова ласковые, а потом туда же и лизнул горячо. Говорил он, правда: «Я был большим идиотом, суясь к гостям волшебника! Я больше не буду!», но Знайда девушка простая, ей не смысл важен, а интонация. Бурмана-то я потом расколдовал, предупредив, что если еще раз сунется к блондинке, то хер унесет домой в кармане, а тут, вот, дополнительный профит…

Тогда-то Элизия и не выдержала. Может быть, потому что кончилось терпение, может быть, потому что стала первой (из очень многих!) кого Бурман обнял и лизнул, может, расцветка скатерти сильно ударила по блондинкиным эстетическим чувствам, но девушка, оглушительно взвизгнув «я так больше не могу!!», побежала в портальный зал.

С волосиками назад.

Достелив скатерть и расправив уголки, я неторопливо пошёл за ней, в сопровождении кота и легкого любопытства. Блондинка нервно шарахалась вдоль стены, заламывая руки и гримасничая. Моё появление как раз совпало с мягкой синей вспышкой телепортации, после которой в центре зала остался жующий что-то Дино Крэйвен, одетый в затрапезные штаны и рубаху навыпуск. Еще и непричесанный.

При виде встрепанной Элизии он улыбнулся, аж изо рта посыпалось, но сказать ничего не успел.

— Ты! — подбежала к нему девушка, — Дино! Подлец!! Ты к кому меня отправил⁈

Голос у неё оставался таким же тонким и музыкальным, но звучал теперь куда… взрослее.

— К нему? — пропыхтел, улыбаясь, мой бывший декан, тыча при этом в меня пальцем.

— Он… — меня смерили долгим и не предвещающим ничего хорошего взглядом, — Кто угодно, но не молодой волшебник! Кто! Угодно!

— Это почему? — уже возмутился я, — Башня — есть! Палочка — есть! Даже кот есть…

— Импотент! — взвыла стремительно теряющая прелесть невинности блондинка так, что эхо заметалось по не такому уж и большому залу.

Крэйвен начал хохотать.

— Что, милая, он до тебя и пальцем не дотронулся⁈ — жизнерадостно ржал он, — А ведь предупреждал!

— Ты меня обманул!

— В чем?

— Это не настоящий молодой волшебник!

— Самый настоящий! — ржал Крэйвен, — Самый лучший, самый умный, самый тороватый выпускник всего курса! Мой личный подопечный! Все как я и говорил!

— Не верю! — бушевала девица, — Не может быть! Меня все хотят! Меня все желают! Никто не может сопротивляться, мне, дед! Во всем Анурисе ни одного человека не было!

— Ну вот пойди и проверь еще раз, — протянул ей ладонь, на которой блеснули пять золотых, Дино, — Я выиграл наш маленький спор, Эли. Теперь тебе тут делать нечего!

— Ничего ты не выиграл! Ты обманул меня! — упорствовала блондинка, тыча в меня рукой, — Это не молодой волшебник!

«Ладно, Джо, пришло твоё время», — подумал я и начал колдовать, чем привлек внимание всех присутствующих, особенно Шайна, в сторону которого я и колдовал.

Несложная, но очень детализированная иллюзия. Сыграем на контрастах. Возьмем Наоми Кэмпбэлл девятнадцати лет. Шпильки, легкое платье, оттеняющее волшебную кожу модели, изысканный яркий макияж, крашенные ногти, обязательно очень проработанная прическа, не забыть про украшения. Немного, но со вкусом. Принять позу от бедра, чуть поднять подбородок…

Та-да!

Шайн, конечно, все испортил, начав вертеться и оглядывать иллюзию, но этим лишь помог делу, я её делал с привязкой к нему, так что эбеновая богиня, наотмашь стегнувшая своим появлением жалких смертных, а затем, внезапно, принявшаяся довольно глуповато себя оглядывать, произвела даже лучшее впечатление, чем я надеялся. Во всяком случае, Дино Крэйвен был полностью выбит из седла, а Элизия просто раскрыла ротик, превратившись в изумленную крестьянку.

— Вот как-то так, — скромно сказал я, — Иллюзия, конечно, да на скорую руку, но смену облика могу на любую овцу наложить. Так что, Элизия…

— Всемогущие ветры магии… — выдохнул мой бывший декан, тараща глаза на чернокожую длинноногую модель, — Джо, я сейчас приведу тебе овцу! Даже трех!

— Овцетрахи!! — тоненько и очень обиженно взвизгнула Элизия, хватая деньги с ладони Дино, а затем, бросив их в чашу, бросилась в центр круга, — Ненавижу! Ненавижу!! Ненавижу!!!

Хлоп, и её нет. Даже шмотки свои не забрала. И кровать, небось, не заправила.

Хлоп, и нет иллюзии, а я мрачно, как человек, терпевший безобразие неделю с лишним, смотрю на Крэйвена. К чести Дино, нужно сказать, что он переобулся на серьезный лад за несколько секунд, тоже уставившись на меня как слесарь на бухгалтера.

— Что это было, Дино?

— Я надеюсь, что ты угостишь меня чаем, а я всё обстоятельно расскажу, — невозмутимо ответил этот жулик, — Мне все равно еще башню смотреть, Вермиллион заколебал своим любопытством! У тебя вообще есть чай? Или ты держал мою внучку прямо тут?

Внучку? Хо. Интересно.

— Сделай ему из овцы ту черную бабу, но с зубами внутри, — кровожадно посоветовал Шайн, уточнив, — Не во рту!

Крэйвен подавился воздухом.

— Идём, горе-дед, — решил я, — Будет тебе чай.

Внучка оказалась не простой, а выдержанной, причем с семью приставками «-пра». В свое время мой декан зачем-то откопал прежнюю семью, из которой его забрали, и завёл себе привычку помогать родственникам. Не просто так, конечно, а буквально выращивая себе полезных доверенных людей для разных дел. Элизия, как он считал изначально, была для него настоящей будущей жемчужиной…

— Ну а если честно, то почему ты её не оседлал, м? Неужели всерьез поверил в мою угрозу? — допытывался мой бывший учитель, сидя на стуле и дуя уже на вторую кружку взвара.

— Я, когда ставил ей кровать, сразу начертил под ней ритуал Ахлория Всепервого, — не стал жаться я, — Диагностический. Он мне сразу показал, что девочка принимала «шлюшьи слезы».

— Ну и что? — удивился Крэйвен.

— Дино, их принимают проститутки, певицы, работницы цирка, наложницы, рабыни… в общем все, кому беременеть не положено по роду деятельности, — закатил глаза я, — твоя девочка ни грамма не была похожа на шлюху, а заодно имела очень сладкий голосок, так что я сразу подумал, что она — бард.

— Ну да, и что?

— Я ненавижу бардов.

Не стоит обольщаться, дамы и господа. Мы в волшебном, добром, процветающем и невероятно спокойном мире, тут летают драконы и есть магия, но здесь живут люди. А там, где они живут, всегда есть место прагматизму и удовлетворению низменных инстинктов. Только в сказке бард-девушка брынькает на лютне и поет, её одаривают серебром и машут ручкой вслед, когда она легкой походкой уходит на поиск новых приключений. Одна такая. В кожаных штаниках в облипочку, в белоснежной рубашонке и с рапирой на боку.

В реальности же любой бард — это смесь шлюхи, крысы, цыгана, предателя и самого ненадежного наемника из возможных. Он торгует собой, торгует собственным талантом, торгует пронесенной на пир наркотой, продает сплетни, ложится под (или на) хозяев, потому что именно они и могут уберечь его заработок и шкуру от других прохиндеев. Бард — специалист по экстренно быстрой продаже себя большому количеству людей. Под музыку. Сплетня, лояльность, информация, тайное письмо, подстава, любая гнусность, включая снабжение загородных бандитов информацией о том, как и куда будут разъезжаться гости.

Я еще во второй жизни немало потерял от бардов, да и прикончил целых трех, о чем до сих пор вспоминаю с улыбкой. Этого я никому не расскажу, но, судя по всему, Крэйвену вовсю хватило и моей серьезной рожи.

— Надо же… — крутнул он головой, — Как моей тыковке не повезло. Впрочем, думаю, если б ты её огулял, а она попробовала бы тебе дурить этим голову, то ничего бы путного не вышло.

— Не вышло куда, старый негодяй? — нахмурился я, — Давай выкладывай карты на стол!

— Что ты знаешь о магах-отступниках, Джо? — прищурился в ответ этот прохиндей, заставляя меня заерзать на стуле.

Это была оооооочень интересная тема!!

Гильдия велика и могущественна, но является довольно тесной и неподатливой структурой. Каждому своё место, свою регистрацию, своё занятие. Свои налоги. В общем, привольно не вздохнешь, а некоторым хочется. Нам, к примеру, нельзя заводить рабов, увлекаться веществами, принуждать без меры окружающих выполнять наши приказы. Нельзя обзаводиться недвижимостью, если не считать площадь вокруг башен, которая априори считается собственностью мага. Особенно нельзя — использовать ритуалы с жертвоприношениями живых существ, такие, которые со страшной силой притягивают магию. Последнее ну очень сильно расстраивает Исследователей, которым магии всегда не хватает.

— Послать Гильдию можно, — размеренно повествовал Дино, — Достаточно лишь свалить туда, куда заломает добираться Охотников. Причем, чем дольше ты в бегах, тем меньше охотников за тобой явиться, потому что маги понимают — ты окапываешься. А брать мага в его крепости…

В общем, к таким совались с крайней неохотой, и то, если только были уверены, что этот отступник творит дичь, которая выставляет всех магов в очень плохом свете. С другой стороны, отступникам необходимо было бить по заднице, потому что за полностью лояльного волшебника многие сильные мира сего готовы были продать мать и доплатить любимой бабушкой. Только тут, как бы сказать, всё проще, потому что ты не можешь иметь личного мага с натуральной крепостью прямо под рукой, а значит этому бедолаге придётся быть в уязвимом положении, вечно боясь появления троицы Боевых магов. Вот таких как раз хлопали с удовольствием, ибо Гильдию-Мать надо любить.

— Элизия узнала, что один из окопавшихся отступников, старый маг Золакс Строптивый, уже пять лет как перестал заказывать по своим каналам манадримы, до которых был ранее большим охотником, — повествовал мне бывший декан, — Этот строптивец прожил всю жизнь на острове рядом с эльфами, ни в чем замечен не был, даже не подозревался, но жил хорошо, золота ему на всякие радости жизни всегда хватало. Контрабандисты с Елея, постоянно торгующие с эльфами, у него на острове останавливались каждый рейс. Теперь идут мимо, сигнала от дома мага нет, а лезть к нему дураков нет…

— Лезть без мага, — кивнул я, — А так, как Элизия отнюдь золотом не гадит и задница у неё одна, ты решил, что можно попробовать подначить на это меня, выставив заодно главой экспедиции, которого этой самой задницей и заманят. Остальных придурков, не думаю, что много, твоя блондинка могла бы заманить сладкими речами и обещаниями, ага? Золото, предметы искусства, драгоценные ингредиенты — всё им, а вам так, штучки волшебные и книги?

— Пацан, ты меня пугаешь! — пораженно хрюкнул в кружку мой добрый декан, — Как⁈

— Элементарно, — пожал я плечами, — Единственным активом у меня неделю под носом крутили. Подчеркну, Дино, единственным. Твоя Элизия отнюдь не светоч разума, на командира группы приключенцев она похожа меньше, чем мой кот.

— Это надо понимать как «Дино, я никуда не еду?», — кислым, но смиренным тоном осведомился Крэйвен, вешая нос.

— Понимай как «Дино, я с бардом срать на одном поле не сяду», — вздохнул я, — И тебе не советую. От всего сердца, а ты знаешь, что оно у меня такое, повидавшее виды. А теперь идём, старина, я покажу тебе башню.

— Да я её уже видел, пока поднимались, — поморщился тот в ответ, опечаленный обломом, — Ничего особого. Я бы лучше смог и без сколдекса!

— Ни черта ты еще и не видел, Дино Крэйвен, — улыбнулся я, вставая, — Приготовься. Это будет не хуже той черной женщины.

— О, точно, овца!

— Да заткнись уже, овцетрах!