Девятнадцать сорок восемь. Том III

Глава 12

Деревья уже давно скинули с себя всю листву и оделись в белые одежды. Хотя для второй половины зимы, в этом не было ничего удивительного. При каждом шаге снег хрустел под ногами. Мы с Алисой прогуливались по набережной и сегодня здесь было непривычно много народу. Непривычно для зимы. Но солнечная погода заставила выйти людей на прогулку, несмотря на мороз.

— Так и как у тебя дела? — Проговорила Алиса. Раньше я всегда слушал её жалобы и надуманные проблемы. А в последнее время всё чаще получалось наоборот. Девушка интересовалась как у меня дела, а я естественно находил чем поделиться. Правда мои проблемы казались мне настоящими. По крайней мере, так было для меня.

— В принципе неплохо. — Ответил я. — Разве что с поставками зерен стало совсем грустно. Половина клиентов от меня ушла. И это даже с учетом того, что мне пришлось снизить цену, отчего и маржа значительно уменьшилась. В общем, прибыли меньше, товар расходится дольше. Зерна распродавать за стандартный период не успеваю. Приходится иногда даже пропускать поставки от Шолоховых. Если бы не моя кофейня, вообще бы беда была… Но в целом, всё не так уж и плохо. Вообще-то мне даже удалось сколотить кругленькую сумму, которую я скоро потрачу… опять. А у тебя что нового?

Алиса продолжала идти глядя себе под ноги, не поднимая головы. Девушка выглядела непривычно грустно и задумчиво. За всю нашу прогулку она улыбнулась только один раз в самом начале при встрече, и то, я сразу же подметил её вымученную улыбку. Она собиралась заговорить, но только лишь тяжело вздохнула и продолжила смотреть себе под ноги.

— Что-то случилось? — продолжил я расспрашивать свою подругу. — Расскажи. Не обещаю, что смогу помочь, но точно выслушаю. Мне же интересно… — слабо улыбнулся я.

Алиса ещё сильнее помрачнела, остановилась и отвела взгляд в сторону на замерзшее озеро. Сейчас там гуляли люди по льду, а в некоторых местах развлекались и катались на коньках. Несколько секунд девушка просто молча смотрела, а потом, не поворачиваясь ко мне, решила заговорить.

— Да у меня вроде тоже всё неплохо.

— А если честно? — проговорил я, встав прямо перед Алисой. Она наконец-то посмотрела на меня и ответила.

— Нет, у меня действительно всё неплохо. И у отца дела начали налаживаться. Особенно после разоблачения Падлова дела вообще в гору пошли. Да и Соколовы сейчас начали как-то более лояльно относится к пересечениям в нашем бизнесе.

— Это всё понятно. А у тебя-то как дела? Лично у тебя. Я же вижу твоё состояние. Тебя явно что-то беспокоит. Ты мрачнее тучи сейчас.

— Да не — отмахнулась она. — Может погода или магнитные бури…

— Ну конечно, и больше совсем нечего рассказать?

— Ну-у… — протянула Алиса. — Вот на днях ещё мой возможный жених должен приехать. Отец устраивает смотрины, так сказать.

— Смотрины? — машинально повторил я.

— Ага. Поэтому возможно я скоро в столицу перееду. — Добавил Алиса и продолжила говорить. — Но это вообще-то хорошая новость. А так-то плохого ничего и не было. Так что поэтому я и говорю, что всё в порядке.

— Понятно… а что за жених? Уже известно?

— Ну да. Громов. Из столицы. Его семья одна из приближенных к императорскому дворцу.

Громов? Так, секундочку. А это не тот мужик, о котором тогда рассказывала Мэри в компании других аристократов? Хотя, зная эту псевдо-подружку Алисы, на её слова можно не опираться. Но предчувствие у меня всё равно было отвратительным.

— Ты с ним знакома? — Я задал очередной вопрос после того как мы снова пошли вдоль набережной под хруст снега под ногами.

— Нет. — Коротко ответила Алиса.

— А-а… ваши семьи как-то знакомы? Или что?

— Семьи никак не знакомы. Не удивительно же что у аристократов очень часто происходят браки, так сказать, по расчету. Единственное что меня, возможно, чуточку смущает, это возраст моего будущего жениха. А ещё… о нем очень много всяких слухов ходит. Ну, знаешь, я-то, конечно, понимаю, что люди любят болтать и зачастую преувеличивают. Только вот в данном случае… слишком уж много всякого я слышала.

Я понимающе хмыкнул и задумался. Алиса явно старалась не выдавать своего расстройства, но выглядела она слишком уж… опечаленной. Я не знал, чем её можно было бы подбодрить в такой ситуации, поэтому решил хотя бы перевести разговор и больше лишний раз не напоминать про эту тему.

— А я вот решился пойти на второе возвышение…

— Серьезно? — Вскинула она брови. — Это же опасно. Я, конечно в этом не разбираюсь, но, по-моему вообще говорят, что чем меньше твой резерв, тем опасней каждое возвышение. Ой! Извини…

Алиса видимо подумала, что обидела меня словами про маленький резерв, но я вообще не обратил на это внимания, так как уже привык. Да и сам я понимал, что это так и есть. Какой смысл обижаться на правду. Резерв у меня действительно не самый большой.

— Всё так. Мама тоже переживает, в принципе как и обычно. И пытается отговорить меня. Отец в основном молчит, но это его своеобразная поддержка. Поэтому я ему благодарен. Нет, я обоим родителям благодарен, просто мама… она всегда переживала.

— Ну понятное дело — слабо улыбнулась Алиса. — И что, ты прям однозначно решил, что тебе это нужно?

— Ну да. Без этого никак… Денег, конечно, ужасно много требуется, но я копил. Придется потратить все свои сбережения, но… как я и сказал, без этого никак.

— И сколько там нужно? Тысяч сто? Ой, или это слишком большие деньги? — Снова прикрыв рот, ойкнула Алиса.

— Четыреста пятьдесят.

— М? — Словно не поверив в услышанную цифру, посмотрела на меня девушка. — Чего четыреста пятьдесят.

— Четыреста пятьдесят тысяч. — Добавил я.

— Ты серьезно⁈ — На этот раз она встала передо мной и остановилась. — Четыреста пятьдесят тысяч? Откуда у тебя такие деньги? Это действительно не маленькая сумма, даже по меркам аристократов! И ты готов их потратить на то, чтобы рискнуть своей жизнью⁈

— Ну, получается, что так… — слегка растерянно ответил я.

— Офигеть, Фирс. Хотя… с другой стороны, дело-то даже не в деньгах. Всё же… в общем, ты будь аккуратнее пожалуйста. И подумай ещё раз. Может мама-то и права…

— Да я всю жизнь об этом думаю. Это не какое-то спонтанное решение. Так что вот как-то так. Я полностью уверен в своём выборе.

— Везёт… — неоднозначно прокомментировала Алиса и дальше некоторое время мы продолжали идти молча.

Я очнулся в той же самой больнице, где проходил своё первое возвышение. Казалось даже, что это была та же самая палата и та же самая койка. Хотя я помнил, что номер палаты был другой.

Я открыл глаза и увидел над собой медсестру в белом халате. Силуэт был расплывчатым, но картинка начала довольно быстро стабилизироваться. Кстати говоря, я так и не удосужился узнать, чем отличается первое возвышение от второго? Точнее процедура его проведения. Но если в первый раз я находился без сознания вроде бы всего несколько часов. То вот сейчас я спал практически сутки. А ещё, минимум сутки требовались для восстановления. И это просто чтобы начать ходить.

Только вот я сразу для себя решил и сказал об этом всем врачам, которые ко мне приходили, что неделю тут точно не собираюсь находиться. Не до этого сейчас.

— Господин Фирс. Как вы себя чувствуете? — Обратилась ко мне медсестра, которая была всего на пару лет старше меня. Она мило улыбнулась и приблизившись, посмотрела на мои зрачки.

— Да… вроде бы хорошо. Только в глазах всё расплывается. — Ответил я.

— Это в порядке нормы. Голова не болит? Не тошнит?

— Вроде нет… — проговорил я и прислушался к собственным чувствам. Всё было относительно нормально, разве что на языке чувствовался горьковатый привкус.

— Пока что спокойно лежите и постарайтесь по минимуму двигаться. В течение часа доктор вас понаблюдает, а потом вас переведут в другую палату.

— В другую? Зачем? — Уточнил я.

— Ну как же? Палата для… особых клиентов. Не переживайте. Там у вас будут все удобства, включая телевизор с выходом в интернет.

Хм… вот как. Значит в эти четыреста пятьдесят тысяч и это входит. Деньги творят чудеса. Хотя, ничего удивительного. Да и как я предполагаю, не многие решаются на второе возвышение. А соответственно такие как я — редкость.

— А у кого я могу узнать результат возвышения? — Обратился я к медсестре.

— Это только у вашего врача, который закреплен лично за вами.

— Это он должен сейчас подойти? — на всякий случай уточнил я.

— Да. Вы хотите, чтобы я его поторопила?

Ого, тут даже так можно? После того как я почти пол ляма отвалил…

— Если его это не затруднит — попытался я улыбнуться, только вот непонятно насколько хорошо у меня это получилось.

— Поняла, я уточню у Андрея Семеновича. И передам ему ваше пожелание.

— Спасибо — ответил я и проводил мед сестру взглядом.

Почему-то когда я услышал про Андрея Семеновича, мне сразу же представился мой знакомый, владелец дорогого ресторана, но почему-то я не подумал о том, что это странно… что ко мне должен прийти именно мой знакомый. Понятное дело, что это его двойной тезка, но я то подумал вообще о другом. В общем, голова моя была по ощущениям какая-то распухшая и будто бы в неё натолкали ваты. Думалось не то чтобы тяжело, как-то непривычно медленно, но она не болела…

— Фирс Михайлович — войдя в мою палату, слегка склонил голову мужчина в таком же белом халате. Он же и проводил мою процедуру возвышения, но на тот момент я, кажется, даже его имени не знал. — Добрый день. Как вы себя чувствуете? Елизавета Михайловна передела мне, что вы хотели поговорить.

— Да, здравствуйте. Можно узнать результат?

— Ммм… вас интересуют изменения УМЕ?

— Ну конечно.

— На данный момент у вас стало шестнадцать единиц. Для первого дня это очень даже хороший и… необычный результат.

— Хм. То есть, я так понимаю, в первый день не должно было быть скачка. Я прав?

— Совершенно верно.

— Понятно. Но и в последующие дни мой резервуар видимо не вырастет, как было и в прошлый раз. — Слегка расстроенно проговорил я. Хотя шестнадцать УМЕ не так уж и плохо. Я даже и не знаю на что именно я рассчитывал. Но шестнадцать единиц… этого хотя бы теперь мне должно хватить. И даже с запасом.

— А вот этого мы знать не можем. Поэтому просим вас…

— Неделю я здесь лежать не собираюсь! — Резко отрезал я.

— Хотя бы два дня… — умоляюще проговорил Андрей Семенович. — Это же и в целях вашей безопасности. Слишком рано нельзя нагружать организм. А здесь, вы будете находиться в спокойствие и безопасности.

Я тяжело вздохнул и задумался на пару секунд. После чего продолжил говорить.

— Ну, хорошо. Два дня. Ровно. Не больше, не меньше. Сразу запишите меня на выписку, заранее. Чтобы потом не возникло никаких вопросов, либо трудностей.

— Конечно. Об этом я лично позабочусь. — Проговорил он и выждал немного. — А теперь прошу полежать ещё примерно полчаса. После чего я проведу детальный осмотр и, если всё будет в порядке и в пределах нормы, мы переведем вас в другую палату.

Палата оказалась роскошной. И даже не смотря на её огромные размеры, я находился в ней один. В принципе, она из себя представляла что-то на уровне той, когда мой отец попал в аварию и после посещения господина Орлова, его перевели в ВИП палату.

Меня радовал присутствующий магопроектор, только вот фильмов здесь никаких не было. В итоге, когда я случайно об этом заикнулся своему отцу во время телефонного разговора, он пообещал, что привезет мне пару записывающих кристаллов.

И как бы я его не отговаривал, у меня ничего не получилось. Просто мне было неудобно отвлекать его от работы по таким пустякам. Однако отец остался непреклонен.

— Привет, ну как ты? — Весело проговорил отец, когда вошел в мою палату. — О-о… ничего себе у тебя тут хоромы. — Остановившись, он осмотрел высокие потолки и широкие окна. — Впечатляет… Хотя за такие деньги, могли бы и вовсе отдельную больницу построить.

— Ну да, только таких… — я хотел было сказать дурачков, но потом передумал и продолжил, — как я, не так уж и много.

— Ага, понятно. Вот, как и обещал. — Протянул он мне два пакета. В одном были фрукты: яблоки, апельсины, груши и коробка сока. А в другом несколько коробок с кристаллами.

— Да не надо было, пап. Ты, наверное, вместо обеда приехал?

— Пф-ф. — Отмахнулся он рукой. — Я везде успею, не переживай. Тем более котлетки, мать положила мне с собой.

— Ну ладно. А что за фильмы?

— Дак мои любимые. Парочку ужастиков и один неплохой боевичок. Посмотришь, будет хоть чем вечер занять. Да и день тоже…

— Ладно, спасибо — искренне улыбнулся я. — Может, присядешь?

— Да не. Я ненадолго. Просто хотел увидеть тебя и убедиться что всё хорошо. А то мать твоя… ну сам знаешь.

— Это да-а…

После того, как отец ушел, вечером меня навестили Маша с Митиным. Вот уж кого я точно никак не ожидал увидеть, так это Гошу… Хотя судя по его виду он вроде бы и не горел желанием здесь находится, но как я понял, Маша его заставила.

Хм-м… Интересно, как ей это удалось?

— Обана-а… — протянул Митин, осматривая помещение. — Да-а-а… нормально ты тут устроился. Почти курорт.

— Ну… — пожал я плечами, — за такие-то деньги.

— Ну да. За такие деньги могли бы и массажистку прислать. Или она у тебя тут есть?

Гоша замолчал, словив на себе укоризненный и прожигающий взгляд Марии, я же просто промолчал.

— Как ты себя чувствуешь? — Наконец-то заговорила девушка.

— Да хорошо всё — слегка усмехнулся я.

— Что такое? Я что-то не так сказала?

— Да не. Просто я уже раз десятый отвечаю на этот вопрос.

— Надо будет, ещё пару раз ответишь! — уперев руки в бока, слегка обиженно проговорила девушка.

— Там это… босс… — начал говорить Митин, — мне мои знакомые подсказали, что тебя кто-то по городу ищет. Ну пару подозрительных вопросов точно задавал. И причем не местный.

— Хм. А вот тут бы поподробней, конечно, не помешало. — Пробормотал я, задумавшись о том, кому это я мог понадобиться.

— Я постараюсь узнать. Но пока что ничего не известно.

— Ну… спасибо за предупреждение.

— А ещё к тебе из санэпидстанции заглядывали — вмешалась Маша.

— Опять эти что ли? Залетные? — Посмотрел я на Митина, но тот стоял молча.

— Да нет. Это реально оттуда пришли. И они реально с претензией. Я же говорила, что сливы тебе надо переделать. А ты всё тянул… Ну так вот. Скоро они снова придут с повторной проверкой. Намек понятен?

— Ага… — буркнул я. — Блин, стоило мне на два дня пропасть, как уже успела образоваться какая-то огромная куча проблем.

— Эт да-а… Мало того что образовалась, так ещё и воняет! — Хохотнул Гоша и снова словил на себе недовольный взгляд Марии

— Ладно, потом разберемся. Больше ничего не происходило?

— Пока нет. Тебя-то когда выписывают? — Пробасил Митин.

Мне конечно очень уж не понравилось его «Пока», но я решил не заострять на этом внимание.

— Послезавтра уже выпишусь. Врач мне обещал, не дольше двух дней держать под наблюдением. Ещё один день-то справитесь там без меня? — Адресовано это было, конечно, Гоше, но я очень рассчитывал, что если возникнут какие-либо проблемы, Маша не даст ему пропасть.

— Дык. А куда мы денемся⁈ — С улыбкой проговорил Гоша и видимо по привычке хрустнул пальцами на кулаке.

— Семен Дмитриевич, рад встрече, — с улыбкой произнес худощавый мужчина лет сорока. Высокие скулы, торчащий кадык и легкий блеск в глазах.

Орлов, принимавший гостя с улыбкой пожал руку и произнес:

— Максим Александрович, взаимно. Крайне рад приветствовать члена рода Громовых в нашем провинциальном городке. Как добрались?

— Спасибо, вполне неплохо и даже с комфортом, — кивнул Громов.

— Поужинаете с нами? — спросил Орлов.

— Увы. Сегодня у меня еще три встречи, — развел руками гость. — Поверьте, я бы и рад, да только дела рода.

— Понимаю, — поджав губы кивнул Семен Дмитриевич. — Тогда может пройдем в кабинет?

— Это было бы оптимально, — кивнул Максим Александрович.

Двое мужчин прошли из холла поместья по небольшому коридору и оказались в небольшом уютном кабинете. Стены отделаны зеленым сукном, темный насыщенный цвет дерева в мебели. И пара кожаных диванов у которых расположился небольшой столик с шкатулкой и принадлежностями для сигар.

— Что-нибудь выпьете? — спросил Орлов, взглянув на Громова.

— Если есть односолодовый виски, то с удовольствием, — кивнул мужчина и покосился на шкатулку. — Кубинские?

— Да, угощайтесь, — кивнул Семен Дмитриевич, подойдя к бару, где принялся перебирать бутылки. — Шолоховы везут оттуда кофе. Табак не их дело, но по просьбе иногда привозят.

Громов уселся на диван, открыл шкатулку и с заметным удовольствием провел сигарой под носом, втягивая ее аромат.

— Не знаю, что там их дело, но сигары они вам возят отменные, — кивнул он со знанием дела.

— Есть у наших Шолоховых пунктик на счет качества, — подошел к дивану напротив Орлов. — Не любят идти на ширпотреб. Принципиально.

— И я их в этом прекрасно понимаю, — хмыкнул Максим Александрович. — Знаете, как-то был я за океаном. И говаривали мне, зайди в Сент-Луисе в кафе Амиго и попробуй там миндальное мороженое.

Тут громов принял протянутый бокал и поставил на стол.

— Знаете, я вот думал, но что в этом такого? Ну, мороженное. Ну, миндальное. Простите, мое бескультурье, — тут же опомнился гость, поднял бокал и отсалютовал хозяину дома. — Ваше здоровье!

— Ваше, — с улыбкой произнес Орлов.

— Так вот, я добрался туда уже из принципа. Было не по пути, я сердился, но дядя настаивал и у меня не было выбора. Понимаете?

— Дядя, в смысле…

— Тот самый, — кивнул Громов, поставил бокал и взялся за маленькую гильотинку. — И вот, я… человек в котором течет пусть малая доля, но императорской крови, с совершенно отвратительным настроением добираюсь до этого заведения, покупаю миндальное мороженое и…

— … И? — уже не вытерпел Семен Дмитриевич паузы.

— И сижу улыбаюсь как идиот после первой же ложки. Я съел три порции и съел бы четыре, если бы не мой желчный пузырь. Оно было довольно жирным.

— Вот как…

— Это было три года назад и с тех пор, я как дурак в каждом заведении пробую миндальное мороженое. И знаете, что?

— Не то пальто?

— В точку. Я за три года не доел еще ни одного мороженного, — с грустью произнес Громов, раскуривая сигару. — И так со всем. Каждый раз, пробуя высококлассный продукт, высшего качества, ты после всегда ищешь то, что было похоже на эталон. Черт подери, я готов слетать за океан только ради того, чтобы снова попробовать то мороженное.

— Возможно, Шолоховы такого же мнения о кофе, — кивнул Орлов. — Потому, и не признают суррогатов и смесей. Хоть иногда под заказ и возят.

— Увы… увы…

Максим Александрович тяжело вздохнул, пыхнул сигарой и взял бокал.

— Тем не менее, слава богу у нас есть возможность наслаждаться и отличным кофе и сигарами. Если мороженное я готов терпеть наше, то вот кофе и сигары — это уже за гранью добра и зла, — вздохнул Громов и, выпустив очередное облако табачного дыма, взглянул на Орлова. — Что-то мы с вами пустились в диспуты. Давайте к делу. Что вы хотите за Алису?

— Что мы хотим? — задумчиво произнес Орлов. — Все очевидно. Покровительства. Покровительства от вашего рода, а также содействие в приобретении патентов на право разработок новых месторождений.

— Не мало, — кивнул Максим Александрович, придвинув к себе пепельницу.

— Штучный товар всегда стоит дорого, — хмыкнул Орлов, пригубив виски. — Насколько я знаю, вы уже лет пять как ищете себе супругу.

— Увы, — горько усмехнулся Громов. — Когда-то я думал, что всегда успею. Потом я думал, что не больно то и надо. А теперь я думаю, что могу не успеть. Еще немного, лет пять, и буду уверен в том, что не успею обзавестись наследником.

— Понимаю, — кивнул Семен Дмитриевич. — Однако, ваша дотошность удивляет. Столько медицинских показаний. Если на счет девственности я еще могу понять, то полную проверку у целителей с составлением слепка…

— Был неудачный опыт, — хмыкнул Громов. — Две скончавшихся при родах супруги… заставляют быть крайне осмотрительным. Еще немного и начнут судачить о проклятье каком-нибудь.

— Увы, длинные языки подобного шанса не упустят, — кивнул Орлов.

Тут в кармане пиджака гостя раздался легкий звук колокольчика. Он спокойно вытащил телефон и тяжело вздохнул.

— Увы. Время, — произнес он, туша сигару. — Я вынужден откланяться. Я понял, что вы хотите. Да, цена немалая, но при том, что я видел, считаю она оправдана. Однако, хотелось бы еще раз взглянуть на товар.

— Признаться, мне не приятно обсуждать свою дочь в таком формате, — вздохнул Орлов. — Все же, человек — это не товар.

— Это фигура речи, — улыбнулся Громов. — И не более того. Знаете, как у простолюдин на свадьбах говорят? У вас товар, у нас купец… или что-то в этом роде.

Семен Дмитриевич тяжело вздохнул.

— Она сейчас в малой приемной. Я предполагал, что вам захочется взглянуть, поэтому попросил ее подождать конца нашего разговора.

— Позволите встречу наедине? — уточнил Громов.

— Пожалуйста, — спокойно кивнул Орлов.

— Благодарю, — поднялся Максим Александрович и поднялся.

— Дверь напротив, — кивнул Семен Дмитриевич, оставшийся сидеть с задумчивым выражением лица.

Громов кивнул и вышел, тут же войдя в дверь напротив.

Алиса сидела в небольшом кресле, спокойно держа в руках чашку. Заметив своего потенциального жениха, она поставила ее на столик и спокойно поднялась.

— Доброго дня, Максим Александрович, — произнесла и изобразила небольшой вежливый поклон.

— И тебе, — кивнул Громов и подошел к ней.

Внимательно осмотрев девушку с ног до головы, он молча обошел ее по кругу, разглядывая то, что позволяло платье. Спина, талия, ширина бедер. Закончив осмотр он остановился и внимательно вгляделся в ее лицо, словно перед ним был и не человек вовсе, а статуя, в которой он искал какой-то изъян.

— Простите… — произнесла Алиса, но тут Громов взял рукой ее за подбородок и повернул голову слегка в сторону, рассматривая профиль. — Что вы…

— Зубы покажи.

— Что⁈ — опешила Алиса.

— Покажи зубы. Хочу увидеть прикус.

Алиса отшатнулась и возмущенно уставилась на гостя.

— Я лошадь по вашему⁈

— Заткнись и просто покажи зубы. Не делай проблем, — ледяным тоном произнес Громов и протянул руку к лицу девушки, попытавшись схватить ее за подбородок. — Твою мать!

Максим Александрович одернул руку от укуса девушки и удивленно взглянул на кисть.

— Такой прикус вас устроит? — с гневом спросила девушка.

Громов тяжело вздохнул, с вызовом посмотрел на Алису и развернулся.

— Прививки сделать не забудьте, — в спину бросила она ему. — Вдруг это заразно?

Гоблин утробно загудел и медленно подплыл к парковке. Заняв свое место, он неторопливо опустился на опоры и из него вышел Фирс.

Парень спокойно закрыл автомобиль, подошел к кофейне с названием Фирсово счастье, и взглянул на вывеску. Пару секунд постояв, он уже собрался войти внутрь, но тут раздался знакомый голос единокровного брата.

— Кого я вижу⁈ Боже мой! И как мне справится с собой? — начал декламировать он, подойдя со спины и хлопнув по плечу. — Я так скучал, а ты пропал, навеки выкрав мой покой!

— Звучит как признание в любви, — буркнул Фирс, взглянув на Вешкина. — Ты вообще, что тут делаешь? До закрытия и уборки еще далеко.

Кирилл пожал плечами.

— Скука, если честно, — признался он. — Дома жутко скучно. С аристократами хочется кого-нибудь придушить или, на худой конец, прирезать. Пытался тебя найти, но ты оказывается в больнице. Как только узнал, что ты тут — примчался.

— Рад, что тебя развлекает наше общение, — хмыкнул Фирс.

— Я тоже, однако меня волнует, что ты делал в больнице? Заболел?

— Боишься, что игрушка сломалась?

— Не без этого, — пожал плечами Вешкин. — Но у меня есть чувство сопричастности. Хотя бы к чистоте полов этой прекрасной уютной кофейни.

— Возвышение проходил, — буркнул Фирс, собираясь уже направиться к кофейне.

— Возвышение? Зачем? — удивленно спросил Кирилл.

— Чтобы увеличить количество УМЕ, — хмыкнул парень. — Зачем же еще?

— А зачем тебе УМЕ? Что ты с ними будешь делать?

Неогранный тяжело вздохнул и взглянул на брата.

— Хочу поступить в магический университет и стать магом, — спокойно ответил парень и развернулся к кафе.

— Погоди… но он ведь в столице!

— Было бы странно, если бы он был на дальнем востоке, — хмыкнул начинающий предприниматель. — Он у нас один и это логично, что он будет в столице.

— Но… но как же… — начал хлопать глазами Вешкин.

— Придумаю, — отмахнулся парень. — Может Машу управляющим поставлю, или вон Гошу.

— Да, причем тут кофейня⁈ А я? — возмутился брат. — А обо мне ты подумал?

Фирс удивленно обернулся и уставился на Кирилла.

— В коем-то веке, я нашел человека, на которого мне не плевать. Человека без всякого лизоблюдства и лицедейства. Человека, для которого я строчки с ходу пишу, а ты… Собираешься уехать в столицу? — растеряно произнес Вешкин. — А как же я?

— Кирилл, у каждого свой путь. Я всю сознательную жизнь готовился к этому. Тренировался, подрабатывал, затем вот бизнес этот весь затеял. Это все, ради одной цели, — спокойно ответил Фирс. — И это — магия. Понимаешь?

— Нет, — мотнул головой Вешкин. — Не понимаю. Что в ней такого, что ты собираешься оставить меня, свое кафе и… и родителей. Ты ведь их любишь? Вот!

Парень покачал головой и молча направился к кафе.

— Тебе не объяснить. Это как с твоими стихами, — буркнул он.

Вешкин несколько секунд молчал, смотря в спину брату, затем недовольно поджал губы и направился вслед за ним.

— Гоша, привет! — махнул баристе хозяин кафе, для себя отметив парочку посетителей, из которых один точно был аристократом.

— Здорова, корова, — кивнул здоровяк и взглядом показал на аристократа.

Фирс нахмурился и заметил, что тот уже поднялся из-за столика. Он подошел к Фирсу, внимательно его осмотрел и спокойно представился:

— Громов Максим Александрович.

— Неогранный Фирс Михайлович, — ответил парень со странным предчувствием.

— Пошли за мной. Поговорим без свидетелей, — кивнул мужчина и направился к выходу.

Фирс взглянул на Митина. Тот демонстративно достал из под стойки увесистый кастет и с вопросом взглянул на парня.

— Да, нет… вряд ли, — произнес начинающий предприниматель и кинул взгляд на Громова, что стоял у дверей с вопросительным выражением лица и смотрел на него.

— Далеко убирать не буду, — произнес Гоша, кивнув на дверь, где уже ждали Фирса.