Дерзкий дебютант

Глава 23 Веселое путешествие

Так как совсем скоро им улетать в США для продвижения сингл-альбома, они много репетировали. Часто выступать им не придется — продвижение в США работает немного по-другому. Но им предложили сняться в специальной программе MTV, к которой пришлось заранее готовить особые каверы. Плюс отработать хореографию «Joint Trip». Много времени на подготовку, впрочем, не было. Кроме того, что каждый из них был занят чем-то личным, пришлось потратить по несколько часов в четверг и пятницу, чтобы обсудить концепцию номеров для МАМА.

Кроме собственного выступления — они еще не начали его готовить — они будут выступать со специальными номерами. Их еще называют «коллаборации одного дня». Обычно это каверы на песни корейских или иностранных исполнителей. Особенно ценится, когда участники разных групп готовят их вместе. Чем теснее взаимодействие, тем больше радуются поклонники. Обсуждение для ММА прошло быстро: Person сказали, что их парни хотели бы сделать номер с Breeze, идею тут же одобрили и организаторы, и продюсеры КАС. Перепиской даже решили, на какие песни они будут делать каверы и кто их покажет. Но с МАМА было чуточку сложнее, потому что они пригласили Дана и Сону на обсуждение концепции. Большую часть времени Дан просто слушал разные предложения, потому что собственных идей у него не было. Загвоздка обсуждения состояла в том, что организаторы хотели что-то свежее для к-поп сцены и — это главное — чтобы взаимодействие групп было явным. Когда напрямую спросили у Дана, он высказал ту идею, которая ему самому казалась не самой хорошей:

— Можем сделать сцены из мюзиклов. «La la land» и «The greatest Showman» вышли относительно недавно, мы можем выбрать несколько других музыкальных фильмов…

К его удивлению, тему быстро начали развивать, особенно продюсеров интересовали дуэты, ведь так можно совместить женскую и мужскую группу. Для мужской, что предсказуемо, возьмут Pop Heroes. С женской в тот день было еще неясно: хотели взять кого-то известного.

Уже следующим утром в агентстве знали, что «парой» для номеров станет группа Pink Venom. И поэтому в пятницу вечером Дан с парнями поехал знакомиться с коллегами.

Для него это знакомство было… немного волнительно. Арин — его девушка в прошлой жизни. Она немало потрепала ему нервы, но при этом это были его самые яркие отношения. Дан не мог сказать, что был влюблен в Арин, но она однозначно осталась в его памяти. Они часто ругались, но она многому его научила. Не в смысле «обучила», рассказывая что-то, а, скорее, своим примером показала, каким человеком можно быть, если ты не боишься быть собой.

В группе Pink Venom пять участниц, самое удивительное — все примерно одного возраста. Старшей девятнадцать, младшей — как раз Арин — восемнадцать. В агентстве их подбирали не по возрасту, просто так совпало. Арин — самая популярная, но она же и самая упорная. Хорошо поет, хорошо танцует, неплохо читает рэп, красива и умеет быть яркой на сцене. А еще у нее та же черта, что и у Сандры: при первом знакомстве — просто милашка-скромняшка… а потом оказывается, что это просто тактика у них такая — усыпляют бдительность.

Группа Pink Venom дебютировала раньше, то есть для Pop Heroes они — сонбэ. Но Джинхо и Минсок старше всех в комнате, из-за чего появилась некоторая неловкость, которую решили просьбой общаться на равных.

Собрались они в танцевальном зале, чтобы обсудить, что можно было бы исполнить, и сразу кое-что попробовать. Обсуждение затянулось, потому что дуэтов, которые бы интересно смотрелись на сцене премии поп-музыки, не так уж много даже в мюзиклах. Один номер, совместный, определили легко — тот самый «The greatest Showman» прекрасно подойдет для вступления. Из «La la land» в итоге решили взять не самую популярную песню, а «A lovely night», потому что главная танцовщица Pink Venom и Юджин вполне могут исполнить чечетку. Потом долго перебирали относительно недавние фильмы-мюзиклы, смотрели оттуда исполнение отдельных песен, но все не то. В итоге Дан решил вспомнить о том, что он все же американец и заканчивал школу искусств: нашел два дуэта, которые будут смотреться ярко хотя бы из-за своеобразного подтекста и традиционных нарядов. Сцены, правда, были из очень старых фильмов, кроме него из всех присутствующих их никто и не смотрел. Он нашел на YouTube как версии из фильмов, так и несколько современных интерпретаций, причем были еще и версии из какого-то сериала. Таким образом, решили исполнять «You are woman, I am man» из мюзикла «Funny Girls» 1968 года и «You’re the one that I want» из «Grease» 1978 года. В первом случае всех позабавил подтекст, во втором — начальная сцена и костюм девушки. Ну и в финале кусочек из «Mamma Mia» — в современном фильме песня «Voulez-Vous» исполняется хором.

Дуэты, разумеется, будут петь не всей группой. Минсок вместе с лидером Pink Venom исполнит «You are woman, I am man», а Дану досталась «You’re the one that I want» с очень волнительной для него партнершей. То есть с Арин. Те, кому номеров в дуэте не досталось, будут петь совместные сцены.

— Давай обменяемся контактами, — предложила Арин, когда основное обсуждение было закончено.

Так как Pop Heroes на полторы недели улетают в США, сразу приступить к тренировкам не получится. Все решили, что в следующий раз встретятся снова вместе, но Арин явно считала, что молча ждать почти две недели — слишком долго.

Дан покорно продиктовал свой номер, Арин передала свой, скромно улыбаясь и стреляя глазами из-под длинных ресниц. Он знал этот взгляд. Взгляд означает «Я всегда получаю, что хочу, и сейчас хочу тебя». В прошлой жизни их отношения начинались примерно так же. Для Арин Дан был практически трофеем. Она расценивала парня как показатель успеха и, расставшись с предыдущим, начала искать кого-то не менее успешного и популярного. Выбрала Дана. Несмотря на то, что он тогда боялся ходить на свидания и вообще строить серьезные отношения, Арин его уломала. А где первое свидание, там и все остальные, и вот он уже каждые выходные ночует в ее квартире и выбирает очаровательной интриганке дорогие украшения в подарок.

Со временем отношение Арин изменилось. Скорее всего, она влюбилась, потому что стала вести себя иначе. Дан искренне пытался сделать из их отношений что-то нормальное, но он был на пике своей карьеры, у него было много работы, а Арин ревновала его к каждой девушке, подошедшей к нему ближе, чем на пять метров. Они ссорились из-за этого. Мирились, снова ссорились, и снова мирились. И так по кругу, пока в какой-то момент времени Дан не осознал, что устал от этих эмоциональных качелей. Они расстались.

По дороге в общежитие он все думал об этой ситуации. Арин уже отправила ему несколько сообщений. Дан немного потерянно смотрел на экран. А надо ли оно ему? Проще будет мягко ее отшить. С другой стороны… во-первых, у него всегда по отношению к Арин было ощущение, что они закончили на полуслове. Разошлись чуть ли не на пике чувств, несмотря на то, что встречались вовсе не пару месяцев. И сейчас, видя ее снова, Дан чувствовал что-то вроде ностальгии и благодарности. Она не была его первой любовью — он влюблялся и до нее, но ощущалось она именно как первая любовь. Во-вторых, Арин невероятно упряма и нацелена на победу. Можно быть уверенным — так просто от идеи окрутить его она не откажется. В прошлой жизни ей на руку было то, что она уже была опытнее, в этой — что Дан не может относиться к ней просто как к случайной девушке, которая хочет его внимания. Мягко отшить именно Арин будет трудно.

— Ты понравился Арин, — уверенно сказал Минсок, сидящий рядом.

Дан немного удивленно повернулся к нему:

— Так заметно?

— Она так стреляла глазками в твою сторону, что было больше похоже на пулеметную очередь, — с улыбкой ответил тот.

Дан недовольно цокнул: все-то они замечают.

— Она красивая, — продолжил Минсок. — Даже фигура есть.

Теперь Дан недовольно толкнул его локтем в бок. Они как-то обсуждали это: среди айдолов, из-за боязни набрать вес, много очень худых девушек. На видео это смотрится хорошо, потому что мягкие фильтры сглаживают текстуру кожи и не так заметно, насколько они на самом деле худые.

— Неужели и ее отошьешь? — прямо спросил Минсок.

Дан неуверенно пожал плечами, но ответить не успел. Арин написала еще одно сообщение. Минсок тихо засмеялся, Дан тяжело вздохнул:

— У меня плохие предчувствия.

— Мне иногда кажется, что с тобой только так и нужно, — признался Минсок. — Потому что сам ты как-то не спешишь заводить отношения, хотя и напугал фанатов тем, что буквально со дня на день у тебя появится девушка.

— Такого я не говорил! — возмутился Дан.

— Они сами это придумали.

Несмотря на шутливый тон Минсока, Дан задумался: а он вообще проявлял инициативу? Вспомнилось, как он спрашивал совета у мамы, чтобы банально позвать Эшли на первое свидание. В прошлой жизни все девушки в его жизни появлялись сами, он практически брал, что само упало в руки. Не добивался, не завоевывал. Даже с Эшли — инициатором начала сексуальной близости была именно она, с полгода ведь доводила его фотографиями провокационного характера и очень толстыми намеками.

Стало даже как-то неуютно от этих мыслей. Он-то себе казался уверенным и активным, а в отношениях, получается, скорее баран, которого тащат за собой на веревке. Неприятное осознание.

В Нью-Йорк вылетали в воскресенье. Пробудут они в этот раз дольше, но и работы прибавилось.

Начали с самого сложного — съемки MTV в шоу «Unplugged». Раньше эта программа была регулярной, потом какое-то время они выходили только по подписке, но несколько лет назад программу вернули в эфир, теперь делают серию выпусков с разными исполнителями.

Суть программы — исполнение акустических версий песен, этакий стиль живого вокала. Запись, разумеется, выбили им Columbia Records. И это были масштабные съемки.

Билеты на запись разыгрывались и среди американских фанатов была настоящая истерия из-за этого — практически, первый концерт Pop Heroes. На сером рынке цена на билеты достигала каких-то неоправданных высот и Дан знал наверняка, что под шумок сами MTV толкнули десяток дополнительных билетов, Columbia Records еще выражала им по этому поводу свое недовольство.

Сняли небольшую площадку, число посадочных мест — всего сто двадцать. Небольшая сцена, операторы, куча стаффа. На них была одежда от Louis Vuitton, практически вся — из обычной коллекции, но некоторые отдельные вещи явно успели сделать под них, что поражало. Дану перед началом записи крутили кудри — делали ему прическу в стиле рок-звезды.

Репетиция этих выступлений была сложной. Основа мелодий Дана все же для фортепиано, но он переделал все песни под две гитары и банджо в некоторых местах. И на гитарах играть будут не музыканты, а Дан и Инсон. В США они потратили несколько дней на то, чтобы довести всё до идеала, даже записали эти варианты песен в студии Columbia Records.

И вот в среду, за день до выхода сингл-альбома «Joint Trip», приступили к записи. Выйдет программа только через несколько дней. Всего исполнили девять своих песен, одна из которых — полностью «а капелла». Ну и, разумеется, один кавер. По совету Columbia Records, исполняли песню из копилки великих рок-хитов, выбрав «Hotel California»… правда, перед этим им отказали в идее исполнять несколько других песен — какие-то признали слишком длинными, какие-то — скучными, какие-то — недостаточно известными. Откровенно говоря, в акустике культовые рок-хиты звучали не так круто, все же гитарные соло там играют важную роль, но правила есть правила.

Они вывели голоса на первый план. Кроме двух гитар и банджо, MTV настояли на барабане, и в Columbia Records успели найти парня, который играл на кахоне — это портативный акустический барабан, по сути, коробка, на которой сидит играющий. Часть музыки они исполняли собственными голосами, как когда-то делали в мэшапе своего дебютного альбома.

Columbia Records записью остались довольны, MTV тоже. Они же вшестером очень устали за время этого небольшого концерта. Несмотря на то, что они не танцевали, тихая музыка могла лишь подчеркнуть ошибки в вокале, к тому же много мест, где они поют одновременно разные строки — все это сложно. Когда выступаешь с ярким номером, незначительные погрешности легко скрыть, здесь же все на виду. Точнее, конечно, на слуху.

Сингл-альбом «Joint Trip» вышел в четверг ближе к утру, когда в Корее уже был день. В этот же день они участвовали в записи шоу с Джимми Фэллоном. И в этот раз интервью брали у всей группы, а не только у Дана. Говорили о том, что корейцев удивляет в США и что Дана удивляло в Корее. Кормили Джимми кимчхи. Потом играли в «Колесо музыкальных впечатлений». Это одна из регулярных рубрик, суть которой в случайном выборе исполнителя и не-его песни. Задача — исполнить эту песню в стиле выданного исполнителя. Шоу частично подставное. Они заранее написали, в стиле каких звезд могут спеть, поэтому рулетка выдает вовсе не всех подряд. Да и песни им подбирали из очень популярных, иначе они бы не знали слова. Плюс они немного изменили правила — их шесть человек, петь по очереди с Джимми смысла нет. Больше других развлекались Джинхо и Юджин, кроме них только Дан спел одну песню, но получилось интересно. То, что пели именно Джинхо и Юджин, является результатом их тренировок. О том, что они могут стать участниками этой игры, им сообщили заранее. У Джинхо и Юджина лучшие вокальные навыки и достаточно свободного времени, чтобы немного поработать — они с учителем разобрали вокальные привычки нескольких популярных исполнителей и попробовали петь, используя их.

Кроме шоу Джимми Фэллона, у них был еще один фанмитинг, чуть поменьше прошлого — организаторы поняли, что пятьдесят человек многовато и сделали фансайн на тридцать человек. Для участия в лотерее в этот раз использовали только чеки с покупки сингл-альбома. А подарки участвующим были корейские. Фирма Hibiscus посчитала, что это неплохая реклама и выслала дорожные наборы — это такие косметички с мини-версиями продуктов. Это был очень коварный ход, потому что магазинов в США у них пока что не было.

Еще у Pop Heroes было живое выступление. Это не сольный концерт и даже не фестиваль, просто выступление на закрытой вечеринке. Но какая вечеринка! Вечер для инвесторов Spotify. Приглашение выступать на таком мероприятии означало и возможность присутствовать там, то есть пообщаться с руководством Spotify. Дан, разумеется, не упустил возможность поговорить и обменяться контактами.

После этого они записали еще одно выступление для другого американского ток-шоу, без интервью. В понедельник устроили еще один фанмитинг.

Встретили попадание трека в Billboard Hot 100 в США.

Как и предвидел Тимати, трек «Joint Trip» пришелся по вкусу американцем. Так как Дан, который музыку писал, сам американец, то их даже не обвиняли в культурной апроприации, как часто любят делать в тех случаях, когда обращение к какому-то стилю слишком явное. Кантри-трек быстро поднимался в американских чартах, а саму группу обсуждали как «новый феномен».

«Joint Trip» дебютировал на первой строчке, тем самым побив все прежние рекорды корейских исполнителей. До этого дня была шутка, что к-поп не способен подняться выше второй строчки — это был максимум и для PSY, и для Flower, и, как минимум пока что, для PDS. Таким образом, группа Pop Heroes вписала себя в историю, первой получив это достижение.

Разумеется, хейтеры группы тут же начали писать, что в Columbia Records заплатили за первое место, что это пайола. И еще — что они уже не к-поп, потому что сделать трек в кантри-стиле — это прогнуться под требования американского рынка.

[*Пайола — это практика оплаты или иного поощрения со стороны звукозаписывающих компаний за трансляцию песен на радио или телевидении, а также добавление в популярные плейлисты стриминговых площадок.*]

Стоит признать, что именно в «Joint Trip» корейского было мало. Сами куплеты и припев были полностью на английском, на корейском был только прехорус — две строчки перед припевом. Плюс бридж был сделан в классическом стиле смешения английского и корейского. И музыкальный код — использование корейских национальных инструментов — был неявным. Мелодия начиналась с вступления каягыма, потом банджо, в финале мелодия банджо плавно перетекала снова в каягым. В некотором роде — меньше, чем обычно. Но при этом слова хейтеров немного раздражали Дана. Как вообще можно отказывать в «гражданстве» музыке? Словно из-за английского текста они вшестером резко перестали быть корейцами.

Как бы там ни было, сингл-альбом стал очень успешен — первое место в чарте, плюс приличные продажи, большое количество положительных отзывов критиков. И именно критики активно хвалили самого Дана. Он подозревал, что часть статей может быть проплачена Columbia Records, которые хотят Грэмми даже больше Дана. Но суть-то в том, что это не та премия, получить которую можно продажей чего-то. Состав жюри слишком большой и решения о награждении, по слухам, всегда принимаются тяжело. Кроме того, это тяжелый год по целому ряду причин. У них сильный конкурент — «This is America» Чайлдиш Гамбино, которая сразу после выпуска получила титул «культовой» для США… со временем этот титул упоминали все реже, но в этом году трек наверняка будет представлен в основных категориях премии. А ведь вышла еще «I Like It» Карди Би, «Shallow» Леди Гаги и Брэдли Купера, и альбом Арианы Гранде с треком «God Is a Woman». Дан, разумеется, не помнил, кто стал обладателем Грэмми в этом году и за что, но глупо спорить с самим наличием сильных конкурентов.

Дан в попытки лейбла повысить его личный престиж сонграйтера не лез. Но понимал, что они делают примерно то же, что Louis Vuitton в начале его карьеры модели. Для Columbia Records выгодно иметь очень известного музыкального продюсера, это поднимает и их популярность как лейбла. Историю о том, что Тимати обучил Дана, использовали во многих газетных статей, и это было, в некотором роде, попыткой повторить успех Дана: они закидывали удочку, надеясь привлечь еще одного юного музыкального гения. Именно поэтому сам Дан на все газетные статьи и хвалебные оды в его честь никак не реагировал. Все равно ведь повлиять никак не может.

Все время в Нью-Йорке продолжали приходить сообщения от Арин. Они переписывались не в Какао — это самый распространенный мессенджер в Корее, а в Телеграм, потому что там защита лучше. И Арин слала ему и голосовые, и короткие видео, и вообще не давала забыть о себе. Она вместе с хореографом ставила танец для их дуэта и считала необходимым спрашивать мнение Дана по любому поводу.

Он переименовал ее в Disaster — Катастрофа.

Минсок хихикал каждый раз, когда видел этот ник на экране его телефона. Дан же размышлял: нужно ли ему такое сокровище, как Арин. С одной стороны — она действительно та еще катастрофа в женском обличье. С другой… как бы так сказать? Его типаж? И внешне, и по поведению — ему всегда нравились люди, которые ярко проявляют индивидуальность и склонны к некоторым сумасбродствам. Дан все обдумывает по несколько раз, случаев, когда он делал что-то быстро и без особых раздумий, очень мало. Арин не думает. Она бомбардирует его сообщениями с пожеланиями доброго утра, шлет видео с тренировок и фотографирует себя на фоне «очень красивых закатов» — вряд ли это стратегия, скорее, она просто не дает ему забыть о ней.

Легко догадаться, что этот «сезон охоты» заметили все парни и даже Сонхи. И если парни еще просто посмеивались над этим и строили предположения на тему — сойдутся ли они, то Сонхи начала собирать контакты всего необходимого для организации поздних свиданий: Дан видел у нее в планшете список ресторанов, где есть вип-кабинки и черный вход вплотную к парковке.

По дороге домой Дан все время думал обо всей этой ситуации. Он не находил адекватных причин снова начинать отношения, которые в прошлом окончились разрывом. Но почему-то очень хотелось попробовать в этом времени все исправить.