Демоны нашего времени

Глава 5

— Откуда крик? — напрягся мой компаньон.

— Кажись, там, — указал я рукой на очередные руины.

Правда, от этого здания остались лишь основания стен, высотой, максимум полтора метра.

Подбежав к ним, я увидел убегающую от рыцаря ада девушку. Посреди бывшего здания было и ядро этого разлома. Белая, полупрозрачная сфера, размером с футбольный мяч, парящая в воздухе.

Я среагировал быстро и выстрелил скелету, преследовавшему девушку, в спину. Тот замер и через секунду развернулся. Как раз, чтоб принять на грудь новую стрелу. Этого ему хватило.

— Лихо ты его! Красавчег! Забирай сферу, я возьму бабу и сваливаем отсюда.

Я кивнул и направился к парящему шару. Кобольд тем временем подбежал к перепуганной девушке. Но из-за стены неожиданно вышли сразу три рыцаря. Один бросился на Кобольда, двое пошли на меня.

Кобольд толкнул своего противника щитом и, схватив девушку за руку, побежал в сторону выхода.

— Подожди! Мне нужна помощь! — крикнул я ему вслед.

— Сам кореш! Дальше сам… — орал он.

Вот козёл… одному против трех рыцарей… Мне даже в прошлом это было бы нелегко. Тем более что один из них со щитом. Мои самые нелюбимые противники. Но без денег я тоже остаться не могу.

Стреляю в ближайшего ко мне рыцаря, который находился уже в двух шагах. На груди у него ржавый нагрудник, на голове шлем. Но ноги без защиты. Стрела сломала ногу в колене и скелетон завалился. Но тем временем поднялся его товарищ, которого толкнул Кобольд. Как раз он был со щитом. Но пока далеко от меня. А вот третий оказался совсем близко и мне пришлось уворачиваться от его выпада копьём.

Отбегаю на десять шагов, чтоб была дистанция для выстрела, но гад не отстаёт. Я превратил свою руку в демоническую и схватил копьё, устремившееся мне в грудь. Одним движением ломаю древко и всаживаю демону в грудь. Правда, без магического усиления от этой раны толку мало.

Скелет, как будто почувствовав свой конец, бросил сломанное оружие и бросился убегать. Я собирался выстрелить ему в спину, но до меня уже добрался последний рыцарь со щитом.

Уклоняюсь от его атаки мечом и пытаюсь ухватить за руку. Но тот резко ударил меня щитом, отчего я едва не упал. Демон тут же провёл ещё один удар, от которого я почти увернулся. Получил лишь лёгкую рану. Царапину, можно сказать. А вот следующий его удар мне удалось перехватить. Моя демоническая рука схватила его кисть, державшую меч. Демон начал бить меня щитом, но дистанция слишком маленькая для нормального замаха.

Я бросил лук, левой рукой достал из колчана усиленную стрелу и воткнул уродцу в голову. Убить не убил, но демона это ослабило. Он бросил свой меч и опустил щит. Я отпустил его руку и тут же вонзил когти в грудь. Готов…

Несколько секунд я старался отдышаться и прийти в себя. Потрогал рану на плече. Почти не болит, но кровь идёт. Нужно поскорее обработать. Ржавое оружие низших демонов хоть и не очень качественное, но инфекцию занести может легко.

Я быстро поднял свой лук, после чего забрал сферу и побежал к выходу. Но на полпути, недалеко от первых руин, увидел Кобольда с незнакомкой.

Мужик валялся на земле то ли без жизни, то ли без сознания. А девушку с двух сторон атаковали крыланы. Её руки уже были расцарапаны, а одежда изорвана. Сама она пребывала в состоянии паники и просто упала на землю, прикрывая голову руками. От этих тварей убежать нереально. Летают они очень быстро.

Положив сферу на землю, я быстро выстрелил и сразу же убил одного из них. Второй меня заметил и полетел ко мне.

Пятьдесят метров… ждём… сорок… накладываем стрелу… тридцать… натягиваем тетиву двадцать… треск древка напрягает нервы до предела, а тетива до боли режет пальцы десять… Выстрел!

Готов!

Быстро осмотревшись, подбежал к этой парочке. Оба живы. Кобольд в отключке, а девушка вся в слезах и крови дрожала от страха.

— Нужно уходить, — сказал я.

Она молча смотрела на меня несколько секунд, будто не услышав.

— Ты можешь идти? Я потащу этого придурка…

Незнакомка кивнула. После чего поднялась и с ужасом начала осматривать свои руки.

— Возьмёшь ядро?

Снова кивок. Я протянул девушке сферу, опасаясь, что она может упустить её и разбить. Но та крепко прижала шар к себе двумя руками и побрела к выходу.

Я с сожалением посмотрел на валявшихся рядом крыланов. Не помешало бы собрать с них когти и сердца, но времени нет.

Я поднял тушу Кобольда и пошёл за ней. Хотел забрать ещё топор и щит, но свободных рук не было. Да и этот здоровяк оказался очень тяжёлым.

Через несколько минут мы подошли к выходу. Девушка молодец. Хоть позади нас уже звучали крики демонов, но время его существование истекало.

Я толкнул в портал тело Кобольда, затем взял у девушки сферу и пропустил её в портал. Только после этого вышел сам.

В разломе уже начало темнеть, что означало, что он скоро закроется. А застрять в нем навсегда или оказаться в мире демонов. Или… в общем, никто точно не знает, что происходит с людьми в разломе после его закрытия. В наш мир никто из них ещё не возвращался.

Когда головокружение и тошнота начали отпускать, девушку уже осматривали медики, а Кобольда приводили в чувство.

— Ты в порядке? Нужна помощь? — спросил один из хранителей.

— Всё нормально. Только царапину обработать нужно.

— Ну ты красавчик! Вытянул Викторию! Ещё и охотника спас… — подбежал ко мне хранитель Серёжа, который не хотел сразу пропускать.

— Да раз плюнуть… — всё ещё пытаясь отдышаться, ответил я.

— Да не скромничай! Туда девять охотников зашли! Трое сразу вернулись, понимая, что не потянут. Из шести выжили только вы… Что там было? Много демонов?

— Дохренища, — ответил вместо меня Кобольд.

Ему дали восстанавливающее зелье и он быстро пришёл в себя.

— Коб, ты молодец! Дрался до последнего! — похвалил Серёга и его.

Ага, молодец… свалил первым, бросив меня с тремя рыцарями.

— Я спас эту девку… Где моя награда? — сразу вспомнил он про деньги.

— Адам Аристархович уже в пути. За наградой к нему. А разлом кто закрыл? — уточнил хранитель. — Хотя ты всё равно без регистрации. Нам нужно кого-то вписать в базу данных, чтоб выделить положенные средства.

Я кивнул на Кобольда, в надежде, что он помнит о нашем уговоре.

— Ясно. Сейчас извлечём нуклеры и выделим ваши законные…

Хранитель забрал сферу и отправился к фургону, обвешенному всякими приборами, антеннами и листами брони.

Девушка, как я понял Виктория — дочь какого-то важного человека уже начала отходить от шока и приходить в себя. Ей тоже дали восстанавливающее зелье, раны обработали кремами, после чего лекари их полностью исцелили. Недешёвое удовольствие. Но охотникам, закрывшим разлом, как правило, полагалась бесплатная медицинская помощь. Хоть эту традицию оставили…

— С-спасибо, — сказала мне девушка, когда медики закончили свою работу.

— Да мне за что? Вон твой спаситель, — улыбнулся я, кивнув на Кобольда, трущегося у фургона хранителей.

— Ага, спаситель… Он меня уже бросить собирался, когда на нас те летучие твари напали. Я упала, а он дальше один побежал к выходу.

— Так это ты его вырубила, что ли?

— Нет, хотя на секунду появилось такое желание. Твари ему камень на голову скинули…

— А-а, ну это они умеют… Хитрые сволочи, на самом деле. Любят засады устраивать и нападают в самый неподходящий момент…

— Меня Виктория зовут. Но можешь звать просто Торри, — протянула она мне свою ручку.

— Артём, — представился я, легонько пожав руку.

Блин, пальцы тетивой порезал… Нужно купить напальчники. Обязательная вещь для лучника. Защищает не только пальцы от порезов, но и кисть от растяжения. А так же делает спуск тетивы более плавным, что, несомненно, влияет на меткость.

У неё от ран и следа не осталось. Но всё равно это было очень опасно. А она симпатичная: слегка вздёрнутый носик, каре светлых волос, несколько веснушек и улыбка такая солнечная, живая. Интересно, сколько ей лет? Восемнадцать хоть есть? На вид очень молодая. Но грудь при этом приличная. Размерчик так третий. Стройная и длинноногая. Так, Артём, о чём ты думаешь? Соберись!

— Я скажу отцу, что ты меня спас. Только, пожалуйста, не говори, что я чуть не погибла. Он убьёт меня.

— Не скажу, — улыбнулся я. — Только скажи ему, что тебя Кобольд спас. У нас был с ним уговор.

— Как хочешь. Но всё равно, спасибо тебе.

— Пожалуйста. Слушай, а зачем ты вообще в этот разлом полезла? Ты не похожа на охотницу.

— Ну… Я только учусь пока, но уже на втором курсе. Я просто хотела доказать отцу, что могу сама разлом закрыть.

— Сама? — удивился я.

— У меня артефакт был — перчатки, которые невидимость дают. Схитрить, в общем, хотела. Прокрасться к ядру и умыкнуть его по-тихому…

— Ахах, по-тихому. Дай угадаю, демоны тебя всё равно учуяли и напали?

— Откуда ты…

— Невидимость против них не поможет. У крыланов, например, отличный слух. Они легко услышат твои шаги за три сотни метров. Ищейки по запаху могут найти, даже если ты пять часов назад где-то прошла — возьмут след. А если есть магический источник, то и остальные демоны почувствуют твоё присутствие.

— Ого… Откуда ты столько знаешь?

— Приходилось преподавать демоно…

— Доченька! — раздался взволнованный крик старика из окна подъехавшего дорогого авто.

— Блин, мне конец…

Старик, хотя не совсем старик, лет пятьдесят на вид, вышел из машины, а Торри побежала к нему. Отец и дочь крепко обнялись. После чего её начали отчитывать. Интересно, кто он такой? Даже у меня такой тачки не было на пике моей охотничьей карьеры. И охраны у него две машины…

Поговорив, парочка подозвала к себе Кобольда, которому уже выдали мою награду за закрытие разлома. Я же не сводил с него глаз. Мутный он какой-то…

Отец Виктории достал из машины сверток и, пожав парню руку, вручил награду. После этого Кобольд направился к остановке. Ну красавчик, что сказать.

Я пошёл за ним, но у меня на пути возникла Виктория.

— Я сказала папе, что ты был учителем. Ему как раз нужен…

— Погоди, у меня срочное дело, — перебил я Торри и поспешил за своим «корешом».

— Ничего не забыл? — догнал я его уже у самой остановки.

— Чё? А-а, это ты… Что-то хотел?

— Да, хотел. Где мои нуклеры и награда за закрытие?

— А где мои топор и щит? — задал он встречный вопрос.

— В разломе остались, ты их бросил. Как и меня, кстати.

— Я не бросал. Мы договорились, что я бабу увожу, а ты мячик. Если не можешь — это уже твои проблемы.

— Я тебя, вообще-то, на своей спине вынес оттуда. А ты мне вместо спасибо такое предъявляешь?

— А кто тя просил? Сам бы вышел! И снарягу забрал бы. А теперь новое покупать придётся. Знаешь, сколько они стоят? В три раза больше, чем твоя награда. Так что отвянь, кореш, я и так в минусе, — рявкнул он и снова попытался уйти.

Ну нет. Вертел я такую благодарность на своей указке.

Лук положил на землю и снова остановил гада, схватив за плечо, а тот с разворота врезал мне прямо в нос. Злость затмила мой разум и я едва сдержался, чтоб не трансформировать руку в демоническую. Но всё же сдержался и врезал ему обычным кулаком. Тот схватил меня за грудки, а я его одной рукой за горло, а второй ударил под рёбра. Мужик согнулся и встретился лицом с моим коленом, после чего отключился.

Я не побрезговал забрать у него и свою награду и, якобы, его. Лишнего не брал. Даже телефон оставил при нём, хотя мой давно просится на помойку.

Хотя даже этих денег будет маловато. Полторы тысячи наличкой и четыре нуклера. Шарики, естественно, пойдут на восстановление моих сил. Теперь хоть смогу не чувствовать себя развалиной, когда Кусь покидает моё тело… Так, а что там та девка мне сказать хотела?

Я вернулся к Торри, когда та уже садилась в машину. Охрана её отца остановила меня в десяти метрах от тачки, но девушка заметила меня, когда я её окликнул. Тут же подбежала и прогнала охранников.

— Я уже думала, ты ушёл. Я сказала папе, что на самом деле ты меня спас. И что ты работал учителем демонологии. И что очень много про разломы знаешь. Он сказал, что хочет с тобой познакомиться и может даже работу предложить, — протараторила она с улыбкой на лице.

— Я свободный охотник и люблю работать в одиночку…

— Погоди, ты не знаешь? Мой отец — граф Чернов Адам Аристархович. Ректор Московской Академии Военного искусства и Магии! Как ты уже понял, учитель по демонологии у нас не очень. У тебя есть шансы заменить его!

— МАВиМ? Твой отец ректор МАВиМ⁈ — опешил я от такой новости.

Это самая крутая академия в Российской империи! Работать там — мечта любого учителя. Мне такое даже не снилось. Вот это поворот…

— Ну да. Я думала, ты знаешь. В общем, сейчас он спешит. Он совещание прервал, чтоб сюда приехать. Завтра приезжай в Москву, поговори с ним. Вот визитка, а сзади я свой номер написала. Как приедешь, сразу звони мне, — мило улыбнулась она и побежала к машине.

Я же направился к остановке. По пути, убедившись, что за мной не наблюдают, призвал своего и приказал превратиться в мышь и забраться мне в карман.

«Фух, наконец-то… Ты чего меня так долго там держал?» — раздался голос в моей голове.

«Так нужно было».

«А почему твоя такой довольнистый?»

«Какой ужас. Тебя пороть за такие слова нужно!»

«Из-за той девицы? Её ничего… Моя бы обгладать её лицо…» — проигнорировав моё замечание, продолжил Кусь.

«Фу, заткнись», — мысленно буркнул я.

Хотя отчасти он был прав. Торри не выходила у меня из головы.

Добравшись до Икшы, я первым делом направился в кафешку Оксаны. Безумно хотелось есть, да и поделиться своими успехами с владелицей заведения. Ну и, конечно же, выпить любимого кофе.

Мы немного пообщались, пока я пил кофе, а потом Оксана побежала обслуживать новых посетителей.

Заплатив за обед пять имперов, хотя девушка и отказывалась, я отправился в оружейную лавку.

— Можно вернуть этот лук?

— Что, брат? Пачэму?

— Он ни на что не годится. Я чуть не сдох в разломе. Хуже оружия у меня ещё не было.

— Э-э, зачэм ты так…

— Я куплю у тебя новый, — сразу сообщил я.

— Хм… Ну в таком случае… Половину стоимость за него магу вернуть.

— Полстоимости? Он семьдесят пять стоит.

— И скидка дэлать на новый. Дэсять процент.

Можно было взять оружие и в Москве. Там выбор, конечно, побольше, но и цены выше.

Я согласился и выбирал оружие в пределах тысячи трёхсот имперов. Нужно оставить ещё на дорогу в столицу и на проживание, на первое время.

За тысячу выбрал более-менее нормальный классический лук. Ещё на двести имперов взял на него полочку, стабилизатор и напальчники. Немного подумав, раскошелился на «горит», стоивший ещё двести имперов. Это специальный колчан, на котором и лук можно закрепить. Носить его в руке не очень-то удобно, а на плече тем более — можно тетиву повредить.

Ещё на три десятка взял тридцать стрел. Не самых дорогих, но и не то говно, которым я сегодня в демонов стрелял. Итого всё это стоило тысячу четыреста тридцать. Но Сафат, как и обещал, скинул десять процентов. В кармане у меня осталось двести пятьдесят имперов. Хотелось ещё телефон купить, но, похоже, со следующего заработка.

Мне срочно нужно купить одежду поприличней. Эта вся грязная и рваная…

Прежде чем отправится в единственный приличный магазин одежды, который посоветовала мне Оксана, я сходил на здешнюю транспортную станцию, с которой отправлялись поезда и автобусы до Москвы. За пять лет ничего особо не изменилось, только цены подорожали. С моими немногочисленными, но достаточно габаритными вещами, вроде лука, проще ехать на поезде. К тому же он шел всего четыре часа, что гораздо быстрее, да и вещи разместить на багажных полках было проще.

Конечно, гораздо быстрее передвигаться через стационарные телепорты. Но это удовольствие не из дешёвых. Примерно раз в десять дороже, чем поездом. Да и находятся эти телепорты не во всех городах. В Икше, например, такого нет. Обычно их устанавливают в крупных торговых узлах. Бизнесмены и торговцы скидываются на строительство телепортационной станции, нескольких порталов, работающих в разные направления, и только потом обслуживают и заряжают их уже за счёт клиентов, которые ими пользуются.

Мне интересно, можно ли наш разлом улучшить так, чтоб появилась возможность выбирать место выхода из него.

Потратив десять имперов на билет в общий вагон, отправился покупать одежду.

Бюджет у меня был небольшим, но все же Икша небольшой город, соответственно, цены, по сравнению с крупными городами, вполне приемлемые. Но тем не менее пришлось потратить сто пятьдесят имперов на более-менее приличный костюм. Погода на улице стояла теплая, так что обошелся я, так сказать, малой кровью. Брюки, пиджак и пара рубашек. Ну и легкие ботинки.

Так что, в принципе, я был готов к встрече с отцом Виктории, или как она просила к себе обращаться — Торри.

Я немного поторговался, в результате осталось лежать у меня в кармане девяносто имперов. Правда, для столицы не ахти какие деньги. Особенно учитывая, что вопрос с проживанием пока оставался подвешенным. Хотя, насколько я знал, неженатым преподавателям выделяли комнату в учительском общежитии. Надеюсь, там нет тараканов или клопов…

В крайнем случае, если что, всегда могу переночевать в разломе Куся. Ну, правда, надо будет туда матрас какой-нибудь хотя бы притащить.

Ужинал я в том же самом кафе. Народу в нем на этот раз оказалось гораздо больше и, судя по доносившимся до меня разговорам, самой популярной темой обсуждения было спасение дочки ректора. Меня тоже там упоминали, но как-то вскользь. Больше фигурировало имя Кобольда, который и стал героем сегодняшнего дня.

Честно признаюсь, ждал его появления, но так и не удостоился чести увидеть наглую рожу этого молодчика. Может, не хотел избитую показывать или еще чего.

Но я долго не засиживался. Закончив с ужином, вышел на улицу и, зайдя на задний двор, убедившись, что за мной никто не наблюдает, вызвал Куся, который на этот раз обернулся здоровенным мохнатым псом, чем-то смахивающим на сенбернара.

Квазит явно обрадовался тому, что я решил вновь отправиться в его Разлом, и заверил меня, что у него там очень удобная нора…

— Мы там пять лет сидеть. Моя очень удобно. Твоя тоже себя лучше чувствовать, — уверенно заявил он.

И как ни странно, он сказал почти что правду. Та самая нора в разломе оказалась весьма просторной землянкой, в ней даже имелось какое-то подобие лежанки из вороха сухих веток. Не знаю, откуда, но Кусь даже умудрился достать несколько шкур, которые оказались не хуже одеял.

В общем, признаюсь, я выспался. А вот мой питомец всю ночь, похоже, провел на охоте. Не знаю, куда он там ходил, я ему строго запретил выходить без меня из разлома, но когда я проснулся, вид у квазита был довольный и сытый.

Выбравшись из разлома, я посетил здешние бани, в которых имелись услуги парикмахера, и привел себя в порядок. Я, конечно, помолодел, но надо признать, что выглядел вчера побитым жизнью мужиком, так как купание в ручье все-таки не заменяет нормального мыла и горячей воды.

Окончательно приведя себя в порядок, отправился на вокзал. Куся я заранее впустил к себе в тело, отпускать его в свободное путешествие пока опасался, хотя он и порывался…

Вообще, я не уставал удивляться его странному поведению. Он совершенно непохож на своих сородичей.

Вокзал в Икше был небольшим, но в нем имелся буфет с весьма скромным выбором, но на мое удивление кофе оказался вполне приличным. Для вокзала. До прихода поезда оставалось полчаса и у меня внезапно вновь появились проблемы. Блин, я притягиваю их, что ли?

Буфет представлял собой небольшое помещение, в которое сумели втиснуть пять небольших столов, длинную стойку у стены с крутящимися стульями и небольшую раздачу.

Проблемами оказалось трое неопределенного возраста мужчин. В буфете, помимо них и меня, больше никого и не было. Ну, если не считать флегматичной и толстой официантки за раздачей. Но она появлялась, только когда ее звали, ну или для того, чтобы взять деньги.

Странно то, что эти трое вообще решили ко мне докопаться. Ну не сказать, чтобы я выглядел как лох при деньгах, но видимо, привокзальные гопники были на мели и выбирать им не приходилось. К тому же никакой охраны или чего-то, напоминающего ее, на вокзале видно не имелось.

— Слышь, мужик, — опустился на стул напротив меня один из них — лысый, бородатый мужик с глазами навыкате, в отличие от двух своих худосочных спутников, крепко сбитый. — Меня Кент зовут.

Двое его товарищей встали по обе стороны от меня.

Судя по выражению его лица, я должен был как минимум проникнуться… но к его разочарованию, не проникся.

— Ты меня не знаешь? — как-то расстроенно уточнил тот.

— Не знаю, — заверил его. — Очевидно же.

— Но ты же на московский поезд?

— Допустим, — я сразу приготовился к драке. Похоже, вариантов-то особо не было и эта встреча, несомненно, должна закончиться ею. Знаю я таких ушлепков. Просто в прошлой жизни они не рисковали связываться со мной, чувствуя, что я им не по зубам.

— А, значит, угадал! — улыбнулся он щербатым ртом. — Тут такое дело! Братан наш в больничку попал. Бабки нужны на лечение. Не подсобишь по-братски?

Честно признаюсь, я даже слегка растерялся от такой вот оригинальной ситуации. Ничего получше не могли придумать?

— Понимаю… — выдохнул я.

Эх, не порвать бы новую рубаху…