Демоны нашего времени

Глава 3

Вернув руке прежнее состояние, я призвал демона.

— Где мы сейчас находимся?

— Человека город. Икша называется.

— Что? — переспросил я. — Икша?

— Ага, Икша.

Я даже сначала не поверил ему. Надо же, как все сложилось. Икша была небольшим городишкой, почти деревней, но именно в ней мы познакомились с моей нынешней женой… Она работала там официанткой, а я приходил к ней после закрытия разломов и мы вместе пили вкуснейший кофе… Я рассказывал о своих вылазках, а она жаловалась на посетителей.

Нет! Усилием воли задвинул все воспоминания, которые буквально терзали мне душу.

Квазит выглядел невероятно довольным. Блин, он на мгновение даже напомнил мне обожравшуюся сметаной кошку, которой даже лень мурлыкать. Вот же странные ассоциации в голову приходят. Но существовала еще одна проблема.

Честно признаюсь, таскать постоянно в себе демона я по понятным причинам опасался, несмотря на его, вроде бы, вменяемость и преданность. И снова квазит буквально прочитал мои мысли. А может, действительно, взял и прочитал?

— Хозяина может не беспокоитись. Моя может принять другой облик!

А вот этого я не знал. В целом, охотники редко сталкиваются с квазитами и мало что о них знают. Собственно, кроме их верности хозяевам и примерном представлении об их силе и возможностях вселяться в людей, больше ничего.

— Как же ужасно ты говоришь по-русски…

— Простить хозяин. Моя учиться, — квазит опустил голову и приуныл.

— Да ладно, научишься. Я же всё-таки учитель. Имя-то есть у тебя?

— Моя бывший хозяин звать меня разный. Говно, кусок, кусок говно, грязь, тварь, гнида…

М-да, досталось же ему. Так, стоп, что за сантименты? Я уже демону сочувствовать начал? Хотя нужно с ним немного помягче. Он мне всё-таки жизнь спас.

— Это не годится. Какое имя тебе нравится?

— Артём, — бодро подняв голову, ответил он без колебаний.

— Это мило, но это моё имя. Мы будем путаться.

Чертёнок снова загрустил, опустив взгляд.

— Может, чертёнок? Хотя нет, слишком длинно. Что тебе нравится делать?

— Моя любить рвать плоть, есть мясо, убивать, жрать, кусать, кромсать.

М-да… Рановато я ему сочувствовать начал.

— Тогда как насчёт имени Кусь?

— Кусь? Моя любить кусь. Пусть будет Кусь!

— Вот и отлично, — улыбнулся я

Градус маразма поистине зашкаливал. Думаю, если бы вот этого квазита показать бы яйцеголовым академикам из Департамента Магии, то у них бы случился сердечный приступ. В принципе, допускалось, что низшие демоны частично разумны, но никто и никогда не мог бы представить подобной беседы с квазитом!

На самом деле пугает, что демоны обладают подобным разумом, тем более низшие. Что же будет, если там не один такой демон появится, а много? Которые вдобавок умеют еще и мимикрировать в животных и вселяться в людей! Хотя, это всё же уникальный случай. Этот Кусь изучил мой язык и получил знания моего мира, проведя, как он считает, пять лет в моём теле.

Не выдержал и поинтересовался у своего новоиспеченного питомца на этот счет.

— Я один такой! — гордо заявил квазит, вновь угадав мои мысли. — Таких, как моя, больше нет! Кусь хорошо.

— Ладно, Кусь. Что ты там говорил по поводу смены облика?

— Кусь может менять облик. Вот…

В следующий миг фигура демона растаяла и передо мной сидел средних размеров черный мордатый пес.

«Так нравится, хозяин?» — раздался голос в моей голове.

М-да… не перестаю удивляться. Но в принципе, собака — неплохой вариант. Но сейчас мне, скорее, нужен был разведчик.

— В птицу можешь? — поинтересовался я.

Мне показалось, что пес улыбнулся и в следующий миг на его месте сидел здоровенный черный ворон.

«Так?» — вновь раздался голос в голове.

Я кивнул.

«Хозяин знает, что делать? Времени многа прошло. Хозяина считать мертвым. Кусь переносить хозяина в разлом. Тело хозяина исчезнуть. Кусь одеть хозяина».

Я дал себе зарок не удивляться, и вновь впустил в себя демона, после чего зашагал в сторону города. Сейчас мне нужна его энергия для восстановления. Когда он воплощался передо мной в физическом теле, я чувствовал себя слабым… Нет, даже на расстоянии я чувствовал слабый ручеек энергии, который вливался от демона ко мне, но сейчас мне этого было мало.

По пути еще раз осмотрел себя. Одел меня квазит в какой-то поношенный, но вполне приличный костюм. Правда, непонятно, где он его вообще раздобыл, но спрашивать я его не стал. Боюсь, что ответ мне не понравится…

Искупавшись в небольшом, чистом ручье в лесу, который мне пришлось пройти, я наконец почувствовал себя, если так можно сказать, человеком. Холодная вода взбодрила.

В город я вошел уже, когда солнце начало клониться к закату. К моей радости, внимания на меня никто не обратил. Что, в общем-то, неудивительно. Насколько мне было известно, километрах в двадцати южнее от города, в мое время располагался Разлом. Благодаря этому в городе периодически квартировались охотники на демонов. Так что и к чужакам в нем привыкли.

С другой стороны, удачно, что я оказался именно здесь. Представляю, если бы оказался в Ростове, там-то меня каждая собака знает. Правда, если верить своему отражению в воде ручья, я сильно изменился. Неужели и, правда, пять лет прошло?

Хм, сам-то даже себя еле узнал. Но к своему искреннему удивлению я не постарел, а как будто даже помолодел. Разгладились рано появившиеся у меня морщины, и я превратился в двадцатипятилетнего себя. Хотя нет. Не себя. Внешность тоже претерпела определённые изменения и не думаю, что кто-то сейчас из моих знакомых или друзей меня бы узнал. Из негативных изменений — зрение. В детстве у меня были с ним проблемы, но после дорогостоящей операции, с применением целительной магии, всё стало намного лучше. Но сейчас, похоже, эффект от операции сошёл на нет.

Стрелок с плохим зрением — не стрелок, так что надо раздобыть очки. Хотя нужны они мне в основном только в быту. При усилении зрения надобность в них отпадает. Но не буду же я постоянно тратить энергию… А как накоплю денег, то и вовсе повторю ту операцию. С другой стороны, даже и хорошо. С очками я явно буду выглядеть солиднее.

Делали их, насколько я знаю, в магических аптеках. Да и изготовить могли на месте. Оставался еще вопрос насчет документов и денег. В этом отношении Икша был одним из самых лучших вариантов. Мало найдется смельчаков даже среди полиции спросить документы у охотников.

Среди них таких уравновешенных, как я, было немного, гораздо больше отмороженных… И это можно понять — на такой работе нормальные люди долго не задерживались. Я вот в Академии Можайской работал. Кто его знает, что случилось бы, если бы отправился, как большинство охотников, в «свободное плавание».

Но в любом случае они, документы, необходимы. И для начала не помешает просто поесть. А если прямо говорить, мне дико хотелось жрать! Квазиту хорошо. Насколько мне известно, низшие демоны в основном питались энергией. Мясо им нужно лишь для эволюции в более сильных демонов. Хотя энергия для этого тоже нужна. То есть Кусь практически питался мной. Но сейчас всё наоборот — он делится со мной своей энергией и помогает мне восстанавливать свой потенциал. Правда, сколько это займет времени, я не знал.

Я отправился в то кафе, где тогда познакомился с Алёной. Оно, конечно, было не единственным в городе, но ноги несли меня именно туда. Что, если Кусь соврал или что-то напутал и прошло всего несколько дней? Всё же в разломах время часто идёт не так, как в нашем мире.

Кстати, кафе, носившее громкое название «У Разлома», пользовалось популярностью у охотников. Эх… с трудом отогнав снова неожиданно накатившие воспоминания, я остановился перед дверью.

Какая досада. Вот денег-то у меня не имелось. Пусть и само кафе, насколько я помнил, было достаточно демократичным, но проверив содержимое своих карманов, нашел только немного мелочи. Не факт, что я смогу там на эти деньги чего-то купить. Значит, надо еще раздобыть их. Как это сделать, пока не знал, но тем не менее зашел. Вдруг она здесь?

Перед тем, как войти, выпустил демона на волю. Я с ним разговаривать не мог, но просто почувствовал, что он хочет выйти. Передо мной появился черный кот.

— А тебе идёт этот облик. У котов бывает такая же наглая морда, как у демонов.

«Хозяин. Здесь пахнуть еда! Моя хотеть мя-я-ясо».

— Так, только людей не убивать, ясно? Мне нужно найти деньги и я куплю нам еды. Понял?

«Понял», — ответил кот и сразу шмыгнул в небольшую дыру в растрескавшемся фундаменте здания.

И что он понял? Я сам ничего не понял… Куда он побежал? Может, мышь какую увидел?

Когда зашел, то сразу огляделся по сторонам. И словно вернулся в прошлое. Ничего в зале не изменилось с того времени, хотя лет прошло немало. Даже столики стояли так же.

Народу в кафе немного. По крайней мере, две трети столов пустовали. Ну а немногочисленные посетители в основном были охотниками.

Мое появление на короткое время привлекло внимание, но все это продлилось не больше минуты, после чего все потеряли ко мне интерес.

Заняв столик в углу, я осмотрелся. Да, все так же, как и в мой первый, столь давний визит. Только вот если приглядеться, можно заметить, что кафе явно переживает не лучшие дни. Я так помню, здесь было несколько официанток, солидный бармен за стойкой и, на удивление для таких заведений в подобных местах, чисто.

Сейчас же, похоже, суетилась лишь одна девушка лет двадцати пяти. Симпатичная фигуристая блондинка с короткой прической и усталым лицом. Одетая в длинное до пят платье, которое все равно не могло скрыть ладную фигурку девушки.

Она, как я понял, была и барменом, и официанткой. Но как я уже говорил, народу в заведении немного, поэтому она, в принципе, успевала.

Изучив лежащее на столе меню, я понял, что максимум моих денег хватит на сэндвич и чашку кофе, который, надеюсь, за то время, которое меня здесь не было, остался таким же вкусным. Учитывая терзающий меня голод, скорей всего, это капля в море, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Ах, да может еще и на стакан пива наскребу.

Еще раз пересчитав деньги, заказал то, на что их хватало. Принесли заказ достаточно быстро и, выпив кофе, к моей радости, совершенно не изменившего своего качества, задумался.

Сейчас мне срочно надо узнать, что вообще происходит в мире. А для этого нужен интернет, а значит, телефон. Но вот как это раздобыть…

Осмотрел посетителей, которые, почти все уткнулись лицом в свои смартфоны. И какие-то они все навороченные. С двумя, тремя, а то и четырьмя камерами… Да и больше стали…

Я всё отгонял от себя мысли, что прошло пять лет. Нет, не могу в это поверить!

«Хозяин…»

Голос, прозвучавший в моей голове, заставил меня вздрогнуть. Я почувствовал, как о ноги под столом трется что-то мягкое. Заглянув под стол, увидел знакомого мне кота-демона, а рядом с ним лежащий на полу телефон.

«Денег не было, а вот то, что твоя называет телефон, моя нашел. Можно продать, получить деньга!»

«Где ты его взял?»

«Пьяный человек. Спать в переулке».

«То есть украл?» — общаться мысленно, конечно, непривычно, но удобно.

«Взял то, что лежало, — в голосе демона слышалось искреннее непонимание и ни капли раскаяния, что неудивительно. — Хозяин сказал, нужен еда, для еда нужна денег. Моя приносить, что найти».

Нет. Подобной самостоятельности мне точно не надо. Опасное это занятие, особенно учитывая, что демон понимает все по-своему. Объяснять здесь, похоже, что-то бесполезно, но я все же попытался.

«Давай так. Если ты хочешь что-то сделать, ты сначала спросишь у меня. Договорились?»

«Да, хозяин. Простить, хозяин».

«И хватит звать меня хозяин».

«Да, господина!»

«Нет! У меня есть имя. Зови меня Артём».

«Как сказать, Артём».

«Как скажешь, а не как сказать…»

Ох, намучаюсь я с этим чертёнком…

Телефон оказался старым и видавшим виды. Странно, как он вообще еще работал. Но с камерой и доступом в интернет, что радовало.

И вот удача. Даже интернет есть. Я погрузился в сеть, первым делом проверив дату…

Две тысячи двадцать пятый год… Выходит, и правда, пять лет прошло… Значит, я опоздал. Не спас Алёнку…

Получасовой серфинг принес много нужный информации. Я выяснил, что произошло в Ростове после моего убийства.

Всю мою охрану и работников убили, как и мою жену. А вот я до сих пор считаюсь пропавшим без вести. Естественно, Никите Великотскому всё сошло с рук. С его-то влиянием и деньгами… Ещё при моей жизни он добился моего увольнения, пока я лежал в больнице. А затем он же и обвинил меня в покушении на него. Мол, мои люди сами на него напали, а он только защищался. Как при этом он объяснил смерть Алёны и сожжение моего особняка — неизвестно.

Ублюдок! У него при этом дела шли прекрасно. Сейчас, если верить интернету, они стали самым богатым и влиятельным родом в Ростове, после губернаторского. Ну ничего, Никита Андреевич. Добраться до тебя, конечно, будет сложно, но я доберусь. Или моя фамилия не Громов! Громов. От моего рода никого не осталось.

От грустных мыслей меня отвлек какой-то шум и крики около одного из столиков. Пока я, погруженный в раздумья, заливал в себе пламя ярости бокалом пива, кафе опустело. Кроме меня в нем находился еще один посетитель. Здоровенный лысый мужик, с красным, заросшим щетиной, лицом. Судя по одежде типичный охотник.

Видимо, мужик знатно перебрал, потому что сейчас он буквально усадил официантку к себе на колени. Та отчаянно отбивалась и пыталась кричать, но весовые категории у них с охотником явно были разные.

— Да сиди ты Ксюха, — рычал тот, — подумаешь, дашь один раз! А то все время ломаешься… что ты как дикая какая-то! Я тебе и чаевых хороших оставлю, гы-гы…

— Отвали от меня! У меня парень есть!

— Да срал я на парня твоего… читай вывеску — посетитель всегда прав, гы-гы…

Я вздохнул, поднялся из-за стола. Никогда не мог смотреть на то, как унижают женщин. Да и официантка вдруг напомнила мне мою Алену. Ещё и настроение такое. Сейчас бы в разлом, всех демонов бы перебил. А этот ублюдок очень на них похож. Меня один только его смех триггерит.

— Мужик, оставь девушку в покое! — посоветовал я разошедшемуся охотнику, который уже умудрился наполовину сорвать с девушки платье.

Однако мой голос заставил его прекратить свои поползновения и, воспользовавшись этой заминкой, Оксана быстро ретировалась за стойку, поправляя одежду.

— Ты кто такой? — поднялся из-за стола мужик, оказавшийся на голову выше меня.

М-да, смотрелся он внушительно. Как у него рубашка на руках от бугров мышц не лопалась, я не понимал. Но знал одно золотое правило. Чем больше шкаф, тем громче он падает. К тому же, судя по пьяным глазам, мужик явно не совсем адекватно оценивал происходящее.

— Неважно, — хмыкнул я.

— Вали-ка отсюда, — нахмурил он брови. — Не видишь, у нас тут соитие намечается.

— А, по-моему, ты, грязная свинья, пытаешься изнасиловать девушку.

— Гы-гы… А ты что здесь, самый умный? Может, и пытаюсь. Чё ты мне сделаешь, слабак? Ты вообще знаешь, кто я такой?

— Нет, не знаю, — честно признался я, — и знать вообще не хочу. Очевидно же.

— Я Иван Медведев, — проревел тот, — а ты труп! — и бросился в атаку.

Но оказался весьма неуклюжим и медлительным, спиртное уже подействовало на его реакцию…

В результате мне не составило труда уйти с линии удара и отвесить ему хорошего пенделя, в результате чего тот врезался в стену с такой силой, что мне сначала показалось, что потолок, задрожавший от удара вместе со стеной, сейчас рухнет. Но слава богам, этого не произошло. Стена оказалась крепче.

Иван Медведев при этом сильно разозлился, что и затуманило его рассудок ещё сильнее. Развернувшись, он снова бросился на меня с кулаками. Я лишь отвёл голову влево, одновременно с этим ударив его правой в челюсть. Несмотря на мою слабость, одного удара хватило, чтоб здоровяк «поплыл». Я, стараясь сдерживаться, чтоб не убить его, лишь ласково и нежно отправил ещё одним ударом в нокаут. Оглядевшись, я понял, что остался в зале совсем один. Оксаны видно не было. И что теперь с ним делать? С этим Медведевым?

«Хоз… Артём, — зазвучал в голове вкрадчивый голос квазита, — можно я нашего врага сожрать!»

«Нет! Нельзя!» — отрезал я.

«А немножко покусать?» — с надеждой уточнил он.

«Нет. Очевидно же!»

«Ну хотя бы руку. По локоть. Кисть? Один пальчик?»

«Нет, Кусь», — стоял я на своём.

Все же до такого опуститься я не могу. И так получил себе в питомцы… Питомцы!!! Квазита!!! В своей прошлой жизни, которая закончилась пять лет назад, это было невозможно даже представить.

«И вообще, давай уже возвращайся домой!»

Честно говоря, как ни странно, мне так спокойнее. Так-то вроде демон меня слушал, но кто его знает, он все равно остаётся демоном.

Едва в меня влилась черная дымка, в которую превратился кот, я оттащил здоровяка на улицу. Честно говоря, если бы во мне не было демона, вряд ли справился с этой храпящей мускулистой тушей. Но рука помогла, и вскоре Медведев храпел, прислонившись к стене, недалеко от входа. Ничего, на улице тепло. Мне почему-то показалось, что такие, как он, могут проспаться и вообще не вспомнить, что они творили. Встречал я подобных…

Вернувшись, я вновь устроился за своим столом. В зале появилась Оксана. Она сменила разорванное платье на практически такое же, а в руках держала шокер.

— Он… ушёл? — робко спросила она.

— Можно и так сказать.

Девушка осмотрела место боя и сразу всё поняла. Затем отправилась к двери и задвинула ее на засов, после чего подошла ко мне.

— Спасибо! — тепло улыбнулась она.

Я неопределенно пожал плечами, и она опустилась на стул напротив меня. Голубые глаза уставились на меня с неподдельным интересом.

— Оксана Фадеева, — представилась она, — хозяйка этого кафе.

Хм… И как мне назваться? Не Громовым же… Ну да ладно. Главное — дворянские фамилии не использовать. Хотя зачем вообще фамилию называть?

— Меня Артем зовут, — сообщил ей я.

— Артем… — задумчиво протянула она, не сводя с меня глаз, — еще раз спасибо, Артем. Этот Медведь… Так-то он парень неплохой, но сегодня, похоже, перебрал.

— Больше не будет. А если попробует — зови.

Девушка робко улыбнулась и кивнула.

— Он завсегдатай, — пояснила она. — Обычно его друзья успокаивают, ну или другие посетители. Здесь все друг друга знают! Но сегодня он что-то разошелся. А ты откуда, Артем? Ты же охотник?

— С чего ты решила? — с интересом осведомился я у нее.

— Я вас чувствую… за несколько лет уже привыкла определять сразу, — улыбнулась Оксана.

Вот же проницательная… я не мог не улыбнуться в ответ.

— Да, я охотник.

— Давай тогда я накормлю охотника ужином. Это самое малое, чем я могу отплатить своему спасителю, — она вдруг стала серьезной, — и спас ты сегодня не только меня, а еще и Ивана.

Что ж… от такой благодарности я, понятное дело, не отказался. Более того, я проявил немного наглости и попросил кофе. Ничего не могу поделать. Обожаю этот напиток. А в этой кафешке он просто восхитителен. Оксана ко мне присоединилась и у нас получился почти романтический ужин. Хотя, честно признаюсь, мне было не до романтики. После спиртного вновь пришли горестные воспоминания, и надо отдать должное девушке, она как-то сразу это поняла.

В результате, после ужина, она напрямую спросила, есть ли где мне ночевать. Я так же прямо ответил, что нет, поэтому мне выделили топчан в подсобке. Что ж… можно сказать, мне пока везло. Я уж собирался в своём разломе ночевать, на земле…

— А там нет тараканов или другой… живности? — с опаской уточнил я.

— Эм-м… вроде нет, — удивилась девушка такому вопросу. — А что?

— Ну я… у меня есть фобия…

Оксана едва сдержалась, чтоб не засмеяться.

— Охотник на демонов, который боится насекомых? Я таких ещё не встречала.

— Это не смешно… — нахмурился я.

Хотя понимаю, как это выглядит. Я убивал таких тварей, которые могут повергнуть в ужас самых смелых охотников и солдат, но до жути боюсь мелких насекомых. Они такие мерзкие… Бр-р-р…

— Извини. Нет, я хорошо слежу за санитарией и раз в месяц провожу магическую дезинсекцию, — успокоила меня девушка.

Что ж, ночевать мне есть где, но в любом случае мне нужны деньги. И могу я их сейчас заработать только охотой. К тому же возле этого города часто открываются разломы.

Проблема была в отсутствии оружия, но этим вопросом я решил заняться уже утром.

А утром, оказалось, что и этот вопрос сам собой решился. Умывшись, я вернулся в зал, и слегка напрягся, увидев Ивана Медведева, сидевшего за столом. Однако вид у него был какой-то уж очень смущенный, а над ним, уперев руки в бока, нависала Оксана.

— Так ты вообще ничего не помнишь⁈ — услышал я ее возмущенный голос. — А?

— Не помню, Ксюха…

Это что? Здоровяк сейчас покраснел? Что ж такое делается-то!

— Не помню, — передразнила его девушка и тут заметила меня, — вот ему спасибо говори. Спас тебя от греха.

— Он? — повернулся ко мне Медведев…

Его внешность сразу вызвала во мне тревогу. Здоровенный, лицо кирпичом и взгляд такой тяжёлый. Эта внешность очень контрастировала с его сегодняшним поведением.

— Извини, мужик…

— Понима-аю…

— И это… спасибо. Я Иван. Или Медведь, — протянул он мне свою руку.

— Артем.

— Выручил, Артём. А что врезал — правильно сделал. Я б себе не простил, если бы Ксюху обидел. Я ж её с детства знаю… Вчера удачно разлом закрыли с парнями, вот и решил отметить. Надо завязывать с синькой… вообще, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Иван Медведев никогда не остается в долгу. Ксюхе я уже принёс извинения, — кивнул он на новый кофейный аппарат, ещё в коробке. И тебе хотелось бы.

— Да ладно, было бы за что.

— Нет-нет! Ты же охотник, да? И походу на мели сейчас. Ничего, случается херня. В душу лезть не буду, но вот копеечкой отблагодарить могу. Так что возьми по-братски! Мне так спокойней на душе будет, — он положил на стол несколько красных двадцати пяти имперовых бумажек. — От чистого сердца, — заверил меня, видимо, что-то разглядев в выражении моего лица, после чего быстро вышел из кафе.

— Я всё верну! — крикнул я ему вслед.

— Бери, — улыбнулась Оксана. — Он, действительно, от чистого сердца. Завтракать будешь?

— Буду, — кивнул я.

Ну, в принципе, я сейчас не в том положении, чтобы отказываться от такого неожиданного подарка. Я уже знал, что буду делать. Особенно сейчас, когда у меня появились деньги на оружие.

— Слушай, а не подскажешь, где сейчас активный разлом есть? — обратился я к Оксане.

— А у тебя что, нет приложения?

— Какого? — удивился я.

— Мой разлом. Вы же через него находите разломы, регистрируетесь, деньги получаете… — искренне недоумевала Оксана.

— На самом деле, я лет пять в разломах не был. Всё так изменилось?

— Ну, хранители плотно работают с Китайской империей. Технологии не стоят на месте, да и организация усложнилась…

— Ладно… Спасибо, гляну, что там за приложение.

После завтрака, за чашкой кофе я скачал этот «Мой разлом» и, найдя тот, что располагался около Икши, зарегистрировался на сегодня. За пять лет всё, действительно, изменилось. Нужна была регистрация. Да и пошлина за вход в разлом поднялась с рубля до трех. Эти деньги якобы идут в фонд хранителей: на зарплату, снаряжение, логистику и прочее. Но куда тогда идут наши налоги? Извечная загадка…

Узнав у Оксаны, где находится ближайший магазин оружия, попрощался с ней и покинул кафе под её любопытным, немного тревожным взглядом.

По пути заглянул в первую попавшуюся аптеку, где мне сделали очки, надев которые сразу почувствовал себя увереннее.

Магазин, что был мне нужен, располагался в одном квартале от кафе. Небольшое двухэтажное здание. Хозяин его — бородатый мужик восточной внешности, со странным именем Сафат, как и полагалось опытному торговцу, быстро понял мой запрос и предложил на выбор простенькие луки. Без всяких приблуд, чисто древко и тетива. Но даже они были мне не по карману. Самый дешёвый стоил три сотни имперов…

— А есть что подешевле?

— Э-э, брат, куда дэшевлэ? Хатя пастой… — он удалился в подсобку, а через минуту вернулся с каким-то подобием лука.

— Это… что? — поинтересовался я, брезгливо глядя на это безобразие.

— Как чито? Оружие! Хороший люк, брат. Не новий канэшна. Но дэшевле не найдёшь, я кланусь!

— И сколько это чудо стоит?

— За сэмсят пят забирай. А ещё за дэсат стрэл три дэсятка дам. Дэшево, брат, пакупай!

Деваться было некуда. В результате из ста рублей, что дал мне Медведев, семьдесят пять ушли на лук и еще десятка на стрелы, тоже самые дешёвые.

Приличное оружие стоило от двух тысяч имперов и до, пожалуй, бесконечности. И сейчас мне оно не по карману. Но ничего, из этого тоже можно демонов убивать. Наверное…

Добавил к этому рюкзак. Без него в разломах никак, если, конечно, хочешь вернуться с какими-то трофеями, помимо ядра.

Расплатившись, я не стал задерживаться и отправился к Разлому. Как и пять лет назад до него ходил небольшой микроавтобус, по рублю с человека. В результате, через полчаса я уже подходил к окружённому баррикадами и колючей проволокой разлому.

В этом плане за пять лет тоже многое изменилось. Хранителей стало больше, снаряжение у них стало лучше. Перед самим разломом — чёрной дырой круглой формы, установлено три массивных турели. Огнестрел — не самое эффективное оружие против демонов. Но для людей без магического источника, неплохая компенсация.

Продиктовав свой номер из приложения, я столкнулся с небольшими трудностями.

— У вас не подтверждён аккаунт! — произнёс недовольный мужик, весь закованный в броню с головы до ног.

— Чего?

— Аккаунт нужно подтвердить в бюро охотников. Предъявить паспорт, справку от психолога, нарколога, четыре фотографии и заполнить анкету.

— Зашибись. Я что, на права сдаю? Зачем мне тогда код и адрес разлома дали? Я что, зря приехал?

— Не знаю, я не отвечаю за приложение. Это к разработчикам или в бюро охотников спрашивайте.

— Грёбаная бюрократия… С таким подходом демоны скоро по нашему миру будут разгуливать!

— Слушай, мужик. Мне и самому это не нравится, но что поделать? Такие правила.

— Может, договоримся?

— Ты чё, взятку мне предлагаешь? Если ты там сдохнешь, мне всю ночь потом объяснительные писать, кто такой, как в разломе оказался и всё в этом духе.

— Да не сдохну. Я преподавал демонологию!

Правда, всего три года и закончилось всё это плачевно. Но это ему лучше не знать…

— А в разломах бывал-то?

— Конечно. Больше сотни раз.

— Почему тогда не зарегистрирован?

— Да давно это было. Я начал ещё, когда хранителей не было. Потом перерыв пришлось сделать. Но сейчас на мели, деньги нужны…

— Понимаю… — произнёс он, а улыбнулся я. — Но не знаю, как ты без регистрации деньги получишь.

— Это уже мои проблемы. Пропустишь?

— Дай хоть твой источник проверю.

Тут я напрягся. Что ещё за проверка? Что, если они обнаружат квазита? Но стало любопытно, что у них за аппарат такой. Ох уж эти технологии…

Мужик достал прибор и провёл им в области моей груди. Но датчики, будто с ума сошли. Писк превратился в треск, а из прибора пошёл дым.

— Твою ж медь…

— Чё там, Серый? — подошёл к стражнику ещё один, заметив заминку.

— Да вот, прибор заглючил. Накрылся походу. Грёбаные китайцы…

— Фига себе. Это что ж у него за источник такой? Какой ранг показывало?

— Да я понять ничего не успел. Долбаное старьё… Когда нам уже новые модели поставят?

Я вообще не понимал, что происходит. Что делают эти приборы? Какие ранги?

— Да ладно, забей. Походу, опытный охотник. Нам как раз такой нужен сейчас. Уровень угрозы сменился с А на B. Несколько охотников вернулись, многие ранены. Говорят, там жопа реальная. Что, если вырвутся твари?

— Блин… У него с регистрацией траблы.

— Забей, говорю. Там какая-то девка важная застряла. Если её не вытащат, то у нас проблемы похлеще будут.

— Ладно. У тебя только лук?

— Очевидно же, — пожал я плечами.

— Без меча на демонов в одиночку…

— Не учи отца детей делать, — перебил я умника.

— Понял. Проходи уже.

— Пошлина… — протянул я деньги Серёге, но тот лишь подтолкнул меня вперёд, мол, иди уже быстрей.

Радует, что в хранителях работают такие люди. Помню самых первых… Такие важные фифы были, что-то строили из себя…

Я прошёл мимо нескольких раненых охотников и подошёл к разлому. Не заметил у входа ни одной монеты. Неужели эта традиция в прошлом? Эх, жаль… Ну ладно. Посмотрим, изменились ли демоны за пять лет…