Демон в университете магии 2

Глава 6

Ближе к вечеру князь вместе с нами отужинал в столовой, а потом разрешил нам разойтись по комнатам. Мы сделали это с невероятной охоткой. Ведь нам пришлось чуть ли не целый день тренироваться. Князь оказался сторонником того, что тренировки до отказа — это лучший способ взрастить крутых магов.

— Ох блин… — тяжело вздохнул я, плюхнувшись в бронзовую ванну, наполненную горячей водой. — Ноженьки мои, ноженьки. Как же вам сегодня досталось. Впрочем, сегодня всему телу досталось. Дядя был прав. Ивашка и Фроська тут бы сдохли.

Я ещё раз тяжело вздохнул и блаженно прикрыл глаза, а те вдруг со страшной силой стали слипаться. Нет, к сожалению, надо выбираться из ванной. А то ещё усну и захлебнусь. Это будет тупейшая смерть для восходящей звезды, вроде меня.

Посему я покинул ванную комнату и брыкнулся на огромную кровать, радушно принявшую мою исстрадавшееся тело. Сознание сразу потухло, уносясь в царство Морфея. И то, что произошло потом, я сперва принял за сон…

Кто-то ощутимо отвесил мне пощёчину, после чего я резко открыл глаза и глупо заморгал, не веря в то, что увидел. Вокруг простиралось старинное кладбище с покосившимися надгробиями, потрескавшимися склепами и металлическим забором, за которым шумел листьями лес, прячущийся во мраке. На небе светила луна, порой скрывающаяся за мрачными чёрными облаками, лениво ползущими по небосклону. А я оказался крепко-накрепко привязан к Т-образному столбу, врытому в землю.

— Это… сон? — выдохнул я, глядя на пяток фигур в длинных мантиях, перехваченных на поясе кушаками. Лица неизвестных прятались во мраке капюшонов, надвинутых чуть ли не до подбородков. — Вы кто такие? Двенадцать месяцев, то есть пять?

Фигуры смолчали, выстроившись полукольцом вокруг моего столба, за которым полыхал костёр. Его отблески падали на горящие свечи, выстроившиеся на земле в пентаграмму, в центре которой лежал мёртвый ворон.

— Эй, отвечайте! — заорал я и дёрнул руками, пытаясь разорвать верёвки. Но те даже не ослабли, однако довольно ощутимо впились в кожу, намекая, что всё вокруг реально.

— Жизнь твоя, ничтожный, принадлежит нам, — низким хриплым голосом выдала самая высокая фигура, вытащив из кармана хищно блеснувший кинжал.

— Да вот хрен вам. Она принадлежит мне и Богу… и то насчёт Бога не уверен. Разные ходят теории, — мрачно процедил я, торопливо соображая, что вообще произошло. Первый шок прошёл и моё серое вещество встряхнулось и начало работать.

— Она принадлежит нам. И только мы вправе распоряжаться ею, — продолжил козёл в мантии. — Мы можем убить тебя, а можем оставить тебе жизнь, ежели ты согласишься служить нам.

— И в чём заключается служение? — уточнил я, внимательно разглядывая не только фигуры, но и местность.

— Ты будешь служить Братству оккультистов. Мы дадим тебе всё: власть, магическую силу, знания. Но взамен потребуем верность и полное подчинение приказам Братства.

— Идите в жопу, господа! — яростно отрезал я, уже сообразив, что происходит.

— Тогда тебя ждёт смерть! — провыла фигура с кинжалом.

— Все мы когда-нибудь умрём, — философски сказал я и добавил: — Вы лучше присмотритесь к князю Георгию Александровичу. Эх, и примечательный дворянин. И красив, и богат, и маг сильный. А какие он театральные постановки ставит. Закачаешься! Да ещё и голос менять умеет. Наверняка брал уроки актёрского искусства.

— Тьфу, — досадливо сплюнула фигура и сняла капюшон, обнажив знакомые черты лица.

— И зачем всё это надо было устраивать, ваша светлость? — заломил я бровь. — Может, отвяжете меня уже?

— Отвяжите его, — бросил расстроившийся князь своим подельникам, тоже снявшим капюшоны. Андрей, Игнатьев, Игорь и ещё один член секции.

Они шустро отвязали меня, после чего я с наслаждением потёр запястья, саднящие после верёвок.

— Мы проверяли тебя, — мрачно сказал Георгий Александрович и уселся на могильную ограду. — А ты нам всё испортил. Зачем догадался?

— Виноват, сударь, — иронично усмехнулся я, отойдя во мрак, где от меня не падала тень. — А кто-то вообще верил в правдивость вашего представления?

— Я поверил, — подал голос Игнатьев, собирая свечи.

— Оно и немудрено, когда ты прям из постели оказываешься на кладбище, — добавил Игорь, вынеся из склепа ведро с водой, приготовленной для того, чтобы затушить костёр.

— Вы меня опоили чем-то за ужином? — смекнул я, глянув на князя.

— Угу, — угукнул тот. — Ладно, будем считать, что ты прошёл проверку. Отказался служить мерзким оккультистам.

— Поздравляю, — крепко пожал мне руку Андрей, осветив ночь белозубой улыбкой. — Теперь ты точно один из нас. А как ты догадался, что всё это — постановка?

— Да я подумал, что это за ушлые такие оккультисты, утащившие студента прям из поместья Георгия Александровича? Да и сам князь, конечно, переигрывал.

— Ничего я не переигрывал! — возмутился постановщик, вскочив с оградки.

— Нет, не переигрывал! — поддержали его студенты.

— Вот, послушай умных людей! — бросил мне Георгий Александрович, вздёрнул подбородок и зашагал между могил в сторону выхода с кладбища.

— Переигрывал, переигрывал, — весёлым шёпотом проговорил Игнатьев и подмигнул мне.

— Ладно, уходим, судари, — приглашающе махнул рукой Игорь и пошёл следом за князем. А мы двинулись за ним, оставив позади лишь еле дымящиеся остатки костра, залитого водой, да торчащий из земли столб. Последний, наверняка, уберут слуги. Не нам же выкапывать его посредине ночи. Мы и так утомились после целого дня тренировок.

Я даже не сильно гневался на князя за его проделки, поскольку знал, что нечто подобное часто практикуется в подобных секциях, кружках и объединениях. Но князь, кажется, искренне расстроился, что его постановка не удалась.

Георгий Александрович с мрачной миной на лице встретил нас у грузовика, за рулём которого сидел водитель.

— В кузов, судари, — приказал нам князь, а сам забрался в кабину.

Автомобиль быстро домчал нас до поместья, где в холле обнаружились прочие члены секции. Князь кивнул им. И они с разной степенью искренности поздравили меня. Особенно сложно оказалось Владиславу и Дымовой. Они прям чуть ли не сквозь зубы процедили поздравления. Хм, а может они и подходят друг другу?

Я. в свою очередь, одинаково благодарно ответил на все поздравления и выпил бокал вина, поднесённый мне слугой. Он каждому вручил по бокалу, чтобы мы обмыли мое окончательное вступление в секцию. После этого князь многозначительно указал на лестницу, ведущую на второй этаж. Мы снова разбрелись по своим комнатам и улеглись спать.

Благо остаток ночи пролетел без каких-либо потрясений, а вот утро… утро оказалось тяжёлым.

Проснулся я весь в поту. Даже простыня оказалась такой мокрой, что хоть выжимай. Тело горело, как в огне. А в солнечном сплетении будто вулкан поселился, готовый через уши изрыгнуть раскалённую лаву.

— Твою ети… — сдавленно простонал я, сполз с кровати и кое-как добрался до ванной комнаты.

Холодной водой умыл лицо и глянул на своё отражение. Оно в ответ посмотрело красными глазами опытного наркомана.

— Что же происходит? Неужели… неужели уровень дара поднялся так сильно, что у меня аж чуть кости не плавятся? — просипел я и забрался под холодный душ.

Ледяные струи слегка погасили жар и поспособствовали адекватной работе мозга. И тот предположил, что резкое повышение уровня источника может быть связано с тем, что падший ангел уже вот-вот проснётся. Остался буквально последний толчок.

— Дерьмо, — выдохнул я, глянув на подрагивающие пальцы, об которые разбивались струи воды. — Дерьмо. Дерьмо…

Похоже, надо лезть в библиотеку особистов или пленить одного из них. Только эти ребята могут подсказать мне, что делать. Хотя ещё демоны или ангелы способны дать мне нужные знания. Ну, те демоны и ангелы, что живут на Земле, используя людей в роли своих марионеток.

А ещё есть князь Георгий Александрович… он-то точно знает, где можно добыть запрещённые знания, касающиеся Эфира. Надо бы как-то вывести его на нужную тему, но так, чтобы он ничего не заподозрил.

Придя к такому умозаключению, я ещё пару минут постоял под струями душа, а затем вытерся, оделся и спустился в столовую, где вся наша банда отзавтракала. После этого мы все переместились в библиотеку, где уже всё было приготовлено для чаепития.

Фарфоровые чашечки красовались на стеклянных журнальных столиках, а рядышком на тарелочках одуряюще пахли свежайшие печенья. Их запах переплетался с ароматом сотни старинных книг, занявших полки десятков резных шкафов.

Я с заинтересованным видом прошёл мимо всех шкафов, пытаясь найти тома, рассказывающие об Эфире. Но таковых в этой библиотеке не оказалось, посему я мысленно тяжело вздохнул, уселся на кресло и взял чашечку восхитительного чая.

Князь и все остальные тоже плюхнулись на кресла, поставленные таким образом, чтобы образовывать кольцо, посередине которого расположился круглый стол из красного дерева.

— Мы прям как рыцари Круглого стола, — шепнул я Игнатьеву, сидящему справа от меня.

— Ага, — кивнул тот, глянув на Георгия Александровича.

Он восседал напротив нас, а рядом с ним хмурились Дымова и Владислав. Каролина же тихонько сидела около Дымовой. И сидела она рядом с ней не по своей воле, а потому что у каждого за этим столом было своё место. И чем ближе оно находилось к князю, тем круче в его глазах был студент.

— Итак, судари и сударыни, — начал Георгий Александрович, пробежавшись взглядом по нашим лицам. — Начнёмте же обсуждать новые европейские магические разработки. Вот что мне удалось узнать…

Князь принялся вещать, попутно попивая чай. А мы все слушали его.

Я попутно соображал, как бы мне так ловко выяснить: знает ли князь что-то о падших ангелах? Или он хотя бы может ткнуть пальцем в то место, где пылятся эти драгоценные знания? Но я, конечно же, не мог при всех начать задавать вопросы, которые увели бы повествование князя в нужную мне сторону. Поэтому я решил пойти на хитрость. Надо как-то оказаться с князем наедине.

Между тем стрелки на часах неумолимо приближались к тому времени, когда нам всем надо будет покинуть поместье Георгия Александровича. Сам князь порой поглядывал на часы.

И вскоре он проговорил, хлопнув себя ладонью по бедру:

— На сегодня наша встреча подошла к концу. Засим давайте прощаться.

Все начали благодарить князя за его науку и тренировку, а потом стали расходиться по комнатам, чтобы взять шмотки и уехать восвояси. Но я не торопился покидать библиотеку. Со смущением в глазах подошёл к вопросительно изогнувшему бровь князю и спросил:

— Ваша светлость, я вот чего-то не понял… вот эти новые пассы профессора Мейгеля, чем отличаются от стандартных пассов?

— Ты не слушал, что ли, меня? — буркнул князь. — Опять объяснять? На это надо минут пятнадцать, а их у меня нет. Ладно, поедешь в город вместе со мной. Я тебе по пути всё объясню, но если ты опять ничего не поймёшь, то я брошу тебя под колёса встречной машины.

— Благодарю, сударь, — улыбнулся я и поскакал в комнату, выделенную мне в поместье.

Есть! Получилось! Теперь бы только вывести князя на нужную тему.

Пока же я торопливо цапнул свою сумку, сбежал по ступеням и выскочил на парадное крыльцо. Отсюда хорошо была видна парковка, поэтому я увидел, что на ней стоит всего пара машин. Одна из них оказалась той, что привезла меня сюда. И мои спутники уже восседали в ней. Водитель же призывно махал мне рукой, стоя около передней открытой двери.

— Я поеду с князем! — крикнул я ему.

Тот понятливо кивнул и скрылся в тачке. И наверняка сейчас в машине начнётся жаркая беседа на тему «а какого хрена новичок поедет с князем?»

— Готов? — бросил мне появившийся на крыльце Георгий Александрович. — Ну, поехали. Надеюсь, ты уши промыл?

— Да я просто кое-чего не понял, — виновато сказал я, опустив голову. — С каждым бывает.

— Ты — не каждый. Если хочешь добиться успеха, то будь лучше других. Но то, что ты подошёл за разъяснениями — молодец. Иногда лучше переспросить, чем остаться в неведении, — мудро изрёк князь и уселся за руль шикарного авто, сверкающего на солнце, как чёрный бриллиант.

Я забрался на переднее пассажирское кресло, не стал пристёгиваться и принялся слушать князя, начавшего опять рассказывать о пассах профессора Мейгеля. Его голос звучал под рокот мотора и шелест колёс. А я кивал, показывая, что вот теперь-то всё понимаю.

— Уяснил? — закончил свой рассказ Георгий Александрович, нажал на педаль газа и лихо обогнал машину, которая тоже совсем не медленно ехала по трассе.

— Ага, — проронил я и польстил князю. — Вы все шикарно разложили по полочкам, сударь. Наверное, вы так же хорошо разбираетесь и в отношениях парней и девушек?

— Пф-ф-ф, тут сам чёрт ногу сломит. Говорят, что есть два способа управлять девушками, но никто их не знает, — усмехнулся Георгий Александрович и весело посмотрел на меня. — О Дымовой хочешь поговорить? Мой тебе совет, держись от неё подальше. Она — опасная штучка. И здесь не играет роли интерес к ней Владислава. Я ему тоже посоветовал положить глаз на менее взрывоопасную сударыню.

— Да-а, Дымовой бы не помешал свой ангел.

— Ангел? — удивился князь.

— Ну да. Они же, по слухам, настраивают людей на миролюбивый лад.

— Да есть такое, — кивнул дворянин, задумчиво пожевал губы и спросил: — Интересуешься этим?

— Чисто с научной точки зрения. У меня, знаете ли, в семье был плохой пример, так что к практике я никогда не прикоснусь.

— Это правильно. Очень правильно, — посерьёзнел князь. Его лицо мигом затвердело, а глаза утратили привычный насмешливый блеск. — Но от любопытства и научной точки зрения до вызова всяких тварей — один шаг. Не делай его. В последнее время и так много странного происходит. Даже мне порой приходится помогать особому отделу.

— Вам? — искренне удивился я, округлив глаза. — А вы разве сведущи в этом?

— А то, — хмыкнул князь и недовольно глянул на меня. — Я и на демонов охотился, и на ангелов.

— О как. А я и не знал, сударь. Вы, наверное, кучу книг прочитали, прежде чем начали помогать особому отделу?

— Есть такое. Вся спальня ими завалена. Не каждый особист знает столько, сколько я, — самодовольно усмехнулся Георгий Александрович.

А я смекнул, что мне нужно попасть в его спальню. И не ради того, что сейчас могли вообразить разные извращенцы. Мне нужны были книги князя.

Конечно, можно попробовать сейчас раскрутить Георгия Александровича на разговор о падших ангелах, но как-то слишком опасно вот так сразу затевать подобную беседу. Нужно действовать потихонечку. Хотя бы выждать до завтра.

Тем более уже и времени нет на такой разговор. Князь остановил машину у станции метро и бросил:

— Ну всё, до завтра.

— До свидания, ваша светлость, — вежливо сказал я, покинул его автомобиль и спустился под землю, где вошёл в поезд. Тот дёрнулся и, грохоча вагонами, повёз меня по тёмным тоннелям. А я впал в серьёзную задумчивость, пытаясь разработать какой-то план. И меня даже не смущал отчаянно воняющий перегаром сосед, ведущий пространственный диалог с пустотой. Он порой мычал и вяло жестикулировал, а потом обречённо махнул ладонью, повесил голову и захрапел. Кажется, невидимый собеседник его переспорил.

Я же вскоре доехал до своей станции и выбрался на поверхность. Солнце уже добралось до зенита, освещая город яркими радостными лучами. И даже воздух стал каким-то по-весеннему тёплым, хотя сейчас царствовала осень.

Захотелось улыбнуться, но я вместо этого вздрогнул, ощутив знакомое тянущее чувство в груди. Где-то рядом демон!

Я торопливо огляделся и увидел на той стороне улицы знакомую демоницу, буравящую меня внимательным взглядом.