Демон в университете магии 2

Глава 21

— Милейший, — обратился князь к Смертину, — а ты знаешь, как обходиться с автомобилем?

— Знаю, сударь, — кивнул простолюдин. — Батька меня обучил. Он у меня рукастый. Я, значится, и под капот нырнуть могу и баранку покрутить. Даже на тракторе в деревне ездил, а тут, в городе, извозом подрабатывал, брав внаём автомобиль подешевле.

— А сейчас где работаешь? — продолжил расспрашивать князь.

— Дык, пока нигде, — грустно шмыгнул носом парень. — Болел я сильно, так что не мог работать. Но, думаю, теперь-то найду себе работёнку. Вы не смотрите, что я худой и кашляю, сударь, у меня сил хватит, чтобы даже в доке работать. Хотя, там, конечно, тяжеловато, да и тухлой рыбой постоянно пахнет.

— Шофером будешь вот у этого сударя? — кивнул на меня Георгий Александрович. — А то он ещё несовершеннолетний, поэтому за руль ему нельзя. А тебе можно. Права-то есть?

— Есть, сударь! — обрадованно кивнул Смертин.

— Вот и хорошо. А с зарплатой я тебя не обижу, — пообещал князь. — Приходи завтра утром к особняку князя Петрова, то бишь к моему дому.

— Ой, так вы князь! — выпучил глаза простолюдин, который не сильно разбирался в геральдике, иначе бы понял по гербу на двери машины, кто перед ним стоит. — Простите, ваша светлость, что обращался к вам, как к простому дворянину.

— Прощаю, — милости кивнул Георгий Александрович и решительно двинулся к дому моего дядюшки.

— Не опаздывай, — бросил я Смертину и поспешил за князем, прикидывая, что у меня, кажется, скоро будет личный шофер с машиной.

Пока же мы с Георгием Александровичем подошли к крыльцу дома. И тут же открылась входная дверь.

— Добрый вечер, ваша светлость! — выдохнул Ивашка, на чьей физиономии хоть и сверкала улыбка, однако в глазах бегала нешуточная тревога. Она же в той или иной степени отражалась на физиономиях всех тех, кто выстроился в холле, ожидая прихода князя. Фроська, Мария, старушка Авдотья, дядя и тётушка Клавдия. Похоже, тётка снова подглядывала в окно, увидела, что князь идёт к особняку и всех выстроила в холле, ведь такого человека надо встречать всем домом. Я удивлён, что рядом с людьми ещё и мыши не стоят по стойке смирно.

— Вечер добрый, — проговорил князь, войдя в дом.

— Добрый вечер, ваша светлость, — хором проговорил народ.

— Чем обязан столь позднему визиту, сударь? — с радушной улыбкой спросил дядя, украдкой застёгивая нижние пуговицы чистой рубашки, явно надетой впопыхах.

— Мы и не готовились к вашему визиту. Совсем. Вы уж простите нас великодушно, — протараторила тётушка, пытаясь унять нервную дрожь, сотрясающую её пальцы.

Кажется, она чувствовала, что грядёт нечто неприятное для неё. Поэтому все её костлявое тело буквально разрывалось от страха неизвестности. Ей прямо здесь и сейчас хотелось узнать для чего же князь в столь неурочное время явился в её дом. Явно ведь не с добрыми вестями, а с чем-то нехорошим. И ей всей душой хотелось узнать насколько велика степень этого нехорошего.

— Могу я отнять у вас несколько минут? — посмотрел на моего побледневшего дядюшку князь. — Я хочу переговорить с вами с глазу на глаз.

— Конечно. Прошу за мной, — проронил дядя и повёл Георгия Александровича вглубь дома.

— Зачем он пришёл? Немедленно говори, — тут же прошипела тётка, подскочив ко мне и вцепившись скрюченными пальцами в мой локоть. Её глазёнки горели лихорадочным огнём, а плоская грудь часто-часто вздымалась.

— Сами спросите у князя, — усмехнулся я, стряхнув с локтя руку тётушки.

— Ты мне не дерзи! — брызнула она ядовитой слюной, прожигая меня яростным взглядом. — И никакой князь тебе не поможет! Уже нажаловался ему, что тебя женят, да⁈ Думаешь, он тебе поможет, а вот и нет! У тебя есть законный опекун — и только моему мужу и мне решать, что с тобой делать! А будешь артачиться, там в жены возьмёшь не Маргариту, а какую-нибудь замарашку, на которую я укажу пальцем. Понял⁈

— Клавдия, успокойся, чего ты как с цепи сорвалась, право слово? — нахмурилась старушка Авдотья, кутаясь в чёрную шаль.

— Помолчи, матушка! — рыкнула на неё Клавдия. — Не лезь не в своё дело! Отправляйся лучше спать. И вы всё идите по своим комнатам, а ты, Михаил, останешься.

Старушка нехотя стала подниматься по лестнице. Иван с Фроськой поспешили за ней, не став перечить разошедшейся матушке, хотя в глазах обоих сверкало неподдельное любопытство. Всем же хотелось узнать, чем закончится разговор князя и дядюшки. Но только я и Мария знали его итог.

К слову, моя сестра тоже принялась подниматься по лестнице, но прежде мы обменялись многозначительными взглядами, после чего она кивнула. Дескать, да, поняла, что надо собирать твои вещички, свои-то я уже собрала.

— А ты! — снова обратила на меня огненный взор тётушка. — Никуда не уйдёшь, пока не скажешь зачем припёр в мой дом князя. Что ему наплёл? Что мы с тобой плохо обращаемся? Говори, неблагодарный негодник.

— Думаю, что вам пора ставить чайник на плиту и бежать за тортом. Сегодня на вашей улице праздник, — с усмешкой сказал я, совсем не робея под взглядом высохшей мегеры. — Скоро произойдёт то, чего вы так желали. Сбудется ваша мечта…

— О чём ты? — подобралась тётушка и даже перестала гневно рычать. Она сощурила глаза и сделала шаг назад, словно боялась, что я прыгну на неё и перегрызу дряблую шею.

— Сегодня мы с сестрой покинем этот особняк и больше никогда сюда не вернёмся.

— И куда ты собрался? — глумливо усмехнулась тётушка. — Мой муж не позволит вам просто так уйти. Если он захочет, то заберёт ваши документы из университета. Вы останетесь без образования. И это не всё, что он может сделать с вами.

— А если, к примеру, у князя имеется какой-то компромат на вашего мужа? Что если князь заставит дядюшку отказаться от опекунства над нами и его возьмут другие мои родственники, пусть и не такие близкие по крови? Что тогда? Сбудется, сбудется, ваша мечта, дорогая тётушка, — иронично проговорил я, глядя на то, как бледнеет лицо женщины, а в глазах рушатся горы из монет, которые она бы получила, отдай меня и Марию в семьи простолюдинов.

— Ты… ты не посмеешь! — судорожно выдохнула она. — Мы с мужем столько времени опекали вас, покупали одежду, давали еду! Вы нам должны!

— Я так не думаю. Мы с Марией трудились в этом доме, как две работящие пчёлки, так что это вы должны нам.

— Михаил, не поступай так с нами. Мы с твоим дядей уже немолоды, а богатства так и не скопили. Подумай хотя бы о своих двоюродных брате с сестрой. Мы же им ничего не оставим! Даже свадьбу Ивана не сможем оплатить! Давай договоримся. Мы с дядей больше не будем вмешиваться в твои дела. Ты не услышишь от нас дурных слов. Оставайся с нами. У тебя начнётся совсем другая жизнь! Я тебе обещаю.

— Поздно, — мрачно проговорил я и услышал приближающиеся шаги.

Тётка кинула на дверной проём сломленный взгляд с искорками безумной надежды на то, что всё это безумный блеф. Вот сейчас выйдет её муж и скажет что-то такое, что заставит князя убежать отсюда, поджав хвост. А мне придётся остаться. И уж тогда тётка с меня три шкуры сдерёт, вымещая весь свой страх и пережитые унижения.

Дядя действительно показался в дверном проёме. И его лицо было краснее помидора, из-за тщательно сдерживаемой ярости, однако он вполне мирно просипел, глядя на меня:

— Поезжай с князем. Теперь ты и твоя сестра будут жить у него. А твоим опекуном станет сударь Перепелицын.

— Не-е-ет! — заорала тётка и упала в ноги князя, довольно держащего какой-то свёрнутый в трубочку листок бумаги. Видимо, на нём дядюшка в письменном виде изложил то, что больше не хочет быть опекуном Михаила и Марии Волковых.

— Сударыня, не устраивайте истерику, — попросил попятившийся Георгий Александрович, сверху вниз глядя на мою тётку.

— Дорогая, поднимись, — приказал ей дядюшка, подхватил её под руку и поставил на ноги, что-то шепча ей на ухо и прожигая меня злобным взглядом.

— Ученик, сходи за своими вещами, — приказал мне князь. — А я тут постою.

Я с большим облегчением покинул холл, преодолел лестницу и зашёл в свою комнату. Там уже стояли два пожёванных жизнью чемодана, когда-то принадлежащих моему отцу. Мария сидела на одном из них, взволнованно грызя ногти. Но увидев меня, она тотчас отдёрнула пальцы ото рта и с отвращением поглядела на ногти, будто только сейчас поняла, что делала.

— Свершилось, — приподнято проговорил я, пытаясь приободрить изнервничавшуюся сестру. — Мы свободны. Поднимайся и пошли отсюда.

— Миша… я вот тут подумала, — начала она, опустив взгляд.

— … Даже не начинай! — рявкнул я. — Мы все решили! А у тебя синдром узницы, проникшейся симпатией к тюремщикам. Мы ведь просто покинем этот дом, и дядя перестанет быть нашим опекуном. Тебя никто не заставляет рвать связь с этой семьёй.

— Но они же после такого…

— … Это их проблемы, — снова перебил я Марию. — Если у них есть хоть капелька родственной любви к тебе, то они будут с тобой общаться, а ежели не станут этого делать, то это будет означать то, что мы все правильно сделали. Всё, пошли.

Сестра нехотя поднялась с чемодана, а цапнул оба и вместе с ней покинул комнату, даже не став мелодраматично осматривать её, скользя затуманенным воспоминаниями взглядом по царапинкам на столе, паутине в углу и прочим мелким деталям, уже ставшим привычными.

В коридоре же мы наткнулись на Фроську, Ивана и старушку Авдотью.

— Значит, уезжаете, — то ли искренне, то ли нет грустно вздохнул Иван, глядя в пол.

— Вы уж не забывайте нас, — печально улыбнулась Фроська и с надеждой посмотрела на меня.

И вот по её-то глазам я прочёл, что у неё в голове носятся лишь чисто меркантильные мысли. Всё-таки я не хрен собачий, а уже обрётший вес студент Императорского университета. И дальше, по идее, меня ждет блестящая карьера. Если же, конечно, я на всей скорости не влечу в какой-нибудь шлагбаум, преграждающий мне путь наверх. Фроська всё это понимала, поэтому и не хотела терять связь с таким родственником. Мария же её мало волновала. Она даже не посмотрела на неё.

А вот бабка Авдотья посмотрела и сказала

— Ну, Мария, всего тебе хорошо. И удачи вам обоим. Меж нами много всякого случалось, но вражды точно не было, посему я с чистым сердцем желаю вам обрести достойную жизнь. И уж уважьте бабку, придите на мою могилку. Чую, недолго мне осталось.

Сестра после таких слов совсем расклеилась. Хлюпнула носом, бросилась на шею бабки и зарыдала. Ну а я мрачно вздохнул и приказал Ивашке:

— Возьми чемоданы, Марии. Они у неё в комнате. Поможешь до машины донести.

— Конечно-конечно, — протараторил двоюродный брат и заскочил в комнату моей сестры. А вышел оттуда он уже с двумя чемоданами. И вместе со мной стал спускаться по лестнице, а позади нас плелась зарёванная Мария.

Благо в холле её слегка отрезвил пропитанный злобой взгляд тётушки, чуть ли не скрежещущий зубами. Она что-то хотела ядовито сказать, но дядя сжал её запястье и указал взглядом на князя, беззаботно посвистывающего около входной двери. Тётушке пришлось проглотить гадость, вертящуюся у неё на языке. И она даже ничего не сказала Ивану, который, в её глазах помогал Иудам.

— За мной, — махнул нам рукой Георгий Александрович и напоследок философски бросил моему дядюшке: — Бог дал, бог взял. А если вы действительно так любите их, то сможете восстановить добрые отношения. Доброй ночи.

Он вышел вон, а мы молча последовали за ним. Мария сразу уселась на заднее сиденье автомобиля, а мы с Иваном ещё немного помучались с чемоданами. Три влезли в багажник, а один пришлось засунуть в салон автомобиля.

— Благодарю, — сказал я Ивану и забрался в машину.

— Мы всегда будем родственниками! — громко сказал двоюродный брат, на фоне зарычавшего мотора.

— Он прав, — поддакнул князь, погнавший автомобиль по ночным улицам города. — Не думаю, что тебе и Марии стоит разрывать отношения с Иваном и Ефросиньей. Они могут измениться. У вас у всех такой возраст, что ещё непонятно какие люди из вас вырастут.

— Поживём — увидим, — философски проронил я.

Георгий Александрович хмыкнул и больше ничего говорить не стал. Так мы и поехали к его особняку, порой слушая тяжёлые вздохи да редкие всхлипы моей сестры. Благо, она заметно успокоилась к тому времени, как мы подъехали к особняку князя. Он её впечатлил, как впечатлило и его убранство, когда Георгий Александрович устроил нам короткую экскурсию и показал выделенные нам покои. Роскошные покои. Я мигом ощутил себя минимум графом. Да и моя сестра, судя по её робкой улыбке, тоже почувствовала нечто подобное.

— Мария, располагайтесь, — проговорил князь, обведя рукой просторную комнату, больше похожую на зал. — А нам с вашим братом нужно посетить одного моего знакомого, дабы составить ему компанию для игры в карты. Он просто заядлый полуночник. Только утром засыпает. Поэтому мы и отправляемся к нему в столь странное время, оставляя вас лишь со слугами. Но что поделать, я обещал ему, а обещания нужно держать.

— Я всё понимаю, — улыбнулась сестра и следом начала горячо тараторить слова благодарности.

Князь с доброй улыбкой выслушал их и пожелал Марии доброй ночи, после чего мы вместе с ним вышли в коридор, где я тихонько проговорил:

— Вы восхищались моей способностью лгать, не моргнув глазом, но мне очень далеко до вас. Мне до сих пор кажется, что мы сейчас поедем играть в карты, а не в больницу к дочери Воронова.

— Обрати внимание на нашу разницу в возрасте, — поднял указательный палец князь, спускаясь по чугунной витой лестнице, ведущей в гараж. — Ты чуть ли не вдвое младше меня, а лжёшь так же уверенно, как я. Ты явно талантливее меня.

— Ваша светлость, вы меня засмущали, — усмехнулся я, открыв дверь.

Гараж встретил нас лёгким запахом сырости и ароматом бетона. Несколько автомобилей поблёскивали в тусклом свете ламп, свисающих с потолка.

— Возьмём вон тот неприметный автомобиль без гербов на дверях, — указал князь на чёрную, простенькую машину, пользующуюся наибольшей популярностью в империи. На подобных авто разъезжали как бедные дворяне, так и простолюдины. — Нам лучше не привлекать внимания. В идеале бы вообще попасть в больницу через твой портал, но ты же там не был, Волков, так что последуем другим путём, более сложным. Подъедем к площади Восстания, а уже там я смогу создать портал, который дотянется до палаты, приютившей дочку Воронова. Охраны в больнице практически нет, так что у нас должно всё получиться тихо и незаметно.

— А где ингредиенты для ритуала? — вспомнил я, уже схватившись за блестящую дверную ручку автомобиля.

— В багажнике. Я их сам туда заблаговременно положил, — ответил князь, открыл дверь и уселся за руль. — Мда-а, я себя в этой машине чувствую так, словно резко обеднел.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — усмехнулся я, плюхнувшись на пассажирское сиденье.

— Нет уж, давай лучше ты перебирайся в мою жизнь. Завтра же тебе выделю один из своих хороших автомобилей. Авось твой новый шофер справится с ним, — понадеялся Георгий Александрович, завёл мотор и заставил машину покинуть гараж.

Мы снова погнали по ночному городу, но проехали всего ничего. Буквально через пяток минут князь загнал машину в глухой тупик и вышел из неё. Я последовал за ним, вытащил из багажника сумку с ингредиентами и воочию увидел бледно-голубой портал, созданный князем с помощью идеальных пассов.

Георгий Александрович сунул голову в портал, приглашающе махнул мне рукой и полностью вошёл в это колышущееся магическое «зеркало». Я снова последовал за ним. Проник в портал и перенёсся в тёмную уютную палату, чьё окно выходило на аккуратный парк с фонтанами. Его заливал яркий лунный свет. И он же позволил мне увидеть вдалеке огни Петрограда. Больница оказалась за пределами города.