Демон в университете магии 2

Глава 26

Проход закончился земляной стеной, на которую упал свет от огня, горящего в руке ангела.

— Добрались, — выдохнул Ариил, и его крылья слегка задрожали, как от еле-еле сдерживаемого нетерпения. — Ещё немного, Михаил.

— Угу, — поддакнул я.

— Михаил, тебе придётся мне помочь. Я ещё не на все сто процентов восстановился, посему мне нужна сила… — многозначительно недоговорил он, резко развернулся и отвесил мне звонкую пощёчину. У меня аж голова в сторону мотнулась, а всё моё существо полыхнуло гневом.

— Какого хера! — заорал я, закрутив руками в быстрых магических пассах.

— Спасибо, — вдруг произнёс падший ангел, выбросил руку и вытянул из меня красный сгусток. — Твой гнев подпитал меня. Теперь я могу открыть проход.

Сейчас уже он закрутил руками в точных, быстрых и очень сложных пассах. А я сперва озадаченно открыл рот, а следом протараторил, поняв, что к чему:

— Батарейка? Мне отведена роль батарейки? Потому вы и притащили меня сюда?

— В том числе, — сухо ответил он, продолжая творить пассы.

Я громко фыркнул, пронзив ангела негодующим взглядом, а потом взял себя в руки, признав то, что Ариил поступил логично. Хотя, конечно, неприятно получать по роже, пусть даже и не очень сильно. Но, с другой стороны, мы ведь благое дело делаем.

Между тем падший закончил пассы, после чего прямо на стене появилось подобие овала из белого пламени. Оно словно разъело стену, показав тёмный коридор с ровными чёрными поверхностями, будто бы созданными из стекла, покрытого сотнями мелких, слабосияющих синих рун.

— Обычный портал в темницу не открыть, можно лишь так попасть внутрь и ровно так же выйти. Я недавно передал тебе эти пассы, на всякий случай, — быстро проговорил ангел. — За мной.

Он нырнул в коридор. А я последовал за ним. И стоило мне очутиться в коридоре, как овал из белого огня тотчас пропал. Мрак снова захватил коридор, но он не полностью завладел им. Руны источали приглушённый свет, отпугивающий часть тьмы, шевелящейся будто живое аморфное существо. И это шевеление сопровождал тихий стеклянный звон, который, кажется, издавали стены, пол и потолок.

Я потрогал стену и понял, что она и на ощупь действительно как стекло, но явно намного, намного прочнее.

— Михаил, создай шар огня. Теперь мне нужно беречь силы. Вдруг придётся вступить в битву? А ведь часть моего дара у тебя.

— Не хотелось бы сражаться, — проговорил я, несколькими пассами создав шарик яркого огня. Он прогнал мрак, осветив эту часть коридора, выглядящего так, будто мы попали внутрь замысловатой ёлочной игрушки.

Ариил покрутил головой, будто вспоминал куда идти, а затем махнул мне рукой и бесшумно двинулся налево. Я снова пошёл за ним, втянув голову в плечи. Это место давило на меня, заставляло опускать плечи и горбить спину. Казалось, что сам воздух шептал мне, что тут совсем не рады живым существам, разгуливающим на свободе. Да ещё и откуда-то издалека начал доноситься то ли скулёж, то ли плач…

— Ариил, впереди кто-то есть.

— Это банши, — проговорил он. — Она охраняет это место. Но не бойся. Она далеко. Мы уже скоро свернём и попадём в зал, где и томится Медея. На этом уровне, седьмом, всего двадцать четыре камеры, так что здесь немного охраны. А если что-то случается, то охрана прибывает сюда с других уровней. Переходить же между уровнями могут лишь демоны и их прихвостни, такие, как банши. У неё слабое зрение, но лучше погаси огонь. Дальше пойдём без него. Я уже окончательно сориентировался.

Я тотчас погасил шарик огня, продолжая идти за Ариилом, чей крылатый силуэт уверенно двигался по коридору, освещённому лишь рунами.

Плач баньши нарастал, заставляя меня нервничать. Но, как и говорил Ариил, мы свернули, стоило нам добраться до перекрёстка. И тотчас плач банши стал отдаляться, а сам падший ангел вдруг ускорил шаг, словно измученный конь, почуявший родное стойло, где ему нальют воды и дадут овса. Мне даже пришлось перейти на лёгкий бег, чтобы не отстать от ангела.

Ариил шустро преодолел остаток коридора и выскочил в круглый зал с купольным потолком. Тут руны были выведены так густо, что свет от них чуть ли не заменял электрический. И я благодаря этому свечению сумел увидеть, что стены зала имеют не однородный чёрный цвет. Через равные промежутки пространства красовались серые квадраты, похожие на панорамные окна, покрытые рунами. И когда за одним из этих «окон» показался смутный силуэт, я понял, что они скрывали за собой камеры.

— Любимая! — метнулся к «окну» Ариил и что-то затараторил на неизвестном мне языке.

Он плакал и смеялся, а затем упал на колени и прижал ладонь к «окну», к которому приблизилась дивной красоты женщина с белыми крыльями. Она была столь ослепительно красива, что у меня перехватило в горле. Да, ради такой красотки можно свернуть горы. Но, кажется, что-то шло не так… Ариил захлёбывался воздухом от возбуждения, а она молчала. Я видел, что её губы не двигаются. Более того, её взгляд был каким-то отстраненным и капельку виноватым.

— Ариил, чего-то она не сильно рада тебя видеть. Это точно Медея? Ты на радостях не перепутал её с кем-нибудь? — напряжённо выдал я, хмуря брови.

— Это она… она просто в шоке, — выдохнул падший, продолжая стоять на коленях. — Мы столько лет не виделись… Вызови Ключ от всех дверей и освободи её.

— Она совсем не в шоке, Ариил. Очнись. С ней что-то не так. Пусть она тебе хоть скажет что-нибудь.

Падший вскочил на ноги и снова выдал что-то на незнакомом мне языке, похожем на отрывки из церковных псалмов. На этот раз Медея отреагировала. Она отрицательно покачала головой, обронила пару предложений, пожала плечами и сделала несколько шагов назад, скрывшись во мраке. А из этого самого мрака показался крупный мужик в доспехах, с кожистыми крыльями, рогами и огромным двуручным мечом. Демон!

Лицо Ариила исказила судорога ошеломления, а в глазах застыло неверие, будто он узрел как порядочная домохозяйка превратилась в кровожадную убийцу, с безумным смехом утопившую в крови своих детей. И это выражение вызвало довольный хохот у демона в доспехах. И не прерывая своего смеха, он сделал знак рукой, после чего все «окна» начали раздвигаться, выпуская тех, кто прятался в камерах. Из них выскочили такие же крылатые демоны, как и хохотун.

Меня сразу же с ног до головы пронзила паника, а изо рта вылетел вопль:

— Ариил, валим отсюда!

Но падший ангел не был похож на того, кто собирается сбежать. В его глазах зажглась мрачная решимость человека, желающего перед неминуемой смертью забрать на тот свет побольше врагов.

Ангел выхватил клинок и заорал:

— Михаил, беги! Спасайся! Медея призналась, что как только я покинул Ад, Вельзевул объявил, что готов наградить любого, кто поможет ему схватить меня. И Медея предала меня в обмен на свою свободу, поскольку она не верила в то, что я сумею спасти её. Но она знала, что я непременно приду за ней и поведала об этом Вельзевулу! Я обречён Михаил! Мне больше незачем жить, но ты можешь спастись! Беги! Я задержу их!

Падший с диким криком бросился на хохотуна, одновременно орудуя мечом и творя пассы. Высший пилотаж! В зале завертелась эпичная битва, оглашаемая шорохом множества заклятий, используемых сражающимися. Благо, на меня никто из демонов пока не обратил внимание. Надо бежать, однако я всё-таки замешкался. Хотелось помочь Ариилу, но я понимал, что он действительно обречён. К залу уже приближался и плач банши. Да и другие охраннику скоро будут здесь.

— Прощай Ариил, — прошептал я, сглотнув ком, вставший в горле.

Я со всех ног ринулся обратно, к той стене, через которую мы прошли, чтобы очутиться в темнице. Иного пути обратно для меня не существовало. Но как туда добраться? Я же непременно встречу по дороге, как минимум, банши. А смогу ли я её завалить? Сомневаюсь. Нужно что-то придумать. И мой мозг сразу же сообразил, что делать, стоило глазам заметить в коридоре такие же «окна», что были в зале. В первый раз я не обратил на них внимания, так как мчался за Ариилом, счастливо бегущим к своей смерти, а теперь заметил.

Вызвав Ключ от всех дверей, я принялся торопливо прикасаться им к «окнам», слыша нарастающий плач банши. Она уже была рядом.

К счастью, «окна» быстро открывались, и из камер выскакивали ангелы обоих полов. Конечно, у них не было оружия, но магию-то у них никто не забирал. Это в камерах она не работала, а в коридоре вполне себе функционировала, посему банши познала всю их мощь. Я лишь мельком успел увидеть силуэт сгорбленной старухи с длинными седыми лохмами, как уже через секунду её костлявое тело вместе с хламидой разорвали десятки магических заклятий.

Теперь путь в следующий коридор был открыт. И я поспешил рвануть в ту сторону, опасаясь оставаться среди ангелов. Почему опасался? А если кто-то из них захочет завладеть Ключом от всех дверей? Что тогда? Меня порвут на клочки ради него.

Благо, ангелы то ли не поняли, кто и как открыл камеры, то ли просто не заметили, куда я свалил. В общем, они не побежали за мной, а рванули в противоположную сторону, где раздавались звуки битвы.

Может быть, они помогут Ариилу спастись? Вряд ли. Наверняка к залу сейчас со всех сторон бегут охранники. А подмоги со стороны других заключённых не будет. Кажется, я открыл все доступные камеры, находящиеся тут.

Переход же между уровнями, по словам Ариила, доступен лишь для демонов и их прихвостней. Так что мне не попасть на следующий уровень и не освободить других ангелов, хотя такая идейка и витала в голове. Но правда жизни — жестокая вещь, предлагающая мне лишь два варианта: либо я храбро погибну с ангелами, которые, по сути, мне нет никто и звать их никак; либо я попытаюсь спасти свою жизнь, чтобы в старости рассказывать внукам, как бегал по темнице демонов.

Конечно, я снова решил озаботиться спасением своей жизни. Но это, оказалось, не так-то просто сделать, хотя, казалось бы, после смерти баньши меня ждёт лёгкая дорога к заветной точке в стене. Ан нет же…

Когда я нёсся по знакомому коридору и лихорадочно осматривал стену, ища знакомые символы, намекающие на то, что тут и находится брешь, ведущая прочь из темницы, в противоположном конце коридора показались магические шары огня. Они разрывали мрак, освещая целый отряд демонов, несущихся мне навстречу. И от них было не спрятаться.

Меня охватил настоящий ужас, парализующий работу мозга. Однако я каким-то чудом преодолел его. Да и удача, откровенно говоря, помогла мне. Мой взор вдруг выхватил из вязи рун знакомый фрагмент. И я тут же закрутил руками, выводя пассы, недавно переданные мне во сне Ариилом.

Демоны, конечно же, увидели меня. Они что-то грозно заорали и запустили в меня целую россыпь магических стрел, вил и копий. Благо, никто из них не целился в мои ноги. Посему я упал на пол, не прекращая творить пассы.

Князь бы сейчас гордился мной! Так крутить пассы под таким обстрелом — это дорогого стоит. Однако уже второй залп точно убьёт меня. Повезло, что до него дело не дошло. Я успел создать овал из белого огня. Он лёг на стену и открыл проход в подземный ход. Я на четвереньках ворвался в него, после чего овал пропал, погрузив проход во тьму.

Вскочив на ноги, я вызвал шар огня и ринулся по подземной кишке, стремясь убежать как можно дальше.

Страх подгонял меня, не хуже кнута. Мысли же крутились вокруг того, как скоро моё реальное тело, находящееся на Земле, начнёт приходить в себя. Как только это произойдёт, я, по словам Ариила, начну бледнеть, возвращаясь в свой родной мир. И, кажется, прямо сейчас мои руки стали бледнеть… Я чуть не заорал от радости, а потом ойкнул из-за того, что позади меня раздались вопли демонов.

Твою мать! Они тоже прошли через ту точку в стене, что и я. Гады! Как же вы мне уже надоели!

Я с новыми силами рванул по подземному ходу, косясь на бледнеющее тело. Позади же демоны принялись бросаться в меня магией, но из-за того, что ход был довольно кривым, все их заклятия попадали в стены. Отчасти это-то и спасло меня. Моя душа покинула Эфир быстрее, чем они догнали меня.

Ощущение реальности навалилось на меня, словно огромный пыльный мешок. Ушла та лёгкость, что была в Эфире. И сейчас я себя чувствовал, как старый дед. Тут болело, там тянуло, да ещё и тело не хотела повиноваться мне. Я лишь с большим трудом разлепил веки, словно они весили по три пуда каждое.

— Волков, — как сквозь вату долетел до моих ушей голос князя, хотя он стоял прямо надо мной на коленях и похлопывал меня по щекам. — Волков…

— Если вы хотите добить меня, то идёте верным путём, — просипел я, вяло ворочая языком.

— Ты в порядке? — тревожно спросил Георгий Александрович, перестав шлёпать меня по щекам. Теперь он заглянул мне в глаза.

— Частично. Мне пришлось пережить погоню, драму и скоротечный бой, — проговорил я, наскрёб по сусекам немного силы и сумел принять сидячее положение. Подвал тотчас закрутился вокруг меня, а тяжёлая голова попыталась упасть на грудь. Но я сумел удержать её и жалобно протянул: — Водички бы.

— Сейчас, — князь метнулся к столу, схватил кружку с водой и сунул её мне в руки.

Я кое-как взял её дрожащими пальцами и залпом опорожнил тару, почувствовав алюминиевый привкус воды.

— Уф-ф-ф, хорошо, — протянул я, отлипнув от кружки. — Самая вкусная вода в моей жизни.

— Я тоже так каждый раз думаю, когда у меня похмелье, — иронично сказал Георгий Александрович и следом спросил, возбуждённо сверкая глазами: — Ну чего там было? Рассказывай, не томи.

— Возможно, вы поступаете правильно, не обременяя себя женой, — задумчиво проговорил я и принялся рассказывать о наших с Ариилом похождениях. И рассказывал я, не жалея красок. Попутно силы возвращались ко мне, так что я вскоре вскочил на ноги, и начал отчаянно жестикулировать, чтобы добавить своему рассказу ещё больше весомости. Однако князь и так впечатлился.

Когда я закончил говорить, он мрачно проговорил, потирая подбородок:

— Мда-а-а, печальная история любви. Ариила искренне жаль.

— Не то слово, — шмыгнул я носом. — Как вы думаете, он спасся?

— Вряд ли. А если и спасся, то мы об этом, скорее всего, никогда не узнаем. Но унывать не стоит. Ты полностью выполнил свои обязательства перед ним. А он перед тобой, так ведь?

— Частично, — признался я, хмуря брови. — Он оставил мне часть своего магического дара, но вот знания передал не все. Однако их всё равно много.

— И как ты их хочешь применить? — затаил дыхание князь, сидевший на кресле.

— Предлагайте. У вас же явно есть мысли на этот счёт. О целебных рунах я уже слышал. Их надо передать людям, но не сразу, а только после вердикта, гласящего, что из них не составить суперзаклятие, которое снесёт императора с трона.

— Верно, — кивнул обрадовавшийся князь. — Я испрошу у императора позволение создать свой собственный тайный институт по изучению рун. Думаю, он согласится, если его хорошенечко обработать и дать быстрый результат. И вот прикрываясь этим институтом, мы сможем выдавать твои знания за наши открытия. И волки будут сыты, и овцы целы, и империя побежит впереди планеты всей. Никто тебя не раскроет. Клянусь. Если всё получится, то тебя ждёт великое будущее.

— Ваши бы слова да богу в уши, — усмехнулся я и дал волю фантазии.

Надо сказать, что князь во многом прав. Будущее, в теории, меня и правда ждёт светлое. Всех своих локальных врагов я переиграл, от падшего ангела избавился, начал встречаться с самой внучкой ректора, избавился от опекунства дядюшки и стал крутым юным магом. Да, наверное, смело можно переворачивать страницу и открывать новую главу моей жизни. Вот только кое-что гнетёт меня. Ключ от всех дверей. Он ведь до сих пор у меня? А если кто-то когда-нибудь придёт за ним? Ох, как же я надеюсь, что этого не произойдёт. Но, как говорится, поживём — увидим.