Демон в университете магии 2

Глава 20

— Волков, — поприветствовал меня кивком Миронов, чьё лицо всё так же оставалось каменным, а вот в глазах уже можно было заметить искры раздражения, будто кто-то отдавил его мозоль. И я даже знаю кто.

— Доброе утро, — проговорил я.

— Не такое уж оно и доброе, — проворчал парень, пожевал губы и в лоб спросил: — Волков, чем я вам не угодил? Вы словно задались целью напрочь испортить мою жизнь. Мой младший брат, «Башня», а теперь ещё и Каролина. Вы наверняка знали, что она та, кого бы я хотел видеть своей женой.

— Догадывался, но точно не знал, — не стал я юлить. — И, в общем-то, злого умысла не было. Просто так карты легли.

— Карты. значит, легли, — прошипел он, дёрнув щекой, как от удара. — А ведь мы могли бы дружить, Волков. Но ты упорно расширяешь пропасть между нами. И она уже достигла такой ширины, что я не могу больше предлагать тебе дружбу. Глупо так поступать, когда ты раз за разом втыкаешь кинжал в мою спину…

— Ну я бы не сказал, что в спину, да и не кинжал… Но сравнение сочное и красивое. Вы не пробовали писать книги?

— О-о-о! Может, книгу я и не напишу, а вот твой некролог с удовольствием составлю, — процедил парень, подался ко мне и жарко выхаркнул, сверкая наполненными яростью глазами: — Я тебя уничтожу!

— Не хочу вас разочаровывать, но вряд ли у вас что-то получится. К сожалению для вас, моё положение меняется быстрее, чем вы можете себе вообразить, — спокойно произнёс я и даже не подался назад, хотя рассерженный парень дышал мне чуть ли не в лицо.

— О чём ты? — напрягся Миронов и сделал шаг назад, видимо сообразив, что слишком близко стоял ко мне и со стороны это выглядело странновато.

— Ежели вы задумали впутать в наши разборки вашу семью, точнее, её связи, то вам стоит знать, что я — официальный ученик его светлости князя Георгия Александровича. Посему ежели вы всё-таки желаете уничтожить меня, то вам придётся это делать в одиночку. А вы уже сами догадываетесь, что разборки со мной обычно приводят к тому, что мои враги оказываются низвергнуты, — улыбнулся я скривившемуся Миронову.

— Не может быть! Князь не берёт учеников! — наконец выдохнул он. — Ты лжёшь!

— Это правда, вот те крест, — усмехнулся я. — Да и мои слова легко проверить.

— Какому дьяволу ты продал душу, Волков⁈ — выпалил парень, бешено раздувая крылья носа. — Обычному человеку не может так везти!

— Вообще-то, у меня есть догадка почему так происходит, — задумчиво сказал я и поманил Миронова пальцем. Тот против воли подался ко мне и развесил уши. А я таинственным шёпотом выдал: — Несколько лет назад я купил у бабки на базаре яблочки, так она мне пожелала удачи, красивую жену, много денег и стать сильным магом. Работают её слова.

— Ну ты конечно… — прошипел рассвирепевший Миронов, но грань не перешёл. Оскорблять меня не стал. Более того, он одёрнул форменный пиджак и провёл рукой по лбу. А затем взял себя в руки и нехотя процедил: — Волков, я последний раз иду тебе навстречу. Перемирие. Отныне ты не лезешь в мои дела, а я в твои.

— Договорились, — легко согласился я, прикинув, что наши пути и так, скорее всего, больше никогда не пересекутся.

Миронов кивнул, окинул меня долгим взглядом и скрылся в здании университета. А я ещё немного постоял, ожидая внучку ректора. Но та так и не показалась. И мне не солоно хлебавши пришлось идти на лекцию, где меня холодным взглядом встретила Елизавета, а вот Гришка уселся рядом и стал жаловаться на Кузнецову.

— Я ей предложил прогулять универ и пойти ко мне, — шептал Ветров, поглядывая на лекторшу, рассказывающую об истории Империи. — А она отказалась. Более того, закатила скандал. Представляешь?

— Легко, — отвлечённо сказал я, думая о своём.

— А из-за чего она закатила скандал не спросишь? Ладно, сам расскажу. Её, дескать, оскорбило то, что я пытаюсь затащить её в постель. Мол, сперва нужно долго ухаживать, дарить подарки и лишь потом что-то и будет. А я вот как мыслю — а будет ли это что-то или она, в конце концов, даст мне от ворот поворот, когда у меня последние деньги кончатся?

— Кажется, на тебя снизошло прозрение.

— И представляешь, ей ведь только материальные подарки нужны, а, к примеру, моё стихотворение она высмеяла, хотя я в конце него написал, что мы вечно будем вместе.

— Вечно будете вместе? Зачем ты ей угрожал?

— Тебе бы всё острить, Миша. Друг ещё называется, — обиделся Гришка.

— Извини, ляпнул, не подумав. У меня такое бывает.

— Притом очень часто, — вставил Ветров, осуждающе поглядев на меня. — Небось, над сударыней Каролиной ты так не шутишь.

— Всё верно, мой прозорливый друг, — усмехнулся я и покосился на расфуфыренную Кузнецову. Она уже кому-то картинно строила глазки и порой украдкой бросала на Ветрова внимательные взгляды.

— Вон как себя ведёт, — буркнул Гришка, тоже посмотрев на Кузнецову. — Хочет, чтобы я ревновал. Не дождётся.

— А ты семимильными шагами постигаешь премудрости любовной науки, — удивился я, вскинув брови. — Скоро уже мне у тебя можно будет брать ценные советы.

— Не нужны мне эти постигания. Просто хочу нормальных отношений, — протянул парень и наткнулся на строгий взгляд лекторши.

Ветров виновато улыбнулся и склонил голову над тетрадью. Я поступил так же. И больше мы с ним не разговаривали на этой лекции, впрочем, как и на следующей не поднимали тему его взаимоотношений с Кузнецовой. А та всё больше злилась из-за того, что Гришка не поддавался на её уловки. И она даже пошла ва-банк: после всех занятий пошла к остановке с каким-то старшекурсником, а не с Ветровым. Тот, конечно, чуть не взорвался от ярости, но не помчался за ней, а всего лишь дёрганной походкой покинул территорию университета.

Я же не спешил идти домой, а решил найти князя и поговорить с ним. Он отыскался в своём кабинете, где обосновалась пара резных шкафов, красивый ковёр на полу, зелёные обои на стенах, хрустальная люстра и массивный рабочий стол. Как раз за ним-то и восседал Георгий Александрович, встретивший меня мрачным взглядом.

— Присаживайся, ученик, — указал он рукой на кресло, стоящее в углу около окна, за которым покачивал ветками клён.

— Судя по вашему виду, встреча с Императором прошла не особо хорошо, — проговорил я, плюхнувшись на кресло.

— Могло быть и хуже. Мне просто строго-настрого запретили приближаться к ангелам, демонам и прочим аспектам деятельности особого отдела, — сказал князь, налил воды из прозрачного графина и залпом осушил бокал. — А если нарушу этот приказ, то меня отправят прочь из столицы.

— А как там дела с компроматом на моего любимого дядюшку? — жадно спросил я.

— Мои люди работают над этим, — проронил Георгий Александрович и вопросительно посмотрел на меня. — Ариил?

— Он согласен на вашу сделку и уже дал мне знания, нужные для спасения дочери Воронова. Но он пригрозил вам смертью, ежели вы попробуете обмануть его.

— И в мыслях не было, — вроде бы искренне произнёс князь, откинувшись на спинку кресла. — Когда поедем в больницу барона Пересветова, где, собственно, и лежит дочь Воронова?

— Сегодня ночью, — решил я не откладывать дело в долгий ящик. — А сейчас нам неплохо было бы отправиться в ваш особняк и начать работу над ритуалом перехода в Эфир.

— Хорошо, — встал из-за стола князь и тут же вернул свой зад на кресло, потому что зазвонил телефон. Георгий Александрович взял трубку и показал мне рукой, чтобы я выметался и ждал его в коридоре.

Я кивнул, вышел из кабинета и чуть не столкнулся лицом к лицу с Каролиной, радостно сверкающей глазками и теребящей пуговичку пиджака.

— Ох! — непроизвольно выдохнул я, увидев её.

— А я как раз тебя искала! — возбуждённо выдала она. — Спросила у твоих одногруппников куда ты пошёл, и они сказали, что в эту сторону. Ну я сразу и смекнула к кому ты направился и решила подождать около кабинета. У меня есть новость!

— Кажется, умер кто-то из твоих злейших врагов, раз ты такая радостная и возбуждённая? — пошутил я, криво улыбнувшись.

— Злая шутка, — нахмурилась красотка. Впрочем, уже через миг она радостно протараторила: — Представляешь, дедушка ругался на меня из-за того, что я встречаюсь с тобой, но он как-то и не зло ругался.

— Может, уставший просто был? Или где-то глубоко в душе я ему симпатичен?

— Скорее, второе. Ты же и правда умница. Даже Георгий Александрович это заметил и вроде как сделал тебя своим официальным учеником.

— Ага, сделал, — подтвердил я.

— Я тебя поздравляю! — ликующе выдохнула Каролина и в порыве эмоций бросилась мне на шею.

Я рефлекторно сжал её тонкую талию и вдохнул дивный запах, идущий от её светлых волос, оказавшихся передо мной. Мигом захотелось зарыться в них носом и ещё сильнее прижать красотку, уткнувшуюся в мою шею. Но тут скрипнула дверь и прозвучал немного смущённый голос князя:

— Я, пожалуй, чуть позже выйду из кабинета. Или вы постучите, когда тут все закончите.

Каролина отпрянула от меня и в великом смущении покраснела, как помидор.

— Мы уже всё. Пока Михаил, до свидания, ваша светлость, — пролепетала она и шустро пошла прочь, виляя аккуратной попкой.

— А ты, Волков, не промах, — медленно проговорил князь, закрывая дверь на ключ. — Боюсь представить, кем ты станешь через год. Может, Императору уже пора волноваться за его трон?

— Не думаю.

— Это хорошо. Перевороты я не приемлю, — вроде бы в шутку сказал Георгий Александрович, но всё-таки в его глазах мелькнула и серьёзность, а потом появилась и обеспокоенность. — А ты ведь не наложил на Каролину какое-нибудь рунное заклятие? А то как-то подозрительно часто в тебя влюбляются самые красивые девушки университета. Ещё недавно мне казалось, что ты вот-вот завоюешь Дымову.

— Ничего я не накладывал. Да и вообще не существует таких рун, которые могли бы управлять чувствами человека.

— Да? Ну, это хорошо, — улыбнулся князь, двинувшись по безлюдному коридору. — А ты всё-таки оказался умнее Крылова. Он-то теперь с Дымовой вроде как в отношениях. Всего-то пару дней, а уже не узнать парня. Взгляд отсутствующий, плечи сгорбились, и даже думать сам разучился. Всё говорит: «Надо с Варварой посоветоваться». Да-а, любовь — это страшное дело. Столько достойных дворян полегло от неё, что и не сосчитать. Прививки, что ли, начал бы кто-то делать?

— Ваша мудрость безгранична, — иронично сказал я, вместе с князем свернув в другой коридор. Тут уже околачивались кое-какие студенты, и все они тотчас поздоровались с князем и со мной, да ещё и проводили меня завистливыми взглядами, неприятно колющими спину.

— Привыкай, — проронил Георгий Александрович, заметив мою реакцию на завистливые взгляды.

— Думаю, что это будет не сложно, — сказал я и вышел из университета, оказавшись на парковке.

Князь подошёл к своей машине, открыл дверь и сел за руль. А я уже по-хозяйски плюхнулся на переднее пассажирское сиденье и не стал пристёгиваться, вызвав у Георгий Александровича одобрительное покачивание головы.

Князь погнал автомобиль к своему особняку сквозь погожий осенний денёк. Солнце решило порадовать сырой Петроград яркими лучами, играющими на окнах старинных особняков, кое-где покрытых чёрной плесенью и сеткой мелких трещин. Даже сырой воздух заметно прогрелся. Но, чую, такие погоды недолго будут стоять. Может, уже к вечеру снова появится туман и зарядит опостылевший дождь.

Пока же мы добрались до особняка князя, оставили машину в гараже и спустились в подвал.

— И что тебе нужно для ритуала перехода в Эфир, Волков? — спросил Георгий Александрович, с неудовольствием глянув на ярко вспыхнувшую и тут же погасшую лампочку в жестяном абажуре. Благо, с потолка свисал ещё десяток ламп, довольно хорошо освещающих подвал.

— Пока мне потребуется много мела, крепкий кофе и бутерброды, — проговорил я, сняв пиджак и швырнув его на кресло. — А к завтрашнему дню желательно бы раздобыть кое-какие травы… Вы записываете, ваша светлость?

— Запомню. У меня память, как у слона, а то и как у двух слонов.

— Вы, конечно, меня извините, что сомневаюсь в крепости вашей памяти, но лучше бы записать, а то вдруг вы ошибётесь, и я попаду не в Эфир, а прямиком на тот свет? Меня сильно расстроит такое положение дел.

Князь недовольно хмыкнул, но всё же подошёл к шкафу, взял из него блокнот с карандашом и вопросительно посмотрел на меня. А я быстро продиктовал ему не только то, что требовалось для ритуала, но и те ингредиенты, что были нужны для спасения дочери Воронова.

— Ладно, ты тут тогда рисуй руны, а я сам съезжу за покупками и принесу бутерброды с кофе. И не переживай, никто кроме меня в подвал не сунется. А мел вон в том ящике шкафа.

Я кивнул, взял мел и принялся чертить руны, сверяясь со знаниями, что дал мне падший ангел Ариил. Дело шло быстро, поэтому когда в подвал вернулся князь, то он чуть не выронил поднос с кофе и бутербродами.

— Ого! А ты шустрый. Уже столько написал, — дёрнул головой Георгий Александрович.

— Что есть, то есть, — усмехнулся я и задорно добавил: — К слову, помните, что вы говорили насчёт Императора? Мол, не пора ли ему переживать из-за своего трона? Так вот обратите внимание, что мне уже прислуживают князья.

Георгий Александрович усмехнулся, погрозил мне пальцем, поставил поднос на стол и вышел вон. А я продолжил своё дело, проклиная хреновую вентиляцию. Из-за неё в подвале постепенно становилось душно. К тому же, моё тело теряло силы, а по лбу и вискам катились градины пота.

Однако, когда спустя несколько часов вернулся князь, то он не поверил своим глазам, увидев какое количество рун я успел накарябать.

— Потрясающе! — выдохнул он, уронив челюсть на пол. — Да мы бы даже вдвоём с Вороновым и за неделю не написали столько рун.

— Ничего, я вас тоже научу, если жив останусь, — пообещал я, смахнул пот со лба и гордым взглядом окинул своё детище. — На сегодня всё. А вы, ваша светлость, купили то, что я просил?

— Да, и даже в двойных порциях, на всякий случай, — ответил Георгий Александрович. — И ещё у меня есть кое-какой компромат на твоего дядю. Оказывается, он уже пару лет обманывает компанию, в которой изволит трудиться. Его схема довольно запутана, но моим людям удалось её распутать и выяснить, что он прикарманивает чужие деньги.

— Так на него похоже, — пробормотал я. — А всё жадничает, даже служанку нанять не хочет.

— Ну, скоро ты съедешь из его дома. Мы прямо сейчас поедем к твоему дядюшке, — решил князь.

— Отлично, — кивнул я и надел форменный пиджак.

Мы вместе с князем вышли из подвала, проникли в гараж, сели в автомобиль и выехали на свежий воздух. Петроград уже поглотил неожиданно тёплый вечер. Деревья не терроризировал ветерок, небо не закрывали тучи, и лишь уличные фонари, как всегда, боролись с тьмой.

Князь нажал на педаль газа и погнал автомобиль к дому моего дядюшки. А я сидел на пассажирском сиденье и пытался прогнать нервную дрожь. Сегодня должна в очередной раз круто изменится моя жизнь. Я так долго ждал этого, что даже не знал как реагировать: то ли улыбаться от счастья, то ли злорадствовать над дядей, а то ли слегка сожалеть, что таким образом расстаюсь с родными по крови людьми.

И я так и не пришёл к однозначному выводу, когда автомобиль князя уже остановился около особняка дяди.

— Ну, пошли, — сказал Георгий Александрович, взял с заднего сиденья картонную папочку на завязках и вышел из машины.

Я тоже покинул автомобиль и заметил в свете фонаря того, кого совсем не ожидал тут увидеть.

— Сударь Волков! — радостно выдохнул Смертин, бросившись ко мне. — Я хотел вас поблагодарить. Ваше средство действительно помогло! Глядите, я больше не похож на живого мертвеца.

— Я бы с тобой поспорил, но хорошее питание всё исправит, — проговорил я, пробежавшись взглядом по страшно исхудавшему лицу простолюдина, брызжущего искренней признательностью.

— Не знаю, чем ты ему помог, — тихо сказал мне князь, — но, кажется, что этот тип теперь будет верен тебе до самой смерти. И эту верность можно использовать. Есть у меня одна идейка…