Демон в университете магии 2

Глава 23

— Доброе утро, — вежливо проговорил граф Калинин, всё так же улыбаясь. Однако его глаза продолжали выдавать истинные чувства парня. Внутри него бушевал огонь.

— Не спешите с выводами, сударь. Может, утро будет не добрым, — ехидно сострил я, не пытаясь выдержать какой-то мирный тон в разговоре с ним.

Если Миронов-старший вызывал у меня хоть какое-то уважение, то Калинин с его подлыми поступками в моих глазах копошился в одной куче с крысами. И, наверняка, Калинин чувствовал моё отношение к нему. Потому-то он и скрипнул зубами, а его физиономию на миг исказила гневная гримаса.

Однако он быстро взял себя в руки и насквозь фальшиво проговорил:

— Поздравляю вас, сударь. Раз князь сделал вас своим официальным учеником, значит вы — выдающийся маг.

— Ага. Так оно и есть.

— Надо признать, что я раньше вёл себя с вами неподобающе, — через силу проговорил парень, отводя взгляд. — Но теперь я понимаю, что был неправ. У меня нет к вам никаких претензий. Я сам во всём был виноват.

— Поздравляю вас с этим осознанием, — усмехнулся я, пока вычеркнув Калинина из списка своих открытых врагов.

Нет, врагом он быть не перестал, но перешёл в категорию недругов, ждущих моей осечки. Как говорится, падающего — толкни. Вот он и будет с нетерпением ждать, когда я начну падать, чтобы посильнее подтолкнуть. Но я не собираюсь падать.

— Лучше поздно, чем никогда, — промычал Калинин, до хруста сжав кулаки.

Да, ему очень непросто давался этот разговор, поэтому я не стал перегибать палку. Одарил парня кривой улыбкой и продолжил подниматься по лестнице, чувствуя между лопаток убийственный сверлящий взор Калинина. Аж чуть пиджак не загорелся. Наверняка, он мысленно уже сдирает с меня кожу и выдёргивает ногти. Зато Ветров встретил меня около лекционной аудитории с искренней улыбкой. Правда, с весьма вымученной улыбкой.

— Опять что-то случилось? — спросил я, подойдя к другу.

— Угу, но это потом. А сейчас я хочу тебя поздравить с тем, что ты стал официальным учеником князя Георгия Александровича. Хоть у тебя жизнь в гору идёт. А у меня… эх-х-х… — махнул он рукой и вошёл в аудиторию, где шумящие первокурсники тоже принялись поздравлять меня. В их числе была и Лиза.

— Миша, я всегда верила в то, что ты необычный маг, — с подхалимской улыбкой проворковала девушка, поправив лацкан моего пиджака. — Князь Петров сделал правильный выбор. Ты явно не разочаруешь его.

— Ага, — поддакнула подошедшая Кузнецова, попутно заморозив Гришку холодным взглядом. Тот ответил ей гордо вздёрнутой головой и хмыком. Кажись, их отношения стремительно идут ко дну.

— Благодарю, — бросил я обеим девчонкам, потом поблагодарил и других студентов, после чего уселся вместе с мрачным Ветровым за парту около окна, за которым хмурилось утро.

— Надо бы отметить твоё… э-э-э… ученичество, — протянул Гришка.

— Потом как-нибудь, а то у тебя сейчас такой скорбный вид, что ты явно будешь не чокаясь пить за моё ученичество, — усмехнулся я и следом серьёзно спросил: — Чего случилось-то?

— Кузнецова, — тяжело вздохнул друг и потёр через рубашку правую сторону груди. — Эх, такое неприятное чувство.

— Трезвость? Потому и хочешь отметить? Ладно, ладно, больше шутить не буду. А то у тебя такой взгляд, будто ты готов ручку воткнуть мне в лицо.

— Я вчера всё-таки сдался и позвонил ей, — принялся рассказывать Ветров, повесив голову. — и вроде бы мы помирились. И даже пошли в кафе, но там она опять давай гнуть эту линию с тем, что хочет жить на широкую ногу: подарки, рестораны, веселье до упаду. Ну мы опять и поссорились. И я в сердцах выкрикнул, что больше никогда к ней не подойду. Мол, скорее луна упадёт на Землю, чем я снова заговорю с ней.

— Почему же в сердцах выкрикнул? Это был голос разума. Ты же сам недавно говорил, что Кузнецова тебе не пара.

— Головой-то я понимаю, что так оно и есть, а вот сердцем… Сердце не хочет это понимать, — тяжело вздохнул парень.

— Ну, ты крепись, — поддержал я его и похлопал по плечу.

— А у тебя как дела с внучкой ректора? Он ещё не решил тебя отчислить?

Я улыбнулся и хотел отшутиться, но тут в аудиторию зашла преподавательница, нашла меня взглядом и проговорила:

— Волков, тебя вызывает ректор. Немедленно иди в его кабинет.

— Ох-х-х, — выдохнул Ветров, выпучив глаза. — Надеюсь, я не накаркал.

— Надеюсь, — вторил я ему, выбираясь из-за парты.

Меня взглядами проводили, наверное, все студенты. И каждый явно думал, почему меня вызывают к ректору? Но, наверняка, их больше заботила не причина вызова, а то, чем обернётся для меня этот поход к ректору. Чую, что большинство студентов сейчас скрестили пальчики наудачу и надеются, что скоро объявят о моём отчислении. Меня, в общем-то, тоже посещала мысль об отчислении, но я не больно сильно верил в неё. Вряд ли вот так сразу ректор пнёт меня под зад. Скорее, он хочет провести со мной вразумительную беседу. И почти наверняка она касается его внучки. А чего же ещё? Вряд ли же он просто хочет лично поздравить меня с тем, что я стал учеником князя.

Придя к этой мысли, я ускорил шаг и вскоре оказался перед дверью приемной ректора. Постучал, нажал на ручку и вошёл в приёмную. В ней обнаружилась уже знакомая мне молоденькая, стройная секретарша.

— Доброе утро, сударь Волков, — с милой улыбкой поздоровалась она, узнав меня. — Господин граф уже ждёт вас.

— Доброе утро, — поздоровался я в ответ, открыл следующую дверь и вошёл в кабинет ректора.

Тут ничего не изменилось. Книги все так же красовались на полках шкафов с гнутыми ножками, окна украшали бархатные портьеры, а под ногами лежал роскошный ковёр. Сам же ректор восседал на кресле с высокой спинкой, а перед ним обосновался массивный рабочий стол, заваленный бумагами, среди коих поблёскивали аж два телефонных аппарата.

— Доброе утро, ваше сиятельство. Вызывали? — проговорил я, глядя на ректора, встретившегося меня раздумчивым взглядом медового цвета глаз.

— Нет, не вызывал. Как ты тут оказался? — проворчал граф, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на животике, обтянутом рубашкой и жилеткой.

— Ирония? — приподнял я бровь.

— Она самая. Присаживайся. Нам есть о чём поговорить.

Я уселся на стул, стоящий напротив стола, и подумал о том, что настрой графа мне нравится. Если он начал с иронии, то действительно вряд ли закончит моим отчислением.

— Полагаю, речь пойдёт о вашей внучке?

— И о ней тоже. Но сперва мне стоит похвалить тебя. Ты очень многого добился в последнее время. Я даже не припомню второго такого студента, сумевшего, грубо говоря, прыгнуть из грязи в ученики князя.

— Да грубовато, ваше сиятельство, — согласился я, чего раньше бы никогда не сделал, но теперь-то я и вправду не хрен собачий.

— Из песни слов не выбросить, — философски сказал ректор. — Ты действительно был в самом низу, а сейчас — перспективный маг. Ты даже всерьёз претендуешь на то, чтобы стать лучшим учеником своей группы и поучаствовать в соревнованиях среди лучших студентов-первокурсников. Страшно представить, что с тобой будет через год. Мы с князем Петровым уже шутим, что скоро увидим тебя на троне Императора.

— Лучше так не шутите, а то меня, чего доброго, в темницу упекут, — с улыбкой сказал я, давая понять, что не верю будто Император способен на такой поступок. Хотя, по слухам, способен, ещё как способен.

— Ладно, вступительная часть прошла. А теперь перейдём к основной. Я не буду ходить вокруг да около, а спрошу тебя сразу. Тебе нравится моя внучка? — вцепился в меня внимательным взглядом ректор.

— Да, — коротко ответил я, прикидывая, что такой ответ не должен отправить меня на эшафот.

— Серьёзно всё у вас?

— Не знаю, — напустил я тумана.

— Хм, — хмыкнул граф и задумчиво постучал себя согнутым пальцем по подбородку.

Он всеми силами изображал мучительные раздумья, хотя наверняка уже все десять раз обдумал и пришёл к выводу, что ему пока выгодны наши с Каролиной отношения. Поэтому я нисколько не удивился, когда услышал его слова:

— Знаешь, Волков, я порой бываю с Каролиной излишне суров, так что сейчас позволю ей… э-э-э… дружить с тобой. Ходи с ней за ручку, но о большем даже не помышляй! Понял меня⁈

— Понял, — кивнул я, прекрасно понимая, что граф имеет в виду плотские утехи.

— Однако у тебя всё же есть шанс жениться на Каролине, — подсластил пилюлю хитрый ректор. — Но для этого тебе нужно и дальше поднимать свой общественный статус. Я верю, что ты сможешь достичь такого уровня, что я с радостью отдам тебе в жены свою любимую внучку.

— И я в это верю, — сказал я, хотя очень мало в это верил. Точнее, я верил в то, что смогу достичь такого уровня. Но мало верил в то, что ректор и родители Каролины согласятся видеть меня своим зятем.

— Всё, теперь можешь идти, — разрешил граф.

— Спасибо, — сказал я и покинул кабинет.

В приёмной я улыбнулся секретарше, открыл дверь и вышел вон. А уже в пустом коридоре заметил взволнованную Каролину.

— Привет, — поздоровался я и не удержался от вполне логичного вопроса: — Ты за мной следишь?

— Нет, — дёрнула она сочными губками и торопливо объяснила, сгорая от нетерпения: — Дедушка вчера говорил, что хочет нынче утром первым делом поговорить с тобой. Но о теме разговора он мне не поведал, хотя и я так догадываюсь о чём он говорил с тобой. Вот и караулю тебя тут, дабы узнать чем закончился ваш разговор. Он приказал тебе не общаться со мной? Угрожал исключением? Ух я ему устрою скандал.

Красотка решительно нахмурились и боевито засопела.

— Нет, не угрожал.

— Сразу отчислил⁈ — ахнула она. И в её глазках заблестели слёзки. — Миша, это я во всём виновата.

— Нет. Ректор позволил нам встречаться, — проговорил я с улыбкой.

— Ты шутишь? — подозрительно спросила Каролина, которую сегодня бросало из стороны в сторону, как лодку в бушующем океане.

— Нет. Он так и сказал.

— Так это… это замечательно! — бросилась мне на шею блондинка и звонко поцеловала в щеку.

— Твой дедушка всё-таки оказался прагматичным человеком, — проговорил я, вдыхая дивный аромат девичьих волос.

— Нам немедленно нужно это отпраздновать, — радостно произнесла Каролина, отпустив меня и сделав шаг назад.

— Сегодня у всех, что ли, есть желание выпить? Ветров мне тоже предлагал отпраздновать. Только повод у него был другой — моё ученичество у князя.

— А ведь он прав. Выходит, что у нас есть два повода. Ты ведь на лекцию не пойдёшь? Я тоже не собираюсь. А около университета есть милое кафе. И в нем как раз коротают время Варвара и Крылов. Они тоже почему-то не пошли на лекцию. Мы можем присоединиться к ним, чтобы как-то наладить мосты за чашечкой хорошего кофе. И заодно очень скромно отпраздновать твои успехи. Опять же отпраздновать с использованием кофе, а то я после того раза даже вино пить не хочу.

— Хорошая идея, — проговорил я, хотя на самом деле думал иначе. Зачем пересекаться с Дымовой, опять давая повод для слухов об их любви? Правда, повод не особо убедительный, они ведь и на занятиях встречаются, но всё же он будет. Однако я не стал перечить девушке.

Она счастливо улыбнулась, схватила меня за руку и потащила к выходу, ведущему на стоянку. Мы быстро добрались до неё, но, естественно, не стали брать автомобиль, а пешком добрались до кафе и проникли в оное. Оно оказалось практически полностью пустым. На стуле позёвывала официантка, а в углу за круглым столиком на резных стульях восседали Варвара с Крыловым, а перед ними стояли фарфоровые чашечки с каким-то напитком. Наверняка чаем или кофе.

— Посмотри, какой Крылов мрачный, — тихонько подметила Каролина, глядя на осунувшееся лицо парня. — И Варя чего-то хмурая сидит. Неужели что-то случилось? Она же всегда говорила, что если и возьмёт кого в мужья, так лишь душевного человека. А Крылов, как по мне, такой и есть.

— Искала душевного, а нашла душного. Чётче нужно формулировать запросы, а то космос всё перепутает, — пошутил я и добавил: — Может, уйдём отсюда, пока нас никто не заметил? Кажется, мы не вовремя. Ан нет. Уже поздно.

— Каролина, — приподняла угольные бровки Дымова, попутно убрал красный локон, упавший на лобик. — Ты как тут оказалась?

— С божьей помощью, а может и не божьей, смотря чем закончится наша встреча, — иронично прошептал я и заработал от Каролины лёгкий тычок в рёбра, говорящий о том, что мы вышли на новый уровень в наших отношениях. Раньше она себе такого не позволяла. Таким макаром она меня скоро будет заставлять стирать её трусики.

— Я сейчас всё расскажу, — приподнято пропела внучка ректора и пошла к столику наших знакомых. Я двинулся за ней, попутно попросив официантку принести два кофе.

Крылов встретил меня хмурым взглядом, но вполне мирно поздоровался со мной, впрочем, как и Дымова. Та тоже не стала перегрызать мне глотку, а просто кивнула. Кажется, у меня со всеми налаживаются отношения, хотя эти двое точно не были моими врагами, но съязвить или нагрубить могли.

Каролина плюхнулась на стул и принялась рассказывать о том, что князь Петров взял меня в официальные ученики. И конечно же, красотка не поведала Крылову и Варваре о том, что ректор разрешил нам встречаться. Вряд ли бы это известие обрадовало Дымову.

— Поздравляю, Волков, — отсалютовала мне чашечкой чая Варвара.

— Присоединяюсь, — вставил Крылов, покосившись на Дымову, облившую его холодным взглядом.

— Благодарю, — сказал я.

Мы с Каролиной подняли наши чашечки и сделали по несколько глотков. При этом мы с ней обменялись выразительными взглядами. Точнее, она мне максимально выразительно показала, чтобы я держал при себе свои шуточки, а также не пытался выведать у Крылова с Варварой, какая крыса между ними пробежала.

Я взглядом ей показал, что всё понял. Да и вообще… не особо-то мне было интересно, что происходит между Дымовой и Крыловым. Я и так догадывался, что парень жаждал большего тепла, а Варвара в качестве тепла могла ему предложить лишь путёвку в крематорий. Потому-то у Крылова и вид такой жалкий, будто он думал, что выиграл миллион, а на самом деле хорошо если пару рублей.

И Крылов даже особо не встревал в разговор, который завязался между Дымовой и Каролиной. Девчонки обсуждали занятия, моду и журналы. А мы с Крыловым порой поддакивали, показывая, что тоже принимаем участие в этой увлекательной беседе.

Наверное, это было самое бесполезно проведённое время в моей жизни. Посему я искренне обрадовался, когда девушки решили, что нам пора возвращаться в университет, чтобы успеть на второе занятие.

Мы быстро добрались до учебного заведения, а там расстались. Крылов с Дымовой пошли к лестнице, а Каролина слегка задержалась и похвалила меня:

— В кафе ты вёл себя как настоящий джентльмен.

— Да, я такой.

Красотка быстро чмокнула меня в щёчку и двинулась прочь, цокая каблучками. А я пошёл на лекцию. И конечно же около дверей аудитории в шумном коридоре меня встретил Ветров, сгорающий от нетерпения.

— Миша! — цапнул он меня за локоть и отвёл к окну. — Ты чего так долго? Мы же уже все подумали, что тебя отчислили!

— Уже хотели хорошенечко отметить это дело? Я вас не виню. Сегодня день такой. Каждого второго тянет за что-нибудь выпить, — улыбнулся я, глянув за окно, где начал капать мелкий дождь, а небо затянули серые тучи.

— Опять твои шуточки, — проворчал Гришка и буквально потребовал: — Рассказывай скорее, чего от тебя хотел ректор.

— Да ничего особенно. Мы говорили о его внучке. Он позволил мне встречаться с ней.

— Да ладно⁈ — ахнул Ветров и выпучил глазёнки. — Под какой же всё-таки счастливой звездой ты родился?

— Под Солнцем. Астрономию надо учить.