Дело о настойчивом привидении

Глава 5

***

Выслушав доклад Астралии, Мастер Вивелли долго хохотал. Потом, просморкавшись, выдал:

— Придется тебе, дорогой племянничек, обзаводиться подружкой!

— Ой! Зачем?

— Затем, что была. Благородные леди, конечно, любят хорошеньких мальчиков, но еще больше они любят сплетничать о молодежи.

— Но... вдруг она... эта подружка... захочет...

— Что захочет? Переспать с тобой? Ничего, найдем такую, которой нравится, что ты не тащишь ее в постель на первом свидании. Впрочем, это сейчас не важно. Пока ты распивал чаи с благородной леди, я успел и в полиции побывать, и об обеде позаботиться. Сейчас поедим и снова сходим к склепу. Не нравится мне полицейский вопрошающий. Мастер мертвых в Привокзальном участке сейчас толковый, но от него тут проку мало...

Астралия вопросительно взглянула на мастера Вивелли.

— Хочешь спросить: почему? А подумай сам.

— Потому что склеп уничтожил посмертный энергетический конструкт. Так?

— Все верно.

— То-то на двери не было никаких магических запоров! Их склеп тоже уничтожит?

— Верно, малыш. Мне удалось встроить в гранитную кладку, из которой сложен склеп, и в саркофаг структуры, которые уничтожают любые плетения. Так что там — просто замок. Впрочем, я не думал, что кто-то захочет туда залезть. Там же нет ничего ценного! Только камень.

— А если бы какой-нибудь сумасшедший решил вскрыть саркофаг, чтобы высвободить проклятие лорда Оортона?

— Очень оригинальный и довольно мучительный способ самоубийства. Впрочем, от психов можно ожидать чего угодно. Но в этом случае я бы ощутил вмешательство и постарался бы быстренько все вернуть на место. К тому же вскрыть саркофаг непросто, а мои вязи можно уничтожить, только разобрав по камешку весь склеп. В общем, ешь и одевайся теплее, так, чтобы можно было провести на улице несколько склянок.

***

Искусство мага-вопрошающего состоит в том, чтобы понять, что происходило с той или иной вещью. Неживые предметы тоже имеют память. Правда, воспринимают мир они совершенно не так, как разумные. Если вопрошающим становится тень, то задача немного облегчается. Свойство теней — самим на время становиться неживыми предметами, сливаться с ними сознанием. Однако тут важен опыт, позволяющий «переводить» воспоминания предметов в понятную разумным форму. У Астралии такого опыта было немного. Поэтому она, осмотрев дверь склепа, неуверенно сказала:

— Вроде бы открывали отмычкой. Металл цеплял внутренние пластинки замка совсем не так, как ключ. Их даже перекосило, но они все же сдвинулись с места, потому что давили очень сильно...

Мастер Вивелли хмыкнул и с подозрением посмотрел на замок:

— Все же я прав. А этот самонадеянный болван из участка заявил, что, раз замок сложный, из мастерской самого Барада Варина, то и открыть можно только ключом. Ну, или подделкой. И все лез ко мне с вопросами, не терял ли я ключи...

— Но я... — растерянно промямлила Астралия.

— Ты, Страл, скорее всего, прав. Потому, что я знаю, что не терял ключи, — недовольно поморщился мастер Вивелли. — Лучше попробуй определить, когда вскрывали замок.

— Как? У двери нет часов...

— А ты подумай!

Астралию все время поражали перепады настроения старого эльфа. То он морщился, словно от зубной боли, а теперь лукаво заулыбался.

— Вы знаете, когда это было?

— Нет. Но догадываюсь и хочу проверить свою догадку. Ну-ка, попробуй понять, что было до того, как вскрыли замок, и после?

Девушка снова погрузилась сознанием в металл. Вроде бы с ним ничего не происходило... хотя — нет! Металл нагревается от солнечных лучей и остывает ночью. Вскрывали остывший, значит была ночь. Но не совсем остывший, только остывающий.

— Замок вскрыли ночью после солнечного дня. Дверь на юг, так что даже осенью она могла нагреваться. Но ранней осенью, сейчас даже в полдень металл так не нагревается.

— Правильно! А теперь вспомни: когда были последние погожие дни?

— Не знаю... меня не было в Эконе. Когда я приехал, как раз начались шторма...

— А когда ты приехал? Для всех — вчера, а на самом деле?

— В конце Ореховой седьмицы...

— Вот и ответ! На Ореховую седьмицу как раз погода поменялась. Сначала было холодно, а потом несколько дней — почти как летом.

— Точно! Значит, это было три-четыре седьмицы тому назад! — радостно выпалила Астралия.

— Вот! А говоришь: не знаю. Думать надо!

— Вы уже допросили замок и проверяли меня?

Мастер Вивелли расхохотался:

— Нет, конечно! Я же не тень и не маг металла. Я не умею слышать замки. Просто как раз на Ореховую седьмицу был тут один скандальчик... пойдем, найдем одного разумного. Хотя в том, что он — разумный, я немного сомневаюсь.

***

В любой усадьбе с садом, в монастыре или даже дворце всегда найдется поганый угол, в который сносят весь мусор, чтобы потом его вывезти. В монастыре Зеленой Девы такой угол был за конюшней. Здесь помойка скрывалась за небольшой рощицей в дальней от улицы части кладбища. И не только помойка.

Миновав линию деревьев, Вивелли с «племянником» оказались рядом с тем, что можно было назвать «хозяйственным двором». Возле хлипкого заборчика, отгораживающего кладбище от пустоши, были сложены блоки какого-то недорого камня вроде известняка, тут же приютились несколько сарайчиков и большой бак на колесиках, наполовину забитый мусором. Возле него возился помятый жизнью мужичок.

— Привет, Лан! — окликнул мусорщика мастер Вивелли. — Как здоровье?

— Дык ничо так! — бодро откликнулся мужичок. — Помогла настоечка, господин мастер! А чо в наши края? Опять на меня кто напраслину гонит?

Старик ухмыльнулся:

— Не-не-не, все хорошо. Спросить хотел: чего вы тогда с садовником сцепились? Ну, когда я вас разнимал и потом тебе синяки лечить помогал?

— Дык псих он ненормальный! Вроде благословляющий, почти благородный, а псих — хуже пьяни с выселок. Полез ко мне, вроде как я забыл накануне ворота закрыть, и коровы тетушки Петунии забрались на могилы. Его драгоценные цветочки потоптали, а я виноват! А я точно помню, что ворота закрыл и завязал даже! Я же не так, чтобы пьяный был! А он орал, как псих!

— Закрывал, говоришь, ворота? — с сомнением переспросил мастер Вивелли.

— Чем угодно клянусь! — стукнул себя в грудь мусорщик. — Да я, чо, не понимаю? Да я все понимаю! Коровы и с проулку, и с выселок завсегда на пустоши пасутся, от них и забор делали. Я же понимаю...

Астралия вспомнила своего деда-садовника и подумала, что, случись какой-нибудь скотине забраться на его клумбы, тот тоже озверел бы. Так что поверила мусорщику. И в то, что злить садовника вряд ли кто отважится, тоже поверила.

— Что ж, пойдем посмотрим на твои ворота, — пробормотал мастер Вивелли и направился вдоль забора. Астралия поспешила за хозяином, попутно думая о том, что ограда с тыльной стороны кладбища несерьезная. Действительно, низенький заборчик из кривых досок, со многими дырками, кое-где отремонтированный не ошкуренными жердинами, вряд ли удержит любого разумного. Когда накануне девушка шла в Север-Вход, мастер Вивелли направил ее на тропинку, ведущую к калитке — примитивной раме, повешенной на ременных петлях. Запиралась та такой же петлей, накинутой на соседний столбик.

Теперь эльф с «племянником» обнаружили и такие же примитивные «ворота» — две собранных из жердей и обрезков досок рамы, связанные друг с другом самой простой веревкой.

— Простенько, но с умом, — одобрительно кивнул старик.

Действительно, створки были прикреплены не к крайним столбикам ограды, а к соседним жердинам примерно в локте от них. Поэтому могли открываться лишь наружу. Сами створки порядком перекосило, свободные их края, связанные веревкой, просели до земли. Так что, чтобы открыть ворота, мастеру Вивелли пришлось приподнимать каждую и переносить — от простого толчка они не открывались.

— Штука хлипкая, да только корове не открыть, разве что сломать, — решилась высказать свое мнение Астралия. — Собака через дырку пролезет, но собаки цветы не едят... А про то, что ворота были сломаны, мусорщик не сказал, так?

— Нет, они были открыты, а не выломаны. Иначе бы мастер Горус не устроил скандал. Вернее, пошел ругаться бы не к мусорщику, а к старшему могильщику, Ограду вроде его парни ладили, да и вообще тут — их сараи. Ладно, хватит на сегодня. Пора домой.

***

До ужина мастер Вивелли не возвращался к разговорам о трупе. Отправил Астралию на кухню готовить, наказав сделать ужин попраздничнее, сам занимался чем-то в лаборатории. Не успела девушка накрыть на стол, как раздался стук дверного молотка. Старый эльф сам пошел открывать, словно заранее знал, кто может заявиться в не очень-то ранний час. Лишь крикнул помощнице:

— Поставь третий прибор!

Астралия пошла на кухню за тарелками, а когда вернулась, обнаружила в гостиной полковника Варивана.

— А! Вот и наш юный друг! — радостно воскликнул полицейский. — Ну-ка, Сау, сознавайся, как переманил в столицу это чудо?

Эльф посмотрел на потолок и загадочно улыбнулся:

— Да, гномы не хотели его отпускать. Тень с несколькими дарами, пусть и не сильными, — то, что нужно под горой. Но в мальчишке слишком много от звезд. А в подземельях слишком сильный запах смерти. Поэтому мы решили, что ему лучше будет тут, на поверхности. И ему лучше, и тем, кто рядом...

— Ладно, не хочешь говорить — не говори. Ваши магические проблемы. Хотя вопрошающий и мастер мертвых в одном лице... это было бы здорово!

— Я не знаю, куда буду пристраивать малыша, — покачал головой эльф. — Пока не знаю. Может, и в школу теней.

— А, может, в академию, — продолжил полковник. — Что-то ты темнишь, Сау. Впрочем, это сейчас не важно. Что вы насмотрели в склепе?

— То, что я говорил твоему вопрошающему: замок открыли отмычкой, причем было это в Ореховую седьмицу, когда выпало несколько теплых солнечных дней перед бурей. Открыли поздним вечером или ночью, уже по темноте, после того, как и могильщики, и садовники заканчивают свою работу и уходят с кладбища. Тело завезли через ворота со стороны пустоши. Может, я ошибаюсь, но завезли на телеге, запряженной быком. Или волом... в общем, скотиной, у которой следы похожи на коровьи. Злодей заехал на кладбище, открыл склеп, сбросил туда труп, потом понял, что его бык оставил на дорожках заметные следы. Обычно на кладбище что-нибудь привозят или на пони, или на собаках. Лошадкам завязывают морды, чтобы они не ощипывали клумбы. На быках редко-редко привезут тяжелую плиту. Но тогда вроде новых склепов не строили. Затереть все следы у злодея возможности не было, поэтому он оставил открытыми ворота на пустошь в расчете, что стадо с выселок, за которым толком не следят, забредет на могилы. Так и получилось. Рано утром пришел садовник и принялся выгонять коров...

— Ты рассказываешь так, словно сам все видел, — усмехнулся полковник. — Мертвецы рассказали?

— Нет, похороненным мертвецам наплевать, что творится на их могилах, — мастер Вивелли пожал плечами. — Живые. Допросите мастера Хараса Горуса, старшего кладбищенского садовника, про прискорбный случай потравы клумб бродячими коровами. Ваш мастер мертвых уже сказал, когда и как убили покойного?

— Сказал, поэтому я и слушаю тебя. Именно что в начале Ореховой седьмицы. Убили мужика ударом ножа в спину, так что крови на том месте, где это произошло, было полно. В склепе же, как ты сам заметил, — несколько капель. Так что - да — привезли уже мертвого, бросили в склеп. Именно бросили, лицо разбито уже после смерти.

— Видимо, злодей побоялся спускаться вниз.

— И что у нас получается? — мастер Вивелли решил, что стоит промочить горло, и налил всем троим вина в бокалы. — Что у нас получается? Некто, знающий про особенности склепа лорда Оортона, при этом знающий, где пасутся коровы с выселок, разъезжает на тележке, запряженной быком... Как это может сочетаться в одном разумном? Я до сегодняшнего дня про коров и не подозревал, меня они не интересовали. Хотя, может, и видел их пару раз через забор, когда ходил к могильщикам. К тому же упряжные быки — не то, чтобы редкость, но по городу на них мало кто ездит, их дело — тяжелые грузы возить...

— Действительно, — кивнул полицейский. — На выселках, может, и живет пара-тройка возчиков, но они понимают в магии не больше, чем я — в танцах гоблинских шаманов. Но все же надо проверить... и — да — не одолжишь ли на время своего мальчишку? Мне сейчас нужен толковый вопрошающий, но так, чтобы знало как можно меньше разумных.

Мастер Вивелли удивленно посмотрел на приятеля:

— Ну и просьбы у тебя! Откуда ты знаешь, что Страл — толковый?

— Оттуда, что наш мастер мертвых подтвердил каждое его слово. А Бариус, который тебя все про ключи пытал, говорил глупости.

Мастер Вивелли покачал головой и обратился к «племяннику»:

— Страл, а ты сам что думаешь?

Астралия растерялась. Раньше она мечтала именно о такой работе. Хотела, как отец, стать мастером вопрошающим в полиции. Но только чтобы все было официально, по-настоящему. Сейчас же ее втягивали неизвестно во что. Почему полковник не может обратиться к своим полицейским магам? Их же в отделении несколько...

Однако соблазн попробовать себя был слишком велик. Словно против воли, девушка кивнула:

— Если надо, то — да. Я готов. А что делать?

Полицейский расхохотался:

— Что ты так испугался? Ничего страшного. Просто нужны лишние глаза. Скажу, что уважаемый мастер Вивелли попросил проверить своего племянника на пригодность к работе вопрошающим.

— Хорошо, — уже более решительно кивнула Астралия.

— Ну, так я пошел, — начал собираться полковник. — Приведи мальчишку утром ко мне в кабинет.

— Только ты не задерживайся, — согласился старик. — Я завтра поеду в монастырь Зеленой Девы. Хочу понять, какое отношение к этому трупу имеет племянница леди Марчей. Когда бедолагу засовывали в склеп, Ивинка, конечно, уже сбежала от тети. И о свойствах склепа она могла знать, хотя бы в теории. В этом нет никакой тайны, правда, интересуются такими вещами только академики и редкие маги из монастырей. Но где юная магичка — и где запряжки с быками и прочие коровы?