Дефлаграция

Глава 6 Привет из прошлого

ПЛАНЕТА СИБУР

Молодой охотник тяжело брёл, с трудом переставляя ноги, старательно огибая поросший густой высокой травой холмик, который был и не холмиком вовсе, скорее, большой кочкой, наверняка таившей в себе лишние зубы. Тем более сейчас, когда охота не удалась. Загаррам, видимо, смог почуять приближение Шира и сам решил подкараулить нерасторопного старателя. К сожалению, так бывает, что даже самых удачливых и ловких может поджидать не менее матёрый зверь. Как итог, рваная рана в боку, хорошо, хоть не глубокая, но и приятного мало. Удалось наспех залепить повреждение курласой и на время остановить кровь, но запах всё-таки изменился, и теперь, пока рана не зарастёт, соваться в болото нельзя. По крайней мере, серьёзной добычи достать точно не получится, а это значит, жить придётся впроголодь или на свой страх и риск пробиваться недалеко от края и таскать мелочь для пропитания. Ведь если он не добудет еды, никто ему и матери лишнего не подаст, жизнь на Сибуре жестока, но справедлива. Здесь любой обитатель, как никто другой, знает, чего она стоит на самом деле. Умереть с голода, конечно, не дадут, община не позволит, но и терпеть подобный позор не хочется, а, скорее всего, придётся, потому что в боку тянет немилосердно и становится только хуже, видимо, попал все-таки яд в рану, хотя поначалу парень этого не заметил.

Внезапно раздался характерный, легко узнаваемый клёкот, и сибурианец застыл, напряжённо вслушиваясь в окружающие его звуки, мошакх не ходит один, его всегда сопровождают падальщики, стремящиеся поживиться объедками.

НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА

Казалось бы, он только на секунду прикрыл глаза, чтобы почувствовать дух этих болот, познать их суть, понять, откуда ждать нападения, а когда открыл, то звуки неуловимо исказились, да и обстановочка кардинально изменилась, потому что прямо в лицо светит какая-то бледная звезда, а сверху над ним возвышается фигура в узнаваемом скафандре. Да и окружающая действительность явно преподносит сюрпризы. Внезапно в поле зрения возникло знакомое лицо ксеноса, который постоянно оставляет за собой грязь на рабочем месте.

— Стакс, ты живой! Как себя чувствуешь⁈

— Отвали, гуляш, — с трудом выдавил из пересохшего горла ксенос, специально применив обидное для улгола прозвище, закрепившееся за маленьким воришкой после бегства с каторги. — Что происходит?

Сибурианец попытался сесть, но, видимо, поспешил с этим решением, потому что в следующее мгновение он буквально рухнул назад, чувствительно приложившись затылком о металлическую поверхность «Ниригару». Жёсткий приступ внезапной головной боли практически полностью лишил его на короткое время способности мыслить, честно говоря, он и удар-то не особо почувствовал.

— Не стоит делать резких движений, — прогудел доктор, — неврологическая картина до конца не ясна, сняты только самые глобальные симптомы. Мой встроенный медицинский синтезатор не позволяет в полном объёме обеспечить необходимыми для вашего восстановления медикаментами, запас материалов практически исчерпан, к тому же потребуется время на полное прорастание костной ткани в позвоночнике. То же самое касается нервов и мышечных волокон, желательна полноценная реабилитация, но в данных обстоятельствах это назначение несколько неуместно.

Боль понемногу успокоилась, и появилась возможность трезво оценить обстановку, не совершая при этом необдуманных действий. Но первым делом следует восстановить ход собственных воспоминаний, потому что в голове творится какая-то каша. Память услужливо сообщила последнюю информацию, и лицо ксеноса слегка закаменело. Он взял безусловный заказ и просто обязан был его выполнить, и на этот раз целью стал странный хомо, рядом с которым всегда бродит смерть. Рано Шир обрадовался, поверив, что сможет порвать с организацией, привык быть одиночкой, но забыл об очень простом правиле — одиночке всегда проще, команда может утянуть на дно болота.

От природы Стакс обладал способностью четко и быстро анализировать ситуацию, это не раз спасало ему жизнь, вот и сейчас он немедленно начал прокачивать обстановку. Похоже, сработала ментальная закладка, сибурианец прислушался к себе, непреодолимого желания убить Джона в мыслях не возникло, из чего можно было сделать вывод — либо он действительно больше не хочет этого совершать, а значит, смог преодолеть воздействие, сделанное каким-то псионом по заказу организации, членом которой Стакс являлся, либо же выполнил задачу.

— Лежи, Стакс, лежи, не дёргайся, тебе камнем спину пробило, но Урс тебя подлечил, — снова затараторил Зиц.

— Где Джон? — безэмоционально спросил Шир.

— Джон жив, он сейчас в стазис-капсуле.

— Да и ты, я смотрю, живой. Хотя, насколько я помню, в последнее время ты постоянно болтался в медицинском отсеке, не приходя в себя.

— Не знаю, последнее, что я помню, как раздолбал того невидимку. Я смог!

— Смог, гуляш, смог, — вяло подтвердил серокожий ксенос.

— Ты мне лучше скажи, как мы все в этих долбаных капсулах оказались?

— Не знаю, — практически не соврал сибурианец. — Где мы вообще? Воздух странный.

— Это от повышенного содержания углекислого газа, скоро привыкнешь. Меня уже даже не альтерирует. Но, в общем, дела у нас не очень, корабль повреждён, и мы сели на какую-то планету, где ещё сильнее его раздолбали.

— Что за система, кому принадлежит?

— Девика говорит, что её искин не может определить координаты.

— Кто она такая? — скупо поинтересовался Стакс.

— Давай только без нервов, — попросил практически шёпотом улгол, — нас нашла лагрианка из СБС, перевозит какого-то псиона, молодая, но вроде адекватная.

— Где нашла?

— На разбитом корабле, и вот тут получается очень интересно, он принадлежал Службе Безопасности Империи Аратан, но самое забавное в другом.

— Зиц, соберись и чётко доводи информацию, твоя театральность на меня не действует, — процедил сибурианец, у которого опять начался приступ головной боли.

— Мы болтались там десять циклов, причём в аграфских стазис-капсулах, — закончил свой короткий доклад маленький ксенос. — Ничего не хочешь рассказать?

— Пока только пытаюсь осознать новости, которые ты мне сообщаешь, и то, что я слышу, мне непонятно, а в свете последних событий очень сильно настораживает.

— Ну, как он там? — послышался женский голос.

Зиц обернулся и весело крикнул:

— Всё нормально, Такс, он в норме, просто голова болит.

— Такс? — негромко переспросил сибурианец.

— Представь себе, — хохотнул улгол, — но давай пока отложим разговор.

Бывший наемный убийца высокого класса отвечать не стал, прикрыл глаза, целиком сосредотачиваясь на внутренних ощущениях, после того, что он услышал, ему надо полностью прочувствовать каждую клеточку собственного тела, чтобы понять, что можно делать, а чего пока нельзя.

— Наверное, надо его как-нибудь отсюда снять? — спросил у девушки улгол.

— Думаю, с этим лучше всего справлюсь я, по крайней мере, так будет менее травматично для пациента, — прогудел Урс, после чего листр бережно подхватил тело ксеноса и, вновь изменив собственные нижние конечности, осторожно спустился вниз, причём эта манипуляция действительно практически не доставила никаких неприятных ощущений сибурианцу.

Оказавшись на твердой почве, доктор осторожно положил Стакса на предусмотрительно захлопнутую Зицем капсулу, из которой самого листра совсем недавно подняли. Поверхность её была жестковата, но и камни не мягче.

— Ему надо чем-то прикрыться, — заявила лагрианка, увидев обнажённую паховую область сибурианца.

— Извините, офицер Шир, вашу одежду пришлось удалить при проведении операции, — пояснил доктор.

— Я не в обиде, док, — успокоил его пострадавший. — Может, есть хоть какие-то остатки от комбеза, не будем смущать девушку.

— Я сейчас, — пискнул улгол и буквально через несколько секунд притащил верхнюю часть комбинезона, обрезанную по кругу в районе лопаток, после чего заботливо протянул свой дар пострадавшему товарищу, и тот, ухватившись за край синтетического куска материи, прикрылся.

— Так значительно лучше. Доктор Селим, насколько я понимаю? Что с этим разумным? Ваш прогноз и ограничения? — обратилась к врачу девушка.

— Да, меня зовут Урс Селим, листр, штатный медик рейдера «Калигула». Прогноз на восстановление положительный, ограничения прописаны в отчёте, могу поделиться.

— Активируйте свой идентификатор, — попросила оперативница СБС и буквально через несколько секунд нашла его в окружающем оборудовании, после чего появилась возможность установить непосредственный канал связи, по которому ксенос и передал ей достаточно внушительный по своему размеру документ, изучить который целиком было нереально, не обладая множеством медицинских знаний.

Именно поэтому оперативница сосредоточилась только на ключевых выводах, отмотав документ в конец, она ознакомилась с достаточно внушительным перечнем ограничений и рекомендаций, после чего задумчиво протянула, обращаясь к Зицу:

— Похоже, тебе всё-таки придётся поиграть роль разведчика, потому что господин Шир явно не в состоянии сейчас этого сделать.

— Я же сказал, что из меня дерьмовый разведчик, но так и быть, готов взять анализы воды и осмотреться по сторонам, но недалеко, и не надейтесь, что я добуду вам мясо на обед.

— Подождите немного, и я встану на ноги, — пообещал Стакс, — а его лучше далеко не отпускать, а то он мастер находить неприятности на ровном месте. Что с моей экипировкой?

— Ваш скафандр повреждён, и вряд ли мы сможем его отремонтировать, — сообщила Девика.

— Запасной есть?

— Всего один, и он предназначен для моего пассажира.

— Кого везём? — прямо спросил у оперативницы сибурианец.

— Преступник второй категории, псион уровня В-6, Сайрус Глоссом. Вам это имя что-нибудь говорит?

— Если честно, первый раз слышу, но мало ли во Вселенной таких, как он, — немного подумав, ответил ксенос.

— Этот разумный находится под юрисдикцией СБС и моей личной опекой, поэтому не советую к нему приближаться. Его доставка — моя первостепенная цель, а помощь вам вторична. Надеюсь, я доходчиво донесла свои мысли? — достаточно твердо пояснила оперативница.

— Более чем, Девика, более чем, — слегка обозначил кивок Стакс, — нельзя так нельзя. Значит, пока обойдёмся повязкой, — сменил тему постепенно приходящий в себя ксенос, — а потом я посмотрю, что у меня со скафандром, может, получится хотя бы частично восстановить функционал, жалко костюмчик.

— У вас действительно был очень неплохой экземпляр, господин Шир. Но я пока вас оставлю, надо посмотреть, что там у нас с ремонтом, а вы с доктором тем временем подумайте о том, как нам обустроить лагерь. Зиц, на тебе анализ.

— Не самое лучшее место для ночёвки под открытым небом, всегда нужно иметь укрытие, — пробормотал Стакс.

— В случае чего спрячемся в «Ниригару», с трудом, но места нам хватит. Однако пока это нежелательно, дроиды должны периодически возвращаться на подзарядку, — пообещала Девика, поднимаясь по короткой аппарели на борт своего корабля.

Как только девушка удалилась, сибурианец посмотрел на Селима и поинтересовался:

— Какое ваше последнее воспоминание, доктор?

— Я совершенно точно находился у себя в медицинском блоке, прошло не больше часа с тех пор, как мы пристыковались возле станции Меринго. Следующее, что я помню, меня будит Зиц, — поделился информацией листр.

— Похоже, у нас с тобой однотипные воспоминания, значит, скорее всего, то, что с нами случилось, произошло именно в этот промежуток времени. Улгол не в счёт, он находился у тебя в капсуле и может помнить только то, как мы сражались в космосе. После этого он уже не приходил в себя.

— Тут вы совершенно правы, офицер Шир.

— А если мы проболтались в космосе десять циклов, это однозначно говорит о том, что после того, как с нами что-то случилось, про нас все забыли, и реальность сейчас наверняка сильно изменилась.

— Десять циклов? — переспросил листр.

— Именно так, Зиц сказал, что мы находились в космосе на разбитом корабле столько времени.

— Это значит, что мой контракт давно истёк.

— Думаю, это меньшее из того, что тебя может сейчас беспокоить. Если ты не заметил, то мы, скорее всего, на дикой планете, и я просто нутром чувствую, что здесь есть на кого поохотиться. Помоги мне сесть, только медленно.

— Я считаю, что это слишком преждевременно, медикаментозный эффект ещё не полностью достигнут, — попытался возразить доктор Селим.

— Помоги! — жёстко процедил Стакс, и листр не стал с ним спорить.

Бережно подхватив одним из манипуляторов верхнюю часть тела гуманоида, он плавно привёл его в сидячее положение, отчего в висках у сибурианца снова закололо. Но он лишь крепко зажмурил свои, находящиеся в постоянном движении, веки, и в конечном итоге справился с приступом, после чего наконец-то смог, хоть и не без отвращения во взгляде, осмотреться по сторонам. Этот мир встретил его болью, и он уже заочно бывшему киллеру не нравился, но так или иначе это новая среда обитания, а он из тех разумных, кто привык выживать.

Девика вновь сосредоточилась на проводимых работах, оба ремонтных дроида периодически выбирались из едва заметных глазу отверстий на подзарядку, а затем снова выдвигались, чтобы выравнивать, соединять, паять и резать, без устали занимаясь единственным делом, ради которого они были созданы. Конечно же, ушлые разумные порой использовали их не по назначению, придумывая массу недекларируемых применений, но сейчас от них требовалось в кратчайшие сроки обеспечить кораблю возможность взлететь, поэтому искин «Ниригару» без устали тратил их ресурс ради собственного восстановления.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Мародёрный вояж по станции получился не особо впечатляющим, тем не менее кое-чем разжиться всё-таки удалось. Но Бора уже не слишком интересовал поиск дефицитного имущества, всеми своими мыслями он целиком и полностью стремился оказаться в лаборатории «Ареса», чтобы наконец-то углубиться в изучение чертовски странной находки. Честно говоря, он с трудом дождался, когда основная часть этой прогулки, требующая его присутствия, закончится. Правда, искин рейдера времени даром не терял, ему удалось обзавестись кое-каким оборудованием, и так как теперь недостатка в келигидии не наблюдалось, походя прихватил с собой несколько орудий, чтобы усилить ими собственную ударную мощь. Весь запас дефицитного экзотического материала был перемещён в бездонные закрома рейдера, а так как транспортировать орудия было достаточно проблематично, он попросил сделать небольшую остановку с целью собственного переоборудования. Винд охотно согласился, тем более появится возможность обследовать древнее существо, возраст которого поражал воображение. Большая же часть экипажа выразила желание, пока идёт перестройка и усовершенствование «Ареса», продолжить осмотр станции и поиск ништяков, как называл полезные приобретения землянин.

Под благовидным предлогом Бор в сопровождении вотахов отбыл обратно на борт своего корабля и, как только оказался относительно свободным, сразу же переместился в лабораторию. К этому моменту Дэн расчистил от высококонцентрированного материала останки и приступил к всестороннему анализу.

— Ты произвёл сканирование и составление трехмерной модели скафандра? — поинтересовался Винд у искина.

— Да, командир. Должен признать, что результаты меня весьма озадачили, несомненно, некогда это был очень высокотехнологичный бронекостюм, правда, не удалось определить наличие источника питания, благодаря которому он должен был функционировать.

— Выведи на экран послойную схему, — попросил командир рейдера, — после чего картинка визуализировалась прямо в воздухе и сразу же начала расслаиваться, показывая различные системы, которые удалось детектировать.

Причём когда дело дошло до самого нижнего слоя, который должен был вплотную прилегать к коже разумного существа, носящего эту экипировку, Бор застыл как вкопанный, потому что он определённо уже видел это раньше. Каркасные модули, на которых основывалось строение его собственного бронекостюма в «Компиляре», были практически идентичны с тем, что ему только что показали, а вот все последующие уже имели некоторые различия. Этот скафандр так же, как и большая часть того, что он мог наблюдать во время нахождения в виртуальном мире, был несимметричным, а значит, тоже собран из совершенно разных модулей и надстроек.

— Судя по всему, этот бронекостюм состоит из деталей, материализованных системой «Компиляра» в реальном мире, — сделал Винд вслух закономерный вывод. — Неужели эта игра могла существовать такой немыслимый срок, и почему о ней никому в Содружестве ничего не известно, вопрос вопросов. С этим более-менее понятно, что по флакону?

— Удалось фрагментарно извлечь образцы и провести сравнительный анализ, повторяющий действия нашего предшественника. Я полностью согласен с выводами, которые он сделал. По информации, полученной от искина станции, тело было найдено вот здесь, — в воздухе появилась трёхмерная схема планетоида, на ней были обозначены не только все шахты, где добывался материал, но и место обнаружения той самой жилы, благодаря которой удалось найти источник происхождения келигидия. — Он находился не в центре планетоида, но достаточно близко к нему. К тому же состав ядра, возле которого существо было размещено, явно отличался от периферийной области этого малого небесного тела. Исходя из данных моделирования ситуации, я склонен сделать вывод, что когда-то этот разумный оказался на поверхности гораздо более скромного по массе объекта, возможно, крупного астероида. И, судя по следам разрушения на флаконе, емкость была каким-то образом повреждена, вследствие чего произошло спонтанное разрастание вещества, находившегося в нём. Вполне вероятно, что за время, которое прошло с момента этой ситуации, сам материал мог изменить свои свойства, приобретя или же утратив какие-то собственные особенные характеристики. Впоследствии, скорее всего, астероид обрастал массой от столкновения с более мелкими собратьями, которые, в свою очередь, постепенно трансформировались. Объем небесного тела увеличивался, одновременно с его ростом, видимо, попутно происходили какие-то деструктивные процессы в самом материале, поэтому большая часть внешней поверхности планетоида имеет настолько низкую концентрацию экзотического вещества.

— Сделай сравнительный анализ образца келигидия, взятого возле тела, с тем флаконом, который получил я, — попросил Бор.

— Единственная общая черта у этих образцов состоит только в материале флакона, — через несколько секунд доложил искин.

— Значит, всё-таки этот разумный когда-то был частью «Компиляра», и, судя по тому, что в реальном мире обладает полным скафандром, играл он очень и очень долго, — сделал вывод Винд, — тут впору совсем по-другому посмотреть на историю Вселенной. Понимаешь, в то время ведь ещё не существовало не то что арай, но и других вымерших рас, не говоря уже о тех, кто сейчас населяет Содружество.

— Согласен, — поддержал искин, — похоже, мы столкнулись действительно с самыми древними технологиями, которые известны на данный момент. Теперь имеются дополнительные доказательства того, что искин Полигона не замешан в появлении у нас на борту образца номер один.

— Похоже на то. Итак, что со скафандром? Насколько был разрушен временем? Визуально сверху практически весь покрыт кристаллами келигидия, он что, полностью пророс ими?

— Проникновения вещества вглубь объекта не зафиксировано. Мне удалось изъять биологические образцы организма, судя по анализу, он буквально мумифицировался внутри бронекостюма.

— Причину смерти установить удалось?

— В данный момент определить с высокой долей вероятности, что именно повлекло гибель разумного, не представляется возможным.

— Есть какие-нибудь остатки нейрооборудования или чего-то в этом роде?

— Подобные признаки отсутствуют.

— Видимо, эта технология появилась значительно позже, и управление скафандром, как и в игре, происходило мысленными усилиями.

— Я хочу предложить вам попробовать провести диагностику образца псионическими методами. Быть может, получится почувствовать какой-нибудь отклик или нащупать источник энергии, в таком случае я мог бы попытаться изучить его технологии, которые здесь применены, мне очень интересно.

— Насколько я помню, эти скафандры питаются от энергии пользователя, но, к своему стыду, не имею понятия, как его снять. Из всего, что мне удалось узнать, у профессиональных игроков их может быть несколько, следовательно, они должны где-то храниться, да и не будет же человек постоянно находиться в нём. Конечно же, я попробую с ним повзаимодействовать, такую возможность упускать нельзя, но на всякий случай постарайся полностью расчистить скафандр от посторонних включений.

— Принято, командир, — доложил искин, и в следующую секунду на поверхность находки были телепортированы небольшие ремонтные дроиды, которые, словно мухи, облепили её и начали выгрызать всё лишнее, бережно собирая слегка красноватые кристаллы.

— Насколько он здесь чистый? — поинтересовался Бор.

— Практически максимальная концентрация, можно сказать, идеальный элемент.

— А ведь этот мутаген предполагалось принять внутрь. Интересно, что должно было произойти с человеком в таком случае?

— Если предположить, что он также находился в жидком состоянии, то, скорее всего, должен был привнести реципиенту какие-то признаки полиморфизма, но достоверно утверждать я не могу.

— Узнать бы ещё, что мне выдали на самом деле.

— Фил, — обратился Бор к своему незаменимую помощнику, — я сейчас буду экспериментировать с этим скафандром, а ты максимально точно контролируй все параметры, которые только сможешь снять с помощью ментомодулей. Возможно, у меня не будет времени со всем этим разбираться.

— Так точно, командир, не переживай, — отозвался железный человечек, визуализировавшись в правом нижнем углу поля зрения.

Как только Дэн доложил о том, что находку максимально очистили от келигидия, а все следы материалов удалены в защищенный контейнер, землянин сосредоточился на собственном пси-источнике, плавно уходя в оперирование тонкими энергиями.

Первым делом он выпустил несколько сфер познания, и они, в общем-то принесли тот же самый результат, что и методы, применяемые искином. Необходимо было нащупать канал, по которому должен был управляться этот скафандр, правда, в нём полностью отсутствовала энергия, вследствие чего устройство просто могло не сработать.

Буквально по миллиметрам Винд перемещал фокус своего внимания по внутренностям этого необычного бронекостюма, но, к сожалению, ничего не получалось, пока он интуитивно не приблизился и не положил свою ладонь в центр грудной клетки гуманоида. Почти сразу же внутри черепной коробки послышался доклад Фила о том, что зафиксированы колебания запаса энергии, а потом уже и сам Бор смог ощутить, что скафандр понемногу начал словно бы подсвечиваться изнутри. Лёгкий диссонанс с предыдущей картинкой в пси-диапазоне красноречиво свидетельствовал о том, что они находятся на верном пути.

Однако торопиться не стоило, пусть берёт столько, сколько ему нужно, и увеличивать плотность потока не следует, мало ли, на что он рассчитан. Вместе с тем Винд продолжал отправлять одну за другой сферы познания с целью выявления малейших каналов связи, и в какой-то момент это произошло, практически одновременно с этим Фил доложил о том, что им найден новый тип оборудования, и в данный момент он пытается подстроить его под собственные алгоритмы. Только вот минуты проходили за минутами, а сделать это у него не получалось, и тогда Бор опять, положившись на собственную интуицию, мысленным усилием, направленным исключительно на скафандр, в этот момент он представил, как будто является его хозяином, приказал устройству деактивироваться, и это наконец-то произошло. Хотя нельзя сказать, что не без сложностей, судя по всему, какие-то мельчайшие кристаллы всё-таки оставались в стыках, и древний скафандр едва смог справиться с этими трудностями, причем далеко не сразу. Было видно, что некоторые части пытаются прийти в движение, но что-то им мешает, пришлось даже кое-где применить собственную физическую силу и немного подтолкнуть явно имеющие проблемы элементы. Скафандр буквально на глазах словно треснул по швам, просто поразительно, из скольких деталей он состоял, тысячи мельчайших механизмов куда-то двигались, скрывались, нарастали один на другой, снова сдвигались, втягивались, трансформировались, пока в конечном итоге прямо под ладонью Бора не остался довольно точно повторяющий анатомию человеческого тела нагрудник. Под ним можно было различить ссохшиеся останки, явно принадлежавшие мужчине.

— Поздравляю, командир, вам удалось, — раздался голос искина.

— Да, Дэн, получилось наладить с ним контакт, управляется полностью ментальными командами, хотя, конечно, после надевания, очень возможно, добавится кое-что ещё.

— Я бы не советовал в данный момент проводить такие эксперименты, — возразил квазиживой мозг корабля.

— А как, по-твоему, ты сможешь разобраться в том, как это работает? Управлять им может только живой человек, так что я попробую.

— Прямо сейчас? — уточнил Дэн.

— Ну, а чего тянуть? — пожал плечами землянин. — Раньше сядешь, раньше выйдешь.

— Тогда я приготовлю несколько ремонтных дроидов для экстренного вскрытия в случае непредвиденных последствий, — заботливо предупредил искин.

— А вот это будет нелишним, всё-таки он принадлежал другому человеку.

Освободиться от собственного скафандра и комбинезона было делом буквально нескольких минут, после чего бывший диэтарх во избежание появления сомнений поднял нагрудник, весящий как минимум с десяток килограмм, и приложил его к своей груди, и вслед за этим сразу же послал мысленную команду на активацию. После чего процесс, который только что можно было наблюдать, пошёл вспять, и снова множество механизмов начали своё движение, плавно обволакивая тело землянина. Правда, опять пришлось в одном месте слегка пристукнуть кулаком, после чего процедура герметизации была наконец-то произведена. На всякий случай Бор ещё два раза сложил и разложил скафандр, дабы убедиться в его полной функциональности. На последней попытке, видимо, все мешающие трансформации песчинки либо перетёрлись в мелкую пыль, либо отпали, после чего настал черёд более близкого знакомства с интерфейсом ожившего от многовекового сна устройства.

Никакого голосового помощника или чего-либо подобного, к чему привык Винд, здесь не имелось, однако тем не менее функционал скафандра достаточно легко можно было выяснить, отправив мысленную команду, после чего на внутреннем забрале шлема спроецировалось схематичное изображение пришедшего из глубины веков устройства. Бора даже посетило некое дежавю, настолько эта ситуация была схожа с той, что он испытал в «Компиляре». В первую очередь его заинтересовали системы вооружения, которые просто обязаны были здесь иметься, и они нашлись. Он, конечно, ожидал чего-нибудь знакомого, но действительность оказалась немного иной. Локоть правой руки был оборудован явно каким-то дистанционным оружием, по названию понять, что это такое, было невозможно, а испытывать его в лаборатории небезопасно. Лучше уж выйти на открытое пространство, но сначала необходимо убедиться в том, что всё работает как надо, но на это требовалось время, которое уже поджимало. Вскоре должны были вернуться остальные члены экипажа «Ареса», да и мероприятия по собственной переделке Дэн уже практически закончил. По его словам, ударная мощь рейдера увеличивалась на семнадцать процентов, причём удалось установить достаточно компактное, но в то же время дальнобойное орудие, которое могло с успехом поспорить с главным калибром корабля.

Винд уже приготовился снять скафандр и вернуться к своей привычной экипировке, всё-таки она была ему ближе, как внезапно взвыли баззеры тревоги, после чего сразу же послышался доклад искина.

— Командир, фиксирую нарастание энергетической активности в реакторном отсеке станции, причины неизвестны.

— Давай всех назад, и срочно сваливаем, — распорядился командир.

— Активировано поле подавления телепортации, я успел переместить лишь Дага Борна, Агата Лориналь осталась там.

— Маркер! — потребовал землянин, и как только искин прислал ему отметку с местонахождением девушки на трёхмерной карте станции, тут же сосредоточился, максимально увеличив сферу поиска, однако достать до аграфки не смог. Но тем не менее дотянуться до станции получилось, и первым прыжком Винд оказался на её внешней поверхности, чтобы тут же запустить очередную волну, на этот раз захватившую цель, и переместиться к ней, очутившись возле растерянно осматривающейся вокруг себя и решающей, в какую сторону двигаться, девушки, чей старший товарищ, сопровождавший ее в рейде на станцию, только что исчез. Увидев незнакомый скафандр, Агата замерла, а её рука потянулась к бластеру, закреплённому на бедре, но в этот момент она услышала взволнованный голос своего командира.

— Срочно сваливаем, телепорт не работает, держись! — коротко проинструктировал он девушку и, схватив её в охапку, сконцентрировался и прыгнул в точку на внешней поверхности станции, после чего сразу же перевёл фокус в рубку «Ареса» и вновь совершил прыжок.

Запас пси-энергии в хране слегка просел, но тем не менее спасти девушку получилось, благо что псионическая телепортация отличается от технической. Дэн, понимая, что медлить нельзя ни секунды, попытался совершить внутрисистемный прыжок, но, к сожалению, у него это не получилось, после чего он принял единственное возможное решение, врубил основные двигатели, и массивная туша рейдера начала, медленно разгоняясь, удаляться от станции.

— Прыгай! — потребовал Бор, но был разочарован ответом.

— Опять активировалась блокировка, ноль-переход невозможен.

— Тогда давай форсаж! Что вообще произошло?

— Похоже, где-то сработала закладка, видимо, в одном из периферийных устройств находилась резервная копия личности. Надо было всё-таки перезагрузить основное ядро искина, вероятно, он сейчас пытается дестабилизировать реакторы и спровоцировать детонацию, а глушилку включил, чтобы не дать нам уйти.

— В следующий раз лезем на древние станции, только когда убедимся в том, что они полностью безопас… — попыталась произнести Агата, но закончить свою фразу не успела, потому что где-то за кормой возникла яркая засветка взрыва, и во все стороны от его эпицентра начала расходиться искажающая пространство волна.

Причём скорость её разрастания была такова, что рейдер, только начавший выводить свои двигатели на максимальный режим работы, не успел оказаться на безопасном расстоянии, да и было ли оно вообще? Не помогли ни щиты, ни многослойная обшивка, как только волна пронеслась сквозь «Арес», корабль несколько раз мигнул, то проявляясь, то исчезая в пространстве, а потом словно растворился, как будто его здесь никогда и не было.