Дефлаграция

Глава 4 Наследие

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Дверь в рубку «Ареса» открылась, и в неё ввалился почти весь разношёрстный экипаж, собравшийся на борту древнего рейдера, за исключением Ванды, которая практически не покидала место пилота. Члены команды вошли в помещение и обступили ложемент вернувшегося из небытия землянина.

Слово взял Даг:

— Бор, мы ждали тебя в столовой, чтобы поговорить, но поняли, что ты не придёшь, и решили собраться здесь. Мы всё-таки хотели бы знать, чем именно занимаемся в данный момент, но больше всего нас интересует то, что случилось в Солнечной системе. Что там произошло, и где ты всё это время находился?

Бор как-то ласково посмотрел на дорогих его сердцу разумных и с лёгкой улыбкой произнес:

— Спасибо вам, друзья, за то, что вы есть. Только мысли о вас и позволяли мне всё это время сохранять себя. Понимаю, что вы можете быть обижены на меня за то, что я принял такое решение, но мною двигала любовь, я не хотел потерять то, что мне дорого, а это не только корабль, но и вы все. Я не мог поступить иначе, потому что, честно говоря, совсем не был уверен в том, что мне удастся хоть что-то сделать в той ситуации.

— Лично меня интересуют подробности, — заявила Агата, — рассказывай, что там было. А эти отговорки оставь для кого-нибудь другого.

— Да, Борь, я бы тоже хотел знать подробности, — подключился Денис, — нам что, теперь на Землю совсем не вернуться?

— Настолько устал от космоса, брат? — весело поинтересовался Винд.

— Представь себе, нет. Я каждый день нахожу здесь что-то новое, но и судьба родной планеты для меня важна. Ты действительно тогда поступил некрасиво.

— Планета стоит, вернее, летит, — успокоил его Бор, — не обошлось, конечно, без проблем, и сейчас там непростая политическая ситуация, но всё более-менее стабильно. Рептилий я одолел, систему закрыл, да так закрыл, что и сам еле смог пробиться, правда, заняло это много времени, — по здравому рассуждению бывший диэтарх решил не вдаваться в подробности о своих злоключениях, тем более такая информация далеко не всем должна быть известна.

— Всё это, в общем-то, понятно, твои первые объяснения мы все помним, но лично мне кажется, что ты кое о чём умалчиваешь. В твоём рассказе нет ничего о какой-то новой нейросети и изменившемся геноме, — вставил Даг, — на дикой планете достать подобное просто нереально.

— Про некоторые вещи лучше не вспоминать, прошли и прошли. Главное, что мы вместе. Правда, нам подкинули работёнку. Если бы Денис не решил поиграть в героя, нам бы не пришлось браться за это задание.

— Это мы уже знаем, поторопились, чего уж там, но мы начинали отчаиваться, — попытался оправдать всех присутствующих профессор Ветров.

— А я никого и не виню, главное, что всё хорошо закончилось, да и с этим рейдом нам осталось совсем немного, потом доклад и свободны, как птицы в полете, будем считать это служебной командировкой.

— Да, вояж, конечно, интересный, — поддержала Агата, — некоторые места я бы непременно посетила ещё раз, это же просто нереальные возможности…

— От которых нужно держаться подальше, — закончил за неё Бор, —

и сосредоточиться на другом, интересных занятий вокруг вагон и маленькая тележка. У нас в стране есть такая поговорка: «Многие знания — многие печали», и я, как никто другой, убедился в этом.

— Сбор информации завершён, — доложил искин и продолжил, — готов к переходу по следующим координатам.

— Разрешаю, — отозвался Винд, переводя взгляд на виртуальные обзорные экраны.

Изображение моргнуло, данные и показания приборов перезагрузились, тем самым засвидетельствовав, что рейдер переместился в следующую точку, причём, если он сделал это сразу, то непосредственной опасности в зоне выхода не наблюдалось. Взгляды всех присутствующих, включая братьев-вотахов, которые за время разговора не произнесли ни слова, они были им не нужны, само наличие хозяина наполняло их существование смыслом, устремились в ту же сторону, что и глаза командира.

— Непосредственных угроз не обнаружено, приступаю к сбору данных. Прошу разрешения на самостоятельную серию внутрисистемных прыжков, — продолжил Дэн.

— Начинай, — согласился Бор и, понимая, что в данный момент непосредственного контроля за деятельностью квазиживого разума не требуется, вновь сосредоточился на товарищах.

Но, к сожалению, этому разговору не суждено было завершиться, после первого же прыжка внезапно раздался взволнованный голос искина:

— Командир, мы попали в зону действия блокиратора ноль-переходов. Регистрирую узконаправленные пучки излучения. Маршевые двигатели активированы, на полноценный режим выйдут в течение двух минут. Накачка щитов активирована. Боевые системы начали накопление энергии.

— Разве наш двигатель можно заблокировать? — удивлённо спросил Бор, но, видимо, понимая, что вопрос по сути своей риторический, искин отвечать не стал.

— Так, ребята, все по боевым постам, похоже, нас тут встречают не с добром, — распорядился землянин, напряженно изучая поступающую информацию.

Надо отдать должное всем прибывшим для разговора, они тут же забыли о цели своего визита и опрометью бросились к привычным им ложементам.

— Источник сигнала определён, — отрапортовал Дэн, — какой-то технологический пустотный объект, скорее всего, небольшая станция, находящаяся на орбите планетоида ULS-2571/03, который и являлся основной целью сбора информации в данной системе.

— Значит, вполне вероятно, что источник, заблокировавший нам возможность перемещаться, находится именно там, — сделал закономерный вывод Бор. — Что это вообще такое, и как ему можно противодействовать?

— Теоретически создать подобное устройство относительно несложно, необходимо иметь в наличии, по крайней мере, семь двигателей, по своему классу с такими же характеристиками, как на «Аресе», или, в идеале, выше. Путём небольшой доработки создаётся разнонаправленное поле мерцания, дестабилизирующее наше оборудование, биологическим существам практически невозможно определить его наличие, но оно полностью сбивает настройку навигационной привязки и нарушает работу двигателей схожего типа.

— Давай попроще, Склифосовский, как ему можно противодействовать? — прервал его разглагольствования Винд.

— Подобные устройства запрещены к использованию высшим имперским эдиктом и подлежат немедленному безусловному уничтожению. Их зона действия иногда простирается даже за пределы звёздной системы, теоретически мы можем попытаться сбежать, используя гипердвигатель, но запись об этом в конечном итоге попадет к главному искину Полигона, удалить её я не имею права.

— Кто-то выходил на связь? Может, получится объяснить им наше присутствие? Или это автоматические охранные протоколы? — поинтересовалась Агата.

— Зарегистрирован запуск с борта станции двух тактических ракетоносных штурмовиков, — «обрадовал» новыми подробностями искин.

— Если определить удалось, то данные на экран, — потребовал Бор, и на одной из многофункциональных панелей отобразилась не только схема строения противников, но и детальная информация по их возможностям.

— Судя по всему, наша система маскировки для них не актуальна, а имперский идентификатор они не воспринимают.

— По информации из базы данных по этой системе, здесь добывался келигидий, очень широко используемый в технике арай элемент, стратегически важный, и охрана тут должна быть, но если установили глушилку, значит, что-то здесь за это время произошло.

— Раз прыгнуть не можем, принимаем бой. Агата, займись, пожалуйста, защитой, Даг, на тебе орудия. Ванда, — Бор посмотрел на девушку, но та уже давно находилась в слиянии с кораблём и в данный момент и так была занята своим любимым делом, ну и, конечно же, одним из потоков сознания воспринимала близлежащую окружающую обстановку. — Аргун и Скар, вы в готовности к вылету на наших штурмовиках, — затем Винд посмотрел на брата, и, не найдя ему применения, попросил. — Денис, займи свободное место и наблюдай.

Дважды повторять в боевой ситуации никому не пришлось, и буквально через несколько секунд один за другим их разумы начали включаться в управление рейдером, подобная синергия в разы увеличивала эффективность применения такой сложной боевой структуры, как «Арес».

— Регистрирую попытки взлома корабельных систем, каналы связи перекрыты, угроза устранена, — скупо доложил Дэн.

Братья телепортировались на лётную палубу, а бывший диэтарх сосредоточился на ежесекундно поступающей оперативной информации, давненько он не занимался подобной деятельностью, но намертво вдолбленные базы знаний услужливо подсказывали алгоритмы необходимых действий.

Два штурмовика, это, конечно, несерьёзный противник для рейдера, поэтому убегать он не стал, а резко, как настоящий бог войны, ринулся в сторону крохотных, но, судя по описанию, достаточно зубастых отметок, приближающихся с весьма приличной скоростью. Его корпус окутался едва заметными оптическими искажениями, свидетельствующими о накачке щитов. Где-то глубоко, в самом сердце корабля, изменили частоту и нагрузились реакторы, без устали пополняя энергетические накопители, которые в свою очередь массово расходовали поступающий ресурс на приведение всех систем в боевое состояние. Благодаря тому, что удалось в своё время найти большое количество халявных энергетических установок, усилив тем самым штатные возможности нового корабля, недостатка в питании не было. Сторонний наблюдатель, склонный к философскому мировоззрению, наверное, сказал бы, что в этот момент рейдер вместе с его экипажем продемонстрировали своё истинное лицо, лицо бога войны. Даже Денис Сергеевич, казалось бы, бесконечно далёкий от всего этого человек, сосредоточенно пытался осознать всё, что сейчас происходит, и сложившуюся ситуацию воспринимал, как очередной урок космического мира, внезапно пришедшего к нему по счастливой случайности. Всех коснулось предвкушение сражения, не говоря уже о кибернетическом интеллектуальном помощнике, железном человечке с забавно заломленной набекрень металлической воронкой на голове, практически постоянно в той или иной мере участвующем в жизни собственного хозяина, оберегать которого являлось основным смыслом его существования, даже он готовился внести свою лепту, если это понадобится.

Расстояние до штурмовиков стремительно уменьшалось, и, как только они достигли радиуса действия орудийных систем «Ареса», несколько десятков абсолютно разных энергетических сгустков полетело вперёд, обгоняя рвущийся в бой корабль. Однако, как оказалось, и их неведомые пилоты кое-что умели, по крайней мере, один из этих штурмовиков, оставшийся целым после первого залпа, и тем не менее оба они успели выпустить по две противокорабельные торпеды, опознав которые, даже искин рейдера удивился, хотя по идее эта черта ему была не присуща. Пришлось сосредоточиться на их уничтожении, Даг получил возможность попрактиковаться и показать своё мастерство, совместно с Дэном они, хоть и не без труда, но смогли уничтожить все четыре самонаводящихся снаряда, причем один разрыв произошёл уже в непосредственной близости от борта рейдера, а затем эта же печальная участь постигла и второго агрессора. Правда, искин заверил всех в том, что эти аппараты являются полностью автоматическими, в любом случае угроза уже устранена, и надо было принимать следующее решение. И Винд его принял. Вариант попытаться сбежать и, применив гипердвигатель, добраться до соседней системы, где уже будет работать двигатель ноль-перехода, он отмел как несостоятельный. Во-первых, это долго, а во-вторых, тоже не является лучшим решением, к тому же уничтожение подобных ловушек, судя по всему, входит в сферу деятельности силовых структур Арай, в зависимость от которых Бору удалось попасть. Можно, конечно, воспротивиться, но потом придется постоянно ожидать какого-нибудь подвоха от старого сумасшедшего искина, теоретически способного на что угодно, и ведь он будет в своём праве. Да уж, слово не воробей, вылетит не поймаешь. Информация о том, что же здесь добывали, прибавила пищи для размышлений. Материал использовался в квазиживых технологиях, именно он позволял работать скафандрам, не говоря уже о применении в том же кораблестроении, благодаря ему, например, мог в обусловленных пределах увеличивать или видоизменять собственный корпус «Арес». Даже сейчас на борту его оставались буквально крохи, и если возникнет какая-нибудь срочная необходимость, то произвести апгрейд не получится, а запас, как говорится, карман не тянет, и иметь его надобно. Поэтому, почему бы, если уж появилась такая возможность, не разжиться халявным дефицитным материалом?

Новых отметок, вылетевших с территории относительно небольшой и совсем не похожей на боевую космической станции, не наблюдалось, поэтому Винд направил свой корабль прямо туда. Слишком сильно приближаться к ней не стоит, лучше расстрелять пустотный объект с помощью главного калибра издалека. Однако, как тут же стало ясно, два штурмовика — это ещё не все зубы, которые показала станция. Расстояние между противниками пока ещё достаточно велико, и точно определить место, из которого были произведены следующие выстрелы, не удалось, однако засечь их получилось, и небольшой манёвр уклонения позволил избежать этой угрозы. А вот собственные кинетические болванки преспокойно улетели вдаль, и через недолгое время закономерно проявили пределы возможностей энергетического щита, которым, как оказалось, эта постройка арай обладала. Причём две, спаренные и разогнанные до немыслимых скоростей мощным туннельным орудием композитные болванки не смогли пробить его. Всё новые и новые посланцы уже спешили передать привет от обиженного негостеприимным приёмом смешанного экипажа рейдера дальней разведки, носящего гордое имя «Арес».

Оценив не самый лучший выбор оружия со стороны тех, кто сейчас находился на этой станции, Винд утвердился в своем решении. Преждевременное раскрытие собственных возможностей на порядок снизило их эффективность, однако запас снарядов не бесконечен, необходимо было приблизиться, чтобы могли подключиться энергетические орудия, а это уже совсем другая дистанция, тем более что и пустотный объект, как оказалось, владеет схожим арсеналом. Единственное отличие между вступившими в противостояние оппонентами состояло в том, что корабль подвижен, а база арай нет, поэтому древняя постройка и должна проиграть, даже несмотря на то, что рейдер обладает значительно более слабой защитой.

На протяжении получаса с борта «Ареса» осуществлялся непрерывный обстрел с целью продавить или хотя бы частично перезагрузить оборудование, отвечающее за создание энергетической защиты. За это время по рейдеру попали всего дважды и то, можно сказать, чуть-чуть, по касательной, и защита корабля справилась с этим.

Ничто не может быть бесконечным, и в какой-то момент Дэн доложил о пробитии щита. Даг Борн, давно ожидавший этого шанса, скорректировал направление огня и сосредоточил всё, что имелось на борту рейдера, в указанной точке, и это принесло свой гешефт. Неизвестно, что именно послужило результативности одного из выстрелов, но в какой-то момент из станции будто бы выдернули жизнь, щиты потухли, а орудия отвечать перестали. Искин «Ареса» приоткрыл собственные информационные шлюзы, попробовал выяснить, продолжается ли попытка взлома, и обнаружил, что весь тот поток данных и тонких энергий, которыми полнилось окружающее пространство в самом начале недружественных действий, потух. После чего он сразу же отключил Дагу возможность вести огонь. Борн понял, что не может произвести очередной выстрел, достаточно быстро, и с удивлением в голосе поинтересовался:

— Почему не стреляем? Мы что, сделали его?

— Видимо, так, старина, — задумчиво подтвердил Винд.

— Дэн, давай обстановку, — потребовал Бор, и искин тут же начал доклад.

— Энергетическая активность полностью подавлена, щиты отключены, накачки орудий не наблюдается. Я попытался отправить диагностический пакет с собственными наработками по взлому, но пока результата нет.

— Похоже, что-то все-таки мы смогли повредить. А что с блокировкой ноль-перехода? — уточнил Винд.

— Возможность совершения ноль-переходов восстановлена. Вероятно, мы полностью лишили станцию доступа к энергии, а так как детонации реакторов не произошло, то предполагаю повреждение каналов передачи.

— Думаю, ты прав, — согласился с искусственным интеллектом Бор, — и я предлагаю этим воспользоваться. Хочу посетить станцию, думаю, здесь присутствует то, что нам не повредит, да и Дэн от этого материала не откажется. Я ведь прав?

— Так точно, командир! — сразу же понял, к чему клонил человек, искин. — Это может существенно повысить мои возможности.

— Ещё немного подождём и организуем вылазку. Кто со мной?

— Я останусь на управлении, — послышался голос Ванды, до сих пор находящейся в слиянии и наблюдающей за всем окружающим через системы самого корабля.

— Обожаю такие прогулки, — прогудел довольным басом Даг, — я с тобой.

— Без меня вы никуда не пойдёте, — приподнявшись в ложементе, заявила Агата.

— Ну, а я что, лысый? И тоже бы хотел поучаствовать в экспедиции, — вставил своё слово Денис Сергеевич, но тут уже Бор возразил.

— Братан, это не детская прогулка, и пока я не получу подтверждение, что ты освоил базы боевого направления, никуда не пойдёшь. Изучать всё подряд, конечно, хорошо, но существует необходимый минимум, без которого в этом мире просто не выжить, тем более на однозначно враждебном объекте.

— Кое-что я всё-таки успел изучить, — возразил профессор, но Винд перебил его, скупо потребовав переслать ему список всего освоенного, бегло просмотрев который, сокрушенно покачал головой.

— Ты смеёшься, брат? Я вернусь, и мы изменим программу твоей подготовки. Ты, конечно, ни разу не воин, и основную ветку развития, которую сейчас выводишь, я уже понял, но кое-что тебя всё-таки заставлю освоить. И даже не спорь, один раз ты уже ввязался в авантюру без должного обучения, а ко второму надо будет тщательно приготовиться.

— Хорошо, — не стал возражать Денис, понимая, что, в общем-то, командир всегда прав, — как скажешь. Значит, буду наблюдать отсюда.

— Мудрое решение, брат, лишний мозг нам тут не повредит, будешь следить за обстановкой, а то мало ли что нас там ждет.

— Значит, так. Выжидаем ещё минут десять, и если ничего не меняется, вылетаем. Экипировка для боя, вооружение по максимуму.

— Телепортация — более безопасный вариант десантирования, — уточнил искин, и Бор не стал спорить.

— Тогда прыгаем прямо на борт станции. Дэн как раз просчитает, откуда лучше начать осмотр, — скорректировал первоначальный план Винд.

На том и порешили и сразу же отправились готовиться к предстоящему рейду.

БОРТ КУРЬЕРСКОГО КОРАБЛЯ СБС «НИРИГАРУ»

— Это и есть твой псион? — поинтересовался Зиц, увидев первым делом ложемент со спящим в нём человеком.

— Да, его зовут Сайрус Глоссом, большую часть времени он проводит в таком состоянии, — немного преувеличила лагрианка.

— А где же тогда мои друзья? Ты сказала, что доставила их на борт, но почему-то я их здесь не наблюдаю, — недоверчивым тоном попытался выяснить улгол самый интересующий его вопрос.

— Как видишь, места внутри у меня совсем немного. Поэтому твои товарищи до сих пор находятся в стазис-капсулах, я разместила их в грузовом трюме, если бы там было чуть больше места, то я бы и твою туда определила.

Малыш внимательно осмотрелся по сторонам, а девушка, обогнув его, направилась в рубку.

— Думаю, первым делом нам следует изучить оставшиеся в списке планеты, одна из них имеет атмосферу, возможно, пригодную для дыхания. В таком случае мы можем создать там временную базу и попытаемся дождаться помощи. Пока будем на стоянке, я постараюсь разобраться с гипердвигателем, возможно, получится произвести замену блоков с донора.

— Сколько, ты говоришь, мы тут проболтались? Десять циклов? И только сейчас ты нас случайно нашла. Так что особо я бы на это не рассчитывал, — разбил её надежды скептическим, но вполне рациональным замечанием Зиц.

— А нам ничего другого не остаётся, ресурсов у нас очень мало, а с твоим появлением становится ещё меньше, — парировала Девика.

— Тут я с тобой соглашусь, — пискнул улгол, — ты позволишь занять этот ложемент?

— Конечно, располагайся, — разрешила оперативница.

— Имей в виду, что я хорошо работаю с защитными системами корабля, могу подключиться, — предложил свою помощь ксенос.

— Я учту, но пока не требуется, тут все автоматическое, — ответила девушка, активируя двигатели своего корабля.

Она решила, что вернуться к обломкам можно в любой момент, а сейчас на повестке дня остро встаёт вопрос непосредственного выживания. Шустрое суденышко разогналось и через два с половиной часа оказалось возле второй по счёту от звезды планеты. Искин немедленно приступил к сбору данных, и почти сразу же девушка смогла облегчённо выдохнуть — планета являлась кислородной, более того, состав её атмосферы позволял относительно свободно дышать большей части разумных существ, правда, имелся и серьезный недостаток. Даже невооруженным взглядом были заметны очаги вулканической активности, видимо, планета проходила какую-то стадию своего формирования, а может быть, изначально зародилась именно такой. Довольно значительная область поверхности оказалась затянута густыми тучами. Удалось выяснить, что по большей части они состоят из вулканического пепла, выброшенного в результате одного из извержений, что само по себе не добавило позитива.

Явных следов проживания разумных существ не наблюдалось, по крайней мере, сходу определить их наличие не удалось. Оно и не мудрено, мало кто рискнёт селиться в таком месте. И тем не менее на планете присутствовала жизнь, имелись растения и вода, а значит, должна быть и фауна. В любом случае необходимо спускаться вниз, но перед тем, как это сделать, девушка активировала аварийный маяк, стабилизировала его относительно орбиты, и только после этого приступила к снижению.

Она планировала на первоначальном этапе исследования совершить предварительный облёт и найти потенциально максимально безопасную зону для организации временной базы. «Ниригару» неспешно спускался по плавной траектории, переходящей в глиссаду, кораблик был небольшим, вследствие чего его немилосердно начало трясти в верхних слоях атмосферы. Обшивка стала разогреваться, и оперативница на всякий случай еще снизила скорость и активировала компенсационные двигатели. Тряска моментально сошла на нет, и минут через пять курьер вынырнул из густых облаков, после чего появилась возможность осмотреть ландшафт собственными глазами.

— Не самое приятное местечко, — заключил Зиц, с высоты разглядывая пейзаж, изобилующий разнообразными скальными образованиями.

— Видимо, всему виной высокая вулканическая активность, хотя даже здесь присутствуют растения, а значит, для данной экосистемы это вполне нормально. Да, конечно, ты прав, не самая дружелюбная планета. Но другой у нас под рукой нет, главное, что здесь можно дышать и, вполне вероятно, удастся найти какую-нибудь пищу. На синтезаторе мы долго не протянем, тем более если достанем из стазиса твоих товарищей.

— Самое главное, чтобы в одной из капсул, которые ты положила в трюм, нашёлся наш командир. Думаю, он справится с любой проблемой.

— Расскажи мне о нём, — попросила девушка, помня о своем первом впечатлении о человеке, фонящем пси-энергией, одновременно с этим окончательно переводя полёт в горизонтальную плоскость.

— Его зовут Джон Сол, и он друг императора Аратана. Теперь уже императора. А когда мы его везли, парень был всего лишь принцем. Большой способен выпутаться из любой ситуации, чего с нами только не случалось, и всегда он находил выход. Джон — мой друг.

— Откуда взялся этот хомо? — решила уточнить оперативница, по привычке собирая всю возможную информацию, а болтливый улгол, как никто другой, способствовал этому.

— Он называет себя человеком, крупный такой, сильный, проходил подготовку в академии космического десанта.

— В капсулах находятся два человека, у одного из них очень интересный скафандр, — уточнила девушка.

— Это он и есть! Значит, Джон жив, только ради этого я готов расцеловать тебя, Девика, — обрадовался улгол и заерзал на ложементе.

— Хватит мне и одного озабоченного, — отмахнулась оперативница, — лучше расскажи мне о том, кем являются остальные члены вашей команды. Ведь насколько я поняла, там, скорее всего, находятся именно они.

— Экипаж у нас — отрыв башки, знать бы ещё, кто выжил. Когда я отключился, мы в такой замес попали, ух, настоящая битва. Если ты смогла найти всего восемь капсул, то значит, очень много наших товарищей погибло.

— У меня есть протокольный файл, я могу тебе его переслать, и ты расскажешь мне о каждом из них, — предложила Девика.

— Конечно, — обрадовался Зиц, — давай!

Однако в этот момент обстановка резко изменилась в негативную сторону, и искин, не дожидаясь решения пилота, сам стал производить манёвр уклонения, потому что где-то внизу начался локальный катаклизм, буквально подбросивший кораблик. «Ниригару» летел не очень высоко, не выше трехсот метров над уровнем поверхности, представлявшей достаточно обычный, судя по всему, для этой планеты пейзаж, который состоял из нагромождения поросших кое-где чахлой растительностью скал.

Ничто не предвещало беды, да и никаких признаков сейсмической активности бортовыми системами не фиксировалось, но тем не менее это случилось. Миллионы тонн горных пород, приправленные объёмными кусками магмы и клубами пепла с оглушительным грохотом взмыли в воздух, «Ниригару» ощутимо тряхнуло, и, несмотря на попытки искусственного интеллекта избежать контакта, ему это не удалось. Оба находящихся в данный момент в сознании пассажира курьерского корабля почувствовали глухие мощные удары по корпусу, пришедшиеся на нижнюю плоскость, вслед за тем сразу же посыпались скупые доклады искина о полученных повреждениях. А они, увы, имелись, более того, оказались достаточно чувствительными, и, судя по первичному анализу, стало понятно, что с дальнейшим исследованием планеты придётся повременить, необходимо срочно искать посадочную площадку, причём желательно, чтобы она оказалась как можно дальше от пробудившейся стихии.

Что ни говори, а обучали в академии Девику весьма неплохо, потому что она практически сразу оправилась от неожиданности и переключилась на пилотирование, напрочь выкинув из головы разговор с улголом, сейчас не до него. Если корабль потерпит крушение, и она не справится, то всё это будет зря, и даже если при падении им повезет выжить, то дальнейшая участь их может быть незавидной. Никаких признаков цивилизации до этого мгновения они не увидели, и весьма маловероятно, что здесь хоть кто-нибудь есть. «Ниригару» забирал в сторону, отчаянно пытаясь компенсировать перебои с подачей топлива в основных двигателях, два маневровых вообще оказались выведенными из строя ударом обломков горных пород. Разум оперативницы действовал на пределе своих возможностей, усиленных достаточно серьёзными имплантами, она отчаянно пыталась найти хоть какую-то относительно ровную и более-менее безопасную площадку. Времени на вербальный контакт с искусственным интеллектом корабля уже не оставалось, и общение полностью перешло в мысленный формат. Тяга постепенно снижалась, и необходимо было принимать ответственное решение, от которого будет многое зависеть. Теперь уже не до удобства, двигатели могут отключиться в любой момент, и Девика наконец-то решилась, заприметив небольшую долину, расстояние между невысокими хребтами, окружающими её, составляло по меньшей мере три километра, и можно было не особо опасаться за внезапный камнепад. Да и удалились они за эти несколько напряженных минут от пробудившегося вулкана достаточно далеко. Не откладывая дела в долгий ящик, девушка плавно активировала маневровые двигатели, предназначенные для посадки на планету, и, подключив к их управлению искин, стала осторожно снижаться, периодически корректируя хаотичное рысканье кораблика из стороны в сторону.

Поверхность небольшими, но неприятными рывками приближалась, «Ниригару» проваливался каждый раз на пару метров вниз, так что посадка обещала быть, скорее всего, жёсткой. Дело осложнялось ещё и тем, что одна из четырёх опор также, по всей видимости, сильно повреждена, непонятно, что конкретно с ней произошло, но аппаратура чётко зафиксировала отказ. Невдалеке от выбранной девушкой точки посадки показался небольшой ручей, затем курьер ещё несколько раз провалился, и наконец опустился на поверхность. Правда, перед самым касанием опять произошла корректировка во избежание опрокидывания, из-за чего корабль достаточно чувствительно приложился о каменистую поверхность. Да так, что улгола, который по своей безалаберности решил не пристёгиваться к занятому им ложементу, достаточно чувствительно приложило о потолок рубки, а затем и о палубу.

Девика устало выдохнула, осматриваясь по сторонам, в последний раз аварийную посадку ей приходилось отрабатывать ещё в то время, когда она подтверждала на тренажере освоение базы знаний по дисциплине «пилот среднего корабля», да и то, насколько помнила девушка, в тот раз было гораздо проще. Сейчас же, когда жизнь стояла на кону, в кровь лагрианки вбрызнулось огромное количество гормонов, она нервно хихикнула и посмотрела на забавно пытающегося подняться после удара мелкого ксеноса.

— Ты как, малыш? — заботливо поинтересовалась она у бедолаги, освобождаясь от удерживавших её ремней.

— Долбаная гравитация, — пробурчал Зиц, пытаясь принять вертикальное положение, благодаря его многочисленным конечностям и дополнительной точке опоры в виде ложемента сделать это оказалось относительно несложно. — Надеюсь, корабль ты не разбила? Что-то мне этот кусок дерьма под названием «неизвестная планета» уже окончательно перестал нравиться.

— Мы получили повреждения, и теперь придётся заниматься ремонтом, иначе вряд ли сможем взлететь снова. И есть у меня такое подозрение, что сделать это будет не просто.

— Это почему, поломка настолько серьёзная?

— Наши возможности ограничены, ладно хоть мне удалось найти вместе с тобой парочку ремонтных дроидов, так что пока рано отчаиваться. Предлагаю выйти и осмотреть корабль снаружи, а потом уже решать, что делать дальше. Да и стоит оценить, насколько наше пребывание здесь безопасно.

— А с этим что? — кивнул улгол в сторону так и не пришедшего в себя пленника.

— Этот отсек герметичен, так что ему ничего не угрожает. Он проснётся только тогда, когда я ему разрешу, — заявила оперативница.

Маленький ксенос принял этот ответ как должное и поспешил вслед за агентом Такс. Упустить такой шанс и не попробовать новую атмосферу на вкус для него являлось кощунством, к тому же надо было любым способом добраться до Джона. Большой всегда найдёт выход из критической ситуации и скажет, что надо делать.