Чума

Глава 6 Чума

Сам граф расположился в паре комнат от той, из которой выпорхнула леди. Простой человек, без чего-либо необычного. Да красив, да накачан и статен, но вполне… жизненно. И магией от него не веет как от бензоколонки бензином. Да и дыры в пространстве он не создает, втягивая всё в себя. А еще он очень молод.

— Данис? — склонил я голову на бок.

— Не понял? — проговорил он, похлопав глазами, и посмотрел на своих слуг. — Это кто?

— Выживший. — отрапортовал, как видно главный, что и вел с нами переговоры, и склонил голову в поклоне, прижав кулак к груди — Нашли его по ауре, как вы и приказали. Девушка, как видно, тот самый целитель.

Я открыл рот и тут же его захлопнул. Что вообще происходит?

Граф покрутил пальцем, тип продолжай. Слово взял уже другой. Точнее другая, вышедшая из задних рядов и вынимая откуда-то планшет-записку, с кучей бумаг.

— Как нам удалось установить, в контакте с… болезнью, побывало порядка двух миллионов аур…

— Два миллиона… — схватился за голову граф.

— Точная цифра пока неизвестна, болезнь продолжает распространяться. — хладнокровно продолжила она, поправив маску — Процент выживания среди зараженных не превышает двух. Лекарства не было найдено — подавление идет исключительно за счет врожденного иммунитета и не более того. Наши уч…

— Да это я все знаю и сам знаю! Эти голодранцы то, что тут делают!? — рявкнул граф, указывая на нас.

— А раньше ты не так говорил. — усмехнулся я лукаво, удостоившись от сира лишь мимолётного взгляда вскользь.

— Среди всех зараженных не было ни одного… — продолжившая говорить запнулась, под взглядом высокого человека, и перелистала страницы на планшетке, как видно пропуская львиную часть никому не нужного доклада — Господин! Мы возможно нашли целителя, способного победить болезнь! Саара Клюз дочь Елезы Клюз, в девичестве Раук, мелкой целительницы из захудалой деревушке… И некий Ролд… безродный. Напрочь безродный.

— Я вижу насколько. — усмехнулся граф.

— По следам аур, они оба были в одном из эпицентров эпидемии вместе с еще одним человеком… — докладчица явно пропускает много информации из текста, чтобы не утомлять своего господина ненужными сведениями — И двое из них были в прямом контакте с инфицированным в последней стадии! Двое! И не один из них так и не был заражен и всё трое спокойно покинули деревню.

Нихренасе! Вот эта слежка! Что-то я не помню эту деревню, но… блин!? Я уже больше города тут живу, в этом городе, и не хожу не то что за стены, но даже за пределы квартала не выходил! Или… я чего-то не догоняю?

— Ну и? Может они оба как раз в этих двух процентах? Или просто сбежала раньше? — уже закипел граф — Вы проверили?! Провели эксперимент? Взяли пробы? Они вообще, не заразны случаем!? ЧТО ОНИ ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ!?!? — уже просто проревел мужчина, глуша всех вокруг.

— Ты бы лучше спросил мою подноготную целиком. — усмехнулся я в ответ, и все таки получил удар под колено, и по почкам заодно — Или хотя бы где я был лет в семь-шесть.

У графа задергался глаз, а бокал в его руке лопнул, осыпаясь осколками. Кажется, прямо сейчас раздумывает, а не отрубить ли мне голову, а тело, не стереть ли в порошок? Но все же вздохнув, кивнул припухшей докладчице. Она быстро нашла нужное место и зачитала:

— Следы его ары были замечены в поместье Вармиштайн… их характер, плотность и количество, позволяет предположить, что примерно в семилетнем возрасте он был вашим личным слугой.

Высокопоставленный сир похлопал глазами, глядя на говорившую. Потом уставился на меня, на докладчицу… Задумался, что-то там вспоминая…

— Ролд… — поживал он моё имя, вспоминая.

— Ага… — показал я маленький огонек на ладошке, чуть было не лишившись за это головы.

— Ты же должен быть мертв! — воскликнул неожиданно граф, наконец увидев пламя из-за спин стражи.

— Как видишь, жив. — улыбнулся я, а Саара непонимающе уставилась на меня. — То колесо у телеги лопнуло, то вот какой-то иммунитет от непонятно чего нарисовался.

Данис застыл, не зная как на это все реагировать. Стража тоже, ибо их это все вообще ни в бровь ни в глаз, Саара… а вот она никак не может понять, что тут нафиг происходит. То убить хотят, то не хотят, то какие-то графья в родственниках вырисовываются. Дурдом какой-то короче.

— Ролд… это правда ты?

— А ты все так же блеешь по магии, а дед дрючит Виолу?

— Нет. Уже нет… Ни деда нет, ни фаната по магии…

— Оу… Соболезную.

Хотя скорее я обрадовался его словам — дед Вермиштайн та еще скотина, и мы бы с ним точно не поладили.

— Болезнь всё изменила… — протянул он.

— Я думал маги не болеют. — слегка прифегел я.

— Я тоже так думал. И дед так думал. И отец, тоже так думал!!! А теперь я старший, чтоб его, в роду! — саданул он по столу. — От всего великого рода остался я да сеструха! Да и графства по факту больше нет!

— Это как!? — не понял я, вставая и потирая побитые места.

Зная площадь его территории и мощь, как военную, так и экономическую, сложно представить нечто подобное. Даже если все соседи навалятся разом, война продлится десятилетия! Только если…

— А вот так! Нету! Умерли все! Ты же слышал, два ляма! Пока… Соседи жгут леса на границах, чтобы не пустить к себе ни беженцев, ни чуму. И я тоже вынужден так делать, чтобы сохранить хотя бы кусочек своей территории. Но у меня осталось слишком мало преданных людей… — последние слова он проговорил чуть ли не плача, низко склонив голову.

— Фигово дело… — потер я подбородок. — Но боюсь, мы ничем не сможем тебе помочь. Если уж твой отец и дед не справились… Саара — не целитель — поймал я его взгляд — У меня просто, как видно, иммунитет.

Данис сглотнул и притих, тени молчали. Все кроме одной — болтливая с планшеткой, что не выдержала и обратилась ко мне:

— И у второго тоже? Вы…

— А где он кстати? — перебил её я — Вы ведь все про всех знаете.

Докладчица припухла. Сглотнула, что стало понятно по характерному движению головы, даже сквозь ткань. Мельком взглянула в сторону своего босса, что совершенно не обращал внимания на нашу беседу, погрузившись в свои думы, и застыв в одной позе, и произнесла:

— Он… мертв.

Мир рухнул для меня. Снова. Все это время я жил свято веря, что он жив и здравствует. Что он где-то там, за стенами или даже всего-навсего в соседнем квартале. Что его не было в том колодце, и что он…

Я пытался разузнать хоть что-то о нем. Разузнал об этих штуках, в одной из которых мы и оказались, мертвыми. Их называют переработчики тел. Ни кто толком не знает, нафига они нужны и что во что там перерабатывают, но тела всех умерших, как людей, так и животных, в черте города и его окрестностях, сдают в здания при них и больше их никто не видит.

С такими знаниями название города Некрополь уже не звучит странно. Ведь сам город очень даже живой, светлый и чистый. Тут нет грязи на улицах и помоек на углах. Существует водопровод и канализация, точнее их подобие, в виде акведуков и колодцев-калоотводителей. Тут нет бродяг и нищих, бесконечными рядами устилающими все доступные им парапеты — точнее они есть, но либо прячутся, либо оказываются в переработчике тел. Город вполне приличный. А Свен…

Он был моим лучшим другом, преданным товарищем, и, пожалуй, самым любимым человеком после Саары. Блин… как же хочется напиться… впервые в этом мире, реально хочется это сделать. Напиться… и забыться.

— Его убили тени графа Хариот… — докладчица продолжала говорить, но я уже её не слышал провалившись в себя.

Рядом присела Саара, обняв меня со спины тихонько плача, а я даже не заметил как сел сам. Граф пришел в чувства и что-то там говорил своим людям, они ему отвечали, но мне как-то всё равно. Всё равно.

Я сжался в комок, пытаясь скрыться от протянувшихся к нам рук, прижимая к себе поближе девушку.

— А ну брысь от нас — прошептал я, и почти рефлекторно активировал крайне редко используемый навык силового поля — сказалось постоянное удерживания его наготове.

Вспыхнув на секунду, пленка барьера, просто разметал обступивших нас людей во все стороны. Немного досталось и графу, хоть он и был дальше всех — тени получив удар просто отскочили как мячики, даже не потеряв равновесие и приземлившись точно на ноги, уже в который раз, за последний час, обнажая оружие еще в полете. А граф отлетел как кукла. Простая, тряпичная и безвольная, кукла.

Мана в ноль, поле сожрало все, что успело накопиться за время пути и сохранилось за время беготни эльфы от горожан. Так что всё, что я могу — это злобный взгляд. Зато сила есть у девушки, так что думаю, эти красный и выцветшие от капель для слепоты глаза, уже наставили мишени на всех и каждого и только ждут, когда кто-то из них дернется.

И они дернулись.

— Стоять! — крикнул Данис поднимаясь и воины замерли.

— Бах! — дернулся глаз у Саары от крика, и самый дальний из бойцов отлетел в сторону от взрыва.

Слабовато что-то, таким даже тепловую броню не пробить, не то что доспехи этих «рыцарей» — усмехнулся я про себя, выныривая из омута печали — Надо будет потом потренироваться с девушкой в «транжиренье маны».

— Я вижу, ты не забыл свои фокусы. — усмехнулся граф окончательно поднимаясь.

— И не просто не забыл, а разучил новые — усмехнулся я. — Один из них называется спали дотла графа, хочешь покажу?

— А другой разнеси поместье в пепел — подхватила мои слова моя жена, заметив дернувшихся вновь теней — Хотите познать, на что на самом деле способен мой муж?

Моя девочка! Я горжусь ею не меньше, чем она гордится мной! Жаль эльфа и призыв её собрата все отнял, но я бы с удовольствием хотел посмотреть, как тут все пылает перед смерть. Хотя, все это не обоснованная агрессия, вызванная болью утраты, да и метеориту не пробить силовое поле города.

— Очень хочу! — воскликнул граф разводя руками, а его глаза буквально светились от предвкушении. — Но не здесь и не на себе — заметил он, как дернулась девушка. — Я хотел бы иметь тебя в союзниках Ролд. Хотел бы, чтоб ты был в числе моих слуг.

Лихое у него понятие «союзника». Впрочем, даже так…

— Зачем, зачем тебе это надо? — усмехнулся я недоверчиво. — У тебя что, не хватает своих, слуг?

— Я же сказал… все умерли… а кто не умер, сбежал, трусливо поджав хвост. — его голос задрожал. От горя, печали и расстройства. — Союзники бросили нас. Друзья — предали. Даже враги и то боятся марать руки. Что уж говорить про слуг того, чья семья почти целиком пала от неведомой болезни.

— Слушай, если эта болезнь такая свирепая, то… почему я о ней ничего не слышал?

Вообще-то слышал, и не раз, но что ситуация настолько плоха? Не… этого не доходило. Да чума, да, болеют, и не более того.

— А простым смертным и не положено знать о таком. — усмехнулся он. — Вся знать делает всё, чтобы слухи о чуме не распространялись!

Плохо стараются, плохо, я же о ней слышал. Скорее, даже я.

— Ну так а в чем тогда проблема? Наберите себе новых слуг и все дела… — позволила себе заговорить напрямую с графом Саара и припухла под его суровым взглядом.

— Набрать? Набрать не сложно. Только они сразу побегут, узнай о чуме. А мне придется прибегать к крайней мере, чтобы они никому ничего не болтали.

— То есть убить? — вздохнул я в ответ — А нас ты тоже убьешь, если мы «побежим»? — граф кивнул, а девушка вновь дернулась, кажется уже собираясь бить морду графу кулаками.

Я, еще раз вздохнув, успокоил девушку, и продолжил:

— Я все равно не понимаю тебя… почему… я? Не в смысле, как я сюда попал, а почему ты не продолжаешь действовать по изначальному плану, предлагая мне службу?

— Ну во-первых, я тебя знаю.

— Ты в этом уверен? — растянулся я в улыбке.

— Всё что я о тебе не знаю, есть в отчетах — кивнул он на девушку с планшеткой, заставив меня икнуть — он реально все знает! — Во-вторых — ты маг.

— Недоучка.

— Согласно отчетам, Ролд закончил полевой лагерь магов. Не с отличием, но закончил. — вклинилась заучка с планшеткой.

— За весь выпуск его не закончила только одна девчонка, потому что сошла с ума. — усмехнулся я, глядя на неё.

— О компетенции нашего образования поговорите позже. — холодным голосом прервал нас господин Данис и всё тени как единый организм склонились в поклоне. У них там что, коллективный разум? — Ну и наконец, у тебя иммунитет к болезни! Ты сможешь работать там, где другим опасно!

— Ага, то есть мною можно будет заткнуть самую опу. Слушай, а что хоть за болезнь эта такая?

— Грибы… грибы, что прорастают сквозь человека. Особенно им нравятся тела магов.

— Грибы… так плесните на них белизны! — уже откровенно веселился я, пытаясь представить, как это происходит, и отвлечься от тяжёлых дум, смеясь совсем невеселым смехом.

И тут же погрустнел окончательно — я уже видел такую болезнь! И действительно был в той деревеньке! Жуткое зрелище… и грибы эти прорастают скорее не сквозь, а изнутри, селясь в первую очередь в легких.

— Тот человек тоже так сказал… В общем, великодушно даю тебе право выбора — на стол к моим экссудатам, тем, что еще остались, что с радостью препарируют новую жертву, чтоб посмотреть что внутри, или вновь стать моим личным слугой. Что выбираешь?

Выбирать особо не приходится — тени опять при оружие, и сил с ними всеми расправится у нас точно не хватит. Граф… теоретически кастанув на него очищение, избавившись от защитных заклинаний навешанных на тело, и «шуточку за триста» — огненный столб, его можно убить, но… зачем?

Я переглянулся с женой. Выбор не велик, но… лучше принять его вместе. Она вздохнула и кивнула головой в сторону графа, тип «а че еще остается? Пойдем служить этому „корольку“ местного пошива».

— Койко-местом то обеспечишь?

Граф расплылся в улыбке.

Сначала, конечно пришлось бегать за своими друзьями — миньонами, в сопровождении маленькой армии теней. Потом, приносить клятвы верности Графу, при присутствующей Виоле — единственной оставшейся волшебнице семьи. Она меня конечно не узнала, но её злоба ко мне, как к простолюдину, просто не знала границ. Она разве что молнии не метала, хотя ну очень хотела это делать.

Саара тоже втихоря шипела на наследницу, завидуя и ревнуя. Она у меня вообще ревнивой стала, хоть и в разумных пределах. К каждому столбу не докапывается, но когда в поле моего зрения попадает девушка намного красивее и богачи неё, всегда превращаться в кошку, видящею у колен хозяина свою товарку. А тут целая графиня, и писаная красавица в придачу… хотя, мне лично её ревновать не ясна совсем — я её одну даже на тысячу богинь не променяю ни за какие деньги.

После клятвы крови, нам наконец выделили, комнату. Нет, по факту этаж, ибо даже коморок для слуг в доме как зерна после жатки, а из этих самых слуг не наберется и десятка, как хлеба по весне в неурожайный год. И после бессонной ночи стресса и прочего больше всего на свете мне хотелось лечь спать и забыться.

Нет, больше всего на свете мне все же хочется напиться вдупель и уже после забыться. Но пересилив себя, я просто уснул.

Я так подло поступил… Я ведь знаю, почему выжил я, и почему выжила Саара. И даже знаю, почему не выжил Свен. Потому что «Я» так решил. Я так подло поступил. Променял друга на бабу…

Хотя мне тогда казалось, что эксперименты лучше ставить на девушке, чем на почти брате. Казалось… Но в итоге я жив, она жива, а он — нет. На него не хватило маны, и на него я не повещал заклятие… заклятие воскресения.

Саара рассказывала, что пока она была… мертва, видела перед собой некую табличку, что ничего не делала, была недоступна и недосягаема, но именно она не давала ей переступить грань, окончательно уйдя в небытие. Я… я не помню, видел ли я что-то за чертой, но разница между нами двумя, выжившими, и лучшим другом, что погиб, только в том, что на себе и Сааре я поставил тот дурацкий эксперимент, опробовав навык воскресения за десять тысяч, что вещается как баф, а на нем — нет.

Я такой гад!.. Я это прекрасно знал, и осознавал… я всё понял еще там, в переработчике тел. Но… убедил сам себя, себя и Саару, что он вообще не умер! Все эти полтора года… я продолжал убеждать себя в этом. С упрямством идиота… Насильно и непрестанно. Он жив, с ним все в порядке… Хотя прекрасно знал, что это вряд ли действительно так. Как же хочется напиться…

Утешает только то, что навык сильно поврежден, и второй попытки вернутся с того света у нас нет.