Чужой наследник 6

Глава 7 Перспективы

На следующий, после принятия присяги от Березовского день, я поехал осмотреть предлагающийся к продаже тяжелый мех.

Продавал его все тот же завод, на который я ездил на экскурсию. Так что дорога была мне в основном знакома.

Мой «Леопард» домчал меня до места назначения за полчаса. Все же приятно обладать мощной и комфортабельной машиной. Тем более что после вождения меха мой энтузиазм к управлению другими транспортными средствами сильно поутих. Ездить с водителем мне нравилось больше, чем управлять мобилем самому. Плюс в машине можно было уделить время делам. Со мной напросился Березовский, аргументировав это тем, что: «Без меня, вас, глава, обдерут как липку». Вот и посмотрим на то, как он умеет торговаться. Я-то точно просто заплатил бы запрошенную цену и все. Ну если бы товар меня устроил.

— Да что-то он у вас слегка проржавел. — Заметил я представителю завода, который повел нас осматривать стального гиганта.

Слегка проржавел было сильным преуменьшением состояния машины. Мех гнил под открытым небом вот уже восемь лет, и налет ржавчины на нем был сравним по толщине с лобовой броней.

— М-да. И вот эту груду ржавых запчастей вы хотели всучить нам за два миллиона алтын? — С прекрасно разыгранным ужасом спросил Березовский.

Этот металлолом за два миллиона? БОРИС БЕРЕЗОВСКИЙ

— В объявлении о продаже стояла стоимость пять миллионов. И мы продаем мех! Целиком. Откручивать с него ничего нельзя.

— Давайте забудем эту досадную опечатку, про пять миллионов. Даже если это шутка, кого-то из ваших сотрудников, то она не смешная. Хочу заметить, что в договоре продажи, который вы нам любезно предоставили, сия груда металлолома так и называется: «Комплект запасных частей к тяжелому меху, марки…», — ну остальное лирика.

— Мы не можем продать мех гражданскому владельцу. Так что продаем его, как набор запчастей, да.

— А поскольку государственные органы явно не стоят к вам в очереди, дабы заполучить это поистине уникальное устройство, ни о каких двух миллионах даже речи быть не может.

— Вы правы. Про два миллиона речь и не идет. Минимум четыре с половиной. И это даже стоимость металла и маготехники не покроет!

— Так. — Прервал я спорщиков. — Скажите, что здесь вообще есть. Я вижу бронированную коробку с опорами. Пустые гнезда из-под вооружения. Что сохранилось в рабочем состоянии?

— Вооружение было демонтировано. В остальном… мех укомплектован штатно.

— Что с двигателем?

— Он не работает. Но на месте, как и реактор-преобразователь. Также сохранены, насколько это было возможно, органы управления и сенсоры. Проводка сгнила, но ее довольно легко заменить. Корпус снаружи немного подвергся коррозии. Внутри все в порядке, проведена консервация. Можете сами осмотреть кабину.

Я еще раз оглядел пятиметровую махину, весом около шестидесяти тонн. Наверх к пилотской двери вела лесенка, из проржавевших насквозь скоб. Сверху возвышалась крутящаяся на триста шестьдесят градусов орудийная башня для пушки крупного калибра. Сбоку торчали пилоны для легкого вооружения, напоминающие два обрубка крыльев. Еще две башни для орудий поменьше находились над пилонами.

Я с сомнением взялся за скобу, тут же испачкав ладонь в рыжей гадости. Подергал. Вроде держится.

— Решили подняться, господин? Вот ключ. Мы не приводили в порядок механизм запирания, может слегка заедать. — работник завода протянул мне шестигранный изогнутый буквой Г стержень, имеющий сложную магическую внутреннюю структуру.

Я вздохнул, взял ключи и полез наверх. Одна из скоб все же не выдержала моего веса и отломилась, полетев вниз, сопровождаемая хлопьями ржавчины. Несмотря на это маленькое происшествие, до кабины я добрался без особых проблем.

Дверь не «немножко заедала». Ее заклинило наглухо. К счастью, технический люк все же поддался моим усилиям и открыл передо мной проход, из которого пахнуло сухостью, противным запахом солидола, сгнившего пластика, и все той же вездесущей ржавчины.

Кабина меха было относительно просторной. Четыре места. Водитель, механик и два стрелка. Покрытые толстым слоем пыли круглые приборы с трудно различимыми шкалами, пялились на меня, как бельмастые зенки. Ни на что не надеясь, я воткнул ключ в гнездо возле пилотского места и повернул. Напротив ожидания, приборы озарились тускло-оранжевым светом. В кабине зажглась одна из пяти ламп освещения. Однако этот энергетический всплеск длился всего минуту. По истечении этого времени приборы и освещение мигнули и погасли. Я еще раз осмотрел кабину и полез наружу, забрав с собой ключ.

— Если мы приобретем этот механический труп, я хочу, чтобы вы, за свой счет демонтировали всю броню и заменили аккумуляторы. — Заявил я, спустившись на землю. — Броню надо будет выслать отдельно от… скелета. И я не собираюсь говорить сейчас о цене. После замены аккумуляторов его еще раз осмотрит мой механик. И только после его заключения я приму решение, покупать ли мне это чудо враждебной человеку техники. И вот тогда вы обсудите с господином Березовским скидку с двух миллионов первоначальной стоимости.

— Речь не может идти о сумме меньше четырех миллионов, — среагировал на мою речь представитель завода.

— Ну пока я не собираюсь выложить за него даже сотню тысяч. — Спокойно ответил я. — Вы готовы заменить аккумуляторы, и дать моему механику осмотреть машину?

— Да. Мы временно поставим на него аккумуляторы с действующего прототипа.

— Временно? Значит, вы вычтете сумму покупки новых из общей цены продажи меха?

— Мы… Хм, попробуем зарядить имеющиеся. Если не выйдет, подыщем замену, господин. Ваш механик может приехать завтра. Броню мы демонтируем, как вы и просили.

— Отлично. Я увидел все, что хотел. Пойдемте, Борис Викторович. Завтра вам снова сюда ехать, вдруг мы все же решим приобрести этот «набор запчастей».

— Я бы не советовал. Два миллиона — слишком высокая цена за металлолом.

— Три с половиной! — Пискнул представитель завода, — но Березовский его проигнорировал.

— Зачем вам эти обломки былого великолепия, эр Строгов? — С искренним любопытством спросил меня Березовский на обратном пути. — Я, конечно, не разбираюсь в военной технике, но даже я знаю, что тяжелые механизированные боевые машины сняли с производства ввиду их малой эффективности при обороне фортов.

— Я не собираюсь ничего оборонять. Я хочу атаковать. И эта штуковина нужна мне, чтобы понять, как их в принципе делают. И чтобы потом на ее основе соорудить нечто… более эффективное.

— А держать вы его где собираетесь?

— В политехе есть ангар для мехов. И факультатив по управлению ими. Собираюсь заключить договор аренды с университетом. В смысле они у меня арендуют мех, бесплатно для учебных целей. Так, мы его легализуем. Если у вас будут дополнительные идеи, готов выслушать.

— Мне не нравится, как звучит слово «бесплатно». — Березовский сморщился, как будто откусил от лимона. — Уверен, мы сможем что-то с этого поиметь. Надо подумать.

Я только усмехнулся про себя. Искать выгоду, отличное качество для финансиста, но у меня немного другие цели.

— Они, по сути, нам оказывают услугу хранения и обслуживания. И легализации машины. Так что считайте это взаимовыгодный обмен, Борис Викторович.

— В атаку, значит, собрались. С фоморами воевать? — Он покачал головой. — Идея, привлекающая своим безумием.

Я хмыкнул, но промолчал. Нет, так-то он прав. Для обывателей из внутренних областей мои идеи и впрямь будут попахивать безумием. Но раскрывать свои планы полностью перед новым членом семьи я не стал. Ни к чему ему, по крайней мере, пока.

Когда мы уже въехали на окраины Павлограда, раздался звонок с незнакомым кодом. Немного посомневавшись, я взял трубку после шестой настойчивой трели комма.

— Эр Строгов? — раздался искаженный мужской голос.

— Да, это я. Представитесь в ответ? — Ответил я сдержанно.

— Борис Скопин-Шуйский тебя беспокоит, Олег. Мы виделись недавно у угнанной тобой тачки.

— Да, ваше высокоблагородие. Как не помнить. — Чего ему от меня надо?

— Завтра у тебя встреча.

— Завтра я не могу, ваше высокоблагородие.

— А ты смоги! Встреча с главой клана Аметист под гарантии императора. И гарантия работает только завтра. Так что «Щука» в час. Постарайся не опаздывать. — И отключился, гад.

— Сука! — вырвалось у меня.

— Неприятный разговор? — обеспокоенно спросил Березовский.

— Не то чтобы… — Уже без прежнего запала проговорил я. — Предложение, от которого невозможно отказаться. А у меня на завтра были другие планы.

— Мафия? Враги?

— Хуже. Дворец Алмаза и клановые разборки.

— Ничего себе у вас встречи, эр Олег. Это для любой благородной семьи, знаете ли, уровень.

— Уровень — хренуровень. Меня завтра будут на деньги разводить. И, скорее всего, разведут.

— Да как можно! — Он аж чуть не подпрыгнул. — Так же нельзя! И что ничего нельзя сделать? Может, в жертву принесем кого-нибудь ненужного?

Я покосился на этого деньголюба с подозрением. Вот же тролль. Отлично впишется в наш слегка долбанутый коллектив.

Дома я посетил наших картографов. Те развели не схеме несусветную грязь. Она стала похожа на причудливую паутину паука извращенца, любителя вязать петли мебиуса. Без поллитры здесь теперь не разберешься.

— Подключайтесь к этим абстракционистам любителям. — Предложил я Березовскому.

— О! Схема финансовых потоков между компаниями! — Сразу оценил он, едва бросив на нее взгляд. — Но откуда вы взяли все эти дикарские обозначения, молодой человек? — Строго спросил он Арчи.

— Да, мы… простите, Борис Викторович. Сами придумали, в основном.

— Ну если вы хотели зашифровать схему, так чтобы враги не догадались, у вас получилось, поздравляю. Друзья не поймут тоже. Мне нужны финансовые документы и пояснения. Так я быстрее разберусь в вашей наскальной живописи.

— Арчи я забираю. Оксан, введешь человека в курс дела?

— Конечно, дорогой. Ты, кстати, как собираешься свой день рождения праздновать? Полторы недели осталось.

— Я бы предпочел тихо по-домашнему. И вообще, перенес бы его на день сдачи экзамена по эмансипации. Дата, закрепленная решением официальных органов.

— Ага. И еще на год можно этот вопрос отложить, так, милый?

— Не без того. Арчи, пойдем отсюда, нас здесь не любят!

Уводя ухмыляющегося Арчи из переговорки, я увидел, как Березовский, взяв документы с верха бумажной горы, тасует их, как шулер карты, и задает какие-то вопросы Оксане. Думаю, его помощь будет не лишней.

— Так, дружище. Вот письмо от начальника академии Вавилова Н. И. Ты принят на процедуры стабилизации. Прибыть сказано в три дня. Вот твои билеты. Цени, Ольга купила. Своей татуированной рукой. Так спешит от тебя избавиться. Берешь, все, дохлебываешь и ушлепываешь. Поезд вечером уже.

— Столько работы сейчас…

— Даже не начинай. Ты же не совсем идиот. Я тебе говорю, промедление смертельно опасно. Давай Арчи. Скатертью дорога и удачи тебе. Пиши, пожалуйста, о том, как продвигается стабилизация. — Я вручил ему пачку документов.

— Спасибо, Олег. Я ведь… Это… — Он явственно шмыгнул носом.

— Ну ты, зерг, еще заплачь. Отлично все будет. Я буду кулаки за тебя держать. И ты не торопись назад. Обучение там стоит нормальных таких денег. Выжми из этой академии все, что сможешь. Обычно у дуалов низкий потенциал ранга, но кто знает? Может быть, ты тот самый гений, кто сможет преодолеть эти рамки? Иди, дорогой, собирайся. Да. Погоди.

Я достал из мини-бара бутылку «Шустовского» и разлил по стаканам темную жидкость.

— Давай-ка, Арчи, выпьем. За твой успех. За сбычу мечт!

Он неуверенно улыбнулся. Мы чокнулись. Стекло глухо брякнуло. Я и сам уже привык к парню. Но тут ведь как. Ему эта поездка необходима жизненно. В буквальном смысле. А он, похоже, так этого и не осознал. Так что выпихивание птенца из гнезда методом волшебного пенделя, я считаю, в этом случае простая необходимость. Он сам бы еще месяц колупался.

Арчи засуетился и побежал собирать чемодан. А я пошел обратно в комнату по устройству злодейских планов. На ходу напевая:

«Да, жизнь дерьмо, но перспективы чу-у-удо хороши…»

Из совещательной меня выгнал Березовский, сказавший, что талантливым руководителям полдела не показывают. Мне помнится, эта пословица звучала по-другому, но я не стал уточнять, во избежание. Надо перекраивать все свое расписание на завтра из-за встречи.

Заглянул к Логинову.

Рекламщик обрадовался моему появлению. Ну хоть кто-то мне рад.

— У меня отличные новости, Олег Витальевич! — Заявил он.

— Вот как? Выпаливайте, Святослав Владимирович. Хорошие новости, то, что надо сейчас.

— Наша рекламная кампания завирусилась!

— … ? — Я на всякий случай сделал умное выражение лица. Нет, по контексту вроде понятно, о чем он, но хотелось бы кровавых подробностей.

— Знаменитости осваивают нашу платформу и пишут о ней восторженные отзывы! Рост подписчиков просто взрывной!

— Так, вроде мы им немалые деньги за это платим.

— В том-то и дело, что нет, Олег Витальевич. Они делают это сами, безо всякой платы. Просто «Вместе» внезапно стал модным. Именно среди богемы. А у этих людей суммарно больше всего подписчиков в паутине. Особенно все восторгаются возможностью мгновенной переписки внутри системы. Ну и удобством. Почивать на лаврах рано. Мода — вещь кратковременная и переменчивая. Но пока мы на гребне этим надо пользоваться. Я снова перераспределяю средства рекламного бюджета, а их, надо сказать, высвободилось немало.

— А! Это здорово, — только и мог сказать я. Насколько я понял, дело пошло.

Павлоград. Дворец Алмаза

— Давайте без формальностей, — остановил секретаря император. — У меня скоро опять заседание Совета. Миледи, прошу сухо, самую суть.

— Сухо не получится. Но если по фактам… — Изабелла посмотрела в бумаги. — Князья, голосовавшие против вас, разъехались. В городе остались только Орлов с Калининым. И они регулярно встречаются.

— Главное, что своих представителей на Совет прислали. Бойкота и срыва работы Совета Князей нет. Значит, все не так плохо. Где эта гнида — Годунов?

— У себя в фактории. По докладам забился в имение и не отсвечивает. Имеет место скандал с супругой, та съехала к родителям. Связей с другими князьями не поддерживает. В общем картинка такая: его использовали, а потом выбросили за ненадобностью. Это в блоке с кланом Алмаз он что-то значил. А сейчас он, видимо, определяется с дальнейшей стратегией.

— Отзови, кстати, приглашение для его семьи на осенний бал. Пусть еще поопределяется. Видеть его я пока не хочу. — Обратился император к секретарю. Игорь прилежно записал поручение. — Давай дальше, миледи. Вижу, ты хочешь мне что-то рассказать.

— Да, Ваше Величество. Эта история со сменой династии. Она какая-то… фальшивая. Что получается. Орлов и Калинин. Давние враги. И при этом люди, имеющие репутацию осторожных и вдумчивых политиков. Особенно Калинин. И вдруг такой афронт. Да все князья, как с ума сошли. Ведь даже основания смены были какие-то… Дурацкие. Я могу предположить наличие одного не очень умного властолюбца среди князей. Но сразу девять человек?

— Они очень сильные, ограненные. Повлиять на их решения… Я даже не знаю, кто бы мог.

— Сапфир — абсолют мог бы. Или даже гранд-магистр. Смотрите, что получается, Ваше Величество. Орлов и Калинин по уши в дерьме. Вековой союз Годуновых и Шуйских разорван. Остальные тоже предстали не в лучшем свете. А что Жестковы? Они потеряли в этой ситуации меньше всех. Еще один настораживающий факт. Во время недавних расследований о нелояльности государственных служащих выявили множество предателей именно среди сапфиров. Или со следами ментального воздействия. Они вроде бы с кланом никак не связаны. Но я проверила. Они все заканчивали училища в Грозном или факториях, находящихся под его влиянием. Это след, который стереть не удалось. Получается, что Жестковы и есть тот паук, который сидит в центре паутины и мутит воду.

— Все же у меня большие сомнения по поводу влияния на решения глав кланов, уж простите леди.

— А там не надо подчинения или внушения мыслей. Достаточно только слегка подтолкнуть амбиции. Преувеличить честолюбие. Надавить на страхи. Внедрить идею на уровне подсознания. Подобное тонкое воздействие обнаружить почти невозможно. Я проверила. Князь Андрей Жестков не проходил квалификацию уже двадцать один год. А магистром он стал к тридцати пяти. Потенциал у него — старший магистр, но я обнаружила следы подчисток в базах данных. Скорее всего, потенциал изменили в меньшую сторону. С другой стороны, ему ничего не мешало вырастить абсолюта втайне от империи и других кланов, из своих внебрачных детей, например. Или из детей любого сильного родственника с высоким потенциалом ранга. Еще один момент, Ваше Величество. У Секретной Службы много компромата на все кланы. Агенты копали, служба работала, так или иначе. И только на клан Сапфир нет ничего серьезного. Куча мусора. Если не залезть поглубже, кажется, что информации много. Но ее качество. Я уже сказала. Мусор.

— Я обдумаю твои слова. Сапфиры всегда были на особом контроле из-за особенностей их магии. Но мне пора идти. Спасибо господа, — Василий Александрович кивнул остальным участникам совещания. — Остальное в рабочем режиме. Надеюсь, все попытаются оценить слова ее превосходительства Изольды исходя из имеющейся у них информации.