Чужие крылья [СИ]

Глава 31

Вечером я выпила приличную дозу «Украденного сна», взбодрилась и тотчас вспомнила, что Хён так и скучает у вампиров. Забыла про принца! Чёрт. Как, оказывается, влюблённость бьёт по мозгам, Ладно, потерпит птенчик до утра. Наверное, с политической точки зрения плохо, что чудом спасённый претендент на трон мало того, что проводит время далеко от родины, так ещё и в компании глав потенциально вражеских государств. Война с вампирами отгремела совсем недавно…

Рядом со мной упал свёрток.

— Твоя одежда, — улыбнулась Янита.

— Чёрные брюки, чёрная водолазка. Всё как у тебя. Шутишь?

Янита мотнула головой:

— Давай, будь хорошей девочкой.

— У меня своё, — фыркнула я.

Паучий шёлк, как мне объяснили тётины мастерицы, лишь общее название для тканей, полученных из паутины гигантских пауков. Существует сорок семь основных видов паучьего шёлка, а всего видов больше трёх тысяч. Шёлк не обязательно блестящий и скользкий.

Я надела плотную матовую блузу, чёрную, разумеется, раз Янита желает видеть на мне именно этот цвет, узкие брюки, под них — полусапожки из кожи редкого глубинного обитателя с труднопроизносимым названием. Финальный штрих — короткая жилетка, из той же кожи, что и сапожки. Волосы пришлось собрать в косу и скрутить корзинкой на затылке. Янита оглядела меня, одобрительно цокнула и, ни слова не говоря, открыла портал на невысокий плоский холм, возвышавшийся над долиной. Справа широкой серебристой лентой неспешно текла река, справа начинался лес. Пока я любовалась красотами природы, Янита открыла ещё один портал, причём, мне показалось, межмировой, и на холм пришли мёртвые.

В такой же, как у нас, чёрной одежде, они напоминали киношных ниндзя, образ дополняли тряпичные полумаски, закрывавшие нижнюю половину лиц. А ещё пришедшие мёртвые походили на моих туманниц, не скрытая тканью кожа была ссохшейся, буро-жёлтой.

Зарычала приведённая мёртвыми низшая нежить. Я опознала переделанного волка и воронов. Когти, зубы, клювы непропорционально увеличены. Одна из ниндзя, кажется, девушка, поднесла к губам рог и протрубила. Начало Охоты? Я передёрнула плечами. Янита раскинула руки и закружилась. В ней больше не было ничего божественного, на поляне бесновалась ведьма. Я почувствовала, как Янита щедро делится силой, которую черпает у своих иномирных последователей. Вот эта связь! Я из другого мира не могла дотянуться до вампиров… Хотя, поняла: портал по-прежнему активен.

Вокруг нас закрутились тени.

— Но! Но! — закричала Янита, оседлав тень и поднявшись в воздух.

Мёртвые в транспорте не нуждались, они почти бесплотны, всё же тени окутали их ноги, и я поняла, что свита сможет бежать со скоростью ветра. Я оседлала тень последней.

— Но! Но! — неистовствовала Янита.

— Куда мы? — крикнула я, поравнявшись с ней.

Происходящее начало напрягать. Я читала, что такое Ночная Охота: аура смерти пропитывает землю там, где прошла свора богини, поднимаются полчища нежити и наводняют округу, сметая всё на своём пути.

Девушка вновь затрубила, перекрывая мой вопрос. Я увидела как сбоку вспучивается земля и из неё высовывается белеющая костями когтистая лапа. Кто вылез, я не увидела, лапа осталась далеко позади. Снова рог. Завыли волки. Мы неслись по нежилой местности, и я чуть успокоилась.

— Чьи это земли? — я предприняла вторую попытку докопаться до сути.

— Тамирис.

Хм. Значит, всё с ведома тёти.

Один из ниндзя шумно втянул воздух приблизился к нам и, почтительно поклонившись, сообщил:

— Чувствую лабораторию, пахнущую запрещёнными зельями!

Янита кивнула:

— Веди. Ату! Но! Но!

Что же, если мы охотимся на плохих мальчиков и девочек, то я согласна. Наша кавалькада ворвалась в лес. А вообще можно назвать нас кавалькадой, если мы верхом не на конях, а на тенях? Мы помчались, петляя, между деревьев. Мёртвым ветки не помеха. Я закрылась дополнительным щитом. Направо, поворот. Мы промчались над озером, снова лес. За спиной остаются разрушения, словно ураган прошёл. Последний поворот, мы закружились практически на месте над входом в неприметную землянку.

Наружу выглянул светлый эльф и тотчас нырнул обратно. О, дошло! Я хотела в империю — практика гарантирована: единственного некроманта наверняка отправят разгребать последствия охоты. Спасибо, Янита. Спасибо, тётя. Оказаться в числе уборщиков, пусть и элитных я как-то не мечтала.

Нежить принялась разрывать землянку. Можно было бы отправить кого-то одного вниз, но Янита хотела веселиться и пугать свою жертву. Даже я чувствовала исходящий от эльфа ужас.

— Он точно виновен? Вдруг его заставили или он, допустим, охранник, не знающий, что это за место?

— Его приговорила Тамирис, все вопросы к ней. Варя, меньше соплей.

Землянка обрушилась, получилась большая Яма в которой трясся эльф. В нас полетели флакончики.

— О, кто-то умеет огрызаться! — обрадовалась Янита. — Какая прелесть.

— Янита, не надо, — попросила я, чувствуя приступ удушающей дурноты.

Я могу понять казнь преступника. Некоторых нужно останавливать самым радикальным образом даже не в наказание, а чтобы защитить других. Пытки я понять не могу.

— Почему же я не должна дать ему возможность почувствовать на собственной шкуре хотя бы сотую долю того, что он делал с другими? Наш подопечный заказывал у пиратов живой товар, в основном своих же чистокровных светлых эльфов, реже — дроу и пытал, проводя особо жестокие ритуалы. Их крики его не останавливали.

— Янита…

— Большая часть его жертв — дети.

Я скрипнула зубами и перебила:

— Зачем уподобляться?

Ответить Янита не успела, нас отвлёк хрип и повисшая после него тишина. Один из волков откусил эльфу голову.

— Ату! — закричала Ночная Охотница.

Тень подо мной дёрнулась, брыкнулась, приподнялась выше и понеслась над землёй вслед за рванувшей прочь кавалькадой.

— Ату!

Сумерки сгущались. Скоро совсем стемнеет. По левую руку, когда мы выскочили на просек, мелькнул светлый кусочек неба, на котором догорали лучи уже закатившегося солнца. Лес остался позади, мы вновь неслись по долине долине вдоль реки, и на берег, ковыляя на плавниках, выбиралась мёртвая рыба. Всплыла утопленница. Мы летели всё дальше, видимо, к следующей жертве. Новый поворот, и мы оказались на дороге.

— Ату! — и мы мчимся дальше.

Остановились мы перед окружённым декоративной изгородью садом. Я поискала взглядом домик или усадьбу, но увидела только абсолютно белые сильно вытянутые пирамидки, затерявшиеся среди плодовых деревьев.

— Эльфийское кладбище? — удивилась я.

— Да. Он должен был уже подняться.

— Вон же, госпожа, — обратился к Яните один из ниндзя.

За стволом одной из яблонь пытался спрятаться перемазанный землёй светлый эльф. Приглядевшись, поняла, что эльф мёртв, но что-то я не уверена, что он осознаёт свою принадлежность к нежити. Вдруг думает, что его закопали по ошибке? Чуть в стороне могила, из которой он выбрался. Я сглотнула, смутно представляя, что будет дальше. Эльф нас видел, от него уже фонило страхом, но пока он не убегал, а безуспешно прятался.

— Этот представитель эльфийского рода, — Янита говорила таким тоном, будто рекламировала товар, — непосредственный участник покушения на Кэрта. Не узнаёшь? Ты же видела его в храме, правда, тогда он скрывался под личиной. Он прекрасно знал, что покушается на бога твоего Малого пантеона, и сейчас ответит за свои действия.

— Янита!

— Сформулирую по-другому. Он покушался на бога, входящего в Малый пантеон моей, — Янита насмешливо фыркнула, — госпожи, и я с него спрошу. Варя, очнись! Если бы их план сработал, ты бы наверняка кинулась Кэрту на помощь и погибла бы с ним за компанию. Некого тут жалеть.

— То, что ты хочешь сделать, чрезмерно.

— О, нет, — улыбнулась Янита. — Я подарю ему шанс искупить свою вину. Смертный, которому хватило глупости или смелости поднять руку на бога, не должен пропасть. Перевоспитаю и возьму в свою свиту. С таким раскладом ты согласна?

Нет, но я утвердительно кивнула. Всяко лучше помучиться под присмотром Яниты, чем быть отправленным вслепую блуждать по бесконечному Туману, сходить с ума от одиночества и год за годом разрушаться. Достаточно вспомнить, каким мне привели Серана.

Янита хищно улыбнулась и поманила эльфа пальцем. Осознав, что убежище давно раскрыто, эльф побежал.

— Ату! — предвкушающе закричала Янита.

— Ату! — на разные голоса подхватила клич свита.

Затрубил рог.

Эльф побежал быстрее. Янита давала ему время. Шансов уйти у него нет, но сразу ловить Яните оказалось не интересно. Надеюсь, через пару тысяч лет я не заскучаю настолько, чтобы играть в загонщика.

Мы двинулись вперёд, и из могил начала выбираться нежить. Кажется, священный сад светлых эльфов осквернён и отравлен. Ну, тёте виднее, что можно, а что нельзя. Я присмотрелась к поднимающимся эльфам. Обычные бездушные оболочки, наполненные магией Яниты, всё как в учебнике. Отличался только эльф-жертва, он хоть и был безнадёжно мёртв, но душа осталась при нём. Уж не знаю, тётя постаралась или Янита.

Эльф наткнулся на восставших сородичей, шарахнулся, побежал в в другую сторону, остановился, поняв, что и там его поджидают, снова побежал, споткнулся о высунувшуюся из-под земли руку, упал.

— Дадим ему вырваться из окружения? Чтоб интересней.

— Янита! — возмутилась я.

— Ату!

С гиканьем, улюлюканьем, свистом свита Яниты сорвалась с места. Первыми на эльфа напали вороны. Птицы пикировали, норовя зацепить клювом или когтями, но всерьёз атаковать не пытались. Эльф петлял, всё чаще спотыкался, но поднимался, шёл дальше, снова падал и вновь вставал. Эльф шарахнулся от пирамидки-надгробия, хотя нежити там не было, снова споткнулся. Громче затрубил рог, Янита расхохоталась. Эльф больше не вставал. Он откатился к ближайшей яблоне, свернулся под ней в позе эмбриона и, кажется, заскулил, не уверена.

В игру вступили волки, но на рычание и удары лап эльф не реагировал. Я подошла ближе. Безумно хотелось вмешаться, помочь. Не так уж и важно, что эльф покушался на Кэрта, да? Меня останавливало понимание, что вмешиваться бесполезно. Я уже согласилась, что Янита забирает эльфа себе, и право на вмешательство я потеряла. На Ночной Охоте я просто гостья.

Мне оставалось злиться и смотреть, как отступают волки. Не знаю, откуда ниндзя взяли длинные шесты. Эльф вздрагивал от каждого тычка, но больше никак не реагировал.

— Эй, с тобой скучно! — возмутилась Янита. — Ты уже сдулся? Так быстро?

Ниндзя убрали палки и попятились, освобождая дорогу своей госпоже. Янита несильно пнула эльфа под рёбра.

— Какой хлюпик, — продолжала она.

Эльф взвился пружиной, встал в боевую стойку, в упор уставился на Яниту. Богиня рассмеялась.

— Ты мне подходишь, мальчик.

— Я… я…

— Про Светлую Королеву можешь забыть. Ты пытался убить бога, не спросив своей покровительницы. Ты первый её предал, и она тебя выбросила.

На эльфа стало жалко смотреть, но сейчас Янита абсолютно права. Эльф не невинная жертва. К тому же всё кончено: нельзя догонять того, кто отказывается убегать. Янита довольно усмехнулась, провела подушечкой большого пальца по щеке эльфа, словно утешала, щёлкнула по эльфа по кончику уха, резко отвернулась и открыла межмировой портал.

Первыми улетели вороны, за ними ушли волки и другая низшая нежить. Двое ниндзя подхватили эльфа под руки и уволокли с собой. Через минуту в саду осталась только мы с Янитой и местная нежить. Впрочем, Янита улыбнулась и театрально медленно истаяла, оставив меня наедине с безмозглыми ожившими трупами. Задерживаться не стала. Бурливший в крови адреналин схлынул, и я почувствовала дикую усталость. Шаг в Туман, шаг из Тумана, и я уже в своей спальне в общежитии. Я сорвала с себя одежду, забралась под одеяло и забылась сном, полным ночных кошмаров.

Утром проснулась неотдохнувшая, с тяжёлой головой. С трудом оторвавшись от подушки, поплелась в ванную и сунула голову под струю ледяной воды. Проверенный способ помог. С визгом выскочив из-под воды, я запрыгала по ванной, наконец, нащупала полотенце, вытерлась. Полегчало. Ещё бы позавтракать нормально… В гостиной меня поджидала записка от Ялира. Крылатик извинялся, что не сможет уделить мне внимание, поскольку расследование никто не отменял.

Ради завтрака тащиться в другой город за океан было лень, по времени я успевала в столовую. Спустившись на первый этаж, в холле я наткнулась на Вьёрда.

— Варя, привет. Как дела? Ты какая-то замученная. Как принц?

Чёрт. Опять про Хёна забыла.

— Устала, — честно призналась я. — Хён не жаловался. А ты как?

— Всё как всегда. Главная новость утра, думаю, для тебя не новость?

— М?

— Впервые за две с половиной тысячи лет Ночная Охота прошла в империи светлых эльфов. Ушастые в лёгкой панике, даже запросили помощь у нашей академии. Готов поспорить, тебя, как единственную адептку-некромантку, отправят усмирять разгул нежити.

— Да, ты прав.

Вьёрд остановился, всмотрелся в моё лицо и неверяще протянул:

— Ты участвовала!

— Угу.

— Ну, Варя!

К счастью, мы вышли из портала в столовой и разошлись по своим столикам. Вьёрд хотел ещё что-то сказать, но я сбежала.

Аппетита, несмотря на ледяной душ, не было. Я вяло ковыряла вилкой в омлете, щедро сдобренным кусочками ветчины, помидорами, сыром и луком и прикидывала планы на день. Если светлые эльфы будут настаивать, моя практика начнётся уже сегодня. Как некстати. Ладно, в любом случае в приоритете Хён. Может, к целителям заглянуть? Я отодвинула недоеденный омлет, залпом выпила чай и встала из-за стола.

— А вторую новость ты не знаешь, — на выходе меня вновь подловил Вьёрд. — Вчера защитились последние. Распределение на практику через полчаса. Удивительно, насколько вовремя случилась Охота.

Я прикусила губу. Вот же! Хён опять в пролёте. После распределения мы сдаём алые браслеты адептов первой ступени, запрет на поединки снимается, и у меня дуэль с Вианом, а я в таком плачевном разбитом состоянии. Впору побиться головой о ближайшую стену.