Чужие крылья [СИ]

Глава 24

Утром я проснулась поздно: свидание затянулось, в общежитие вернулась далеко за полночь, в результате проспала завтрак и встала ближе к полудню. Я зевнула, потянулась и лениво откинула одеяло. Про появление у меня нового гардероба вспомнила только в ванной. Да, раз уж обзавелась, нужно одеться как подобает. Сегодня мне потребуется что-то полуофициальное, нарядное…

В гостиной, когда я, наконец, вышла, оказалось непривычно пусто. Никто не каркнул, не вышел пожелать доброго утра. С дивана медленно поднялся Серан и молча поклонился. Во взгляде так и мерещится не высказанный упрёк. Обещала же позаботиться. Эх.

— Привет, — я постаралась улыбнуться, — у меня для тебя отличнейшая новость! Поскольку проект я защитила, больше нет нужды, чтобы ты безвылазно сидел в академии. Прямо сейчас отправляемся к вампирам. У тебя будет возможность попутешествовать сначала по Содружеству вампирских княжеств, а там и весь мир к твоим услугам. Глядишь, и дело себе найдёшь. Хоть ювелиром стань, хоть капитаном корабля.

— Правда? — совершенно по-детски обрадовался Серан, но тотчас сник. — А как же вы?

Я пожала плечами. О себе я пока не думала, потому что уверена, найдётся, кому обо мне позаботиться. Нанять горничную — дело получаса, максимум часа, в деньгах недостатка нет. Не говорю уже о том, что вампирам только намекни, ко мне выстроится целая очередь желающих быть полезными.

— Где Хён? Он тоже идёт с нами.

— Его Высочество до сих пор у Вьёрда. Позвать?

— Будь добр, — я опустилась на диван и подтолкнула под спину подушку. Наверное, с принцем придётся сначала поговорить.

Хён появился один, точнее Серан мелькнул на заднем плане и тактично пропал с глаз. Принц медленно подошёл. Считывать чужой эмоциональный фон у меня до сих пор не получалось, но я предположила, что Хён чувствует себя не в своей тарелке.

— Утро доброе, — хмыкнула я.

— Доброе, госпожа.

Забавно: в отличии от «приближённых» Вьёрд меня по имени зовёт. Впрочем, ему так по Уставу академии положено, пока ты адепты, прочие титулы и звания остаются за пределами острова.

— Присаживайся, — предложила я.

Хён медленно, словно сомневаюсь, сел в кресло.

— Моя богиня..?

О, как.

— Твоя ли?

— Моя.

Хён странно подобрался, решительно выдохнул, внезапно соскользнул с кресла, встал передо мной на одно колено, правую руку прижал к сердцу и торопливо, словно боялся, что я его остановлю, принёс мне полную клятву верности, причём не Хозяйке Туманного предела, а лично мне, Варе. На миг я потеряла дар речи. На жреческом деле мы разбирали подобные клятвы, в учебнике про них было написано однозначно: суть действия — принятие на себя односторонних обязательств, удел фанатиков, которых используют и пускают в расход. Хён не мог этого не знать, но почему-то пошёл на такой шаг. Настолько мне доверяет? Настолько не доверяет другим? Я облизнула губы и неожиданно севшим голосом ответила:

— Я принимаю твою клятву.

Хён улыбнулся, легко поднялся и вновь сел в кресло:

— Вы спасли меня и подарили второй шанс. Вряд ли я смогу найти подходящие слова, чтобы высказать, насколько я вам благодарен.

— Ты уже показал.

— Мелочь, — пожал он плечами.

Я не стала спорить, вместо этого спросила:

— Хён, ты уже задумывался о ближайшем и не очень будущем?

Принц потянулся указательным пальцем к носу, но в последний момент отдёрнул руку и кривовато улыбнулся:

— Я целиком и полностью в вашей власти, с самого начала, как попал к вам. О чём я всерьёз могу задумываться? О возвращении к родне? Насколько я понял, на Хрустальном троне мой младший брат, а значит, я первый претендент на корону и живая помеха для племянников. Помеха, от которой очень захотят избавиться. И знаете, госпожа, им даже стараться не слишком придётся. Я не вполне вменяем, и брат до конца дней под предлогом заботы запрёт меня в дальней крепости как душевнобольного. Права претендовать на корону я, разумеется, лишусь.

— Что ты подразумеваешь под невменяемостью?

— Утром я, будучи в нынешней ипостаси, каркал. За завтраком едва пересилил себя и взял приборы, так и тянуло уткнуться в тарелку, словно у меня до сих пор клюв. Простите.

— Хён, могло быть и хуже. Не думаю, что тебе следует беспокоиться. Наверняка ты не единственный оборотень, находившийся в животной ипостаси слишком долго. Должны быть способы тебе помочь. И, знаешь, прямо сейчас мы навестим князя вампиров.

Принц нахмурился:

— Которого?

— Лидера Содружества. Полагаю, твоему брату будет сложнее объявить тебя психом, если на твою сторону встанут богиня и несколько глав государств, не только вампиры. М? К тому же тебе нужно вникнуть в политическую жизнь стран и, возможно, у вампиров найдётся способный тебе помочь специалист, секретность в этом случае, практически, гарантирована.

— Звучит отлично.

— Тогда выдвигаемся. Серан!

Серан откликнулся моментально, но появился не с пустыми руками, а с подносом.

— Госпожа, вы не завтракали.

Что-то не хочу я уже отпускать Серана… Позавтракать я планировала в обществе князя. Серан словно угадал. На подносе стоял чайник, две чашки и креманки с лёгким йогуртовым муссом, политым ягодным вареньем. Откуда только взял? Что же, сам виноват, что визит к вампирам вновь откладывается.

Во дворец мы переместились через четверть часа. На сей раз я не вламывалась в жилую часть, а точкой выхода портала выбрала парадный холл. Серан замешкался и начал поворачиваться, разглядывая зал, созданный одним из лучших архитекторов Содружества, Хён пристроился чётко за моим правым плечом, тем самым демонстрируя, кто в свите главный. Я тронула Серана за руку:

— Отвлекись буквально на секунду.

— Простите госпожа.

— На первое время ты остаёшься во дворце, я скажу, чтобы тебе дали комнату, а дальше решай сам. Если понадоблюсь, не стесняйся звать даже из-за мелочей. Обязательно скажи, когда понадобятся деньги. А так… счастливого пути.

Прощание вышло на редкость скомканным, но так даже лучше. Незачем омрачать Серану первые мгновения свободы, пусть наслаждается и познаёт мир заново. Меня смущало, что он нежить, а следовательно, полноценной семьи ему не создать, и о детях он может не мечтать. Хотя… Пока придёт то время, мои возможности значительно расширятся.

Караульные распахнули для нас с Хёном двери и вытянулись по струнке, отдавая честь. Я приветствовала их кивком. Как я и ожидала, весть о моём появлении разлетелась со скоростью мысли. Мы успели пройти всего одну галерею, когда навстречу вышел князь, лично.

— Госпожа. Ваше Высочество?

Узнал. Впрочем, не удивительно. Вероятно, князь видел Хёндьена ещё до злополучного жертвоприношения.

— Доброе утро, — поздоровалась я, и только после того, как сказала, сообразила, что уже давным давно день. Князь тактично не заметил несоответствие.

Коротко изложив проблему с Сераном и получив заверения, что это вовсе не проблема и о нежити позаботятся, я напросилась на совместный завтрак, и не важно, что близится обед. Князь тотчас распорядился и пригласил меня в Малахитовую столовую: крошечную комнатку, сплошь отделанную тёмно-зелёным камнем.

За завтраком к нам присоединились супруга князя, несколько высокопоставленных вампиров и мой демон. Градус официальности сразу повысился, но я уже настолько проголодалась, что мне было всё равно. Я с аппетитом лопала сырники и между делом рассказывала, что богиня вампиров помнит и ценит.

— Верю, — вздохнула княгиня. — Варя, вы не знаете, когда богиня смилуется над нами?

— В смысле?

— Ребёночка бы.

Повисла гнетущая тишина. Я почувствовала себя виноватой, хотя не я обрекла вампиров на медленное вымирание.

— Богиня об этом уже думает.

Хён во время разговора поглядывал на меня сначала с недоумением, потом понимающе. Догадливый, не зря в нём королевская кровь. Принц не просто понял ситуацию, но ещё и виртуозно переключил тему:

— Раз Хозяйка даже мне подарила второй шанс, то, конечно, смилуется. Уверен, у богини есть причины оттягивать ответ.

Князь тотчас пожелал уточнить нюансы возвращения принца, разговор плавно перетёк в политическое русло. Я внимательно прислушивалась, старательно вникала, помалкивала и время от времени кивала официанту, чтобы положил добавку. Пожалуй, стоит навещать подопечных почаще. Наевшись, я откинулась на спинку стула и задумалась. Серана сдала с рук на руки, Хёна тоже, но, в отличии от Серана, временно. Мысленно обратившись к князю, попросила уделить Его Высочеству минутку с глазу на глаз и уточнить один весьма деликатный вопрос. Что ещё? Кажется, большую часть дел, связанных с вампирами, на текущий момент я решила. Остался демон, но с ним чуть позже. Я дождалась конца завтрака, перекинулась с княгиней парой фраз, поблагодарила за угощение князя и попросила демона проводить меня. Тарор понимающе кивнул и подал мне руку. Надеюсь, не слишком заметно, насколько я в восторге от его тёплой чуть шероховатой чешуи?

— Тебя можно поздравить с переводом на следующую ступень? — спросил демон, когда мы вошли в выделенные ему гостевые покои, и я с сожалением отстранилась.

— Пока нет. Я защитила проект, и впереди практика. Окончательное решение будет приниматься по её итогам. Сейчас я ожидаю распределения, появилось свободное время, и я могу рассчитаться с тобой. Предложение следующее: сегодня мы навещаем мою бабушку, оттуда перемещаемся в твой мир, ты устраиваешь мне обзорную экскурсию, а завтра помогаешь открыть портал обратно в этот мир.

— Мы именно это и обговаривали.

— Да, Тарор, именно это. Я решила уточнить по срокам.

— Всего день. Не мало ли?

— Мало, но иначе никак. Я накрепко привязана к этому миру, — строго говоря я не привязана, меня держат совесть и чёртова ответственность, я как узелок на нитке, длительное отсутствие приведёт к «расползанию» границы между миром живых и Туманом, а следовательно, к концу света. — Я несколько раз высчитывала и сама, и других просила, сколько могу отсутствовать без последствий. Сутки, даже чуть меньше. Тарор, даю слово, что возможность встретиться с бабушкой полностью окупает твой долг.

— Хорошо. Но при необходимости, ты всегда сможешь ко мне обратиться.

— Договорились. Теперь давай ближе к делу. Что нужно для перемещения?

— С любого из местных богов матрица заклинания, с меня — координаты, с тебя или с бога — достаточное количество энергии. Ты действительно готова?

Я молча продемонстрировала три заряженных под завязку накопителя, дождалась одобрительного кивка, убрала накопители и вместо них достала очередной амулет перемещения: не хотелось бы повредить дворец, экспериментировать будем на необитаемом острове, специально присмотрела один, лысый, как дыня, уходящий во время прилива под воду. Демон не возражал, только неопределённо хмыкнул, когда мы оказались на раскалённом солнцем гладком каменном пятачке пять шагов в длину и примерно столько же в ширину.

— Итак, нам нужен бог.

— Я за него.

Создать матрицу межмировго портала в чём-то даже проще, чем обычного: во-первых, матрица межмирового портала имеет двухчастную структуру, за счёт которой уравновешивает сама себя, во-вторых, за счёт масштаба матрица не требует ювелирной точности исполнения. Почему обычные маги не могли открыть подобный портал? Вторая часть матрицы создавалась на «божественном» уровне, недоступном смертным.

Я сосредоточилась, и полностью отдалась процессу. За год я поднаторела в создании матриц, больших успехов пока не достигла и открыть портал между городами не смогла бы, но из мира в мир — пожалуйста. Матрица сформировалась, теперь важно не упустить её и стабилизировать, потом проверить, всё ли правильно я сделала. Откровенно говоря, затея с перемещением самоубийственная. Малейшая ошибка, и нас с демоном распылит на молекулы. Я перепроверила матрицу несколько раз, дополнительно укрепила и, не отвлекаясь, выдохнула:

— Готово.

Несколько мгновений спустя я почувствовала прикосновение тёплой чешуи к плечу.

— Варя, теперь ты должна не только удерживать заклинание, но и представить свою бабушку. Думай о ней, потянись к ней мысленно.

Создавать одновременно несколько заклинаний меня учили: нужно разделить внимание и одновременно контролировать несколько матриц. Мне удавалось проделать этот фокус с простыми заклинаниями, например, швырнуть одновременно огненный сгусток и молнию. Мысленно потянуться к ба, не развалив при этом будущий портал, я смогу, наверное.

— Да, хорошо. Ещё, — подбодрил меня Тарор.

Я почувствовала, как он касается матрицы, и начинает её дополнять. Тут-то до меня дошло, что я не всё обдумала.

— Стоп!

Матрица развалилась.

— Тарор, я ведь главное упустила. Прости, что, — я неопределённо махнула рукой. — Я забыла сказать, что бабушка у меня богиня. Она ведь сейчас нематериальна. Куда мы попадём?

Демон разразился бранью минут на пять точно, чуть успокоившись, начал мерить островок шагами и только ещё через несколько минут остановился передо мной:

— Да, уж, Варя. Ты же нас чуть не угробила. И я, дурак, мог бы догадаться. Извини.

Я опустила голову. Не столько из чувства вины, в последний момент я всё-таки сообразила, что крупно ошибаюсь, и роковой шаг не сделала. Мне было жалко, что я не смогу увидеться с ба. Значит, нужно предложить демону новую сделку: я возвращаю Тарора домой сейчас, а он отработает долг позже. Хотя он говорил, что у него проблемы будут…

— Так, — Тарор взял дело в свои руки. — Давай ещё раз. Я вполне способен настроиться правильно: не на твою бабушку, а в целом на мир, в котором она находится. Как уж вы пообщаетесь, не знаю. Найдём её храм, позовёшь.

— Правда? — я аж подпрыгнула.

— Давай.

Второй раз создать матрицу оказалось тяжелее. Всё-таки заклинание из разряда сложных, и необходимость длительно концентрироваться утомляла. Я почувствовала, как Тарор вносит в созданную мной структуру изменения. Моя задача удерживать и стабилизировать.

— Готово, — отчитался демон, вплотную прижимаясь ко мне со спины. Чем теснее мы будем стоять, чем быстрее пройдём в портал, тем безопасней будет переход.

Настало время накопителя. Матрица стремительно наполнялась силой. Воздух перед нами дрогнул, образовалась щель. Я толком не успела увидеть, что там впереди. Демон с силой толкнул меня, я полетела носом вперёд, и приземлилась на землю нового мира.