Чужие крылья [СИ]

Глава 12

Я проснулась сама за пару минут до будильника. Позволив себе немного поваляться под одеялом, я встала, взбодрилась под прохладным душем, быстро соорудила на голове низкий опрятный пучок, одела расшитую блузку, специально приобретённую для экзамена, тёмные штаны, повесила в уши скромные серёжки. Я должна выглядеть по-деловому и в то же время празднично, ведь пришло время показать, чему я научилась за целый год.

Плотно позавтракав, я последний раз взглянула в зеркало, убедилась, что выгляжу достойно, выслушала пожелания удачи от Серана и «карр» от Хёна и поторопилась на распределение. Для проведения экзамена выделили один из учебных корпусов, в который я, как все, перешла порталом.

Единая очередь быстро распадалась на десяток «змеек», ползущих к большим вазонам, выставленным в центре зала. Следовало опустить руку в любую из ваз, наугад взять бирку с номером и идти к выпавшей аудитории. Экзамен начнётся ровно в восемь утра, опаздывать не рекомендовалось.

— И зачем идёшь? Без ленты-то.

Не знаю, кто меня спросил. Пренебрежительно фыркнула и вытянула жребий — третий этаж, семнадцатая комната. В запасе оставалось не так много времени, и я бегом взлетела по лестницам, отыскала номер семнадцать и вошла в пока пустую аудиторию. К экзамену её переоборудовали. Вынесли всю мебель, оставив только стол для экзаменатора и стул по центру аудитории для адепта, причём экзаменатор будет сидеть ко входу спиной, а я лицом.

Экзамен ещё не начался, а я уже чувствую себя попавшей в клетку. И стул жёсткий, сразу видно, что очень неудобный. Словом, сделано всё, чтобы адепту было крайне некомфортно.

Без одной минуты восемь дверь распахнулась и вошёл мужчина средних лет:

— Доброе утро, адептка, присаживайся, — он первым подал пример и положил перед собой лист бумаги. — Имя?

— Доброе утро, магистр. Адептка Варя Лаппа.

Он записал и вновь посмотрел на меня:

— Хотя порядок проведения экзамена ты и так знаешь, я обязан провести инструктаж, поэтому, к сожалению, слушай. Экзамен проходит в форме диалога адепта и экзаменатора. Экзаменаторами являются действующие жрецы Храма всех богов и Храмов богов. Не преподаватели. Экзамен состоит из восьми блоков, за каждый из них начисляются жемчужины. Всё. Мой блок «Пантеоны». Приступай.

«Мой»? То есть… Теперь понятно, почему экзаменатора посадили спиной ко входу. Он уйдёт, придёт другой, а ты сиди. Чёрт, адептам даже глотка воды не полагается!

— Маг, переродившийся в бога, отбрасывает старое имя, — вспомнила я вступительное слово из учебника. На деле имя никто не отбрасывал. Титулы существуют для того, чтобы скрыть от смертных внутреннюю возню. Под личинами двух враждующих богинь, Светлой Королевы и Тёмной Кружевницы, скрывается одна и та же Тамирис.

— Стоп. Мне твоё словоблудие не интересно. Перечисли мне всех богов.

А всё начиналось так хорошо…

— Великий пантеон. Подательница Жизни, Хозяйка Туманного предела, Мастер-Чудодей, Светлая Королева, Морской Владыка. В Малый пантеон Подательницы Жизни входят…

Признаться, я надеялась, что меня остановят где-нибудь на середине списка, но жрец пожелал выслушать полный перечень богов нашего мира. Как у него только уши не отсохли? Ведь он не просто задал вопрос и задремал под моё монотонное говорение, он слушал, следил, чтобы я не повторила кого-то дважды, считал. В общем, жрец напомнил мне налогового инспектора, проверяющего документы неблагонадёжной фирмы.

— Скажи-ка, Варя. А какой смысл говорить о пантеонах? Что отражает принадлежность бога к тому или иному пантеону?

— Место в иерархии богов, тесно связанное с могуществом бога. В Великий пантеон входят только сильнейшие, Средний пантеон или просто Пантеон — это сильный независимые боги. Соответственно, в Малом пантеоне слабейшие и зависимые.

— Что ты знаешь о недавней перестановке в пантеонах?

— Зельевар проиграл поединок Ядоделу и вошёл в Малый пантеон Хозяйки Туманного предела.

Упоминать, что в реальности никакого поединка не было и что дело исключительно в смене мест, раньше и Зельеваром, и Ядоделом был Верон, который, получив третий титул Мастера-Чудодея, прежде принадлежавший Кирану, от звания Зельевара, как от ненужного, отказался и передал вакансию Кэрту, я по понятным причинам не стала. Та самая запутанная внутренняя возня, о которой знают лишь избранные и в которой чёрт ногу сломит.

Экзаменатор мучил меня больше часа, и, наконец, счёл, что вопросов с меня достаточно:

— Знания не блестящие, — вздохнул мужчина, — но блок зачтён.

Как не блестящие? Да я на все вопросы без запинок ответила! И чётко, и сугубо по делу, и с подробностями, каких в учебниках не было, и даже на все каверзные дополнительные вопросы без ошибок ответила. И пауз для размышления не брала. Даже предполагать не берусь, что в его понимании блестящие знания.

— Тридцать семь жемчужин твои.

Хм, а не так уж и плохо меня оценили. Я улыбнулась. По слухам, хороший результат — получить за блок больше тридцати, у меня же будут неполные сорок.

Ленту я дать не могла, сняла с пояса некромантский жезл и выпустила тонкую струйку Тумана:

— Сюда, пожалуйста.

— Ты адептка, потерявшая ленту?

— Да.

— Ясно. Успехов тебе.

— Спасибо.

Мужчина проследил, как я скатываю импровизированную жемчужную нитку в шарик, который бесследно исчезает.

— Так и надо? — поинтересовался он.

— Да, — коротко отозвалась я. Уточнять, что отправила жемчуг в божественное хранилище, не стала. Не поверят и, учитывая сдаваемый предмет, поставят за экзамен «неудовлетворительно». Мужчина вышел, и его тотчас сменила пышнотелая брюнетка с жирно подведёнными глазами.

До меня только сейчас начало доходить, что именно мне предстоит. Восемь блоков, по первому меня допрашивали больше часа. Перерывов, перекусов и кофе-брейков не предусмотрено. Теперь я знаю, нашу академию придумали изверги.

— Мой блок «Устройство Храма», — сообщила брюнетка и выжидательно на меня уставилась. — Ты не знаешь тему?

— Простите, магистр. Храм — это организация, служащая либо одному богу, либо множеству богов, — начала я с определения.

Экзаменатор покивала, подалась вперёд, подпёрла щёку кулаком и всем своим видом продемонстрировала, что рассчитывает на длительный концерт. А у меня уже язык заплетается. И тут меня осенило: пользоваться магией никто не запрещал. Низкий поклон Кару Ярису, заставившему меня выучить базовый набор лечебных заклинаний. Волна силы смыла усталость, и я принялась подробно пересказывать всё, что знаю по теме. Спорить готова, магистр не выдержит первой.

Брюнетка продержалась около получаса. Прервав меня, магистр хитро прищурилась и залпом оттарабанила с десяток дополнительных вопросов, мило улыбнулась и ещё плечиком повела. Если хоть один вопрос забуду, поставит длинный минус. Угу. Не на ту напала. Писчих принадлежностей не дали, так магия иллюзий мне в помощь. Магистр покосилась на стену, где появились законспектированные вопросы, и объявила, что ставит по своему блоку зачёт.

— Пятьдесят жемчужин твои, адептка. Заслужила.

Третий блок был посвящён эпосу, легендам, гимнам и мифам. Немолодая длинноносая жрица Храма всех богов форму «диалог» восприняла буквально и решила прогнать меня по всем известным ей храмовым текстам. Она читала четверостишие, а я должна была продолжить цитату и назвать, откуда она взята. С этим проблем не возникло. Эпос требовалось зазубрить, а не понять, поэтому на книги накладывали специальные чары, позволяющие запомнить текст с первого раза. Я добросовестно прочитала все сборники из списка. Довольная жрица наградила меня сорока пятью жемчужинами, тепло пожелала перейти на следующую ступень и попрощалась.

— Адептка, — четвёртым вошёл светлый эльф в совершенно неуместным на экзамене охотничьем костюме.

Я насторожилась. Эльф внимательно осмотрел меня с ног до головы, едва уловимо поморщился. То ли расист, то я ему чем-то не угодила.

— Два блока — это беседы о боге, жрецом которого является экзаменатор. Я почитаю величайшую из богинь Светлую Королеву, покровительницу нашего народа, милостивую к смескам, мудрейшую, добрейшую…

Э? А меня спросить? Эльф завёлся и прерываться не собирался, всё отведённое на экзамен время он пел тётушке дифирамбы, мою попытку вклиниться жёстко оборвал, а, выдохнувшись, спросил, была ли я на вершине горы Бьёль, где по легенде Светлая Королева однажды танцевала.

— Н-нет.

Эльф разразился короткой речью минут на пять, объясняя мне, как важно совершить паломничество на гору, вписал в листе напротив своего блока слово «зачёт» и, не выдав мне ни одной жемчужины, покинул аудиторию. И ведь не пожаловаться. Я почти на сто процентов уверена, мне ответят, что я должна была найти к жрецу подход.

Две волны исцеляющей магии подряд помогли собрать мозги в кучу, жажда отступила, а я с ужасом поняла, что сдала пока ровно половину. Ещё четыре блока и не меньше пяти часов болтовни.

Следующие два экзаменатора сюрпризов не преподносили. Откровенно скучавшей дриаде я рассказала об особенностях Храма всех богов, его истории и роли в мировой политике, а дотошной светлой эльфийке — о профессиональной деятельности жреца. Она спрашивала и о проведении ритуалов, и о порядке жертвоприношений, и ведении храмовой отчётности, потребовала изобразить ей алтарные символы всех богов, рассказать о применении этих символов. Несмотря на лечение, я осипла. Итогом моих мучений стали ещё два зачёта и семьдесят одна жемчужина.

Ещё два блока… Самое поганое, что блоки нам заранее никто не называл. Преподавательница отделалась общей фразой, что на экзамене будет затронут весь пройденный материал. Так вот, она соврала! Вопросы выходили далеко за рамки лекций, учебников и рекомендуемой литературы. Впрочем, в лучшей академии мира иначе быть и не могло.

— Адептка, ты ещё живая? — радостно поинтересовалась очередная вошедшая.

Хорошо экзаменаторам. Они-то выслушивают один-два ответа, ставят оценку и порталом возвращаются в свой храм. А мы страдашки.

— Живая, — прокашлялась я.

— Варя Лаппа. Хм. Лаппа — что-то вампирское?

— Да.

— Ты, конечно, знаешь, что жрец должен быть магом? Немагов тоже берут, но их сажают на отчётность, хозяйство. Только маги способны активировать алтарь, совершить жертвоприношение.

— Знаю, — согласилась я.

— Тогда ты поняла, как называется мой блок! — магистр выдержала театральную паузу и, не дождавшись от меня ответа, объявила. — «Владение магией». И это очень большой блок, поэтому сконцентрируйся. Для начала, — женщина выдвинула из стола ящик и, крякнув, водрузила на столешницу плоский камень размером с дыню, — активируй алтарь переносного типа.

Только этого не хватало. Как я ни храбрилась, усталость брала своё. Настроение давно упало, я морально вымоталась отвечать на их вопросы. Достали! Энтузиазм жрицы раздражал. Так почему бы не пошутить? Утром бы мне такая глупость в голову не пришла, а сейчас… Я уколола жезлом палец, нарисовала на камне алтарный знак Хозяйки Туманного предела, добавила силы и спецэффектов. Из камня появилось молочно-белое облачко, больше похожее на странного цвета дым, чем на туман. Женщина побледнела, быстро расписалась в ведомости.

— Богиня ответила тебе… Немыслимо. Профпригодность неоспорима.

Экзаменатор торопливо отсыпала мне пригоршню жемчужин, нервно косясь на выписывающий кренделя клочок Тумана, и выскочила из аудитории, как ужаленная. На душе сразу стало легче и веселее. Убрав безобразие, я поприветствовала последнего мучителя. Если верить жрецу Светлой Королевы, то блоков, посвящённых богам, два. Чей же жрец мне сейчас достался? За стол опустился мужчина с непримечательной человеческой внешностью.

— Добрый день. Имя?

— Здравствуйте, магистр. Адептка Варя Лаппа, — между прочим, мог бы в ведомости прочитать.

Мужчина сверился с документом, прошёлся по мне внимательным взглядом:

— Тебе, наверное, сказали, что один блок повторяется?

— Да, магистр.

— Расскажи мне о боге, чей покровитель привёл в наш мир чёрных фениксов.

Я не поверила своим ушам. Не может же в самом деле так везти. Или может? Я переспросила, правильно ли я услышала. Магистр, усмехнувшись, подтвердил. Глядя в его глаза, я судорожно вспоминала, знают ли в академии про Хёна. Я принца скрывала. Лойда в курсе, но она держит язык за зубами. Следящие заклинания никто не отменял, но обычно без необходимости записи не просматривают. Получается, я выиграла в лотерею, а магистр гад — задал слишком специфический вопрос. Чёрные фениксы — мелкий эпизод в истории мира, появились и сгинули. Это мне повезло познакомиться с одним из них.

— Ядодел — бог Малого пантеона Хозяйки Туманного предела, — начала я.

Ухмылка магистра поблёкла. Чёрт возьми, приятно. Эх, зря я алтарь деактивировала. Надо было и этого господина попугать Туманом. Впрочем, он не похож на пугливого.

— Достойно, — похвалил он. — Не ожидал, что ты знаешь такие нюансы о своей богине.

— Моей богине? — глупо уточнила я.

Магистр вновь усмехнулся:

— У тебя на поясе жезл некроманта.

Действительно. Зря я обвинила магистра, он не гад, проверка совершенно обоснованная. Я вернулась к теме. Про Ядодела я могу рассказать много, очень много. Перемежая пересказ учебника дополнительными фактами, я тщательно следила, чтобы не ляпнуть лишнее. Например, скажу, что он Верон, и возникнут ненужные вопросы.

Жрец задал мне с десяток дополнительных вопросов самого разного толка, включая расположение крупнейших храмов Ядодела на карте мира и известные мне рецепты отравы. Поразив мужчину знанием, что дроу, признающие лишь Тёмную Кружевницу, часто и с удовольствием заключают с Ядоделом взаимовыгодные сделки, я удостоилась похвалы, записи «зачтено» в ведомости и сорока пяти жемчужин. К концу экзамена лечение уже перестало помогать, слюна стала вязкой, голова трещала. Я вымученно улыбнулась, поблагодарила за высокую оценку и с трудом поднялась с неудобного стула. Как ни крути, а всё-таки я молодец. Выдержала, справилась. Теперь срочно попить, что-нибудь перекусить, на большее сил нет, и срочно выяснить, сработал ли метод, подсказанный магистром Лаялинь: не рассыплются ли жемчужки при попытки добавить их на стену.