Четыре голоса Тьмы

Глава 14 Монастырь

Роннорский лес.

Монастырь Святого Камня.

9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

В Сфере Лакриса жрецов Единого недолюбливают. И вовсе не потому, что маги поклоняются стихиям. Наоборот, мы никому не поклоняемся и не видим смысла в том, чтобы ползать перед кем-то на коленях или приносить жертвы.

Жрецы называют это гордыней, мы — элементарной практичностью. Хочешь, чтобы что-то было сделано? Сделай это сам. Или попроси друга. Или найми специалиста. Взывать к Высшим силам бессмысленно.

На самом деле, это не совсем так. Некоторые жрецы Единого владеют своей особой магией. Возможно, их награждает Единый за особые успехи в служении себе. Возможно, это изначальные способности жрецов, которые постепенно раскрываются во время бесчисленных ритуалов.

Как бы активно Лакрис ни выступал за прогресс, но мы по-прежнему делим магию на водную, огненную, воздушную и земляную. И темные искусства, ядром которых является некромантия. Не исключено, что при таком делении мы что-то упускаем, что-то важное. Вроде магии жрецов Единого.

На мой взгляд, это упущение несущественно. Волшебство магов гораздо мощнее. И это еще одна причина неприязни. Люди, особенно простые и недалекие обыватели, проще всего внушаются яркими фокусами. А в яркости жрецы магам проигрывают.

Если в одной местности обитают и жрец, и маг, то между ними почти неизбежно начинается противостояние. Соперничество за Чудо. За то, кто будет дурить головы доверчивым поселянам и к кому пойдут люди со своими бедами и надеждами.

В Сфере Лакриса, а, особенно, в самом городе, обитают самые могучие маги. На их фоне любой жрец покажется серой мышкой, а жрецы этого ой как не любят. И начинаются обвинения и проклятия.

Поэтому одним из негласных условий, на которых страна или город может войти в Сферу Лакриса, является отсутствие крупных действующих храмов Единого. Совету не нужны волнения на собственной земле.

И количество желающих войти в Сферу не убывает. К тому же, чем ближе к Лакрису, тем у населения выше уровень культуры и образования. И, соответственно, ниже потребность в религии.

Многие люди в Сфере продолжают искренне верить в Единого, но делают это больше для себя. А если возникает проблема, которую не могут решить сами, то с ней они идут к магу. Или к лекарю. Или к сапожнику. Но не к жрецу.

Война с Диммиром на время сблизила позиции магов и жрецов, объединившихся против королевства темных магов, но вряд ли эта идиллия продлится долго.

Как бы то ни было, сейчас и мне, и графу Орно де Лазалю надо было попасть в монастырь Святого Камня. Благодаря помощи людей новоявленного герцога нам удалось выйти к нужному месту уже к вечеру.

Братья присвистнули и приготовили оружие, граф застыл с открытым ртом, я сплела две огненные стрелы. И только умница Гарл презрительно рыкнул и спокойно побежал вперед.

Он опять оказался прав. С момента атаки на монастырь прошло не меньше недели.

Это было удивительно. Обычно храмы и монастыри Единого считаются нейтральной территорией, во время войн в них прячутся женщины и дети, и солдаты не рискуют вступать на священные земли с обнаженным оружием.

Монастырь Святого Камня издревле располагался в Ронноре, но никогда ни местные бароны, ни прочие лесные разбойники не дерзали атаковать его. Наоборот, часто они приходили в монастырь для покаяния, а многие, уже на закате лет, откладывали в сторону окровавленные мечи и становились монахами.

Сейчас же монастырь стал жертвой нападения. Магического. Стена была пробита в двух местах, колокольня обуглилась, в куполе главного храма зияла огромная дыра.

Трудолюбивые монахи занимались ремонтом. На нас поглядывали косо, но не трогали. Мы прошли мимо огромной дыры — я определила, что ее пробили невероятно мощным огненным шаром — к воротам самого монастыря. Они сохранились в неизменности.

Там нам преградили дорогу монахи.

— Маг да не войдет в монастырь Единого! — возвестил один из них, видимо, привратник.

Отсутствие посоха его нисколько не смутило.

— Эта волшебница сопровождает меня, графа Орно де Лазаля! А потому…

— Нет, — твердо заявил монах. — В монастырь Святого Камня магам хода нет.

От возмущения граф покраснел.

— Если господину графу угодно, — привратник и не подумал поклониться, — то он вместе со своей свитой может пройти внутрь. И воспользоваться нашим гостеприимством. Но без магов.

— Мне пока не надо внутрь, — вмешалась я в этот бесполезный спор. — Мне надо увидеть настоятеля. Итир Ихрио все еще возглавляет данную общину?

— Да, — ответил монах. — И, надеюсь, будет возглавлять еще много лет. Я уже послал за ним. У настоятеля много дел, но минутку найти он сможет. Господин граф, вы желаете войти?

— Нет! Я дождусь настоятеля и поговорю с ним! — де Лазаль гордо выпятил фамильный нос.

Настоятель появился через десять минут. Высокий, худой и чисто выбритый. По внешности было сложно определить его возраст, но сейчас он выглядел усталым и изможденным.

Орно, Гийом и Луи склонились перед ним, и Ихрио благословил их. Потом посмотрел на меня.

— Кажется, мы знакомы…

— Отец настоятель! — перебил его нетерпеливый Орно. — Я граф де Лазаль…

— Сын орлисского герцога? — уточнил Ихрио.

— Да.

— Рад приветствовать вас, господин граф. Ваша семья славится набожностью и благочестием. С какой целью вы прибыли в нашу скромную обитель?

— Я совершаю паломничество по святым местам и хотел бы…

— Хорошо, господин граф. Я с удовольствием приму ваш дар. Наша обитель сейчас как никогда нуждается в средствах, а орлисские герцоги отличаются щедростью.

— Мой… дар? — граф был в замешательстве. — Отец не сказал мне, что… Я готов послужить святой обители своим мечом! — пылко закончил он, выхватывая оружие.

— Уберите, — настоятель поморщился. — И не размахивайте в святом месте оружием. Нам бы сейчас больше пригодилась лопата.

Граф покраснел и затих. Стражи молча стояли за его спиной. А что им было сказать? Наверняка пожертвования должны были делаться из проигранного де Лазалем золота.

— Господин граф, наверняка вы очень устали с дороги, — голос Ихрио прозвучал мягко. — Вам лучше пройти в монастырь, помолиться и отдохнуть. А потом мы поговорим с вами.

Орно покорно кивнул.

— Брат Имдгрид проводит вас, господин граф.

Де Лазаль и его стражи проследовали вслед за монахом.

Настоятель вновь посмотрел на меня.

— Маги у нас редкие гости. До недавнего времени. Ваше лицо кажется мне знакомым, — он прищурился, вспоминая. — Да, три года назад вы были здесь. Лайра Крор?

— Да, отец Ихрио. Я снова пришла поговорить со своим братом.

— Сожалею, — он покачал головой. — Это невозможно.

— Почему? Я проделала долгий и опасный путь ради этой встречи!

— Сожалею, — снова повторил настоятель. — Думаю… Да, один раз мы сделали для вас исключение. Думаю, нам лучше войти внутрь.

Привратник недовольно поморщился, но посторонился. У жрецов жесткая иерархия, так что за эту вольность ему наверняка придется отбывать строгое покаяние. Но судьба монаха меня не интересовала.

Локрид… Я давно не вспоминала про старшего брата. Синий знал, что я выжгла Темного со своей копии-миниатюры нашего семейного портрета. Но и мой всезнайка-братец не ведал, что это произошло три года назад, после моего первого посещения Монастыря Святого Камня. До этого я надеялась… я верила… До того злополучного визита я была дурой.

Локрид — первенец, он родился в то время, когда мать еще интересовалась семьей. С самого юного возраста она таскала его в свои экспедиции. Тогда она увлекалась не только севером. Она рылась в древних захоронениях на Теневых островах, изучала старые храмы на южном берегу Полуденного моря.

Может, именно там Локрид попал под влияние Тьмы. Склепы, могилы, а Теневые острова — так вообще самый близкий к Стене клочок твердой земли. А может что-то такое было в нем с самого рождения. Не знаю.

Когда спустя одиннадцать лет после него родилась я, он уже был очень странным ребенком. Очень молчаливый и замкнутый, он сидел в своей комнате, рисовал непонятные фигуры и играл в странные игры. Он словно не заметил, что в семье стало на одного человека больше. Единственной радостью для него были поездки с матерью на очередные раскопки.

Потом появился Люрет, мать совсем охладела к семье и перестала брать Локрида с собой в экспедиции. Он замкнулся окончательно. Вскоре Локрида отправили в Академию, у него были небольшие способности к магии Земли. В доме сразу стало легче дышать.

Учился в Академии Локрид плохо, друзьями не обзавелся, часто пропадал куда-то на несколько дней. Преподаватели на него жаловались, но отец сделать с ним ничего не мог, а мать в свои редкие визиты домой предпочитала заниматься другими делами.

Жил он при Академии. Дома, за все время обучения, он появился только однажды. Ему был уже двадцать один год, и он решил нас навестить. Локрид постоянно сидел в своей старой комнате и ни с кем не разговаривал.

Через три дня у Люрета пропал Кролло, его любимый щенок. Наутро Локрид ушел, а вечером Синий нашел своего любимца. В кустах на заднем дворе. Щенок был распят десятком тонких колышков.

Потом мы узнали, что Локрид спутался с очередным культом Тьмы и стал там одним из лидеров. Они проводили ритуалы в окрестных лесах, приносили в жертву животных и пытались оживлять мертвецов. На этом их и накрыли.

Получилось очень похоже на то, что вышло у нас с культистами. Брали их городские маги. А у Локрида, помимо слабеньких способностей к магии Земли, оказался мощный талант некроманта. Он зазомбировал половину культистов и бросил на магов. Произошла бойня, во время которой ему удалось уйти.

За ним послали Инквизицию. Поиски, длившиеся несколько месяцев, результатов почти не дали. В итоге инквизиторы обнаружили след Локрида и шли по нему до Диммира. Мой старший братик бежал к своим темным собратьям.

Много лет мы про него ничего не слышали. Да и не хотелось, честно говоря.

Но три года назад мне сообщили, что он нашелся. Его схватили в Игдене — это небольшое северо-восточное герцогство у самых границ Роннорского леса. В тот год Совету удалось выявить целую сеть диммирских агентов, они действовали в Срединных герцогствах и Кании. Одним из них оказался мой брат.

Ему еще повезло. Большинство попало в руки инквизиторов и почти сразу отправилось на свидание с Тьмой. Локрида схватили жрецы Единого. Они не стали убивать его, а тайно отправили в отдаленный лесной монастырь. Монастырь Святого Камня. Но долго хранить это в секрете они не смогли.

Я примчалась в монастырь одновременно с инквизиторами. Тогда мне не пришлось продираться через лес, со стороны герцогств к нему ведет хорошая дорога.

Инквизиторы потребовали выдать темного мага им на расправу. Настоятель отказался. «Равновесие нарушено», — сказал им Ихрио. — «Эта заблудшая душа останется у нас и будет жить». Штурмовать монастырь они тогда не решились. Убедившись, что Локрид не вырвется, они уехали обратно.

Тогда не решились… Сейчас мы с Ихрио шли по заваленному обломками двору монастыря. Перед нами вздымался храм обители. Помимо пробитого купола, огромная дыра располагалась прямо на месте входа. Кто-то очень хотел попасть внутрь.

— Инквизиторы? — спросила я Ихрио.

— Нет, — ответил настоятель. — Эти ударили тайно, сделали свое дело и ушли. Инквизиторы бы не скрывались.

Это точно. Инквизиторы свою работу делают напоказ. Они бы пришли днем и устроили показательную казнь. Джефар Стамли с этим отлично бы справился.

— А кто тогда?

— Мы не знаем, кто это был. Но цель у них была та же. Ваш брат мертв.

Я не заплакала, нет. Я лишь стиснула нижнюю губу зубами. От обиды. Я так рвалась сюда, рассчитывала, что смогу вытащить из Локрида что-то про Диммир или даже про KarraTronogo. А он…

— Когда это случилось? — мой голос прозвучал раздраженно.

— Десять дней назад. Они напали ночью. Пробили стену в нескольких местах, ворвались в монастырь. Мы поначалу решили, что им нужна наша главная реликвия — Святой Камень, они ведь сразу выбили ворота храма, но…

— Да, я помню, где вы держали Локрида.

Конечно, я помнила. Тогда мы вошли в храм — неслыханное дело для мага! — и настоятель провел меня вглубь здания. Мы прошли мимо комнаты, где хранился Святой Камень, а потом Ихрио повел меня вниз. Там находилась узкая каменная келья, в которой они держали моего брата.

Мутно светили чадящие факелы, прикованное цепями тело Локрида извивалось и кричало. Да, тело. Тело принадлежало моему брату, а вот все остальное… От него несло смертью и разложением, и оно говорило, говорило, говорило…

Про сладость убийства, про необоримую мощь Тьмы, про немертвые армии Диммира, про скорое крушение церкви Единого, про гибель Лакриса… и про KarraTronogo… про Чертог Темных.

Сейчас я корила себя за то, что не дослушала его слова. Но тогда я с трудом смогла выдержать пару минут. Я выскочила из здания и заплакала.

За мной вышел отец-настоятель. Он утешал меня, говоря, что надежда на спасение души Локрида есть. Что вся братия будет молиться за него, что Святой Камень, находящийся прямо над кельей, непременно окажет свое благотворное влияние на душу и разум моего брата.

Потом от Ихрио раз в полгода приходили письма. Состояние Локрида не менялось. Но у меня уже не было брата. Возвратившись из монастыря, я выжгла его с семейного портрета.

— Вы уверены, что он точно… мертв? С этими темными никогда точно сказать нельзя.

— Уверен. Мы внимательно обследовали тело, его убили очень… основательно. Никаких шансов. К тому же мы сразу сожгли труп. На всякий случай.

— А можно мне посмотреть на его последнее пристанище?

— Хорошо, — настоятель ответил немного недовольным голосом.

Он повел меня вглубь храма. На что я рассчитывала? Не знаю.

Стены коридора обуглились. Мы спустились вниз. Келья была вся залита кровью. Мне стало плохо. Настоятель поддержал за плечо меня.

— Его убивали жестоко… Я не хотел бы описывать подробности.

— Спасибо, — выдохнула я. — Скажите, он ведь постоянно что-то говорил. Вы… случаем… не делали записей?

— Нет, — отрезал Ихрио. — Мы даже не слушали его слова. Мы слушали его душу. Ему было очень больно, но Тьма в сердце оказалась слишком сильна. Хотя, возможно, еще год или два… Но что теперь гадать.

Мы постояли еще немного. Я обдумывала, что делать дальше. Тащиться через все герцогства до Диммира, а там искать таинственного мага в не менее таинственном Чертоге Темных? Это просто глупо.

Но возвращаться в Сферу Лакриса было еще глупее. Инквизиция теперь от меня не отстанет. Даже если им не удастся доказать мой сговор с Заратайном — а он, несомненно, имел место — моя жизнь пойдет под откос. О карьере можно забыть, репутация будет безнадежно загублена.

И тут во мне заговорил профессиональный интерес городского мага, пусть уже, увы, и явно бывшего.

Я незаметно сотворила заклинание Видения и осмотрела место преступления. На стенах остались следы применения мощных боевых заклинаний: Огонь, Воздух, Земля. Почти полный комплект. Магов при этом было не менее семи, но возможно, что кто-то просто остался в резерве или предпочел не оставлять следов.

На том месте, где раньше был прикован Локрид, я увидела темный магический туман, но он постепенно рассеивался и никакой угрозы не представлял. Удовлетворив свое любопытство, я посмотрела вверх.

И резко опустила заслезившиеся глаза вниз. Яркая вспышка обожгла их. Больно было даже моргать.

— Вы посмотрели на Святой камень магическим взором? — прозвучал у меня под ухом недовольный голос настоятеля.

— Простите, отец Ихрио. Я не хотела смотреть вверх…

— Понятно, госпожа Крор, — голос монаха смягчился. — Надеюсь, с вами все в порядке?

— Спасибо, да. Я успела вовремя отвести глаза.

— Хорошо. Все могло закончиться и хуже. Как с тем магом… — настоятель резко замолчал.

— С кем, отец Ихрио? — его маленькая оговорка меня заинтриговала. Я улыбнулась настоятелю. — Какие у вас были дела с магами? Неужели у монахов есть страшные тайны?

— Не страшные. Но если мои собратья узнают об этом, то по голове меня не погладят. А уж если проведает Конклав…

— Отец Ихрио, мне вряд ли еще доведется пообщаться с вашими коллегами. А если такое и произойдет, то я, разумеется, не раскрою вашу маленькую тайну.

— Хорошо, госпожа Крор, — настоятель сдался. — Месяца три назад у нас в монастыре гостил маг. Он хотел исследовать Святой Камень и… привез богатый вклад. А монастырь нуждался в ремонте главного храма… — он грустно улыбнулся. — Сейчас же нам придется отстраивать половину монастыря заново. К нам приезжает все меньше паломников, а те, кто приезжает… Зачастую они прибывают с пустыми руками, как этот ваш граф.

— А что с тем магом? Как прошло исследование?

— Оно почти и не началось. Он долго готовился, произнес заклинание, зажмурил глаза, а когда посмотрел на камень, то закричал, что ослеп и упал на пол. Обычное зрение мы ему смогли сохранить, а вот с магическим… С магическим взором ему пришлось расстаться навсегда.

— Отец Ихрио, а как же звали столь любознательного мага?

— Я думаю, что могу вам это сказать. Он показался мне неплохим человеком, к тому же опытным исследователем артефактов. Его имя Трипкат Солоби. Маг Воздуха. Вы слышали о нем?

— Нет, отец Ихрио, — я была искренне разочарована.

— Он как-то сказал, что с деньгами для вклада ему помог архимаг Шресто Подогайн, — припомнил настоятель. — А уж о нем-то слышали даже мы, монахи, в дремучих Роннорских лесах.

Разговаривая, мы поднялись наверх и теперь стояли неподалеку от святилища с Камнем.

— Да, — согласилась я. — Архимаг он очень занятный. Особенно его взгляды насчет переустройства общества магов. Серость и уравниловка, — я поморщилась. — Маг-наргсист — это очень необычно!

— Позволю себе с вами не согласиться, госпожа Крор, — настоятель отчего-то засмущался. — Понимаете… в монастыре богатая библиотека — к счастью она не пострадала — там есть и сочинения святых отцов, и философские трактаты. Нам иногда преподносят в дар книги.

— Так почему же вы смущаетесь, отец Ихрио? Многие монастыри не только владеют богатыми библиотеками, но и занимаются переписыванием книг. Достойное занятие.

— Как вы наверняка знаете, у нас в монастыре братия не совсем обычная… Но вы все равно правы, стыдиться тут нечего.

— Так в чем же я не права?

— Понимаете, имя Наргса сейчас на слуху, многие читают его трактаты, осуждающие… хм… якобы имеющую место эксплуатацию магами немагов. Но мало кто в его трудах разбирается. А Наргс предрекает ожесточенную борьбу между двумя этими группами, в результате которой маги будут уничтожены. С исторической неизбежностью. Как, впрочем, и мы, жрецы Единого. В этом заключается ядро его концепции. Поэтому магу быть наргсистом — сродни самоубийству. Наргс родился, как все знают, в Диммире. Но мало кому известно, что он вынужден был оттуда бежать, что и неудивительно, и умер лет тридцать назад в герцогствах. Правитель Борба стал последователем Наргса и выгнал со своих земель всех магов и жрецов…

— А вот эту историю я уже слышала. Предприимчивые соседи тут же этим воспользовались, отобрали у старого маразматика половину страны, а самого укоротили на голову…

— Да покоится его душа в мире, — вставил отец Ихрио.

— Наследник, к счастью, оказался не в родителя. Вернул все на место, а потом отвоевал захваченное, а заодно прихватил кой-чего у воинственных соседей. В качестве компенсации.

— Примерно так, да.

— Теперь мне тоже кажется, что Подогайн наргсистом быть не может.

— Именно, — подтвердил настоятель. — По-моему, взгляды архимага имеют более древнее основание. В частности, я могу припомнить трактат Гамзанеллы, который, лет за триста до Наргса, описал некое идеальное, на его взгляд, общество, подозрительно похожее на цель вашего архимага. То же полное уравнение всех. Одинаковая одежда, одинаковое жилье, никакой роскоши и знати. В своем трактате «Остров Солнца» он подробно рассматривает…

Судя по всему, говорить о древних трактатах настоятель мог бесконечно. Пожалуй, пришло время его прервать.

Я как раз вспомнила одну любопытную деталь.