Черный дракон Араона

Глава 35. Обретение

— Сто шестьдесят седьмой, — выдохнул я, выходя из камеры, где стер очередную тварь ада. — Сколько еще?

— Двое, — бросив взгляд на планшет, произнес Антон.

Уже полтора часа демоны мрут от моей магии, тогда как Архипов ходит за мной с довольной улыбкой на лице.

Последняя дюжина шла из тварей посильней и просто так от них не избавиться. Пришлось создавать комбинацию плетений и выводить её на первый уровень. А уж как у местных получилось их поймать, я и вовсе терялся в догадках.

— Не, нафиг, — мотнул я головой. — Состряпаю для вас с десяток клинков, способных убивать тварей. А то это уже ни в какие ворота не лезет.

— Буду очень благодарен, — кивнул мужчина, на секунду замешкавшись. — У меня для тебя тоже кое-что есть. Закончим, и поднимемся ко мне в кабинет, порадую.

— Заинтересовал, — хмыкнул я, заходя в очередную камеру, стальная бункерная дверь в которую открылась после кивка головой Антона в камеру, висящую поблизости.

Оказавшись внутри камеры, я наткнулся на взгляд черных глаз. Демон был связан цепями по рукам и ногам, а каждое из звеньев цепи имело на своей поверхности пару светящихся рун. Тварь, стоило ей увидеть меня с Антоном, только оскалилась и мерзко захихикала.

— Антоша, Антоша, — произнес он, словно говорил с нашкодившим ребенком, — всё никак не уймешься? Ну? Что на этот раз? Кого привел ко мне в гости? Молокососа испытания ради?

— Да нет, — вместо Архипова ответил я. — Смерть твоя пришла.

Демон заржал уже в голос, но внезапно звук его смеха словно отрезало, стоило в моей ладони вспыхнуть кубу ослепительно белого света.

— Уже не смешно, уродец? — хмыкнула из-за моей спины Антон, а демона поглотило во вспышке света.

— Что ж, — кивнул я, — давай уже закончим с вашей коллекцией.

Последний демон представлял собой седого старичка, со спокойным выражением лица. И, пожалуй, только он смог испугаться еще до того, как я соткал в своей руке магию.

— Не может быть, — прохрипел он, но тут же стерся вспышкой света.

Выходя из тюремной части, что находилась на глубине пятидесяти метров под землей, как раз таки за бункерной дверью, я чувствовал легкое удовлетворение от хорошо проделанной работы. Шутка ли, такая куча тварей отправилась в небытие, и теперь не будет никакой опасности в возможном их освобождении. Да и сил не придется тратить на их охрану, так что Антон сможет освободить резервы для других целей.

Путь наш сразу после бункера лежал в один из кабинетов административного здания. Небольшой, но уютный, он встретил нас прохладой и легкой музыкой, играющей на фоне.

— Держи, — Антон протянул мне увесистую и довольно толстую папку. — Здесь собрано всё, что возможно было собрать по проекту «Прокол». Работа велась на самом высоком уровне и курировалась лично Берией. Гриф секретности там мама не горюй. Сейчас объект законсервирован, и находится под охраной в горах Алтая. Правда там уже и сами не знают, что именно они охраняют. Допуск я туда получил, так что как решишь наведаться, слетаем вместе. Почитай, там много интересного. Даже наброски эскизов по ту сторону имеются, вместе с рисунками тех монстров, что пришли по душу людей. Мерзкие твари, скажу я тебе. Если это, конечно, не бред больного подсознания.

Я же слушал все это уже краем уха. Всё моё внимание оказалось приковано к массивному кругу портальной плиты, что был раза в два больше того, что имелся в Цитадели. Выполнен он был словно мозаика, из множества совершенно разных частей, где нет ни единой похожей. Но, что самое главное, символы на ней были точно такие же, как и на портальной плите в моем замке. Абсолютная идентичность.

— Через сколько мы сможем вылететь? — поднял я взгляд на Антона, чем не слабо так его озадачил.

— К чему такая срочность? — нахмурился он.

— Вопрос жизни и смерти, — криво усмехнулся я. — Мне очень туда надо.

— Так, погоди, — прикрыл Архипов на несколько секунд глаза. — Давай завтра в ночь вылетим? Как раз закончу кое-какие дела и в самолете немного вздремну.

— Лады, — кивнул я. — Спасибо за оперативность.

— Да брось, — вздохнул мужчина, махнув рукой, — За сегодняшний вечер я итак у тебя в долгу.

На этом и порешили. Оставив Архипова разбираться с делами, я покинул местный форт, направляясь к себе в гостиницу. По пути размышлял о том, каким же образом портальная плита с Араона могла появиться здесь на Земле. И если на той базе присутствовали еще звезды, а занимался всем этим Берия, то выходит, что она оказалась здесь задолго до того, как меня выдернули на Араон. Интересно.

Уже сидя на диване, находясь на своем этаже, я внимательно перечитывал каждый лист, что оказался в моих руках. Портальную плиту нашли, когда после серии подземных толчков в Алтайских горах открылись расселины. Ничего удивительного, просто сейсмическая активность. Только вот молнии, что зачастую били практически в одну точку, очень быстро привлекли внимание местных. Ну а там маховик раскрутился достаточно быстро, чтобы привлечь внимание силовых структур. Молнии и правда били в одну точку. Они служили зарядом для драгоценных камней, что десятками украшали окантовку плиты. Уже после, когда в ход пошла наука, их подключили к генераторам, которые несли в себе КПД больший, нежели у нескольких ударов молний за месяц. Дальше первый переход на ту стороны и возвращение назад.

— И как вы без активирующего плетения перешли-то? — задумчиво пробормотал я, изучая рисунки с той стороны.

Да, память услужливо подсказала мне, что именно это я уже видел. Те же очертания местности, а после уже знакомые по землям хаоса твари.

С той стороны так же имелась портальная плита, но располагалась она в огромном храмовом комплексе, которые и стал базой для советских людей в новом мире. И если сначала все проходило более-менее нормально, то вот дальше начался настоящий ад. Через десять дней первый контакт с измененными тварями. С каждым днем их становилось всё больше, пока в один прекрасный момент их просто-напросто не затоптали. Подпитываемые с двух сторон плиты были активны круглосуточно. Это хоть и позволило спасти большую часть персонала базы, но также и послужило местом перехода чудовищ в наш мир. Благо твари уничтожали всё и соответственно пострадала вся аппаратура. Из-за этого питать плиту с этой стороны было более не чем и комплекс просто-напросто залили бетоном. Сначала пустили кучу всякой ядовитой дряни, после выжгли всё внутри напалмом и забетонировали комплекс с концами. Происходило это как раз в самом разгаре Второй мировой войны, так что тратить ресурсы на эту блажь Берии никто не позволил. Проект ушел в стол, а память о нем практически стерлась в горне войны и массовых расстрелах, дабы скрыть информацию от предполагаемого противника.

— Итак, портальная плита, — выдохнул я и не выдержав, подорвался к бару.

Плеснув себе почти полный стакан коньяка, выпил его, не чувствую вкуса и только сейчас заметил дрожь в руках. Вот он возможный путь на Араон! А в перспективе это может стать не только разовой дорожкой, но и полноценным мостом между нашими мирами!

— Соберись, трапка, — хмыкнул я, глядя в свое отражение, но не собрался, и налили себе еще.

Сидя на диване и лениво перелистывая уже прочитанные листы, мысли мои гуляли далеко от этого места. Невольно в руках вновь оказалась книга Тота, которая легла на стол рядом с документами по проекту «Прокол». Какое двусмысленное название, однако. Итак, что мы имеем? Открыв папку, взгляд сразу же уперся в рисунок той стороны. Знакомые очертания того места, где я вытаскивал с того света Кацую Инсо. Минное поле, посреди единственного прохода между скальных обвалов. Да, это было несомненно оно. Взгляд переместился на золотую книгу, которая на данном этапе оказалась бесполезна. Взяв её в руки, я невольно залюбовался игрой света на золотой обложке, после чего открыл её на первой странице.

— Да ладно, — пробормотал я, смотря на вполне себе русские буквы.

«Безумству магии нет предела. Контроль — ключ ко всему.» — всего одно предложение, но зато на русском, мать его, языке!

Судорожно перелистнув на следующую страницу, я увидел снова русские буквы. Вторая, третья и как стоп сигнал, четвертая, снова заполненная непонятными иероглифами.

Книга явно подстраивалась под владельца, иначе ничем другим я не могу объяснить тот факт, что на первой странице шло общее описание портального сообщения. Причем информация полезная и абсолютно мне неизвестная. Например, сам факт телепортации делится на два вида, а именно связующая и потоковая. Первый вариант это вариант, который осуществляется посредством ритуалов или созданием врат. Он связывает две точки, находящиеся в разных уголках мира в единый мост, по которому, собственно, и происходит переход. Второй же вариант, как-раз-таки и завязан на портальные плиты. Здесь уже происходит телепортация между двух заранее созданных магических структур, не нарушая, причем, целостности, как мира, так и самого полотна мироздания. Написано всё было довольно заумно, хоть и вполне понятно. Некоторые термины, правда, абсолютно не принимались, оставаясь набором хоть и понятных по отдельности, но совершенно не связанных друг с другом, слов.

Всё это было расписано на двух страницах сразу после пафосной фразы. На следующей странице уже начался перевод и первое, что можно было прочесть, это необходимость якоря в том, мире, куда строится портал. Собственно на этом пока всё, оставалось только ждать и надеяться, что всё это пойдет чуточку быстрее. Но, в любом случае, дело сдвинулось с мертвой точки и сдвинулось сразу в двух направлениях, что не может не радовать.

— Слушаю, — поднял я трубку зазвонившего телефона.

— В принципе, я готов, — раздался голос Антона. — Куда подъезжать?

— Дуй сразу в аэропорт, — ответил я с секундной задержкой. — Тоже уже выезжаю.

Илвен я с собой брать не стал. Не хотелось отвлекать её от отдыха, так что на Алтай с Архиповым мы отправились вдвоем. Личный самолет это всё-таки безумно удобно. Никаких билетов, никаких подстроек под время. Захотел — полетел, несколько часов и ты уже на месте.

Во время полета каждый из нас был занят своим делом. Антон, как обычно, пропадал в своем планшете, я же гулял внутри своего разума. Медитация хорошая штука, особенно вот в такие вот моменты, когда ты в относительной безопасности и можешь спокойно поработать с магией.

Приземлялись мы в аэропорту Горно-Алтайска, а оттуда уже вертолетом до горы Альбаган. Именно у её подножья и находилась когда-то военная часть, поставленная на охрану пещер. Сейчас же там не то что военная часть, а так, избушка на двенадцать человек срочников, которые и сами не знают, для чего они там. Встречал нас старший лейтенант, совсем еще молодой парень, удивление, на лице которого читалось без всякой ментальной магии. Они с Архиповым проговорили минут пять, после чего парень и вовсе стал, словно мешком по голове стукнутый. Он лишь заторможено кивнул и оставил нас одних.

— Всё, можно идти, — выдохнул Антон. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Отвечать на этот, несомненно, риторический вопрос я не стал. Лишь сделал знак ему, чтоб он следовал первым и показывал путь.

К моему удивлению проход вниз не был той массивной металлической дверью, что виднелась под небольшим холмом. Да, она была окружена забором из рабицы, с колючей проволокой поверху, но на самом деле всё это было обычной обманкой. Для настоящего прохода нам пришлось пройти метров триста в горы, где, сверяясь с картой, Архипов вывел нас к небольшой впадине под скальным выступом. Там, скрытый от лишних глаз, находился рычаг за искусственным каменным валуном. Как только Антон опустил его вниз, где-то внизу раздался сухой треск, а после скрежет чуть в стороне от нас. Справа каменная стена начала отъезжать в сторону, позволяя увидеть широкую комнату лифта. Прямо посреди неё была огромная дыра, сделанная явно вручную, через которую виднелся горб бетонной заливки.

— Собственно, всё, — поднял на меня взгляд Антон. — Дальше дороги нет. Все катакомбы, лаборатории и туннели залиты тоннами бетона. Даже взрывать, как мне кажется, и то не вариант.

— Давай на чистоту, — произнес я, чуть погодя. — Ты же понимаешь, что с пустыми руками я отсюда не уйдут?

— Да уж не дурак, — хмыкнул он. — Хочешь в личное пользование портальную плиту?

— В точку, — кивнул я. — Ну что, членами мериться будем?

— Я похож на сумасшедшего? — иронично спросил Антон. — Просто я хочу убедиться, что ты не наделаешь глупостей. Дай слово, что твои действия не направлены во вред Земле и человечеству.

— Слово, — криво усмехнулся я. — Хорошо, вот тебе моё слово. Мои действия не направлены и никогда не будут направлены во вред Земле и её жителей! Слово черного дракона Араона!

Гром не громыхнул, молния не сверкнула, но я один хрен уловил что-то эфемерное, что незримо изменилось. Что-то, что не позволит моим словам остаться простым звуком.

Забавно.

— Что ж, — на мгновение замер Антон, после чего прикрыл глаза. — Я тебе верю.

Кивнув, я прошел к лифту и присел возле гриба вылезшего бетона. Сканирующее плетение ушло вглубь, а я прогнал несколько мыслей и положил на него ладонь.

Магия земли самая не любимая мной. Не знаю почему, но еще с АМИ она не пришлась мне по нраву. Да, я прекрасно понимаю, что развиваться нужно всесторонне и только поэтому в ней я далеко не профан.

Через полминуты раздался первый подземный толчок. Несильный, но он позволил мне увидеть всё чуточку лучше. Дальше в ход пошла более тонкая магия, которая в ходу у гномов в шахтах. Отделив бетон от остальной породы, вниз я направил сначала один импульс, а после низкочастотная вибрация начала превращать его в пыль. Секунды потекли медленно, но прогресс на месте не стоял. Уже через пару минут небольшой вихрь начал выдувать поднявшую бетонную взвесь и уводить её в сторону. Проблема здесь была лишь одна, да и то проблемой это назвать сложно. Мне приходилось выпускать сканирующие импульсы буквально каждые несколько секунд, из-за чего время разрушения бетона шло достаточно медленно.

И только спустя минут сорок вся шахта лифта оказалась свободна от залившего её бетона. Сорок метров вниз и дальше мне уже банально было сложно контролировать вибрацию. Пришлось заходить в кабину и проверять механизм на исправность.

— Смотри-ка ты, — удивленно хмыкнул Архипов, когда мы начали медленно спускаться вниз. — Все еще работает.

— Да что ему будет, — пожал я плечами. — Главное, что генератор в части находится, а так считай консервация была.

Под скрежет и скрип застоявшегося металла мы медленно спустились вниз. Здесь снова в ход пошла та же процедура, а воздушный вихрь подхватывал бетонную пыль и уносил вверх.

Снова томительные минуты кропотливой работы. Я не стал очищать боковые коридоры и рабочие кабинеты. Шел по карте строго к плите, а точнее к массивному помещению главной лаборатории. Она от бетона не пострадала, из-за наличия закрытой массивной гермо-двери. Диаметром метра три, до неё мы добрались только через полтора часа. Причем, как только слой бетона слез, я смог лицезреть вполне себе приличные вмятины в металле, словно что-то огромное пыталось вырваться с той стороны.

— Открывай сова, медведь пришел, — пробормотал я, и тяжелым ударом воздушного тарана вбил дверь во внутрь.

В нос тут же ударил запах затхлости и пыли. Сразу удалось почувствовать плотный поток маны, что вырвался наружу и понесся по коридору, уходя вверх. Следом до слуха донесся хруст, и огромная черная тень рванула к нам откуда-то из глубины лаборатории. Ослепляющая толстая молния сорвалась с ладони, но лишь искрами рассыпалась по хитиновому корпусу огромной паукообразной твари. Антон успел отпрыгнуть назад, окружая себя воздушными вихрями разной направленности. Перепад давлений разнеся по коридорам сухим скрежетом, но это не пригодилось. Вместо молнии с ладони ударил очередной воздушный таран, только вот уже воплощённой стихии. Тварь отшвырнуло назад, словно та не имела веса, а где-то внутри раздался скрежет сминаемого метала. Сразу за этим сигналка начала ловить сотни, если не тысячи сигналов живых существ. Я сделал рывок вперед и под потолком лаборатории вспыхнули десятки белых светлячков. Всё окружающее пространство перестало скрываться под плотным пологом тьмы, позволяя мне увидеть то, во что эта лаборатория превратилась.

— Какая мерзость, — сморщился я.

Лаборатории, как таковой, уже не было. Передо мной находилась пещера, на полметра утопающая в вязкой склизкой субстанции. Множество яиц располагались как на полу, так и на стенах и потолке. Из них уже вырывались тысячи мелких копий своей мамашки и скрипя хлицерами, рвались ко мне.

Жаль, что Солнечный ветер здесь использовать нельзя. Не хотелось бы, чтоб он повредил портальную плиту, которую сейчас и вовсе хрен найдешь. Вместо него от меня в стороны разошлась волна почти белого пламени, температура которого, тем не менее, не способна навредить зачарованному камню. Веселый треск сгораемых тварей заполнил собой всё. Спустя несколько секунд издала шелестящий вой и главная боевая единица этого выводка. Она понеслась на меня прямо сквозь огненный ад, но еще один воздушный таран впечатал её в стену Следом туда же ушел еще один, а после один за одним они вбивали тварь в стену бункера, пока я не ощутил импульс смерти.

Спустя минут восемь всё было закончено. Скан не видел вокруг живых существ, кроме нас с Антоном, но я продолжал выжигать всю эту мерзкую слизь вместе с остатками яиц. Портальная плита показалась минуте на второй, так что сейчас, окруженная Алмазной броней она была надежно защищена от ярости пламени.

Когда я закончил, помещение удалось более-менее привести в порядок. Ну, не считая слегка оплавившегося металла на стенах, да полного отсутствия чего-либо кроме непосредственно портальной плиты, да самих стен. Когда-то, несомненно, дорогое оборудование сейчас представляло собой кучки застывшей массы. Сгорело всё, что могло гореть или на крайний случай плавиться. К сожалению, мне не удалось вживую увидеть сплав науки и магии, так что довольствоваться пришлось только сохранившимися фотографами. Сама плита была в идеальном состоянии, кроме, пожалуй, гнезд из-под накопителей. Раскуроченные куски камня, за которые так хотелось сломать руки тем яйцеголовым, которые всем этим занимались.

— Слушай, интереса ради, — раздался за моей спиной голос Антона, — ты в жерле вулкана выжить сможешь?

— Ага, — кивнул я, не особо задумываясь, — так же, как и создать его. Но не всё решается чистой силой. Эти тварюшки, например, оказались имунны к магии, пришлось идти второй дорогой, а именно воплощением стихии огня.

— Прости? — переспросил Антон.

— Не место, конечно, для уроков, но да ладно, — хмыкнул я. — Взять, к примеру, огненный шар, что это такое? Это магический каркас, который создает вокруг себя непосредственно пламя. Именно способность разрушать этот каркас и наделяет существ такой способностью как невосприимчивость к магии. Но если мы обратимся напрямую к стихии, без каркасов, то получим уже само её воплощение, будь то огонь, электрический разряд, или струя воды. Сам знаешь, что при должном напоре вода и сталь может резать.

— Знаешь, вот ты начинаешь рассказывать о магии, а мне так грустно становится, — криво усмехнулся мужчина. — Мы, по сути, как слепые котята, тыкаемся туда, тыкаемся сюда, и вроде бы у нас даже что-то получается…. Ай, к черту. Другой мир?

— Он самый, — кивнул я, поворачиваясь к Архипову.

— И называется он Араон? — спросил он.

— Именно, — снова кивок.

— А портальная плита? — кивнул мужчина в сторону лаборатории.

— Ага, — ответил я.

— Во что это может нам вылиться? — и я мог понять его опасения.

— Скажем так, — почесал я нос, слегка задумавшись, — пока рано говорить о полноценном портальном сообщении, но как только что станет известно, ты первый об этом узнаешь.

— Ну, хоть на этом спасибо, — хмыкнул он. — Как транспортировать будешь? Сомневаюсь, что эту бандуру так легко удастся отсюда вытащить.

Вместо ответа я подошел чуть ближе к плите и пустил магический импульс по её поверхности. Мне подсветились места сцепки и сам механизм скрепления отдельных деталей. Еще одно небольшое усилие и при помощи магии воздуха, с небольшим участием магии земли, плита начала разделяться на фрагменты. Они переносились отдельно, чуть ближе к двери, да там и складывались в несколько столбиков.

— Или не сомневаюсь, — пробормотал Антон, после чего тряхнул головой и тяжело вздохнул.

Ну да, магу воздуха тоже хочется так же. Попробовать выбить его на слияние что ли? Обеспечить обилие маны воздуха я могу без проблем, как и создать для него стрессовую ситуацию, при которой придется рвать жилы. Авось прокатит.

Видимо заметив что-то в моем взгляде, Архипов явно насторожился, но сказать что-либо не успел. Вокруг него с воем поднялся небольшой локальный смерч, воздушные потоки которого, правда, дадут фору любому полноразмерному. Сопротивление со стороны мужчины пошло почти сразу, и даже смогло меня удивить. Сквозь потоки вырвались воздушные серпы, но они угасли, стоило им преодолеть сантиметров двадцать. Дальше я уже стал насыщать зону внутри вихря маной воздуха столь плотно, что она начала вырываться за его пределы. С каждым оборотом, с каждым мгновением вихрь становился всё плотнее, тогда как свободное пространство внутри него уменьшалось. Еще немного и воздух начал разряжаться, вымывая весь кислород, а потуги Антона всё еще выглядели по-детски.

— Что ж ты так тупишь, — вздохнул я и в ход пошли молнии.

Треск разрядов слился в единую тональность, и в тот момент, когда запахло паленой плотью, Архипов наконец-то потерял плотность. Я уловил момент его слияния с вихрем и как моя магия мгновенно подчиняется его воли. Мгновение и молнии, только уже более толстые несутся в мою сторону, но не долетая считанных сантиметров, ударяются в защитную сферу. Миг и черные жгуты расходятся от меня в разные стороны, чтобы вытянуть из окружения всю доступную ману. Вихрь застывает на месте, словно кто-то нажал на кнопку паузы. Еще несколько мгновений и он развеивается, оставляя после себя Антона, что уже хотел сорваться в бой. И только увидев моё насмешливое выражение лица и расслабленную позу, он словно в стену влетел.

— Что это сейчас было? — спросил он, явно сдерживая себя, чтобы не сорваться на мат.

— Не благодари, — махнул я рукой, направляясь к выходу. — Первое время будет немного непривычно, а там разберёшься.

— На какое-то мгновение мне показалось, что я стал воздухом, — бросил он резче обычного.

— А ты и стал, — пожал я плечами. — Слияние со стихией называется. Магия воздуха станет для тебя проще, так что потренируйся на досуге.

— Чтоб тебя, — выдохнул он. — Тебе говорили, что ты мудак? Предупредить не мог?

— А тогда бы не прокатило, — хмыкнул я. — А так ты стал чуточку сильней.

Оставив Архипова переваривать произошедшее с ним, я подошел к фрагментам плиты и попробовал поднять их разом. Не вышло. Пока еще слишком слабый контроль над воздушными потоками, чтобы иметь возможность поддерживать сразу несколько совсем не легких кучек. Значит, пойдет другим путем. Взгляд упал на одну из металлических панелей, которыми обшивались стены, и через несколько минут она уже служила этаким подносом для переноски. Лучше одна, но тяжелая часть, нежели несколько более лёгких. Здесь уже дело пошло веселей, так что через каких-то пятнадцать минут я был готов отправляться на выход. Антон к этому времени уже более-менее остыл и уже не прожигал меня взглядом. Правда, разговаривать не хотел, ограничиваясь односложными ответами. Я же мучить его не стал, позволяя спокойно изучать своё нутро и переваривать слияние.

Так в тишине мы и добрались сначала до вертолета, а там и до города. После был перелет, который тоже прошел в тишине. Немного разобравшись в себе, Антон снова погрузился в планшет, тогда как я уже предвкушал активацию плиты и мое появление посреди Цитадели. Это обещает быть весело.