Черный дракон Араона

Глава 34. Ученье — свет, не ученье — смерть

Книга Тота. Великий божественный артефакт, таящий в себе все магические знания. Книга, которая позволит мне попасть на Араон. Книга бога мудрости. Книга, скиф тебя дери, написанная на древнеегипетском!

Я отбросил бесполезный фолиант в сторону, который вновь вернулся внутрь моей ауры, так и не долетев до земли. Скиф. Кажется, на удачу больше уповать не стоит.

Переведя взгляд на звукb боя, отметил, как Илвен сражается против порождений этого плана. То, что мы не на Земле, я уверен на все сто. Более того весь этот план это вот этот вот клочок песка и вихрь, что его окружает. Очень странный вихрь. Он ощущается двояко, и как поток воздуха, что порождает обилие маны воздуха, и как квинтэссенция смерти, что вытягивает из центра энергию любой направленности. Очень и очень интересно.

— Не стой столбом! — рявкнула Илвен, прыжком уходя от атаки массивной трехметровой твари.

— Уже бегу, — хмыкнул я, призывая доспех и клинок.

Твари, которых пошла встречать дроу, представляли собой существ из песк

а, по строению отдаленно напоминающие скелетов. Только череп слегка массивнее, да и пар рук было три. Ну и вместо глаз две светящихся алым печати. Шустрые твари, да и к тому же слабо поддающиеся физическим атакам. Лишь напитка тьмой позволяет мечам Илвен прерывать жизнь этих существ. Только вот после встают всё новые и новые.

Рывок и я оказываюсь рядом с девушкой, чтобы взмахом меча, по которому еле-еле скользят искры тьмы, располовинить ближайшую тварь. Глаз успевает отметить исходящую из тела душу, что тут же впитывает вихрем.

— Надеюсь, план у тебя есть? — голос дроу был предельно спокоен.

— Не-а, — лениво произнес я, уходя скольжением чуть в сторону, где оказался за спиной другой твари. Резкий взмах по диагонали и тело существа осыпается песком, чтобы душу вновь унесло потоком воздуха. — Я над этим работаю.

Попытка перехода в Мир между слоев не увенчалась успехом. Мне удалось ощутить барьер, который пресекал любые попытки на переход. А чтобы его пробить вокруг просто не было необходимого количества маны. Взгляд вверх, туда, где светит солнце, но снова разочарование. Не солнце это было, а золотой шар, висящий где-то там, в недосягаемой высоте. Полет тоже отменяется. Тогда что?

Рывок в вихрь, и я словно в стену влетаю, после чего меня чудовищным по силе ударом уносит в сторону. Скольжение туда же и снова тот же эффект.

Следующая попытка уже не заключалась в скорости. В вихрь я попытался зайти вполне себе спокойно, если не считать беснующихся за моей спиной песчаных тварей.

— Тебе никак понравилось? — хохотнула Илвен, на моей очередной полет.

Сплюнув песок, что невольно забился в рот, на ноги я поднимался уже без лишней бравады. Кажется, с наскоку тут не разобраться.

— Илвен, постой-ка в стороне, — хмуро бросил я, отметив количество тварей.

Дроу не стала спорить и высоким прыжком ушла с передовой, позволяя существам рвануть вперед. Я, сначала медленно, а после уже быстрее рванул навстречу тварям. Меч в руке вспыхнул черными искрами и начался танец стали. Мгновение, секунда, а после минута и десяток минут. Твари песка перли на меня буром, но особых проблем не приносили. Да, их было много, да, весьма шустрые, но не шибко проблемные. Раз за разом лезвие меча собирало обильную жатву, отправляя существ туда же, откуда они появились.

Прошло семь минут непрекращающегося боя, когда все начало меняться. Твари стали быстрее, сильнее и прочнее. Они уже не рассыпались так просто, а подловить их за счет своей скорости не всегда получалось. С каждой последующей минутой пришлось выкладываться всё сильней и сильней. В какой-то момент я осознал, что любая моя промашка может стоить мне жизни. Костяные клинки тварей с каждым ударом вытягивали из меня остатки маны, а когда источник полностью опустел, каждый раз, когда наши клинки сталкивались, я чувствовал, как из меня буквально вырывают силы.

Что ж, пора.

Рывком сблизившись с вихрем, но не приближаясь особо близко, я выбил свой разум в состояние боевой медитации. Несколько капель крови дало не так много энергии, но мне хватило. Электрический заряд прошел по телу, подстегивая каждую мышцу, а воздушные потоки окружили тело, позволяя полностью нивелировать сопротивление воздуха.

Рывок, удар, уворот. Все мысли в бой, все рефлексы в бой. Прыжок, скольжение, нырок. Взмах меча, смерть существа и снова в бой.

В какой-то момент бой полностью завладел разумом, а осознание ушло на второй план. Тело превратилось в машину для убийства, тогда как энергия вихря, а именно мана воздуха, даже не смотря на противостояние, стала поглощаться моим источником. Я специально сражался очень близко с вихрем и своего достиг. Ощущение всепоглощающей свободы и внезапной мощи так сильно ударило по мозгам, что на какое-то мгновение я ему поддался. Ощущать себя огромным вихрем, свободным воздушным потоком, для которого нет преград и препятствий, было опьяняюще. И вроде бы медленное вращение по кругу, но на самом деле скорость потоков была сверх огромна.

Свобода, свобода, свобода!

Привкус чужой крови на губах вернул моё сознание в рамки человеческого разума. Мне удалось более осмысленно ознакомиться с окружением и структурой самого вихря, что невольно поставило в тупик. Тут же снова привкус крови и всё внимание в центр вихря. Там, в самом его центре, уже вбивалась из сил Илвен. Множественные резаные раны на её теле сильно кровоточили и именно эту кровь я ощутил, как привкус на губах. Миг и прямо из вихря я вырываю прорву маны, преобразовывая её в целый поток молний. Толстые голубые жгуты за одно мгновение достигли целей и оставили девушку одну посреди песка в самом центре вихря. Дальше — больше. Слившись с воздухом, как такового ограничения по вместительности источника у меня не стало, а сам вихрь представлял собой океан энергии. На формирование мощнейшего плетения ушло чуть больше двух минут, и когда из песка снова начали появляться твари, тяжелый удар сотряс основу этого мирка. Дальше время замедлило свой бег. Принимая физическую форму прямо возле дроу, я еще успел передать ей энергию, не забывая и про свой источник, после чего через проделанную брешь перешел в Мир между слоев. Как оказалось, мы всё еще были на Земле, только вот уже вне слоев, а где-то настолько глубокого, что этот план казался вполне себе отдельным мирком. Рывок, снова и снова. Дальше отсюда, на поверхность привычного мироздания, где есть что-то кроме ветра, песка и смерти.

Забег по слоям не затянулся надолго. Буквально секунд через сорок я уже видел привычные очертания Земли, а после и границы материков. Я рвался в реальный мир и не зря. Демоны налетели практически сразу, но медлить я не стал. Буквально несколько секунд и нас с девушкой выкидывает в реальность, прямо возле храма в бархан песка. Полететь с него кубарем Илвен не позволили мои руки. Девушка находилась практически в обморочном состоянии, даже не смотря на полностью заполненный источник. Пришлось мне встряхивать её посредством магии и только после этого отпускать.

— Ты в порядке? — развернул я её к себе лицом.

— А ты как думаешь? — хрипло выдала она, пытаясь откашляться. — Эти песчаные болванки чуть не покрошили меня в салат!

— А я давно тебе говорил, что надо бы подтянуть владением оружием, — с долей иронии произнес я.

— Избавь меня от своих нравоучений, — оттолкнула меня девушка и шатаясь направилась к шезлонгу возле которого стоял небольшой переносной холодильник с пивом.

Проводив её взглядом, я невольно перевел его в сторону храма и так и застыл на месте. Храма больше не было. Как, впрочем, и небольшого каньона. Вокруг, куда только хватало глаз, простилался песок и только. На том месте, где раньше были врата, сейчас находилась приличных размеров песчаная воронка. Она уходила вниз метров на пятьдесят точно и диаметр имела никак не меньше километра.

— Ну, хоть хвосты подчищать не придется, — пробормотал я, и направился вслед за Илвен.

Дроу уже успела ополовинить бутылку пива и сейчас рассеянным взглядом смотрела на темное небо. Туч не было вовсе, а звезды светили столь ярко, что ночь абсолютно не несла в себе темени.

— Ты как? — спросил я девушку, подбирая бутылку и себе.

— Да вот думается мне, что рядом с тобой я своей смертью не умру, — задумчиво проговорила она. — Оно хоть того стоит?

— Неа, — вяло отмахнулся я, на что получил взгляд, полный возмущения. — Книга написана на хрен пойми каком языке. По крайней мере я такой точно не знаю. Да и не уверен, что на Земле есть кто-то, кто знает. Нет, я конечно наведу справки, но пока это просто мертвый груз.

— И почему я не удивлена? — хмыкнула девушка, залпом опрокидывая в себя остатки пива.

После она даже не раздумывая потянулась за другой бутылкой и спустя несколько секунд всё так же смотрела на звезды.

Я не стал влезать в её мысли, а просто-напросто вновь призвал книгу. Та появилась у меня в руках, словно вечно была со мной. До сих пор меня удивляет, как же легко она очутилась внутри моей ауры. Причем я не ощущал чего-то враждебного, да и сам факт, скажем так, вхождения или слияния с ней прошел совершенно незаметно. Кстати о слиянии.

Отозвав книгу, я погрузился внутрь своего источника и спустя несколько минут удовлетворенно кивнул. Слияние с воздухом есть и это действительно хорошая новость. Хоть какая-то на сегодня. Теперь в моем распоряжении имеется пять стихий или магических направлений, с которыми я прошел через слияние. Огонь, кровь, тьма, смерть и воздух. Направленность получается чисто атакующей. Ни одна из этих стихий не хватает звезд с неба в защите, но вот зато нападение при комбинировании допустим воздуха огня и тьмы может превратиться во что-то ультимативное.

— Поехали уже отсюда, — произнес я, сладко потянувшись. — В дороге допьешь.

— Угум, — буркнула Илвен, но той бутылкой, что была у нее в руке, не ограничилась.

Девушка подхватила с собой весь холодильник, с полным игнором моего озадаченного взгляда. Кажется, бой среди песков слегка вывел её из равновесия.

Уже после, когда мы оказались в машине, а разряженный телефон немного зарядился, стало понятно, что не было нас три дня. В местных сводках новостей с громким заголовком «Мертвые идут!» шла статья о смерти местного банкира и мецената. Видный общественный деятель оказался убит, а голова его насажена на кол прямо посреди офиса. Подробности мне были не интересны, так что включив музыку, я направил машину по дороге к Триполи. Илвен заснула минут через двадцать дороги, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Санкт-Петербург встретил нас противной моросью и достаточно низкой для этого времени года температурой. Благо к нашему прилету уже ждала машина, загодя заказанная Игорем. Парень молодец и определенно достигнет большего, если сможет оправдать моё доверие.

— Пожелания на ближайшие пару дней есть? — спросил я Илвен.

— Есть, — хмыкнула она, отрывая взгляд от вида за окном машины и поворачиваясь ко мне. — Хочу отдохнуть. Не влипай, пожалуйста, ни в какие неприятности хотя бы пару дней. Сможешь?

— Я постараюсь, — серьезно кивнул я, а после не выдержал и усмехнулся. — Великую и ужасную жрицу записать на массаж?

— Валяй, — лениво махнула она рукой. — Только чтоб там было мороженое.

По-быстрому накатав сообщение Игорю с просьбой подобрать для Илвен какую-нибудь программу на отдых, я смог окончательно расслабиться. Толика сожаления о книге Тота улеглась еще в самолете, ну а сейчас я хотел просто-напросто как следует выспаться и поддаться деньку-другому абсолютного безделья.

К моему удивлению отдохнуть получилось на ура. Илвен уехала в какое-то загородное поместье, куда доступ для неё приобрел за весьма кругленькую сумму Игорь. Я же полностью отдался во власть спокойствия и умиротворения. Не происходило абсолютно ничего, а поэтому я занимался магией и только ей. Медитация, проверка тела и источника. Создание новых плетений и их тестирование. Немного покопался в документах по клубу, разобрался с остатками финансов и с удивлением отметил неплохой такой заработок как клуба, так и гостиницы. За эти три дня меня никто не беспокоил. Даже Игорь и тот как-то обходился без моего участия, за что ему отдельное спасибо. Я же раскидал по знакомым заявку на хорошего знатока по древнеегипетскому, хоть и не до конца был уверен, что книга Тота написана именно на нем. Так же не было у меня уверенности, что смогу кому-либо доверить её перевод, хоть и делать то что-то было нужно.

Под конец третьего дня со звонком от Архипова я понял, что мой отдых закончился. Нехотя выбравшись из бассейна и добравшись до телефона, услышал в трубке его вполне себе спокойный голос.

— Приветствую! — произнес он и тут же, не дожидаясь моего ответа, продолжил. — Ты сегодня как, свободен?

— И тебе не хворать, — хмыкнул я, делая глоток кофе. — Да вроде бы. Планов по крайней мере нет.

— Как насчет пары уроков? — сразу же перешел он к делу. — Все, кого бы я хотел подтянуть, сейчас здесь, но завтра многим уже разъезжаться. Сможешь?

— Почему нет, — пожал я плечами. — Сбор у вас в офисе?

— В офисе, — ответил он, — но не в центральном. У нас имеется тренировочный полигон за городом, вот здесь всех и собрал. Адрес пришлю смской.

Ответа моего Антон ждать не стал, и просто отключился. Буквально сразу пришло смс с адресом, ну а я пошел собираться. Мне даже стало интересно посмотреть на тех, кого он посчитал важными для этих уроков. Сомневаюсь, что там будут простые рядовые оперативники, а значит, вечер обещает быть веселым.

Уже в дороге я прогонял в голове те основы, которые собирался донести. Будет весьма непросто переломить их привычку опираться на собственную волю, ведь в таком ключе они работают уже не один год. Да и нюансов на самом деле много, причем у каждой стихии они свои. Шутка ли в АМИ начальные знания преподавались на протяжении трех месяцев, так что в пару уроков уложиться будет сложно. Хотя с другой стороны имея достаточно опыта я могу опустить некоторые, имеющие лишь теоретическое значение, детали. Сейчас главное донести основы, и я очень надеюсь, что мне не придется доказывать своё право на звание учителя.

До места я добрался минут за тридцать неспешной езды. Подъезжая к шлагбауму, отметил довольно серьезную охрану, с пулеметными точками и магическими ловушками вдоль дороги. Массивный бетонный КПП и трехметровый железный забор, уходящий в стороны. Причем сетка рабица имела явное зачарование, что представляло собой еле-заметную магическую взвесь. Что-то из магии воздуха, запитанное на артефакты, закопанные под землю с той стороны. Не скажу, что защита представляла собой что-то серьезное, но уходящие вглубь территории жгуты явно здесь не костылей ради. Да и уходящий вверх купол выглядел вполне себе неплохо.

Стоящая на воротах охрана пропустила меня без лишних вопросов. Даже машину проверять не стали, лишь посмотрели на меня через непонятного вида амулет в виде кольца. Мне удалось почувствовать легкий магический импульс и на этом всё.

Дорога до полигона шла через густой хвойный лес. Темный, с большим слоем мха, и высоченными деревьями. Лес отдавал вековой прохладой, и казалось, будто он был здесь всегда. Темный, мрачный, но такой завораживающий.

Сразу за лесом, протяженность которого не превысила пары километров, появилась местность, полностью очищенная от деревьев. Поле с невысокой травой отлично просматривалось со стены, которая виднелась в полукилометре от выезда из леса. Кажется, кто-то решил, что полигон это обязательно форт и сейчас я наблюдал за шестиметровой бетонной стеной, обрамленной колючей проволокой и вышкой, с дежурящими на ней солдатами. Больше походило на тюрьму, нежели испытательный полигон. Причем стены были пропитаны магией более серьезной, нежели мне встречалась до этого. Даже как-то уважение появилось к мастерам, что всё это создали. Имея столь куцее восприятие магии, добиться столь высоких результатов дорогого стоит.

Не успел я доехать до ворот, как они начали медленно подниматься вверх, пропуская меня дальше. Охрана на вышках даже не удостоила меня взглядом, продолжая мониторить окружающую територию.

Местность за стеной поражала своими масштабами. Круг, пожалуй, в пару километров точно. Ангары, взлетно-посадочная полоса, несколько корпусов, как и жилых, так и административных. Так же в глаза бросился явный спуск в бункер, причем не один. Ну и магический фон здесь отличался в сторону более плотной наполненности. Встречал меня сам Архипов. Он стоял метрах в сорока от ворот, изучая что-то в планшете. Увидев меня, просто махнул рукой, а после, когда я остановился возле него, уселся на пассажирское сидение, с тяжелым вздохом гася экран гаджета.

— Как же раздражает эта бюрократия, — сморщился он, протягивая руку. — Спасибо, что приехал и извини, что получилось так поздно. Завтра поутру у большей части рейсы, так что разлетятся по стране и хрена с два их когда еще соберешь.

— Да все нормально, — пожал я плечами. — Главное, чтоб всё это было не напрасно. Ты уверен в них всех?

— Как бы сказать, — задумался на несколько секунд Антон, — есть те, в ком уверен на все сто. Но таких процентов шестьдесят, не больше. Остальные же, вроде и не вызывают сомнений, но сам понимаешь.

— Вопрос доверия актуален всегда, — хмыкнул я. — Если будет интересно, то могу ознакомить тебя с клятвой Шаэсс. Принесший не способен хоть как-то навредить или предать. Своеобразный ошейник, если хочешь.

— Рабство, — сморщился Антон, бросая взгляд за окно.

— Не будь чванливой девицей, — хмыкнул я. — Бывают случаи, когда второй гранью может быть только смерть. Как думаешь, что выберет разумный, служение или смерть? И не надо мне загонять, что рабство хуже смерти. Жизнь она, знаешь ли, многогранна.

— Смотрю, ты не понаслышке знаком с большей частью этих граней? — с толикой иронии в голосе произнес Архипов. — Только вот твоя смазливая мордашка не позволяет видеть в тебе умудренного жизнью старца.

— Ну уж извините, — усмехнулся я в ответ. — Какой есть.

На этом разговор как таковой угас. Антон снова полез в планшет, тогда как я направил машину в ту сторону, куда он указал минутой ранее.

Административное здание в три этажа представляло собой вполне себе основательное строение. Чем-то напомнило мне администрацию родного города, с таким же оформлением фасадов и окнами, словно бойницами.

— Как-то ваш испытательный полигон больше напоминает форт, — выйдя из машины, бросил я.

— Под нами тюрьма для демонов, — отвлекся от планшета Антон. — Есть опасения, что за ними могут прийти.

— В расход их и дело с концом, — покачал я головой, в ответ на подобную безалаберность.

— До тебя мы даже не знали, что их можно полноценно убивать, — пожал плечами мужчина. — Вот ты, например, сможешь выделить время и уничтожить полторы сотни тварей?

— Почему нет, — хмыкнул я, совершенно не видя в этом проблем.

— То-то и оно, — начал он, но запнулся и поднял на меня глаза, — ты сейчас серьезно?

— Вполне, — встретил я его взгляд. — После работы с твоими оперативниками могу заняться и демонами. Им не место на Земле, тем более такой толпы в одной точке.

Архипов замер на месте и прикрыл глаза. Эмоции его слегка шалили, но в пределах нормы. Я чувствовал легкое сомнение и, пожалуй, все. Остальное он держал в узде, не позволяя вырваться наружу.

— Раз время раздачи пряников, то может, поможешь в поимке Огнежора? — Огнежором местные новостные издания прозвали огненного мага, который уже не первый месяц сходит здесь с ума. Судя по тому, что остается от тех мест, где его пытались захватить, силы у него прилично. Да и жалости никакой нет, обилие мертвых яркое тому подтверждение.

— Антон, — тяжело вздохнул я, — изучи, как следует данные на флешке. Раздел магии крови, файл называется Компас крови. Твой клыкастый друг справится с ним без особых сложностей, лишь бы под рукой была хоть капля крови этого Огнежора.

— То есть, вот так просто? — не слабо так удивился он.

— Вот так просто, — кивнул я. — Именно поэтому любой маг должен четко контролировать свой организм, чтобы ни одна капля вне его тела не просуществовала долго. Тот же подраздел магии крови, файл называется ритуал Огарро. По силам даже магу, который не сильно и знаком с этим направлением магии. Любая кровь, да и не только она, а так же любые частицы тела, будь то волосы или кожа, сгорают через несколько минут после того, как окажутся вне тела мага. Простой, но очень важный ритуал магической реальности.

— Боюсь представить, что там из сложных ритуалов, — проворчал он, отключая, наконец, свой планшет. — Ладно, я тебя понял, займусь этим в первую очередь. Пойдем, все уже собрались.

Было видно, что Антону не по душе мои нравоучения и этакий снисходительный тон, но мужик молодец, умеет держать себя в руках.

С Архиповым мы прошли на минус первый этаж, немного попетляли по коридорам и оказались на пороге кабинета, который смело можно было назвать учебным. Небольшое возвышение у основания, по типу трибуны и сидячие места рядами уходящие вверх. Людей здесь навскидку было человек сто пятьдесят. Разного возраста и пола. Вампиры и оборотни. Причем, что первые, что вторые имели в своих источниках хоть одну, но предрасположенность к какой-то стихии. Нонсенс для Араона и, как я вижу, вполне себе обыденность для Земли.

— Брифинг-зал, — кивнул Архипов в сторону кабинета. — Подобные есть практически в каждом крупном городе.

— К чему такая секретность? — хмыкнул я, вспоминая, как сюда добирался.

— Были инциденты, — сморщился мужчина. — Пришлось разжигать огонь своей паранойи и воплощать его в реальность. Демоны сюда не проникнут, никто посторонний, не относящий к ФСМБ тоже.

— Как думаешь, — задумчиво начал я, — флешка с плетениями хорошая цена за жизни всех собравшихся здесь оперативников?

— Намекаешь, что паранойя дала сбой? — хмыкнул Антон, бросив на меня цепкий взгляд.

— Я тебе потом перекину список молодежи с разной степенью одержимости, вот ты удивишься, — усмехнулся уже я, на что Архипов вмиг изменился в лице.

— Сколько? — его вопрос задан был сухим тоном.

— Порядка тридцати, — цыкнул я. — И это только за первые дни работы клуба. Давление на мампап через ребенка, и я даже не берусь предугадать все последствия.

— А когда будут хорошие новости? — тяжело вдохнул он, но после махнул рукой. — Риторический вопрос, конечно же. Буду ждать список, а пока пойдем, закончим хоть с этим.

Встретили меня без бурных оваций, конечно же. Пока мы разговаривали с Архиповым у дверей, ненароком я замечал на себе заинтересованные взгляды, но и только. Целый коктейль эмоций, которые здесь еще не шибко держат в узде, не позволял походя определить людской настрой. Много чего было намешано, ну а распутывать этот клубок мне было банально лень.

— Всем добрый вечер, — не поднимаясь на трибуну, а прислонившись к стенке у двери, начал Антон. — Думаю, вы прекрасно понимаете, что собрал я вас всех не просто так. Этот молодой человек, — кивнул Архипов в мою сторону, — маг вне категорий, со знаниями, которых нам так не хватало. И возможно, вы даже слышали о нем. Итак, Змей, прошу.

«Ах ты ж хитрый сукин сын», — пронеслось в моей голове, но я только оскалился.

А уж какие эмоции вспыхнули при упоминании меня, как Змея, можно и вовсе промолчать. Да, определённо Змея здесь знал каждый. Но, надо отдать должное, по большей части здесь присутствовали взрослые люди, которые уже с лихвой хватанули дерьмеца. Вот и сейчас удивление пусть и было, но в детское перешептывание никто не скатился. Я же прошел на возвышение и чувствуя на себе десятки взглядов, невольно ощутил себя учителем.

— Магия, — начал я, а мой голос в этом кабинете разлетелся, словно у оперного певца, — вы все привыкли ломать её своей волей. Ломать и комкать, чтобы получить именно то, что вам нужно. Только вот незадача, магия это наука, а не силовая ковка магических потоков. Сегодня я озвучу для вас три, хотя нет, пожалуй, четыре урока, которые должны крепко-накрепко вбиться в ваше сознание. Но для начала мне нужно, чтобы каждый из вас ознакомился с таким понятием, как плетение.

Немного сбоку от меня, визуализированные под стихии, начали проявляться магические плетения. И да, пятый круг задействовать я не стал, сразу начав с четвертого. Сложность не такая уж и большая, зато разница между волевым воплощением и плетением уже заметная.

Огонь, воздух, вода, земля. Смерть, кровь и тьма. Именно такое количество стихий было здесь собрано. Ни одного друида, мага природы жизни и света. Зато комбинаций было вполне себе достаточно.

— Не буду говорить заумными фразами, а скажу просто и понятно, — посмотрел я на плетения. — КПД при работе через них будет выше процентов на двести. Ну а так как вы умеете своей волей ваять магию, вам не составит труда воспроизвести и это. Как только каждый из вас с этим закончит, мы перейдем дальше. И да, совсем не обязательно пытаться воплотить их в реальности, можно работать и через источник.

Всё-таки вертикальная ветка подчинения стоит того. Уж не знаю, какими были слова Антона до этого собрания, но работа потекла сразу. Да, я слышал их тихие разговоры, слышал сомнения и, пожалуй, непонимание. Было и легкое негодование, которое переплеталось с усталостью и, скорее всего, смирением. Эмоции, что царили здесь, буквально душили.

Двадцать две минуты. Именно столько ушло времени, чтобы каждый смог запомнить и воспроизвести плетение. Однако молодцы.

— Что ж, — кивнул я, — перейдем к первому уроку, а именно к созданию плетений. Как я уже сказал, создавать их можно, как в реальном мире, так и внутри своего источника. И у каждого из этих пунктов есть свои плюсы и минусы. Создание вне источника отличается своей скоростью, но имеет огромный минус в виде уязвимости. Любой опытный маг может с легкостью разрушит чужое плетение или же просто его дестабилизировать.

Магический импульс в одного из ближайших оперативников, что еще не убрал плетение огненного копья, и гулкий хлопок взрыва, пламя которого сжалось перед мужчиной внутри моей воздушной сферы.

— Чем сильнее плетение, тем сложнее его удержать, — произнес я спокойно. — Чем лучше будет ваш контроль, тем проблемнее другим магам повлиять на ваше плетение. Ну а создавая плетение внутри источника, эти проблемы вы сможете избежать в ущерб скорости его создания. Но! Теперь мы плавно переходим ко второму уроку, а именно ускорение вашей реакции.

Забавно, но слушали меня более чем внимательно

— И если проблема со скоростью создания плетения внутри источника имеется лишь на начальном этапе, — обвел я всех взглядом, — то более опытные маги способны ускорить не только время создания, но и самого себя. Чем глубже вы приближаете восприятие мира к своему источнику, тем быстрее начинает работать ваш мозг. Окружающий мир относительно вас замедляется, хотя немного наоборот. Это вы начинаете существовать быстрее, чем мир. И овладев этим в идеале, не только мозг, но и движения станут быстрее. Правда опять же, без хорошо подготовленного тела, подобные действия могут закончиться для вас печально. Слабый организм просто не выдержит таких нагрузок.

— Прошу прощения, — поднял руку мужчина лет сорока. — А если усилить тело посредством магии? Я, например, не в лучше физической форме, — бросил мужчина, и смешки не заставили себя ждать. Ну-да, килограмм сто двадцать живого веса, и небольшой рост.

— Маг, надеющийся только на свою магию, априори покойник, — медленно покачал я головой. — Лучше бы вам понять это сразу и не строить иллюзий на тему всемогущества магии.

— Нет, это то понятно, — отмахнулся мужчина, — тут я даже спорить не буду. Но что с моим вопросом? Усиление тела посредством магии в этом случае сможет нивелировать слабость тела?

— Сможет, конечно, — кивнул я, — только после придется кровью харкать, да связки с мышцами лечить. И это если еще кости целыми останутся.

— Благодарю, — кивнул мужчина. — Это всё, что я хотел знать.

— Еще вопросы у кого-нибудь есть? — спросил я не вежливости ради.

И да, вопросы были. Немного, порядка полутора десятков, но были. Обстоятельные, серьезные и все по теме.

Нет, все-таки толковых оперативников подобрал Архипов. А то, что именно он этим и занимался, я был уверен на все сто.

— Итак, урок номер три, — продолжил я, когда ответил на все вопросы, — а именно сохранение плетений внутри источника. Рано или поздно, но вы столкнетесь с тем, что вы будете банально не успевать создавать плетение. Засада ли, или слишком напряженный бой с более сильным противником или противником, превышающим вас в численности. В этом случае ваш источник может послужить этакой флешкой. Это не просто, скажу сразу, но после долгих тренировок внутри себя маг может держать наготове приличное количество плетений. Тренируется это дело просто. Сначала вы начинаете с одного, постепенно уводя фокус с источника в реальный мир. Да, изначально плетение будет разрушаться, но с каждым разом граница разрушения будет отодвигаться всё дальше и дальше, пока вы не научитесь удерживать плетение в фоновом режиме. Дальше — больше. И там уже всё будет зависеть только от вас и вашего разума.

— А сколько таких плетений можете удержать вы? — вклинилась девушка, лет двадцати на вид. Рыжая, курносая и довольно симпатичная.

— Мне нет нужды такие плетения держать у источника, — посмотрел я на неё. — Они слишком простые и делаются мгновенно.

Прошло буквально несколько мгновений, как за моей спиной вспыхнуло около сотни огненных копий, которым вторило такое же количество шаровых молний. Несколько секунд на осознание этого факта и магия развеивается, а я спокойно впитываю излишки маны.

— Вот это, — начал я визуализировать плетение второго круга, — именно то, что мне нужно. Второй круг, магия огня. Самое простое плетение такой силы, без дополнительных функций. Огненный смерч называется. Десять метров высотой и порядка пяти-шести в диаметре. Отлично справляется с незащищенным врагом, с мясом, грубо говоря. И вот таких мой источник способен удержать порядка двадцати. Но если взять плетения разных стихий, то количество, понятное дело, будет меньше. В среднем я способен держать наготове около десяти совершенно различных плетений второго круга. Всё дело в практике.

В оглушающей тишине я развеял визуализацию и улыбнулся.

— Перейдем к четвертому уроку, — мои слова немного расшевелили людей, — ментальная магия. И нет, я не собираюсь учить вас лазить по чужим мозгам. Всё очень просто — научитесь контролировать собственные эмоции. Читать вас ну очень легко. Сожаление, усталость, грусть, предвкушение, — я специально выделял глазами тех, чью эмоцию называл. — И снова усталость, а теперь удивление и капелька злости. Зная ваши эмоции, а демоны тоже хорошие чтецы, манипулировать вами не составит труда. Разум мага должен оставаться холодным и не поддаваться эмоциям. Более того некоторые плетения вполне способны пойти в разнос только из-за того, что вы встали не с той ноги. На этом, пожалуй, всё. Сказанное мной лучше крепко запомнить и начать как можно быстрее воплощать в жизнь. Подобные знания поставят вас на ступень выше, нежели вы стоите сейчас. Ну а там кто знает, чего вы сможете добиться. Всё упирается только в вас самих.

Тишина в зале была ответом, лишь задумчивые взгляды, да Архипов, направляющийся ко мне.

— Такое чувство, — начал он, — что подобное тебе не в новинку.

— Есть немного, — хмыкнул я. — Надеюсь, хоть кто-нибудь мои слова конспектировал?

— Запись велась, — кивнул он куда-то в сторону. — Скажи, если отбросить всё нюансы, то как много уйдет времени, чтобы из сегодняшних магов сделать хоть что-то приближенное к твоему уровню?

— Много, очень много, — вздохнул я. — Плетения не просто нужно выучить, но и понять их функционал, причем не только своей стихии. Нужно знать, как можно больше плетений разных стихий, чтобы уметь им противодействовать. Кстати, забыл кое-что упомянуть, но пусть это останется твоим личным козырем. Выучив плетение выше по уровню, предыдущие становится намного легче запомнить. Так что советую выделить время и прямо идти по ступеням вплоть до второго круга. Это будет намного эффективнее любого другого способа.

— Ты прям кладезь информации, — криво усмехнулся Антон. — Насчет демонов ты пошутил или нет? Ты прав, мы очень рискуем, держа их всех в одном месте.

— Никаких шуток, — покачал я головой. — С удовольствием отправлю их всех в небытие.