Черный дракон Араона

Отступление 4

Звон мечей разносился по тренировочной комнате и был единственным звуком, разрушающим тишину. Если бы тренировка происходила снаружи, то вокруг бы уже собралось с десяток гуаронов. Эти хищники стали любимцами большей части учеников АМИ, хоть и не всех к себе подпускали.

Уже на второй день Алиасса смогла найти с ними общий язык и прямо-таки млела от столь мощной энергетики этих существ. Они не были животными в привычном понимании слова. Намного более разумны и сильны. Они казались воплощением идеальных хищников…

— Да скиф тебя подери! — прошипела девушка, пропуская удар тени. — Сколько можно!

— Герцогиня, да вы как-никак оплошали? Снова, — насмешливый голос Кацуи задел её сильнее, нежели обычно.

Но вместо того, чтобы вспылить, девушка наоборот взяла себя в руки и успокоилась.

— Почему мне одной кажется, что нам здесь не место? — хмуро сказала Алиасса.

— Дарт ясно дал понять, что нужно осваивать контроль над плетениями посреди сильного давления хаоса, — пожала плечами Иллиана. — Без этого дальнейшее обучение теряет смысл.

— Особенно в свете грядущего, — мрачно подытожил Анет. — Когда придет Хорн, не имея должного контроля, мы станем легкой добычей даже для его глашатаев.

— А может наша герцогиня просто соскучилась по учителю? — невинно поинтересовался Грант, и тут же был вынужден принимать водяной диск на пленку защиты. — Ну, точно! Неужто при упоминании его имени в груди что-то трепещет?

— Сейчас у меня затрепещешь ты, — прошипела Алиасса, создавая на ладони радужный водяной шар.

— Очень по-взрослому, — хмыкнул Виго. — Становишься нервной, герцогиня.

— Да не обращай ты на них внимание, — не отрывая взгляд от книги, бросила Мейвен. — Мужланы, что с них взять.

— К нам гости, — не открывая глаз, произнес Кобо. — Дроу.

Парень сидел в позе лотоса и нагружал источник, жонглируя различными плетениями. То создавал с нуля, стараясь сократить время, то резко вырывал ману, перенося её в другое плетение, но пытаясь удержать начальное. Отличное упражнение для тренировки контроля, Дарт бы прав.

Для личных учеников лорда Нуар на территории поселка был выделен свой собственный небольшой домик. Каждому по комнате с общей тренировочной ареной по центру. Никаких изысков и прислуги. Даже еду им приходилось готовить самим. И если сначала недовольные среди них были, то по истечении этих месяцев ребята сдружились. Илиана практически полностью избавилась от последствия слияния со льдом. Вернулись эмоции, хоть и немного слабее. Граф Виго Дол’Нииро заметно изменился. Больше не было вспышек гнева, снисхождения во взгляде и завышенного самомнения. Он честно пытался походить на окружающих ребят, и иногда у него это даже получалось. Только вот глаза оставались пусты. Просто игра человека, который не может испытывать эмоций. Тонкий расчет и, пожалуй, послушание хорошего ученика. Остальные просто текли по течению времени, ежедневно посещая занятия Гранд Мастера Сетто. Постоянные медитации в условиях повышенного давления хаоса и очень редкие вылазки за границы безопасной зоны. Боевое крещение, так сказать. Дарта за всё это время они не видели ни разу. Лишь иногда к ним приходил посыльный, передавая крупицы информации. Сейчас же к ним направляется дроу. А дроу это приближенные лорда Нуар и никому больше они не подчиняются.

— Однако неплохо вы здесь устроились, — вместо привычной двери дроу использовала другой способ перемещения. Она появилась из тени самого темного угла, абсолютно наплевав на выставленную защиту. — Подъем, ребятня, на сборы две минуты. Жду снаружи.

И дроу исчезла так же внезапно, просто растаяв темной дымкой.

— Кобо, а Кобо, кто там говорил о своей самой лучше защите? — сглотнув вязкую слюну, поинтересовался Кацуя.

— Ээээ, — это было всё, на что хватило парня.

— Слюни-то подбери, — хмыкнула Мейвен с толикой ревности.

И нет, ревновала она не парня, а лишь то, что к установке защиты приложила руку и она.

— Это обещает быть интересным, — потерла руки Алиасса, первой выскочив за дверь.

Все девять учеников собрались снаружи секунд за десять. Собрались, и наткнулись на спину уходящей дроу. Пришлось её догонять, но недовольства никто не выказал. Чувство самосохранения у магов всегда развито на пять с плюсом.

Дальше последовал привычный переход между порталами, а вот после их повели по совсем уж странным местам. Сначала длинные коридоры шикарного дворца, которые вскоре сменились невзрачными подвальными проходами. Были, как и спуски на приличную глубину, так и вновь подъемы к поверхности. Спустя несколько минут у каждого из учеников и вовсе пропало ощущение пространства. Нельзя было ни указать на стороны света, ни хотя бы примерное расположение относительно поверхности.

По истечении десяти минут они наконец-то добрались до нужного места. Массивная дверь с непонятными узорами охранялась сразу четверкой орочьих гвардейцев. Эти монументальные воины в своих пугающих доспехах да с массивными нагинатами отбивали всякое желание шутить. Да и вообще аура этого места действовала угнетающе.

— Ну наконец-то! — голос, раздавшийся из-за приоткрытой створки, совершенно точно принадлежал Дарту. — Заходите, чего встали как не родные?

Алиасса первая нырнула в проход и слегка удивилась, когда обнаружила практически обычную жилую комнату. С тем лишь отличием, что размерами она больше походила на какой-нибудь тренировочный зал.

— Это типа мы переезжаем? — спросил Кацуя, заходя внутрь вторым.

Дарт не стал отвечать на этот несомненно риторический вопрос, а молча ждал, пока внутри окажутся все. Как только Анет последним прошел внутрь, дверь бесшумно закрылась. С тихим скрипом начал крутиться массивный ворот в её центре, параллельно с этим каждый почувствовал, как приходят в движение массивные потоки магии.

— Итак, дорогие мои ученики, сегодня мы с вами проведем один весьма забавный ритуал, — Дарт прямо-таки лучился довольством. Очень редко, когда удавалось застать его в хорошем расположении духа.

— Надеюсь, по его результат мы останемся жыви? — невинно поинтересовался Кобо.

— О, не переживайте, — улыбнулся учитель, но его улыбка больше походила на оскал. — Вам понравится.

Дальше началась долгая и муторная подготовка. Тяжелые плетения оплетали учеников тонкими жгутами силы, соединяя их всех в единую схему. Пришлось выпить несколько мерзких на вкус зелий, после чего только лишь наблюдать за работой Дарта. Тот закручивал спиралью непонятные массивы энергий и работал с чем-то, находящимся не здесь. Тонкие жгуты силы выходили наружу, теряясь в неизвестности.

— Итак, начнем, пожалуй, — Дарт театральным движением поднял ладони и громко хлопнул.

Сознание всех учеников погасло в один момент. Никто даже не успел хоть как-то среагировать.

В себя Алиасса приходила тяжело. Тело не слушалось, а мысли разбегались, как после хорошей гулянки. Не сразу получилось выстроить нужное плетение, но когда вышло, волна тепла вымыла из тела неприятные ощущения. Девушка смогла открыть глаза и приподняться. Она, как и остальные ребята, находилась посреди просторной каменной пещеры. Слишком ровные своды и практически идеальная окружность не оставляли сомнений, что она рукотворная. Света было немного. Он исходил от небольших кристаллических камней, которые росли из каменных стен. Немного синеватый, он не разгонял темноту полностью, из-за чего пещера оставалась в легком полумраке.

— Что за шуточки, Дарт, — просипела герцогиня, с трудом поднимаясь на ноги.

Её глухие слова послужили будильником.

Первым, после графини очнулся Анет. Он буквально подорвался на ноги, но сразу с тихим стоном осел на пол.

— Как же трещит голова, — выдохнул парень, сжимая виски. — Где мы?

— Понятия не имею, — пожала плечами Алиасса. — Пещера какая-то.

— Испытание? — поднял глаза Ворон.

— Да мне-то откуда знать? — тяжело вздохнула девушка. — Знаю не больше твоего.

— Да не орите вы, — прохрипела Мейвен.

Графиня поднялась с первой попытки, а вокруг неё слабо мерцала сфера порядка. Хоть движения и были дерганными, но в отличие от того же Анета выглядела девушка получше.

Пока остальные ученики приходили в себя, Алиасса уже вовсю магичила. Раскинула сканер, как следует проверила собственное тело и запустила лечилку на остальных. После этого в сознание вернулись все и так же начали сыпать глупыми вопросами.

Вокруг было пусто. Своим ощущениям девушка привыкла доверять, но в этот раз они явно сбоили. Герцогине казалось, что за этой пещерой нет ничего. Как будто весь остальной мир исчез, оставив лишь это место.

— Детки, детки, детки, — насмешливый голос Дарта раздался внезапно и отовсюду. — Что ж вы наивные-то такие. Слепо довериться и допустить к источнику чужого человека — верх идиотизма. Мне даже немного жаль, что этот урок станет для вас последним. Видите ли, усиление естественным путем слишком долгий процесс, а тут хаос на пороге и Хорн уже нетерпеливо долбится в дверь. Ваши источники послужат хорошим топливом для моего роста. В конце концов, что такое жизни девятерых, когда я смогу спасти миллионы? Это был риторический вопрос, можете не отвечать.

— Прям как в плохих спектаклях, — громким шепотом произнес Кацуя. — Нелепая речь главгада перед финальным замесом.

Алиасса бросила взгляд на барона, прекрасно понимая, что таким образом он пытается унять тот зарождающийся страх, что появился где-то внутри. Девушка и сама чувствовала легкую дрожь в ладонях. Спокойный и слегка насмешливый голос Дарта пугал сильнее потенциального прихода хаоса. Почему-то она сразу поверила в его слова. Драконы — древние коварные существа, и силы их были запредельны. Теперь хоть становится понятно почему.

— А не проще было убить нас, пока мы валялись без сознания? — спокойный голос Мейвен разрушил то наваждение, что завладело герцогиней. — К чему это позерство? Очередное испытание?

— Ритуалу нужно время, — спокойно ответил голос. — Что же касается моей речи, так тут всё просто. Чем ярче вы осознаете неизбежность грядущего, тем большую часть вашей силы я смогу поглотить. Подобные ритуалы всегда отличились дурацкими условиями.

— Вот радость-то какая, — тихо пробормотал Кацуя. — Всегда мечтал быть поглощенным драконом.

— Милорд ректор этого так не оставит! — зло выдохнула Далия.

— Очнись, девочка, — голос Дарта прямо-таки лучился довольством, — ваша практика проходит посреди земель хаоса! Здесь может случиться всё, что угодно. Никто не узнает правду. Я, может, даже толкну речь о вашей кончине. Мол, такая утрата, такие способные ученики. Были.

— Может, хватит уже трепаться? — спокойно и даже как-то расслабленно произнес Кобо. — Если решил — действуй. А то мне начинает казаться, что ты не так силен, как говорят.

— Вот спасибо тебе, друг, — рассеянно произнес Кацуя. — Никогда не сомневался в твоих умственных способностях.

С громким хохотом в сторону учеников понесся вал раскалённого до бела пламени.

— Чего еще ожидать от дракона, — криво усмехнулся Кобо.

Ленивый взмах рукой и пламя оказывается внутри полупрозрачной сферы без воздуха. Не прошло и секунды, как огонь опадает, не оставляя после себя ничего.

В этот момент Алиасса бросила импульс сканирующего плетения и на мгновение обратилась к источнику. Попытка избавиться от непонятных золотистых жгутов не увенчалась успехом. Словам Дарта герцогиня проверила еще во время его речи и сейчас готовилась выложиться на максимум. В памяти всплывали уроки Ранди и отца. Вся влага в организме начала напитываться силой, разгоняя возможности тела сверх предела. Несколько плетений у источника уже готовы сорваться в смертельном вихре, дай только увидеть цель.

В глубине души Алиасса всё еще надеялась, что это своеобразная проверка в условиях, максимально приближенных к боевым. Да и судя по тем редким эмоциям, что удавалось поймать, надеялась не только она.

— Действуем командой, — повысил голос Грант. — По одному мы ему не противники.

Словно в ответ на его слова сразу с нескольких сторон в них полетели шары тьмы. Они со свистом вспарывали воздух, а когда наткнулись на выставленные щиты, то разорвались с оглушительным ревом. Купол Виго, которым парень накрыл всю группу, спас их от неожиданного второго удара. Целый пучок багровых молний вырвался из-за поднявшегося облака пыли, порождая при столкновении еще один взрыв. Купол опасно моргнул, но в него тут же влили свои силы и Грант с Кобо.

Алиасса выжидала. Она чувствовала, как вокруг её тела сжалась целительная магия Далии. Ощущала и легкое дыхание тьмы, что заставляло силуэт девушки рябить и расплываться. Нужно лишь увидеть цель и не оплошать.

Вторя её мыслям, вокруг купола закрутился ураганный ветер. Он собрал всю пыль, а после Виго использовал плетение из магии земли. Частицы пыли спрессовались в тонкие иглы и синхронно с лезвиями ветра разлетелись по кругу.

И совершенно никто не ожидал, что в этот раз Дарт окажется на виду. Он стоял в двадцати метрах от них, держа свой клинок на плече. Никакой брони на нём не было, лишь белоснежная рубашшка с короткими рукавами и черные штаны из грубой кожи. Но больше всего внимания привлекали глаза. В них не было ни зрачков, ни радужки — лишь непроглядная тьма. Она расходилась по тонким сеточкам вен, превращая лицо в жуткую гротескную маску.

— Вот это его накрыло, — выдохнул Кацуя. — А я всегда говорил: используешь тьму — предохраняйся.

Кривой взгляд, брошенный на Кобо, остался без ответа.

— Вместе! — рявкнул Гарнт, выпуская плетение первым.

В Дарта полетел целый рой различных по силе плетений, но тот даже не дернулся. Вокруг дракона воздух пошел марью, а после и вовсе приобрел багровые оттенки. Сразу за этим столь сильно дыхнуло хаосом, что страх невольно вырвался наружу. Все плетения рассыпались еще на подлете. Алмазное копьё Виго осыпалось пылью, целая россыпь Ледяных слез банально растаяла, а струя ревущего пламени от Гранта лишь теплым ветерком колыхнула пряди волос учителя.

— Какого… — начал было Виго, но алый символ, что вспыхнул прямо возле купола, не позволил ему продолжить.

Лицо парня исказила гримаса боли, а по поверхности защиты пошли тонкие сеточки трещин. Миг и толстая багровая молния срывается с руки Дарта, чтобы разнести купол в клочья.

Алиасса только этого и ждала. Она сорвалась с места, выжигая из тела всю ту силу, которой себя накачивала. В руке вспыхнул радужный водяной клинок — наследие её семьи, магия от которой нет защиты. Двадцать метров она пролетела меньше, чем за миг. Вот уже их разделяют считанные сантиметры, но улыбка на лице Дарта превращается в оскал, и он просто исчезает. Еще несколько метров герцогиня проносится по инерции, а после, когда получается с ней совладать, резко разваривается на месте. Искать Дарта не было нужды. Его силуэт появился прямо посреди ребят, а дальше началось страшное. Черная молния, выпущенная в Далию, сносит защиту девушки, чтобы после острие меча вошло ей в грудь. Резко выдергивая его назад, Дарт делает плавное движение, и голова девушки отделяется от тела. У Кацуи из-под земли вырываются черные костлявые руки, и мертвой хваткой вцепляются в его ноги. Парень дико заорал, когда плоть начала гнить, но тут же замолчал, стоило острию меча выйти у него из затылка.

И если до этого момента в глубине души девушки еще тлели сомнения, то сейчас их не осталось. Даже самый никудышный маг в состоянии почувствовать импульс смерти. Далия и Кацуя были мертвы. Дарт убил их. Осознание этого факта пыльным мешком рухнуло на Алиассу. Девушка замерла на месте, не в силах пошевелиться. А тот, кто должен был их обучать, не стоял на месте.

Кобо Гримвур не зря считался сильнейшим учеником четвертого курса. Пока Виго пытался нивелировать откат столь жестко разрушенной сфера, парень действовал. Никаких лишних мыслей и эмоций, только враг. Только что на его глазах играючи убили двух друзей, а значит можно себя не сдерживать. Вокруг заструились тонкие водяные жгуты, собирая из окружения всю доступную влагу. Воздух уже уплотнился до состояния камня и невидимым снарядом понесся к цели. Два метра — дистанция смерти. Если ты недостаточно быстр, то даже не успеешь понять, когда умер.

Вот и Кобо не понял, как так получилось, что его защита, оттачиваемая на десятках дуэлей, рассыпалась с хрустальным звоном. Вот Дарт вырывает клинок изо рта Кацуи и пропадает из виду. А вот Кобо ощущает сильную боль в груди и опуская взгляд видит руку в черной чешуи, сжимающую его сердце.

Тело парня еще не упало на землю, как от Дарта в разные стороны понеслось облако тьмы. Внутри него вспыхивали ярко-алые разряды, а шепот тысяч голосов кувалдой ударил по незащищенным разумам. Защиту всё же успели поставить все. От боли Алиасса рухнула на одно колено, ощущая, как из носа и глаз тягуче капает кровь. Остальным досталось еще хуже. Так и не отошедший от отката Виго только и смог, что заключить себя в камень. Но черный туман словно и не заметил преграды, просто пройдя её на сквозь. Спустя секунду, из каменного кокона раздался душераздирающий крик человека, гниющего с неимоверной скоростью. Именно этот крик привел-таки герцогиню в чувства. Водяная преграда вспыхнула радужными искрами и впиталась в кожу. Из-за спины вырвались тонкие водяные жгуты, что взметнулись вверх и подобно жалу скорпиона застыли в ожидании жертвы. Алиасса рванула вперед, высоким прыжком перепрыгивая вал тьмы. Еще в полете она почувствовала дыхание хаоса, но заметно более слабое, чем до этого. Взгляд тут же нашел источник и им оказался не Дарт. Со стороны Мейвен, окруженной кристаллической сферой порядка в Дарта неслось с десяток тончайших, но длинных игл хаоса. Сам дракон стоял перед Илианой и медленно вытаскивал из её тела свой горящий черным огнем меч. Кристалл льда выдержал напор темной магии, но оказался бессилен перед зачарованным клинком.

Алиасса приземлилась сбоку от Дарта, как раз в стороне от траектории полета игл хаоса. Десяток водяных жал обрушился на дракона с разных сторон и под разными углами. Казалось бы — не увернуться. Но он просто исчез, оставляя герцогиню смотреть в глаза Илианы, из которых уходила жизнь.

— Сверху! — окрик Гранта застал девушку врасплох.

Она не стала тратить мгновения на то, чтобы поднять голову. Изящный кувырок через голову относит её в сторону как раз вовремя. Огромный огненный меч с ревом падает вниз и входит в землю по самую рукоять. Там наверху под самым потолком на крыльях из тьмы парит Дарт. В вытянутых руках он сжимает огненную сферу, по поверхности которой скользит темная дымка.

— Попался, — Алиасса узнала шепот Анета.

Откуда-то со стороны в сферу вонзился тонкий жгут крови, а после по нему закручиваясь спиралью, понеслось оранжевое пламя. Даже в усиленном состоянии девушка удивилась быстроте Анета, а уж Дарт не ожидал подобного вовсе. Он успел оттолкнуть сферу и закрыться крыльями, как произошел оглушающий взрыв.

От взрывной волны Алиасса укрылась за водяными жгутами. Они заключили её в сферу, надежно защищая от повреждений. Девушка не хотела менять позицию и тут же, стоило первому взрывному импульсу угаснуть, рванула вперед. Даже не видя Дарта, девушка оттолкнулась от земли и взмыла к тому месту, где секундой ранее за крыльями укрылся дракон.

Ей не хватило совсем чуть-чуть. Вынырнув из облака, она оказалась практически вплотную к Дарту и водяные жала тут же нанесли удар. Они пробили крылья тьмы и прошли их сантиметров на двадцать, как бывший учитель снова исчез. Уже падая на землю, Алиасса довольно улыбнулась, видя капли крови на остриях жал. Достала-таки.

Радовалась герцогиня недолго. Слишком поздно она заметила, что капли двигаются. Когда взгляд упал на кровавые сгустки, те уже неслись по водяным жгутам, подобно хищным рыбам. Девушка успела развеять все жала как раз в тот момент, когда кровь практически добралась до связующего узла за её спиной. Вода в одно мгновение вскипела, а после вместе с кровью обратилась в пар.

— Не прокатит, — зло зашипела она, вновь создавая в источнике плетения жал.

В этот момент её сильно повело в сторону, а в глазах начало рябить. Легкие ожгло болью и стало практически невозможно дышать. Девушка рухнула на землю, с ужасом понимая, что совершила ошибку. Испаряя влагу в непосредственной близости от лица — нужно защищать органы дыхания. Она же совсем упустила это из виду, как малолетняя дура радуясь, успешному отражению скрытой атаки.

Методы противодействия ядам для мага воды это одно из первых, чему тебя учат. Порядок очищения организма и вывод опасных элементов вбит в подкорку. Вот и сейчас Алиасса начала действовать, полностью абстрагируясь от раздирающей изнутри боли.

Мейвен тем временем полностью перешла в хаотическую ипостась. Волосы девушки побелели, лицо приобрело более заостренные черты, а в руках появилось два коротких меча, сотканных из чистой энергии хаоса. Она целенаправленно пошла вперед, совершенно не обращая внимания на окрики оставшихся парней. Грант закрутил вокруг себя восемь плазменных шаров, что носились вокруг него по разным орбитам. Постепенно скорость их движения нарастала и спустя десяток секунд они превратились в раскаленные линии. Анет призвал в руку багровый кнут, по всей длине которого росли длинные тонкие шипы. Сейчас парень создавал вокруг себя огненную клеть, но создавал как-то странно. Защитная магия впаивалась в сам источник, меняя энергетическое тело в сторону огня. Аура Ворона теряла цвета, стремясь лишь к одному оттенку — огненно-красному.

Когда Мейвен пропала из поля зрения, Алиассу скрутил очередной приступ боли. По всему выходило, что начали отказывать органы. Печень пострадала первой. На её защиту девушку пустила не так много сил, как на сердце. Сейчас кровь загустела, с трудом двигаясь по венам. Она казалась обжигающе горячей, и с каждой секундой контролировать боль становилось всё сложней.

Глухой грохочущий взрыв раздался словно откуда-то из-под земли. Вместе с этим Алиассу вырвало сгустком черной вязкой субстанции и стало немного легче. Она смогла приподнять голову и увидела Мейвен. Девушкой словно выстрелили из пушки. Её тело пронеслось мимо Алиассы и с глухим ударом врезалось в каменную стену, пробив в ней внушительную дыру. Но, даже несмотря на это, она была всё еще жива. Буквально вытолкнув себя наружу, она в страшной гримасе оскалила лицо и приготовилась к рывку. В этот момент её пронзило сразу два огромных огненных меча. На землю Мейвен упала уже тремя обугленными частями.

— Какие мы грозные, — насмешливый голос Дарта вновь разнеся по пещере. — Может, хоть вы меня удивите?

— Уж будь уверен, урод, — сплюнул Анет в сторону.

Дарта и двух оставшихся в живых парней разделяло метров сорок. Алиаса не заметила когда в руке дракона появился небольшой шарик, но всё её естество тут же завопило об опасности. Небольшой, сантиметров семь в диаметре он был квинтэссенцией мощи. Ярко-алый, с черными прожилками он медленно вращался вокруг собственной оси и гудел подобно улью растревоженных красных пчел.

Переведя взгляд на парней, Алиасса увидела, что и они всё поняли. Лица сосредоточены, а в глаза решимость. Дарт же словно играючи подкинул шар на ладони и лениво его поймал. После еще раз и еще. Словно он не держит в руке чудовищную по своей силе магию. Играет, но не сражается.

Страх снова взял верх над герцогиней. Пожалуй, никогда до этого она так сильно не боялась. И нет, страх был не за себя, он был за двух парней, которые совсем скоро погибнут. А в то, что исход будет другим, девушка не верила. У неё перед глазами пронеслись лица всех погибших сегодня и из глаз поневоле потекли слезы. Завыла бы в голос, да тело перестало слушаться.

Когда шар магии в очередной раз упал на ладонь, Дарт резко выкинул руку вперед, запуская свой страшный снаряд вперед. Алиасса успела заметить, как парни обменялись взглядами и Грант кивнув, рванул вперед. Плазменные шары, что до этого крутились вокруг него, понеслись в Дарта, а Анет ушел в сторону.

Не в силах больше смотреть на смерть друзей, Алиаса зажмурилась и только по импульсу смерти поняла, что Гранта больше нет. Открыв глаза, она нашла Дарта и тихо застонала. На вытянутой руке он держал Анета за шею. Силуэт того практически полностью превратился в пламя, но оно не причиняло никакого вреда существу в черной чешуе. Герцогиня увидела движение губ Дарта, его кривую усмешку, а после пламя Анета сошло на нет. На вытянутой руке чудовища в человеческом обличии висел уже мертвый парень. Дарт лениво мотнул рукой, и тело Ворона отлетело в сторону. Сухо ударившись о стену, оно рухнуло на пол. Сам дракон, насвистывая какую-то задорную мелодию, направился к герцогине. Подойдя практически вплотную, он присел на корточки и заглянул в глаза девушке.

— Знаешь, а я ведь в тебя верил, — по-доброму улыбнулось это чудовище. — Так нелепо попасться это просто феерическое фиаско. Имея дело с Мастером крови рваться в ближний бой, не подумав о замкнутой защите. Минрандиил был бы разочарован.

— Будь ты проклят, ублюдок, — просипела девушка из последних сил.

— И чему вас только учат? — тяжело вздохнул дракон. — Зачем напитывать органы маной, заставляя их работать на износ, когда можно просто выдавить чужую кровь через поры? Вода — это основа организма. Ну ладно, без слияния работать с водой на столь тонком уровне довольно сложно. Но ты-то это самое слияние прошла! Эх, неуч, неуч. Знаешь, мне даже немного жаль, что так получилось.

Его последние слова девушка уже не слышала. Чужая кровь добралась до сердца, оплела его жгутами и заставила остановиться. Агония тела продолжалась недолго. Последним, что увидела герцогиня Алиасса Вар’Нетто было спокойное и умиротворенное лицо её убийцы.