Черные начала. Том 12

Глава 389

Я ещё несколько секунд лежал и смотрел на то место, где была вот только что Люнь, прежде чем попытаться освободиться. Но с тем же успехом я мог бы в прошлом мире порвать якорные цепи голыми руками. Мерцающие цепи просто-напросто не поддавались.

Пришлось подождать ещё несколько минут, пока они просто не растворились в воздухе. И всё это время я неотрывно смотрел на то самое место, где была, но исчезла Шлюнь, в глубине души ожидая, что вот-вот, ещё мгновение и она вернётся по мою голову.

Но она не вернулась.

А я остался один посреди леса где-то недалеко от деревни и замка. Тишина, только шелестят листья да покрикивают в ночи совы.

Да уж, не такой встречи я ожидал, если честно…

Ещё более удивительно было то, что она меня вообще в живых оставила, а не разобрала по частям. Нет, то что это Шлюнь, а не Люнь я мог сказать точно. Похожие друг на друга при общении я прямо-таки чувствовал, что она не есть другая. Но быть может что-то от старой Люнь в ней осталось, несмотря на всё? Или она оставила меня ради какого-то своего коварного плана?

Я не знаю, и вряд лиесть смысл сейчас гадать, когда точного ответа ты не получишь. Лучше заняться вопросами насущными, как, например, упырь, за которым я охотился. И от которого, к слову, почти ничего не осталось.

— Тц… не могла просто его убить… — пробормотал недовольно, разглядывая то, что осталось от бедной твари. Ведь мне, как-никак нужны были доказательства, что я разобрался с проблемой

А осталось от него немного. Внутренности, куски кожи, части тела и всё это разбросано по округе или висит на кустах. Хотя…

Я внимательно прошёлся по ночному лесу и смог найти кусок кожи с груди несчастного ублюдка, на которой была изображена пиктограмма. Нашёл ладонь с длинными когтями, пальцы, стопу и ещё по мелочи. Я будто собирал себе монстра Франкенштейна.

Но самой ценной находкой оказалась голова. Я нашёл её в кустах в метрах пятидесяти от того места, где его разорвало. Можно сказать, что мне дико повезло, так как теперь мне действительно будет что предоставить той семейке. Хотя признаться честно, пока я собирал тварь по кустам, мысли заняты были совершенно другим.

Шлюнь-Люнь. Она ведь не просто так появилась, верно? Я не был Шерлок Холмсом, однако мне тоже под силу было собрать воедино общую картину.

Как сказал там Бао? Им надо будет сначала оживить своего товарища, прежде чем они смогут продолжить, вроде так, да? Это значит, что им известно, как управлять жизнь и возвращать её к тому, что, казалось, уже мертво.

И вот я случайно нахожу замок, где по картинкам можно предположить, что они устраивали опыты по превращению живого в мёртвое, а мёртвого в живое. Где создавали упырей и ставили на людях опыты.

А потом внезапно после того, как мы побуянили в замке и округе, здесь же появляется Шлюнь-Люнь. Совпадение? Не думаю.

Я предположу, что она и занималась всей этой ерундой в своё время в этом замке с использованием странной Ци, чтобы научиться управлять жизнью и смертью. Возможно, она даже занималась этим во времена, когда ещё хозяева замка были живы — они получали супер-солдат, а она знания. Или же они поддерживали её идею сделать мир лучше. Уже и не скажешь сейчас, но кто-то из местных точно маякнул ей, что что-то происходит, и вот она прилетела сюда на всех порах решать проблему.

Но важно другое — значит всё-таки есть способ вернуть меня к жизни. Я бы не сказал, что это прямо-таки важно, так как плюсов заметно прибавилось, как от прокачки выпиванием крови и Ци у врагов, так и бессмертием. Однако живым мне нравится быть больше, чем мёртвым, да и как я понимаю, чтобы подняться к Уровню Бога, надо быть полноценным, и сюда наверняка входит и понятие «живой».

Короче, надо понять, как меня на ноги… на живые ноги поставить. Но это уже ближе к тринадцатому или даже четырнадцатому уровню. А пока…

Я осторожно заглянул в мешок, в который собрал всё, что осталось от упыря и что могло бы помочь его идентифицировать, после чего направился к деревне, что находилась поблизости. Уже здесь я узнал, что Вай, как и другой караван уже давно покинули деревню и двинулись дальше, посчитав меня погибшим. Даже мою лошадь и ту забрали.

Печалька…

Но да ладно, у меня всё равно есть теперь средство передвижения, как метла, которая была гораздо быстрее и удобнее той же лошади. И распрощавшись с жителями, что проводили меня полным подозрений взглядом, я уже на метле полетел обратно. Но не в город, а к своим, что затаились в лесу и ждали моей отмашки. Правда пришлось их немного поискать, но…

— Здравствуй, здравствуй, Стрекоза… — похлопал я её по спине, когда она бросилась ко мне и обхватила не только руками и ногами, запрыгнув на меня, но и всеми лапками. — Я тоже рад тебя видеть.

Зу-Зу, слава богу, на меня не запрыгивал, но в рожу пару раз знатно лизнул, буквально смыв с меня маскировочную пудру. Что касается Бао, то в отличие от этих двоих он был куда сдержанней. Стесняется, наверное…

— Ты долговато, — заметил он, окинув меня взглядом.

— Возникли определённые трудности с упырями. Там целая дикая история со мной приключилась. А ещё я встретился с Уню Люнь Тю.

— Случайно? — Бао оставался всё таким же спокойным, однако глаза его блеснули.

— Да. Я кое на что наткнулся, чем она раньше занималась, а Уню Люнь Тю была тут как тут. И я хотел бы, чтобы ты выглянул попозже, — я осторожно отстранил от себя Стрекозу, которая лезла ко мне целоваться. — И для тебя есть небольшое дело.

— Погоди с делом. Для чего мне глядеть на то, что ты нашёл.

Понятно, подумал, что я, возможно, хочу его подставить. Встретился с Шлюнь, договорился на что-то в обмен на Бао, и теперь хочу его подставить. Я бы подумал точно так же, если бы услышал самого себя.

Я вытащил мешок из сумки кинул его к ногам Бао, решив сразу разложить всё по полочкам.

— Ища причину распространения упырей по округе, я наткнулся на замок, который раньше принадлежал одной семье, которую убили, — начал я издалека. — И там обнаружил кое-что интересное…

Всё же лучший способ разрешить недоверие в группе — это честно всё рассказать без утаек. И я не утаил ничего, начиная с того странного луча Ци и картинкой, заканчивая странной Люнь, которая меня так и не убила. Даже рассказал, как гнался за упырём и схватил в заложники ведьму с рыжей бестией. Но первое, что услышал от Бао вопреки своим ожиданиям…

— Ты с ними спал?

— Что, прости?

— Ты спал с ведьмой или той рыжей рыцаршей?

— Стой, погоди, а почему… С чего тебя вообще это интересует?! Где вопросы про Шлюнь или те непонятные письмена?!

— Значит спал.

— Да с чего вдруг?!

— Ну ты бы сразу сказал, что не спал, — пожал он плечами.

— Я не спал с ней и… Тебя это вообще не касается, понял? Так что рот закрой и очень внимательно слушай, что я сейчас тебе расскажу.

—Да-да, я молчу, — поднял он руки, сдаваясь и оскалившись.

Типичный Бао. Ему просто нравится создавать неловкие ситуации, вносить смуту и компостировать мозги другим, развлекая самого себя.

Ещё и Стрекоза надулась недовольно, глядя на меня пронзительным взглядом. Перед ней у меня вообще не было никаких обязательств. Мы один раз тогда переспали на празднике, когда она ещё была иной формы, и всё, а ведёт себя так, будто я всегда с ней сплю.

Эх… с кем приходится работать…

В следующие минут десять я объяснял, что будет требоваться от Бао, и что мы будем делать дальше. А план был довольно просто и банален.

Вместо меня к семье Хоурсов пойдёт именно Бао. Принесёт им мешок с доказательствами убийства твари, расскажет, где её убили, опишет всё, что произошло, чтобы убедить их и забрать награду. Если что-то пойдёт не так, то в первую очередь они схватят Бао, а я останусь на свободе и, как самый сильный, буду кошмарить их так, что они взвоют. У меня уже был опыт встреч с кланами и сектами, а здесь я ещё и самый сильный. И мало им не покажется, я клянусь.

Если выдадут — Бао быстро возвращается ко мне и мы как можно скорее уходим от города. Если нет, я выбью и награду, и Бао, после чего мы так же свалим. А там уже по обстоятельствам и тому, что мы узнаем о нашей проблеме.

Город на побережье. Глядя на него, я теперь мог представить, как существовали такие города ещё во времена средневековья в моём мире. Грязные, шумные и тесные, они буквально кипели людьми, как термитники. При этом главные улицы, наоборот, выглядели ухоженными и спокойными, наполненными чистыми и аккуратными господами, которые строили, как это не забавно, будущее.

Я и Стрекоза бродили по улицам, как парочка обычных простолюдин: я такой весь потёртый по-походному, и она с мешком за спиной, в котором обычно вещи таскают — так она прятала свои лапки. И пусть их стало на две меньше после встречи со Шлюнь, но тем не менее спрятать их куда-то надо было.

Мы решили затеряться в городе, так как если что-то произойдёт, может получиться так, что попасть в него будет гораздо сложнее — в конце концов, род имел явное влияние, будучи торговым. К тому же в толпе затеряться легче, чем в лесу.

Признаться честно, у меня были определённые подозрения, что знатный род попытается выкинуть какой-нибудь фокус, и, не кривя душой, я честно признаюсь, что лучше бы отправил Стрекозу. Да только вот незадача — её кроме меня больше никто не понимает, не знаю уж почему. Бао был слишком важен, чтобы раскидываться таким кадром, но увы, не мне же самому туда идти.

Поэтому мы договорились, где расположимся сами и где пройдёт он, чтобы мы могли узнать, что всё в порядке, а заодно и проверить, есть ли за ним слежка. И место, которое мы выбрали…

— Ваш заказ, — поставила перед нами тарелки женщина с большими буферами, на которые завидно поглядывала Стрекоза. — Приятно поесть.

Небольшая забегаловка на одной из грязных улиц. Достаточно дешёвая, чтобы собрать здесь множество обычных людей, среди которых мы и затерялись. Причём, когда здесь появится Бао, он пройдёт не рядом с нами, а с там, дальше по улице, чтобы случайно не навести преследователей ещё и на нас. Это при условии, что они будут.

Едва разносчица оставила нам еду, я оглянуться не успел, как Стрекоза уже позабыла о собственной завести и с удовольствием уплетала похлёбку. Это уже была третья или четвёртая тарелка, не говоря о какой-то крупе, смахивающей на гречку, которая она в один рот съела. Это же надо быть такой прожорливой…

Честно говоря, это был сюрприз, так как раньше она в основном грызла камни, а после я как-то и не замечал, чтобы Стрекоза была настолько прожорливой.

— Наелась? — с надеждой спросил я, глядя на это чудо.

Та вместо ответа голодным взглядом посмотрела на мою тарелку.

— Мда… ладно, держи, — пододвинул я к ней тарелку. — Я уже наелся.

Вернее, мне и есть не надо было. Ну так, для вкуса если только.

— И как в тебя только столько вмещается…

Стрекоза прострекотала что-то про голод, и потребность в еде, чтобы быть здоровой. Интересно, под словом здоровая она подразумевает именно здоровье или размеры?

— Но раньше ты так много не ела.

На что получил ответ, что раньше она не испытывала такого голода.

— А ты случаем не беремена?

А вот тут Стрекоза посмотрела на меня, всем своим видом спрашивая, не дурачок ли я часом.

— Не, ну вопрос логичный так-то. Ты же вон сколько уже съела. Кстати, не хочешь мяса?

И тут же получил мгновенный ответ «Хочу».

Просто она очень забавно и мило ест за обе щёки. Нет, серьёзно, Стрекоза обратилась в довольно милую девушку, на которую что на том берегу бросали все взгляды, что на этом все посматривают в её сторону. Она вроде бы и похожа на азиатку, но черты лица очень европейские, будто она метиска.

Мне даже интересно, кто её мать, не человек ли случаем. Я даже спрашивал её об этом, но Стрекоза лишь пожимала плечами и говорила, что была тогда ещё в яйце, когда её родили и по этому не помнит, а отец никогда не рассказывал.

Стрекоза с набитыми щеками посмотрела на меня, спрашивая, что такое.

— Да просто смотрю, — пожал я плечами.

На что последовал ответ, что я мог бы посмотреть на неё вот так и в другой ситуации, когда наступит вечер. Прикусила краюшек нижней губы и как бы смущаясь отвела взгляд. И где только этому научилась…

— Не, спасибо, нам ещё идти и идти.

На что раздался её досадно-недовольный стрёкот, что мы как бы муж и жена ещё.

— Мы не женились, — заметил я.

Зато, с её слов, я согласился взять её в жёны перед отцом.

— Он тебя спровадить любой ценой пытался, — напомнил я. — А у меня выхода не было.

И тут же получил ответ, что никто меня за язык не тянул и сделка есть сделка. Как быстро переобулась-то.

— Ага, как же… Но разве тебе самой никогда не хотелось выбрать самой жениха?

На что получил простой и ясный ответ — она уже свой выбор сделала.

Да уж, пристала так пристала. И вроде бы радоваться надо, но как-то я больше почувствовал груз ответственности, чем радость.

Стрекоза ещё что-то собиралась сказать по этому поводу, но на моё счастье на улице показался Бао, который спокойно пересёк дорогу и скрылся за углом. Не заметить однорукого было достаточно тяжело, к тому же я постоянно следил за тем местом.

— Так, встаём, Бао пришёл, — скомандовал я, медленно и вальяжно встав из-за стола, после чего, следуя примеру других, вальяжно бросил на стол несколько монет за обед. Стрекоза тем временем спохватилась и быстро-быстро запихала себе всё что смогла в рот, да так, что даже закрыть его не могла. Смотреть больно…

— Давай, быстрее, — шикнул я на неё, быстро перейдя дорогу.

Та что-то прострекотала с набитым ртом, попутно уцепив ещё кусок мяса с тарелки и быстро засеменила за мной через дорогу.

— Господи, да брось ты его… —­ выдохнул я раздражённо.

На что получил ответ, что она кушать хочет. Блин, я всё понимаю, но быть прямо-таки настолько голодной…

— Блин, да я тебе ещё потом куплю, — пообещал я.

Нет, говорит, что она успеет доесть, начинает запихивать еду себе в рот и…

Подавилась.

Остановилась, начав закашливаться, после чего и вовсе схватилась за гордо, глядя на меня округлившимися и испуганными глазами.

Вот что я говорил, а?!

— Да боже… — развернулся я к ней. — Я тебе что говорил?!

Естественно, Стрекоза даже ответить мне была не в состоянии. Вместо этого она закашливалась, держалась за горло себя так, будто пыталась задушить и умоляюще смотрела на меня. Пришлось подбежать к ней сзади, схватить в районе живота, после чего резко сдавить и…

Захрустели рёбра.

Второй раз и…

Вновь ничего.

Я приложил побольше усилий, после чего ещё раз сдавил ей живот, и вот уже на третью попытку из неё, словно стрела, вылетела косточка, позволив Стрекозе жадно и хрипло вдохнуть полной грудью. Она едва не упала на колени, пытаясь отдышаться, хотя со своим непонятным уровнем могла бы давиться ещё минут пять и ничего бы ей не было.

Но я сильно не церемонился.

— Давай, идём, надо нагнать Бао, — подтолкнул я её в сторону подворотни.

Стрекоза пострекотала дать её ещё минутку, но…

— Нет у нас минутки! И вообще, я тебе говорил бросить еду?

Спрашивает, почему я так жесток с ней.

— Жесток? Ты смеёшься? Да я тебя берегу как родную!

Видимо, Стрекоза поняла мои слова слегка по-своему, так как сразу же оживилась, глаза заблестел, и времени ей уже не надо. Вот всегда с женщинами так — скажешь что-то, а они это на свой лад понимают, и потом ещё решай эти недопонимания всё. Но сейчас времени на это не было, мы так Бао упустим.

Маршрут его был заранее утверждён, поэтому я знал, где его перехватить. А также знал, что именно надо искать, если за ним будет слежка. У Бао как раз был мешок за спиной, и если за ним слежка, и он её заметил, то повесит его на правое плечо. Если нет, то на левое.

Мы проскочили несколько улиц, двигаясь через задворки, параллельно его пути следования. Один раз к нам даже попытались пристать какие-то дятлы, но их я придавил к земле печатью гравитации, пройдясь прямо по ним далше.

Выскочили во двор и…

Так, куда здесь… а, налево, да.

И вышли неспеша на улицу ровно за Бао, сумка которого висела на правом плече.

Значит глава семейства всё же решил проследить за нами. Сейчас главное было сразу устранить всех этих наблюдателей, и рвануть как можно дальше от города, чтобы затеряться. Возможно, он хотел изловить меня и сдать, может хотел заставить работать на себя — вариантов было много. Но мне было не интересно и все эти политические игры нам были не нужны.

К тому же, учитывая опыт с Вьисендо, меня в последнее время терзают смутные подозрения, что сильнейшие мира сего тоже прикладывают руку к решению, куда двинется мир. Вьисендо был за богов, Шлюнь и её команда «Г» против. Быть может, род, в замке которого она делала опыты так же против богов, а этот торговый за, и потому один уничтожил другой.

Если это так, то нам вообще стоит как можно дальше держаться от всего этого, чтобы быть вне зоны досягаемости обоих сторон. У меня были свои планы и плевать, что хотели другие товарищи.