Черные начала. Том 12

Глава 362

— Что скажешь? — кивнул я на сладкую группу девчонок, что ворковала между собой о чём-то.

— На ней печать, — отозвался Бао.

Я был не первый год в мире и уже знал, как работают метки и печати для отслеживания. То есть они не показывают точного места, а работают по принципу металлодетектора — чем ближе, тем сильнее чувствуешь. Поэтому даже если захочешь, телепортнуться получится только примерно. Примерно настолько, что мы ещё собраться и уйти успеем.

— Ну это логично. Я про то, что делать нам дальше.

— А чего ты меня спрашиваешь? — хмыкнул он. — Он тебя открытым текстом приглашает к себе. Разве ты не об этом мечтал, встретиться с Вьисендо лицом к лицу и высказать всё, что думаешь о его поступке?

— Это ведь ловушка, да?

— Может и ловушка.

— А может? — предложил я ему продолжить.

— А может он конченный идеалист, — ответил Бао невозмутимо.

Я на мгновение подвис, после чего, сдерживаясь, переспросил:

— Вьисендо? Идеалист?! — я был готов рассмеяться ему в лицо. — Я больше поверю, что древние не сдохли все, чем Вьисендо идеалист.

— Я бы на твоём месте так не смеялся, — покачал он головой. — Ты слышал, что рассказала Ки о нём. После такого люди скатываются в две крайности — безумство и идеализм. На безумца, как мы оба видим, он не похож.

Да, Ки рассказала нам много интересного о нём. И о его злодеяниях, и о его прошлом, и вообще обо всём, что только можно было о нём рассказать. Главная проблема всего этого заключалась в том, нам просто нечего было добавить, чтобы лишний раз очернить Вьисендо и показать, что он её попросту использует.

И потому Ки пусть и держала на него зло, но не готова была порвать с этим человеком все связи, я отлично видел это. Ситуация из разряда, когда поссорился с родителями, однако в глубине души готов простить раскаявшегося предка. Даже ту же Мимань взять, её родители как-то слабо пытались вызволить её из тюрьмы (пусть она и утверждает обратное), но она всё равно хочет к ним вернуться.

И тем не менее…

— Он не похож на идеалиста.

— То, что я услышал от Ки, говорит, что он идеалист. И будь уверен — лучше встретиться с конченным ублюдком и хитрожопым манипулятором, чем с идеалистом. Потому что второй будет идти к цели, даже если придётся самому разбиться о стену.

— Вижу богатый опыт, — хмыкнул я.

Бао странно посмотрел на меня.

— В любом случае, хочешь знать, что я думаю об этом? Он тебя не тронет до поры до времени или пока ты не дашь откровенный повод решить эту проблему.

Я задумчиво посмотрел на Ки, которая продолжала общаться в женском кругу, что-то с увлечением рассказывая.

На мгновение у меня мелькнула мысль, что если она так счастлива и ей ничего не угрожает, я могу прямо сейчас развернуться и уйти куда глаза глядят. Уйти со всей своей командой или распустить их, дать возможность идти своей дорогой, а самому отправиться куда глаза глядят. В конце концов, разве я не ради этого шёл? Не ради того, чтобы спасти Ки, а если спасать её не надо, принять её выбор, убедившись, что всё хорошо? Сейчас было самое время дать по тормозам, развернуться и уйти, иногда навещая её, но…

Но внутри всё равно занозой застряла мысль, что я должен вернуть должок Вьисендо. И дело уже далеко не в самой Ки, а в этом человеке. Он думал, что может творить что угодно и оставаться безнаказанным, что он лучше нас и имеет право решать, кто сдохнет, а кто — нет, зная, что ему ничего не будет. И теперь во мне горела только одна мысль — спустить его на землю. Обрушить ублюдка с его трона вниз, размазать по полу, растоптать и сломать, наслаждаясь его болью и унижением, чтобы перед самой его смертью взглянуть в глаза и напомнить — его уничтожил тот, кого он считал не более, чем насекомым.

Да, я мог оправдывать своё решение тем, что беспокоился из-за малышки Ки, которую так же могут использовать ради великих целей, что я не доверяю Вьисендо и хочу её обезопасить, но правда была проще — я хотел мести. Я хотел доказать, что он ничем не лучше меня.

Я хотел убить его.

Дамы тем временем начали потихоньку вставать со своих насиженных мест, позволив мне выловить Ки и поговорить с ней тет-а-тет.

— Ты останешься с нами? — сначала подумав зайти издалека, я решил ударить ей вопросом прямо в лоб, чтобы между нами не было недосказанности. Это был самый важный вопрос, который требовалось сразу прояснить.

— Я… пока да, — ответила Ки после секундной заминки.

— Пока?

— Я не могу находиться во дворце, — покачала она головой. — Меня буквально душит теперь там.

— Из-за рассказанного Сяо Хуци?

— Из-за того, что я узнала, что он делал, из-за того, чем занимался. Я будто нахожусь в его руках, и мне от этого… — Ки поморщилась, — противно. Но…

— Но?

— Рано или поздно я всё равно вернусь, верно? — взглянула она на меня.

— Тебе не обязательно возвращаться, — пожал я плечами и слегка развёл руки. — Можешь отправиться с нами.

— Куда?

— Да куда-нибудь. Мир большой, интересных мест много. Можно всю жизнь путешествовать, но так и не раскрыть всех его тайн. Я к тому, что тебя ничего не обязывает возвращаться обратно к этому придурку и его императору.

— Но там мой суженный, — напомнила Ки.

— А ты его любишь?

— Да, — без раздумий тут же ответила она. А потом добавила. — Я не могу всё взять и бросить. На мне тоже теперь лежит определённая ответственность и обязательства.

— Можешь.

— А ты смог бы сейчас просто развернуться и уйти? — неожиданно спросила Ки меня. И, глядя на моё лицо, продолжила. — Я не маленькая и знаю, чего ты хочешь, Юнксу. Я знаю, что у тебя на уме, и ведь спасти меня было не единственной твоей целью, не так ли?

— Вообще, она была пусть и не единственной, но основной.

— Тогда… тогда что, если я тебе предложу так: я отправлюсь с тобой, куда бы ты ни пошёл, а ты оставишь Сяо Хуци в покое?

В этот момент я опешил слегка, если честно. Мысли скакнули в разные стороны от столь неожиданного предложения, и не буду отрицать, что сердце ёкнуло от её предложения, но…

Где-то в глубине души горел огонёк, который не позволит мне этого сделать.

— Ты не хочешь, — резюмировала Ки, когда я не ответил.

— Я этого не говорил.

— Я вижу это по твоему взгляду. Ты хочешь мести моему приёмному отцу.

— Но он не твой отец. Твой отец остался там, в деревне! — махнул я раздражённо рукой в сторону. — Твой родной настоящий отец, который любил тебя. А это ублюдок, который тебя украл и насильно держал ради какой-то инициации!

— Этот ублюдок растил меня, учил и был со мной добр, — заметила она холодновато, и одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько он ей до сих пор не равнодушен. У неё явно Стокгольмский синдром.

— Он пытался убить твоего мастера и меня!

— И я его ненавижу за это. Боги, ты даже не представляешь как я его за это теперь ненавижу, но Инал, он для меня не чужой человек, как стала когда-то не чужой для тебя я. Не теперь. И ты для меня не чужой, пусть мы и не виделись с тобой так долго. И я… я не хочу смотреть на то, как вы будете убивать друг друга. Мой приёмный отец подонок… был подонком, но многое поменялось.

— Люди не меняются.

— Но ты ведь изменился, — посмотрела она мне в глаза. — Ты стал другим.

Я уже было хотел сказать, что люди меняются, и понял, что Ки меня по итогу подловила. Мне было нечего ответить.

— Он хотел убить меня. Я хочу убить его. Рано или поздно мы пересечёмся, так как он этого просто так не оставит, и уж ты должна понимать это как никто другой.

— А может он действительно изменился за это время?

— Тогда я его не грохну, договорились? Оставлю валяться и давиться пылью, — раздражённо ответил я.

Она посмотрела в сторону, после чего кивнула.

— Хорошо. Тогда может ты захочешь с ним встретиться?

У меня аж полыхнуло.

— Так ты за этим пришла?!

— Ничего подобного! — так же возмущённо ответила Ки. — Я вернусь рано или поздно к своему суженному, однако сбежала, потому что не могла находиться рядом с ним! А ещё очень хотела увидеться с тобой! Именно с тобой! И поговорить! Я не хочу, чтобы вы друг друга убили!

— Да конечно!

— Конечно!

— Тебя этот кусок говна подослал!

— Неправда! — воскликнула Ки. — Инал! Ты дурак!

Развернулась на пятке и ушагала от меня, гордо вскинув голову.

Я молча проводил её взглядом, готовый сказать что-нибудь в спину, но сдержался. Вот и что теперь думать: её специально послали, чтобы договориться со мной, или это её личная инициатива?

— Мне кажется, — начала тихо Люнь, — что Ки всё же сама это решила сделать.

— Да как же… — фыркнул я.

— Ты не понял. Это её выбор, её решение, она просто хочет как лучше, и это само собой напрашивающееся решение. Но к этому Ки подтолкнул Вьисендо. Естественно, он не стал её просить напрямую договориться с тобой, да и косвенно вряд ли ей на такое намекал — Ки точно бы отказала ему, так ещё и возненавидела бы ещё больше. Вместо этого он раскаялся, дал свободу, прекрасно зная, что она попытается сделать, ты понимаешь?

— Ну манипулирует, другими словами.

— Именно. Он наверняка хорошо знает Ки и сделал всё, чтобы она пришла к мысли, которая была нужна ему. Она действительно хочет тебе добра, Юнксу.

— Ага, да только как-то коряво.

— Как есть, — пожала она плечами. — Каждый по своему её проявляет.

Но так или иначе Ки осталась с нами, а чуть позже мы и вовсе сменили место дислокации, чтобы Вьисендо, если ему вдруг очень захочется, не нашёл нас. Правда, перед этим мне всё равно пришлось пропустить Ки через процедуру очистки от метки слежения. Было неприятно, в первую очередь мне самому, однако надо было перестраховаться.

А после прошло около месяца, месяца безмятежности и спокойствия, прежде чем вопрос поднялся вновь. Причём начался он не с Ки, а с Мимань, которая попросилась домой.

— Зачем? — удивился я.

— Повидаться с родителями, — ответила она удивлённо. — Я по ним немного скучаю, да и надо забрать кое-что из моих вещей.

— Ты же сама говорила, что не хотела возвращаться домой, нет?

— Да, но я говорила о том, что не хотела бы жить той жизнью вечно всем должной девушки, а не оставить родителей навсегда.

Мне так и хотелось ей сказать, что они же на неё забили, оставив в тюрьме, однако знал, что это будет новый круговорот споров, да и где-то в глубине души понимал, что есть слишком много нюансов, о которых я могу не знать.

— Ну если ты хочешь… Только тебя ведь могут схватить, нет?

Вместо ответа Мимань помахала листком передо мной.

— А это мне на что, по-твоему?

— Этим можно будет подтереться, если этот придурошный Сяо Хуци вдруг решит…

— Он ничего не сделает, — неожиданно влезла в разговор Ки, которая проходила мимо с охапкой хвороста. Было видно, что небольшой поход после долгого сидения в замке пришёлся ей по душе. — Это официальный документ с печатями.

— Будто он спасёт…

— Спасёт, — уверенно ответила Ки. — Ты видишь в моём приёмном отце воплощение всесильного зла, но это не так. Может он и зло, но не всесильное.

— Ага, просто рулит империей.

— Помогает ею управлять, — ответила она упрямо. — И мне тоже нужно вернуться во дворец, раз уж речь зашла об этом.

— Зачем?

— Затем, что там мой суженный, который мне не безразличен, — ответила она недовольно. — И раз ты так боишься Сяо Хуци, почему бы тебе не отправиться со мной?

— Не боишься, что он тебя скрутит и запрёт во дворце?

— Интересно было бы посмотреть, как он это сделает, — вздёрнула нос дерзкая Ки. Девочка явно выросла и приобрела характер, который вкупе с её неусидчивостью давал гремучую смесь.

— Хочешь сказать, что ты сильнее его?

— Я уже готова преодолеть барьер между уровнями Повелителя Мира и бессмертным, — ответила Ки гордо. — Да и так я сильнее его. И тебя, кстати говоря.

— Хочешь сказать, что сможешь меня победить? — прищурился я.

— А хочешь докажу? — ответила она таким же хитрым прищуром с улыбкой. — Давай так, если я тебя победю, то ты пойдёшь со мной. Мне так спокойнее будет. А если нет, то я никуда не пойду, договорились?

— Ну давай попробуем…

И едва последние слова слетели с моих губ, как Ки метнулась в сторону. Только охапка растопки и осталась висеть в воздухе некоторое время, прежде чем упасть на землю.

Я был быстрым, достаточно быстрым для того, чтобы сразу среагировать на её движения, однако чего у неё было не отнять, так это перевеса в стадиях. В трёх полноценных стадиях, которые позволяли ей быть заметно быстрее меня.

Я обернулся в нужную сторону, да только скорости перехватить мелкую мне не хватило. Подсечка, и я уже падаю на спину. Не успеваю оглядеться, а она уже на мне, такая счастливая, что прямо описается сейчас.

— Я победила!

— Да нифига!

Печать, и её окутывает сетка.

— Так нечестно! — взвизгнула Ки, когда я её сбросил.

— Чес…

Я даже договорить не успел, а в меня выстрелила уже её печать, которая подвесила меня вверх ногами. Пока я пытался вырваться, Ки уже успела, шипя и брыкаясь, выпутаться из сетки, после чего сразу же попыталась атаковать меня. Попыталась — это потому что её ноги увязли в земле благодаря печати, которой меня обучила Мимань. Это выиграло мне время, позволив выбраться из силков…

И практически сразу угодить в лапы Ки, которая не дремала. И вот я опять на земле, а она на мне.

— Попался! — воскликнула она радостно. — Всё, моя победа!

И я уже было хотел возразить, как она тут же долбанула печатью, да так, что меня нереально вжало в землю, не давая не то что пошевелиться — вздохнуть.

— Сдавайся!

— Не… буду… — прохрипел я, чувствуя, как у меня косточки трещат.

— В любом случае я победила, и ты идёшь со мной! — провозгласила Ки. И тихонько добавила. — Ну и мне будет с тобой как-то спокойнее, если честно. Ты же мне не откажешь в поддержке, да?

И глазками хлоп-хлоп.

Ну… ладно, последняя фраза была ниже пояса и добила меня окончательно, заставив меня капитулировать перед малышкой Ки.

Да и если быть объективным, как-то подобраться к Вьисендо мне было нужно. Я долго, очень долго думал над различными способами его достать и не подставиться, и такой способ был наиболее безопасным. Под защитой Ки меня вряд ли кто-то пальцем тронет, а я хотя бы посмотрю на этого ублюдка и решу, как его убрать.

Да и был ли вообще другой способ к нему иначе подобраться? Нет, серьёзно? Вызвать его на дуэль? Выманить? Пф-ф-ф… Я уверен, что Вьисендо уже знал ответ на этот вопрос.

Нам даже подготавливаться к посещению замка не пришлось. Ки сразу предупредила, что лучше сумку оставить здесь, в лагере, на всякий случай. Можно было взять с собой только меч.

— Ты же заверила, что это безопасно.

— Конечно! Но сумку всё равно оставь, а то мало ли.

Поэтому я просто переоделся, после чего доверил себя в руки той, кого защищал когда-то сам. И, честно сказать, чувствовал лёгкий мандраж, учитывая, с кем мне предстояло встретиться. Мимань тем временем уже была готова телепортнуться к себе домой.

— Удачи, — улыбнулась она. — Ки, береги его для меня, хорошо?

— Заверяю, его и пальцем никто не тронет, — кивнула та с ответственной мордашкой. — Только через мой труп.

— Ну этого, я надеюсь, мы всё же избежим, — отозвался я и, получив напоследок подмигивание от Мимань…

Моргнул и очутился в большой выложенной булыжником комнате. Да не простой, к тому же — в стенах я сразу заметил бойницы, а перед нами возвышалась золотая статуя какого-то человека, похоже, императора, который протягивал вперёд ладонь, будто предлагая нам зайти к нему в гости. Если верить тому, что до этого говорила мне Ки, мы в комнате прибытия дворца.

До сих пор не могу привыкнуть к тому, насколько быстро ты оказываешься при телепортации в совершенно другом месте. Вот ты там, в лесу, среди своих, а вот ты здесь, в замке, среди врагов. Просто за какие-то мгновения столь резкая смена обстановки.

В комнате прибытия мы были не одни — у двустворчатых дверей, что расположились справа от нас, стояло сразу четверо стражников. Не знаю почему (хотя и так понятно почему), но моя рука сразу легла на рукоять меча, однако её тут же накрыла ладонь Ки.

— Всё в порядке, нас не тронут, — уверенно заявила она, после чего схватила за ладонь и потянула за собой, направившись к дверям.

Мне казалось, что нам сейчас перегородят дорогу, однако двое стражников синхронно шагнули к двери и распахнули перед нами дверцы, когда другие вытянулись, приветствуя Ки. Та даже не глянула на них, когда проходила мимо.

Уверенно, не снижая скорости, она вышла в богато выглядящий коридор и сразу потянула меня налево. Здесь не было лишней мебели или пафосных раскрасок, всё достаточно скромно и минималистично — крашенные стены, деревянный пол, с потолка свисали лампы. Настолько минималистично, что даже прекрасно. И Ки уверенно вела меня по этому коридору, зная, что делать.

— Куда мы? — тихо спросил я.

— Ко мне сначала, — ответила она. — Мне надо переодеться.

— А зачем тебе видеться со своим суженным?

— Ну… потому что я его люблю? — удивлённо ответила она. — Он хороший, добрый и отзывчивый человек, которого я люблю.

— Прямо любишь?

— Прямо люблю, — ответила Ки и разулыбалась. — Не ожидал, что я настолько повзрослела?

— Да, есть немного такое… — кивнул я.

Девочка повзрослела — это достаточно точно было подмечено. Для меня она была всё тем же ребёнком, даже несмотря на внешний вид, и от этого у меня было какое-то внутреннее неприятие того, что у неё самой была своя личная жизнь. Что она могла любить, могла влюбляться, могла… заниматься чем-нибудь интересным.

Ки вела меня по бесконечным коридорам, сворачивала на перекрёстках, не обращая внимания на тех, кто её приветствовал, будто мы были здесь одни. А я шёл за ней, словно потерявшийся мальчик, и постоянно оглядывался, ожидая, что вот-вот и из-за угла выскочит сам Вьисендо. И боялся я больше не его, а своей реакции, которая незамедлительно последует за этим.

Налево, направо, по лестнице ниже, опять направо — я как-то на автоматизме запомнил наш маршрут, пока мы не вышли в коридоры более широкие, где уже присутствовала кое-какая мебель наподобие диванов, кресел и маленьких столиков с вазами. Здесь стены уже были не однотонными, а покрытыми узорами и картинами, передающими истории прошедших дней.

Ки свернула здесь пару раз, пока мы не упёрлись в дверь, большую и квадратную, которая вела, как я понимал, в её комнату.

— Мы на месте, — толкнула Ки, улыбнувшись мне. — Сейчас посмотришь на мою комнату, как она выглядит.

— А там есть на что смотреть? — спросил я.

— Естественно! Ты даже не представляешь… как там много интересного… — договорила она медленно, остановившись на пороге.

Дверной проём был достаточно широким, чтобы и я смог заглянуть в комнату. И, честно сказать, мне практически сразу поплохело от увиденного. От гостя, который нас уже там ждал. Я даже сделал шаг вперёд, готовый сорваться, но на силе воли и не без помощи Люнь смог удержать себя на месте. Моя ладонь лишь крепче сдавила ладошку Ки, которая ответила мне столь же крепкой хваткой.

— Рад, что ты наконец вернулась, Киаолиан, пусть даже это краткосрочный визит, — произнесло дерьмо мягким ласковым голосом, после чего его взгляд перекочевал на меня и остановился.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд, из-за чего тишина стала не просто тяжёлой — она стала зловещей. Напряжение можно было почувствовать физически, и даже Ки напряглась, переводя взгляд с меня на него. Она будто была готова броситься между нами, чтобы не дать нам возможности друг друга убить.

Губы Вьисендо медленно растянулись в недоброй улыбке.

— Ты был прав тогда, мы всё-таки встретились…

Момент, которого я так долго ждал, ради которого шёл с другого края света, наконец-то настал.