Черные начала. Том 12

Глава 361

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Несколько очень быстрых и долгих секунд. И если я уже видел Ки, то вот ей потребовалось время, чтобы получше разглядеть меня.

А потом какое-то мгновение, и не успел я отшатнуться, как Ки тенью бросилась ко мне.

Её руки уже обвились вокруг моей шеи. Моей щеки коснулись мягкие губы.

— Я тоже очень рада тебя видеть, — прошептала Ки совсем тихо, будто эти слова предназначались только для меня, и сама оказалась в моих объятиях.

В этот момент казалось, что я способен защитить её от всего мира вокруг. Все несчастья, все страхи, подозрения и волнения просто исчезли, когда я почувствовал её запах, такой родной и приятный.

Воспоминания, далёкие и греющие душу, проскакивали перед глазами. Почему я так привязался к одной-единственной девчонке? Почему именно в ней я чувствовал что-то непередаваемо родное, за что был готов сражаться? Мне было плевать, эти вопросы не имели ответов, да и я их не искал.

Так мы и стояли, обнявшись как в первый и последний раз. Для нас не существовало ничего, по крайней мере, для меня, и даже элементарные вопросы безопасности, о которых бы я сразу забеспокоился, ушли так далеко, что я о них вспомнил далеко не сразу. Были просто я и Ки.

И даже Мимань, чтобы не мешать, сделала пару шагов назад в тень, с улыбкой наблюдая за нами. С той, которой смотрят на брата и сестру, что наконец встретились после долгой разлуки.

— Ты совсем не изменился, — тихо произнесла Ки, наконец чуть-чуть отстранившись от меня и вновь окинув взглядом, будто не могла насмотреться. Её глаза были на мокром месте.

— А ты изменилась очень сильно, — вздохнул я.

— В хорошую или плохую сторону? — тут же спросила она, напомнив себя мелкую, которая была неугомонной.

— Повзрослела.

— Ну естественно, мне же теперь девятнадцать, и очень скоро будут все двадцать, — с гордостью ответила Ки, чуть-чуть выпятив грудь. — Так-то!

— Почти догнала меня, — вздохнул я.

— Я… — она уже собиралась что-то сказать, но запнулась и заметно смутилась. — Прости, я никогда не спрашивала тебя, так как даже не задумывалась об этом, но тебе сколько?

— Почти двадцать шесть, балда, — усмехнулся я и дал ей щелбана, от которого она зажмурилась и разулыбалась.

— Было бы смешно, стань я старшей сестрой, — ответила она, смахивая слёзы, которые набегали на её глаза, после чего опустила взгляд и аж вскрикнула, заставив меня всего напрячься. — Ты сохранил её!

— Что? Что сохранил? — из-за неожиданности я даже не сообразил, о чём речь.

А Ки уже схватила меня за руку, подняв на уровень глаз, где на кисти болталась старая, потёртая, уже пускающая нитки и выцветшая фенечка, на которой тем не менее до сих пор был виден узор. Сколько она пережила со мной, сколько прошла и где только ни была — от желудка водного дракона до бесконечного кошмара в бездне. И всё равно висела на моей кисти, будто оберегая меня от всех невзгод судьбе назло.

— Знак моей деревни, знак нашего родства, ты сохранил его… — негромко произнесла Ки, после чего потянулась и вновь чмокнула меня в щёку. И затем добавила скромно. — А знаешь, я ведь догадалась, что это был ты. Там, в тех катакомбах.

— Прямо догадалась? — прищурился я с улыбкой.

— Ну… у меня были определённые догадки, — ответила она, улыбаясь. — Твой голос показался мне смутно знакомым, и почему-то я сразу начала вспоминать ту старую секту с моим мастером…

— Секту Восхода, — подсказал я.

— Верно, секту Восхода, — кивнула Ки. — Я уже и название её забыла. Но я помнила, как там жила, как играла со своим Зу-Зу и тобой, и как мой мастер постоянно бегала за мной.

Тёплые воспоминания её детства, я чувствовал это по её голосу. Но вот когда она увидит Зу-Зу, думаю, будет в большом шоке. Большой Зу-Зу стал просто огромным.

— Не удивительно, то ты подзабыла многое. Столько времени прошло.

— Но ты меня не забыл.

— Ну… — я помахал перед ней фенечкой на кисти, заставив улыбнуться.

— Верно… И пришёл за мной.

— Верно, — я огляделся. — Только у меня вопрос — как ты узнала, что мы сюда придём? Да и как вообще сюда смогла добраться. Как мне нашептали на ухо, ты вроде как знатная особа, за которой глаз да глаз сейчас, нет?

— Ну-у-у… мне всё рассказал отец, — пожала Ки плечами, виновато улыбнувшись.

А вот меня едва не перекосило.

Отец…

Сука, я был готов прямо сейчас метнуться к его дворцу и разобрать всё по камням. Приступ, он вновь дал о себе знать, но тем не менее мне удалось с ним справиться, пусть и не без помощи Люнь, которая вовремя ухватилась за меня ледяными ладошками. Оставалось надеяться, что Ки не обратила внимания, как мне поплохело.

— Поэтому я здесь. Он… он знал, что вы обратитесь к родителям Мимань, — кивнула она подруге, — чтобы получить доказательства того, что вас обоих амнистировали. И потому предложил мне самой встретиться с тобой.

— Сам? — мне не нравилось, куда сейчас всё клонится. Я пусть и не самый гениальный парень, но и не самый тупой, потому понимал, что такое манипуляции.

— Да, — кивнула она, пряча взгляд.

— Я понимаю, ты зовёшь его отцом, так как он долгое время заботился о тебе, но этот человек… — начал я негромко, стараясь скрыть ярость, но Ки меня перебила.

— Я… всё знаю, Инал, — выдохнула она. — Он мне всё рассказал, что случилось в секте.

— Всё рассказал? Сам? — вот падаль собачья.

— Он… да, вызвал к себе и рассказал, что сделал с моим мастером и тобой, — полыхнула Ки тихим и гнетущим гневом. — Пришёл ко мне и… всё рассказал. Про то, что он сделал тогда в секте с тобой и моим мастером. Я не могла поверить в это и просто выскочила из комнаты, разнеся дверь… Видеть его не могу…

Но потом всё равно сможешь, потому что Вьисендо решил бить на опережение, уже заранее зная, что всё вскроется, к чему благополучно и подготовился.

Я знаю, зачем Вьисендо это сделал. Пришёл, покаялся, посыпал голову пеплом, признался во всех своих грехах, даже не пытаясь попросить прощения и молча принимая все удары. Всё ради того, чтобы потом, когда Ки остынет, она смогла его простить. И она это сделает, потому что для неё он уже не чужой человек, и Ки не дошла до той кондиции, когда простить человека невозможно, так как он позволил ей стравить давление, выплеснув весь гнев на него.

Я тоже так делал: не ждал, пока мать всё узнает, а сам всё рассказывал. Давить на честность и искренность — вот как это называется. Человек будет злиться, но именно потому что ты сам всё рассказал, это даст ему возможность смягчиться. Типа ты же не такой и плохой, рассказал всё честно, покаялся…

Говна кусок.

Гнида бил на опережение, уже стеля соломку, и всё, что бы я ни сказал сейчас Ки, встретится с её внутренним неприятием, как бы она ни злилась на него. Потому что я вижу в ней гнев, но отнюдь не ненависть и желание убивать. Да и, в принципе, я понимал его план: зачем ему бегать за мной, если можно сделать так, чтобы я сам пришёл к нему?

Сука…

— Я не вернусь обратно, наверное, — вздохнула Ки, но главным в её словах было «наверное». Что это слово вообще закралось в её суждение. — Разнесла всё, что попалось на глаза, и просто убежала.

— Он не пытался тебя останавливать?

— Нет, — покачала она головой. — Просто рассказал и сказал, где, скорее всего, я смогу тебя встретить…

Ки медленно полезла в карман и достала свёрнутую бумагу, которую протянула Мимань.

— Это императорский приказ с печатью и подписями, с которым вас не сможет тронуть даже сам отец.

И вновь «отец», что лишь подтверждало мои мысли насчёт хитрого хода этого выродка. Ставлю жопу Бао, что он потом нас ещё и пригласит во дворец.

Мимань внимательно пробежалась глазами, пока Ки смотрела на меня.

— Прости, — негромко произнесла она.

— Тебе не за что просить прощения, Ки, — покачал я головой.

— За то, что я почти забыла о тебе, а ты прошёл за мной такой долгий путь.

— И всё равно рад тебя видеть.

— Мне все рады, — хихикнула она грустно и уткнулась мне лицом в одежду.

Мы простояли так ещё минуту, пока Мимань наконец не сказала:

— Вроде всё верно. Это же значит, что мы можем вернуться, да?

— А ты хочешь домой? — усмехнулся я, отпустив Ки.

— Ну если честно, то с тобой явно интереснее и веселее, — улыбнулась она. — К тому же… О, а Ки знает, а?

— Знаю что? — тут же оживилась Ки.

А вот я сразу понял, о чём идёт речь. Я всё-таки рассказал Мимань об истории Ки, о том, как она жила в секте, с кем общалась, дружила, чем увлекалась. Не вдавался в подробности, однако некоторые вещи она знала. Например, о…

— Ты помнишь Зу-Зу же?

— Естественно. Такой мелкий пушистый проказник, — разулыбалась Ки, а потом и вовсе просветлела, позабыв обо всём. — Он с тобой, да?! Ты его тоже привёл?!

— Да куда этот засранец денется. Идём, я покажу тебе его, — улыбнулся я в ответ. — Мимань?

— Конечно! — подскочила она ко мне, схватила Ки и меня за руку, после чего…

В лагере никого не было.

Но я не волновался по этому поводу, потому что Зу-Зу был на месте, а значит, всё в порядке. Лисица и Совунья с Бао достаточно часто разбредались по округе, развлекая себя чем могли. Главное, что наша большая причина появления была здесь. Настолько большая, что теперь я мог просто облокотиться на него. Где-то мне по шею ростом, для Ки он был ещё выше.

— Это… — выдохнула Ки, едва навела резкость, когда мы оказались прямо в центре поляны перед Зу-Зу. — О боги, это же…

Казалось, что сейчас Ки задохнётся.

На шум и жирный тут же проснулся, повернув голову к нам…

И тут же вскочил на все четыре лапы, став до ужаса пушистым и вытянув мордочку вперёд, разглядывая гостью и быстро-быстро дёргая носиком.

— Узнаёшь? — улыбнулся я.

— Это… Зу-Зу так вырос?! — Ки была в явном шоке, который хорошенько перемешали с восторгом.

Как и Зу-Зу, который, наконец, признав перед собой свою хозяйку, подпрыгнул на всех четырёх лапах от радости и тут же оказался перед ней, сначала ткнув носом в её грудь, а после лизнув в лицо, да ещё и от самого подбородка до лба своим большим языком. Та лишь рассмеялась, но Зу-Зу было не остановить — он всё тыкался и тыкался в неё носом, прыгал вокруг Ки, издавая чирикающие радостные звуки (прыгающая огромная туша выглядит устрашающе, но явно не для его хозяйки), крутился юлой, ластился, лизался и так по кругу.

А Ки лишь смеялась своим заливным смехом, который, казалось, не потерял ни грамма своей чистоты и звонкости.

— О боги, он… он так вырос! Он же был совсем маленьким енотиком! — крутилась она, глядя на бушующего от радости Зу-Зу.

— Он хорошо питался, — улыбнулся я, а потом сгрустнул, вспомнив, каким образом Зу-Зу стал таким большим. Эх, моя награда из секты Вечного Единства…

— Очень хорошо кормил! — крутилась Ки на месте вслед за Зу-Зу, который скакал как полоумный, наполнив лес своим неугомонным радостным чириканьем. Если бы мог, то точно бы взлетел.

И пусть летать Зу-Зу не мог, но мог кое-что другое.

Неожиданно нырнув прямо под ноги Ки, он подкинул её мордочкой вверх, тут же юркнул вперёд, да так, чтобы она с хохотом упала ему прямо на спину. А через мгновение её хохот уже затухал в лесу, когда Зу-Зу, радостный и счастливый, огромными прыжками, продолжая чирикать, скрылся в лесу за деревьями.

— Ки счастлива, — улыбнулась Мимань, прижавшись ко мне сбоку между делом.

— Зу-Зу тоже, — вздохнул я.

— Ты не рад? — посмотрела она на меня.

— Меня напрягает будущее, — поморщился я. — Ты уже знаешь, что за человек такой этот Сяо Хуци. И вот это всё — часть одного большого плана. Его плана, и сейчас мы буквально следуем по нему.

— Надо рассказать…

— Ки? Так она всё знает, разве ты не заметила? Он всё ей рассказал, и это тоже часть его плана.

— Нет, я имею в виду, что это часть его хитрого плана, — пояснила Мимань. — Она поймёт.

— То, что ты оказалась здесь — часть плана твоих родителей, — отозвался я.

— В каком смысле? — не поняла она.

— Они так и хотели, чтобы ты сначала оказалась на плахе, а потом тебя спас я.

— Что? Да не-е-ет, ерунда же, — улыбнулась она. — Они бы точно так не поступили, да и откуда тебе о нём знать?

— Видишь, — пожал я плечами. — Стоило мне сказать, что твои родители замешаны в том, что происходит, как ты тут же начала всё отрицать, даже не попытавшись представить, что это может быть правдой.

— Но это неправда!

— И Ки ответит точно так же.

Отрицание — естественный процесс для любого человека, который слишком привык и не хочет выходить из своей зоны комфорта. Для Ки, как я уже увидел, Вьисендо совсем не чужой человек, и даже после того, как он рассказал ей всё, она была не готова его возненавидеть. А учитывая. что говнюк позволил ей буквально сбежать и исчезнуть, он точно уверен, что она вернётся, причём не одна.

Ведь я тоже хочу с ним встретиться.

Я уверен, что сам он к нам не явится, пусть на Ки и есть почти сто процентов печать. Нет, Вьисендо теперь будет играть от пассивного поведения, позволив нам самим прийти к нему.

Будет ли он специально пытаться меня убить? Не при всех, естественно, чтобы не подмочить репутацию и не заставить Ки действительно его возненавидеть. Предположу, что это будет какой-нибудь хитрожопый ход, а может и вовсе вызовет меня на дуэль, полагаясь на собственные силы. Вариантов много, а от человека, который хорош в интригах, можно ожидать чего угодно.

Пока Ки каталась на счастливом Зу-Зу, который наконец нашёл свою хозяйку, в лагерь вернулись Совунья с Бао и Лисица. И первый вопрос, который у меня был…

— У вас что, парное свидание?

— Какое? — переспросила Лисица, а вот Бао явно обратил внимание на другое.

— Где Зу-Зу?

— Рядом.

Он прищурился, посмотрел примерно в ту сторону, куда тот ускакал, но ничего не сказал, однако настороженности в нём прибавилось. Чувак явно обладал хорошей чуйкой, раз что-то заподозрил. А вот Совунья сразу уточнила успех нашей операции.

— Всё прошло удачно?

— Более чем, — кивнул я и, взяв у Мимань листок с приказом, протянул его Совунье. Та пробежалась по нему глазами.

— Значит ли это, что он хочет мирно обсудить и найти решение проблемы? — уточнила она наконец.

— Это значит, — отобрал у неё листок Бао и сам пробежался по нему взглядом, — что Вьисендо не хочет портить отношения с той, из-за кого весь этот сыр-бор.

— С чего ты это решил? — спросила Лисица.

— Если бы Вьисендо хотел убить его любыми доступными способами, я думаю, Юнксу бы вернулся с порта достаточно потрёпанным. Если бы вообще вернулся, — он протянул листок обратно Мимань. — Такими возможностями не разбрасываются. Но Юнксу перед нами. Отсюда один ответ — он знает, кто такой Юнксу, и знает, что у него есть крыша, которая даёт ему иммунитет. А много ли таких может быть во дворце, кто сможет защитить его?

Логично раскидал. Собственно, так оно и есть, и Ки лишь доказательство этому.

Если бы меня спросили, что собирается делать Вьисендо, то я бы ответил, что всем этим он просто пытается заставить меня действовать первым. В конце концов, отбиваться всегда легче, чем атаковать, особенно вслепую.

— Знаешь, к чему он ведёт? — спросил я напрямую.

— Откуда? Я же не политик, — развёл тот с улыбкой руками.

Но если так подумать, то, учитывая вариант с крышей, Вьисендо выберет два варианта: или устранить меня тихонько где-нибудь в жопе подальше от глаз Ки, или вызвать на дуэль. И если первое чревато тем, что она всё узнает и тогда действительно возненавидит его со всеми вытекающими, то дуэль будет выглядеть честно. Это желание обоих, и здесь уже сильно не придерёшься.

Ну или ещё какой-нибудь интересный способ от меня избавиться изобретёт, если и вовсе не переманит на свою сторону. Хотя…

От подобной мысли у меня только улыбка появилась.

Ага, переманить меня. В прошлый раз он во всей красе показал, как любит людей с чёрным началом, а тут прямо руку и сердце решил предложить. Что-то я не очень в это верю. Так что или дуэль, если он уверен в своих силах, либо тихое устранение и желательно подальше от себя, чтобы никто с ним этого не связал, особенно Ки.

Иначе говоря, пока я в пределах его видимости, я буду в относительной безопасности благодаря самой Ки.

И кстати, насчёт неё.

Едва я подумал о малышке Ки, как из леса раздался шум: шелест ветвей, довольное чириканье Зу-Зу и смех, который буквально разрезал лесную тишину. Весёлая компания приближалась во всей своей красе к нам, чтобы через мгновение, проломив ближайшие кусты на поляне, не затормозил довольный Зу-Зу с ослепительно счастливой девчонкой на спине, которая окинула всех взглядом и задержала его на Совунье.

Они встретились взглядами.

Я не знаю, какие отношения были между Совуньей и Ки, однако по тому, как та быстро спрыгнула с Зу-Зу и оказалась перед своим мастером, можно предположить, что она её, как минимум, уважала.

Не успел никто и слова сказать, как Ки уже склонила голову, поклонившись параллельно земле, тихо, но всё с той же задорной ноткой в голосе произнеся:

— Я рада вас видеть в добром здравии, мастер.

И Совунья не удержалась от улыбки.

— Рада видеть, что у тебя всё хорошо, Ки.

А я на это всё смотрел и думал. Вот мы все и встретились вместе, рады друг друга видеть и так далее. А дальше-то что делать?