7. Черная метка

Глава 4

Уже сидя в такси, я подумал и все-таки решил в последний момент отправить смс мастеру Даэ. Не так давно он изволил высказать недвусмысленное беспокойство по поводу рода Босхо, так что я счел необходимым его предупредить.

«Получил приглашение на ужин в столичную резиденцию Босхо. Отказаться не получилось. Ужин в семь. Еду».

Ответ от мастера Даэ получил буквально через пять мэнов. По-видимому, когда учитель его увидел и прочитал, то сначала тихо выматерился и только потом, понимая, что тут уже ничего не изменишь, коротко ответил:

«Понял. За тобой приглядят».

Ну и отлично. Само собой, я не думал, что на меня прямо на входе в поместье тут же накинутся со всех сторон и попытаются порубить в капусту. Как не ждал и каких-то подлянок от официального приглашения на ужин. К тому же лэн Арин при встрече отнесся ко мне уважительно, за спасение дочери, что подтвердила Эмма, был искренне благодарен, да и Ании можно было верить. Но, помимо нее, в доме наверняка найдутся слуги, охрана и прочий персонал, который вряд ли будет настроен ко мне так же благодушно, как хозяева. И не исключено, что среди них найдется человек, а то и не один, который по-тихому стучит на сторону и исправно докладывает о происходящем кому-то из правящей семьи или их ближайшего окружения.

Собственно, в том числе и поэтому я решил, что известить мастера Даэ все-таки нужно. Хотя сам по этому поводу не переживал. Пока что я для тана Босхо был лишь мелким и неопасным клопом, на которого незачем тратить время. И до тех пор, пока я не докажу иное, ко мне и относиться будут соответственно.

Тем не менее к визиту в резиденцию Босхо я подготовился. В частности, нацепил на шею подаренный учителем амулет. Прихватил с собой один из артефактов, недавно купленных через Норми. А также свернул управляющее поле до минимума. Нарастил под кожей найниитовую броню. Обговорил с Эммой необходимые детали. Ну разве что пушку в карман не положил, и то лишь потому, что мы и без нее бы прекрасно справились.

Причина такого отношения к простому и насквозь неофициальному визиту, в общем-то, была проста.

Вскоре после обеда, когда я как раз начал готовиться к визиту, по новостям мимоходом прошла информация, что этим утром в одном из портов города Тураэ прошли обыски на складах, тогда как начальник порта был задержан по подозрению во взяточничестве и провозе контрабанды.

Ну в общем-то новость и новость. Подумаешь, силовики и безопасники нормально сработали, так что еще одним преступником стало меньше?

Тэри, кстати, на вскользь промелькнувшие кадры даже внимания не обратил. Тогда я, наоборот, внутренне подобрался.

Еще бы. Северный порт Тураэ — важнейший транспортный узел в соответствующей части Норлаэна, причем если собственно город считался нейтральной территорией, а прилежащий к нему участок суши официально принадлежал не какому-то конкретному роду, а находился под юрисдикцией тэрнэ, то расположение почти вплотную к границе провинции Босхо делало его весьма интересным объектом для изучения. Более того, было бы вполне логично предположить, что загребущие руки тана Босхо уже давно протянулись дальше, чем им следовало бы, а его интересы затронули не только службу общественного правопорядка, где некогда служил небезызвестный мне менталист Каэл Сордо, но и, полагаю, главный городской порт.

С этой точки зрения потеря контроля над транспортным объектом, снабжавшим все северные провинции массой всевозможных товаров, станет очень неприятным ударом для главы соседней провинции. Правда, о подробностях нам, к сожалению, если и сообщат, то еще не скоро. Доказать прямую связь с Босхо тоже, вероятнее всего, не докажут, но сам факт того, что в порту идут облавы и обыски, заставлял о многом задуматься.

В столичную резиденцию рода Босхо я прибыл ровно за пять мэнов до назначенного срока и, расплатившись с водилой, выбрался из ардэ.

Ну что сказать…

Официальный представитель рода в Таэрине жил на широкую ногу. Причем в том же самом мини-городке, где буквально через пол-рэйна пешего хода находилась и столичная резиденция рода Хатхэ. Но если Хатхэ построили под свои нужды достаточно скромное поместье и подчеркнуто убрали с глаз охрану и видеокамеры, то в поместье рода Босхо первое, на что я наткнулся, это на мощные, чуть ли не крепостные ворота, а также целую россыпь камер и всевозможных датчиков, количеству которых можно было только подивиться.

Дом, который нашелся за большими воротами и огромным парком, тоже больше напоминал средневековый замок. Просторный, прямо-таки демонстративно гигантский, он занимал территорию раза в два больше той, что отвели себе под жилище мастер Даэ и его семья. При этом территория вокруг него была прекрасно благоустроена, непосредственно перед домом была разбита такая же огромная, все еще активно цветущая, несмотря на осень, лужайка. Посреди нее в окружении белоснежных дорожек находился не менее величественный фонтан. И вообще, мне показалось, что я как минимум во дворец явился, а не в резиденцию всего лишь младшего рода, который по кичливости и размаху далеко превзошел намного более могущественный род.

Интересно, сколько народа здесь на самом деле живет?

И сколько требуется слуг, чтобы ухаживать за всем этим великолепием?

Печально будет выяснить, если помимо слуг и всего одной семьи, в доме, где можно потеряться по пути в ванную, больше никто не живет. Это ж и впрямь просто замок какой-то. Утром в него зашел, а дорогу обратно сумел найти только через неделю.

— Здравствуйте, лэн Гурто, — официально и очень сухо поприветствовал меня появившийся на пороге огромных двустворчатых дверей разряженный в пух и прах дворецкий, когда я покинул ардэ и своим ходом дотопал до величественного замка. — Добро пожаловать в столичную резиденцию рода Босхо. Позвольте, я провожу вас в малую столовую.

Я окинул его изучающим взором и кивнул.

Ну давай, провожай, раз надо.

Дворецкий после этого едва удержался, чтобы не скорчить кислую мину, после чего во-военному четко, на каблуках, развернулся и потопал куда-то вглубь дома, тем самым вынуждая следовать за собой.

Хм. Обстановка, конечно, в доме оказалась недешевой и не менее помпезной, нежели снаружи. Отделка дорогая, мебель баснословно дорогая. Да и вообще просторные залы, мимо которых мы шли, были словно созданы для того, чтобы производить впечатление.

Впрочем, идти долго не пришлось, так что всего через несколько мэнов дворецкий куда-то свернул, после чего остановился около еще одних громадных двухстворчатых дверей и, слегка наклонившись, картинным жестом их передо мной распахнул.

— Прошу.

Я стер с лица скептическую усмешку и, не глядя на дворецкого, вошел.

А вот тут мне, пожалуй, понравилось больше, нежели в тех помещениях, мимо которых мы только что прошли и где по какому-то недомыслию оставили открытыми двери. Обстановка, конечно, дорогая, но уже не вычурная. Чувствовался вкус и определенная сдержанность, которой в других помещениях я, как ни старался, не увидел. Мебель тоже — образец для подражания. Обычная с виду, функциональная, наверняка удобная, но при этом не выпячивающая свою стоимость напоказ. Напротив, все очень красиво и достойно. С виду даже немного простовато, если сравнивать с другими предметами. Однако про ценные породы дерева я в свое время вдосталь начитался, поэтому примерно представлял, сколько стоит столовая группа, находящаяся строго посреди комнаты. Сколько денег было уплачено за стоящий на столе фарфор. И в какую сумму хозяину замка обошлись висящие на стенах картины, так как, хвала тэрнэ, не пожалел время на факультатив по современному искусству и хотя бы что-то в этом уже понимал.

В малой столовой, как оказалось, никого, кроме меня, еще не было, но не успел я как следует оглядеться, как на противоположной стене распахнулись такие же громоздкие двери, как те, через которые я сюда попал, и внутрь быстрым шагом вошел лэн Арин Босхо, к которому с улыбками на лицах присоединились Ания и невысокая миловидная женщина, которая, вероятно, приходилась ей матерью.

Женщина мне показалась обаятельной и приятной. Навскидку я дал бы ей лет сорок или сорок пять, хотя с процедурами омоложения с возрастом норлаэнцев, особенно у дам, угадать было сложно. А вот аура у нее была широкой, как и положено каждой приличной лэнне, и достаточно яркой. Черты лица, на мой вкус, правда, оказались мелковаты, но леди умела себя подать, ее прическа и макияж выглядели безупречно. Одета она была хорошо, но при этом достаточно скромно, а платье в пол глубокого синего цвета невероятно ей шло, подчеркивая и изящную фигуру, и светлую кожу, и особенно цвет глаз, который у нее тоже оказался ярко-синим.

Ания в этом плане была совсем на нее не похожа — кареглазая, темно-русая, даже ближе к каштановому оттенку, хоть и такая же белоснежка, как мама. Но сегодня я, пожалуй, впервые увидел, чтобы вместо спортивной формы, студенческой формы или таоми она надела длинное платье сочного изумрудного оттенка, которое очень ей шло, а также сделала вместо обычного хвоста красивую прическу.

И, надо сказать, старалась она не зря — эффект получился сногсшибательным, так что я испытал нечто вроде гордости при мысли, что с нами в одной команде состоит без преувеличения самая красивая девушка на курсе.

— Здравствуйте, лэн Гурто, — как и положено хозяину дома, первым поприветствовал меня подошедший лэн Арин. — Рад встрече. И вдвойне рад, что вы все-таки откликнулись на мое предложение.

Я улыбнулся и крепко пожал протянутую руку.

Ну как же было не откликнуться, когда меня так настойчиво приглашали?

— Здравствуйте, лэн. Добрый вечер, лэнна Босхо, лэнна Ания…

Я, как приличный гость, уважительно поклонился дамам, обратившись по имени лишь к той, кого знал лично, а те, соответственно, изобразили такой же приветственный наклон головы.

— Ну что вы так официально, — с укором посмотрел на нас лэн Арин. — Дочь, перестань буравить меня взглядом. Мы не на приеме у тэрнэ, а все-таки дома. Лармия, дорогая…

Мама Ании улыбнулась явственнее, после чего искоса взглянула на мужа, на удивленно приподнявшего брови меня и неожиданно рассмеялась.

— Простите нас, лэн Гурто. В этом доме такая вычурная обстановка, что поневоле приходится соответствовать. Он, к счастью, не наш, а относится к имуществу рода, но только здесь мы собираемся семьей и только здесь я позволила себе немного облегчить обстановку. Надеюсь, вы не против.

О. Так вот благодаря кому в этой столовой хотя бы находиться можно, не боясь, что откуда-нибудь из-за угла высунется камердинер и прошипит, что, дескать, этикет нарушен и нужно срочно исправиться?

Заверив лэнну Лармию, что совершенно не против более свободного стиля как в интерьере, так и в беседе, я прямо-таки ощутил, как уходит из воздуха едва наметившееся напряжение. После чего мама Ании на правах хозяйки пригласила всех за стол и, едва мы расселись… Ания при этом сделала большие глаза и прямо-таки ткнула пальцем в место напротив отца… как гость, я должен был сидеть на почетном месте. Ну а потом в столовую тихо прошмыгнули многочисленные (штук семь, не меньше) слуги, принявшиеся проворно расставлять на столе горячие (закуски уже стояли) блюда.

В два счета накрыв стол, они так же тихо и быстро удалились, после чего лэн Арин в подчеркнуто свободной манере дал понять, что ужин действительно сугубо неофициальный, и первым потянулся к закускам, тем самым давая сигнал к началу трапезы.

Я, мысленно поблагодарив младшую школу и лэна Даорна за уроки этикета, последовал примеру хозяина дома. И только после этого к еде приступили дамы, ибо, несмотря ни на что, хотя бы минимум приличий всем нам следовало соблюдать.

— Скажите, лэн Гурто, — спустя какое-то время поинтересовался, словно невзначай, хозяин дома. — Как вы освоились в столице? Ания говорила, что вы не очень часто выбираетесь на прогулки.

Я сдержанно улыбнулся.

— Это верно, лэн. Но лишь потому, что я раньше бывал в Таэрине и уже многое в столице успел посмотреть. А теперь стараюсь больше времени уделять учебе.

— Да, дочь сказала, что вы очень много учитесь, — кивнул лэн Арин. — И так же много времени уделяете тренировкам. Насколько я помню, вашим учителем кханто сейчас является великий мастер Даэ Хатхэ?

Я внутренне подобрался.

— Так точно, лэн. Он уже год со мной занимается. Но пока до его уровня мне еще далеко.

Родители Ании быстро переглянулись, после чего ее мама позволила себе еще одну легкую улыбку, а лэн Арин приглушенно рассмеялся.

— Ничего. Мне кажется, у вас отличные перспективы, если мастер Хатхэ взялся вас учить. Аппаратное обучение, вероятно, вы тоже проходите?

— Совершенно верно.

— И до какого уровня, позвольте полюбопытствовать уже добрались?

Я сделал вид, что смутился, и попросил Эмму слегка приглушить мне эмоции. Не настолько, чтобы сидящая рядом кибэ заметила, но вполне достаточно, чтобы держать себя в тонусе и читать то, что пряталось в невинных с виду предложениях на втором плане.

— Сложно сказать, лэн, — обтекаемо ответил я по поводу последнего вопроса. — Учитель использует комбинированные практики, поэтому и программа в моем модуле установлена комплексная. Говорят, в ней есть элементы из разных уровней обучения, поэтому точно ответить на ваш вопрос я, к сожалению, не могу.

Лэн Арин сокрушенно развел руками.

— Простите мое, быть может, излишнее любопытство, но этот нескромный вопрос я задал исключительно в качестве помощи дочери. Признаться, она достаточно часто о вас рассказывает и при этом сетует, что так и не смогла с вами нормально сразиться на полигоне.

Я быстро покосился на уронившую взгляд в пол Анию и понял, что слова отца ее рассердили. Даже если и впечатлил я ее своими подвигами на прошлогоднем дуэльном турнире или на еще более раннем турнире «Джи-1», то все же стоило об этом, как мне кажется, смолчать, а не смущать и без того неловко себя чувствующую девчонку, которая сейчас была готова под землю провалиться.

Перебор, лэн Арин. Явный перебор.

— Да, — все же ответил я ему, аккуратно подбирая слова. — Одно время ваша дочь была на меня за это обижена. Но я, честно говоря, девушек стараюсь не бить, поэтому и на прошлом турнире, и вообще по мере возможностей избегаю прямого контакта с лэннами в поединках, из-за чего, признаю, у нас с вашей дочерью так и не получилось выяснить, кто сильнее.

— Но турнир «Джи-1» вы все-таки выиграли, — сочла нужным отвлечь на себя внимание лэнна Лармия.

— Верно, но лишь потому, что меня готовил к нему мастер Даэ.

— Вот как? — искренне удивился лэн Арин Босхо. — Вы же сказали, что он занимается с вами всего год.

— Накануне турнира мой наставник попросил его приехать, — пояснил я. — Я долго не мог перейти на вторую ступень по основной ветви магического дара, поэтому мастер Даэ согласился помочь и на протяжении нескольких недель занимался со мной сам. Неофициально.

— Да, помню, — задумчиво протянула Ания. — Но ты не говорил, что занятия были неофициальные.

— Не думал, что это важно, — примиряюще улыбнулся я.

— А как вы оцениваете свои успехи, лэн Гурто? — неожиданно поинтересовалась лэнна Лармия. — Не только в кханто, а вообще.

Я сделал неопределенный жест.

— Честно говоря, хотелось бы лучше.

— Не слушай его, мама, — так же неожиданно усмехнулась Ания. — Адрэа скромничает. У него по большинству предметов или высший балл, или около того. В магии у него успехи лучше, чем у любого второ- и даже третьекурсника, наверное. Что же касается кханто… ну вот только о кханто я ничего не знаю. Но зная, кто его тренирует, не удивлюсь, если уже к выпускному Гурто похвастается печатью мастера.

— Ания… — укоризненно взглянула на дочь лэнна Лармия.

Та только отмахнулась.

— Да нормально все, мам, он не обидится. Во время поединков мы всегда друг друга по фамилиям называем. Так проще.

— Ты сейчас не на поединке, — строго одернула ее мать. — И даже не в академии. Поэтому, пожалуйста, соблюдай хотя бы минимум приличий.

Ания выразительно наморщила нос, поэтому я поспешил вмешаться и заверить лэнну, что да, для нашей команды — это действительно обычное явление, которое никого не задевает. А наоборот, скорее, служит признаком доверия, потому что обычно фамилия — это еще и имя рода. И раз уж мы так вольно позволяем себе их использовать, то это может быть позволено только настоящим друзьям.

Лэнна после моих слов откровенно растерялась. По-видимому, в ее понимании дружба выглядела несколько иначе, но меня неожиданно поддержал лэн Арин и высказал всецелое одобрение тому, что мы с друзьями не придаем излишнего внимания своему социальному статусу.

— Кстати, лэн Гурто, я хотел у вас спросить: а как поживает ваш опекун? — снова задел довольно скользкую тему отец Ании. — Во время дуэльного турнира мы с ним много беседовали и нашли немало точек соприкосновения. И, признаться, я надеюсь на новую встречу. Когда он приедет в Таэрин?

— Даже не знаю, лэн, — осторожно отозвался я. — У него как раз в это время очень много работы.

— Но он ведь вас навещает в столице?

— Время от времени.

— Хм. А на каникулы вы к нему в Нарк вернетесь? — продолжал допытываться лэн Арин, заставив меня еще больше насторожиться.

— Мы еще это не обговаривали. Но наверняка увидимся и до этого времени.

— Тогда передайте от меня слова искренней благодарности за наш прошлый разговор. Ваш наставник умный и чрезвычайно образованный человек. Мне будет интересно когда-нибудь снова с ним встретиться и продолжить нашу занимательную беседу.

Я внимательно посмотрел на отца Ании, но тот вроде не шутил, хотя на миг мне показалось…

Впрочем, проанализировать этот разговор и реакцию на него всех членов семейства Ании я смогу и позже. А пока следовало сосредоточиться на более важных вещах.

— Скажите, лэн Гурто, а чем вы увлекаетесь? — тем временем снова принялась расспрашивать меня лэнна Лармия. — Читаете ли вы современные книги? Интересуетесь ли литературой, изобразительным искусством? Есть ли у вас хобби?

Честно говоря, откровенничать я не собирался, но мама Ании всерьез вознамерилась выяснить мои предпочтения во всем на свете, поэтому битых пол-рэйна мне пришлось отвечать на ее вопросы. Потом эстафету снова принял лэн Арин, попытавшись выяснить, какие у меня планы на будущее и чем я планирую заниматься после окончания вуза.

Причем расспрашивал он меня настолько долго и дотошно, что я чуть не заподозрил, что он увидел во мне потенциального жениха для своей единственной дочери.

С одной стороны, мысль была откровенно бредовой. Где Ания, а где я, обычный нищий самородок? Но с другой, наша огненная королева была скомпрометирована магическим контрактом с Расхэ, поэтому чем дайн не шутит? Может, папаша и впрямь подыскивал ей новую партию?

Я аж вспотел от нехорошей мысли, что ему приспичит примерить эту роль на меня, поэтому постарался ответить на его вопросы как можно уклончивее и весьма обтекаемо. И уже потом, когда тягостный ужин подошел к концу и мы перешли в гостиную, Ания дернула меня за рукав и тихонько шепнула на ухо:

— Не дергайся. Они всех парней так экзаменуют. Так что ты не первый и не последний. Для моих это обычная практика.

Фух, какое счастье!

У меня прямо камень с души свалился. Но все же остаток вечера я провел в некотором напряжении и, хоть больше так откровенно меня никто не пытал, время от времени я чувствовал на себе и задумчивый взгляд мамы Ании, и откровенно изучающий — ее отца.

А когда вечер подошел к концу и настало время распрощаться с гостеприимным семейством, лэн Арин изъявил желание лично проводить меня до двери и уже там, снова будто невзначай, обронил:

— С вашего позволения, лэн Гурто, я не стал заказывать для вас наемный ардэ, а хочу предложить вам своего водителя, чтобы точно знать, что вы спокойно добрались до академии и что с вами по дороге ничего не случилось.

Я снова насторожился.

Машина? Водитель? Это что, жест вежливости, забота или желание меня проконтролировать?

«Внимание, — неожиданно прошептала в моей голове молчавшая весь вечер Эмма. — Зафиксирована попытка слабого ментального воздействия. Воздействие отражено с помощью амулета».

Ну вот. Приехали.

Значит, я был прав, и у Ании в семье дар менталиста возник не сам по себе, а передается по наследству. Поэтому было ожидаемо, что если она сама кибэ, да еще неслабого уровня, то и ее отец или же мать, а может, и оба, тоже имеют сродство к этой ветви магического искусства.

Правда, за вечер никто из них ни разу не пытался ни воздействовать, ни попробовать на зуб мою защиту. А тут нате вам. Лэн Арин вдруг зачем-то решил испытать удачу. Но, почувствовав сопротивление, тут же отстал, потому что попытка оказалась всего одна, да и та, если бы не Эмма, могла остаться незамеченной.

Интересно, что он от меня хотел?

— Благодарю за заботу, лэн, — отозвался я вслух, мысленно зафиксировав важную информацию. — Но, честное слово, это было излишне.

— Времена сейчас неспокойные, — качнул головой лэн Арин, тогда как к парадному входу плавно подкатила большая красивая машина. — Водитель доставит вас к самым воротам академии и убедится, что вы благополучно добрались до места.

Я неохотно кивнул.

— Спасибо.

Ну? Еще раз пытаться будем или одного раза ему хватило?

— До свидания, лэн Гурто, — так же первым, как и поприветствовал, так и попрощался хозяин дома. Значит, все-таки не будем. — Вы кажетесь мне разумным молодым человеком, да и моя дочь отзывается о вас хорошо. Для нее, поверьте, это редкость. Поэтому, учитывая последние события, я не могу не обратить ваше внимание на происходящее в столице и настоятельно советую соблюдать осторожность. А именно: не пользоваться услугами частных наемных ардэ, не ходить по темноте в одиночку, держаться подальше от ночных клубов и очень настороженно относиться к сомнительным предложениям, которые могут поступить вам от незнакомых людей.

Я насторожился еще больше.

— Каких людей?

Это он про наркоту, стимуляторы или соблазнительных семидесятитрехлетних «девочек» с подавителями воли в кармане?

— В вашем возрасте, к сожалению, жизнь преподносит очень много соблазнов, — понимающе хмыкнул лэн Арин. — И временами от них бывает трудно отказаться. Но мне почему-то кажется, что вы поступите благоразумно и постараетесь не подвергать себя напрасному риску, который мог бы повлиять на вашу репутацию или карьеру.

Он снова протянул мне руку, и я, поняв, что его речь, как и аудиенция действительно закончены, спокойно ее пожал. После чего витиевато попрощался, еще раз поблагодарил его за приятный вечер и наконец забрался на заднее сидение ну очень большой и богато декорированный внутри машины, которая больше была похожа на компактный самолет.

Водителя я, кстати, так и не увидел — он, пока мы разговаривали с Босхо, почему-то не вышел наружу, да и дверь мне открыть не захотел. Когда же я уселся, он так же молча нажал на газ, поэтому указания, куда меня отвезти, тоже были излишни.

Я, когда глянул на него вторым зрением, еще подумал: а на кой мне вообще водитель, если охраны рядом не было? И зачем было напрягаться, если я бы и на такси с таким же успехом до академии добрался? Но потом еще немного посидел, подумал. Мысленно прокрутил в голове недавно состоявшийся разговор и неожиданно понял: лэн Арин банально перестраховался. Но не потому, что всерьез думал, что я по пути куда-нибудь пропаду или же меня побьют в какой-нибудь подворотне. Просто с учетом последних событий и моих связей с Хатхэ он должен был показать, что после встречи с ним я благополучно вернулся. Что никто мне вреда не чинил и, соответственно, незачем усугублять и без того напряженную обстановку.

Но если я прав, то тогда вообще непонятно, почему он не решил отменить этот странный ужин, подозрительно напоминавший обычные смотрины. Сказал бы, что обстоятельства изменились, и все, проблема была бы снята.

А потом я еще немного поразмыслил и так же неожиданно понял: сегодня меня не просто расспрашивали и интересовались моими дальнейшими планами, но и аккуратно выясняли, не связан ли я обязательствами перед какими-нибудь родами. Не просто деликатно любопытствовали, что я планирую делать дальше, но и выясняли, насколько тесно я связываю свое будущее с одним конкретным родом, а именно со старшим родом Хатхэ.

Причем все было проделано воистину виртуозно. Если бы я заранее нечто такое не предполагал и не подготовился, то мог бы ненароком сболтнуть лишнее. Но пока им удалось выяснить только то, что мастер Даэ во мне заинтересован, что, учитывая мой статус ученика, было вполне очевидным событием. То, что я пока не планирую вступать ни в чей род. А также то, что, несмотря ни на что, не рассматриваю даже теоретически возможность связать свою жизнь с их единственной дочерью. Уж это-то я намеренно дал им понять и, надеюсь, высказался достаточно ясно.

В то же время терзало меня еще одно подозрение… вернее, два, которые очень хотелось опровергнуть или подтвердить во время разговора с семейством Босхо. Но до поры до времени я не мог этого сделать, не выдавая себя.

Первое, кстати, лэн Арин недавно подтвердил сам, неосторожно попытавшись дотронуться до моего разума. Ну а что касается второго…

Я опустил глаза и аккуратно достал из кармана брюк компактный артефакт, который работал все то время, пока я был в столовой Босхо. А точнее, это был точно такой же артефакт, который однажды продемонстрировал мне Норми и который я при первой же возможности заказал.

Я использовал его в столовой и гостиной. Сугубо для того, чтобы быть уверенным, что меня не обманут. Потом, когда мы прощались с отцом Ании, я его выключил, так что он должен был сохранить показания лишь до этого момента, чтобы полностью исключить влияние на него дворецкого, слуг, охранников и даже водителя.

Так вот, когда я его вынул и быстро взглянул на экран, то обнаружил, что на нем зафиксировался не зеленый, как должен был, а тревожный ярко-красный значок. То есть кто-то из троицы Босхо во время разговора со мной использовал магию иллюзий. Кто-то из них троих был не тем, за кого себя выдавал. Но что самое важное, я сам, хоть и старательно сканировал чужие ауры на предмет несоответствий, этого так и не понял.

Правда, помимо аур, я постоянно сканировал еще и поведение всех троих. Но если в отношении себя Ания Босхо ни разу не дала мне повода усомниться, то вот с ее родителями, которых я не знал от слова совсем, дело обстояло совсем иначе.

Кто-то из них оказался первоклассным иллюзионистом. Таким, что даже я без артефакта не смог его заметить. И с учетом того, что я знал об этом виде магического искусства, того, что мы успели выяснить о роде Босхо и его связи с Туран… это было не просто плохо, а очень плохо. Поэтому мне следовало хорошенько подумать, что теперь с этим знанием делать и что по этому поводу можно и нужно предпринять.