Часовщик

Глава 4

Не подводила погода, она не меняла свои позиции, ни в лучшую, ни в худшую сторону, и я не мог на это повлиять. Как и неделю назад, в среду с утра шёл проливной дождь. Я позвонил на работу, и сослался на болезнь. Простуда, температура. Кузьмич выругался, по матушке, но всё же разрешил не приходить. На работе планировалось собрание, всех работников, по отчёту за летний период, но так как я уже всё это слышал и знал, естественно, с лёгким сердцем, мог не приходить. Моё отсутствие мало кто заметит.

Игорь спал, и с трудом сообразил, что я хочу от него.

— У тебя в телефоне должен сохраниться файл, видеозапись. Мы вчера сидели в парке.

— Вчера?

Я уже не удивлялся Игоря вопросам, и молча ждал, когда он встанет с кровати и проверит телефон.

— У меня ничего нет. Ты ничего не перепутал, Макс? Вчера мы с Лилькой весь день работали, не покладая рук. Изучая новые позы в Камасутре.

— Игорь, давай поедем к ведьмаку.

— Ведьмак?

— Ну да, твой приятель, ты мне о нём говорил.

— Что случилось?

— Потом, потом.

Мне уже порядком надоело каждый день рассказывать одну и ту же историю, про украденные часы, и весь сыр-бор, творящийся в моей жизни.

— Что ему сказать? — спросил Игорь, зевая в трубку.

— Телефон не проглоти, любитель индийской философии. Скажи, что у друга неприятности, нужна его помощь.

— Хорошо, я перезвоню.

Пока я умывался и готовил завтрак, кот ловил мух, прыгая на занавески, пытаясь сорвать. И наконец, позвонил Игорь.

— Вечером он нас ждёт.

— Во сколько?

— На семь часов. Приезжай ко мне, к семи, он тут не далеко живёт.

— Договорились.

— Чуть не забыл, Макс, возьми коньяк, он человек компанейский, и с пустыми руками неприлично идти. Понял?

— Возьму, возьму. До вечера.

Интернет был забит темой о ведьмаках. Книги, форумы, отдельные сайты. Создавалось впечатление, что люди помешались на всей этой нечисти, и реально верили в потустороннюю силу. Начальник над всеми ведьмами, в славянской мифологии, так писала «Википедия». Защищает от приворотов, от прочих ведьм, снимает порчу, сглаз. Колдун, говоря русским языком. Кроме улыбки на лице это ничего не вызывало. Хотя… Кто знает, чем занимается чёрт, когда Бог смеётся.

Иван Маркович Никитин, жил в огромной, крупногабаритной квартире на третьем этаже в «хрущёвке». Не бедствовал, это было видно по богатой обстановке, начиная с прихожей, и заканчивая отдельным кабинетом, для приёма гостей. Встретил нас с радушием и не производил впечатления всемогущего ведьмака. Обычный, простой человек, лет пятидесяти, невысокого роста, с пивным брюшком, залысиной, водянистыми глазами, хриплым голосом и неподдельным радушием. Умел расположить к себе людей и, пожимая мою руку, долго тряс, как будто мы с ним давно знакомы, и долго не виделись. Одет Никитин был в шорты, и видавшую виды майку, чёрного цвета, с символикой группы AC/DC. Я даже подумал о том, что Игорь разыграл меня, и Никитин, не какой не чёрный маг, а охранник в супермаркете, или на худой конец, управдом. Хозяин квартиры увидел моё замешательство, и похлопал по плечам.

— Вы пришли правильно, молодой человек. Внешность обманчива. Пусть вас это не смущает. У меня сегодня выходной и я, знаете ли, решил расслабиться. Жену и детей отправил на дачу, и один блаженствую. Редкие часы, минуты, когда можно уединиться, и ни о чём не думать.

Я застыл в нерешительности, и топтался на месте.

— Снимайте обувь, и одевайте тапочки.

Квартира Никитина больше напоминала музей древнего зодчества, с картинами, старинной мебелью, дорогими обоями, и прочими предметами оккультизма, назначение которых мне было совсем не ясно. Например, в углу прихожей, стоял невысокий, бронзовый постамент, с фигурой древней полуженщины, полуптицы, похожей на гарпию. Отвратительный вид сего творения мог привести в ужас любого нормального человека. Хищный взгляд чудовища, голова странным образом обращена назад, и гигантские крылья, закрывающие небо.

Иван Маркович увидел в моих глазах недоумение, и решил объяснить.

— Эта скульптура, молодой человек, мне досталась на аукционе. В Англии, десять лет назад. Редкая работа. Примерно конца восемнадцатого века. Дочь Тавманта, морского божества. Именно гарпии сторожат узников в Тартаре. Их ещё называют похитительницами. Не знакомы с древнегреческой мифологией?

— Увы, Иван Маркович, не знаком. Извините моё невежество.

— Что вы, что вы, сейчас сплошь и рядом такое. Не извиняйтесь. Вашей вины нет. Эпоха такая, с губительными технологиями, отнимающими не только время, у человека, но и желание думать. Познавать новое, чему-то учиться. Иные времена, иные нравы. Покорители дум и сердец, не маги, учёные, политики, писатели, а вот такие люди, как Игорь. Блогеры. И я им завидую, чего скрывать. Проходите в кабинет, там и поговорим.

Кабинет Никитина закрывала массивная, двухстворчатая дверь ручной работы. Резчик по дереву, приложил титанические усилия, чтобы сотворить сие произведение искусства. Любопытство распирало, потому, что за дверью, находилась святая святых. Кабинет чёрного мага.

Мне захотелось прикоснуться руками к лилиям, мифологическим зверям, странным существам с крыльями, и ощутить себя частью неведомого, загадочного мира. Вскрытая лаком, резная картина, в ярком свете люстры, переливалась всевозможными красками, и казалось, хранит внутри загадочную историю, если не сотворения мира, то, во всяком случае, одну из её небывалых драм.

Открывая дверь, и попадая внутрь комнаты, человек оказывался отрезанным от внешнего мира. Комната обладала прекрасной звукоизоляцией, оставляя привычную смертным суету за порогом. Аромат восточных благовоний, создавал умиротворённость, погружая с головой человека в мир магических ритуалов и духов.

В комнате стояла полная тишина, и ледяной полумрак. Блестевший паркет, чуть поскрипывал, не давая, чересчур впечатлительному посетителю, впасть раньше времени в ступор. Потерять сознание и не успеть до конца насладиться радушным приёмом хозяина. Вдоль всей стены, до потолка, высился огромный шкаф с книгами. Мягкий диван, кресла занимали большую часть помещения и, судя по затёртым до блеска и трещин спинкам и ручкам, эти вещи увидели на своём веку не одну сотню гостей. Дубовый письменный стол, словно гигантский жук, перед прыжком, с кривыми ножками, замер у окна, вызывая в глазах гостей некий панический страх, перед неизвестностью, и демоническими способностями известного мага. Портил впечатление компьютер, современный атрибут нашего времени. Он выбивался из общей картины, и развеивал иллюзии. Потому, что посетитель понимал, что чёрный маг, как и простой человек, пользуется интернетом, и наверняка имеет свои страницы на популярных ресурсах. Потолок представлял из себя небо, с мерцающими звёздами, и редеющими облаками.

Никитин придвинул стеклянный столик, с бокалами к дивану, и жестом пригласил садиться. Сам он отправился на кухню, и пока Игорь, по-свойски открыл бутылку и разливал коньяк, принёс блюдце, с нарезанными дольками лимона.

— Что же вас привело, молодые люди?

Никитин разливал коньяк в бокалы и внимательно наблюдал за мной. Игорь почему-то совсем его не интересовал. Испытывая некое замешательство, я подтолкнул Игоря вбок. Тот моментально оживился, и предложил выпить.

— Я так понимаю, что с бутылкой коньяка, могли и без меня справиться?

Никитин усмехнулся и откинулся спиной на диван. У него оставался в бокале коньяк, который он не торопился допивать.

— Тут такое дело, — начал я, заметно нервничая. — Понимаете, Иван Маркович, у меня пропали часы. Подарок отца. И после пропажи стали происходить странные вещи.

Мой рассказ вызвал удивление не только у Никитина, но и Игоря. Иван Маркович допил свой коньяк, взял лимон, и тут же проглотил, даже не скривившись. Потом налил по второй и, задумавшись, прошептал: неужели это возможно…

— Вы о чём, Иван Маркович?

— Так, мысли вслух, продолжайте, Максим.

— Продолжать особо нечего.

Я поставил свой бокал на столик и сверлил глазами Никитина.

— Мне бы понять, и разобраться совсем. Потому, что откровенно говоря, я в замешательстве. Не сама смерть страшна, как её ожидание.

— Ну, что вы, Максим, умирать вам ещё рановато. Значит, все забывают то, что с ними происходит сегодня. Так?

— Ну да, вот даже Игорь, предложил сделать видеозапись, на телефон. Только она исчезла. Мы, наверное, зря к вам пришли?

— Не зря, не зря, молодые люди. Кое-чем я смогу помочь. Хотя в моей практике такой случай впервые. Но прежде всего, скажите, как вы относитесь к магии? Верите или нет? Этот вопрос больше к вам, Максим.

— Как сказать. Если честно, то не верю.

— Уже хорошо, что сказали правду. Понимаете, друзья мои, человек не верит в то, что не может увидеть, пощупать. Так же? Всё верно?

— Абсолютно.

— Так уж устроен человек, пока гром не грянет, мужик не перекреститься. Магия сама по себе древняя наука. Не хочу вдаваться в историю, и забивать вам голову не нужной информацией. Тебе знакомо Максим слово веды?

— Это связано с индийской философией?

— Можно, так сказать. Знание, полное, совершенное. Это и есть веды. В ведах заключена сущность мироздания, прошлое, настоящее и будущее. Некая связь, причём весьма гармоничная, между Богом и его творениями. Пусть вас это не пугает. Законы существовали с момента основания земли, и созданы самим Создателем. Своё значение веды не утратили и сегодня. Не сложно?

— Пока нет, только, причём здесь мой случай?

— Не торопись, Максим, спешка нужна в двух случаях. И они в данный момент не совсем подходят. Так вот, существует мир духов, невидимый для глаз простого человека. Он огромен, и в нём есть своя иерархия. И как мне кажется, Максим, вашей личностью заинтересовались.

Мне стало не по себе, и, поёжившись, я вздрогнул. Игорь глазел по сторонам, и совершенно не слушал Никитина. Ему то, что? Наливая коньяк, он смаковал, и думал, скорее всего, про Лильку. Бабник.

— Ну, причём здесь кража моих часов? Или вы хотите сказать…

Тут я замолчал, постепенно вникая в тему.

— Правильно мыслите, Максимушка.

Никитин цокнул языком и взял бокал. На лице его зияла благодушная улыбка.

— Для чего всё это, Иван Маркович?

— Трудно сказать, потому, что я всего лишь человек. Не Бог. И будущее для меня закрыто. Есть в этой ситуации определённый смысл, и как мне кажется, что виновник ваших бед — Часовщик.

После слова часовщик в окно ударил мощный порыв ветра, от которого задрожали стёкла.

— Кто это такой, Часовщик?

Иван Маркович поднял указательный палец, и приложил к губам.

— Не стоит произносить вслух это имя. Вы его узнали, теперь слушайте дальше. Когда-то давно, может лет десять назад, мне доводилось изучать старинные веды. Вы же не думаете, что я просто так стал магом.

— Уже не думаю, — ответил я шёпотом.

— Часы, Максимушка, это атрибут нашей с вами повседневной жизни. Человек неразрывно связан с часами, и днём, и ночью. Бег времени неумолим, для каждого человека, как и приближение смерти. Вместе с боем часов, напоминающим всем нам, насколько скоротечна жизнь, человек находится в некой временной воронке, и если его лишить часов, жизнь остановится, и механизм, запустится в обратную сторону. Ход времени контролируется Богами, как известно из мифологии. В Индии это Бог Кала, в Риме Сатурн, в Китае Тай-суй, в Тибете богиня Лхамо. Египетский Бог Нехебкау, и греческий Кронос, влияют на судьбу человека, насколько мне это известно. Боги бессмертны, и лишь им подвластно время и жизнь человека. Удел их вечность, и мы всего лишь маленькая песчинка, на морском берегу мироздания.

— Это только я мог вляпаться в такое дерьмо.

— Зря вы так, зря. Не стоит драматизировать.

— Вам легко говорить, Иван Маркович, а каково мне так жить?

— Не стоит паниковать. Живите, как и прежде, Максим.

— Конечно, как и прежде. Врать на работе, дома, любимой девушке?

— Не страдайте, и не впадайте в уныние. Есть же плюсы, правда?

— Плюсы?

— Конечно, вы говорили, что можете поменять некоторые моменты в течение дня, так же?

— Не существенные могу, только зачем?

— Попробуйте импровизировать, Максим, уж поверьте, пока вам ничего не угрожает, и я не вижу у вас за спиной смерти, с топором или лопатой.

— Ну, спасибо, ещё смерти с лопатой не хватало для полного счастья.

— Я вижу, что чувства юмора вы не утратили, значит не всё так печально.

— Кто он такой? Ну, этот самый час…

— Насколько я знаю дух, древний и очень могущественный.

— Дьявол?

В ответ Никитин покачал головой.

— Дьяволом, ведьмой, может быть безобидная старушка, «божий одуванчик» сидящая вечером у подъезда, на улице.

— Это ещё как?

— Очень просто, посмотрит вам в спину, недобрым взглядом, и пожелает худого. А потом начнутся болезни, слёзы, страдания.

— М-да, никогда не мог подумать, что такое возможно.

— Ой, Максим, и не такое бывает. Сколько их, нечистых духов, ходит по белу свету, маются, ищут на ком бы отыграться. Потом ко мне приходят пациенты, с просьбой вылечить от болезни, снять порчу, заклятие.

— И помогаете?

— Когда как. Иногда моя сила не может разорвать заклятие, и человек умирает. Причём весьма быстро. Сохнет на глазах, и превращается в живой труп.

— Страшно, честное слово.

— Бояться нечего, потому, что это происходит с тем человеком, кто в это верит. И желает найти счастье, семейный уют, финансовую помощь, у ведьм, леших, русалок.

— Русалки из сказок?

— Максим, «сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок».

— То есть, Иван Маркович, на самом деле всё это существует?

— Конечно, и не стоит сомневаться. Сколько книг написано, всяких, разных. И на эту тематику. Только люди в них до конца не вникают. Привыкли верить в добрые сказочки, писателей-фантастов, и думают, что всегда добро побеждает зло.

— Разве не так?

— Не так, Максим, далеко не так.

Бутылка опустела и Никитин встал с дивана, давая понять, что разговор окончен. Я расстроился, совершенно запутавшись в ситуации. Чем мне помог Никитин? Веды, колдуны, ведьмы. Игорь потянулся и зевнул.

— Пошли друг, — предложил он, и мы вышли в коридор.

Никитин открыл дверь, выпуская в подъезд.

— Звоните, приходите, если будут вопросы, но лучше всего не суетитесь, Максим.

— Постараюсь, Иван Маркович, и спасибо за помощь.

— Чего уж там, не стоит благодарности.

Мы спустились вниз, и вышли на улицу. Я совершенно не захмелел и, придерживая Игоря за руку, медленно шёл по дороге. Во дворе подростки слушали музыку, курили и балагурили. Холодный осенний ветер, налетевший неизвестно откуда, раскачивал фонари, пронизывал, выл, и бесцеремонно толкал в спину. Окна жильцов, словно далёкие звёзды в небе, светили, крохотными огоньками, указывая единственно верный путь, в кромешной тьме.

— Ты всё понял? — спросил он, заплетающимся языком.

— Игорь, ты всё равно завтра всё забудешь, и не вспомнишь.

— Не забуду друг, гарантия, двенадцать месяцев, как на бытовую технику «Samsung».

— Я уже это слышал, друг, не один раз. В прочем какая разница. Я понял то, что мне одному разгребать эту проблему, и ты мне ничем не сможешь помочь. Обидно, честное слово.

— Ну, предположим с русалочкой я бы помог. Женщины они молодые, красивые, с хвостиками.

Игорь оживился, представляя русалку, на морском берегу, и улыбнулся.

— Вот одна идёт к нам на встречу. Давай познакомимся.

Из-за угла вышла стройная девушка, в кожаной курточке, короткой юбке, на каблуках, и направлялась в нашу сторону. Игорь покачнулся и расставил руки.

— Ну, здравствуй, русалка, — крикнул он, и полез к девушке обниматься.

Девушка оказалась не из пугливых, быстро вывернула Игорю правую руку, и дала пинка под зад.

— Пить надо меньше, моряк.

Игорь моментально оказался в кустах, и я не успел его поймать. Он лежал, среди листвы, кряхтел, и ругался. Лицо его до крови исцарапали ветки. Мне пришлось его схватить за куртку, тащить на дорогу, и вызывать такси. Потому, что довести его домой, в таком состоянии, это всё равно, что новичку выйти на ринг, против чемпиона мира по боксу. Проигрыш обеспечен, плюс сломанный нос, и рёбра. Тем более в ночном городе, где на каждом углу, можно встретить подвыпившую русалку, и тогда нам обоим гарантированы неприятности.

— Бросай уже пить.

— Обязательно, друг, вот как напьёмся в субботу, так и брошу, — пробурчал он, и полез ко мне, обниматься.

— Друг спас жизнь друга! — громко закричал он и, отвешивая поклон, неизвестно кому, снова повис у меня на плече.

И тут я заметил возле арки дома, как промелькнула чья-то тень, и исчезла. Хлопая глазами, я таращился в темноту, не понимая, куда растворился человек. Дальше пустырь, до которого метров пятнадцать. Подъездов нет. От дома до пустыря длинный забор. Выход из двора на проспект, только один, через арку. Налетевший ветер едва не сбил нас с Игорем, и я почувствовал страх, как и в квартире Никитина. Неужели…И словно в подтверждение моих догадок, тень незнакомца снова возникла, на фоне света, падающего из окон первого этажа, и медленно направилась к арке. Я вытащил телефон и включил камеру. Снимок получился размытым, и конечно никакого человека на нём не оказалось.