Цесаревич Вася 2

Глава 3

Бал, это сверкание бриллиантов и орденов, кипение шелков, блеск золота на парадных мундирах. Да уж, о мундирах можно сказать, что в вопросах красоты военной формы мнение её будущих носителей совсем не учитывается. Какого-нибудь генерала вполне можно посылать с винтовкой в руках на вражеские пулемёты, и процентов восемьдесят за то, что генерал останется жив даже после очереди в упор. Пуле не пробьют всё это великолепие.

Слава богу, парадный мундир лейб-гвардии егерей создавался по иному принципу. Егеря суть войска быстрого реагирования, и должны быть готовы вступить в бой в любое время и в любой обстановке. Хоть после бала, хоть во время его. Поэтому и ловил Василий завистливые взгляды затянутых в корсеты и лосины офицеров, боящихся лишний раз вздохнуть и сделать лишний шаг, не говоря уж о попытках поднять оброненный дамой платочек. Вот так наклонишься, и… и стыда потом не оберёшься.

— Ты обещал мне вальс! — Лиза Бонч-Бруевич вытащила Красного из-за портьеры, где он в компании бокала шампанского и подпоручика Куликовского обсуждал перевод последнего в лётчики-испытатели при авиационном заводе и конструкторском бюро Поликарпова.

Апполинарий Григорьевич особенно радовался возможности перейти на интересную службу и продолжать числиться в лейб-гвардии. А ещё он до сих пор находился под впечатлением от вчерашнего приземления самолётов на Дворцовой площади и последующего за ним награждения. На площадь попал не просто так, а по именному приглашению императора, переданному с фельдъегерем. Он ещё гадал о причинах такой чести, но когда увидел у самолёта своего сослуживца, то всё встало на свои места.

— Идите танцевать, Василий Иосифович, — Куликовский вылил шампанское в кадку с пальмой и нащупал плоскую флажку с коньяком в кармане кителя. — На то она и молодость, чтобы развлекаться.

— Вам триста лет, Апполинарий Григорьевич? — улыбнулась Лизавета двадцатилетнему подпоручику. — Кстати, а вы заметили, какими глазами смотрит на вас испанская принцесса?

— У неё косоглазие, — фыркнул Куликовский. — Поэтому нет, не заметил. А вы, любезная герцогиня, с какой целью мне это говорите? И вообще я ещё не созрел для семейной жизни.

— Герцогиня, — повторила Лиза, пока не привыкшая к своему новому титулу. — Да, герцогиня Валенсийская это я.

Вчера король Испании Пётр Николаевич Ольденбургский изрядно всех удивил, объявив о создании трёх герцогств. Сначала удивил, а потом поразил, возложив титулы на участниц первого в мире перелёта летательных аппаратов тяжелее воздуха. Так Лизавета Бонч-Бруевич стала герцогиней Валенсийской, Вера Столыпина — герцогиней Гибралтарской, а Катерина Орджоникидзе — герцогиней Кадисской. Соответствующие земли передавались в наследственное владение.

Чуть позже император Иосиф Первый объяснил, что упомянутые портовые города захвачены войсками мятежного генерала Франко, и что Российской Империи нужен приличный повод для вмешательства в разгорающуюся в Испании гражданскую войну. Что может быть приличнее защиты собственности российских подданных?

Вот так и появился цесаревич Василий Иосифович на балу сразу с тремя спутницами, и никто и не подумал, будто в этом есть что-то скандальное. Понимать надо — владетельным герцогиням меньшее невместно.

Пока шли в бальную залу, вальс закончился и оркестр заиграл мазурку.

— Не люблю поляков, — поморщился Василий. — Полонез танцевать тоже не стану.

— А как же Дзержинский? — удивилась Лиза. — Он вроде как не совсем русский.

— Почему же не русский? Ты, душа моя, ещё Бенкендорфа, Келлера, фон Эссена и Анастаса Ивановича Микояна в инородцы запиши. Или меня.

— С тобой что не так?

— Да как бы всё не так, — усмехнулся Красный. — На одну половинку грузин, а на другую… на другую датский немец Гольштейн-Готторпский с примесями Саксен-Кобург-Готских и прочих европейских голодранцев.

— С этой точки зрения я… Тут как бы… Но вообще-то да, ты прав, есть в поляках что-то нехорошее.

— О чём спорите? — раскрасневшаяся после танцев Вера Столыпина появилась неизвестно откуда, будто из-под земли выскочила. — Аргументы предъявлять друг другу будете, или сразу перейдёте к рукоприкладству?

— У вас богатая и нездоровая фантазия, госпожа герцогиня, — покачал головой Красный.

— Вот так на «вы» и официально, да? — топнула ногой Верочка. — Да после всего, что между нами произошло, как честный человек ты обязан на мне жениться!

— А что между вами произошло? — Катя Орджоникидзе тоже появилась внезапно. — И почему я об этом узнаю в последнюю очередь?

— Он на всех нас обязан жениться, — объяснила Вера. — В самолёте он видел нас блюющими в бумажные пакетики.

— Это возмутительно! — сказала Катерина.

— Это непростительно, — поддержала подругу Лизавета.

— А я о чём говорю? — Вера победно посмотрела на Василия. — Каков будет ваш положительный ответ, Ваше Императорское Высочество?

— Как старший по званию могу предложить по трое суток гауптвахты каждой. Персонально для Веры добавлю до пяти суток.

— К офицерам применим только домашний арест, — блеснула знанием уставов Лизавета.

— После отбытия наказания можете жаловаться на меня вышестоящему начальству.

— Татьяне Николаевне? — уточнила Катерина.

Да, вчера вечером именно императрице пришла в голову идея одеть девушек в парадные мундирные платья кавалерственных дам. Награждение любым орденом Российской Империи автоматически возводит в офицерский чин запаса или в соответствующий чин гражданской службы, а более высокая степень ордена позволяла добавить на погоны вторую серебряную звёздочку. Подпоручики запаса, не хухры-мухры!

— Ладно, шутки в сторону, — Вера Столыпина приобрела деловой вид. — Ты почему с принцессой до сих пор не танцевал?

— Да я как-то… И потом, мне с вами интереснее.

— Между прочим, девочка ждёт и чуть не плачет от твоего невнимания. Вот прямо сейчас иди и пригласи.

— Сейчас мазурка, а я не танцую польские танцы.

— Тем нам спокойнее — страшненькая партнёрша и нелюбимый танец. Ой… — смутилась Вера. — Так-то они ничего выглядит. Если хочешь, можешь выпить водки.

— Обойдусь, — отмахнулся Красный, и замелил пробирающегося к нему сквозь толпу императорского адъютанта. — И вообще мне кажется, что танцевать мне будет некогда.

И угадал:

— Василий Иосифович, государь просит вам незамедлительно прибыть в его кабинет на совещание.

О привычке императора Иосифа Первого совмещать приятное с полезным знали все, кому это положено по должности, поэтому никто не удивился, когда то здесь то там средь шумного бала стали появляться императорские адъютанты и приглашать на совещание. Надо, значит надо.

В кабинете народа немного, в основном представители, армии, флота, разведки и государственной безопасности. От внешнеполитического ведомства никого нет, значит решение уже принято, и предстоит обсудить варианты его претворения в жизнь.

Да, испанский король тоже присутствует. Августейшая особа, не хрен собачий!

Штабс-капитан Красный и подполковник Чкалов самые младшие по званию. Но судя по приглашению, император собирается испытать самолёты в боевых условиях, и только тогда принимать их на вооружение. Разумная позиция, так как принимать всё равно нечего — Николай Николаевич обещал изготовить второй истребитель только к концу недели, после чего отправить его железной дорогой в столицу.

Всё равно мало — в Испанию нужно везти по меньшей мере шесть штук, чтобы в случае поломки или неудачной посадки сразу пересесть на новую машину. Хорошо бы ещё Куликовского поднять в воздух и дать освоить взлёт-посадку. Великого бойца за это время не выучишь, но для штурмовки вражеских колонн без зенитного прикрытия вполне достаточно.

— Итак, господа, — император обвёл взглядом всех присутствующих, и кивнул каким-то своим мыслям, — есть мнение, что прогрессивная и развивающаяся испанская монархия нуждается в защите от косной и реакционной военщины, пляшущей под руководством дёргающего за ниточки английского кукловода. И уж тем более мы не можем проигнорировать вопиющий факт оккупации принадлежащих российским подданным земель. Я говорю о новых герцогствах, если кто не понял.

— Армия выполнит любой приказ, государь! — поднялся командующий Петербуржским военным округом генерал-лейтенант граф Фрунзэе.

— Я в этом и не сомневался, Михаил Васильевич. А что нам скажет генерал-адмирал фон Эссен? Вы готовы, Николай Оттович?

— Так точно, государь! — командующий объединёнными флотами Российской Империи недавно удачно прошёл омоложение, и выглядит лет на восемнадцать-двадцать. Впрочем, это никого не смущает. — В Мраморном море и на Ионических островах уже три года создаётся резерв десантных кораблей. Просто так, на всякий случай. Они замаскированы под большие рыболовецкие сейнеры, и в настоящее время занимаются промыслом по всей акватории Средиземного моря, а так же картографируют побережье и делают промеры глубин на перспективных направлениях.

— Итальянцы и французы жалуются на ваших рыбаков чуть ли не каждый день, Николай Оттович.

— Да пусть жалуются, — отмахнулся фон Эссен. — Бумага всё стерпит. Вот барон Хрущёв-Кольский в Баренцевом море три норвежских броненосца утопил, и ни одной жалобы.

— И шесть крейсеров, — добавил генерал-лейтенант Бонч-Бруевич.

— В удивительное время мы живём, господа! — заметил граф Александр Христофорович Бенкендорф, недавно вернувшийся из пятилетнего отпуска в Крыму. — Я хорошо помню, когда никакой Норвегии не было. То есть, вообще такого государства не существовало.

— Да-да, — поддержала брата Дарья Христофоровна Ливен. — И Швеция тогда была в два раза больше. Но мы не о том! Я правильно поняла, Николай Оттович, что вы предлагаете перевозить войска через Средиземное море?

— А что, нужно подразнить бриттов в Ла-Манше? Сомневаюсь, что они будут нам рады. Зато на южном пути у нас вообще никаких преград, кроме английской Мальты, но и эта проблема решаема. Особенно если Александр Христофорович поделится специалистами.

— Судоплатова не дам, — тут же ответил Бенкендорф. — Его сейчас вообще в стране нет.

— Тогда дайте Чапаева и Ворошилова. Эти двое могут Мальту с карты убрать, только с взрывчаткой не жадничать.

— Откуда вы вообще знаете их фамилии? — с подозрением прищурился Бенкендорф. — Вообще-то это совершенно секретная информация.

— Во-первых, Александр Христофорович, мы тут все причастны к государственным секретам особой важности, — ответил фон Эссене. — А во-вторых, этих людей вы мне лично представили ещё в двадцать шестом году. Помните недоразумение в Сан-Франциско?

Бенкендорф скромно улыбнулся и поклонился не вставая. Ещё бы он не помнил совместную с флотскими операцию, позже вошедшую в соответствующие учебники как образец грамотного планирования и талантливого исполнения при нулевых потерях в личном составе и среди заложников.

Тогда в Тихом океане американский крейсер «Хьюстон» задержал российский сухогруз «Иван Кулибин» следующий из Владивостока в Чили с грузом строевого леса, несправедливо обвинив в военной контрабанде, благо очередная чилийско-аргентинская войнушка вступила в фазу обострения. Американцы привели арестованное судно в порт Сан-Франциско, а на ноту протеста правительство САСШ не отреагировало. И тогда было принято решение о силовом препятствовании пиратству в международных водах.

Перестали существовать города Сан-Франциско, Окленд и Беркли, а знаменитая бухта превратилась в озеро, усеянное острыми подводными рифами. В течении двух недель после этого в океане таинственным образом пропали восемь боевых кораблей ВМС САСШ. Последним исчез злополучный «Хьюстон», и таинственные явления прекратились сами собой. Совпадение, так бывает иногда…

— Господа, вернёмся к проблемам нашего флота, — император Иосиф постучал карандашом по графину с водой.

— У нашего флота нет проблем, государь, — возразил Эссен.

— Хорошо, тогда вернёмся к флотским делам. Николай Оттович, какое количество войск вы можете перевезти одномоментно?

— Три дивизии с артиллерией, а если потесниться, то и четыре возьмём. В случае совсем уж спартанских условий — пять дивизий.

Император в задумчивости расправил усы мундштуком трубки, и обратился к испанскому королю:

— Пётр Николаевич, в Испании могут остаться верные престолу войска?

— Гарнизон Мадрида, — не задумываясь ответил Ольденбург. — Им всегда платили двойное жалованье, и у них были самые красивые мундиры.

Генерал Бонч-Бруевич поднял взгляд от папки с бумагами:

— Из нашего посольства сообщают, что в Мадриде идут уличные бои между столичным гарнизоном и полицией. Кто на чьей стороне пока непонятно., но есть все основания полагать, что военные готовы признать генерала Франко верховным правителем Испании.

Генерал-адмирал Николай Оттович фон Эссен отмахнулся от ненужной ему информации:

— Обстановка в столице нам без надобности, всё равно будем высаживать десанты в Валенсии и Кадисе.

— А Гибралтар? — спросил король.

— Им будут заниматься другие люди. Кстати, что с испанским военным флотом? Они окажут помощь или сопротивление? Хотя не хотелось бы ни того и ни другого.

— Флот заявил о невмешательстве в политику и ушёл в Сеуту, — откликнулся всё тот же Бонч-Бруевич. — Думаю, будут сидеть на африканском берегу, пока не выявится победитель, а потом примкнут к нему.

— Оно и лучше, — кивнул Эссен. — Никто мешаться не будет, и топим всё, что появится в прицелах.

— Топите, — согласился император Иосиф Первый. — Своих там не будет. И на всякий случай с воздуха вас прикроют дирижабли генерал-майора Романова. И ещё, Николай Оттович, вы обещаете, что с Мальтой не будет проблем?

— Только если она дорога вам как память, государь! А так… есть Мальта — есть проблемы, нет Мальты — нет проблемы. Всё зависит о количества выделенной взрывчатки.

— Будет. Всё у вас будет.

Генерал-адмирал заметно повеселел, хотя и раньше не страдал отсутствием хорошего настроения. Особенно радовала дивизия Алексея Романова, считающаяся самой воюющей и самой результативной во всём военно-воздушном флоте империи. Китайцы, во время недавней войны испытавшие прелесть ковровых бомбардировок, подтвердят с того света квалификацию российских пилотов.

— Есть мнение, Николай Оттович, — продолжил император, — предоставить вам чрезвычайные полномочия при проведении морской части операции.

— Карт-бланш, государь?

— Именно. Отчитываетесь только по конечному результату, а промежуточные итоги нас не интересуют.

— Я согласен, государь, — кивнул генерал-адмирал. — Поэтому предлагаю сегодня же в первую очередь…

— Не нужно предлагать, Николай Оттович, нужно делать! — прервал его Иосиф Первый. — Поэтому не будем больше говорить о морских делах, отдав их в руки специалистов, и вернёмся на нашу грешную землю. А вот здесь я готов выслушать предложения.

— Предлагаю назвать операцию «Свадьба с приданым», — предложила княгиня Дарья Христофоровна Ливен, и подмигнула Красному.

— Хорошее название, — согласился император. — Думаю, никто не будет против, если командование сухопутной частью операции «Свадьба с приданым» мы возложим на Петра Николаевича… — испанский король приосанился, расцвёл и напыжился. Но не угадал. — Да, думаю, что Пётр Николаевич Врангель согласиться выйти из отставки.

— А я? — жалобно спросил мгновенно сдувшийся Ольденбург.

— А вы не в отставке.

— А командовать я чем буду?

— Армией, чем же ещё. В Испании есть армия? Вот ей и командуйте.

Против кандидатуры Врангеля возражений не было. Барон Пётр Николаевич не отличался великим полководческим даром, но уровень хорошего командира дивизии держал твёрдо. А ещё был нетерпим к разного рода инсургентам, бунтовщикам и заговорщикам. Было дело, нахлебался лиха полной ложкой за короткое время правления республиканцев. С тех пор нет в армии более монархически настроенного генерала, чем генерал-майор Врангель.

Совещание продлилось ещё полтора часа, и вроде бы учли все первоочередные вопросы и потребности операции, начало которой предварительно наметили на пятнадцатое мая. Дата может сместиться в ту или иную сторону в зависимости от готовности войск, но не позднее двадцатого числа флот с десантом должен покинуть базы в Мраморном море и на Ионических островах.

Сроки определялись готовностью воздухоплавательной дивизии Алексея Романова, спешно перебрасываемой из Владивостока в Царьград. После перелёта через половину глобуса машинам нужна профилактика, и лучше с участием заводских специалистов. А те люди гражданские — пока найдёшь, пока уговоришь, пока от уговоров перейдёшь к мордобою… Долго, короче говоря.

— Так что не мешкайте, господа, — напутствовал император выходящих из кабинета соратников. — Но всё это после бала. Отдыхайте, развлекайтесь пока время есть. А Валерия Павловича и Василия Иосифовича попрошу задержаться.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! — Чкалов, слегка ошалевший от стремительной карьеры и возвышении в звании, представлял собой образец дисциплинированного офицера.

Василий хотел промолчать, но не удержался и предупредил:

— Если отдать самолёты в дивизию генерала Романова, то мы не получим ни испытаний в боевых условиях, ни толку, ни проку, а то и вообще без самолётов останемся. Эти дикари у дяди Лёши в дивизии до сих пор с топором на лампочку бросаются.

— Эх, Василий, не ценишь ты родного дядю.

— Почему же не ценю? Очень даже ценю, — возразил Красный. — Но в то же время трезво оцениваю. Угробит технику, тут к гадалке не ходи. Он же не умеет её применять.

— А ты умеешь?

— Умею, разве не заметно? — не стал скромничать Вася. — А ещё только мы с Валерием Павловичем видим дальнейшие перспективы авиации, и знаем, как это вообще должно работать.

— Хочешь самостоятельности? — уточнил император.

— Если учесть, что мои самолёты сделаны на моём заводе и на мои деньги, это будет справедливо. Если казна оплатит топливо и боеприпасы, то это уже высшая степень справедливости.

— Разумно, — согласился Иосиф Первый. — По боеприпасам и топливу тоже согласен. Когда будут готовы списки необходимого?

— Прямо сейчас, — улыбнулся Красный, и достал из кармана бумагу. — Пожалуйста.

— Такое ощущение, что ты знал об этой войне, — заметил император, и углубился в чтение.

Василий пожал плечами:

— Не эта война, так другая. Испытывать всё равно нужно. А наше миролюбие не имеет границ, поэтому не заканчиваются желающие испытать его на прочность.

— Угу, философ… Зачем вам тридцать механиков на два самолёта?

— На три самолёта, и это ещё не окончательное количество. Поликарпов работает. Всё равно людей учить нужно, почему бы не в Испании?

— Ну хорошо, пусть будет тридцать. Но взвод охраны зачем? Ты не доверяешь нашим испанским друзьям?

— А ты доверяешь? — вопросом на вопрос ответил Василий.

— Нет, не доверяю, — согласился император. — Но мне по должности положено быть недоверчивым.

— Вот и я примерно так же, — Красный изобразил неопределённый, но неприличный жест, обозначающий его степень доверия к испанцам, и пояснил. — Дело даже не в доверии, а просто нехрен всяким проходимцам около секретной техники крутиться. Так вот отвернёшься невзначай, а потом серебряные ложки пропадают.

— По шаловливым ручкам будем бить сильно, больно и беспощадно! Значит, так… ваш авиаотряд выделяется в самостоятельную боевую единицу с номинальным подчинением генералу командующему Экспедиционным корпусом генералу Фрунзе. Но и Михаил Васильевич не сможет вам что-либо приказать, а только попросить, да и то с осторожностью. Свою задачу определяете сами, но не забывайте — вы едете для испытаний новой техники в боевых условиях, но никак не за подвигами.

— Отряд из двух самолётов, — проворчал Красный еле слышно.

— Впереди месяц подготовки, так что количество машин увеличится. Обучайте пилотов, ищите их. Да хоть целуйте во все места! Ты деньги Поликарпову отправил?

— Ещё в Нижнем зашёл в банк и перевёл.

— Это хорошо. Казна отплатит постройку пятидесяти «Чаек» и тридцати «Стрекоз». Сколько успеет завод сделать, столько и заберёте с собой. Всё в ваших руках, господа!