Цена светлой крови

Эпилог

Они по-прежнему стояли в Запечатанном Хранилище, но теперь ни один алый огонек не горел на карте мира. Если не считать этого, карта выглядела точно такой же, как несколько вздохов назад: моря и океаны, реки и озера были фиолетовыми, синими и голубыми, льды и снега на полюсах - белыми, горы - коричневыми, степи, равнины и леса - зелеными. Но вот контуры материков стали заметно меняться: Верхняя Эйпонна сделалась протяженнее в широтном направлении, Нижняя сузилась и хвост ее продвинулся к югу, исчез полуостров между Лизиром и Азайей, и Длинное море слилось с морем Меча. Полярные льды отступили к северу, освобождая место для зеленых и коричневых оттенков. Бритайя распалась на три островка, Дальний материк стал крупнее, потеснив Океан Заката. Очертания Риканны тоже казались немного иными: Норелг вытянулся к юго-западу, переместились острова в Длинном море, северные земли Атали соединились с Иберой.

Пять путников, как зачарованные, глядели на эти перемены. Потом Че Чантар сказал:

- Безымянные Звезды уже трудятся. Скоро мы получим точную карту нашего мира.

- Нашего мира... - с мечтательной улыбкой повторила Айчени.

- Хорошо бы на него взглянуть, - заметил Орх.

Покинув пункт связи, они направились в центральный тоннель.

Этот проход не изменился, но впереди, в трех сотнях локтей от поворота к Хранилищу, он был словно бы срезан огромным клинком; там сиял свет и двигались смутные тени - видимо, облака.

Не говоря ни слова, Чантар зашагал к этому сиянию. Остальные шли за ним.

Они очутились на склоне холма или невысокой горы, что тянулся вниз, к заросшей девственным лесом равнине. Было тепло; висевшее в зените солнце щедро изливало жар, свежий ветер доносил ароматы листвы и неведомых плодов, а где-то у линии горизонта синело море. Горы, громоздившиеся на востоке, казались ниже и приветливее, чем покинутые в Чанко; Дженнак не разглядел ни льдов, ни вершин, одетых снегами, ни грозных остроконечных пиков. Очевидно, в этом мире горный хребет не был неодолимым препятствием между берегами океана и бассейном Матери Вод. Склон, уходивший к равнине, покрывали травы и цветущий кустарник, а далеко внизу, там, где начинался лес, вздымались деревья невероятной высоты, похожие на секваиы.

Пять путников стояли в молчании, впитывая запахи, краски и звуки нового мира. Потом Орх шумно вздохнул и сказал:

- Небо здесь цвета весенней листвы...

- А солнце с оттенком серебра, - добавил Дженнак.

- Лес такой же густой и зеленый, как в Эйпонне, - промолвил Че Чантар.

- Но есть ли тут люди? Те, к кому мы пришли? - произнес Невара, оглядывая расстилавшуюся внизу равнину. - Этот лес выглядит необитаемым.

- Нет, - возразила Чени, - нет! Глядите! Там, над деревьями!

Дженнак присмотрелся. Его чакчан, Владычица Очага, была права: далеко на западе к небу тянулись тонкие струйки дымов.

Сжимая руку Чени, он сделал первый шаг. Затем, все быстрее и быстрее, начал спускаться с холма.