Царица барахолки или мой магический сэконд-хэнд

Видеть цель, верить в себя, не замечать препятствий!

– И что нам теперь делать? – спросила Кларисса. Лицо ее все еще было недовольным. Никогда не понимала, как вообще так получается. Кларисса была прямо-таки невероятной красоткой. Такой, что просто не верится, что она вообще реальная. Но вот это вот выражение лица с оттопыренной губой и прищуренными глазами очень ее портило. В прошлой жизни я тоже встречала девчонок этого типа. И мне всегда было непонятно, чем такие одаренные природой красотки вообще могут быть недовольны? Вопрос ироничный, конечно. Даже в школе я понимала, что на внешности свет клином не сошелся, и жизнь сложнее и многограннее. Но почему-то так всегда оказывалось, что лица “с претензией” всегда невероятно красивые. Такой вот парадокс, хех.

А может просто я Клариссе сразу не понравилась…

Или у нее есть какая-то причина меня не любить. Хотя откуда бы?

– Ждать, – сказала я, пожав плечами.

На самом деле, я сама не очень хорошо понимала, как именно сработает моя синяя птица. Будет кружиться вокруг, пока шериф не догадается, что ему нужно за ней пойти? Или пропищит послание? Или как внутренний голос наговорит? Или…

– Просто ждать? – чуть разочарованно спросила Донна. Сцепила тонкие пальчики так, что они побелели.

– Можно не просто ждать, – сказала я. – Можете пока рассказать мне о том, что случилось. И как вы вообще сюда попали?

Девушки переглянулись. Потом снова посмотрели на меня.

– Не слишком ли ты любопытная? – спросила Кларисса.

– А какой мне, по-твоему, нужно быть? – с вызовом парировала я. – Лечь на кроватку лицом в стену? Рыдать в три ручья? Или как мне еще нужно себя вести по твоему мнению? Я вам уже честно рассказала, что со мной случилось. Выложила, как на духу. И я не очень понимаю, почему вы на меня смотрите, как на врага или какую-нибудь шпионку. Давай, Кларисса, если что не так, говори словами через рот. А то я мысли пока что читать не умею.

“Кажется, насчет чтения мыслей я зря сказала”, – подумала я, когда на этой фразе Кларисса натурально отшатнулась. И глаза ее стали большими и круглыми.

– Ты одаренная, – сказала Донна. – Не может быть, чтобы одаренная была рабыней.

– Горбун не знал, что я одаренная, – ответила я. – Да я и сама не знала. Это все как-то случайно получилось.

– Могла бы что-то и более правдоподобное придумать! – резко сказала Кларисса. – Девчонки, это все вранье! Она нас проверяет. Если согласимся сбежать, хозяин потом нас накажет!

– Что за чушь! – воскликнула я.

– Не смей на меня кричать! – тут же повысила голос Кларисса. – Зря ты ей разрешила взять платок!

– Она же одаренная, как бы я ей помешала, – проговорила Донна. Ее синие глаза стали испуганными.

“Вот же засада…” – подумала я, делая над собой нечеловеческое усилие, чтобы помалкивать. Кажется, чем больше я пытаюсь с ними разговаривать, тем больше себя “закапываю”. Надо подождать.

Надо подождать.

Надо просто подождать.

Ничего не делать было невыносимо. Особенно запертой с тремя девушками, которые скучковались на кровати в противоположной стороне комнаты и не очень дружелюбно шептались.

Сначала я разглядывала стену напротив себя. Но зрелище было скучным – никаких надписей или рисунков на ней не было.

Потом я легла и стала смотреть в потолок.

Потом села и некоторое время изучала узор на покрывале.

Блин, как же сейчас чертовски не хватает какого-нибудь смартфона! Или хотя бы книжки. Чего-нибудь, в чем можно залипнуть во время тревожного ожидания.

Самое неприятное, что я не знала, сколько точно придется ждать.

Может быть, шериф окажется расторопным, и уже совсем скоро снаружи послышится его невероятный волнующий голос, от которого у меня внутри все замирает…

А может мне придется провести тут несколько дней. И надеяться, что ночью три моих “подруги по несчастью” меня подушкой не придушат.

Время тянулось так медленно, что я в какой-то момент даже пожалела, что мой внутренний голос почти перестал донимать меня своими ехидными комментариями.

Не знаю, почему, но я была уверена на все сто, что шериф нас вытащит.

“Конрад Марон… – мысленно повторяла я в голове его имя. – Конрад Марон обязательно нас спасет”.

Возможно, эта уверенность была побочным эффектом от магии, которую я сотворила. Когда-то давно, в другом мире, когда я была вот как раз в том возрасте, на который сейчас выглядит Клеопатра, я любила читать всякие книжонки про магию и оккультизм. Прямо-таки сметала с прилавков все, до чего дотягивалась. Ко всякой практике с ритуалами на кладбище, черными свечами и пентаграммами ни разу не перешла, но читала увлеченно, прямо-таки запоем. И вот там, в числе всякого прочего, была одна мысль, которая запомнилась надолго, в отличие от всей прочей шарлатанской мишуры. Чтобы магия сработала, нужна абсолютная, космическая, нечеловеческая уверенность в том, что она сработает. Иначе чуда не получится.

Я тогда подумала, что это такое удобное объяснение, почему никакого волшебства не получается. Ну просто же! Раз не выходит, значит недостаточно веришь в себя. Тренируй уверенность, потом приходи.

А вот сейчас, кажется, все получилось с точностью до наоборот. У меня получилась магия, и уверенность стала такой твердокаменной, что я даже сама себя не узнавала.

Как так вообще?

Я обычно и в самой себе-то не особо уверена, что поступлю именно так. А тут про другого человека ведь речь.

Но убежденность, что Конрад Марон придет и спасет, никуда не исчезала.

Нужно просто подождать.

Шериф

Конрад протянул руку, и птица доверчиво села на ладонь. Шериф ожидал, что почувствует остренькие коготки, которые вцепятся в его пальцы. Но вместо этого ощутил прохладную гладкость. Птица исчезла, вместо нее рука сжимала ярко-синий шелковый платок.

– Что? Что такое? – залепетал испуганный посетитель.

– Помолчите… – резко бросил Конрад, прислушиваясь.

Тихий женский шепот заполнил комнату. Во всяком случае, шерифу казалось, что звучит он отовсюду и повторяет его имя.

– Но я ничего не слышу… – проговорил Дарий. И замолчал, под грозным взглядом шерифа.

– Конрад Марон, – отчетливо проговорил женский голос. Знакомый женский голос! – Я в плену. Мне нужна твоя помощь. Спаси меня!

– Где тебя искать? – спросил шериф.

– Что? Кого искать? – снова подал голос Дарий.

Голос замолк. Зато платок на руке снова шевельнулся, затрепетал, словно его раздуло ветром. Вместо ткани снова появились перья. Блеснул алмазный хохолок. Птичка взмахнула крыльями и закружилась по кабинету.

Дарий наблюдал за ней с распахнутым ртом. Молча.

Птица метнулась к закрытой двери и закружилась рядом с ней.

Медлить Конрад не стал. Как и задумываться о том, кто и как зачаровал платок.

“Сначала нужно освободить Клеопатру, а уже потом я потребую от нее объяснений”, – подумал шериф и последовал за своим шелковым провожатым.

Дарий попытался последовать за ним, но довольно быстро отстал. Угнаться за быстроногим шерифом, которого вела шелковая синяя птица, было выше его сил.

Конрад мчался вперед. Птица летела быстро. Так быстро, что шерифу то и дело казалось, что он упустит ее из вида. Но поскольку это был “именной” магический провожатый, то произойти такого, конечно же, не могло. Просто одно из свойств подобного существа – подстраиваться под максимальную скорость “своего” человека. Так что половину города шериф и его птица пересекли очень быстро.

Плохие предчувствия начали появляться в голове у Конрада, когда птица начала приближаться к Башне Дураков.

“Не может быть!” – подумал он. И тут же со стыдом вспомнил, что сам же чуть ли не угрожал девушке Башней Дураков, когда они только-только познакомились…

– Прочь! – прорычал он двум мордоворотам, попытавшимся заступить ему дорогу.

Шериф поднялся на крыльцо и распахнул высокую полукруглую дверь главного входа.

– Ваше благородие?... – удивленно спросил пожилой мужчина, поднимаясь из-за стола. – Если бы вы предупредили, то…

Но птица уже порхнула в боковой коридор, мимо стола администратора. Туда, откуда раздавались нечленораздельные крики безумцев.

– Но туда нельзя… – начал, было, администратор. Но Конрад не обратил внимания и промчался мимо.

“Неужели она оказалась среди сумасшедших?” – шериф похолодел. Безумцев содержали в одном большом помещении, мужчин и женщин вместе. Одно время назад среди аристократов было модно тайно проходить в Башню Дураков и наблюдать за сумасшедшими. Пока шериф не вычислил тех, кто продавал эти непристойные “билеты”. Но и без зрителей попасть сюда – это не самая завидная участь…

Но птица летела мимо. Конрад старался не смотреть на решетку, из-за которой на него смотрело множество безумных глаз.

Следующую дверь без птицы шериф бы не заметил. Она была скрыта ширмой так, что казалось, что в той стороне ничего нет, просто глухая стена.

А за дверью обнаружились помещения, о которых шериф никогда не слышал и не подозревал.

Длинный коридор, двери.

Когда дверь захлопнулась, здест стало тихо. Будто совсем рядом не голосило множество безумцев.

Шерифу хотелось остановиться, чтобы изучить здесь все повнимательнее, но птица нетерпеливо вела его дальше.