Бурштиновий Меч 1-6

Минулого разу покоївку, яка припустилася помилки, замкнули лише на кілька днів, але він відчував, що цього разу йому, можливо, доведеться жити там до кінця свого життя.

Він не очікував, що Вагіна так швидко дочитає листа. Це був не довгий лист, всього кілька речень. Потім вона посміхнулася, подумавши, що покидьок справді мерзенний. Замість того, щоб допомагати їй, він хотів лише доручити їй завдання. Вона вилаялася в серці своїй, а потім сказала сторожі в доброму настрої: Чи посланець ще тут?

!

Охоронець чекав свого неминучого нещастя. Як член замку, він дуже добре знав вдачу цієї панночки. Тому він не ризикував. У цей момент він був заплутаний і не розумів. Він просто чесно кивнув і сказав: Він все ще на вулиці.

.

Дуже добре, ви можете піти. Не забудьте нагородити месенджера.

?

Що?

Що? Про що ти мрієш? Вагіна насупилася на слугу.

Ні, нічого. Я маю на увазі, — здивовано запитав охоронець, юна міс, вам потрібна відповідь?

. .

Відповідь? Це чимось нагадало Вагіну. Незважаючи на те, що в імперській столиці у неї часто було багато шанувальників, які писали її листи, їй ніколи не доводилося думати про те, щоб відповісти на них. Були також деякі листи, які надходили від інформаторів імператорської столиці або дворян, з якими вона мала близькі стосунки. Тому враження від листів у Вагіни було таке, що їй не потрібно на них відповідати. «Відповідь», — подумала вона. Однак вона раптом згадала про гурт лицарів біля замку, і в її серці піднялася темна хмара. — Краще почекати.

,

Ой, не треба. — відповіла Вагіна. Вона чомусь не хотіла, щоб про її стосунки з Брандо дізналися оточуючі.

.

Охоронець був трохи здивований. Він подумав, що якщо той хлопець ворог цієї панночки, то вона принаймні розлютиться. Якщо ні, то вона хоча б йому повірила. Що вона мала на увазі під цим «о»? Це було дуже важко зрозуміти. На якусь мить він лише відчув, що молода міс перед ним стала незбагненною. Ходили чутки, що вона перетворилася на іншу людину після повернення з Петлі Пасатів, і тепер здавалося, що це правда.

.

Однак виступити поза чергою він не наважився. Ця невдачлива служниця була уроком, з якого треба було винести урок. Почувши наказ Вагіни, він квапливо пішов, ніби його помилували за великий злочин. Він боявся, що юна міс згадає про те, що сталося в підземеллі. Це була б велика втрата.

Після того, як охоронець пішов, Вагіна завагалася.

,

Цей покидьок хоче, щоб я допоміг йому розслідувати ситуацію вчителя в імперській столиці, але що мені робити? Вона пробурмотіла сама до себе: «Це не просто вчителька, навіть дідусь і мій батько сидять під домашнім арештом». Якщо можливо, я також хочу знати, що сталося в імперській столиці.

Саме так. В її зоряних очах раптом промайнуло дивне світло. Сім'я Арізіко. Я давно повинен був подумати про них. Цей покидьок не близький їм, але стосунки нашої сім'ї з ними досить хороші.

.

Давайте це зробимо.

.

Юна міс кивнула і впевнено відчинила двері. Потім вона зайшла.

,

Що ж до лицаря за межами замку, то вона вже вирішила їх не звертати на них уваги. Герцогство Квіткового Листя все ще мало певну автономію в імперії Круз.

.

Залишивши осторонь хаотичну реакцію людей у форті Рорвольф, заспокоївши свою єдину сестру, Вахіна негайно написала листа до домену Лоуісон у Вічнозеленому коридорі. З тих пір, як Вероніка була поміщена під домашній арешт, повсякденні справи сім'ї Арізіко лягли на її брата, графа Родні. В цей час Родні виконував обов'язки спеціального посланника королеви в Джордон-Сіті, на південь від Фіолетової долини, працюючи разом з графом Вагнером з Білого легіону.

.

Звичайно, для командира Лазурного легіону звучало безглуздо виступати в ролі спеціального посланника королеви, але вельможі знали, що це лише спосіб королівської сім'ї задобрити сім'ю Арізіко. Насправді більшість людей вважали, що покарання королевою Вероніки було лише демонстрацією її ставлення. Всі знали, наскільки важлива ця Богиня Війни для Імперії. У цей час вона не затрималася б в імперській столиці занадто довго.

.

Що ж до самого графа Родні, то він міг думати так само, а міг і інші думки. Однак репутація графа як безглуздої і слабкої людини була відома давно. Тому мало кого хвилювала думка про цю «маленьку мальку» сім'ї Арізіко.

.

Не буде перебільшенням сказати, що граф Родні, єдиний брат богині війни Імперії Вероніки і спадкоємець роду Арізіко, був «маленькою малькою». Це було пов'язано з тим, що сім'я Арізіко була занадто відомою в Імперії, і кожен член сім'ї був героєм. Дід Вероніки, великий князь з роду Тюльпанів, колись був засновником Лазурного легіону. До його часу Імперія мала лише три легіони, і саме цей великий князь одноосібно створив Лазуровий легіон. У той же час він також був одним з найвідоміших святих мечів у попередньому поколінні Імперії. Половина фехтування, яким займалася Вероніка, була створена ним. Саме від нього в центр слави і могутності повернувся древній рід Арізіко.

.

Що стосується батька Вероніки, то ним був знаменитий диктатор Ламберт. Репутація цієї людини у Фанзіні була навіть більшою, ніж його репутація в Імперії. Якщо за останні триста років і був хтось, хто міг би змусити лицарський полк Грейх'юз тікати і плакати за своїми батьками, то це був би цей великий герцог. Свого часу імператор імперії колись називав це місце Великою стіною Північної імперії. З тих пір сім'я Круз ніколи не користувалася перевагами сім'ї Фанзін. Не кажучи вже про те, що за останні тридцять років сім'я Грейхьюз також породила геніального генерала «Лева» Роена. При такому контрасті народ Імперії, особливо народ Північної імперії, ще більше сумував за цим великим князем.

Що стосується цього покоління сім'ї, то чи варто говорити, що була, природно, знаменита Вероніка. Титул богині війни Імперії походить від народу Хейзел, і майже всі вважали її наступницею Ламберта. Якби не поява Меча Святого Дарія більше десяти років тому, який затьмарив майже всіх в одному поколінні, можливо, вона стала б висхідною зіркою Імперії, коли була ще молодою в ту епоху.

У порівнянні з цими старійшинами і його ще більш могутньою сестрою репутація графа Родні не була такою видатною. Хоча, справедливості заради, як нащадок багатодітної сім'ї, цей граф все одно вважався вище середнього в дворянському колі імперії. По крайней мере, в цей проміжок часу сім'я Аріксіко не завдавала йому ніяких неприємностей. Навпаки, при фаворитизмі королеви всі були здивовані, виявивши, що відносини цього графа з імператорською сім'єю, здавалося, покращилися на крок.

.

У цей момент граф був ще більш відданий поставленому завданню, до такої міри, що його ентузіазм здавався трохи надмірним в очах оточуючих.

,

Незалежно від того, чи це була королева, чи Білий легіон, було очевидним фактом, що людині з родини Аріксіко не можна було дозволити втручатися у справи Легіону. Цей граф Родні, можливо, був надто оптимістично налаштований щодо свого становища. Так таємно думала більшість людей. В імператорській столиці навіть існувала приказка про «безтурботних ідіотів». Сам граф Родні чув про цю приказку і анітрохи не збентежився. Натомість він лише зневажливо сміявся.

!

Купа непотрібних ідіотів!

Так граф оцінив безглуздих дурнів Рушти. У цей момент ніхто краще за нього не знав важливості своєї посади.

Так звана «співпраця з графом Вагнером» була лише виправданням на поверхні. Насправді має бути навпаки. Він був тут не тільки для того, щоб стежити за переміщеннями Вічнозеленого коридору. Насправді, мало хто в імперській столиці знав краще, ніж він, що відбувається з боку Анзлоа.

.

Однак він старанно зберігав це маленьке почуття переваги і не показував його на обличчі. Для того, щоб задовольнити цих ідіотів в імператорській столиці, йому довелося ще деякий час грати роль ідіота для Її Величності. Це було ніщо в порівнянні з реальними вигодами, які він отримає. Але в цей момент Родні був трохи роздратований. Він насупився і витріщився на чоловіка, який був загорнутий у довгий плащ. Він згадав, що багато разів говорив йому, що для цього чоловіка краще послати агента, щоб зв'язатися з ним. Здавалося, що ці хлопці з підпілля Джордженді Рідж не могли довіряти нікому, крім себе, і наполягли на тому, щоб Родні пішов особисто.

Однак це все-таки була територія Білого легіону. Якби ці люди дізналися, що їхні вороги блукають їхньою територією, і зв'язалися з ним, це було б весело.

Коли він думав про пов'язані з цим ризики, він не міг не відчувати роздратування.

.

Ключовим моментом було те, що він не знав позиції графа Вагнера в цьому питанні. Крім самої Її Величності, було не так багато сторонніх людей, які знали, які люди у Її Величності. Він не наважився це зіпсувати.

.

Ніхто краще за нього не знав, наскільки великі наслідки цієї справи.

Саме через це Родні довелося придушувати свій гнів. Мені байдуже, скільки разів я вам нагадувала, але сподіваюся, що це востаннє. Час обмежений. Яка ситуація з боку Анзлоа? Як довго я маю чекати на цю людину?

.

Граф, ставлення таємничого чоловіка було дуже шанобливим, і він, здавалося, зовсім не сердився на грубість Родні. Однак голос у нього був трохи хрипкий. Я розумію ваше занепокоєння, але цього разу я йду особисто, тому що ситуація змінилася. Були деякі проблеми з нашою роботою. Той клятий карлик все переплутав і навіть став причиною смерті леді Шагос. Але, на щастя, результат не змінився. Тепер Її Величність Королева Драконів сподівається, що ви зможете негайно повернутися до Вежі Хтивості та передати цю інформацію Її Величності Королеві.

Родні був трохи здивований. Він ось-ось спалахнув, але, почувши слова «Королева драконів», стримався. Звичайно, він знав, яке існування Її Величності в Імперії.

.

Повернення до імператорської столиці.

!

Родні зв'язав брови. Він інстинктивно відчував, що не хоче повертатися туди. Він, як ніхто інший, знав, що це страшний вихор, який може безшумно поглинути всіх у будь-який момент. Хоча він особисто займався цією справою, він не був дурнем. Він давно здогадувався, що Її Величність Королева хотіла його затягнути, бо сподівалася, що він зможе стабілізувати Лазуровий легіон.

—

Тільки його сестра, яка мало зналася на політиці, вважала, що це обмежується рамками політичної боротьби всередині імперії. Він бачив зміни в Її Величності Королеві ясніше, ніж будь-хто інший, але знав, що є ще хтось, хто бачить це ясніше за нього — герцог Хелікс з Території Квіткового Листя. Шкода, що він зробив неправильний вибір.

Вислухавши слова таємничого чоловіка, він не став коментувати і лише злегка кивнув.

.

Я розумію. Я негайно піду.

.

Ні, таємничий чоловік зупинив його, Найкраще, якщо ви почекаєте ще трохи.

Що? Родні насупився. Його повага до Королеви Драконів не поширювалася на цих нікчемних людей. Інша сторона гнівала його знову і знову, тому він, природно, не поскупився б повідомити цим людям про наслідки його гніву.

.

Таємничий чоловік, здавалося, відчув гнів Родні і поспішно пояснив: Лорд Родні, не треба мене сумнівати. Я роблю це для вашого ж блага. Наскільки я знаю, пройде зовсім небагато часу, перш ніж лист буде доставлений вам.

Лист? Родні був здивований.

Боюся, що це лист з форту Ровофф, мій Господи.

Очі графа загорілися, Звістка про захоплення герцога Квіткового вже оприлюднена?

.

Таємничий чоловік кивнув.

.

Я розумію. Я піду подивлюся на ту молоду міс. Її Величність Королева хоче, щоб я привіз її до імператорської столиці? — спитав Родні.

Я не впевнений, але коли прийде час, ви можете запитати Королеву Драконів особисто. — відповів таємничий чоловік хрипким голосом.

.

«Ці прокляті ящери, знову виховують Королеву Драконів». Родні зціпив зуби і кивнув наприкінці. Він знав, що оскільки королева вже оприлюднила цю новину, пройде небагато часу, перш ніж вона зробить свій крок. У цей час було б краще, якби він повернувся в те прокляте місце через день. У нього не було заперечень.

.

«Я просто не знаю, яка зараз ситуація в імперській столиці».

— подумав він. Подумавши про це, він підвів голову і втупився в таємничого чоловіка, що стояв перед ним, пане Шарикс, чи є у вас ще що сказати?

,

Звичайно, ні, якщо тільки мій Господь не хоче, щоб я залишився на чай. Таємничий чоловік посміхнувся і відповів хрипким голосом.

?

Родні не міг дочекатися, коли таємничий чоловік негайно помре. Він навіть хотів, щоб він залишився на чай. Якби не королева, він би не потрудився залишитися з цими смердючими хлопцями. Він відповів у поганому настрої: Містере Шарікс, з вами все гаразд, але в мене є ще одна річ. В Анзловій є посланець Еруїна. Я хотів би запитати, куди вони поділися. Схоже, що з тих пір, як Варгас впав, про них не було ніяких звісток. Ви їх не помітили?

Почувши це питання, таємничий чоловік, який завжди був спокійним, раптом завмер.

Що не так? Родні, очевидно, помітив цей ледь помітний рух.

Ось що я забув сказати. Вибач. Таємничий чоловік ніяково кашлянув, посланець Еруїна, ймовірно, прямує до Лоен-Порту.

!?

Що!?

959

Розділ 959

Зоряна ніч мовчала, а ліс мовчав. Дві тіні пролетіли через ліс, одна за одною, і приземлилися на траву під місячним сяйвом. Попереду стояла Гвендолін, Королева Драконів, схожа на дворянку. За нею стояла Скромність. Останній, здавалося, хотів щось запитати, але, побачивши суворе обличчя Гвендолін, проковтнув слова, що були на кінчику язика. Королева Драконів помітила ледь помітну зміну у виразі обличчя і сказала: Кажи те, що хочеш сказати. Ти боїшся, що я тебе з'їм, як ті смертні?

Скромність почервоніла і трохи роздратувалася. Звичайно, вона не боялася, що її з'їдять. Вона боялася Королеви Драконів, тому що Королева Драконів була сильніша за неї, але це був факт, про який вона була занадто горда, щоб говорити. Скромність дратувала прямолінійність Гвендолін, але їй довелося відповісти, я просто хочу запитати, чому ви їх відпустили?

Оскільки я відчував чиюсь присутність і боявся привернути її увагу, відповіла Гвендолін, тож мені довелося відпустити цих маленьких мишенят.

?

Хто?

.

Еланта.

Скромність була вражена і заверещала: Як це могла бути вона? Хіба ця жінка ще не на Дворі Світового Дерева?

На ельфі листя Світового Дерева. Еланта завжди стежила за цим світом через свої квіти та рослини. Коли я скористався , вона випадково була насторожена.

Чорт забирай, вона дізналася про нас?

Я не впевнений, але не ризикуйте. Відтепер ми повинні якнайшвидше розібратися з безладом в Анслуа. Ідіть і скажіть Мальтусу, що йому не потрібно повертатися в Анслуа. Що йому потрібно зробити, так це допомогти Наташі зруйнувати фортецю Смарагдовий кіготь і впустити Звіролюдей-Левів. Я підозрюю, що нашу таємницю не можна довго зберігати. Ми повинні взяти ініціативу в свої руки, — тихо сказала Королева Драконів, дивлячись на темний ліс, її очі відбивали таке ж похмуре світло.

Чи збираємося ми це робити? Скромність трохи здивувалася.

.

Гвендолін повільно кивнула.

?

Але як бути з тими маленькими щурами? Не забувайте, що Мітріл з ними. Якщо вона повернеться в Долину Дракона, у нас будуть проблеми.

Я знаю, що вони планують вирушити до Лоен і звідти вивести корабель у море. Все, що вам потрібно зробити, це спочатку спалити корабель у порту. Після того, як мошак захопить Асґард, ящери, природно, відправлять своїх людей для облоги порту. Без військово-морської підтримки вони довго не протримаються.

Мене? — несміливо відповіла Скромність. Але що робити, якщо з'явиться Елеранта?

!

Вона не з'явиться. Поки ми особисто не беремо участі в цій війні, це суперечка між жителями Джордженді-Рідж і Круза. Вона не хоче ні того, ні іншого і не має причин втручатися.

?

Але хіба ми не привернули її увагу? — обережно запитала Скромність, побоюючись, що для неї це пастка — зіткнутися з мудрецем, який прожив понад тисячу років.

.

У неї є мотив, але немає причини. Це Круз, а не Елеранта. Жителі Круза не будуть сидіти склавши руки і нічого не робити. Нам навіть не потрібно нічого робити. Святий Вогняний Собор, природно, протестуватиме. У нас ще є Її Величність Маленька Королева. У неї є свої способи боротьби з цим мудрецем. Навіть високий і могутній мудрець повинен підкорятися правилам смертних і не може діяти необачно. Звичайно, Гвендолін відповіла спокійно. Це тільки в тому випадку, якщо ми зробимо свій крок. Після цього бар'єр між смертними і «богами» втратить своє значення, тому ви повинні використовувати свій час якнайкраще.

Вираз обличчя Скромності був трохи потворним, і вона неохоче відповіла: Тоді мені спочатку піти до Мальтуса чи до Лоена?

.

Спочатку ви йдете до Мальтуса і просите його позичити вам армію драконів.

.

Скромність трохи здивувалася, перш ніж зрозуміла, про що думає співрозмовник. Вони не могли зробити це самі, тому звірі-дракони були найкращою заміною.

.

Хм, хитрун! — пробурмотіла сама до себе самка дракона.

Так

На відкритій місцевості на південь від долини Срібний Гушин пагорби почали вирівнюватися, але вздовж північного краю нагір'я Рокезі все ще залишалися хвилясті пагорби та великі ліси. У цей момент у такому лісі ховалася група посланців Еруїна. Після майже дня втечі всі були виснажені і змушені були зупинитися на деякий час, щоб насолодитися рідкісним перепочинком і вечерею. Але думати про те, щоб розпалити вогонь, не доводилося. У цей момент рівнини на півночі були зайняті ящерами, і будь-яка необережність призвела б до оточення армії.

—

Посеред простого кемпінгу — насправді це була просто галявина в лісі — велика група людей оточила маленьку дівчинку, ніби спостерігаючи за рідкісною істотою. Остання з острахом дивилася на людину, що стояла перед нею, не розуміючи, звідки він так багато знає. Вона сказала лише одне речення. У цей момент вона почула, як чоловік сказав: «Ти ж дочка Агати, так?» Вас звуть Фенікс чи Мурін?

.

Му Лінь — моя старша сестра, — тихо відповів маленький ельф.

?

Отже, ви Фенікс?

.

Щоки ельфа надулися.

.

Брандо тихо пирхнув, думаючи про себе: Ти справді викрив себе, неслухняний нахаба, все ще хочеш битися зі мною. Насправді він повернувся до групи посланців кілька годин тому. По дорозі він намагався визначити особистість маленької ельфійки Лолі, але вона не говорила правду, незважаючи ні на що. Вона була прекрасним прикладом неслухняної нахаби. Якби він був трохи миліший до неї, вона починала говорити дурниці, ніби брехня була безкоштовною. І якщо він був трохи лютіший до неї, вона тут же рвалася і боялася безмовно.

,

Зрештою, йому нічого не залишалося, як терпляче використовувати одне ім'я за іншим, щоб перевірити маленьку лолі. У всякому разі, він вже бував у Фанзіні і був знайомий з районом і . Дикі ельфи на східному узбережжі Смарагдового моря мали дуже тісні стосунки з людьми. Було навіть багато диких ельфів, які покинули своє плем'я, щоб стати найманцями в Білому місті та Десятирукому порту. Тому деякі ситуації в Ерранті не були таємницею для Фанзіна, і він був добре знайомий з вищими чиновниками та сановниками серед диких ельфів.

Врешті-решт, коли він сказав Фредеріку, капітана гвардії диких ельфів Великого Старця Агати, маленька лолі нарешті викрила себе, тому що він використав ім'я Мартіна. Маленька Лолі швидко спростувала його, маминого капітана гвардії не звуть Мартіна.

Цим одним реченням вона повністю продала себе.

І ось, була попередня сцена.

É .

Тепер Брандо нарешті зрозумів, хто ця маленька дівчинка. Вона була дочкою великого старійшини диких ельфів Агати, Фенікса. Коли він проаналізував цей момент, то не міг не бути приголомшеним. Він зрозумів, що не вперше бачить цю маленьку лолі. Ця пустотлива лолі була дуже відома в історії майбутнього Вонде. Приблизно через шістдесят років, в історії Року Вовка, вона вирушила на Білі рівнини як представниця Ерранти і стала тією, хто видав місію вбити Ехіса. У всьому Бурштиновому мечі було дуже мало гравців, які пережили першу епоху, які не знали її.

?

Однак він не міг не поглянути на цю маленьку лолі ще кілька разів. Як би він на це не дивився, він ніяк не міг пов'язати цього маленького нахабу з ніжною і благородною дівчиною-ельфом з історії. Різниця була занадто велика. Маленька Лолі, як твоє життя збилося зі шляху?

Він поплескав маленького ельфа по плечу і запитав: «Скільки тобі років цього року?»

Шістдесят два роки. Маленька ельфійка ще не перетворилася з лолі на дівчину, тому її не можна було вважати леді. Тому її вік не був для неї секретом. Вона випрямила спину і голосно відповіла, ніби відповідала не своєму віку, а чомусь важливому і святому. Вона додала, що я вже дуже стара.

, -

Ельфи досягали зрілого віку в сто двадцять років, шістдесят два роки. Це був ритм неслухняного нахаби. У людському віці вона була навіть молодша за Чіяру. Не дивно, що вона була такою неслухняною. Брандо не міг не думати, що великий старець Агата був занадто безвідповідальним. Як вона могла втекти? А ключовим моментом було те, що дикі ельфи були від природи допитливими. Звичайно, Флора була винятком. Тому вони часто інтегрувалися в людське суспільство, щоб задовольнити свою цікавість. Але, як правило, дикі ельфи, навіть дорослі, будуть активні в районі Білого міста. Цей неслухняний нахаба на одному подиху підбіг до Круза. Між ними була відстань у тисячі миль. Як вона бігала?

?

Подумавши про це, він не міг не запитати з цікавістю: «Як ви сюди потрапили?»

Маленький ельф нічого не відповів. Вона тільки глянула на небо.

. ó.

Брандо відразу щось придумав. Це була Плаваюча Хмарна Стежка Диких Ельфів. Це було трохи схоже на Двері Полум'я у Святому Вогняному Соборі, але по-іншому. Шлях Плаваючих Хмар був справжнім божественним артефактом. Він міг відправляти людей в інші місця через ходи над хмарами, які були залишені слугами Божими з давніх часів. Цей божественний артефакт мав кілька фіксованих точок передачі над Вонде, включаючи Петлю Пасатів на півдні Тонігеля. Але якщо він правильно запам'ятав, цей божественний артефакт не мав координат у Крузі.

.

Він не міг не глянути на маленького ельфа.

.

Маленькому ельфу було ніяково під його поглядом. Вона відповіла: «Це все через Сянні». Вона розповіла, що бачила, як билися три дракони. Вона мене потягла, і нас збили.

Ви були тим, хто хотів це побачити. Я просто нагадав вам, щоб ви були обережні, щоб не зіткнутися з ними! Дама-дракон, що лежала на маківці, сердито закричала: «Маленький ельф, якщо ти продовжуватимеш ухилятися від відповідальності, я тебе проігнорую!

.

Маленький ельф надувся і невдоволено перестав говорити.

.

Брандо з першого погляду зрозумів, хто є справжнім винуватцем.

Але забудьте про це. Зараз не час займатися цією справою. Дізнавшись, хто маленька лолі, він нарешті відчув полегшення. Еквоза був одним з трьох старійшин диких ельфів і найближчою людиною до Елеранти. Походження емблеми маленької лолі про спорідненість природи здавалося дуже надійним. З нею, принаймні, королева драконів Гвендолін і Модесті не вчинили б необдумано.

Звичайно, не це його найбільше турбувало. Найбільше він переживав, що особистість ненадійної маленької Лолі завдасть їм нових неприємностей. Анклоа тепер був безлад. На півночі були ельфи-вітряки, на півдні — Люди-Леви, на півдні — Джоргенді-Рідж і Храм Землі, а також три дракони. Якби був задіяний ще й Храм природи, то це місце було б суцільною пороховою бочкою. Хоча було непоганою ідеєю поставити порохову бочку в Імперії, проблема полягала в тому, що Еруен знаходився поруч з нею. Не кажучи вже про те, що він все ще був тут, а Брандо не мав звички підривати себе.

Отже, міс Фенікс, як ви плануєте повернутися назад зараз? Брандо подумав про іншу проблему. Шлях Плаваючої Хмари здавався односторонньою телепортацією. Маленька ельфійка справді втекла сама.

.

Він думав, що маленька Лолі трохи збентежиться, але вона невдоволено відповіла: «Я не повернуся». Матуся така неслухняна. Я мушу відправити тебе на урок. Я хочу бути найкращим Солов'єм у світі. Я не хочу йти на заняття.

Ця відповідь змусила Бренделя зрозуміти, що спілкуватися з неслухняними дітьми дійсно неможливо. Але оскільки навіть самій ельфійці було все одно, то йому, природно, не варто було хвилюватися. Насправді Брендел насправді сподівався, що маленька лолі залишиться. Він, очевидно, знав, чому королева драконів Гвендолін відступила. Маленька лолі, що залишилася в команді, була як захисний талісман в людській подобі. Поки вона була поруч, три дракони точно не з'являлися б легко.

! -

Підтвердивши особистість ельфа, натовп, природно, розійшовся. Більшість цих людей були власними людьми Бренделя. Зрештою, він поки що не хотів розкривати справжню особистість Фенікса, щоб уникнути неприємностей. Однак Кіяра і Ромен більш-менш здогадалися про особу ельфа, коли були у Вулику. Що стосується першого, то Брендел не хвилювався. Кіяра може бути молодою, але вона була надзвичайно зрілою. З іншого боку, Ромен був заплутаний. Брендел дуже переживала, що вона скаже щось не те. Він нагадував їй знову і знову, поки вона не глянула на нього з невдоволенням. Тільки тоді він зрозумів, що ця купецька дама теж знає всю важливість справи.

Після того, як інших відіслали, на галявині залишилося лише кілька людей.

.

Серед них була представниця дому Сейфер, леді Кіяра, яка позіхала від нудьги, і дама-торговиця, яка тихенько обмінювалася враженнями з маленьким ельфом. Що ж до того, якими переживаннями вони обмінювалися, то не було сумнівів, що це був досвід між неслухняними дітьми. Решта людей були Сіель , яка на перший погляд виглядала серйозною, і жінка-командир найманців Ютта, яка виглядала дуже втомленою. Цілий день їм доводилося покладатися на команду цієї дами. Незважаючи на те, що Мейнільд і Метіша також зробили великий внесок, Ютта все одно був капітаном гвардії дипломатичної команди. Вона зробила найбільший внесок, і тепер їй здавалося, що вона засне, якщо заплющить очі.

,

Крім цих людей, які втекли з Брандо і зустрілися з королевою драконів Гвендолін, були також принцеса Магадал, Ділфері та інші члени дипломатичної команди. Наприклад, Гора Плоті, син герцога Карсука, дочка герцога, Євгенія, Джуді, Еко і Марджорі, сержант з Яніласу.

Нарешті, була леді Мітріл з клану Дракона.

, ó

Серед цих людей лише Кіяра та Роман могли смутно здогадатися, що Брандо збирається сказати далі. Сіель був тут як помічник і довірена особа Брандо, хоча в Тонігелі цю посаду зазвичай обіймала Амандіна. Що стосується Ютти, то вона була капітаном гвардії дипломатичної команди, і Брандо не міг її уникнути. Що стосується двох інших, то, будучи Драконом, Брандо не потрібно було турбуватися про те, що вона буде здивована цими земними справами. Оскільки це стосувалося внутрішніх справ Клану Дракона, йому довелося попросити її залишитися і взяти участь у цій таємній зустрічі.

Насправді Брандо дуже чітко дав зрозуміти, що навіть якщо він не запросить Мітріл, скільки вона захоче, у цьому лісі немає нікого, кого б вона не могла почути.

Що стосується інших членів дипломатичної команди Еруана, то почуття Брандо до них були дуже складними. Як дворяни, вони були найближчими до дворян Круса, і йому потрібна була їхня допомога, щоб утихомирити дворян Круса, які перебували в розпалі війни. Але з іншого боку, він трохи переживав, що те, що він збирається сказати далі, налякає цих людей і змусить їх зробити щось не так.

У зв'язку з цим він вирішив залишити цих людей після довгих роздумів.

По-перше, він вважав, що слова Євгенії небезпідставні, і він повинен намагатися довіряти цим людям. По-друге, війна між крузькими дворянами не мала нічого спільного з еруїнськими дворянами, і, можливо, те, що він збирався сказати, не вплине на них так сильно, як він думав. Нарешті, в цей момент вельможі Еруїна повинні були об'єднатися.

, —

Крім згаданих вище людей, Брандо також спеціально попросив принцесу Магадал залишитися —

.

Брандо також попросив принцесу-черницю залишитися з особливих міркувань.

—

Це міркування здебільшого було пов'язане з особливою особистістю принцеси — тому що він не знав, наскільки достовірним був аналіз Кіяри, і якщо він правдивий, то яке ставлення мав би Святий Вогняний Собор, якби він був правдою. Княгиня Магадал, безсумнівно, була найближчою і найбільш знайомою зі Святим Вогняним собором в дипломатичній команді.

Після того, як усі розійшлися, у лісі знову запанувала тиша. Погляд Брандо ковзнув по обличчях усіх присутніх, і ті, хто залишився, більш-менш зрозуміли, що граф має сказати їм щось важливе, бо більшість присутніх, за винятком Мітріл, бачили, що в людях, які залишилися, крім принцеси Магадал і маленької ельфійки, є щось таємниче. не було вельмож Круза.

.

Звідси було очевидно, що те, що він збирався сказати далі, було тісно пов'язане з війною між крузькими дворянами, а ще важливіше.

Але члени дипломатичної команди Еруена відчували себе трохи дивно, адже теоретично граф рідко обговорював з ними ці «секрети», і у нього була група довірених людей.

У цей час Брандо тихо кашлянув.

960

Розділ 960

.

Брандо тихо кашлянув.

Якщо серйозно, то він дійсно не знав, як почати цю тему. Чи повинен він просто сказати цим людям, що верховний правитель Імперії зрадив Імперію і привів вовка в будинок? Але чого вона прагнула? Людині завжди потрібен був мотив щось робити. Якби він сказав, що Срібна Королева змусила Жоргенді Рідж і Токініна вторгнутися в Імперію тільки для того, щоб очистити країну від дисидентів, навіть він сам не повірив би. Наскільки політично наївною та інфантильною вона мала б бути, щоб зробити таке?

.

Хіба що Срібна королева змирилася з втратою значної частини імперії назавжди в обмін на стабільність свого трону. Ця ідея здалася дуже спокусливою для деяких божевільних, але насправді вона була безглуздою, тому що це означало, що вона повинна тримати все це в таємниці назавжди. Інакше її трон був би схожий на повітряний замок. Що ще важливіше, будь то хребет Йоргенді або Леви, вони могли використовувати це, щоб погрожувати їй. З характером Срібної Королеви вона ніколи б не зробила такого вибору.

,

Якою б божевільною не була королева, незаперечним було те, що вона була імператором величезної імперії, яка правила десятиліттями. Ніхто не наважувався ставитися до неї, як до дурня.

.

Брандо подумав про це і відчув, що є лише одна можливість для того, щоб сталося те, що сказав Кіяра.

Її Величність Королева мала верховну владу в хребті Йоргенді та Токінінських левах, тому, звичайно, вона могла використовувати власні сили для захисту короля. Але ця ідея звучала як фантастика. Брандо трохи подумав і нарешті сказав: Чіяро, я все ще маю підтвердити. Як ви думаєте, чому це «вона»?

, - ?

Крім Кіяри та римлянина, майже всі інші не знали, хто така так звана «її», про яку говорив Брандо. Кіяра впевнено пирхнув і сказав: Хіба це не просто? Я розповів вам усе, що маю сказати. Про те, що зробив цей дурний гном, зрозуміє будь-хто, хто має трохи розуму. В Імперії є лише кілька людей, які можуть це зробити. Хто вони?

Верховний правитель Святого Вогняного собору, прем'єр-міністр, герцоги і ця жінка.

—

Ось і все —

Здавалося, що лісом проноситься холодний вітер, наче привид, що Сіель яє над кроною, видаючи свистячий звук. Кіяра на мить зупинився, перш ніж продовжити.

..

Але я вже виключив перші кілька варіантів. Я не думаю, що прем'єр-міністр викриє недоліки власної доньки. По-перше, йому не потрібно робити такий дурний крок. Навіть якщо ми подивимося на це з іншої точки зору і припустимо, що прем'єр-міністр зробив це, щоб очистити своє ім'я, який сенс у тому, що він це робить? Дозволити підозрі впасти на цю жінку? Це не обов'язково, тому що це занадто безглуздо. Ніхто не повірить, так само, як ви не хочете вірити зараз.

Брендел кивнув. Це було правдою.

—

Кіяра презирливо посміхнувся і сказав: «Це притаманне вам, люди, жорстке мислення». Вони подумають — як вона могла їх зрадити? Навіщо їй зраджувати себе? Як смішно. Більшість людей не подумають про це, що Імперія її, але й не її.

?

Що ви маєте на увазі під словом «ви, люди»? Брандо не міг не закотити очі. Ця маленька дівчинка була хороша у всьому, але іноді вона була занадто зарозумілою. Вона була точнісінько така сама, як ті Буги. Шкода, що вона не стала чарівницею. Але навіть незважаючи на це, йому все одно довелося зіграти роль «дурної людини». Інакше шановна міс Кіяра була б збентежена. Отже, вельмишановна міс Чіяра, як ви думаєте? Кіяра залишився дуже задоволений. Вона примружила очі.

Раптом вона відчула, що цей хлопець не такий вже й дратівливий. Вона показала свої гострі ікла і сказала: «Тобі просто потрібно подумати про іншу ситуацію». За нормальних обставин правду, яку ми знаємо, дуже важко здійснити. Іншими словами, будь то верховний правитель Священного Вогняного Собору, прем'єр-міністр Імперії або ця жінка, більшості людей нелегко запідозрити їх. У них навіть не було б подібних асоціацій. Зрадником Імперії не могли бути вони втрьох. Тому для них не робити нічого — найкраще прикриття — за умови, що вони справді зрадники.

, —

Але вони це зробили. Чи означає це, що зрадник насправді є одним з великих князів? Чіяра похитала головою. Можливо, так воно і є. До того, як ми зустріли міс Мітріл, прірва між драконами і смертними була схожа на прірву між смертними і мурахами. Я знаю, що ці великі князі не мають ніякого зв'язку з драконами. Навпаки, в імперії Круз я знаю когось, хто має глибокі стосунки з драконами —

Погляди всіх підсвідомо впали на Мітріл, присутню даму-дракона. Мітріл ніяково посміхнувся, вказуючи на те, що це дійсно так. Однак ніхто не знав, чи згодна вона з першою половиною речення, чи з другою.

Можливо, ви маєте рацію, але те, що ви сказали, стосується і «її», — сказав Брандо в цей час. За словами К'яри, Її Величність Королева була найменш підозрілою, тому що перша підозра кожного не буде спрямована на неї. Отже, їй не потрібно було прикриватися, чи не так? Насправді, у Брандо було слабке відчуття, що правда, швидше за все, буде такою, як сказала Кіяра, особливо коли вона згадала про стосунки між «тією жінкою» та драконами. Це була незаперечна причина.

.

Чіяра похитала головою. Вона намагається не відволікти нас, а знайти виправдання. Чи справді вона очікує, що банда Джоргенді та клан Лева проб'ються до імперської столиці Рушти? Ми з вами знаємо, що це неможливо. Адже Імперія є Імперія. Навіть якщо він буде один проти трьох, він не буде переможений. Тут все лише обкладинка. Точніше, це просто завіса, яка відкривається. Справжній переїзд Її Величності має бути в імперській столиці.

?

Спочатку їй довелося мати справу з силами старого прем'єр-міністра, потім зі Святим Вогняним собором, або з обома. Але її вороги були занадто сильними, тому їй довелося спочатку зробити їх необережними. Більшість людей не змогли б про це здогадатися. Навіть якби я не знала подробиць цього сюжету, я б не подумала, що вона наважиться на це, чи не так? Білий Легіон прямує до Вічнозеленого коридору з Фіолетової долини, Червоний Легіон бореться з Ельфами Вітру, а Чорний Легіон знаходиться далеко на півночі в Людвігу. Є тільки Лазурний легіон біля імператорської столиці.

Лазуровий легіон не знаходиться під безпосереднім командуванням Її Величності, тому вельможі можуть послабити свою пильність.

Але питання в тому, де зараз їхній командир Вероніка?

.

— тихо спитав Чіяра. Її голос був схожий на прокляття, що застряг у всіх у вухах.

?

Чарльз, схоже, відреагував лише через тривалий час. Він неквапливо запитав: Якщо я не почув неправильно, ви обоє, здається, обговорювали Її Величність Королеву Імперії. Ви хочете сказати, що так звана зрадниця Імперії, про яку говорять Роджерс та інші, є сама Її Величність Королева?

.

Як тільки він це сказав, Мітріл злегка насупився, але на обличчях дочки герцога Оні і принцеси Магадал з'явився вираз недовіри.

Як це можливо? — підсвідомо сказала Євгенія. Вона хотіла сказати, що це неможливо, але, враховуючи попередні дії Брандо, здавалося, що він ніколи нічого не робив без мети, що вплинуло на її судження. Але навіть незважаючи на це, вона не могла повірити, що Срібна Королева зрадить Імперію. Вона добре подумала над питанням і відповіддю між Кіярою і Брандо і зрозуміла, що вони пояснюють їй причину цього.

?

Але що з того?

?

Їй все ще було важко в це повірити. Ключовим було те, яку вигоду від цього може отримати Її Величність Королева?

?

Чи може бути, що вона зможе здобути ще більше верховної влади, ніж тепер?

Вона хотіла повністю зруйнувати Святий Вогняний Собор і пустити в дим тисячолітню боротьбу народу Кіррлуца за релігійну владу. Це було схоже на копання власної могили. Не кажучи вже про негативну реакцію з боку самого Святого Вогняного Собору, інші три Святі Собори не сиділи склавши руки.

Тож, крім цієї причини, що ще могло спонукати її до такого божевільного вчинку? Правильно, божевільний, це було єдине слово, яке могло описати поведінку Її Величності в цей момент. Якщо те, що сказали Брандо і Кіяра, було правдою. У цей момент дочка герцога впала в таку ж плутанину, як і Брандо. Джерело цієї плутанини полягало в тому, що, хоча вони знайшли підказки про те, що Її Величність Королева могла це зробити, проблема полягала в тому, що вони не могли з'ясувати її мотив.

.

Єдине пояснення тепер полягало в тому, що Її Величність Королева була абсолютно божевільною.

.

Але це пояснення було явно незадовільним.

.

Що стосується Ейккеля і принцеси Магадал, то вони лише злегка насупилися. Перший мав якусь сліпу довіру до Брандо. Якщо Брандо сказав, що Її Величність Королева зрадила Імперію, то Її Величність Королева повинна була зрадити Імперію. Йому залишалося тільки подумати про те, чому вона зрадила Імперію. Княгиня Магадал стиснула губи і не сказала ні слова. Але було очевидно, що вона готова вірити в Брандо, але їй також було важко прийняти цей факт.

Деякий час вона мовчала, а потім запитала: «Чи не загрожує тепер небезпека Святому Вогняному Собору?»

.

Я про це не знаю. Кіяра розвела руками і відповіла: Я можу тільки здогадуватися, що Її Величність Королева це зробила. Що стосується результату того, що вона це зробила, то, можливо, її змова вдалася, а може бути, що вона сама викопала собі могилу. Але передбачити все це – завдання астролога.

.

Вона з гіркотою додала, хоча вони ніколи точно не передбачали, і завжди дадуть вам неоднозначну відповідь.

.

Легко було уявити, що якийсь астролог міг образити цю панночку в якийсь момент часу через її небажання прийняти ситуацію.

Поставивши це питання, княгиня Магадал знову замовкла.

, —.

З усіх тільки офіцер з Яніласу відкрив рота і запитав: Всі, якщо - я маю на увазі, якщо те, що сказав граф, правда, то що нам тепер робити? Він побачив, що Брандо дивиться на нього, і квапливо вклонився, перш ніж продовжити: Після цього періоду спілкування всі повинні були встановити певне розуміння один одного. Я вважаю, що граф не має підстав брехати нам з цього приводу. Всі ми знаємо характер графа. Крім того, це лише припущення, і навіть якщо це припущення, все одно є ймовірність, що це станеться.

Отже, я маю на увазі, що якщо ситуація дійсно розвивається так, як очікувалося, як ми повинні з нею впоратися?

.

Брандо здивовано глянув на офіцера. Він не розумів, чому офіцер раптом заступився за нього. Насправді це було не дуже добре, але він уже звик, що проти нього виступають традиційні вельможі Еруана. Якусь мить він не звикав, щоб хтось був на його боці.

Але на це питання він уже мав у своєму серці відповідь. Він зібрав цих людей тут, щоб вони знали, що робити, щоб вони не панікували, коли прийде час.

Він не міг повірити, що Круз опинився в такій ситуації. Тепер він міг довіряти тільки цим вельможам, яких привіз з Еруїна. Це був факт, від якого він не міг не відчувати себе безпорадним.

,

Він на мить подумав і відповів: Відповідь на це запитання насправді дуже проста. По-перше, ми повинні підтвердити свою особу. Ми є амбасадорами Еруїна.

.

Було б краще, якби Брандо цього не сказав. Як тільки він це сказав, на обличчях у всіх відразу з'явилися різні вирази. За винятком кількох, які посміхалися, більшість з них виглядали трохи дивно. Більшість з них думали, що граф все ще пам'ятає їхню особистість. Ну, це були посли. Але проблема полягала в тому, що те, що вони робили на цьому шляху, не було тим, що мали робити посли. Ті, хто не знав, могли подумати, що люди з Еруїна були бандою бандитів. По дорозі вони спалювали, вбивали і грабували, хоча цілилися в дворян. Звичайно, сказати це вголос вони не наважилися. Граф завжди був свавільним. За його словами, вони давали Імперії урок на славу Королівства, хоча здавалося, що вони користуються нагодою, щоб виплеснути свій гнів.

.

Але принаймні було одне, в чому всі були переконані. Це, як сказав Брандо, Імперія, схоже, не мала часу, щоб провчити їх. І тепер здавалося, що вони не тільки не проведуть їм урок, а й стануть героями Імперії — якщо Її Величність не зійде з розуму.

.

Інші не погоджувалися з ним і продовжували кивати. Тільки дочка герцога, Євгенія, не мала такої звички. Вона спитала: Графе, ви маєте на увазі, що війна з Крузом не має до нас ніякого відношення. Тобто поки що у нас є два варіанти. Або ми продовжуємо рухатися вперед, або вибираємо відступ і повернення в Еруїн.

?

Боюся, що ми не зможемо відступити, — похитав головою Сіель . Позаду нас люди Джордженді-Рідж. Нам було важко вирватися, як ми можемо повернутися назад?

Отже, залишився єдиний шлях – рухатися вперед? — спитав Роман.

Більш-менш. Брандо кивнув. Але є деякі зміни в плані. Наша попередня ідея заманити Лоен у пастку зараз здається нереалістичною. Адже інша сторона має трьох драконів. З ними навколо, якими б високими не були міські стіни, вони будуть попелом під полум'ям. Нам потрібно знайти спосіб покинути Лоен на човні і попрямувати до Меца або Клоак-Бей. Він глянув на даму-дракона і продовжив: Наше головне завдання зараз - покинути це неприємне місце і послати мадам Мітріл повідомити про це драконів. Що стосується решти, то це не те, що ми можемо контролювати.

?

Але як вони можуть так легко нас відпустити? Це три дракони, засумнівалася Євгенія. Вона подивилася на Мітріл і сміливо запитала: Пані Мітріл, чи можу я запитати, чи можете ви ще воювати у своєму нинішньому стані?

.

Мітріл похитала головою. Боюся, що буде важко, панночко.

Нам не потрібно безпосередньо стикатися з Королевою Драконів. На спрайтах є емблеми спорідненості з природою, тому вони не наважаться діяти необдумано. Але я думаю, що вони підуть у гавань Лоен, щоб спалити кораблі попереду нас. Це трюк, до якого часто вдаються дракони. Брандо вже обміркував це питання і впевнено відповів.

Спалювати кораблі? Це ще гірше. Якщо дракони дійсно спалять кораблі в гавані, чи не потрапимо ми в пастку в Лоені? — не втримався Товстун Ефрем, насупившись, коли почув цю новину.

Чи можемо ми спершу дійти до Асафа? — спитала далі Марджорі.

Брандо похитав головою. Північ вже була заповнена військами в хребті Йоргенді. Було очевидно, що імперія Крус відступає, і прорватися крізь важке оточення і дістатися до Асафа раніше за Короля Ящірок було чимось, що можна було тільки уявити уві сні.

Він відповів: «Не хвилюйся, Королева Драконів не зможе спалити всі кораблі». Поки ми дійдемо до Лоен, у нас буде шанс. Тому тепер ми повинні подумати про те, як дістатися до Лоен.

,

Всі дивно дивилися на графа, не розуміючи, звідки в нього впевненість. Але тепер у них поступово з'явилася звичка. Оскільки Брандо сказав, що Королева Драконів не може спалити кораблі, вони будуть ставитися до цього так, ніби вона не може. Євгенія сказала: «Оскільки граф сказав, що Королева Драконів не з'явиться особисто, то вони обов'язково пошлють людей з Джоргенді-Рідж перехопити нас». Чого нам потрібно остерігатися, так це патрулів хребта Йоргенді.

. -

Я не думаю, що це складно, сказала Марджорі після деяких роздумів. Головною метою жителів Джоргенді-Рідж, безумовно, є форт Асаф. Вони не можуть мобілізувати занадто багато людей, щоб знайти нас. Нам просто потрібно слідувати заздалегідь спланованим маршрутом уздовж північного краю нагір'я Рокезі, де сили хребта Йоргенді найтонші. Клопоту бути не повинно. І згідно з інформацією, зібраною Роджерсом, Лоен-Харбор не повинен був потрапити до рук Джоргенді-Рідж.

.

Вийшовши з гавані, яким маршрутом ми йдемо? Мец чи Клоак-Бей? Ділфері заговорив вперше.

.

Сьогодні трохи пізно.

961

Розділ 961

.

Молодий офіцер з дедукції Джаніласу, здавалося, вселив у всіх проблиск надії. Якби вони могли легко дістатися до Лоен, то, на думку Брандо, у них були б високі шанси покинути Анклову. У всіх була однакова думка. Поки вони сідали на корабель і виходили в море, народ Йоргендіганг залишався в пилу. Для тих монстрів, які жили під землею, принаймні на поверхні моря, це все одно був світ Імперії. Дискусія швидко пожвавилася, але поки інші все ще думали про те, як втекти, графиня з Яньбао думала про інше.

?

Вона запитала: «Вийшовши з порту, яким маршрутом ми підемо?» Мец чи Клоак-Бей?

Інші якусь мить мовчали, і нарешті Євгенія відповіла: Гадаю, нам треба йти до Клоак-Бей. Мец знаходиться під контролем Білого легіону. Перш ніж підтвердити позицію Її Величності, ми не можемо легко увійти в сферу її впливу. Вона, схоже, нарешті змирилася з можливістю того, що королева зрадила Імперію, і взяла на себе ініціативу у введенні цієї спекуляції в розмову.

.

Ні-ні-ні, Кіяра похитала головою, Клоак-Бей завжди був сферою впливу сім'ї Сесіл, і контролюється Святим Вогняним Собором. На перший погляд здається, що він найдальший від контролю королеви, але насправді, якщо всі це знають, то і королева повинна це знати. Якби це було в будь-який інший день, це, природно, було б найдальшим місцем від верховної Імперії, але тепер, я думаю, це може бути центр вихору.

Це не безпідставно

Отже, їдемо в Мец, а як же Білий легіон?

.

Не будемо спочатку говорити про Білий легіон. На півночі, крім Білого легіону, знаходяться також території Людвіга і Великого герцога Хелікса. У такому місці, де місцеві сили складні та глибоко вкорінені, імперській владі найважче втрутитися. Особливо в такий час, як зараз, Її Величність не зможе звільнити руки, щоб розібратися в заплутаних стосунках у цих місцях, тому нам безпечніше туди поїхати, відповіла Кіяра.

Інші подивилися на Брандо, який злегка кивнув, думаючи, що нащадки цих вельмож насправді не марні. Принаймні запропонований ними план був цілком здійсненним. Він на мить подумав і відповів: Мецу.

.

Кіяра мав рацію. Сили дворян на півночі були складними. Змішалися території кількох великих князів і війська вельмож. Якою б могутньою не була Її Величність, звільнити руки, щоб розібратися в них за короткий проміжок часу, було неможливо, тому північ була найкращим місцем для риболовлі в каламутній воді. Але йому спало на думку, про яку Кіяра не здогадався. Брандо хотів почекати, поки ситуація на півночі проясниться, перш ніж діяти. Як він казав, з ким би Срібна Королева не хотіла мати справу, це не має до нього жодного стосунку. Крім Скарлет, будь то Святий Вогняний собор або герцог, йому не доводилося стояти на протилежному боці від іншої сторони, тому він не хотів бути втягнутим у цей вир.

.

Піти проти Королеви Драконів було крайнім заходом. Але в будь-якому випадку, тепер, коли він знав про змову королеви, йому довелося зробити все можливе, щоб не відвідувати ці чутливі місця, щоб не спровокувати королеву на щось кардинальне. На його думку, Мец був хорошим вибором. Він перебував під контролем королеви, але також і поза її контролем. Це була безпечна дистанція для обох сторін, і, принаймні, вона не змусила б іншу сторону неправильно оцінити.

Насправді, міжусобиці в Імперії були, безсумнівно, тим, що Брандо хотів побачити найбільше, звичайно, за умови, що він не потрапить у вогонь. Він вважав, що найкращою ситуацією буде спостерігати за тим, як королева і Святий Вогняний Собор б'ються один з одним з безпечної відстані, а потім знайти шанс врятувати Скарлет. Звичайно, було трохи складно, але добре було бачити гарний сон, чи не так?

Він на мить подумав, а потім сказав: Є ще одна річ. Я думаю, ви ж не хочете зробити помилку, наприклад, бути потопленим Імператорським флотом після втечі з Анзлової, чи не так? Тому ми повинні зв'язатися з Імперією заздалегідь. Треба припустити, що ми можемо зупинитися в будь-якому порту Меца. Хто може це зробити?

Порахуйте, якщо ви не проти, можливо, я спробую. Як тільки голос Брандо обірвався, інший голос заїкнувся. Брандо озирнувся і побачив, що це товстий молодий майстер Аврам. На його пам'яті, Аврам ніколи не візьме на себе ініціативу виступити в такій ситуації. Він не міг не глянути на нього з невеликим здивуванням. Але, Аврам був трохи збентежений, можливо, я зможу позичити тільки торговий порт

.

Достатньо. Брандо махнув рукою: Молодець, Аврам. Я не очікував, що ваша сім'я матиме мережу зв'язків в Імперії. Герцог Карсук дійсно виправдовує своє ім'я.

. -

Його слова не були компліментом. В Імперії, крім Яньбао, в цю епоху було дуже мало дворян, які мали зв'язки з Імперією. Навіть така впливова фігура, як герцог Аррек, була просто ніким в імперії. Крім добре поінформованих людей у південних регіонах Анзерути та Імперії, мало хто чув про ім'я герцога.

.

Для того, щоб герцог Карсук зміг підтримувати зв'язок з Імперією в цей час і навіть підтримувати мережу зв'язків, яка здавалася досить непоганою, це можна було охарактеризувати лише як надзвичайне.

,

Аврам також трохи збентежився компліментом Брандо. Він не міг стриматися від сміху. З того часу, як дипломатична місія вирушила з Еруена, це був перший раз, коли він відчув почуття виконаного обов'язку з офіційної нагоди. Він ні на мить не міг не відчувати гордості за себе. Хоча він, можливо, не був високої думки про Брандо, сільського хлопця з віддаленого району, після низки подій він смутно відчував, що бути похваленим таким легендарним графом — це теж свого роду здатність.

.

Брандо не очікував, що все піде так гладко. Він не покладав особливих надій на цю групу, але й не очікував, що нащадки дворян у дипломатичній місії виявляться більш здібними, ніж він очікував. Але, подумавши, вони народилися в знатних сім'ях. Незалежно від того, чи це була освіта, чи бачення, вони були набагато кращими, ніж простолюдини тієї ж епохи. За винятком кількох геніїв, у такій обстановці вони насправді не були безсилі. Вони просто виродилися. Однак, як тільки у них з'явилася мотивація, знання та досвід, які вони спочатку осягнули, перетворилися на видатну здатність, і ці здібності були об'єднані разом, щоб досягти того, чим вони є зараз.

.

Після того, як усі закінчили обговорення, вони почали працювати самостійно. Вони розібралися з планом, упорядкували маршрут, порахували запаси продовольства, зброї та боєприпасів у групі посланців. Звичайно, найголовнішим було задобрити вельмож Кіррлуца і не дати їм побачити жодних зачіпок. Всі були настільки зайняті, що ноги не торкалися землі. Тільки Ромен, принцеса Магадал і срібний дракон Володарка Мітраль здавалися особливо вільними. Що ж до Ромен, то її дозвілля, здавалося, було вродженим, і вона завжди знаходила спосіб розслабитися. З іншого боку, Срібна Драконяча Леді цікавилася тим, як влаштовані речі у світі людей. Вона ставила Бренделю запитання на кшталт: «Як лорд, чи так ви командуєте своїми підлеглими?». Брендель не знав, сміятися чи плакати.

?

Хіба люди не були такими тисячу років тому?

.

Є невелика різниця. Господиня витріщилася на членів дипломатичної місії Еруена і вельмож Круса в лісі і відповіла:

.

Господиня Господиня Господиня, хіба ви не повернулися в людський світ через тисячу років? Магадал здивовано озирнувся на неї.

.

Як дорослий дракон, ми повинні максимально втручатися у світ смертних. Крім того, більшість з нас ліниві, і їм ліньки залишати Долину Драконів. Цього разу, якби не щось особливе, я б не зустрів Мальтуса та інших. Господиня нічого не приховувала і відповідала правдиво.

.

Я бачу.

Якусь мить вони мовчали, але принцеса Магадал була досить розумною, щоб зрозуміти, що Брандо навмисне попросив її залишитися з іншої причини. Вона на мить зупинилася і запитала графа, чи не хочете ви дізнатися щось про внутрішні справи Святого Вогняного собору?

.

Брандо подивився на неї з легким здивуванням. Він не очікував, що вона зможе вгадати його думки. Він на мить зупинився, а потім злегка кивнув.

.

Ви чули, що ми говорили раніше. Поведінка Її Величності дуже незвичайна. Я хочу знати, чому Святий Вогняний Собор, здається, взагалі не має ніякої реакції.

,

Порахуйте, ваше питання для мене трохи складне. Княгиня Магадал злегка насупилася і гірко посміхнулася.

.

Чому, в цьому криється якась таємниця? Брандо запитав: Ваша Високість, Брандо запитав: Якщо це так, Ваша Високість, Ви не зобов'язані відповідати.

.

Це не так.

.

Княгиня Магадал тихо зітхнула.

.

Занепад Святого Вогняного собору почався сто п'ятдесят років тому. Коли син імператора Грантократа все ще перебував на троні, старий прем'єр-міністр Нідеван запропонував підтримати і привернути на свій бік місцевих і військових вельмож, поступово формуючи тристоронній баланс сил, яким Святий Вогняний Собор користувався протягом майже шести століть з Року Одкровення, але поступово трансцендентне становище, яким користувався Святий Вогняний Собор з Року Одкровення, поступово зруйнувався. Зростаючі дворяни і жадібні військові дворяни крок за кроком наступали, розділяючи імперію на дві частини: одну на Півночі і одну на Півдні. Королівська родина нарешті отримала шанс перевести подих. Коли сьогодні помер одинадцятий син імператора Грантократа, батька Срібної Королеви, цей мудрий імператор тримав меч в одній руці і скіпетр в іншій на своєму лікарняному ліжку, немов сповіщаючи про свої життєві досягнення.

.

Після смерті імператора Грантократа на престол зійшла Срібна королева, яка поступово почала забирати собі надмірну владу в руки місцевої знаті. З одного боку, вона продовжувала придушувати Святий Вогняний собор, з іншого - стала насторожено ставитися до вельмож Півночі. Приховані небезпеки екстремальних методів батька вирішувалися нею один за одним. Хоча Залізна Королева не мала хорошої репутації серед дворян, вона все одно була однією з найсуворіших жінок-імператорів в історії Круза.

.

Можна сказати, що вона проклала шлях до реформи Кіррлуца. За нею старший син Ленаретт одним махом змусив орла імперії злетіти в небо. На піку імперії це була навіть єдина країна на континенті Ваунте, яка могла конкурувати з не менш могутньою Мадарою тієї епохи. Це була ганьба слабкості імперії протягом майже тридцяти років після фіаско Пустелі Чотирьох Територій у Срібний рік, а після цього імперія Кіррлуца відкрила розквіт королівської влади.

.

Це була оригінальна історія, з якою був знайомий Брандо. Піднесення імператорської могутності Круза і занепад релігійної влади, але в цьому світі мало хто знав, що ця історія змінилася з того моменту, як Джордженді Рідж ступив на поверхневий світ.

.

Чи то святий, як Дедесс Вагнерський, який мав уявлення про майбутнє, чи мудра постать, як Валла з Левського палацу, ніхто з них не міг цього помітити.

.

Однак для кожного священнослужителя цього покоління, який народився в рік квакання жаб і пережив весь процес піднесення Святого Собору до занепаду, ця минула історія була сповнена незвичайної тяжкості і небажання. Настільки, що численні документи, які записували цю історію, запечатані в Залі Свічок, були сповнені безпорадності та скорботи. І кожен священнослужитель, який прочитав би цю історію, мимоволі породив би у своєму серці занадто багато «якщо».

Якби попереднє покоління священнослужителів не було таким зарозумілим і чванливим, якби священнослужителі покоління Рошера могли раніше зіткнутися з владою себе і місцевої знаті, якби Святий собор в той час не був настільки довірливим до так званого абсолютного контролю над віруючими і вірою протягом століть, можливо, сьогоднішній Круз був би іншою людиною.

!

Як і деякі священнослужителі низького рангу, Валла також любила читати про минуле Святого собору в проході Зали свічок. Однак, будучи главою Святого Престолу палацу Лева, він все ж таки користувався деякими невеликими привілеями. Наприклад, спеціальне сидіння, зручне крісло, спеціальний свічник. Більшість ченців були знайомі з деякими звичками Його Превосходительства Великого Священика, тому домовлялися про все заздалегідь. І ця велика постать, яка керувала Святим Собором з року Лютні, також користувалася цим маленьким особливим ставленням.

Це ніяк не пов'язано з тим, зручно це чи ні, але це був символ влади.

Єдиний у своєму роді і найвищий.

Рава не був людиною, яка була жадібною до влади. У порівнянні з тими вельможами, які жили в п'яному ступорі, його життя більше нагадувала життя подвижника. Він не дуже любив і навіть був занадто бідним для когось у своєму становищі. Він рідко з'являвся в полі зору своїх віруючих. Незважаючи на те, що він був відомий в імператорській столиці, було не так багато людей, які по-справжньому розуміли його. Серед його нечисленних опонентів і союзників Її Величність Королева може бути однією з них.

,

Однак Валла дуже цінувала його авторитет. Він вважав, що це одна з найважливіших речей, які Святий Собор втратив у минулому столітті, бо на нього не звертали уваги.

,

Сьогодні, як завжди, після того, як Великий Жрець закінчив читати останній абзац, він поклав шовкову закладку, закрив книгу і легенько змахнув пальцем. Полум'я на срібному свічнику мерехтіло, а потім згасло. Він скрупульозно поставив все назад у вихідне положення, але не встав зі стільця. Замість цього він поклав руку на червоний сюртук і мовчки чекав.

За мить Сідні, яку називали Святою Левового Святого Палацу, підійшла з іншого кінця коридору, наче привид.

.

Жінка вперше глянула на книжки на книжковій полиці, на яких були сліди дотику. Як завжди, книги, які Валла читала найбільше, все ще були записами, пов'язаними з тим періодом історії. Вона злегка насупилася без будь-якого виразу, але нічого не сказала. Вона просто відповіла декламуючим тоном, що великий герцог Хелікс був поранений лише вбивцею і тепер живе в Трояндовому саду. Що стосується чуток, то їх вигадав чоловік на ім'я Ніколь.

Хто це? — спитала Валла.

.

Нікчемна людина, яка останнім часом ховається на Алеї акордеонів.

?

А що зараз?

—

Він у в'язниці інквізиції —

?

Ви щось від нього отримали?

.

Ця людина зв'язалася з Євгеном близько півмісяця тому.

Валла, здавалося, замислювалася над питанням, тому його погляд був зосереджений на срібному свічнику, нерухомому. Через деякий час він запитав: «Євгене, первосвященик Кочанського краю?»

.

Сідні кивнув.

, -!

Валла раптом стиснула губи, білосніжні брови зрослися. Відповідь Сідні змусила його відчути, що це був розкол і зрада зсередини Святого собору. Регіон Коча знаходився неподалік від вежі Хтивості, і важливість первосвященика в цьому регіоні для Святого Вогняного Собору була очевидною. Він був першим, хто відгукнувся на заклик Її Величності, і разом з ним до Вежі Хтивості прибуло одинадцять людей. Дослідіть їх.

.

Цезар вже почав це робити.

?

Ви дізналися, хто вбив герцога Хелікса?

.

Начебто одна і та ж група людей.

,

Валла злегка насупилася, відчувши натяк на змову. Це вже була не просто зрада, хтось націлився на Святий собор. Він це чудово усвідомлював.

Ворогами Святого Собору в Імперії були всі з трьох сторін: бунтівні військові дворяни на півночі Меца, південні дворяни на чолі з родиною Палут на півдні Анзерути та Її Величність Королева. Хто це був?

,

Останнім часом Її Величність дуже близька до канцлера Нідевана. — сказав Сідні в цей час.

Валла підняла брови: Хто тобі це сказав?

.

Герцог Сесіль.

?

Що ще він сказав?

.

Сідні не сказав ні слова. Вона не знала слів, але Валла, здавалося, зрозуміла її значення.

?

Що хоче зробити Її Величність?

.

Є ще один момент.

?

Хм?

,

Близько місяця тому дочка Нідевана поїхала в Анзеруту. — тихо відповів Сідні.

?

Дочка Нідевана, Валла, на мить подумала, перш ніж зрозуміла, що Сідні говорив про маленького Нідевана. Якусь мить він був трохи ошелешений, а потім з деяким сумнівом запитав: Ця вперта дівчинка, я пам'ятаю її ім'я Дельфайн. Так, це її ім'я. Валла постукала пальцем по лобі і раптом насупилася: Вона поїхала до Анзерути, місяць тому, що вона там робила?

962

Розділ 962

Донька прем'єр-міністра могла поїхати, куди захоче. Це не мало нічого спільного зі Святим собором, але Валла знала, що свята палацу Лева не з тих, хто говорить дурниці. Вона схрестила пальці перед грудьми і чекала, поки Сідні продовжить.

ó .

Світло свічок у Залі свічок освітлювало коротке платинове волосся дами, залишаючи глибоку тінь під чолом і з іншого боку прямого носа. — тихо промовив Сідні.— Вони з лідером делегації Еруена посварилися через смерть віконта Елмана. Цього разу вона пішла через нього. Але за цим стояв хтось. Перед тим, як Дельфайн покинула імперську столицю, вона відвідала графа Фрейда і позичила спис для знищення демонів. Наскільки мені відомо, хоча граф Фрейд був батьком віконта Елмана, він був пов'язаний з міс Делфайн через людину на ім'я Прайс. Ця людина є дворецьким віце-президента Археологічної асоціації Фрімена Леліса. Фрімен Леліс відкрив їм обом інформацію про спис, що вбиває демонів, і графа Тонігеля одночасно.

Тож поїздка цієї маленької дівчинки була організована заздалегідь. Хм, Валла тихо вислухала і відповіла, я відчуваю в цьому запах змови. Це означає, що хтось хоче мати справу з прем'єр-міністром Нідеваном чи графом Фрейдом? Але яке відношення це має до нас, Сідні?

.

Фрімен Леліс дуже близький з єпископом Євгеном.

Валла сіла в крісло і якусь мить мовчала, перш ніж відповісти: «Це похвально, що ви так швидко знайшли зв'язок». Здається, ми ось-ось побачимо правду. Що сталося з маленькою дівчинкою після того, як вона поїхала в Анзлойз?

Після цього почалися заворушення в Анзлоа і вторгнення в хребет Жоргенді. Це само собою зрозуміло, але Сідні знав, що це не те, що хотів почути Глава Святилища.

Вона зникла, відповіла вона.

Стосунки Фрімена Леліса та Юджина на поверхні? — перепитала Валла.

.

Так.

Так що стороннім людям не складно зв'язатися з нами через нього. Старий постукав по підлокітнику крісла і тихим голосом сказав: Маленький Нідеван ставиться до своєї дочки, як до скарбу. Вона розпещена дівчина. Тепер, коли вона зникла, а людина, яка стоїть за цим, має тісний зв'язок зі Святим Собором, прем'єр-міністру важко не пов'язати її з нами.

Світ не сліпий. Яка користь від того, що ми заподіємо шкоду маленькій дівчинці? — спитав Сідні.— Маленький Нідеван не дурень. Крім того, його батько ще не помер.

.

Скоро дізнаємося.

.

Валла злегка похитала головою.

.

Сідні глибоко насупився. Вона з невдоволенням дивилася на верховного Святого Собору. Ця відповідь була дуже схожа на те, що було сорок років тому. Його Величність останнім часом зайшов надто далеко, Верховний Жрець.

. -

Густі брови Валли трохи піднялися. Два гострих ока немов вирвалися з його глибоких очниць і впали на обличчя статуї палацу Лева. Це був його гордий учень. Під платиновим волоссям, під пласким чолом, під платиновими бровами, схожими на меч, ясним і непохитним світлом сяяла пара золотих очей. Цей погляд ніби нагадував старому священикові про себе в молодості. Він зітхнув і знову сів у крісло. На цьому все. Не згадуйте про це. Знаєш, Сідні.

Королівська влада і релігійна влада мають свої злети і падіння. Це закон історії. Але світська влада і божественна влада були розділені і контролювалися протягом тисячоліть. Це правило, яке було узгоджено. Його Величність звернувся до Святого Собору. Це вкрай небезпечна річ. Вона щось робить не так. Ви повинні зупинити її від повторення тієї ж помилки, Верховний Жрець. Сідні був незворушний і байдуже відповів.

Ні, справа ще не дійшла до цієї стадії. Сідні, ти не розумієш. Є речі, які ви не розумієте. Валла похитала головою. До цієї стадії справа ще не дійшла. Вона просто жадібна до влади і не хоче віддавати трон у свої руки. Для смертних це нормально. Через це ми не можемо стояти по той бік Його Величності. Можливо, вона зайшла занадто далеко, але це все одно терпимо.

Чи не є вчитель занадто великодушним по відношенню до Його Величності? В очах Сідні було видно її роздратування і невдоволення.

.

Це те, чим ми їй зобов'язані. Принаймні в цьому питанні ми не можемо відкрито виступати проти неї. Пам'ятай, Сідні, це не мій наказ, а наказ мого вчителя. Я мушу підкорятися цьому наказу, і ви теж. — тихим голосом відповіла Валла. Ви знаєте, це домовленість. Поки вона на троні, ми можемо не підтримувати її, але ми не можемо їй протистояти. Поки вона не зробить неправильний вибір у цих ключових питаннях, ми не можемо порушити цю угоду.

?

Навіть це не є ключовим питанням?

Це лише питання світського світу, Сідні.

Божественна віра не народжується без коріння, Первосвященику.

.

Замовкнути. — сердито вилаялася Валла. Власне, він це розумів, але деякі речі так сказати не можна. Як ви смієте говорити такі брудні і вульгарні слова в цьому священному місці, леді Сідні. Не дозволяйте гніву та образі заволодіти вашим серцем. Позбавтеся звичного спокою. Тобі не личить продовжувати зі мною зараз розмовляти. Ідіть і заспокойтеся.

,

Сідні трохи здивувалася, але потім злегка кивнула. Я розумію.

Далі вона не пояснювала. Вона востаннє глянула на книжкову полицю вчительки, потім розвернулася і пішла. Але на півдорозі вона повернулася назад і запитала: «Це через Драконів?»

.

Дракони не можуть робити в цьому світі все, що їм заманеться, Сідні. Вони набагато стриманіші, ніж ми. Валла похитала головою. Всі знають, що у Її Величності за спиною Дракони, але правда далека від цього. Якщо це будуть тільки Дракони, вони не зможуть придушити Імперію. Пам'ятай, Сідні, це епоха смертних. Волею Імперії керують такі люди, як ми, а не ці високі і могутні легенди і фантазії.

.

Цей світ є результатом зусиль наших предків, тому наша благородна віра також вкорінена в цьому. Старий пристрасно промовив кілька слів, але раптом відчув себе трохи самотнім. Він зітхнув і сказав: Дракони зобов'язані Її Величності милістю, як і Святий Собор. Я не хочу поки що говорити про минуле. Ти можеш піти зараз, Сідні. Одного разу ви зрозумієте.

Якби тут були інші члени Святого собору, вони були б здивовані словами старця, адже в них містилася якась інформація, що змушує задуматися. Він не просто містив таємницю, він навіть передбачав передачу верховної влади Святого Собору в майбутньому.

.

Але Сідні, схоже, це зовсім не хвилювало. Він лише злегка кивнув, потім розвернувся і пішов.

.

Валла подивилася на спину свого учня і не могла стриматися, щоб не кивнути від задоволення. Саме таким духом повинен був володіти наступник Святого Собору. Він був священнослужителем, народженим після року Квакання жаб. Його покоління звикло до злетів і падінь історії та змін загальної тенденції. Падіння з високого до низького і зміна статусу глибоко вплинули на його покоління священнослужителів. Звичайні труднощі рідко змушували цього мудрого старого хмуритися. Сьогодення і минуле Святого Собору були неминучими в його очах. Це було важко змінитися і незворотно, але принаймні він все ще мав видатного учня. Валла сподівалася, що покоління Сідні зможе змінити сьогоднішнє скрутне становище.

!

Це справді було скрутне становище. Можливо, навіть у цьому величному Святому Соборі мало хто зрозуміє, в якому скрутному становищі сьогодні опинився Святий Собор. Старий похитав головою. Він не міг не думати про покоління священнослужителів свого вчителя. За винятком молодого покоління тієї епохи, мало хто міг змиритися з таким падінням. За це загинуло багато священнослужителів, у тому числі і його вчитель. Просто мало хто знав цю таємницю.

,

Добре бути молодим, подумав старий, хитаючи головою. Принаймні молодь ще має надію.

Він дивився, як Сідні йде, потім повернувся назад і обережно постукав пальцем по столу з червоного дерева.

Слова Сідні привернули його увагу. Рука Його Величності справді простяглася надто далеко. Але це не мало значення. Він був стурбований ще однією річчю, що герцог Хелікс був убитий? Так сталося, що Комір Квіткового Листя в цей час потрапив у біду. Це змусило його почуватися трохи ніяково. Старий раптом підвівся і взяв з книжкової полиці велику книгу в червоній обкладинці. Він розгорнув книгу, витрусив звідти товстий шматок пергаменту і розстелив його. Це була величезна карта. Старий священик розстелив карту на столі, і його погляд довго падав на Комір Квіткового Листя.

.

Він злегка підняв повіки і продовжував дивитися на північ уздовж пагорбів на північ від форту Ровофф, поки не побачив перехресний гірський хребет.

.

Назва місця була відзначена красивими скорописними символами на карті.

.

Аркаш.

.

Благослови Марту, — прошепотіла Валла, — будь ласка, не треба.

.

Він відклав карту і заплющив очі. Через деякий час він підняв дзвіночок на столі.

—

Хтось —

.

Чаювання Її Величності Королеви, як завжди, проходило після полудня. Традиція цього чаювання зародилася ще до року волоського горіха, в епоху Грантократа Великого. Грантократ Великий часто використовував чаювання королеви для таємних зустрічей зі своїми підданими. Традиція передавалася з того часу, і її продовжив його син. Одинадцятий син Великого Імператора, попередній Імператор, не раз обговорював Святе Святилище зі Старим Нідеваном під час чаювання. Пізніше план, який народився під час чаювання, духовенство злісно назвало «Змова чаювання», і його навіть Сіель око оспівали барди.

Сьогодні чаювання Срібної Королеви стало звичаєм. Щотижня, протягом трьох днів, Її Величність влаштовувала чаювання в Рожевому саду. Однак в цю епоху чиновників вже не запрошували таємно на чаювання. Замість цього він був відкритим і нагорі, і він став символом статусу і честі.

Але сьогодні атмосфера у вітальні на східній стороні Розарію була трохи дивною.

Ніхто в кімнаті не роззявив рота. Наче на всіх наклали закляття. Вони сиділи на своїх місцях, не кліпаючи очима і не розмовляючи, як група маріонеток.

Її Величність Королева глузувала з неї, а прем'єр-міністр поруч з нею мав потворний вираз обличчя. Він був і неспокійний, і похмурий. Під ним інші вельможі здебільшого дивилися вниз, немов боялися потрапити в халепу. Але всі без винятку їхні погляди були прикуті до пергаменту з овчини на журнальному столику у вітальні. Їхні очі наповнилися глибоким змістом, немов на пергаменті було записано щось дуже дивне.

.

Фьодна, місяць тому дійсно вирушив до Анзлової.

— відповів цей Нідеван, трохи роздратований і засмучений, я не знав наперед, що вона їде до Анзлової, Ваша Величносте. До того ж, навіть якби я знав, Анзлова тоді була мирною. У мене не було причин заважати їй виходити на вулицю. Батько лише заборонив їй залишати Імперію, але в Імперії моя дочка все ще вільна. Подумайте, яка у мене причина, щоб зупинити її від поїздки в маленьке місце в Імперії? Це не можна використовувати як доказ.

Я розумію. Не варто хвилюватися, Срібній Королеві, схоже, здалася ця справа кумедною. Вона посміхнулася і відповіла: У вашої дочки просто випадково виникло якесь непорозуміння з графом. Якби я знав заздалегідь, що вона їде туди, боюся, що не дозволив би їй піти. Але, схоже, вона, мабуть, не повідомила про це тобі, своєму батькові.

.

Обличчя Нідевана почервоніло. Хоча він був прем'єр-міністром імперії, він нічого не міг вдіяти зі своєю дочкою. Хоча він не хотів у цьому зізнаватися, це було те, що знали всі. Єдине, що змусило його відчути легке полегшення, це те, що королева, схоже, не дуже переймалася цим питанням. Він, природно, розумів, що такі речі можуть бути великими або маленькими, але якщо верховній особі Імперії все одно, то все можна обговорювати. Подумавши про це, Його Величність не міг сприймати такого роду фантазії всерйоз. Однак ця справа була надто підлою, і це його дуже розлютило.

.

Спостереження Вашої Величності таке ж прискіпливе, як і раніше, він відповів: Це справді так.

.

Він не міг стриматися, щоб не глянути ще раз на стос пергаменту. Саме ці пергаменти записували наклепницькі слова, які змушували його відчувати себе ніяково. Він, природно, знав, звідки взялися ці секретні документи. Таємний знак на пергаменті, мабуть, належав лицарю імператорського двору. В імперії була лише одна така відзнака.

.

Але що його спантеличувало, так це те, чому лицар імператорського двору раптом вкусив його, як скаженого собаку. У звіті вони розповіли, що він був у змові з Жоргенді Рідж і відправив свою дочку в Анзлой як заручницю. Це було повністю сфабриковано. Будь-хто, хто мав проникливе око, міг сказати, що це була хитрість. Чи варто говорити, що на їхньому рівні такого роду трюки були абсолютно непрезентабельними.

.

Але саме через це він відчував огиду. Юний Нідеван не міг зрозуміти, кому буде так нудно, щоб використовувати такі речі, щоб пожартувати над ним з дочкою. Це було схоже на дешеву витівку. Це було огидно.

Але саме така витівка його глибоко обурила. Всі знали, що у прем'єр-міністра Нідевана є дорогоцінна дочка, але ці люди використовували його дочку, щоб завдати йому клопоту. Це було майже рівнозначно тому, щоб дати йому ляпаса.

Чи то через турботу про свою доньку, чи то через власне обличчя, чи через гідність своєї сім'ї, він ніяк не міг цього відпустити.

.

Але він знав, що Імператорський двір знаходиться у віданні лицаря Імператорського двору. Її Величність не стала б використовувати такий дешевий трюк, щоб розправитися з ним. Тож, крім цього, були лише ті, хто міг втручатися.

Перш за все, сім'я Палютесів. Молодий прем'єр-міністр насупився. В Імперії вони, здавалося, не мали добрих стосунків з Палутами. Це було пов'язано з тим, що Її Величність завжди підтримувала Палути в придушенні фракцій, залишених попереднім імператором. Але всі в Імперії знали, що це придушення насправді виходило від самої Її Величності. Якщо Палут робив хід проти нього, це було рівнозначно тому, що Її Величність робила хід. Якби це не була особиста образа, Палутам не було б так нудно.

.

Але він не міг придумати якихось особистих образ між ним і Палутами.

Що стосується решти, то вона, схоже, не мала до них жодного стосунку.

.

Але Фьодна, якщо Дельфіна справді поїхала до Анзлової, це не добра новина, раптом сказала Констанція, натякаючи на щось.

Маленький Недвін був шокований. Спочатку він був злий через ці документи, але зовсім забув, що якщо його дочка дійсно поїде до Анзлової, це буде великою проблемою. Вираз його обличчя змінився, коли він подумав про це. Коли інші побачили, що обличчя прем'єр-міністра раптом зблідло, вони також зрозуміли, що ця справа, швидше за все, не має до нього жодного стосунку. Тож вони не могли не поглянути на документи ще більш дивно.

Це явно означало, що хтось йде проти прем'єр-міністра. Хто це може бути?

І якби це був хтось, хто йшов проти нього, чи зупинився б він тут? Всі знали, що Її Величність не може визначити, що прем'єр-міністр імперії є зрадником, лише з односторонньої заяви. Такі речі були просто трюком клоуна в бійці такого рівня. Про це не варто було згадувати. Але питання полягало в тому, чи є у прихованого ворога запасний план. Всі знали, що якби у людини був запасний план, то, швидше за все, це була б ще запекліша атака.

— ?

У цей час маленький Недвін, очевидно, думав про це. Хоча він не був таким здібним, як його батько, він все ж мав певні здібності. Але найбільше його зараз хвилювало — а раптом його донька справді потрапить до рук цих людей?

,

У цей час Срібна Королева злегка посміхнулася, очевидно, бачачи наскрізь думки прем'єр-міністра. Вона тихо втішила його: Не хвилюйся, Фйодно. Можливо, Дельфаєн і не поїхав би до Анзлової. Що стосується людей, які намагаються підставити вас і прем'єр-міністра, то я, природно, докопаюся до суті.

.

Маленький Недвін кивнув головою і відповів дещо пригнічено: Дякую, ваша величносте.

.

Констанція лагідно посміхнулася і кивнула на молодого прем'єр-міністра.

.

Два дні тому у мене був трохи письменницький блок, але, на щастя, я вже його врегулював. Як і очікувалося, лише наполегливо пишучи, можна мати хід думок.

963

Розділ 963

!

Подальша дискусія стала довгою і безглуздою. Таємний лист був сповнений здогадок і не мав конкретних доказів. Навіть присутні вельможі не могли запідозрити, що прем'єр-міністр є зрадником. Хоча вони знали, що хтось зрадив інтереси Імперії, окупація Англуа і точність суджень Йоргенді все довели. Особливо тепер, коли південь імперії опинився в небезпеці, Її Величності було б нелегко засудити таку чутливу і високу фігуру. Одні здогадувалися, що це може бути хитрістю, щоб посіяти розбрат, а інші зловтішалися. Така людина, швидше за все, мала образу на прем'єр-міністра.

Але який би він не був, ця справа нагадувала людям недавні чутки про герцога Хелікса. Спочатку це був герцог Квітів, потім прем'єр-міністр. Хто буде наступним?

.

Кожен потай відчував, що за їхньою спиною є невидима рука, яка збуджує біду, але хто ця людина, важко було здогадатися.

.

Її Величність теж насупилася. В очах оточуючих вона, здавалося, відчувала загрозу від цих двох справ.

.

Загалом, через цей несподіваний таємний лист чаювання закінчилося на кислій ноті. Але врешті-решт Її Величність нічого не сказала. Вельможі неминуче вгадували, хто стане наступним невдахою. Здавалося, що Її Величність все ще довіряє прем'єр-міністру, тому людині, яка зробила цей крок, не пощастить, або буде якийсь інший поворот. Всі чекали на гарне шоу. Не було сумнівів, що події дня залишили всім простір для фантазії.

Однак мало хто знав, що туго насуплені брови Срібної Королеви розслабилися після того, як її васали, особливо Маленький Нідеван, пішли. Її настрій начебто нормалізувався, а може, це був просто фасад, який вона показувала раніше. Вона подивилася на спини своїх васалів, коли вони виходили, і натомість тихо посміхнулася.

Верховна леді стояла під арочним вікном у вітальні і дивилася на Трояндовий сад знадвору. Її погляд проходив навіть через ворота палацу Святого Контіфера, здавався трохи непевним.

—

Що ж, давайте створимо їм трохи клопоту. Бідолашна стара Валла, сподіваюся, ти не дивишся в цей бік занадто рано, - сказала собі Констанція. Шкода, що часу занадто мало. Якби я зрозумів це раніше Повелитель Квітів, Герцог Хелікс, я сподіваюся, що ідіот Родні не помиляється. Гори Алгаш — я їх не бачив майже сорок років. Гострі скелі над льодом і снігом досі в моїй пам'яті.

Даріусе, ти бачив це?

Її Величність тихо стояла перед вікном. Вона злегка підняла підборіддя, ніби стояла перед невидимою аудиторією.

.

Я чув, що він твій онук. Шкода, що я не встигаю побачити твого нащадка. Халран Гайя врешті-решт потрапить до його рук. Можливо, це ствердження пані Марти про нас. Я тільки сподіваюся, що Гвендолін та інші зможуть знайти його якнайшвидше. Даріусе, я вірю, що тепер ти розумієш мій вибір.

.

У залі запанувала тиша. Шепіт вітру, що проносився через подвір'я і ліс, не відповідав ні «так», ні «ні». Але Срібна Королева, здавалося, вже знала відповідь.

.

Вона востаннє подивилася на Священний палац народу Крус протягом тисячоліть. Потім вона рішуче повернула голову і більше не дивилася на придворних біля палацу Святого Контіфера.

.

Настав час дізнатися відповідь.

.

Карета королівської сім'ї вже була підготовлена.

В осінньому маєтку Хейзел Скарлет рахувала дні пальцями. Вона зрозуміла, що майже два місяці перебувала під домашнім арештом у замку на околиці Руссти. Пейзажі навколо Банкла змінювалися з пізньої осені до пізньої зими. Хоча на півдні гір Залізняків ще не випав сніг, поступово холодніша погода та збільшення кількості зимових пальт свідчили про зміну чотирьох пір року.

Ще кілька днів тому, а якщо бути точним, то місяць тому, звістку про Русту ще можна було точно передати в замок. Але з війною між Англуа та імперією на півдні атмосфера в імперській столиці ставала все більш напруженою. Нещодавно з'явилися чутки про те, що герцог Хелікс зрадив імперію, а прем'єр-міністр вступив у змову з ворогом. Хоча ці чутки були більш-менш немислимі, кожен громадянин, який проживав в імперській столиці, міг зрозуміти хоча б одне.

.

Гвардія і патрульна кіннота, дислокована в імперській столиці, були, очевидно, більш пильними, ніж зазвичай. У спогадах старшого покоління це було те, що сталося лише шістдесят років тому. Наче існувала атмосфера війни, притаманна лише тій епосі. Всі почали нервувати.

.

Так було і з покоївками в садибі.

Останнім часом Берта зменшила кількість виходів на вулицю. Адже в такі часи як всередині, так і за межами міста ставало надзвичайно неспокійно. Завжди знайдуться люди, які скористаються цією можливістю, щоб накликати на себе неприємності. Тим більше, що атмосфера в Руссті була напруженою і прості люди переживали, щоб їх не затягнуло в незбагненний вир. І через те чи інше новини ззовні поступово відокремлювалися від внутрішньої садиби. Звісток про війну в Англуа також ставало все менше і менше. Поступово люди все більше і більше переймалися тим, чи не втратить імперія Анзеруту, а не безпеку графа від Еруїна.

І через це новин про Брандо було ще менше.

.

Насправді, з моменту падіння Грейстоун-Тауна не було жодних звісток про графа.

, ó .

Берта та інші були вдячні лише за те, що принаймні їхня графиня все ще вірила, що легендарний граф Тонігель живий і неушкоджений. Інакше вони не знали б, як її втішити. Хоча в приватному порядку вони більш-менш вважали, що невдачливий граф помер в Анзеруті.

У цей день Берта, як завжди, сушила білизну на балконі садиби. Раптом вона побачила карету, що проїжджала через ліс, як привид. Побачивши герб на кареті, вона з переляку скрикнула і квапливо кинулася з третього поверху замку в зал на першому поверсі. Коли вона відчинила важкі дерев'яні двері зали і хотіла нагадати номінальному власнику маєтку, який прибув, вона обережно тримала язик за зубами.

.

У залі були не лише її близькі друзі.

.

І справді, гірські служниці стояли в два ряди позаду Скарлет, тремтячи від страху. А прямо перед графинею стояла ще одна жінка. Насправді в Імперії мало хто наважувався ставитися до неї як до жінки. Срібна Королева стояла перед гірською служницею. Вона нікого не взяла з собою, крім свого кучера та слуг. Її кучер чекав біля садиби, а слуги стояли за дверима, згідно з її наказом. Іншими словами, верховний правитель Імперії стояв перед Скарлет наодинці.

Група гірських дівчат не переймалася тим, що їхня графиня скаже щось неприємне, а тим, що вона раптом зробить крок на королеву і вб'є її тут. Це було те, що траплялося раніше, хоча було неймовірно, що королева не займалася цією справою.

.

І це був перший раз, коли Констанс приїхала до Скарлет особисто за останні два місяці.

.

Гадаю, ви знаєте, чому я сьогодні тут. Срібна Королева не мала наміру сьогодні ходити навколо куща. Вона подивилася в очі Скарлет і відразу перейшла до суті: «Сьогодні мені потрібна твоя відповідь».

.

Але це анітрохи не зворушило Скарлет.

Гірська діва стиснула губи і люто глянула на королеву. Якби вона могла, то вдарила б її ножем, як минулого разу. Але цього разу вона виявила, що не може викликати Лазуровий Спис. Ще мить тому Овіна попередила, щоб вона була обережною і береглася. Як власниця Лазурового списа, вона повинна нести відповідальність за неї. Вона не повинна безглуздо померти в цьому богом забутому місці. Це були слова пані, але Скарлет відчувала, що це щось більше.

Ти думаєш, що я нічого не зможу з тобою зробити, якщо ти не відкриєш рота? Ви забули, що я говорив минулого разу? Для вас я можу без вагань оголосити війну будь-якій силі в цьому світі, будь то Ауїн або Буги. Ви повинні зрозуміти мою рішучість і не гнівити мене. Якщо я хочу вбити твого пана, це буде не набагато важче, ніж розчавити жука, маленька дівчинко. — спокійно відповіла Констанція.

.

Почувши це, Скарлет злегка здригнулася. Але це було не від страху, а від злості. Королева ясно бачила гнів в очах гірської дівчини.

.

Вона нічого не сказала, але якщо гнів в її очах міг висловити її думки, Констанція відчувала, що її спалювали незліченну кількість разів.

.

Констанція, очевидно, передбачила таку реакцію.

Вона тихо зітхнула, Дурненька дитино.

! ?

Ти мусиш думати, що я мушу стати на протилежному боці від тебе. Але чи замислювалися ви коли-небудь, що я імператор Імперії, а ваш лорд просто граф Еруан? Між нами немає ніякого конфлікту, крім вашої вірності. Насправді, мало того, я навіть можу допомогти йому і дозволити йому піднятися на вершину. Якщо він готовий служити мені, то яка різниця між служінням мені і служінням йому?

?

Її Величність змінила тон і тихо сказала. Від цих слів Берта та інші майже не могли повірити своїм вухам. Їхньою першою реакцією було здивовано поглянути на свого графа, дивуючись, хто ця дама. Чи була вона позашлюбною дочкою королеви?

Звичайно, вони лише наважувалися затриматися в серці максимум на мить, а потім швидко відкинули це на задній план. Наче їх ось-ось повісять лише за такі думки.

На щастя, Срібна Королева, очевидно, не мала здібностей читати думки, тому вона не могла знати, які дивні думки виникають у цих служниць. Закінчивши говорити, вона чекала відповіді Скарлет. Сьогоднішня Срібна Королева здавалася впевненішою в собі, ніж того дня, ніби не боялася, що гірська діва відкине її.

.

Скарлет прислухалася до її слів, і очі її злегка ворухнулися, але вона все ще дивилася на неї з глибокою підозрою.

—

Не вірите? — з деяким невдоволенням запитала Констанція. Однак вона відчувала себе трохи переможеною цією впертою дівчиною. Незалежно від того, чи це був глібовий язик, чи тверда рішучість, вона могла знайти рішення. Однак поведінка Скарлет відповідала її особистості — дочці гірської діви. Її мовчазна підозрілість змусила Срібну Королеву подумати, що вона з Людвіга або Меца. Вона була сліпа і вперта, і вони завжди мали інстинктивну підозрілість до будь-яких слів.

Скарлет все ще не відповіла, але це вже відображало її ставлення.

!

Якби це було в минулому, Срібна Королева, швидше за все, пішла б у захваті, але сьогодні вона кинула погляд на служниць, і вони швидко пішли в страху і трепеті. Після того, як всі пішли, Срібна Королева відкрила рота і сказала: «Я знаю, що ви мені не вірите, але у мене не так багато часу». Я просто хочу, щоб ви зрозуміли, що ми з вашим Господом є одними людьми.

Думаєте, я його не знаю? Констанція подивилася на Скарлет з почуттям переваги: Ти помиляєшся, дівчинко. Я знаю його краще за тебе. Я знаю, хто він такий.

?

Ти дочка гірської діви, тому напевно чула про легенди про гори, чи не так? Вона не дала Скарлет шансу спростувати і швидко запитала.

.

Скарлет так і не відповів на це питання.

,

Однак Срібній Королеві не потрібно було відповідати дівчині, адже вона знала, що легенди про гори передаються з покоління в покоління. Хоча вони мігрували по горах, стародавні традиції передавалися з покоління в покоління.

Тоді вам слід знати, що в легендах Темного лісу кров гірських дівчат тече благородною кров'ю. Деякі з них навіть походять з епохи, що передувала війні святих. Темний Дракон правив імперією Міірна, але друїди також підкорилися йому. Насправді це було набагато більше. Храм Землі і Клан Лева були однаковими. У Вічного Короля була ще одна група підлеглих, і це були гірські діви.

. —

Констанція злегка посміхнулася, Ти присягнула на вірність своєму Господу, і це було не тільки через чисті почуття молодої дівчини. Ви вже знали його особу з того моменту, як він подарував вам золоте яблуко —

Кому фея подарує яблуко? Тільки мудрець.

.

Він має спадщину Темного Дракона.

.

— тихо сказала Срібна Королева.

.

Гірська дівчина раптом підвела голову, наче її вдарило струмом, і люто глянула на неї. Її крайня реакція налякала Констанс, і остання на мить була приголомшена, перш ніж зрозуміла, що дівчина підозрює, що заподіє шкоду своєму Господу. Королева не знала, сміятися їй чи плакати в цю хвилину. Вона й раніше бачила впертих людей, але вперше побачила когось такого впертого, як ця маленька дівчинка. Констанс не могла не відчувати, що шкода, що не зустріла цю дурну дівчину раніше.

Вона прокляла Брандо в серці, а потім простягнула праву руку, щоб Скарлет побачила на вказівному пальці правої руки зміїний перстень уроборос.

.

Скарлет насторожено втупилася в перстень.

Після того, як вона так довго була поруч з Брандо, вона, звичайно, зрозуміла значення цієї каблучки.

Не хвилюйтеся, я не показую вам свою особистість. Ця каблучка для мене незамінна, а так звана таємна організація на мій погляд саме така. Королева обережно зняла каблучку і відкинула її вбік, відкинувши цей надзвичайно важливий для віруючих жетон, наче це сміття. Вона пустила його в темний куток, навіть не глянувши на нього. Вона відповіла: Я просто розповім тобі, звідки я знаю таємницю твого Господа, і я знаю ще більше. У Еруена немає таємниць в моїх очах, і я навіть знаю, що він має якесь відношення до смерті Аммана.

Вона посміхнулася: «Проникнення «Все за одного» до Святого Вогняного Собору зазнало великої втрати через втручання вашого Господа. Я так довго тримав це для тебе в таємниці, думаю, ти повинен мені чимось віддячити.

Але Скарлет подивилася на королеву, потім знову опустила голову і вперто похитала головою.

?

Ви думаєте, що я брешу?

.

Я з Господом тільки тому, що Він Господь. Наче вперше, гірська дівчина відповіла: Господь ніколи не залишав мене, і я ніколи не залишу його.

?

Яка дурна дитина, Констанція трохи здивувалася, Що в ньому такого, що тебе так захоплює?

?

Потім вона знову зітхнула і тихо відповіла: Ну, ти справді вперта дівчина. Тоді, Скарлет, чи справді ти розумієш думки твого Господа, що Він хоче зробити і яка Його мета? Ви повинні розуміти, що він відрізняється від кожного з вас, і він набагато випереджає вас. Як ви думаєте, чи зможете ви встигати за його темпом лише з нинішніми вами?

Вперше погляд в очах Скарлет трохи пом'якшав.

?

Ти розумієш? Срібна Королева посміхнулася. Я вже говорив про це раніше. Ми з вашим сеньйором однакові люди. Оскільки ми обоє знаємо природу цього світу, нас не бентежать міфи та легенди минулої тисячі років. Скарлет, ти бачив там п'яних вельмож. Ви також мали справу з сектантами зі своїм підлеглим, тому ви повинні розуміти приховану загрозу під поверхневим виглядом цього світу. Як ви думаєте, чи такі люди, як я і той, хто ясно це розуміє, будуть прагнути сили світу смертних? Це всього лише міф тих недалекоглядних людей, які вважають себе непогрішними.

Сказавши це, вона простягнула руку гірській дівчині.

! —

Ходімо, Скарлет, я покажу тобі, що ми з твоїм Господом робимо. Ти зрозумієш, що, допомагаючи мені, ти допомагаєш і йому. Просто його дії безцільні, і я краще знаю, що хочу зробити —

Констанс подивилася в очі Скарлет і продовжила: Ти пам'ятаєш, що я сказала?

?

Ви ще пам'ятаєте, що я вам говорив? Ти не вб'єш мене, і ти не можеш мене вбити. Скоро ви зрозумієте, чому.

Лазуровий спис на моєму боці, Скарлет.

.

Ви не пошкодуєте.

,

Гірська дівчина стояла в заціпенінні, дивлячись на руку верховної істоти Імперії, що простягалася до неї. Вона вагалася.

.

І саме в цей момент вона почула в своєму серці чіткий голос.

Не вір їй, Скарлет.

.

Це був голос Овіни.

964

Розділ 964

.

Вранішнє сонце піднімалося з проміжків між гілками крони лісу, а краплі роси на листі відбивали різнокольорове світло під ранковим сонцем. Лісом йшла команда на чолі з молодим чоловіком у чорному вовняному пальті, просоченому росою минулої ночі. На срібному ґудзику на його комірі була емблема Аб'єса. Він тримав у руці меч і насупився, дивлячись на густий ліс перед собою. Цією людиною був Брандо. Він провів Еруїна і Круса через пагорби на північ від нагір'я Рокезі і тепер наближався до порту Лоен, до якого було менше одного дня шляху.

Як і очікувалося, на цьому шляху вони не зіткнулися з особливою проблемою. Вони лише зрідка стикалися з розвідниками Джордженді Ріджа. Армія Джоргенді-Рідж, схоже, була зосереджена на тому, щоб просунутися на північ до Асгарду, і вони не витрачали надто багато зусиль на портове місто на півдні. Однак вони не знали ситуації на рівнинах. Вони не знали, чи були села та поселення різних розмірів за межами порту Лоен атаковані хребтом Йоргенді. Однак на півночі неба не було чорних стовпів диму, які зазвичай можна було побачити в регіоні Варгас, тому, ймовірно, ситуація була нормальною.

Брандо чекав, поки розвідники попереду доповіли. Його горгульї Сіель яли над хмарами, але розум у лісі все ще залежав від розвідників з ногами. Це було обмеження літаючих істот.

,

Однак піхота Білого Лева не була професійними розвідниками, а Роджерс і його лицарі не були професійними розвідниками, тому, природно, це зайняло більше часу. Брандо трохи занепокоївся, чекаючи, але не наважився показати це на обличчі. Він знав, що Круз та інші члени групи посланців покладаються на нього більше, ніж раніше, тому він повинен був бути спокійнішим. Він ритмічно постукував пальцями по руків'ю меча. Цей меч не був Халран Гея. Хоча Королева Драконів, можливо, не наважилася ризикнути, щоб залучити Елеранту, щоб мати з ним справу, він не хотів викривати своє становище перед жителями Джоргенді-Рідж. Думаючи про якісь несуттєві речі.

Насправді він думав про те, що сказав йому Магадал цими днями.

.

Святий Вогняний Собор нелегко нападе на Її Величність Королеву.

Я не знаю конкретики, але це була угода, укладена зі Святим собором, коли попередній імператор Кірлуца зрікся престолу. Дракони теж були замішані, і, можливо, пані знає більше про відповідні справи.

Але Брандо знав, що Мітріл ніколи не скаже йому. Це питання, здавалося, сильно повернулося до початкового пункту. Що сталося, коли син Грантократа призначив Срібну королеву наступним імператором імперії? Відповідь на це питання, мабуть, пов'язана з минулою священною війною, але проблема полягала в тому, що це була найбільша загадка для нього. Брандо гостро відчував, що ця священна війна почалася на Великих рівнинах на півдні Пустелі Чотирьох Територій. Сен-Осоль і Крус, схоже, навмисно уникали гір Алкаш і прилеглих районів, які якраз і були відправною точкою попередньої Священної війни.

.

Здавалося, що ця таємниця була відома лише тим, хто був причетний до слів принцеси.

Брандо м'яко похитав головою і вигнав цю тупикову ідею зі своєї голови. Оскільки він не міг визначити справжній зв'язок між Святим Вогняним Собором і Її Величністю Королевою, він міг розглядати його тільки з цієї точки зору. Він злегка зітхнув. Дії Срібної Королеви, які були зовсім не схожі на історію, повністю порушили його план. Спочатку він планував використовувати Левів як сходинку, щоб огорнути себе ореолом кіррлуцького героя і привернути увагу королеви. Тоді він знайде спосіб врятувати Скарлет. Якби він не міг посваритися з іншою стороною, це було б на краще. Навіть якщо у нього нічого не виходило, він міг зробити крок назад і скористатися лінією старшого сина.

! 90

Але тепер, коли люди Джордженді Рідж вперше втрутилися, він зміг лише змінити свою мету і дозволити печерним людям замінити Левів як сходинки. Поки він утримував Лоен Порт, він міг врешті-решт досягти своєї мети. Незважаючи на те, що армія хребта Йоргенді люто атакувала, це лише збільшило складність на кілька градусів. Але він не очікував, що Її Величність Крус Королева таємно контактує з цими людьми Джордженді-Рідж. Було навіть дуже ймовірно, що вона була натхненницею всього цього. Тоді якими були її справжні наміри? Брандо не міг зрозуміти. 90

Оскільки він не міг підтвердити, чого насправді хоче Її Величність Королева, як він міг привернути її увагу?

Особливо зараз, проблема була не лише в її увазі. Якби він досяг протилежного ефекту і змусив її зненавидіти його, це було б клопітно.

Він повернув голову і побачив, як Кіара від нудьги крутить у руці блискучий предмет. Це був перстень. Судячи з декоративного стилю, він мав типовий андеграундний стиль. Це був трофей, який вона отримала від Шагоса. Але Брандо не знав цього і не міг не нагадати їй: Будь обережна. Люди Джоргенді-Рідж завжди люблять робити речі, які шкодять іншим, не приносячи користі собі. Вони люблять втручатися в свою техніку. Будьте обережні з прихованими отруйними голками в кільці або отруйними зміями в обладунках.

Дочка сім'ї Сейфер була явно шокована його словами. Вона швидко припинила те, що робила, і втупилася в каблучку з підозрілим поглядом у блакитних очах.

.

Вам не потрібно турбуватися про цю каблучку. Вам пощастило. Це кільце є одним з небагатьох предметів обладнання, яке не було підроблено. Якби це було так, ви були б холодні і мертві годинами.

?

Чи знаєте ви цю каблучку? Кіара не відчувала, що Брандо блефує. Маленька дівчинка підняла каблучку в руці проти сонячного світла, що проходило крізь гілки, і запитала останнього.

Начебто, відповів Брандо.

?

Типу?

Я не професійний оцінювач і не алхімік. Скажу лише, що бачила цю каблучку раніше.

Я справді не можу сказати. Ви насправді досить скромні. Для чого використовується? Це магічний предмет? — з цікавістю запитала Кіара.

Кільце з кам'яним візерунком. Це символ статусу жерців у підземному світі. Деякі з повноцінних товарів мають магічну силу. Вони можуть черпати силу земної стихії з ґрунту та викликати маленьких ляльок земних стихій. Брандо подивився на каблучку на руці маленької дівчинки і представив її їй.

А що ж моє? Кіара вичікувально подивилася на Брандо.

Це повноцінний товар.

?

Оце так! — здивовано вигукнула Кіара. Як ним користуватися?

. 30 40,

Брандо якось дивно глянув на неї. В епоху бурштинового меча, коли гравці зазвичай перебували між 30 і 40 рівнями, це кільце було дуже популярним. Це було пов'язано з тим, що викликана маленька земна стихія була майже еквівалентна бойовій потужності гравця того ж рівня. Для звичайного вельможі ця річ прирівнювалася до особистого, абсолютно відданого лицаря срібного рангу протягом шести годин на день. Але для Кіари, яка народилася в такій великій родині, як дім Сейфер, здавалося, що не варто бути такою щасливою. Якби вона захотіла, то могла б мати стільки цих речей, скільки забажає.

Кіара розгледів його думки з першого погляду. Вона також дуже зневажливо ставилася до думок цього вульгарного смертного. Вона тихо пирхнула і сказала: Хм, чому ти так на мене дивишся? Що ви знаєте? Це моя військова здобич. Воно має зовсім інше значення, ніж ті речі, які можна недбало взяти.

?

Потім вона обережно витерла каблучку, піднесла її до Брандо і запитала: «Гей, як я нею користуюся?»

, —.

Покладіть його на вказівний палець, потім поверніться ним до ґрунту і прочитайте заклинання « —».

,

Кіара також сама навчилася магії, тому була добре знайома з цими заклинаннями стихій. Вона трохи декламувала, потім одягла каблучку і зробила, як їй сказали. Звичайно, за мить шар ґрунту під ногами маленької дівчинки злегка вигнувся, відокремився, і нарешті звідти виповзло схоже на болото чудовисько заввишки з дорослу людину з невідомою формою. Це була первинна форма земної стихійної маріонетки, саме така, як пам'ятав Брандо. Він також знав, що чим вищий рівень цієї речі, тим ближче вона буде до людської подоби. Досягнувши рівня старійшини стихій, він стане справжнім велетнем.

Кіара була дуже здивована, побачивши, що її викликана істота виповзає з-під шару ґрунту. Деякий час вона схвильовано вивчала його, потім підвела очі і зітхнула. Я не знала, що ти такий обізнаний. Я думала, що чутки про вас всі хвастощі! До речі, а ви знайомі з магічними предметами? Але ви сказали, що ви не алхімік. Ви, очевидно, добре знайомі з цією каблучкою, чи не так?

Почувши це, Брандо подумав: чи це комплімент? Проблема в тому, що людина, якій роблять компліменти, здається зовсім не щасливою.

, —

Він одягнув пряме обличчя і відповів правдиво, я сказав, я бачив цей перстень тільки випадково, я був...

Тоді, можливо, ви бачили інші речі. У мене тут є інше, але я досі не розумію, для чого вона потрібна. Чому б вам не допомогти мені подивитися? Кіара примхливо махнула рукою і перервала слова Брандо, ніби для неї не було важливо, де він побачив цю каблучку.

.

Брандо вже збирався пояснити, що він не оцінювач ювелірних виробів, але коли побачив, що дівчинка дістає річ зі своєї поясної сумки, він не міг не бути приголомшеним.

?

Золота карта в руці Кіари яскраво сяяла під сонцем. Брандо був упевнений, що не помилився. Це була Карта Долі, причому рідкісна золота карта. Сухопутна карта Пік Святих. Торкніться його та виберіть додавання трьох точок будь-якого елемента до пулу стихій. Побачивши цю карту, Сіель не міг не свистіти. Кіара раптом обернулася і подивилася на нього, потім подивилася на Брандо. Я не очікувала, що ви це побачите. Підкажіть, будь ласка, що це таке?

Це була сухопутна карта, і це була рідкісна карта землі, яка могла додати будь-який елемент. Літакоходець міг вільно будувати власну палубу. Кожен літакоходець створював своїх унікальних істот, артефакти та потужні заклинання. Але джерело їхньої сили, карти землі, походять із тисяч реальних світів. Крім самого Вонде, більшість цих світів були розбитими літаками, що плавають за межами реального світу. Літакоходи черпали силу вітру, води, вогню, землі, світла, темряви та силу природи, щоб відобразити світ, який вони побудували. Всі елементи були наріжним каменем світу .

Тому Літакоходці не могли створювати власні сухопутні карти, якщо тільки не знайшли по-справжньому безхазяйний світ під час своєї довгої подорожі між світами. Тільки тоді вони зможуть запечатати цей світ у свою власну карту і зробити його одним із багатьох джерел своєї сили. Таким чином, для Літакохода, крім збільшення кількості карт, якими він міг керувати, і місткості Карт Долі, ще одним важливим способом стати сильнішим було отримання більшої кількості карт землі.

.

Літакоходці, такі як Дракон Темряви, який безпосередньо черпав силу інших як джерело сили, були, зрештою, аномалією у світі .

,

А для Брандо сухопутні карти, особливо різнокольорові, були тим, що йому найбільше потрібно в даний момент. Після того, як він по-справжньому увійшов у Царство Стихій і навіть наблизився до Просвітлення Стихій, місткість його колоди фактично ще більше зросла. Тепер він уже міг придумати, як створити екземпляр Андріке або Мефістофеля в справжні карти , але саме тому, що йому не вистачало більше джерел мани, він не міг «витримати» стільки карт, тому він довго не діяв. В даний час підтримка Авангарду Білого Міста Метиші вже була для нього складним завданням, і якщо він хотів створити екземпляр нових карт , новому неминуче довелося б освоїти більше карт, що, безсумнівно, було великим тягарем для нього.

Але з цією різнобарвною сухопутною картою було б набагато простіше.

Брандо не міг стриматися, щоб не зробити легкий вдих. Як ви отримали цю річ?

, -

Від когось іншого Чіяра відповів по суті.

?

Брандо помилково подумав, що його хтось інший подарував маленькій принцесі королівської сім'ї Сейфер. Він м'яко кивнув. Міс Кіяра, якщо я розповім вам про її походження і скажу, що ця листівка дуже важлива для мене, чи можете ви мені її подарувати?

Звичайно, ні. Чіяра похитала головою. У мене немає звички роздавати речі безкоштовно. Вона тримала картку і махала нею на сонці, потім нахилила голову і запитала: «Чи справді ця річ важлива для вас?»

Дуже важливо, відповів Брандо. Скажу відверто, якщо мені дістанеться ця штука, хоча я не наважуюся сказати, що вона збільшить мої шанси на успіх у майбутній поїздці до Лоену, вона точно зменшить небезпеку.

?

Здається, що ця річ для вас дійсно важлива. Кіяра не міг не відповісти здивовано. Що це таке? Це така потужна річ, але чому я ніколи про неї не чув?

.

Брандо, здавалося, на мить задумався, але насправді він подумки спілкувався з Сіель ом. Вони з Сіель ом чули про цю карту раніше, і навіть обговорювали її, тому що ця карта колись була однією з карт Тумана. Колода «Все за одного» Тумана була типовою різнокольоровою картою, адже ця карта суші також була однією з його основних карт. Більшість карт Тумана були загублені в Еруїні, і ця карта була лише однією з них. Але він не очікував, що вона потрапить до рук Кіяри. Вони обоє були здивовані, і юний чарівник нагадав йому, що він повинен знайти спосіб дістати цю карту.

Ця священна вершина також була однією з відомих рідкісних сухопутних карт в історії . Вважалося, що зрілий Святий Пік може забезпечити Літакоходця десятьма очками будь-якої стихії за день.

.

Відповідь Сіель а дещо нагадала йому. Він на мить подумав, а потім сказав Чіярі: Це Карта Долі. Мало хто знає про її походження, але деякі люди, які практикують спеціальні заклинання, можуть проявляти силу карти.

.

Ця маленька принцеса з роду Сейфер була розумною. Брандо хотів отримати цю карту, тому не наважувався брехати перед нею, а міг відповідати лише напівправдою.

Тобто ви кажете, що це ви культивуєте заклинання спеціальної школи? Темно-сині очі К'яри повернулися, коли вона з цікавістю запитала.

.

Брандо кивнув.

А що сказати про мене? Чи можу я відобразити потужність цієї картки? — перепитала вона.

Боюся, що ні. Брандо відповів: «Карта долі» – це надзвичайно особливий магічний предмет. Для людей, які не вміють ним користуватися, він нічим не відрізняється від аркуша паперу, за винятком того, що є більш жорстким.

Зітхнув, як нудно. Кіяра був трохи розчарований. Тоді ви можете його мати.

Брандо був трохи приголомшений. Він не очікував, що все буде так просто, і він також не очікував, що з цією хитрою і дивною маленькою дівчинкою буде так легко розмовляти. Він не міг не запитати: «Ти даєш мені його просто так?» Ти не боїшся, що я тобі збрешу?

Два моменти. Кіяра простягнула палець і жестом звернулася до Брандо. Хоча вона була серйозною, вона відповіла дитячим голосом: «По-перше, хоча ти трохи ненависний, ти не схожий на людину, яка легко бреше». Якщо ви збрешете мені через цю річ, то це означає, що вона повинна бути для вас надзвичайно важливою. Оскільки це так, ви ніколи не скажете мені правду. За всі ці дні я не знайшов другої людини, яка б щось знала про цю річ, а це означає, що це дійсно дуже рідкісне явище. Я дарую тобі цю річ так щедро, що ти мусиш відчути, що зобов'язаний мені послугою. Чим щедрішим я буду зараз, тим більше тобі буде соромно в майбутньому, і тим більше ти мені віддячиш. Отже, ви повинні пам'ятати, що ви зобов'язані міс Чіярі послугою, і ви віддячите за цю велику доброту в майбутньому.

.

Брандо не знав, сміятися чи плакати, слухаючи її хибні міркування. Потім Кіяра продовжила: По-друге, ти щойно подарувала мені каблучку, яка мені дуже подобається. Я дуже щасливий. Ця карта є моєю нагородою для вас, тому ви повинні пам'ятати, що ви отримаєте вигоду тільки в тому випадку, якщо я буду щасливий.

.

Брандо подумав: «Ти вчиш цуценя? Але заради карти забудьте про неї. Я не буду сперечатися з дитиною.

?

Кіяра передав карту Брандо, а потім запитав: «Чи можеш ти навчити мене цьому заклинанню?»

.

Брандо був приголомшений. Він очікував, що вона поставить це питання, але спочатку думав, що Кіяра використає цю карту, щоб погрожувати йому, і не зараз. Якби це була перша ситуація, у нього, природно, був би спосіб впоратися з нею. Але тепер він задумався над відповіддю на це питання і вирішив відповісти правдиво. І він лагідно похитав головою: Може, ти станеш одним із нас, але я не можу. Але якщо ви зможете знайти цю карту, я думаю, що принаймні Карти Долі мають якийсь зв'язок.

? —

Чи так це? Почувши цю відповідь, Кіяра не міг не зітхнути, як дитина, я вже вручив вам картку, так що вам не потрібно брехати мені. Таке враження, що я дійсно не вмію користуватися цією карткою. Як шкода —

!

Брандо дивився на білі ікла маленької дівчинки, коли вона зітхала, і не знав, сміятися чи плакати. Отже, це те, про що ви думаєте!

965

Розділ 965

Світло в долині скоро стало яскравим і рясним, як зелене поле. Брандо примружив очі, щоб оцінити прекрасну картину, відповідаючи Кіарі на кілька запитань про . Звичайно, більшість цих питань проходили повз таємниці, про які Брандо не хотів згадувати, але цього було достатньо, щоб окреслити таємничі і пухкі обриси в серці маленької дівчинки.

Коли Кіара не звертала уваги, Брандо непомітно інтегрував Святий Пік у свій світ . Засніжена свята гора стояла поруч із лігвом Бурі, малюючи блідо-блакитну лінію хребта в небі рівнини Самоцвітів.

Десь через півгодини розвідник нарешті приніс звістку ззовні.

.

За межами долини не було й сліду від хребта Йоргенді, але на рівнині стояла невелика кількість печерних людей. Ці печерні люди були схожі не на фронтові війська хребта Жоргенді, а скоріше на гарнізон з низькою бойовою міццю. Отримавши цю звістку, Брандо відчув повне полегшення. Це означало, що основні сили хребта Йоргенді дійсно вирушили до Асґарду, а решта старих, слабких, хворих та інвалідів були лише для того, щоб перешкодити гарнізону Лоен-Порту завдати клопоту. Але це було неможливо. У самому серці імперії, крім рядових солдатів дворян і лицаря, міська варта взагалі не мала бойової сили.

Крім того, Роджерс та інші принесли ще одну приємну новину.

.

Вони зв'язалися з гарнізоном Лоен-Порта.

.

Лоен Порт.

30

Найбільший порт на півдні Піднесеного моря, Перлина моря. Порт найбільше славився величезними білими вежами вздовж затоки. Ці вежі були реліквіями, залишеними до війни Святих Святих. Міірни використовували ці вежі, які досягали сотень метрів заввишки, щоб збирати в повітрі блукаючу магічну силу. Ця технологія була давно втрачена після Війни Святих, але сьогодні, через тисячі років, все ще залишалося кілька веж, які могли працювати, але їх власники змінилися на Анзлуа, які жили на узбережжі. Ці вежі все ще зменшувалися зі швидкістю дві на десятиліття. Передбачалося, що через 30 років остання вежа буде закрита через старіння обладнання. Після цього ці білі вежі справді стануть історичними свідками. Одного разу вони можуть бути розмиті і розвалені вітром, а можуть назавжди залишитися на березі затоки, ставши тут унікальним і вічним пейзажем.