Бурштиновий Меч 1-6

,

Незважаючи на те, що Аврам був відомим як аристократ-гедоніст у Карсуку, він все одно мав здатність спостерігати за виразом обличчя людей. Природно, він відчував напружену атмосферу. Він витер піт і продовжував поглядати на Брандо. Він хотів, щоб граф зробив заяву, живий він чи мертвий.

Але, на жаль, Брандо все ще стояв нерухомо, ніби не чув слів лицаря Круса.

?

Цього разу Лицар Круза нарешті зрозумів, що щось не так. Він прямо проігнорував товстуна, що стояв перед ним, і підвів голову, щоб дивно подивитися на Брандо. Він зрозумів, що це вождь цих еруїнських народів. Хоча він не знав, хто є іншою стороною, це не заважало йому говорити. Він відповів з деякою зарозумілістю: У чому справа, всі? Ви збираєтеся залишитися тут назавжди?

Брандо глянув на хлопця. Він уже звик до зарозумілих облич цих крузівців у минулому житті. Центральні дворяни, такі як Вероніка, Ленаретта і Брунд, були трохи кращими, але ці солдати Круза на кордоні мали більше шансів взаємодіяти з народом Еруїн. Здавалося, що тремтячі біженці та еруанські вельможі вже зіпсували собі вдачу. Тому ця група людей була чи не найзарозумілішою групою людей в імперії. В їхніх очах еруїни були лише трохи вищими за звірів. Особливо яскраво це ставлення стало після першої Війни Чорної Троянди. Пізніше, в період відродження Еруена, це торкнулося навіть гравців Круза. Мати справу з імперією Крус тієї епохи було просто предметом обурення гравців Еруїна.

У порівнянні з минулим таке ставлення все ще вважалося хорошим. По крайней мере, він відкрито не знущався і не висміював Роланда.

Але Брендел не відчував ні найменшої вдячності тільки через це «краще» ставлення, тому що він був тут, щоб шукати неприємності. Для інших людей поїздка в Імперію в якості посла означала участь в мобілізаційній церемонії перед Священною війною, але для нього ця мета була фактично незамінною. Він дивився на Лицаря Круза і не міг не проклясти в серці. Однак він все одно придушив свої емоції і ледь чутно відповів: «Ми приїхали сюди в Імперію, тому, природно, ми не залишимося тут, і не повернемося назад тим шляхом, яким прийшли». Пане лицарю, розумієте?

Ну, тоді що ви маєте на увазі? Лицар Круза, здавалося, почув найсмішнішу річ у світі. Він дивився на групу Брандо так, ніби дивився на групу ідіотів. Він подумав, що ця група сільських шибеників, мабуть, приїхала з якогось віддаленого місця і ніколи раніше не бачила світу. Інакше, як вони можуть бути такими тупими?

Ми маємо на увазі, що ви повинні дотримуватися етикету і відкрити головні ворота, щоб привітати делегацію в фортеці. Це пов'язано з гідністю Імперії, а також для того, щоб довести світові, що ви, люди Круза, як мінімум, не знаєте етикету. — лаконічно відповів Брандо.

. ; .

Дочка герцога відкрила рот у спину. Цього разу, не кажучи вже про лицаря Кіррлуца, навіть вона відчула, що її полководець раптом став таким жорстким. Народ Кіррлуца ясно дав зрозуміти, що хоче принизити їх і продемонструвати силу цим «сільським шишникам»; ці дипломатичні етикети не потребували, щоб граф нагадував їм. Очевидно, що народ Кірлуца вже добре знав про це, але робив це навмисно. Однак, якщо Брандо не викриє цю останню крихту конфузу, то обидві сторони все одно можуть зберегти якесь обличчя. Однак після того, як Брандо викрив цей останній конфуз, якщо люди Круза все ще наполягатимуть на цьому, то делегація втратить будь-яке обличчя.

, ó

Звичайно, вона не вірила, що граф Тонігель такий простий. Вона ледве відчувала, що Брандо, здається, навмисне заганяє графа в глухий кут.

При цьому змінилося і обличчя лицаря Круза.

Про що ти говориш? Він не міг стриматися, щоб не крикнути в гніві, що я сказав, що зараз час війни, і відкрити Лицарські ворота неможливо. Ви не розумієте,?

.

Це кордон між королівством Еруїн та імперією Крус. Я ніколи не чув про жодну війну. Брендель проігнорував догану лицаря і безтурботно відповів: «Ти маєш рацію». Ти маєш рацію.

Чи так це? Лицар не міг не посміхнутися Тоді можна піти і переконати маркіза, що цей наказ відданий ним. Якщо ви зможете переконати його, що тут немає загрози війни, то я особисто відкрию Лицарські ворота, щоб привітати вас у місті.

.

Брандо подивився на нього і відповів: Що ж, я переконаю вашого маркіза, але, згідно з етикетом, ви не маєте права вітати нас. Спочатку ця честь була зарезервована для заступника вашого маркіза, але якщо я піду і переконаю його, то боюся, що йому доведеться особисто прийти і привітати нас як вибачення.

.

Лицар Круза не міг не дивитися на нього, як на божевільного.

Уві сні. Нарешті він сказав: Ну, якщо ти не хочеш йти зі мною, то можеш почекати тут. Звичайно, ви можете в будь-який момент переконати нашого маркіза.

,

Після цього він покинув групу Брандо і повернувся до фортеці зі своїми людьми. Здавалося, що він дуже не хотів морочитися з цими еруїнськими сільськими шишками.

Після того, як кіррлуци пішли, Аврам, дочка герцога, та інші підсвідомо дивилися на свого вождя. Аврам тільки й думав, що граф хоче похизуватися своєю мужністю, щоб він міг наступати, щоб відступити, але молодий лорд явно не очікував, що кіррлуціанці ніколи не попадуться на це. Дочка герцога мовчала, але в голові у неї, очевидно, була така ж думка. Але проблема полягала в тому, що тепер, коли народ Кіррлуца поїхав, вони не могли залишатися тут назавжди, але чи повертатися назад, чи їхати до маркіза, це було б принизливо. Очевидно, що причиною цього став їхній лідер, тому, якщо комусь доведеться вийти і прибрати наслідки, то, природно, першим повинен вийти лідер.

.

Але Брандо, схоже, зовсім не переймався цією справою. Він подивився на височезну стіну, потім повернувся назад і сказав Сіель у позаду нього, що люди Круза вперті. Шістдесят років тому, шістдесят років потому і навіть сьогодні це ніколи не змінювалося. Сіель , іди до моєї карети і принеси мені мого меча.

,

Аврам не зрозумів сенсу цього речення, але дочка герцога, яка була проникливішою за нього, вже відреагувала. Вона ошелешено дивилася на ватажка групи посланців. Вона, здається, просто згадала, що лідер групи посланців був святим Мечем.

!

Ні, швидко заперечила вона графу, не можна бути таким імпульсивним!

Брандо подивився на неї і запитав: Як я імпульсивний, міс Євгеніє?

Він навіть запитав мене, чому я імпульсивна! Донька герцога ледь не вирвала на собі волосся. Спочатку вона думала, що Брандо просто трохи молодий і поривчастий, але тепер здавалося, що він зовсім збожеволів. Вона не могла не кричати: якщо ви збираєтеся погрожувати і викрасти маркіза, це може спричинити війну.

?

Брандо не міг не отетеріти: хто сказав, що я збираюся погрожувати і викрасти справжнього вельможу? Міс Євгеніє, ви не можете хотітитільки звести наклеп на мою репутацію.

Ви не плануєте цього робити? Дочка герцога була приголомшена.

.

Звичайно.

?

Ви клянетеся?

Міс Герцогиня, хоча я не те щоб не люблю жартувати, цей ваш жарт трохи занадто. — суворо відповів Брандо.

,

Цього разу дочка герцога була трохи підозрілою. Вона не могла втриматися від підозрілого погляду на Брандо.

,

Але Брандо справді не планував викрадати цього маріза-фігню. По-перше, він не знав, де знаходиться маркіз. Він сім разів не міг увійти і вийти з цієї фортеці. Але в цей час Сіель вже приніс свій меч. Цей меч був не чорним Халраном Геєю, яким він звик користуватися, а мечем, схожим на кристал, який, здавалося, був висічений з льоду.

Брандо взяв меч і зважив його в руці, потім підняв голову і подивився на фортецю, історія якої налічує майже чотириста років.

,

Ви повинні зрозуміти одну річ, міс Євгенія. Брандо відповів, що я ніколи не роблю таких клопітких речей.

Сказавши це, він підняв меч і помахав ним біля воріт фортеці.

—

З-під землі ніби піднялася яскрава срібляста лінія, і в одну мить вона похилилася і пронизала хмари —

908

Розділ 908

.

Це було важко описати словами, але в той момент члени Еруїнських посланців при фортеці побачили це на власні очі.

.

Недбале розмахування мечем Брандо здавалося розділеним на кілька частин, і кожну з них можна було б використовувати як хрестоматійний приклад фехтування. У той момент фехтування було вже не просто вмінням вбивати, а мистецтвом, яке радувало око. Мечництво і Закон, здавалося, були тією лінією істини, яка походить від стародавнього володіння фехтуванням Короля Полум'я та Клану Дракона.

.

Майстерність Короля Полум'я і таємнича сила Стародавнього Священного Меча злилися в одне ціле в цей момент.

Сліпуче світло меча здіймалося з-під землі, і за цим сліпучим блиском долинав приголомшливий звук. Величезні залізні ворота були розколоті на чотири частини, і від удару всі ворота занурилися всередину. Потім він розвалився і полетів до барбакану за ним. Сліди аури меча зливалися зі стінами з обох боків, і на чорній скелі виріс гладкий розріз зі швидкістю, видимою неозброєним оком.

Потім вся секція стіни почала руйнуватися донизу. Коли цегла та уламки падали, як дощ, Закон Закону, який підтримував міцність стіни, також з'являвся один за одним у повітрі. Ці срібні лінії, які уособлювали силу магії, також танули в міру просування аури меча, ніби вони зовсім не могли їй протистояти.

.

Якщо коротко.

.

Лицарські ворота фортеці Чорний меч увійшли в історію після цієї аури меча.

,

Імператорські солдати прив'язали біженців до дерев'яних кілків обабіч дороги в долині, але раптом погляди всіх привернули в цьому напрямку. Вони побачили яскраве світло меча, що піднімався з долини, побачили сліпуче світло меча, що врізався по діагоналі у високі Лицарські ворота, і побачили, як п'ята частина фортечної стіни перетворилася на попіл під аурою меча.

Вони побачили людину з мечем, що стояв перед Імперією, ніби йому не потрібні нічиї накази. Всі імператорські солдати, які були свідками цієї сцени, кинули те, що робили. Тих біженців, яких мали прив'язати до дерев'яних кілків, також відкинули вбік. Ніхто не мав часу піклуватися про них, але ці люди, схоже, не хотіли скористатися можливістю втекти.

?

Святий Попелястого Меча?

.

Перше, про що подумали кирлуци, це відоме ім'я.

?

Меч святого Дарія?

.

Першими народ Еруїна згадав про свої поширені легенди.

. -

Всі були приголомшені. Навіть добре озброєні лицарі на конях були в розгубленості. Здавалося, що фортеця зазнала нападу, але це було за межами їхньої уяви. Це не їхня провина. Останній раз напад на твердиню був зафіксований в історичних документах. Це було так давно, що це було схоже на казку.

.

Деякі люди могли подумати, що ця легендарна подія повториться за їхнього життя.

Невелика група імператорських солдатів біля фортеці завмерла на місці, наче їх зачарували, але вельможі навколо Брандо були не кращими.

.

Дочка герцога Вієро, міс Євгенія, перетворилася на маріонетку. Всі її рухи застигли в той момент, коли Брандо вихопив меч. Навіть її очні яблука, здавалося, втратили здатність рухатися. Вона просто дивилася на Брандо, але важко було сказати, чи дивиться вона на божевільного, чи на ідіота.

.

Аврам злякався з розуму. Рот кулястої істоти був Сіель око відкритий. Судячи з виразу шоку на його обличчі, навіть якби хтось кинув йому в рот голубине яйце, він би цього не помітив.

-

Бі-Бі-граф Міс Енід, здавалося, була така налякана, що навіть голос у неї затремтів.

Навіть Кіяра не могла не дивитися на Бренделя, як на чудовисько, Ти, ти, ти знаєш, що ти зробив.

-

Брандо витягнув меч і не відповів на їхні запитання. У цей час двері карети Дільфері в колоні позаду відчинилися з щілиною, і маленький принц Гаруз нарешті не втримався, щоб не висунути голову і обережно спитав: Т-учитель, міс Ділфері запитала вас, що сталося?

Ніщо. — відповів Брандо.

?

Ніщо?! Євгенія нарешті відреагувала. Вона, здавалося, була дуже збуджена і мало не схопилася, не дбаючи про благородний етикет. Хочеш оголосити війну Імперії?! Слова принцеси, здавалося, застрягли в горлі, коли вона раптом щось згадала. Вона дивилася на Бренделя зі страхом в очах: граф граф Трентгайм, граф Трентгайм, граф Трентгайм

, —

Пане мій, не кажи мені справді...

.

Але не встигла вона закінчити речення, як Брендель відтягнув її назад, бо між ними з'явилося яскраве світло меча. Брендел підняв Морозний Спів і заблокував раптовий довгий меч, і було чути звук зіткнення металу з металом, коли два мечі зіткнулися один з одним. З мечем у центрі одночасно простягалися срібні та золоті лінії.

Лінії Закону були схожі на вигнутий щит, повністю блокуючи атаку з іншого боку. Золоті краплі дощу падали на срібну сітку Брандо, утворену Лініями Закону, але зовсім не проникали в неї.

.

Нарешті Круз відреагував. Цей раптовий напад повністю виправдав очікування дочки герцога. Вона була шокована і, природно, проковтнула другу половину речення.

.

Брандо ж зрозумів походження свого опонента в цьому короткому обміні.

.

Золотий священний вогонь.

.

Його супротивником також був ранг стихій.

Але, на жаль, він був ще далекий від того, щоб наздогнати його.

Обмін мечами стався в одну мить. Брандо злегка пирхнув і за мить замахнувся мечем вдруге, влучивши в меч чоловіка. Чоловік одразу закричав: Правда! Він полетів назад до міської стіни і врізався в уламки, які були заповнені димом і пилом.

Там був ще один лицар Кіррлуца, який збирався кинутися з боку обвалених стін, але коли він побачив меч Бренделя, вираз його обличчя змінився, і він зупинився. Він злякано запитав Бренделя: «Хто ти і чому напаєш на Імперію?» Брендель підняв меч у піхви і мовчки повернув Морозний Спів у його тонкі піхви.

.

Ці кришталеві піхви були спеціально виготовлені чарівниками Буги. Спочатку Брандо це не було потрібно, але всі ці майстри були перфекціоністами. Вони так любили цей легендарний меч, що не могли з ним розлучитися. Їм не терпілося виготовити повний комплект спорядження, починаючи від піхов і закінчуючи тримачем для мечів.

Однак шкода, що навіть Срібні громадяни не змогли полагодити цей легендарний священний меч.

Брандо поклав піхви назад у руку Сіель а, потім узяв Халрана Гайю і озирнувся на Лицаря. Броня на його тілі була явно недешевою. Аксесуари на обладунках в основному були виготовлені з чистого золота або справжнього мітрілу, а не з позолоченої підробки. Він також носив лицарський значок, але, як і більшість людей, не носив лицарського значка.

,

Він не любив надягати шолом, відкриваючи шевелюру світло-золотистого волосся до плечей. Він виглядав як чоловік середніх років п'ятдесяти-шістдесяти.

Брандо міг з першого погляду визначити особу цієї людини. Прикордонний легіон, дислокований у фортеці Чорний Меч у цю епоху, має бути шляхетною армією з Роджерії. Командувачем цієї армії був маркіз Асова Бріджвелл, а легіон мав трьох майстрів рангу стихій: Вогняного Вовка Івана, Імператорського Меча Ровака та Білої Тіні Фанни. Перед ним стояв Імператорський Меч Ровак.

.

Ровак. Хоча Брандо не мав справи з цією людиною в минулому житті, він знав, що його стихія стихій була більш рідкісною Водною Стихією в Крузі. Він також добре володів лицарем Круза і благородним фехтуванням. Він також опанував це таємне володіння фехтуванням Роджерії, яке також було фехтуванням середнього рівня. Ця людина добре володів фехтуванням, але був дуже обережним і скрупульозним у своїх діях.

.

Насправді, хоча в Імперії було багато Пробуджувачів Стихій, вони все-таки не були капустою. Серед них більшість гравців у Крусі та країнах, що знаходяться під Священним Вогняним Собором, були ще знайомі з їхніми іменами.

Після того, як Брандо впізнав цю людину, він не міг не дивитися на нього з цікавістю. У минулому житті ця людина була легендарною фігурою серед гравців Еруїна. Звичайно, ця легенда була не про те, наскільки сильним він був пізніше, а про те, що він був одним із шести Пробуджувачів стихій, дислокованих на кордоні Імперії Еруїн. Слід знати, що в цю епоху історії Пробуджувачі стихій Королівства Еруїн

Чи було лише кілька людей? На Півночі та Півдні було не більше десяти осіб. І ці люди в очах Року Меча, який на той час був тільки новачком, були все існуваннями, на які він повинен був рівнятися.

Але сьогодні одне з цих легендарних істот було випадково відправлено в політ повз нього. Якщо він правильно вгадав, то хлопець, який керував Золотою Стихією Священного Полум'я, повинен бути Фанатом Вогняного Вовка Ай. Тоді Імператорський Меч Ровак теж злякався сили свого меча і не наважився зробити жодного кроку.

Брандо подивився на Ровака, який мав серйозний вираз обличчя, і на мить у нього не могла не з'явитися така дивна думка в голові.

.

Зітхнувши, він похитав головою і серйозно відповів: Пане Ровак, ви повинні знати, хто я. Щодо того, навіщо я це роблю, пане Ровак, ви повинні розуміти. Але знову ж таки, тепер, коли справи склалися до цього моменту, якщо я хочу, щоб ви переконали свого лорда-маркіза, нехай він приведе людей, щоб привітати посланців Кіррлуца у фортеці.

?

Як ви думаєте, ви все ще можете це зробити?

,

На противагу розумінню Брандо, Ровак був надзвичайно серйозним. Його сила була на одному рівні з Вогняним Вовком Ай Фаном. Саме зараз, коли Брандо контратакував і відправив Ай Фана в політ зі своїм мечем, це відкрило певний сенс, який змусив спрацювати тривожні дзвіночки в його серці. Ця, здавалося б, незнищенна сила Закону, очевидно, була на іншому рівні. Це був рівень Істини — сторона Істини. Рова

,

Ровак не знав, що Брандо насправді запозичив частину сили Морозного Співу Цинни, і що його справжня сила насправді була досить далека від Істини Стихій. Однак у серці цього імператорського лицаря він уже вважав Брандо своїм ворогом номер один.

, -

Він перебував на кордоні між Імперією та Еруїном, тому не був так добре поінформований про це стародавнє королівство, як вельможі Імперії. Тому він не знав, звідки взявся юнак, що стояв перед ним. Він був незрозуміло здивований. Коли такий геній з'явився серед жителів Еруїна? Він наче з'явився на рівному місці.

Вислухавши слова Брандо, він дуже пошкодував. Сьогодні він і Ай Фан чергували на міській стіні, тому, природно, він знав про те, що відбувалося внизу. Однак він не вважав, що неповага людей до Еруена є великою проблемою. До цього ніхто не висловлював жодних заперечень з цього приводу, чи то жителі Круса, чи жителі Еруїна.

.

Все сприймалося як належне. Однак він ніколи не мріяв, що все буде розвиватися до цього моменту.

.

Цей хлопець фактично розколов Лицарські ворота навпіл своїм мечем.

Ровак дещо зрозумів думки Брандо. Якби він був Священним Мечником рівня Стихійної Істини, він також був би розлючений, коли простий лицар-капітан ускладнив йому завдання. Однак йому не хотілося плакати. Хто б міг подумати, що серед жителів Еруїна раптом з'явиться Священний Мечник? Більше того, за останні кілька років про це не було навіть найменшої новини.

.

Наче в цьому році раптом з'явився виродок.

.

Звичайно, Ровак не очікував, що його думки майже правдиві. Цей світ був просто божевільним. Він лише посунув своє адамове яблуко і відповів з деякими труднощами, боюся, що це неможливо.

,

Тому, відповів Брандо, наша розмова безглузда, пане Ровак. Оскільки ви не можете цього зробити, дозвольте мені зробити це самому.

Сказавши це, він підняв Халран Гею і зробив крок уперед.

.

Ваше Превосходительство, так робити не можна! Донька герцога, схоже, просто відреагувала. Вона трохи заціпеніла, спостерігаючи, як Брандо серйозно поранив імператорського фехтувальника на її очах. Він також налякав іншого Імператорського Мечника до такої міри, що той зупинився. Звичайно, вона знала цих двох людей, але охочіше визнавала свою помилку, тому що все перед нею було занадто божевільним.

,

Навіть її голос був трохи слабким, коли вона сказала: Ми більше не можемо гнівити жителів Круза

Ваше Превосходительство, чи збираєтеся Ви оголосити війну Імперії? Ровак ось-ось заплакав. Він не міг не задуматися, чи не є ця людина перед ним божевільним. Навіть якби він був Священним Фехтувальником, як він міг зробити таку божевільну річ? На якусь мить він невиразно відчув, що бачить у Брандо тінь іншої людини. У серцях жителів Круза ця людина також була повним божевільним.

.

Повний божевільний.

.

Цю людину звали Мефісто.

Оголошення війни? Брандо трохи потішився. Він глянув на Ровака, потім на Євгенію і відповів: Пані Євгеніє, ми теж віруючі Святого Вогняного собору. Ми відповідаємо на заклик Святого Собору до участі у священній війні. Але тут нас необґрунтовано принижує група неосвічених людей. Тому мені важко не підозрювати, що ці люди намагаються заперечити легітимність і Бога цієї війни.

.

Святий, тепер я маю намір виправити їхню точку зору. Це не тільки не для того, щоб оголосити війну Імперії, але це для того, щоб знищити деяких впертих людей для Святого Собору. Тому, всупереч тому, що ви думаєте, я роблю це, щоб показати тверду і лояльну позицію народу Еруїна. Мало того, що вони не будуть засуджені, я думаю, що вони повинні бути винагороджені за це.

Євгенія ошелешено подивилася на нього.

.

Це явно була логіка бандита.

.

Але вона відкрила рота і раптом зрозуміла, що мав на увазі Брандо. Якби вони з незрозумілих причин напали на одну з фортець Імперії, це, природно, було б сприйнято як оголошення війни. Але, судячи з того, що він сказав, це буде інша ситуація.

?

Ключовим моментом було те, чи зможе Святий Вогняний Собор виштовхнути Еруїна звідти? Невже Срібна Королева раптом дозволить своєму Півдню стати найбільш нестабільним фактором у війні?

.

Відповідь була очевидною.

.

Вона раптом згадала, що Брандо говорив їм раніше. Велика країна мала свою силу, маленька країна мала свою мудрість, і Еруан теж мав свої переваги. Дійсно, в порівнянні з здобутками і втратами всієї Священної війни, чому Святий Вогняний Собор і Його Величність Імператор заплуталися в цих деталях гідності і обличчя? К'яра, очевидно, розуміла це в цей момент.

Зрозумівши значення Брандо, дівчинка тихо пирхнула: «Ти занадто багато думаєш». Будьте обережні, щоб не обпектися, граючи з вогнем.

.

Брандо м'яко похитав головою. Він дійсно грався з вогнем, але просто він повинен був гратися з ним.

.

Він підвів очі й чекав на відповідь Ровака.

,

Обличчя Ровака вже стало вкрай потворним. Він не був дурним і, природно, розумів сенс слів Брандо. Але він легко вдихнув, і гордість за те, що він імператорський громадянин, нарешті взяла гору. Ви дуже сильні, графе Ровак, але чи маєте намір ви кинути виклик імператорській армії самотужки? Я можу сказати вам категорично, месьє ле граф, що це неможливо, і я

Якою б не була остаточна відповідь Його Величності Імператора, я тут, щоб сказати вам, зі славою армії Круза, що ми ніколи не дозволимо вам зробити і кроку в цю фортецю!

Якщо ти наполягаєш на тому, щоб воювати з нами, крикнув Ровак, Круз Лицарю, готуйся до бою!

.

Брандо почув лише тихий свист і підсвідомо підвів очі. Він побачив, що клітки з грифонами на міських стінах відчинялися одна за одною. Десятки грифонів в одну мить вилетіли з міських стін. Ці хижі птахи в повітрі верещали і розправляли крила, на мить з'явилася ілюзія, що вони закрили небо.

!

Імператорська армія!

.

— крикнув хтось у долині пронизливим голосом.

.

Сцена перед ним була точно такою ж, як і та, яку він бачив у Священній війні десять років потому. Процвітання імперії будувалося на гордості її громадян. Цього славного і славного війська було досить, щоб шокувати кожного, хто побачив його вперше.

Але, на жаль, Брандо подивився на білих хижих птахів, які вилетіли з міських стін. Він поклав одну руку на піхви Халрана Геї, а другою рукою обережно витягнув темне лезо священного меча, який він уже бачив у цій сцені раніше.

.

Він недбало закинув піхви позаду себе і підняв перед собою Халрана Гею. Я маю дещо вам сказати

.

Моя армія ніколи не була самотньою.

Немов на доказ цього речення, з гір піднялися незліченні чорні крапки.

11 .

, дивно, пам'ятаю, відправив об 11 годині. Дякую, що нагадали, я ледь не запізнився.

909

Розділ 909

З гір піднялися магічні істоти, які були виліплені зі скель у літаючих монстрів, повних сили. У них була голова кози і тіло людини. Вони мали сталеві кігті на кінцівках і розмах крил понад сім метрів. Їхня кам'яниста шкіра сяяла блідо-зеленим блиском під холодним зимовим сонцем. Вони були покриті магічними рунами, що ледь світяться, а очі цих чарівних істот утворювали два примарних зелених самоцвіту.

,

Це були не найпримітивніші горгульї, а різновид рунних големів — рунних горгулій. Брандо хотів горгульї, а Таня, компетентна тітка, дістала йому найкращу. Як він сказав, ці речі були нічим для Бугів, тому маги-майстри були раді допомогти Брандо, наскільки це було можливо, не переступаючи межі, щоб він міг забрати для них Лазуровий спис.

.

Грифони, що Сіель яли в небі Імперії, ніколи не думали, що одного разу зіткнуться з такою битвою. Густо набиті горгульї здіймалися з гір у небо і в одну мить зайняли небо над горами. Крики цих чарівних істот долинали один за одним, долинаючи з усіх боків, ніби їх оточили. Однак грифони видавали при цьому чіткий і мелодійний крик, немов якась гордість закликала хоробрих і безстрашних птахів розправити свої білосніжні крила і зустріти свого ворога. Це був символ Імперії. Вони взяли на себе ініціативу, щоб атакувати ворога, який був у десятки разів більший за них. Вони були схожі на прямі срібні лінії, що врізалися в темні хмари, але в наступну мить їхні крила були розвіяні, а списи зламані.

Імператорські солдати заціпеніло дивилися на цю сцену, спостерігаючи, як люті хижі птахи Імперії, якими вони так пишалися, зникають в одну мить. Через деякий час зі спостережної кімнати надійшло сухе попередження.

Це схоже на горгульї

Хоча у фортеці ще стояла сотня лицарів Грифонів, у цей момент ноги всіх були притиснуті до землі. Ніхто не біг по стіні, щоб повідомити про це іншим, бо було вже пізно.

.

Горгульї були схожі на темну хмару на небі. Проковтнувши грифонів, вони розлетілися по половині неба, як зграя перелітних птахів. Коли вони підійшли до фортеці, імператорські солдати все ще дивилися вгору в заціпенінні. Лише коли перший камінь упав з неба і розбив зубці на друзки, вони закричали і відреагували — катастрофа була неминучою. За заданою командою горгульї розпадалися на трьох, як тільки виходили в небо над фортецею, і три величезні наконечники стріл у повітрі вказували в різні боки. Перший наконечник стріли, що складався з двохсот горгулій, вказував прямо в напрямку стіни, а другий наконечник стріли, що складався з трьохсот горгулій, вказував на внутрішнє місто. Решта горгулій, що складалися з найбільшого наконечника стріли, вирушили прямо до штаб-квартири Лицаря Грифона у фортеці Чорний Меч, ніби вони вже знали, де вона знаходиться.

Коли кірлуцькі лицарі на міській стіні побачили дві величезні стріли в небі, що пролітають над міською стіною без зупинки, вони зрозуміли, що відбувається.

Їхні обличчя були попелястими, і лише тоді вони зрозуміли, що це точно навмисна війна.

.

Внутрішнє місто перебувало в стані хаосу.

,

Солдатів, які не несли служби в районі фортеці, виганяли зі своїх резиденцій у центрі міста, з різних розважальних закладів, таких як бари, борделі і навіть будинки закоханих. Дехто навіть вибігав з вулиць по двоє і по троє. Вони поспіхом вдягнули бойові мантії, вдягнули шоломи і взяли зброю. Вони були або організовані, або розсіяні, коли кинулися в напрямку фортеці, щоб доповісти. Якби це було в епоху Слави, Епоху Хаосу або за півстоліття до і після Горіхової війни, така сцена ніколи б не відбулася. У ту епоху, навіть коли Фортеця Чорного Меча була найбільш слабкою, більше двох третин солдатів були напоготові в будь-який час.

,

Але тепер ця фортеця не пережила жодної війни майже сто років. Навіть бандити Еруїна не наважилися на злочини на території, що перебувала під владою Імперії. Після довгого періоду розслаблення вони вже давно виробили звичку бути зарозумілими і поблажливими.

Солдати Імперії збиралися з усіх боків. Хоча про них не варто було згадувати в порівнянні з попередниками, але останні сліди честі і дисципліни солдатів Імперії не давали їм остаточно зіпсуватися. В цілому їх реакція була набагато кращою, ніж у благородних солдатів Півдня Еруїна. Вони навіть не поступалися загону «Чорний клинок» і береговій охороні, яких Брандо бачив в «Ампер Сіл». Ці вояки Рогелії в червоно-білих бойових шатах зібралися під наполяганням горна і збиралися увійти в район фортеці.

Саме в цей час вони зіткнулися лоб в лоб з горгульями, які мчали з неба.

!

Подивіться на небо!

,

Спочатку хтось крикнув, а потім метушливий червоно-білий натовп на вулиці повільно зупинився і подивився на небо. Щільні чорні крапки, що утворювали величезний наконечник стріли, розсіювалися, а потім злітали вниз. В одну мить сотні горгульї кинулися вниз.

!

Горгульї!

Марта вище, буги підступно напали на нас!

Натовп спочатку був здивований і приголомшений, потім це перетворилося на сум'яття і занепокоєння. Вони почали відступати, і нарешті під такий пронизливий крик він перетворився на шалений ривок.

!

Шукайте укриття!

Ці прокляті, хитрі адепти!

.

Жителі Круса кричали в паніці, намагаючись знайти місце, де можна було б знайти притулок. У цей момент якість солдатів Імперії проявилася в повній мірі. Вони не панікували, як безголові мухи, і не тікали в паніці, як благородні солдати півдня Еруїна. Як тільки лицарі Круза знайшли карнизи, низькі стіни, складені ящики або інше тимчасове укриття вздовж вулиці, яке могло б забезпечити укриття, вони негайно витягли свою зброю і чекали першої хвилі атаки невідомих повітряних сил, перш ніж почати контратаку.

.

Імперія мала військову традицію, яка налічувала більше десяти століть. Їхні вороги прибували з усього світу, будь то військово-повітряні сили, флот, монстри, живі або репатріанти. Для цієї армії, яка пережила сотні битв і мала глибокі традиції, це не було несподіванкою. Тому після нетривалої метушні вони відразу ж заспокоїлися і увійшли в стан готовності під командуванням капітана Лицаря, що стояв неподалік.

.

У цей момент, якби Брандо побачив цю сцену особисто, він був би вражений. Він був би вражений силою жителів Круза, а також тим, що це була та сама армія Імперії, яку він бачив раніше.

,

Адже Імперія була Імперією. Орли Круза не просто так Сіель яли в небі від гордості і зарозумілості.

, —

Однак трагедія солдатів Рогелії сталася з тієї ж причини — Брандо бачив їх раніше, в іншу епоху.

!

Тому ці солдати незабаром побачили, що занурення Горгульї було лише ілюзією. Вони відразу почали сповільнюватися, коли наблизилися до неба над центром міста, а потім приземлилися на ряди дахів по всьому внутрішньому місту. Що вони роблять!? Лицар Крус дивився на цю сцену з незрозумілим подивом. Військово-повітряні сили, як випливає з назви, були їхньою сферою діяльності в небі. Якщо ці горгульї хотіли битися з ними на землі, це, очевидно, було неможливо.

.

Їхні сумніви нарешті розвіялися, коли вони побачили, як перший чарівник у мантії та з посохом у руках стрибнув зі спини Горгульї.

Чарівник

,

На довколишніх вулицях у кожного лицаря-сержанта з командуванням відчувалося легке закисання зубів, коли він бачив цю сцену. Він одразу зрозумів, що хоче зробити інша сторона.

Коли Морденкайнен зістрибнув зі спини свого Горгульї зі знайомою качкою на руках, він був сповнений гордості, коли побачив приголомшеного Лицаря Круза. Він озирнувся і побачив, що майже на кожному даху ліворуч було по три-чотири чарівники. Здавалося, ніби армія чарівників миттєво прибула до внутрішнього міста фортеці Чорний Меч. Він знову озирнувся, і в цей час мешканці Круза внизу, здавалося, щойно оговталися від шокового стану. Лицар негайно наказав солдатам, що оточували його, атакувати дахи. Хоча він знав, що інша сторона не може становити для нього ніякої загрози, він не міг не нервувати. Яка це була смілива ідея дозволити чарівникам прийти на передову і битися з ворожими солдатами віч-на-віч.

Не кажучи вже про те, що він ніколи раніше не чув про таку битву, навіть не замислювався про неї. Так звані чаклуни, природно, хотіли триматися якомога далі від небезпеки.

Але, незважаючи на те, що він нервував і його долоні були спітнілі, він все одно підняв палицю і почав скандувати заклинання на адресу армії Круза внизу. Середня чисельність солдатів Імперського прикордонного легіону була принаймні вищою за середній рівень Чорного Заліза. Низькі дахи центру міста не були для них надто складними. Через деякий час деякі імператорські солдати піднялися на дахи за допомогою місцевості. Морденкайнен побачив, що найближчий солдат був менш ніж за двадцять футів від нього. Він навіть бачив люте обличчя співрозмовника і холодний блиск довгого меча в руці. У глибині душі він був більш ніж готовий безпосередньо накласти на цього хлопця заклинання, які він приготував. Але в останній момент він силоміць змістив ціль і підняв палицю, щоб накласти закляття на імператорських солдатів, що скупчилися на вулиці.

Закон тиші і застою, ув'язніть!

.

— вигукнув Морденкайнен. Наче з того боку, куди він вказував, спускалася невидима стіна, у повітрі відчувалася легка вібрація. Всі імператорські солдати на вулиці відразу стали нерухомими, немов одержимими. При цьому з сотень волхвів, що спустилися разом з горгульями, приблизно третина виконала одне і те ж контрольне заклинання. Інша третина занадто нервувала і не змогла вимовити заклинання, в той час як третина, що залишилася, не могла не накласти закляття на кількох найближчих до них солдатів.

Але навіть ця третина успіху призвела до того, що майже половина вулиць у центрі міста в одну мить була повністю контрольована закляттям.

,

Вимовивши заклинання, Морденкайнен повернув голову назад, рясно спітнівши. Тільки тоді він побачив, що солдата, який виліз нагору, вже вдарила горгулья. Тільки тоді він зітхнув з полегшенням, і в його серці з'явилося ледь помітне почуття гордості — бо він знав, що принаймні він перший Чарівник, який застосував закляття за допомогою такої тактики. Виходячи тільки з цього моменту, він вже міг скинути з себе особистість учня і вступити в ряди офіційного чарівника.

! .

Середмістя занурювалося в якусь особливу мертву тишу, наче час застиг. Імператорські солдати, які зібралися і заглушили вулиці, швидко втратили здатність давати відсіч під контролем чарівників. Не те, щоб вони не додумалися контратакувати, але результат такого щільного створення, що піддається атаці магії, можна було уявити. Майже одразу вони втратили понад дві третини живої сили. Далі чаклунам потрібно було лише підкорити одну за одною рибу, яка вирвалася з мережі. Тим часом організація нульової зірки Кіррлуца разом розпочала дальню атаку, але під захистом заклинань вона виявилася майже марною. Команда командос, сформована імперськими лицарями, під захистом сотень горгулій, також не мала ефекту. Натомість вони потрапили в пастку і стали бранцями.

!

Звичайно, в імперії теж були чарівники, але чарівники по двоє і по троє в принципі не могли зрівнятися з сотнями чарівників, зібраних разом. Після спорадичних контратак вони швидко зрозуміли, що ситуація безнадійна. Вони або піднімали руки і здавалися в полон, або просто знаходили місце, де можна сховатися і шукати самозахисту.

Здавалося, що всього за мить фортеця Чорного Меча втратила більшу частину свого резерву.

-- ,

Начальник лицарського полку Грифонів Маріал стояв перед вікном від підлоги до стелі у своєму кабінеті, мовчки спостерігаючи, як горгульї в небі йдуть. По той бік його поля зору в штаб-квартирі Лицарського полку Грифонів вже давно панував безлад. Ця фортеця Грифон, яка була побудована близько двох століть тому, на жаль, була побудована не за стандартами тієї епохи, і не була побудована з магічним захистом. Траєкторія польоту була безпосередньо відкрита назовні за традицією військово-повітряних сил близько двохсот років тому. Це було пов'язано з тим, що всі знали, що ворогом фортеці Чорний Меч є народ Еруїн, і слабкі повітряні сили Лицаря Еруїна не могли становити ніякої загрози для цієї фортеці.

Однак саме таке традиційне розуміння завдало нищівного удару по фортеці.

!

Маріал все ще не збагнула, як з'явилися ці кляті горгульї. Спочатку він все ще посилав гінця, щоб дізнатися про гучний шум по той бік стіни, і в той же час він наказав деяким лицарям приготуватися до зльоту. Однак він не очікував, що напад відбудеться так швидко. Не встигла перша партія Лицаря-Грифона випустити своїх улюблених Грифонів з кліток, як чорна хмара в небі вже пролетіла над Лицарським полком. Те, що сталося далі, було просто кошмаром. До цього Маріал ніколи не чув про такий напад.

,

Горгульї почали пірнати, а потім кинули вниз миготливі кристали. Велика частина цих кристалів потрапила в прохід Клітки Грифона, а невелика частина потрапила на склад Лицарського полку. Далі сталося те, що він побачив зараз. Прохід Клітки Грифона був повністю зруйнований, і близько ста шістдесяти Грифонів і понад тридцять Лицарів опинилися в пастці. Важко було сказати, скільки з них вдасться врятувати. Що ж до складу, то Маріал з похмурим обличчям подивився на дві великі дірки в землі.

На якусь мить він втратив дар мови.

В цей час за руїнами Лицарських воріт Ровак, який наводив меч на Брандо, явно не знав, що в фортеці позаду нього сталося щось подібне. Незважаючи на це, його обличчя виглядало не дуже добре. Над ним солдати Імперії вели запеклу боротьбу з горгульями. Чарівники у фортеці вже включилися в бій, а також почали шикуватися в стрій лучники та арбалетники. Можна сказати, що ситуація ледве стабілізувалася. Позаду нього понад сто лицарів Дрейка закінчили свої приготування. Ці лицарі Круза були одягнені у важкі обладунки, і всі вони підняли списи. Трикутні прапори на списах майоріли на вітрі, як вогненно-червоний океан.

Лицарі Дрейка неспокійно поправляли кроки, стоячи обличчям до непроханих гостей за воротами. Здавалося, що поки буде відданий наказ, всі лицарі вийдуть у повному складі.

Але в цей момент Ровак зовсім не відчував себе в безпеці.

,

Це було пов'язано з тим, що у своєму баченні Брандо наближався до нього крок за кроком. Цей граф був один, і в одній руці він тримав меч. Однак він, схоже, зовсім не опинився в невигідному становищі. Він був лише однією людиною, і він дивився на лицарів Круса зі спокійним обличчям. Здавалося, що цих славних лицарів в історії не існувало в його очах. Такий спокійний погляд Ровак бачив і раніше. Коли воїни-ведмеді з князівства Чорної Ворона кинулися на цього чоловіка, той гордо стояв на полі бою з мечем у руці. Ровак все ще бачив того чоловіка, який гордо стояв на полі бою.

Чи може бути, що менш ніж за шістдесят років у Еруена з'явився ще один такий святий меч?

Чоло Ровака вкрилося холодним потом, і він раптом подумав про іншу можливість.

Позаду Брандо Метіша дивилася на спину свого пана. Вона мовчки викликала свого єдинорога і сіла на нього. Авангард Білого міста, Тигр Нічної Пісні, Фелаерн та інші стояли позаду неї в атакуючому строю, готові атакувати.

.

Але в цей момент Брандо обернувся і сказав: Метиша, йди і підкоряй загін Імперії і рятуй біженців.

.

Пане мій.

.

Брандо не відповів їй. Замість цього він повернувся до Сіель а і сказав: Сіель , я залишу стіну тобі.

.

Без проблем.

.

Потім Брандо обернувся і побачив, що Ровак кидається на нього.

.

Лицарі-дракони, йдіть за мною! — вигукнув Ровак.

Але в наступну мить він вже не міг видати такого сміливого звуку, тому що побачив перед собою Брандо, розділеного на дві частини.

.

Він був приголомшений, спостерігаючи, як двоє Брандо недбало проходять повз нього. Обидва Брандо підняли свої мечі одночасно. Вигадливих ходів не було. Вони просто підняли мечі і повільно пішли вперед. Навіть початківець фехтувальник зможе легко ухилитися від неї. Також Ровак опустив голову, щоб уникнути атаки, і заодно намагався відрізнити справжнього Бренделя від них двох.

.

Але тільки-но він опустив голову, як сталася сцена, яка змусила його душу вилетіти з тіла. Він ясно бачив, що ухилився від меча супротивника, але коли опустив голову, то побачив, що блискучий клинок все ще лежить перед його грудьми.

!

Це неможливо! Як тільки ця думка з'явилася в голові Ровака, він відчув легкий біль у грудях. У його обладунках була довга рана, і він відчув, як його зір потемнів. Його коліна стали м'якими, і він став навколішки на землю.

910

Розділ 910

.

Брандо повільно взяв меч у піхви. Не було відчуття, що він б'ється на полі бою, а більше схожий на фехтувальника, який повернувся додому і дбайливо запечатав свій улюблений меч. Він повільно проходив повз Ровака, і з кожним його кроком на нього накладалася тінь. Здавалося, що кожна тінь використовує іншу техніку меча. Техніка військового меча Еруїна мала жорстокість і безжалісність техніки меча Мадари. Іноді це було схоже на техніку меча Фанзіна, Меч Білої Ночі Лицаря Греція, а іноді це була техніка меча народу Круза, проста і чиста техніка меча Лицаря. Але Ровак не бачив жодного з них чітко.

.

Те, що вразило його, було найпростішим ударом меча, від якого, як він думав, він ухилився. Однак меч важко впав на його нагрудник, від чого кров хлинула назовні. Його водна стихія навіть не встигла зіграти якусь роль, як була розбита. В останню мить він побачив незліченні срібні лінії закону природи, коли його супротивник повільно втягнув меч, принісши з собою незліченні уламки своїх обладунків. Немов незліченні іскристі плями світла, вони потроху поверталися в пил.

,

Ровак роззявив рота, немов хотів вигукнути з грудей це речення: Найвищий рівень стихії, Меч Космосу! Але врешті-решт він не видав жодного звуку. Він став на коліна на землю, а потім важко впав.

Брандо обережно витер кров зі свого меча, і він перетворився на незліченні рожево-червоні намистини, які злетіли в повітря, як півмісяць. Пил над уламками розсіювався. Здавалося, він ішов по хмарах, і поділ графського пальта тріпотів на холодному вітрі між горами. Він підвів очі, і відстань між ним і Імператорським лицарським полком Дрейка була якраз на відстані від міської брами. Імператорські лицарі перегруповувалися, і в ріг засурмили. Здавалося, що вони вигукують якусь дивну команду. Лицар Дрейка в першому ряду почав повільно рухатися вперед. Земля злегка тремтіла, а списи були схожі на дерева в лісі. Прапори пливли, як вогненно-червоне море, а їхні сяючі срібні обладунки рухалися вгору і вниз. Брандо почув їхню команду, і тоді списи вишикувалися в ряди, утворивши купу пересічних ліній, які вказували на нього.

.

Лицарі почали галопувати.

.

Хвилеподібні списи були схожі на чорну хвилю.

.

Але в цей момент Брандо подумав про Скарлет. Він мовчки подивився на Лицаря, і голос у його серці відповів: Ти чув, Скарлет? Що б вам не сказала Її Величність, це буде відповіддю Господа Абів. Брендель поступово прискорював ходу, і лицарі теж почали кидатися вперед. Обидві сторони в одну мить перетнулися одна з одною, але здавалося, що існує невидима сила, яка автоматично розділяє імператорських лицарів. Брендел проходив крізь них, і з кожним своїм кроком залишав після себе післяобраз. Кожен післяобраз піднімав меч, щоб заблокувати спис лицаря, а потім підкидав лицаря і Земляного Дракона в повітря.

Він зробив десять кроків уперед, і лицар атакував.

Лицар упав на землю, і це був безлад.

Так ось, це Святий Меч Дочка герцога подивилася на все це з роззявленим ротом. Вона лише відчула, що звичний світогляд у її свідомості в цей момент повністю перевернувся. Її розум був сповнений балаканини та дзижчання, але вона не могла вимовити ні слова, коли воно дійшло до її вуст. Розвиток ситуації, здавалося, повністю не виправдав її очікувань з самого початку. Вона не знала, що хоче зробити Брандо. Не здавалося, що він діє просто зі злості або що він молодий і поривчастий. Все, що він робив, було, очевидно, навмисним, але вона не могла здогадатися, чому він це зробив.

Чи не через підлеглого, якого викрала Імперія? Ні, вона взагалі не розглядала таку можливість, якщо тільки він не був справді божевільним.

Але, на жаль, вона подумала, що найнезбагненніша ідея може бути найближчою до істини.

, -

Поруч з ним кулястий чоловік вже злякався з розуму, і він прямо впав на землю.

Маленька принцеса великого герцога Гринуарського міцно тримала за руку свою мокру годувальницю і з острахом запитала: Матінко Ельза, чи не починає граф війну?

.

Обличчя молодої годувальниці було бліде, і вона тремтіла, не в змозі вимовити ні слова.

На її думку, це явно була війна.

Сірий меч Сен-Мефістофель колись бився з тисячею людей в Олері і своїм мечем наводив жах на жителів імперії. Навіть Його Величність Імператор був змушений послати два лицарські полки і трьох святих мечів, щоб оточити і знищити його, але навіть незважаючи на це, він все одно благополучно пішов.

Але тепер те, що робив Брандо, було тим самим. Сила атаки сили активації стихій на полі бою не мала собі рівних. Хоча він все ще не міг самостійно боротися проти справжньої армії, лише сотня лицарів Земляних Драконів не були для нього великою проблемою. Після того, як перша хвиля атаки була зірвана, імператорські лицарі відразу ж почали коригувати свою тактику, намагаючись оточити його і максимально придушити за допомогою чисельної переваги. Взагалі кажучи, це був найефективніший спосіб боротьби з силою рівня стихій.

.

Але це було лише в загальних рисах.

.

Брандо зробив останній крок уперед. Цей крок начебто перетнув відстань у сто метрів у звичайному розумінні. Наче його задня нога щойно відірвалася від землі, а передня вже дійшла до найдальшого кута оточення лицарського полку. Лицар Земляного Дракона навіть не встиг зреагувати. Він побачив, як простір перед ним злегка спалахнув, і з нього вилилося сліпуче сріблясте сяйво. Потім він вилетів зі спини Земляного Дракона разом із сідлом.

.

Меч Брандо вирвався, і ще до того, як післяобраз зник, він уже з'явився в іншому напрямку. Потім з'явилася ще одна срібна пишність, і по діагоналі вилетів Лицар.

Здавалося, що в одну мить в оточенні Лицаря, що поступово зменшується, з'явилося з десяток Брандо.

,

Післяобрази з'являлися одне за одним, а потім зникали одне за одним. Зрештою, залишився лише один. Брандо самотньо стояв посеред оточення імператорських лицарів. З ним як центром не було жодного Лицаря на жодному із Земних Драконів. Далі імператорські лицарі на периферії вже були приголомшені.

.

Справа не в тому, що вони ніколи раніше не бачили Святого Меча.

.

В Імперії було багато святих мечів. У чотирьох легіонах було два Святих Меча, а у Святому Соборі – семеро. Сюди не входили святі Мечів, які були розкидані чутками. Століття тому в Імперії було два святих Меча, які тепер стали легендами. Однак серед Святих Мечів, яких вони знали, ніхто з них не володів таким дивним володінням фехтуванням. Брандо змахнув пилом зі своїх чорних вовняних рукавів і подивився на Лицаря, який його оточив. Він вважав, що його виступ непоганий, але цього було далеко не достатньо.

Йому довелося прославитися в одній битві, щоб ніхто не посмів ігнорувати його існування. Він повинен був дати зрозуміти жителям Круза, що він є онуком Дарія, наступника маршала союзних військ, а люди Еруїна були незамінними силами у Священній війні. Він вважав, що Срібна Королева візьме це до уваги.

Він підняв ліву руку, і Благословення Бахамута засяяло сріблом під сонячними променями.

, -

Однак незліченні срібні нитки Закону вже піднялися з боку Брандо. Вони перепліталися, як срібна сітка, і миттєво розповзалися по всьому барбакану. Де б він не проходив, невидима ударна хвиля немов прокотилася по всьому Лицарському полку. Брандо обережно стиснув руку, і весь полк Лицарів Земляного Дракона, включаючи сотні Срібних Лицарів, відразу ж піднявся з землі. Наче на них вплинуло антигравітаційне заклинання, вони кричали від жаху і боролися, але це було марно. Брандо обережно штовхнув їх, і всі Лицарі та Земляні Дракони розійшлися. Наче чарівна рука порушила порядок, а потім переставила його. Вся площа миттєво спорожніла, а Лицарі та Наземні Дракони закріпилися в повітрі на всі боки.

.

Перед Брандо залишилася лише одна людина.

,

Це була жінка з обличчям, повним зморшок, одягнена в червону бойову мантію Імперії, тримала в руках довгий меч і шар вогненно-червоних ниток Закону, що плавали навколо неї. Вона тихенько подивилася на нього.

Мадам Саванна. Брандо ввічливо привітався з нею, ніби очікував, що вона буде тут.

!

Я знаю тебе. Фехтувальник відповіла голосом, повним мінливостей: Ти онук меча святого Дарія. Якщо ти хочеш захистити свого дідуся, навіщо тобі це робити? Якщо ви будете наполягати на тому, щоб робити все по-своєму, ви втягнете в полум'я війни багато невинних людей. Ви розумієте? Імперія не потерпить такої провокації.

!

Брандо подивився на літню жінку. Під час Священної війни вона колись служила ад'ютантом його діда. Серед трьох святих мечів фортеці Чорний Меч вона була найстарішою і наймогутнішою. Її звали Біла Тінь, але вона була найсильнішою зі святих Меча Золотого Полум'я. Але він все одно похитав головою.

Образу між моїм дідом і Імперією можна вирішити, якщо треба, — повільно відповів він, — Але сьогоднішній урок лише для того, щоб провчити зарозумілий народ Імперії. У вченні Святого Вогняного Собору ніколи не було написано, що хтось вищий за когось іншого. Можливо, в історії була така Імперія. Але я хочу поставити вам запитання, пані Саванна. Де сьогодні мешканці Міірни? Чому Позолота Велика і три мудреці побилися?

,

Саванна подивилася на нього так, наче її зовсім не зворушили його слова. Вона тільки похитала головою: З цієї причини ти хочеш почати війну, щоб люди могли зіткнутися з народом Еруїна? Граф Гільт, така честь не має сенсу для солдатів, які загинули в бою. Думаю, ви повинні розуміти цей момент. Давня приказка Дев'яти Феніксів Заради начальства не можна гніватись і битися.

,

Тут немає війни, мадам Саванна. — відповів Брандо.

?

Ви самі себе обманюєте?

.

Тут є лише одна суперечка, мадам Саванна. Оскільки ви, жителі Круза, вважаєте, що Еруен не гідний того, щоб вас поважали, то я використаю свою силу, щоб виправити вашу точку зору. В історії був хтось, хто так само ставився до мого дідуся. Вгадайте, хто був цією людиною? — відповів Брандо.

Обличчя Саванни трохи змінилося, Герцогство Чорного Ворона, ти маєш на увазі

— перебив її Брандо.— Я рада, що ви це пам'ятаєте, мадам Саванна. Відповім на ваше запитання ще раз. Я очолюю дипломатичний корпус Еруана. Я борюся за своє царство і славу моєї гвардії. Це правило записано в древніх книгах Святого Собору. Вона священна і не може бути порушена. Оскільки ви, люди Круза, кинули виклик славі моєї гвардії, так само, як охоронці герцогства Чорний Ворон кинули виклик моєму дідусеві, то ви повинні бути готові, чи не так?

.

Стривайте, така логіка бандита. Ми – обличчя Саванни, потемніле. Вона квапливо спробувала пояснити, але її вдруге перервав Брандо.

Ніхто не говорив, що жителі Круза можуть бути відірвані від мирських справ, чи не так?

Цей

.

Начебто так.

Але

! !

Очі Саванни блиснули гнівом. Вона не могла не сказати слово за словом: «Як ти думаєш, чи зможеш ти перемогти Прикордонний легіон Рогерії своїми маленькими охоронцями?» Кажу вам, це неможливо, пане граф! Якщо ви дозволите жителям Круза і Еруена вбивати один одного через ваш егоїзм, Імперія не потерпить вашої софістики, а ваше королівство не прийме такого виправдання!

Так, відповів Брендел: Принаймні в порівнянні з тим, що ви робили в горах Алкаш, я не настільки холоднокровний, щоб дивитися на життя і смерть. Тому я лише хочу, щоб деякі люди опустили голову і не позбавляли себе життя.

.

Наївне, видавання бажаного за дійсне! Саванна підняла меч і сказала: «Народ Імперії скоріше помре, ніж опустить голову». Підніміть голову і подивіться на небо, Порахуйте. Ваші можливості не настільки великі, щоб ви могли змусити нас підкоритися. Ви бачили сцену, де два люті звірі однакової сили б'ються один з одним? Онук Дарія, якби я був на твоєму місці, я б наказав твоїм людям негайно припинити атаку, поки наслідки не вийшли з-під контролю.

,

Брандо похитав головою і сказав: Це саме те, що я хотів вам сказати. Киньте меч і здайтеся, пані Саванна. Ви не полон ворога. Ви просто просите вибачення у своїх союзників. Крім того, ваш опір безглуздий. Якби я був на вашому місці, я б подивився вгору і побачив, що відбувається в небі.

.

Саванна трохи злякалася.

.

Вона розгублено підвела голову.

Але неподалік від неї на небо вже дивилися Аврам і дочка герцога.

.

Чарівники Імперії були схожі на порошинки, що плавають над стінами фортеці Чорний Меч. У небі над фортецею люто перепліталися атаки чорних рунних горгулій і контратаки Імперії.

.

Вони потроху перевертали ситуацію. Решта двісті горгулій не змогли наблизитися до стін під інтенсивною вогневою міццю, і поступово вони почали зазнавати втрат. Солдати Імперії майже не могли не радіти. Хоча вони не знали, як йде битва всередині фортеці, принаймні на стінах, вони ось-ось переможуть. Поки ворог не міг піднятися на стіни, схилити шальки терезів перемоги було лише питанням часу.

.

Але все це тривало лише до появи юного Чарівника.

.

Аврам з острахом подивився на раптову битву. Поруч з ним Еке і офіцер з Яніласу вже сіли на коней і готувалися слідувати за Метишею, щоб врятувати біженців. Що ж до Аврама, то його розум був переповнений думками про те, як закінчити битву. Ні, треба сказати, що закінчити бій не було можливості. Цей проклятий граф фактично здійснив раптовий напад на фортецю Імперії. Це було те, що не можна було виправдати. Він майже уявляв, як розлютиться імператор, почувши цю новину.

Ба більше, він підсвідомо думав, що ця підступна атака, швидше за все, буде програшною.

Він побачив, що за допомогою чарівників Імперії охоронці Імперії беруть гору, в той час як граф все ще бореться з Лицарем Земляного Дракона. Насправді він послав молодого чарівника, щоб той розправився з битвою на стінах. Але що міг зробити юний чарівник? Знання і мудрість чарівника накопичувалися з плином часу. В уяві Аврама ці справжні чарівники повинні бути схожі на тих старих педантів, яких він бачив у Карсука.

Однак ім'я «Чарльз» звучало трохи знайомо.

.

Він не міг не глянути на цю людину краєм ока.

Але після цього погляду він уже не міг відвести погляду.

Ширповільно піднявся в небо, його чарівна мантія розвівається на холодному вітрі. З його приходом всі Чарівники на полі бою підсвідомо відчули почуття страху, що піднімається з глибини серця. Багато років тому полум'я магії запалало вперше. Мудра істота навчила цього закону, якого ніколи раніше не існувало, всіх людей Срібного та Чорного Заліза. Начебто до цього ніхто не розумів походження магії Закону та магії стихій. Він відрізнявся від Божественних Заклинань і Рунічних Заклинань Відьом. Але з цього моменту вона народилася в цьому світі і сформувала велику цивілізацію.

?

Звідки взялася магія?

.

Відповісти на це питання, мабуть, могла лише одна людина.

.

Цією людиною був Туман.

.

Однак у цей момент усі Чаклуни відчули силу, яка походить з одного джерела. Наче древній голос кликав свій народ, і тремтіння, що виходило з глибини їхньої душі, було досить, щоб потрясти всіх.

.

Ширвідповідав невідомій істоті.

Срібний Посох Чарівник, просить дозволу як Літакоходець.

.

Дозвіл надано.

Юний Чарівник обережно змахнув мантією, його очі блиснули срібним полум'ям. Його погляд прокотився по полю бою, і він не міг стриматися, щоб не відповісти дивним тоном. Отже, це сила .

Отже, це джерело Закону.

.

Він підняв палець.

В ім'я Сувою Мудрості, Закону, Потоку Вітру і Мілкого Моря я представляю третій Закон — Дракона Ефіру.

У кожну мить енергія постійно змінює форми. Вона проноситься і мчить, тече нескінченно.

Тисячі років тому жителі Фанура, які поклонялися Сонцю на півдні Шахтарських рівнин, бачили дивовижну картину міграції драконів. Вони були сині, як море, що проносилися по небу.

Через тисячі років жителі Круза знову стали свідками цієї чудової сцени.

Хлопці, ви скаржилися, що мій текст був якимось слабким і не вражав. Тепер настав час докласти певних зусиль. Гаразд, гаразд, наприкінці цього розділу я прошу більше голосів наступного місяця. Хочете дізнатися більше? І це ще не все! А ще невігластво! Не думайте чекати моїх сил. Я не дуже добре розбираюся в Це нагадування для вашого ж блага, зрозумів?

911

Розділ 911

.

Мрійливий блакитний колір наповнив небо.

Позаду Чарльза одне за одним вимальовувалися миготливі кола. З них випливали сновидні істоти, які повинні існувати тільки в легендах. Це було життя, що складалося з чистої енергії. Це було щось середнє між субстанцією і несубстанцією. Вона існувала у фізичному світі, але не існувала у фізичному світі. Кожну мить, кожну хвилину, кожну секунду вони постійно змінювали свої атрибути і форми. Це були гості з-за меж своїх кордонів — Ефірні Дракони.

Вони мали форму дракона, але також мали пару крил, як у манти. Вони були прозорими, як м'яке скло або медузи, що Сіель яли в повітрі. Однак їх форма не була стабільною. Вони постійно змінювалися, немов веселка з блакитним тлом.

, -

Один за одним чарівники Круза припиняли свої чари. Вони зрозуміли, що їхні заклинання ніяк не діють на цих дивних істот. Ці істоти самі були частиною енергії. Здавалося, що їх не існувало у фізичному світі. Гострі лінії закону і жорстока магія стихій роздирали цих сновидних істот, але зовсім не могли їм зашкодити. Вони наче потрапили в ілюзію, проходячи крізь їхні прозорі тіла.

. .

Кожен усвідомлював цей факт один за одним. Їхні атаки зовсім не змогли нашкодити цим «драконам». Все поле бою поступово занурювалося в дивний стан тиші. Чарівники та солдати імперії здивовано припинили свої атаки. Деякі з них мовчки дивилися на все це, милуючись чудовими краєвидами.

Але нарешті хтось зрозумів, що це таке.

Це

Ефірні дракони

Я не очікувала, що вони будуть. Записи народу Фанур не були абсурдними легендами.

Чарівники перешіптувалися один з одним, передаючи таємні знання, які знали тільки вони. З іншого боку, імператорський полководець на фортеці Чорний меч був розлючений. Він не цікавився так званими знаннями і легендами, але чарівники самовільно залишали свої пости, що значно знижувало інтенсивність вогневої потужності на полі бою. Здобути перемогу було непросто, але тепер горгульї повернули її назад. Він підійшов до ватажка чарівників і показав на дивних істот. Мені байдуже, які вони, але ваша місія зараз – вигнати їх усіх. Я не хочу бачити нічого з цього бруду на своїй стіні! — вигукнув він.

?

Він влаштував істерику, але виявив, що чарівники дивно дивляться на нього. Що? Я щось не так сказав?

?

Це духи з ефіру, командор. Вони є символом чистої енергії. Наші заклинання зовсім не можуть їм зашкодити. Ви коли-небудь бачили, як крапля води тоне в океані? До того ж для нас вони – справжній океан, – ввічливо відповів ватажок чарівників.

.

Лицар-командор почухав потилицю. Мені байдуже, хто крапля води, а хто океан, але ви повинні сказати мені, як боротися з цими речами, чи не так? Я не хочу, щоб мої солдати гинули, не знаючи чому.

Командире, вам зовсім не потрібно хвилюватися. Якщо народ Фанур не бреше, то найбільшою характеристикою Ефірних Драконів є те, що вони існують у двох світах одночасно. Їх постійно мінливі енергетичні форми підтримують зв'язок між Ефіром і фізичним світом. Якщо ви не можете битися з ними у двох світах одночасно, то ваші атаки їм зовсім не зашкодять. Ватажок чарівників із захопленням дивився на прекрасних істот за міською стіною, але лицар-командор був явно незадоволений тим, як він на них дивився. Принаймні, він не думав, що це вигляд ворога.

Звичайно, він не розумів, що Ефірні Дракони є символом магії. Їхній синій колір був кольором бузького прапора. Хоча буги були відомі як Срібний союз, їхньою емблемою було око на блакитний океан. Він символізував дві крайності чарівного світу — знання і магію.

Хіба це не означає, що я нічого не можу з ними зробити? Чому б нам просто не здатися? — нетерпляче відповів лицар-командор.

.

Чому ви так кажете, пане командор? Ватажок чарівників прикинувся здивованим і подивився на лицаря-командора, але в душі його було сповнене презирства до цього бідолахи, який нічого не знав про природу світу.

?

Вони можуть напасти на мене, але ми не можемо атакувати їх. Чи можемо ми ще вести цю війну?

Пане командор, я не думаю, що вам взагалі потрібно турбуватися про це. Ватажок чарівників усміхнувся. Ефірний дракон - тендітна і красива істота. Він не такий потужний, як ви думаєте. Вони хоч і виглядають величезними, але тільки тому, що їх енергія природним чином буде розсіюватися в нашому світі. І ці істоти насправді дуже слабкі. Незважаючи на те, що вони представляють саму енергію, вони не можуть опанувати закони. Це все одно, що сказати, що люди уособлюють вид життя, але вони не можуть контролювати закони життя. Ви і ваші солдати не можете атакувати їх, тому що вони не можуть атакувати вас.

?

Командир зовсім не зрозумів, але принаймні останнє речення зрозумів. Він не міг стриматися, щоб не насупитися і не запитати: «Ти кажеш, що ці речі зовсім не мають атакуючої здатності». Тоді чому наш опонент їх викликав? Вони намагаються нас обдурити?

—

Боюся, що це не так. Я маю на увазі, що справа не в тому, що вони не можуть напасти на вас, але царство Ефіру і фізичний світ є паралельними світами. Два світи не впливають один на одного. Якщо вони хочуть вплинути на наш світ, вони повинні переключитися на наш світ —

Зачекайте, я зрозумів. Командир перебив цього самовдоволеного хлопця і голосно сказав: «Ти маєш на увазі, що коли вони переключаться на наш світ, я зможу на них напасти, так?

.

Ватажок чарівників подивився на цього хлопця з деяким здивуванням.

Лицар-командор не міг стриматися, щоб не пирхнути холодно в серці. Він подумав: Ці самовдоволені хлопці. Якби він міг, то не став би мати справу з цими дивними хлопцями. Але в нього все одно залишалося останнє запитання. Перед тим, як піти, він запитав, Чарівник, оскільки ці речі такі крихкі, то людина, яка їх викликала, не може бути такою могутньою. Я думаю, що ви повинні вміти з ним впоратися. Не дозволяйте йому робити нічого іншого.

Але цього разу він не отримав бажаної відповіді.

.

Усі присутні волхви дивилися на Чарльза в небі зі страхом, що затаяв у їхніх серцях.

Пане командор, ви помиляєтеся. Сам Ефірний Дракон представляє щось за межами вашої уяви. Ефірний Дракон не може опанувати закони, але він може. Ми досі не знаємо, хто цей майстер, але можемо бути впевнені, що він опанував глибший рівень законів. Кожен з нас тут може це засвідчити. Ще мить тому ми всі відчули вібрацію від Моря Магії.

.

Ватажок чарівників з урочистим виразом обличчя похитав головою. Можливо, ви не розумієте, що я вам кажу, командор, але у мене є для вас пропозиція. Краще використовуйте своїх солдатів, щоб створити йому якісь неприємності. Інакше ми можемо не зрівнятися з ним.

?

Що? Командир був шокований. Але він виглядає набагато молодше вас.

У світі чарівників найсильнішими є знання і сила, а не вік, відповів ватажок чарівників.

?

Ти впевнений?

.

Я не впевнений. Ватажок чарівників похитав головою. Це лише припущення. Але можете посперечатися, що я помиляюся, командор.

.

Полководець глянув на цих чарівників у довгих мантіях і сподівався, що він помиляється.

.

Але він не знав, що всі присутні мають однакову ідею.

.

Саванна підняла голову і побачила цю сцену.

.

Вона бачила, як солдати Імперії почали відчайдушну контратаку. Блакитне море виглядало таким сліпучим, але воно було неймовірно крихким. Атака Ефірного Дракона була набагато менш сліпучою, ніж їх зовнішній вигляд. Вона чітко проаналізувала, що сила цих дивних створінь була не вищою за пік рівня Срібла. Вони були на одному рівні з більшістю лицарів Імперії на міській стіні. І що порадувало, так це те, що після того, як Ефірні Дракони почали свою атаку, вони швидко зазнали втрат. Атаки, які не могли завдати їм шкоди раніше, коли вони переключилися на матеріальний світ, вперше збили їх з неба. Але істоти Ефіру, що падали з неба, часто закінчували своє життя дивним чином.

Це було схоже на сліпучий самовибух. Їхні прозорі тіла врізалися в міську стіну, а потім вибухнули світло-блакитною брижами. Під ударом брижі солдати Імперії залишилися неушкодженими, а міська стіна взагалі не постраждала. Єдина зміна полягала в тому, що заклинання чарівників Імперії стали рідкісними. Жінка смутно розуміла, що відбувається, але що їй здалося дивним, так це те, що кількість Ефірних Драконів зменшувалася дуже швидко, набагато швидше, ніж швидкість їх смерті. Раніше вони, здавалося, займали все небо, але в одну мить їх залишилося одиниці.

?

Куди поділися Ефірні Дракони?

Вона смутно відчувала, що щось не так, але не знала, в чому проблема. Але що насправді спантеличило пані Венну, так це те, що Брандо хотів, щоб вона побачила? Щоб вона могла захоплюватися, як він зазнав невдачі. Але вона, очевидно, не бачила такого розчарування на обличчі цього нащадка Дарія. Брандо все ще посміхався, дивлячись на небо. Цей впевнений погляд ніколи не згасав.

.

Ефірні дракони в небі нарешті зникли один за одним.

.

Але це не було доброю новиною для чарівників Імперії.

.

Вони втратили дар мови. Вони ніколи не бачили цих легендарних істот і не очікували, що вони спалять свою магію після смерті. Це призвело лише до одного результату, а саме до того, що магія всіх чарівників, які були захоплені зненацька, вичерпалася в першу ж мить. З деякими старшими чарівниками все ще було гаразд, але всі учні навколо них були бліді й хиталися.

Ефірні Дракони були покращені з молодих Драконів Духів Вітру та павуків, і ця характеристика також була в тому ж дусі.

Але тут же хтось виявив нову проблему.

.

Вони зникають з неправильною швидкістю.

,

Ні, вони нікуди не зникають. Вони переїжджають до Царства Ефіру, Капітане!

Чарівники були набагато обізнаніші, ніж простий фехтувальник на кшталт Венни, і відразу зрозуміли проблему.

Але в цей момент Сіель перевертав лицьову сторону карти. Закон Платохода був схожий на полум'я, що люто палало в його тілі. Це полум'я, здавалося, запалювало його очі, змушуючи їх сяяти таким же сріблястим світлом. Він подивився згори на твердиню Круса, і здавалося, що в його голові є дві різні свідомості. Один думав про бойову обстановку, а інший ретельно рахував. Після того, як чарівники Імперії зазнали поразки, горгульї почали повертати собі перевагу. Хоча їм ще довелося зіткнутися з важкими лучниками Імперії, принаймні їм не довелося зіткнутися з ризиком бути розірваними страшними чарами в будь-який час і в будь-якому місці.

.

Більш того, магічна оборона Валу Чорного Меча поступово слабшала, і чарівники, які вводили в нього магію, тепер були виснажені своєю магією.

.

А в тілі Сіель а магія, яка була повністю вичерпана, щоб викликати Ефірних Драконів, повільно відновлювалася, і швидкість одужання, здавалося, поступово збільшувалася в міру зникнення Ефірних Драконів.

.

І ця висхідна магія знову була введена в обличчя Ефірних Драконів.

Потім у небі з'явилася нова партія Ефірних Драконів.

Народ Крус дивився в небо, і значна частина з них навіть Сіель око відкрила рота.

Погляньте туди, там ще не все!

!

І це ще не все!

!

Убийте їх!

!

Вони знову зникають!

!

Знову з'явилися нові монстри!

!

На міській стіні був хаос. Солдати і чарівники Імперії були приголомшені, спостерігаючи, як Ефірні Дракони з'являються і зникають, зникають і знову з'являються. Але щоразу, коли вони зникали, вони приносили з собою нових супутників, ніби вони збільшувалися геометрично. Ніхто не розумів, що відбувається, але ефірні дракони, здавалося, дійсно зійшлися в океані, і коли вони почали свою останню атаку, жахлива сцена, схожа на цунамі, нарешті настала. Перед обличчям тисяч незліченних ворогів навіть найгордіші кіррлуціанці не могли не викинути зброю в руки.

.

Це була битва, яка вже не мала жодного сенсу.

,

Здавалося, що Сіель контролює це море магії, яке було сповнене сили, і блакитна магічна енергія океану збиралася під його ногами. Не те, щоб командири імперії не думали нападати на нього, але це було безглуздо. Щоразу, коли вони збиралися досягти своєї мети, перед Сіель ом з'являвся священний щит із чистого срібла. Це була свята пісня захисту. Хіпаміра тримала в руці волю гір і мала підтримку нескінченної магії від Ефірних Драконів. Вона незліченну кількість разів вибирала ціль цього заклинання.

.

Останньою сценою, яку побачила Саванна, було те, що блакитний океан повністю покрив міську стіну фортеці Чорний меч. Не те, щоб вона ніколи не бачила такої вражаючої сцени, але це було під час Священної війни, коли вона зіткнулася з наймогутнішими чарівниками Сен-Осоль.

.

Вона, здавалося, нарешті впізнала юного чарівника.

!

Це він!

.

— недовірливо пробурмотіла собі пані. Він не помер. Геній чарівників Чорної Вежі, я повинен був знати. Він завжди був таким несподіваним.

.

Брандо трохи здивувався. Здавалося, він уже вдруге чує такі слова. Він не міг не підняти голову і не подивитися на Сіель а в небі.

Саванна вже відвела погляд. Воїни Круза були повністю розбиті, а підкріплення у фортеці ще не прибуло. Вона вже уявляла, що сталося. Ти виграв, – спокійно відповіла вона. Я просто не очікував, що через сорок років він насправді стане великим чарівником У чарівників Чорної Вежі нарешті з'явився чарівний лідер через тисячу років. Ті, хто прийняв це рішення тоді, мабуть, ніколи не думали, що цей день настане. Але онук Дарія, що ти здобув? Крім ненависті до Імперії, ви нічого не здобули.

Брандо знав, що ця дама, яку називали Білим Мечником, мабуть, щось неправильно зрозуміла. Насправді вона думала, що Сіель перетнув Екстремальну рівнину і став великим чарівником. Однак він не викрив цього непорозуміння. Власне, це непорозуміння було саме тим, що йому було потрібно в даний момент.

—

Що ж до того, що він здобув —

Він подивився на блакитне відображення в небі і легенько похитав головою. Народ імперії ніколи не зрозуміє, що він здобув.

ó .

Граф Тонігель збожеволів.

Чи то в Яньбао, чи то в Сірій Гавані, чи то з півночі королівства на південь від Ампер-Сіл, чи то від Ранднера до густих лісів Гринуару, якщо там жили люди, чи то дворяни, чи простолюди, чи навіть ті, хто мав невідомі особи та приховані мотиви, всі вони обговорювали новини, які повернулися з Балти після того, як погода на півночі стала холодною і з'явилася пара сніжинок.

.

Королівська фракція також збожеволіла.

Крім Макарова, Обервея і Барона-вовка, всі інші були схожі на акулу, яка пахне кров'ю. Вони вже були незадоволені графом, який наказав їм обійти, і тепер висловлювали своє невдоволення різними каналами. Таємні листи передавалися Макарову та іншим лідерам Королівської фракції, і кожного слова, написаного на них, було достатньо, щоб змусити тремтіти від страху навіть найсміливіших радикалів.

.

Він був сповнений слів порад, образ, критики, допитів і навіть наклепів.

Макаров міг тільки гірко посміхнутися Обервею. Ці речі були надто очевидними, і він не міг не сумніватися в інтелекті своїх колег. Але що змусило його засумніватися у власному розумі, так це інші листи, нагромаджені на його столі. Ці листи були не наклепом, а листами з Півночі, які передавали якесь послання.

.

Слів, написаних яскраво-червоним кольором на буквах, було досить, щоб кожен, хто їх читав, подумав, що читає безглузду історію.

25 , ó . ó

25 числа місяця морозів граф Тонігель завоював фортецю Чорний меч. У цій битві, крім того, що сам граф втратив своїх горгулій, втрат було небагато. Після цього граф Тонігель змусив, а точніше, супроводжував всю імператорську армію, щоб провести грандіозну церемонію привітання дипломатичної групи Еруїна. Після цього він звільнив усіх бранців і з ввічливості виплатив компенсацію Лицарським воротам.

27 , ó .

27 числа Морозного місяця граф Тонігель зі своєю дипломатичною групою пройшов через каньйон Торре і переміг кількох вельмож Крус, які прийшли кинути їм виклик.

30 , ó .

30 числа Морозного місяця граф Тонігель і його дипломатична група завоювали територію Торре і вимагали велику суму викупу, яка називалася «компенсацією за шкоду, завдану їх репутації» і «компенсацією за душевні страждання», перш ніж звільнити всіх вельмож.

7 , ó .

7 числа місяця Зимової арфи граф Тонігель переміг Лицарський легіон Сонцестояння Круса.

15 , ó .

15 числа місяця Зимової арфи граф Тонігель і його дипломатична група розгромили армію Анзерути.

19 , ó

19 числа місяця Зимової арфи граф Тонігель

. ó ?

Макаров і Обервей мовчки прочитали останнє речення листа і обережно поклали його перед княгинею Грифіною. Вони не могли втриматися, щоб не запитати: Гаразд, Ваша Високість, скажіть, будь ласка, що хоче зробити граф Тонігель?

.

Принцеса Грифіна глянула на листа з докором сумління. Потім вона змусила посміхнутися двом своїм придворним. Я думаю, що Його Господня Милість, Він повинен знати, що робити.

Справді? Макаров мовчки подивився на принцесу.

912

Розділ 912

Беттіна, ти повернулася.

Як тільки служниця з прекрасним круглим обличчям увійшла до кімнати, її оточили ще кілька служниць, які базікали і віталися з нею. Беттіна погладила фартух і підняла брови, щоб подивитися на господиню будинку. Потім вона жестом попросила інших служниць мовчати і тихим голосом запитала: «Тсс, дозвольте запитати вас, після того, як я пішла, чи добре відпочила» графиня?

Почувши це питання, сестри відразу похмуріли. З того часу, як Її Величність Королева помістила Скарлет під домашній арешт, вона весь день була дуже пригнічена, і іноді розмовляла зі своїм списом, який вони не знали, звідки він взявся. Це викликало в них великі підозри, і вони задумалися, чи не сталося щось не так з головою графині. Щодня вони повинні були звітувати про розпорядок дня Скарлет Її Величності Королеві. Її Величність, очевидно, все ще дуже дбала про Скарлет. По крайней мере, вона ніколи не дозволяла стороннім займатися цією справою. Щоразу вона особисто знаходила час у своєму щільному графіку, щоб послухати звіт Беттіни. Однак з приводу дивної поведінки графині Її Величність нічого не сказала, тому, природно, вони не наважилися на припущення.

.

Скарлет завжди була пригнічена. Вона мало їла і дуже мало спала. Для них це був головний біль.

.

Побачивши вираз облич служниць, Беттіна дещо зрозуміла. Вона зітхнула і сказала: Зітхніть, нехай графиня добре відпочине. Більше не здіймайте галасу. Вона, мабуть, сумує за домом, але Її Величність Королева не дозволяє їй повернутися назад.

,

Так-так, – в один голос відповіли служниці, – Ми, діти з гір, завжди ностальгуємо за своєю батьківщиною. Я часто згадую клени в рідному місті.

Інша служниця подивилася на обличчя Беттіни і тихим голосом запитала: «Беттіно, ти виглядаєш не дуже добре». Її Величність Королева знову в поганому настрої?

Тсс, Беттіна глянула на служницю, - Не говори дурниць, але настрій у Її Величності сьогодні зовсім поганий.

?

Що не так? Це запитання, здавалося, викликало цікавість служниць. Вони квапливо знизили голос і запитали.

Чи не через графиню? Беттіна зітхнула. Вона не знала, скільки разів зітхнула. Наче поганий настрій Її Величності вплинув на неї.

?

Це знову рахунок із села?

.

Понизи голос, ідіоте, відповіла Бетесса Що графиня походить від Еруїна. Чи знаєте ви Еруїна? Це маленьке королівство на півдні Імперії. Правильно, звідти приїхала і наша графиня. Не дозволяйте їй чути, як ви так говорите про її рідне місто. Що графиня з села, як неприємно це звучить.

,

Служниці були здивовані, і на їхніх обличчях з'явився страх. Деякі з них навіть заглядали в кімнату з нечистою совістю.

?

Але коли вони зрозуміли, що Скарлет, здається, їх не слухає, вони полегшено зітхнули і квапливо повернулися назад, щоб запитати: Беттіно, швиденько розкажи нам, що сталося з графом?

.

Оскільки Скарлет перебувала під домашнім арештом у дворі замку, служниці, природно, не могли піти, за винятком Беттіни, якій доводилося час від часу ходити в Трояндовий сад, щоб побачитися з Її Величністю. Дівчата свого віку були сповнені життєвих сил і допитливості, тому їх ще більше приваблював зовнішній світ, навіть якщо це була дрібниця. Беттіна була трохи старша, тому, побачивши жалюгідні очі своїх супутників, змогла лише відповісти: граф заарештував місцевих вельмож у Серуфі. Коли я зайшов туди, то побачив герцога Палута, який скаржився Її Величності в Рожевому саду. Вона раптом показала розумну посмішку і нешанобливо сказала герцогу: Ти не бачив збентеженого і роздратованого погляду герцога, я ніколи раніше не бачила його таким.

?

Беттіно, ти сказала, що граф поїхав до Серуфа? Служниці, здавалося, звикли до таких новин і, схоже, зовсім не здивувалися. Здавалося, що ще півмісяця тому південних вельмож били до пульпи, і це стало звичайним явищем у всьому Королівському місті. Але вони помітили інше і з цікавістю запитали: Отже, менш ніж за місяць ми зможемо побачити графа?

Перш ніж він остаточно розлютив Її Величність, Бетесса надулася. Коли герцог Палут і Її Величність розмовляли, вона лише наважилася відійти осторонь і слухати, опустивши голову. Однак це не завадило їй почути, який поганий настрій у Її Величності. Крім того, пізніше вона таємно бачила вираз обличчя Її Величності. Її обличчя завжди було холодним, але сьогодні було ще холодніше, ніж зазвичай. Цього було досить, щоб змусити людей цокотіти зубами. Беттіна на мить замислилася і додала з непохитним страхом: Якщо Її Величність не повісить графа, то, можливо, нам випаде нагода його побачити.

Про що ти говориш, Беттіно? В цей час пролунав трохи низький голос.

.

Всі служниці здивувалися. Вони розмовляли так інтенсивно, що навіть не помітили, коли зайшла Скарлетт. Гірська дівчина стояла біля дверей своєї кімнати і дивилася на них, а служниці були схожі на зграю сполоханих горобців. Всі вони заткнули роти, і кімната раптом затихла.

.

Беттіна глянула на своїх невірних товаришів і прошепотіла Скарлетт: «Моя леді».

?

Ви говорите про Еруїна? Скарлетт не переймалася цим питанням, але витріщилася на Беттіну і запитала дещо стурбованим тоном.

.

«О ні, граф, мабуть, почув нас», — подумала Беттіна. Але вона не наважилася збрехати, тому чесно відповіла: «Так, моя пані».

Скажи мені правду, – сказала Скарлетт з блідим обличчям. Насправді, в ці дні вона часто не могла заснути. Щоразу, коли вона заплющувала очі, вона думала про графа, і це її турбувало.

.

Йдеться про графа з Еруїна.

Граф з Еруїна? Як тільки Скарлетт почула це, вона відразу ж кинулася до Беттіни і, як привид, схопила круглолицю служницю за руку і голосно запитала:

Ах! Беттіна ніколи не бачила Скарлетт такою і не могла стриматися від переляку.

?

Звідки взявся той граф?

Пані моя, я не знаю. Її Величність і вельможі не згадували про це, тому я не наважився запитати. — швидко відповіла Беттіна.

Скарлетт стиснула губи і нічого не сказала. Гостре передчуття молодої дівчини змусило її дещо усвідомити, але вона не могла придумати, як добре запитати в даний момент.

Бетесса здригнулася, дивлячись на графа. Коли вона побачила в очах графа вираз впевненості і бажання, вона, здавалося, зрозуміла, що відбувається. Вона здригнулася, коли запитала: Графе, чи хочете ви почути про його вчинки?

.

Скарлетт серйозно кивнула.

Гаразд, це так, Беттіна глибоко вдихнула і повільно відкрила рота.

?

Після того, як герцог Парут пішов, вираз обличчя Констанції став трохи кращим. У цей час імператорський канцлер Фьодна Нідеван, відомий як «Молодший Нідеван», поспішив до приватного кабінету королеви в Трояндовому саду. Верховний правитель імперії подивився на нього і запитав: «Що трапилося, канцлере? Граф знову наробив якихось неприємностей?

Молодший Нідеван здивовано подивився на королеву. Перед тим, як приїхати, він почув від камергера, що королева розлючена, але тепер здавалося, що це далеко від істини. Королева не тільки не сердилася, а й, здавалося, була в гарному настрої. Незважаючи на це, Джуніор Нідеван не наважився розслабитися. Він швидко шанобливо вклонився і трохи зніяковіло відповів: Ваша Величносте, ви дуже точні. Адже після того, як граф затримав вельмож Туруффа, група молодих людей хотіла йому помститися, але, на жаль, всі вони виявилися заручниками. Я чув, що вельможі Півдня більше не гнівалися на графа і обговорювали викуп за заручників, але старий герцог, схоже, не хотів цього робити.

.

Старий герцог, про якого він згадував, був, природно, попереднім главою дому Парута. Дім Парут був представником нової знаті імперії Крус. Ні для кого не було секретом, що вони мали тісні стосунки з дворянами Півдня. Власне, саме через це королева підтримала їх, щоб вони стали важливою силою при імператорському дворі.

З яких сімей забрали дітей? — недбало запитала Констанція.

.

В основному це був Дім Алкорна і Дім Жана. Ваша Величносте, герцогиня з дому Жана, нагадала Фьодна Нідеван.

Мені не потрібно, щоб ви мені нагадували. Звичайно, я знаю, відповіла Її Величність Ці самовдоволені хлопці сміють зверхньо дивитися на запрошених мною гостей. Добре дати їм трохи потерпіти.

.

Джуніор Нідеван, здавалося, зрозумів усі тонкощі справи. Він швидко відповів, що Ваша Величність має рацію, але граф справді занадто. Він не дає Імперії жодного обличчя. Вельможі Імперії терпіти не можуть, коли він пробивається сюди.

.

Хм, Срібна Королева тихо пирхнула Це нормально, що молоді люди поривчасті, але це правда, що його дід тоді був набагато спокійнішим за нього. Це не має значення. Здібній людині можна пробачити зарозумілість і непокірність. Імперія не така вже й нетолерантна. Але не дозволяйте йому зробити з цього велику справу. Він просто хоче привернути нашу увагу, але якщо прийде кожна група посланців, Імперія не витримає. Нехай місцеві легіони на кордоні будуть пильнішими. Навіть простий Еруан може наступити їм на обличчя. Граф Алкорн і граф Жан не проти втратити обличчя.

.

Прем'єр-міністр імперії не міг стриматися, щоб не посміхнутися: Цей граф справді не знаю, як його описати. Він, власне, так і зробив. Навіть я майже подумала, що він божевільний.

!

Він не божевільний, відповіла Констанція Цей граф дуже добре знає Імперію. Він знає, що ми йому нічого не зробимо. Тим більше, що цей маленький хлопець знає свої межі. Сторонні люди можуть не сказати, але я не вірю, що ви не можете, прем'єр-міністре.

.

На лобі Нідевана відразу ж виступив тонкий шар холодного поту. У глибині душі він знав, що, хоча верховний правитель Імперії розмовляв з ним невимушено, становище сім'ї Нідеван у серці королеви погіршувалося з кожним днем. Навпаки, через низку подій, які спричинив Брандо, він частіше зустрічався з королевою, і стосунки між ними трохи полегшилися. Однак слова королеви одразу змусили його нервувати. Він квапливо відповів обережно: Очі Вашої Величності схожі на смолоскипи. Зрештою, цей граф є онуком цієї людини.

Дійсно. Королева кивнула, ніби погодилася.

Ваша Величносте, перед тим, як я приїхав, я почув, що ви знову розгнівалися. — раптом обережно спитав молодший Нідеван.

?

Що?

Ваша Величносте, Ваше здоров'я.

Моє здоров'я дуже хороше. Вам не потрібно турбуватися про мене, прем'єр-міністре. Констанс знала, що це має бути послання від прем'єр-міністра Нідевана. Інтелект молодшого Нідевана не поступався батьковому, але він був набагато менш сміливим. Я серджуся на цих непотрібних вельмож Імперії. Їхні обличчя розтоптані. Замість того, щоб думати про те, як повернути собі славу, вони хочуть пов'язати свої здобутки та втрати з Імперією. Народ Круза не впав до такої міри.

!

Природно, що вони хочуть помститися цьому графу. Я не думаю, що герцог Палут відпустить це, ваша величносте. Молодший Нідеван похитав головою і відповів.

Сподіваюся, він не завдасть мені зайвого клопоту. Констанція похитала головою.

.

Граф Алконс і граф Жан знають свої межі. Відповідь молодшого Нідевана не збігалася з його серцем.

.

Констанція подивилася на нього і поправила його: я про нього.

.

Прем'єр-міністр імперії трохи здивувався, а потім гірко посміхнувся.

Джуніор Нідеван пробув у Трояндовому саду півгодини і знайшов час, щоб доповісти про ситуацію на Заході та Сході верховному представнику Імперії. Звіролюди-Леви все ще нападали на фортеці Біле Серце та Косатки. У порівнянні з їхньою рішучістю у зборі армії прогрес був повільним. З іншого боку, Ельфи-Вітру продовжували свої напади в Пустелі Чотирьох Царств. Червона армія була однією з чотирьох основних армій імперії, і її репутація не була незаслуженою. Мобілізація всередині імперії наближалася до кінця, а атмосфера війни відчувалася навіть у віддалених районах.

Після того, як він попрощався, Констанція спостерігала, як прем'єр-міністр імперії йде. Коли кабінет спорожнів, вона легенько постукала по підлокітнику стільця і задумливо пробурмотіла сама до себе.

?

Чи справді він знає, як користуватися Небесною Бронею? Чи Джоселін таємно пішла до Еруїна?

?

Ні, він не такий вже й дрібний, леді Гвендолін. У мене таке відчуття, що він посилає нам сигнал. Що він хоче сказати? Чи, може, так ставляться жителі Еруїна?

Її холодний голос ледь чутно луною лунав у порожньому кабінеті, але ніхто не відповів на її запитання.

.

І не тільки.

.

Історія в кімнаті, очевидно, тривала вже деякий час, але не схоже, що вона закінчиться найближчим часом. Беттіна продовжила: Всі думають, що граф божевільний. Він фактично напав на одну з фортець Імперії, тому що не отримав належного ставлення. Боже, до цього я завжди думав, що ми, гірський народ, найнепокірніший народ Імперії. Я не очікував, що в порівнянні з графом ми ніщо.

. -

Я давно чув, що у жителів Еруїна є великий цар. Коли він заснував країну, він поклявся, що жителі Еруїна самостійно захищатимуть свій народ. Я не очікувала, що це правда. Сказавши це, круглолиця служниця не могла не глянути на свого сеньйора. Але вона була розчарована, виявивши, що Скарлет була незворушна. Вона тільки глухо спитала: А потім?

Вона розчаровано зітхнула і продовжила: А потім, звичайно, вельможі Імперії не відпускали її. Вони зібрали військо і хотіли провчити цього неосвіченого чужинця. Звичайно, результат виявився не таким, як вони хотіли. Що ж до того, що сталося після цього, я вже казав тобі, графе. Цей граф, природно, захопив їх усіх. Мало того, він також узяв їх у заручники і вимагав від їхніх сімей велику суму викупу. Він навіть назвав це «відшкодуванням шкоди репутації» або «компенсацією психічної шкоди» або щось подібне.

!

Скарлет здригнулася, наче її вдарило струмом. Вона подивилася на свою служницю і з недовірою запитала: «Ви сказали «відшкодування душевної шкоди»? Ти не сказала мені про це раніше, Беттіно!

Але суть не в цьому, графе.

Беттіна була спантеличена. Але вона не помітила, що граф перед нею зціпив зуби.

Колись вона була з графом найдовше. Вона вже давно звикла до цих дивних термінів. Раніше вона вважала, що це єдина погана звичка графа.

Але в цей момент ті слова, які він колись не міг зрозуміти, звучали для нього так знайомо.

Беттіна все ще бешкетувала. На мою думку, граф не повинен був ображати вельмож імперії. Адже він аутсайдер. Якщо він буде хизуватися своєю владою зараз, то в майбутньому йому доведеться постраждати. Її Величність Королева кілька разів сердилася через це, а кілька герцогів ненавидять його так сильно, що хочуть скреготати зубами. Єдине, що заслуговує на похвалу, це те, що граф знаходиться в центрі уваги. Зараз, в околицях Русти, боюся, що дуже мало людей, які його не знають. Я справді не розумію, що він намагається зробити.

?

На півдорозі до слів вона раптом завмерла. Вона раптом побачила перед собою графа, який плакав. Вона квапливо гукнула: Графе, ти, що з тобою сталося?

.

Скарлет важко похитала головою.

.

Тому що вона розуміла.

.

Все, що він зробив, було лише для того, щоб сказати їй одну річ.

Я вже тут, Скарлет.

.

Як обіцянка.

. 25 ,

Я сьогодні так пізно написав. Дух Меча грав небагато. Соб, ридання, ридання. Я взяв із собою Скарлет, щоб випросити щомісячні голоси. Крім того, щодо Ефірного Дракона, про який хтось запитав учора, вартість мани насправді є здібністю Еспера карти. Вартість самого Ефірного Дракона становить 25 вод. Однак я також подивився опис картки, і там насправді є проблема. Я думаю, що це має бути написано як бар'єр.

913

Розділ 913

,

Осінній захід сонця в Анзеруті був дуже красивим. Ліс між горами зливався з рябим іржаво-червоним, немов плавними фарбами на олійному полотні. На ній були зображені довгі і вузькі туманні долини регіону Анзерута і улоговинні рівнини, розкидані серед пагорбів. Але в кінці зими декорації знову змінилися. Ліс зняв з себе гілля та листя, а голий ліс відкрив круті скелі та обривисті скелі. Сніг був білий, крутий і величний, як велетень, що охороняє басейн каньйону. Делікатність і тепло осені раптом перетворилися на твердість і велич зими.

. -

Зміна чотирьох пір року стала найчарівнішим природним пейзажем у цьому місці. У сезон далеко від війни щороку досліджувати це місце приїжджають шукачі пригод з усього світу. Але в цей момент Армія Лева наближалася день за днем, і Ельфи Вітру Сен-Осоля також билися з Імператорською армією в Пустелі Чотирьох Територій на півночі. Ця чарівна гірська пустеля була надзвичайно тихою.

.

Брандо, закутавшись у товсту шубу, тупцював ногами в снігу під соснами. Його очі дивилися на смугу рівнин під підніжжям гори, або, краще сказати, улоговину, розкидану серед пагорбів. Але чим далі на захід він йшов, тим нижчими ставали пагорби і тим пологішою ставала безкрайня рівнина. Потім на захід гори знову піднялися, утворивши тінь гори далеко на обрії. Це був гірський хребет Зламаний Меч.

.

Нехай вони зачиняються у своїх замках і обмірковують свої вчинки, — відповів Брендел, дивлячись на долину під ногами. Він відповідав на запитання міс Євгенії про те, що робити з дворянами Круса, яких він захопив. Дочка герцога стояла в лісі, тримаючись на певній відстані від нього, немов у майбутньому вона буде втягнута в будь-які неприємності, якщо підійде трохи ближче. Його це не хвилювало, і продовжив, граф Алкон і граф Жан, схоже, не готові платити нам викуп, тому вони готуються продовжити свою помсту.

.

Дочка герцога стояла там неохоче. Вона думала, що це звичайна група посланців, але згодом вона перетворилася на повстанську армію, а тепер стала чимось схожим на бандитів. Викуп за заручників у дворянській війні. Вона здивувалася, що граф зміг придумати таку назву.

.

Але вона не могла відмовити. Що вона могла зробити? Вона вже сіла на борт піратського корабля і була прив'язана до цієї клятої дипломатичної групи. Навіть якби вона захотіла заперечити, що все це було викликано Брандо, що ж, їй довелося б почекати, поки вона зустріне королеву Крус або повернеться в Еруїн. На даний момент вона не могла покинути групу і втекти назад до Еруїна одна, або просто здатися вельможам Круса. Хоча вона дуже хотіла зробити це кілька разів, подумавши про наслідки цього, вона зціпила зуби і терпіла це.

Графська дочка герцога глибоко вдихнула і нарешті запитала: Я хотів би запитати, що ви хочете зробити. Ви прорвалися через фортецю Імперії, принизили місцевих вельмож Анзерути і розгромили лицарський полк Круза. Що ж, давайте забудемо про це. Перше, можна сказати, є уроком зарозумілості легіону Рогелії. Як дипломатична група, що представляє Еруїна, ми маємо на це право. Останнє пов'язано з тим, що вони напали на нас першими, а ми просто відбилися, що цілком логічно. Але тепер, навіщо ви це робите, ви насправді просите викуп у Круза?

.

Правильно, і що? — спитав Брандо у відповідь.

Євгенія ледь не знепритомніла. Зазвичай дворяни Еруена з більшою повагою ставилися до дворян Круса, але цей граф був іншим. Начебто він не хотів достатньо збентежити імперію Круза. Однак вельможі Еруїна могли бути безсоромними, але Імперія не змогла. В імперії було багато васальних держав, і багато пар очей стежили за кожним рухом цього гіганта. Як вона могла дозволити такій маленькій країні, як Еруан, осідлати собі голову? Принаймні правителі Імперії мали трохи розуму, і їм було б неважко це усвідомити.

.

І це теж було те, чого вона не розуміла найбільше. Які переваги мав граф від цього? Щоб зміцнити свою репутацію? Що ж, тепер він був досить відомий. Він був настільки відомий, що про нього знали практично всі, від півдня Еруена до столиці Крус. На половині імперії, та й у всьому королівстві, всі вельможі з зими скоротили свій відпочинок на свіжому повітрі, тому вони повинні щодня говорити про славні діяння цього графа.

.

Але така репутація, мабуть, не принесла ніякої користі, бо, згідно з тим, що вона знала, навіть посли робили ставку на те, коли цьому графу не пощастить.

.

Звичайно, не пощастило Брандо чи ні, не мало до неї жодного стосунку, і їй не потрібно було про це турбуватися. Але що змусило дочку цього герцога хвилюватися, так це те, що вони були в одному човні. Якби човен цього графа перекинувся, він неминуче впав би у воду.

Подумавши про це, вона сердито глянула на Брандо, і безтурботний вираз обличчя останнього мало не змусив її зціпити зуби. Чи знає цей ідіот, що робить?

Євгенія сердилася тим більше, чим більше про це думала. Вона вважала, що цей молодий і зарозумілий чоловік повністю зруйнував цю дипломатичну місію. Спочатку вона хотіла приєднатися до цієї дипломатичної місії як туристка, але не очікувала, що це переросте у війну. Граф Брендель, я знаю, що ви сьогодні маєте велику владу в Ауїні, а я лише нікчемна дочка герцога. Але я все одно хочу нагадати, що в цій групі посланців багато людей. Є ваші учні, майбутній король королівства, ваші підлеглі та багато невинних людей. Ми не хочемо, щоб нас знищили через вашу впертість. Ви розумієте, про що я? Очі Бренделя наповнилися гнівом. Його очі наповнилися гнівом, і він дивився на Бренделя з презирством: Граф Брендель, я знаю, що ви сьогодні маєте велику владу в Ауїні, а я просто нікчемна дочка герцога. Але я все одно хочу нагадати, що в цій групі посланців багато людей.

Брандо озирнувся на дочку герцога і подумав, що їй, мабуть, було важко терпіти так довго. Такій людині, як Аврам, було б так страшно, що він сховався б у своїй кареті і не дбав про зовнішній світ. Було смішно, як він дотримувався страусиної політики. Тільки тоді він відповів: Ви перебільшуєте, міс Євгенія. Я ніколи не хотів нікому нашкодити.

!

Я не хочу слухати ці пафосні слова, графе. З мене досить! Ви сказали, що знаєте, що робите, але, будь ласка, скажіть мені, чому ви не відпустили цих вельмож, родини Алконів і Жанів? Чому замість цього ви попросили викуп у їхніх сімей? — нетерпляче запитала дочка герцога.

.

Почувши це запитання, обличчя Брандо стало суворим. Міс Євгенія, хоч і приймаю вашу думку, все ж хочу сказати вам одне. Ці люди тепер мої бранці. Що стосується того, чому вони стали моїми бранцями, то це тому, що вони нас спровокували. Ми не вторгалися на їхню територію просто так. Вони хочуть помститися за провал Валу Чорного Меча. З логічної точки зору, Імперія помиляється, а не ми. Тож, оскільки вони з самого початку планували знущатися над слабкими, вони мали бути морально готові до цього.

?

Він погладив сніжинки на хутряному комірі. Насправді, з його силою, йому не потрібно було носити такий товстий зимовий одяг. Він просто не хотів здаватися надто особливим. Крім того, люди були ледачими і ненавиділи роботу. Якби він міг бути теплішим, йому не потрібно було виглядати аскетом. Тоді Брандо продовжив: «Що стосується того, що ви сказали про те, що я попросив їх заплатити викуп за заручників, хіба це не природно? Ви хочете сказати, що історична війна між вельможами Еруїна і Круса настільки благородна, що їм не потрібно платити викуп?

?

Ви перекручуєте слова. Після того, як вона повністю відпустила його, дочка герцога більше не намагалася використовувати будь-який евфемізм. Вона прочитала стільки ж книжок, як і Брандо, тому прямо відповіла: Графе, ми з вами обоє знаємо, що вони з Круза. Суперечки між Крусом і Крусом, суперечки між Еруеном і Еруїном, суперечки між Еруїном і Крусом різні. За назвою народ Королівства та Імперії народжується рівним під владою Святого Вогняного Собору. Але насправді це лише порожня заява. Всі знають, що Імперія не повинна поступатися обличчям Королівству, але Королівство не може не поступатися обличчям Імперії. Сьогодні ви щасливі, а завтра Імперія чекатиме нагоди взяти реванш. Що ж тоді робитимемо?

. . ,

Я не вірю, що ви цього не знаєте, графе. Не потрібно прикидатися божевільним. Сторонні люди називають вас божевільним і дають прізвисько «Божевільний граф». Вони називають вас «Святим Воріт Мечем», але люди в групі посланців це чітко бачать. Ви, як ніхто інший, знаєте, що у вас багато здібних людей. Навіть якщо ви цього не бачите, я думаю, що вони вам нагадають. А ось ваш підлеглий, чарівник на ім'я Сіель , і леді-ельфійський лицар, вони дуже розумні, але дозволяють робити все, що заманеться. Це свідчить про те, що ви вже знаєте, що все, що ви робите, має чітку мету.

Євгенія холодно відповіла: Але цю мету, крім вас і вашого народу, ви тримали всіх нас у невіданні. Ви сказали, що боретеся за репутацію Царства, але ставитеся до всіх нас, як до дурнів.

У цей момент Брандо зрозумів, що дочка герцога дійсно тут, щоб викласти свої карти на стіл.

.

Він кивнув і сказав: Добре, ти маєш рацію. Все, що я робив, насправді робиться з іншою метою.

.

Євгенія подивилася на нього холодно, ніби хотіла сказати: Краще скажи мені все ясно, інакше я не буду з тобою гратися. Якщо ви не хочете програти, є третій спосіб, крім нічиєї або перемоги, і це перевернути таблицю.

,

Але, міс Євгеніє, ви все ще помиляєтеся в одному. Брандо знову похитав головою.

Євгенія підозріло подивилася на нього, немов їй було цікаво, що задумав граф.

Брандо озирнувся на долину, а потім відповів: Сила Еруїна для вас не важлива, але вона дуже важлива для мене. Можливо, вам це здасться неймовірним, але я хотів провчити роджеріанців у фортеці Чорний Меч з поважної причини. Що стосується того, чому я це зробив, то це саме для того, щоб Імперія не змогла помститися нам. Він на мить зупинився, немов чекаючи, поки дочка герцога переварить його слова, а потім продовжив: Як ви думаєте, якщо ми зараз зупинимося, вельможі Імперії відпустять нас? Якщо ми повернемо заручників у свої руки, вони дозволять нам безперешкодно покинути Розефф?

. - ?

Тоді я можу лише сказати, що ви занадто багато думаєте. Міс Євгеніє, ви дуже розумні, але на ваше розуміння Імперії часто впливають інші. Я вже казав вам, що Імперія тільки так собі. Але якщо ми повернемо заручників у наші руки сьогодні неушкодженими, хіба ми не скажемо їм, що вони можуть спровокувати нас без будь-якої ціни? Брандо похитав головою: Це неможливо. Я хочу, щоб вони розуміли, що кожного разу, коли вони будуть мене провокувати, вони будуть відчувати біль до тих пір, поки не зможуть перенести втрату.

Почувши це, дочка герцога відчула, що граф упертий. Вона не могла втриматися від холодного спитання: Гаразд, мій пане. Можливо, те, що ви сказали, має сенс, але чи замислювалися ви коли-небудь, що ця справа буде ставати тільки більшою і більшою? Чи знаєте ви, хто стоїть за сім'єю Алкос і сім'єю Жан? Це герцог Палут, а рід Палут, можна сказати, наймогутніший дворянський рід в імперії. Якщо вони вийдуть на сцену, щоб розібратися з вами, графе, чи можете ви зробити таку сміливу заяву, щоб змусити їх відчути біль?

.

Така можливість дійсно була. Хоча Брандо був упевнений у собі, він не був настільки зарозумілим, щоб стверджувати, що може кинути виклик такому колосу, як сім'я Палут.

.

Але до цього моменту справи не розвивалися.

Він знову похитав головою: Не хвилюйтеся, міс Євгеніє, до цього моменту справи не підуть.

?

Що змушує вас так говорити? — роздратовано спитала дочка герцога.— Ґрунтуючись на твоїй так званій інтуїції?

?

Не вірите? Брандо підняв брови, а як щодо того, щоб укласти парі?

Яка ставка? — здригнулася Євгенія.

Ви допоможете мені переконати вельмож Круза, що я зроблю те, що скажу. Якщо вони не зможуть заплатити викуп, я зв'яжу їх і відвезу до Рушти. Я відведу їх до Її Величності і поміркую з Її Величністю. — відповів Брандо.

Дочка герцога здивовано подивилася на нього: Ти все ще хочеш зробити гірше? Ти божевільний?

Я не божевільний. Хіба ви не сказали, що я розумію? Брандо озирнувся на дочку герцога і запитав провокаційним тоном: «Що, ти не наважуєшся укласти зі мною це парі?»

?

Чому ні? Євгенія зціпила зуби і роздратовано відповіла: Але ви сказали лише половину. Якщо я це зроблю, то що з тобою?

.

Брандо відповів: Якщо ти зможеш це зробити, я обіцяю тобі, що після цієї справи це не вплине ні на мене, ні на тебе, ні на всю делегацію, ні на королівство взагалі. Мало того, ця місія матиме безпрецедентний успіх, і ви також отримаєте бажану репутацію. Принаймні твій батько не одружить тебе з якимось невідомим дворянином так рано. Можливо, якийсь відомий вчений полюбить твій талант і прийме тебе своїм учнем. Тоді ви зможете виконати своє бажання.

Дочка герцога була явно шокована таким вироком. Вона не могла не поглянути на Брандо з великим подивом: Ти, звідки ти знаєш? Ти застосував до мене якусь злу магію?

.

Я цього не зробив. Брандо глузливо посміхнувся, я підкупив твою покоївку.

Безсоромною! Дочка герцога нарешті не могла не вилаятися.

.

Брендел засміявся в душі. У нього не було часу підкупити покоївку. Він лише зрідка дізнавався про вчинки цієї панночки. У минулому житті вона була звичайним . Його розуміння цієї панянки насправді обмежувалося цим. Він просто недбало скористався нею, але не очікував, що це її по-справжньому налякає. Він посміхнувся і продовжив: Як щодо цього? Тепер це добре для нас обох. Якщо ви зараз повернетеся назад, незалежно від того, чи поїдете ви в Крус, чи повернетеся в Еруїн, ви не зможете уникнути звинувачень. Злочин образи Імперії і Святого Вогняного Собору врешті-решт впаде вам на голову. Але якщо в майбутньому у мене з'являться якісь заслуги, ви не зможете отримати частку через свої вагання сьогодні.

.

Євгенія подивилася на нього і відповіла, зціпивши зуби: Які заслуги може мати така людина, як ти? Це справжнє нещастя Царства. Але раз вже я обіцяв укласти з вами парі, то природно це зроблю.

.

Вона на мить зупинилася і раптом стала трохи підозрілою. Ти говориш мені це не тому, що знайшов свою совість. Але знову ж таки, здається, що навколо вас є кращі люди, які виконають це завдання. Чому ви хочете, щоб я це зробив? Той чарівник на ім'я Сіель і та леді-ельфійка, вони вірні тобі. Хіба вони не кращі люди?

Брандо не міг не відчувати себе трохи ніяково. Він подумав: «Невже я виглядаю таким ненадійним? Вона навіть сумнівалася в цьому.

Він на мить подумав і відповів: Саме тому, що Сіель лояльний до мене, вони ще більше не підходять для цього завдання.

?

Чому? Дочка герцога була спантеличена: «Що ти хочеш, щоб я зробила?»

Я забув пояснити вам, що хочу, щоб ви переконали кірлуцьких вельмож, і в той же час ви повинні зробити вигляд, що відпустили одного-двох з них, і принаймні змусити їх повірити, що ми з вами не в змові. Так, як і те, про що ви думаєте зараз, ви просто повинні пояснити їм, що я єдиний, хто божеволіє, а решта групи посланців є моїми заручниками. Просто скажіть їм, що саме я кажу, а потім відпустіть їх і дозвольте їм передати повідомлення. Брандо подивився на Євгенію, яка дивилася на нього з роззявленим ротом, і не міг стриматися, щоб не похитати головою: Не дивись на мене так. Я знаю, що це те, про що ви зараз думаєте.

?

У вас є якась самосвідомість, – відповіла дочка герцога, зціпивши зуби. Але я не розумію, навіщо ви це робите. Хіба ваша мета не полягає в тому, щоб зупинити тих кіррлуців, щоб вони не завдавали нам клопоту? Але, схоже, ви боїтеся, що ваша біда недостатньо велика?

.

Брандо підняв палець і потряс ним.

,

Тому що, щоб перемогти змію, треба забити її до смерті. Це так просто.

914

Розділ 914

,

У Вонде Суботній день ознаменував кінець року. І простолюди, і дворяни після цього дня поступово скорочували свою діяльність. Здавалося, що за цей місяць метушня року вщухла. Люди стали влаштовувати всілякі гуляння і банкети, щоб попрощатися зі старими і зустріти новий рік. Від найпівнічнішого міста Тен Армс до південного кордону Еруїна, Сільмана і замку Абіс кожна сім'я почала готуватися і молитися про прийдешній рік. Вони молилися, щоб боги благословили їх миром і благополуччям в наступаючому році.

Однак, схоже, що ще після закінчення Року Мечів, незначного конфлікту між кордоном Королівства Еруїн та імперією Крус, від південного кордону Круса до північного кордону почав розгортатися фарс, що порушує мир, який мав бути там у минулому. Починаючи з місяця морозів, люди, здавалося, звикли до гарячих новин, що надходять з південного кордону одну за одною. По-перше, королівство Еруїн захопило фортецю Імперії, і граф з Еруїна намагався кинути виклик владі Імперії. Однак в подальших чутках граф став на бік правосуддя. Те, що він зробив у фортеці Чорний меч, було лише для того, щоб провчити деяких зарозумілих вельмож. У цю епоху гордість жителів Круза не виродилася до такої міри, що їм потрібно було показати свою перевагу над маленькою країною. Навпаки, великодушність великої країни змушувала громадян імперії більше цінувати моральну праведність і легітимність. Тому вони охочіше ставали на бік Брандо, щоб боротися проти зарозумілих, упертих і зарозумілих вельмож Імперії. Тому щоразу, коли Брандо здобував перемогу, простолюдини і навіть нижчі дворяни імперії аплодували йому.

.

Ми повинні провчити цих вельмож і дати їм зрозуміти.

Це була загальна думка нижчого класу імперії. Однак це не означало, що вищий клас імперії втратив підтримку народу і що структура піраміди опинилася на межі краху. Поки Брандо піднімав руку, Імперія розвалювалася. У більшості людей був менталітет байдужості і зловтіхи з приводу нещастя інших. Така бунтівна контратака завжди була тим, що любили бачити простолюди. Звичайно, існувала невелика кількість змовників, які прагнули діяти і навіть планували кілька невеликих заколотів. Однак ці невдахи, які неправильно оцінили ситуацію, були спіймані Срібною Королевою і організували кілька операцій з ліквідації дисидентів. У цьому відношенні верховний представник імперії дійсно повинен був подякувати Брандо.

.

Тому південна частина імперії була небувало жвавою, а центр імперії - безпрецедентно стабільним.

.

У будь-якому випадку, незалежно від того, хотів він цього чи ні, Брандо і його дипломатична група продовжували просуватися на північ. Чутки про графа, великі й малі, все ще сходилися до центру імперії з усіх боків.

.

В останній день місяця Зимової арфи проводиться Сумійський фестиваль Сен-Осоль, який в інших регіонах був відомий як Свято Відродження. Після того, як Брандо розгромив приватну армію вельмож Імперії, знаменитий лицарський орден, що складався з дітей місцевої шляхти, Лицарський орден сонцестояння та Легіон місцевої оборони Анзерути на чолі з графом Жаном і графом Алкорном, чисельність дипломатичної групи розширилася від початкового середнього розміру в сто осіб до великого конвою з сотень осіб. Крім екіпажів дипломатичної групи, позаду конвою стояло ще більше десятка великих караванів. Усередині перебували ув'язнені вельможі імперії, старі й молоді, і більшість із них були відомими в історії. На початку ця «заручницька» колона мала лише один чи два екіпажі. Однак після кожного бою до конвою додавався ще один або два екіпажі, і, нарешті, він утворював нинішню довгу лінію екіпажів.

.

Що стосується цих вельмож Імперії, то Брандо не ускладнював їм завдання. Принаймні він дозволив їм підтримувати базовий рівень гідності і навіть дозволив їм утримувати своїх слуг і особистих слуг. Звичайно, здібності цих слуг обмежувалися виконанням доручень, приготуванням їжі для своїх господарів, вирішенням проблем холоду та життя. Таким чином, Брандо навіть не потрібно було турбуватися про їжу цих бранців. Вони могли б вирішити проблему самостійно. Звичайно, він не виключав, що знайшлися прихильники жорсткої лінії, які хотіли створити йому неприємності. Вони скоріше помруть з голоду, ніж з'їдять пайок дипломатичної групи Брандо. Його метод боротьби з ними був дуже простий. Він просто забезпечив цих людей базовими пайками. Врешті-решт, після двох трапез твердого хліба, ці люди пішли до своїх слуг зі сльозами, що текли по їхніх обличчях.

. 24

Брандо не переживав, що ці люди втечуть. 24 години на добу навколо колони стояли чарівні будильники, які надавали чарівники. Також небо патрулювали горгульї. Як далеко могли пробігти в цій засніженій пустелі звичайні люди? Спочатку було кілька людей, які намагалися втекти. Брандо навіть не зупинив їх. Врешті-решт, через кілька днів ці нещасні люди повернулися в колону, холодні і голодні. Вони відчували, що хочуть і далі бути полоненими. Брандо навмисно послабив стеження за цими нещасними людьми в колоні. В результаті вустами цих невдачливих людей незабаром всі дізналися, що з ними сталося. На якусь мить це був хороший стримуючий ефект.

. .

Друга хвиля втечі прийшла, коли дипломатична група пройшла повз відносно благополучний район поблизу Русефа. Успішна «втеча» кількох вельмож була наче постріл у руку сотням полонених у конвої. Після цього вони почали масово тікати. Щовечора з колони тікав нескінченний потік людей, але майже всіх без винятку ловили. Після цього імператорські вельможі, які не здалися, почали зв'язуватися з людьми поза конвоєм через своїх слуг і знову і знову розгорнули битву розуму та мужності, щоб врятувати заручників.

.

Весь процес був сповнений мудрості і примхливості вельмож. Наприклад, цирк, що проїжджав повз, запросив у гості графа Брандо або засмучена дворянська дочка попросила допомоги у іноземця. Він був сповнений романтизму Лицаря. Деякі з них навіть змушували Брандо сміятися і плакати. Що стосується результату, то після того, як Брандо суворо навчив кількох вельмож, які прикидалися бандитами, торговцями, повіями, найманцями, знатними членами сім'ї і навіть членами цирку, каравани за дипломатичною групою збільшилися.