Бурштиновий Меч 1-6

?

Як таке може бути?

З другої половини минулої ночі ці Бліді сини і срібне чудовисько більше не з'являлися. Всі вважали, що розлучилися з Йоакамом, але тепер здавалося, що вони прибули сюди першими.

Дівчина з Бучче відчула холодок у серці. Чи може бути, що лицарський полк зі складеним мечем збрехав їй? Але яка від цього користь?

.

Вона важко похитала головою, щоб викинути цю безглузду ідею з голови. Люди Крус в цей момент перебували в одному човні з нею, тому навряд чи вони будуть брехати з цього приводу. Тобто їхні розвідники справді не бачили Блідого Сина за Зимовим Вовком.

!

Вона не могла не глянути на Брунда. Обличчя Брунда також було зелено-білим. Судячи з усього, він теж про це додумався. Після загибелі Аніки він був капітаном розвідувальної команди лицарського полку «Складений меч», і тепер було очевидно, що в його роботі сталася помилка.

Чорне лезо. — сердито гаркнув Брунд.

Капітане, це не моя вина. Клянуся ім'ям Короля Полум'я, що я ніколи не бачив Блідого Сина серед Зимових Вовків, за винятком чотирьох навколо Йоакама. — тихим голосом пояснив лицар із засмученим виразом обличчя.

Це не його провина, Фрея побачила реакцію двох і зітхнула з полегшенням. Вона швидко припинила сварку низьким голосом, Ці чудовиська вже кружляли над нами, а значить, вони повинні були хоча б прибути раніше Йоакама. Але це не має сенсу. У такому разі, навіщо їм просто дивитися, як помирає Йоакам?

Я не знаю. Можливо, у срібного монстра конфлікт з Йоакамом. Алеа притиснув рану і втупився в монстрів, що їх оточували. Він знизав плечима.

Це була одна з можливостей, але Фрея інстинктивно відчувала, що це неправда.

Монстри, їх так багато! Крики долинали здалеку з-під каньйону: Маленьке Перо, Брунд, Командор, будь обережний, вони йдуть за тобою!

Потім почувся звук запеклої боротьби, переплелися звуки боротьби людей і звірів.

.

Всі киррлуциани в першому ряду підсвідомо підняли в руках мечі. Довгі мечі яскраво сяяли в холодному повітрі, протистоячи білим зубам велетенського демонічного вовка неподалік.

.

Наступної миті з натовпу пролунав раптовий крик. Всі повернули голови, але побачили, що в якийсь момент серед них з'явився Блідий Син, який відкусив руку Лицареві складеним мечем.

Лицар схопив закривавлену зламану руку і вдарив Блідого Сина в ліве око тильною рукою. Останні теж скиглили і квапливо відступили.

.

Лицар, що стояв поруч, виступив уперед, щоб захистити свого супутника.

.

Будьте обережні, у них є заклинання невидимості! Лицар зі зламаною рукою зціпив зуби і закричав:

.

Вираз обличчя всіх змінився.

!

Зверніть увагу на своє оточення! — вигукнула Фрейя. Вона згадала тактику невидимих привидів, яких бачила в лісі, і інстинктивно відчула, що стиль бою цих невидимих монстрів може бути таким самим.

Звичайно, ліворуч від неї раптом з'явився велетенський звір. Вона була схожа на прозору рідину, що тече в повітрі, відкриваючи свою величезну пащу і кусаючи її.

,

Але перш ніж він встиг вкусити, на обладунках Фреї з'явилося синє світло, яке заблокувало ікла від світлової стіни.

Напівобладунки Імператриці Вітру! Брюнд тихо скрикнув.

.

В цей час Мейнільд вже зробила крок вперед і встромила меч в горло приголомшеному звірові. З тих пір, як тієї ночі вона зустріла Кришталевого Оленя з Брандо, за допомогою Необробленого Каменя Сили, її прогрес також покращився семимильними кроками. Золоте полум'я палало в її тілі, і ось-ось мав народитися блиск Сили Стихій. І цей меч був гідний швидкого просування жінки-лицаря в цей період часу. Кінчик меча блимав слабким чорним світлом, яке стороннім було важко виявити. Він прорвався крізь темний магічний захист навколо тіла Блідого Сина і проткнув чудовисько горло.

Велетенський вовк, здається, не думав, що помре так легко. Якусь мить він боровся, а потім з гуркотом упав.

Це обладунки, які він дав тобі, — сказала Мейнільд, витягаючи з пащі велетенського вовка довгий меч і витираючи його об срібну гриву.

Так

Незважаючи на те, що напівобладунки Імператриці вітру є стандартними обладунками, вони передаються з покоління в покоління і досі безцінні. Здається, що він дуже піклується про вас. — багатозначно відповів Мейнільд. Вона глянула на Фрею, і багатозначний вираз її очей змусив серце останньої закалатати.

. -

Фрея тихо зітхнула. Якби не Напівобладунки Імператриці Вітру, укус гігантського вовка вкусив би все її праве плече, лопатку та груди. Вона майже уявляла собі холод гострих зубів, що пронизували її тіло. Вона, без сумніву, померла б.

.

Брандо знову врятував її. Вона навіть не могла порахувати, скільки разів вона йому заборгувала. Це був перший раз, коли вона була зобов'язана йому послугою.

.

Вона стиснула меч у руці і прийшла до тями. Вона відвернула голову, з усіх сил намагаючись не дивитися на дивний погляд старшого. Вона відчувала, що за цим, здається, криється якийсь інший сенс, і не знала, як відповісти.

В цей час Лицар і Бліді сини вже билися. Несподіваний напад Блідих синів призвів до того, що люди Круза зазнали великих втрат, але слід сказати, що це сталося завдяки попередньому нагадуванню Фреї. Інакше нинішня ситуація не була б такою простою, як просто великі втрати.

.

Однак, незважаючи на це, Лицарі Складеного Меча все одно були розсіяні раптовою появою монстрів. Бліді сини, що з'явилися від закляття невидимості, здавалося, лилися з усіх боків. Ці зимові кошмари були не такими слабкими і легко піддавалися знущанням, як їх близькі родичі. Як сутінкові види, навіть після тисячолітнього занепаду, вони все ще зберігали принаймні силу від пікового срібного до раннього золотого рангу. Лицар Круза відразу ж вступив у запеклу боротьбу з цими неприємними супротивниками.

,

Точніше, було дещо недоречно говорити, що це була запекла битва, адже з самого початку молоді Лицарі Складеного Меча відступали з поразкою і поступово втрачали свою організацію та зв'язок. Фрея була розлучена з Мейнільд, і незабаром поруч з нею залишилися тільки Алеа і Брунд. Навіть маленького Перо ніде не було видно.

.

Командире, на якому напрямку нам прорватися? — спитала Алея з примруженими очима.

Фрея похитала головою. Єдиний вибір, який у них був на даний момент, це переміститися ближче до центру каньйону і подивитися, чи зможуть вони зібрати там інших.

-- ?

Я досі не зрозумів, звідки взялися ці чортові речі. Брунд не міг не проклясти, Чорний Клинок не може помилятися, і якщо срібне чудовисько було близько до нас, як воно могло просто дивитися, як помирає Йоакам? Навіть якщо у них виникне конфлікт, він легко вб'є нас. Навіщо йому грати з нами в цю гру в хованки?

Чула, що кішки мають звичку дражнити мишей. — відповіла Алея.

,

Це не кішка, і ми не миші. — сердито заперечив Брунд.

.

Фрея прислухалася до розмови і насупилася. Вона думала те ж саме. Вона підняла голову і уважно спостерігала за гладким розломом на вершині льодовика. Час від часу Бліді Сини зістрибували з нього і приземлялися посеред натовпу.

Побачивши цю сцену, вона раптом здригнулася і про щось подумала.

Брунд, ти пам'ятаєш, звідки прилетіли ті велетенські вовки?

.

Командир, вони прийшли з-над льодовика, це очевидно.

Ні, я маю на увазі вчорашню ніч.

.

Вираз обличчя Брунда змінився, У лісі вони прийшли з лісу.

.

Вони не можуть жити в лісі. Ліс є територією Зимових Вовків, і ці два види вовків не можуть жити разом. Якщо за лісом є такий льодовик

Стривайте, командире, ви маєте на увазі? Брунд теж одразу відреагував.

.

Пам'ятаю, як Брандо часто розповідав якісь легенди про Смертельний Морозний Ліс. У центрі лісу знаходиться величезний лабіринт, в якому знаходиться Святий Храм Гібернатора Мілоша, Бога Морозних Велетнів. Я раптом згадав, що це не льодовик, а зовнішня стіна Святого Храму Сплячого

.

Ці чудовиська прийшли зсередини храму.

!

Що!? Алея нарешті почула розмову між ними, Ти маєш на увазі, що ці монстри живуть тут? Це їхнє лігво? Ця звістка, що інші не могли не насупитися, почувши її, прозвучала для нього дуже радісно: Командире, ви маєте на увазі, що монстри, яких ми бачимо перед собою, прилетіли сюди не першими, але вони дикі, тому не мають нічого спільного зі срібним чудовиськом?

.

Здавалося, що він відчув полегшення, що йому не довелося мати справу зі срібним чудовиськом.

,

Але, на жаль, Фрейя явно так не думала, передчуття в її серці поступово стало реальністю, і в цей момент хаотичні підказки в її свідомості стали в тисячу разів зрозумілішими.

?

Вона підняла голову і подивилася на трьох, я хочу знати, якщо ці чудовиська взялися звідси, то звідки взялося срібне чудовисько?

Вираз обличчя Брунда й Алеї раптом змінився, і навіть Мейнільд підняла брови.

.

І саме в цей момент слова Фреї перервав різкий сміх.

Як і слід було очікувати від нащадка Богині війни, такий різкий.

Фрея раптом розширила очі і закричала: «Обережно, Брунд, позаду тебе!»

800

Розділ 800

.

Фрея побачила, як Брунд підсвідомо повернув голову, але все його тіло раптом ніби штовхнулося ззаду. Груди його висунулися вперед, і з-під нагрудника визирнуло закривавлене срібне шило. Брунд застогнав, його очі раптом розширилися, наче його сильно вдарили. Він відкрив рота, щоб щось сказати їй, але як тільки відкрив рота, з куточка рота відразу ж хлинула кров'яна піна, що стікала назад з пробитої легені.

!

Не! Хоча вона не вперше бачила життя і смерть на полі бою, цього разу все було інакше. Цього разу вона була командиром, і життя і смерть кожного були в її руках. Довіра, яку Брунд та інші мали до неї, нічим не примітного полководця, була проміняна лише на таку холодну смерть.

.

Все було лише через її рішення.

.

Це було неправильно.

Вона ясно побачила, що сріблясте чудовисько сходилося позаду Брунда, як ртуть, спочатку тулуб, потім голова, і в одну мить воно набуло форми. На сріблястому безликому обличчі рот у формі півмісяця, здавалося, мовчки знущався з неї, насміхався над нею, насміхаючись над відсутністю стратегії та слабкістю командира. Вона чітко попередила його, але було ще трохи запізно, просто трохи запізно.

.

Бліде і спокійне обличчя мертвої Лізи, палаюче село в горах Юсон і Брунд, обличчя якої тепер було залите кров'ю і дивилося на неї Сіель око розплющеними очима, всі картини, здавалося, накладалися одна на одну.

!

Монстр!

!

Монстр! Фрея відчула, ніби кров по всьому її тілу застигла. Вона підсвідомо і жорстко витягла меч, від обов'язку полководця давно відмовилися. Вона була схожа на воїна, який відчував пекучий біль на обличчі і хотів ризикувати своїм життям, щоб помститися своїм товаришам, щоб компенсувати свій сором.

Але саме в цей момент першим пролунав гуркіт, що придушив її голос.

!

Монстр! Вона почула, як Алея, грубий хлопець, який, здавалося, завжди мав проблеми з Брундом, видала цей звук, схожий на рев. Очі його, здавалося, були налиті кров'ю, і, майже не замислюючись, він збив з ніг велетенського вовка, що накидався на нього ліктем, потім обернувся і вдарив мечем по срібному чудовиську, що ревло йому з горла: Ти проклятий звір!

.

Ця сцена, здавалося, застигла перед її очима, сповільнилася і розтягнулася, змусивши її прокинутися. Через те, що вона все одно була командиром, кожен міг з'їхати з глузду від злості, але тільки вона не мала права.

,

День за днем вона згадувала дні, коли навчалася в Королівській лицарській академії. Вона згадала високу постать, яка відкрила їй двері в інший світ. Вона приїхала з сільської місцевості Бучче. Вона була незграбною дівчиною. Коли вона прийшла в місце, про яке ніколи не чула і навіть не наважувалася думати, то відчувала лише страх і занепокоєння в серці. Але коли всі навколо розквітали сліпучим блиском, їй доводилося наполегливо працювати в тихі години ночі, щоб запам'ятати знання, які інші сприймали як належне. Оскільки інші були такими видатними, вона могла наслідувати її приклад і працювати вдвічі старанніше, ніж інші. Але навіть незважаючи на це, вона все одно була тією Попелюшкою, яка дбайливо підібрала довгу спідницю за спиною принцеси.

Однак вона все одно не вибирала здаватися, точніше, не наважувалася здатися.

Вельможі врешті-решт відмовляться від Букче, тому що слабкі не мають права вибору.

,

Фрея, якщо ти хочеш змінити долю кожного, ти повинна піти сюди.

Це було схоже на блискавку в темряві ночі і як голос, який належав тільки їй, говорив їй у серці

Фрея, ти не можеш витрачати свої зусилля даремно. Ви вистояли сотні днів і ночей в академії. Ви зробили все, про що раніше не наважувалися подумати.

Ви працювали вдвічі старанніше, ніж інші, хіба це не для того, щоб довести все, що перед вами? Ти можеш це зробити, ти не гірший за всіх. Одного разу жителі Бучче зможуть контролювати власну долю і повернути втрачену землю.

Брандо

Це бурмотіння, яке, здавалося, уві сні, перетворилося на серйозний наказ, коли дійшло до її вуст Алея, наказую тобі повертатися!

.

Рот Брунда був повний крові, і він здивовано подивився на неї. Він відкрив рота, але рот його відкривався і закривався, і він не мав сили вимовити ні звуку.

.

Довгий меч Алеї вже влучив у праву руку чудовиська.

Меч рубав і розрізав ртутоподібну руку, наче розпечений ніж, що ріже масло, але це не мало ні найменшого ефекту. Як тільки лезо проходило, рана відновлювалася до початкового стану.

.

Срібне чудовисько повернуло голову, вираз його обличчя не змінився або взагалі не мав виразу, тільки велика паща, що відкрилася, мов щілина, беззвучно глузуючи з нього, випустила порожню насмішку, махнула лівою рукою, і струмінь срібного металу покотився до шиї Лицаря, наче довгий батіг.

.

Але чорне лезо раптом прорізалося між ними.

.

«Данг» Довге і вузьке лезо обертало вістря меча, в результаті чого струмінь металу повністю стикався з гребенем меча, розлітаючись на незліченні частинки срібла, як краплі води.

! -

Мейнільд чисто відклав меч, а потім обернувся, щоб з деяким здивуванням подивитися на Фрею. Обличчя дівчини з сільської місцевості Бучче все ще було почервоніле, а в виразі її обличчя все ще залишалися залишки самозвинувачення і жалю, але в її яскравих світло-карих очах залишалася тільки рішучість.

Такий погляд вона бачила раніше, в іншому сні і зрідка, коли незграбна дівчинка намагалася навчитися встигати за темпом усіх.

Швидкий відступ

.

Брунд нарешті видавив слід сили, щоб видати звук у цей момент.

.

Я ніколи не залишу тебе ідіотом, Брунд! — сердито відповіла Алея.

Рот командира Брунда відкривався і закривався, ніби він хотів сказати це речення.

,

Фрея подивилася на молодого лицаря, який ледве міг говорити, і була така засмучена, що їй хотілося плакати, але вона знала, що зовсім не може втратити спокій, у безвихідній ситуації має бути срібна підкладка, це був відомий вислів у «Вступі до війни Вордворта». У цей момент розум дівчини спалахнув, як блискавка, і всі сцени, які вона запам'ятала в минулому, промайнули в її свідомості і стали гранично ясними.

���

«Це чудовисько йде за мною»

.

«Він хоче нас убити».

.

— Але Блідих синів далеко не досить.

– Не панікуй, Фреє.

.

Срібне чудовисько відсмикнуло закривавлену праву руку від спини Брунда і глянуло на Алею, яка накидалася на неї, як скажений пес, але їй було байдуже на цю скромну людину, її очі завжди були на Фреї, якщо вона мала очі.

.

Другий меч Алеї прийшов, як і було заплановано, і в ту ж мить Брунд слабко став на коліна на землю, немов у нього вичерпалися сили після того, як чудовисько випустило його на волю.

.

Все це сталося в одну мить.

.

Сеньйор Мейнільд, будь ласка, йдіть і співпрацюйте з Алеєю! — раптом прошепотіла Фрея.

?

Мейнільд трохи помовчала, вона не озирнулася, але все одно запитала: Ти впевнена, що робиш, Фрея?

.

У нас ще є шанс врятувати Брунд.

?

Ви впевнені в цьому?

.

Я впевнений.

.

Жінка-Лицар злегка кивнула: Ти полководець, я вірю в тебе. Після цього вона витягла свій довгий меч і встала обличчям до срібного чудовиська, а ліворуч і праворуч від Алеї стояла Алея.

Фрея відкрила рота, стоячи на холодному вітрі, кінчики її пальців були трохи білі. Вона все ще не розуміла, не розуміла, чому Брандо і старший Мейнільд так вірять у неї. В академії явно було багато людей, які були видатнішими за неї, чому вони вибрали її, просто щоб пограти в гру гидке каченя? Чи тому, що вони побачили в ній своє минуле?

.

Вони не були надійними, Брандо міг би бути й можливим, але сеньйор Мейнільд не була такою нудною людиною, вона якось розпитувала про своє минуле, вона була така видатна, що ніхто не міг позаздрити, якщо мерехтять зірки на небі, то Мейнільд, мабуть, найсліпучіша.

?

Навіть якби Фрея була впевнена в собі, вона б не подумала, що має щось спільне з такою людиною, а Брандо такий самий, крім старшого Мейнільда, чи був хтось кращий за нього?

.

Їй було важко в це повірити.

Вона не могла зрозуміти багато речей, іноді їй завжди здавалося, що світ занадто складний для неї, але, на щастя, Фрейя хоча б трохи розуміла.

Для неї існував лише один Букче.

,

Це була просто мить трансу, вона відреагувала, часу на неї залишалося не так багато, потрібно було негайно прийняти рішення. Вона підвела очі, наче зібрала всю мужність у своєму тілі, спокійно підвищила голос і віддала такий наказ

.

Сеньйор Мейнільд, Алеа, ти зупиниш це чудовисько, Потім вона вийняла з пояса тромбон, командний тромбон народу Крус, свідчення про славу лицарського полку зі складеним мечем, Брунд і Маленька Перо віддали їй цей тромбон на зберігання, це була велика довіра до себе Фрея не вагалася, Вона глибоко вдихнула і сильно подула.

���

У ву

.

Довгий звук рогу лунав у долині. Він був тремтячий і далекий, немов в ньому був шепіт давніх часів. Коли ріг лунав у горах, його чули не лише вовки в долині, але й лицарі, які билися поодинці.

Немов підсвідомо, вони уважно слухали.

,

Лицарі лицарського полку зі складеним мечем, не б'йтеся поодинці, підійдіть близько до мене і зустріньтеся на дні долини, якщо ми будемо працювати разом, у нас ще є шанс перемогти.

.

Голос луною пролунав між долиною.

.

Голос дівчини був рівним навіть за межами її власної уяви, до цього вона б ніколи не повірила, що може зберігати спокій у такій ситуації.

.

Юнаки лицарського полку зі складеним мечем озирнулися, чинячи опір сильному ворогові, і, звичайно ж, побачили розірваний срібний прапор між галопуючими вовками.

Прапор все ще був там, а Складений Меч все ще воював.

.

Лицар в унісон випустив рев.

!

Відступ? Навіть не думай про це, не наважуйся командувати переді мною, ким ти себе вважаєш? Тільки Алея ще ревіла, Брунд, тримайся, я тебе зараз же поверну!

Фрея зробила вигляд, що не чує, що він говорить, дивлячись на чудовисько. Алеа накинувся на сріблястого монстра, як божевільний, а Мейнільд асистував збоку. Жінка-лицар часто не нападала, а просто затримувала наступ срібного чудовиська, ніби це було дійсно так, як наказувала Фрейя, прикриваючи його, щоб врятувати Брунд.

Чудовисько ніби відчуло рух на полі бою, воно підняло голову, і хоча на його обличчі не було виразу, дівчина з сільської місцевості Бучче вперше відчула тривогу в своєму серці.

.

Навіть не думай зловити мене, монстр, ти втратив свій шанс.

.

Вона дивилася на співрозмовника і говорила слово за словом.

При цьому вона тримала в одній руці тимчасовий «бойовий прапор» і розвернулася, щоб відступити на дно долини. Серед кількох присутніх лише Мейнільд, яка звертала увагу на рух позаду неї, і Брунд, який стояв на колінах на землі, помітили її рух.

В очах лицарки блиснув вогник, але Брунд зреагував раніше, ніж вона.

!

Припини! Молодий Лицар, що стояв навколішки на землі, наче здригнувся і раптом видав хрипкий рев: «Алея, а то я розлучуся з тобою!»

Мейнільд підсвідомо хотіла обернутися, але як тільки вона обернулася, ртутна завіса повністю відокремила її від Алеї з іншого боку.

Навіть не думайте бігати, трюк тисячолітньої давнини зараз не спрацює!

Холодний голос пролунав над нею і миттю кинувся в бік Фреї.

! ,

Не роби дурниць, Фрея, ти знаєш, що несеш! Серце лицаря було холодним, вона раптом зрозуміла справжні наміри Фреї, але чого вона не очікувала, так це того, що дитина навчилася їй брехати.

,

Наступної миті ртутна завіса вибила її з Алеєю.

901

Розділ 901

Це були останні дні місяця морозів, і погода надворі була така холодна, що аж зуби цокотіли. Листяні ліси навколо Максена і Шаффлунда не могли уникнути похмурої сцени. Дерева почали оголюватися, а товстий шар зів'ялого листя падав на землю з пізньої осені. Наче між деревами шарами розстелили сірий килим. У північних областях навіть було кілька невеликих снігопадів. Хоча це було не настільки, щоб бути вкритим снігом, це було принаймні ознакою зими в рік Меча.

Це був найгірший місяць року для початку війни, але священна війна просто повинна була початися в цей час. Історія завжди була такою нерозумною, а іноді навіть більш химерною, ніж описані історії.

ó.

В Абісі тільки Чорний сосновий ліс за замком барона все ще був високим і зеленим посеред урочистої атмосфери війни. Однак між кронами дерев був ледь помітний чорний колір, ніби вся тінь дерев була привидом, що Сіель яв над головою. Коли холодний вітер свистів повз верхівки сосен, він видав дивний свист, від якого волосся ставало дибки. Перекладач Редактор перекладу Переклад Гості Трентгайма тупотіли ногами і потирали руки, скаржачись на жахливу погоду. Більшість з них були одягнені в яскравий одяг і мали атмосферу великого міста. Вони зовсім не були схожі на місцевих. Біля подвір'я стояло з десяток екіпажів, їхні тіла були розмальовані всілякими емблемами. Кожна з них представляла славетну історію сім'ї. Ці вельможі з'їхалися з усього Еруїну, і більшість з них вперше опинилися тут у Тонігелі.

.

Вони були тут лише з однією метою: вирушити з дипломатичною місією до імперії Круз.

Це також був рідкісний час, коли замок Абіс був жвавим, хоча не мало значення, чи був власник готовий прийняти цих гостей.

Хоча дипломатичну місію в імперії Крус номінально очолював Брандо, і він міг обирати будь-яких членів для супроводу себе, давня традиція диктувала, що в дипломатичній місії має бути фіксована кількість місць, і ці місця Брандо не міг призначити. Серед них був представник королівської сім'ї, а принц Харуз представляв будинок Корвадо. Крім того, він також міг вибрати двох служниць, служницю та супроводжуючого лицаря. Початковий список включав мадам Віндзор і мадам Сігму, двох нянь Його Королівської Високості, коли він був у замку Вінтеркіготь. Однак в останню хвилину Харуз попросив Брандо замінити мадам Віндзор на Медузу Лисемеку, що змусило Брандо задуматися, чи досяг принц віку кохання.

.

Що ж до його слуги, то це був молодий чоловік з Корвадо, про якого Брандо ніколи раніше не чув. Він повинен бути членом королівської сім'ї, а супроводжуючий лицар, природно, був найнадійнішим кандидатом Її Королівської Високості Мейнільд.

.

Крім королівської сім'ї Корвадо, згідно з угодою Святого собору, колишня королівська сім'я Еруїна - королівська сім'я Сейфер, також повинна направити свого представника. Однак цей представник, природно, не міг проїхати тисячі миль через Ампер-Сіле протягом тижня або двох, щоб зустрітися з ними тут. Брат Її Королівської Високості вже надіслав листа, в якому повідомив, що він обрав кандидата, і що посланник і його оточення зустрінуться з ними в Сірій горі, тому його сестрі та графу не потрібно надто хвилюватися.

ó.

Потім чотири герцоги — В'єро, Грінуар, Лантонілан, Карсук і три графи — граф Джаніласу, граф Яньбао і граф Грей-Маунтін, а також маркіз Балта, кожен з яких мав свого представника. Спочатку передбачалося, що там будуть представники Аррека і Раднера, але тепер ці дві території були видалені, і вони обидві стали частиною території королівської сім'ї і частиною Тонігеля. Сім'я Аррека була нечисленною, і після битви при Ампер-Сіле вони були фактично знищені. Граф Раднер і його сім'я все ще перебували у в'язниці в Магітані, тому, природно, послати ніяких представників їм було неможливо.

. ó .

Серед чотирьох герцогів герцог Вієро безпосередньо відправив свою молодшу дочку, посланця герцога Толаннілана, герцога Еке, а герцог Карсук надіслав фрикадельку, яка, як кажуть, була його другим сином. Що ж до герцога Гринуара, то він теж прислав доньку, але це була лише маленька дівчинка років семи-восьми. Граф Джанілассу був прихильником Асоціації Срібного Лева. Дружини у нього не було, тому, природно, дітей у нього не було. Він послав сержанта, про якого був високої думки, дуже енергійного юнака. Посланець графа Сірої гори також не прибув до Тонігеля, тому, природно, він чекав з посланцем Сейфера, щоб зустрітися з ними в Сірій горі.

Зрештою, у виборі посланника графа Яньбао стався невеликий поворот, адже звісток про графа Яньбао довго не було. У середині Морозного місяця барон Даль сам послав посланця, але його прямо прогнала розлючена принцеса. Врешті-решт Ділфері вирішив особисто стати посланником Яньбао. По-перше, вона могла справити враження на Священний Вогняний Собор як майбутній наступник Яньбао, а по-друге, вона могла перешкодити змові барона Даля. Брандо врахував її фізичний стан і спеціально підготував для неї більшу карету.

.

Більшість цих вельмож мали своїх слуг, від одного до трьох. Таким чином, якщо скласти їх разом, то це була роздута група з двадцяти чоловік і п'яти-шести екіпажів. Однак, якщо подумати, що ця група досить велика, то можна сильно помилятися. Незабаром Брандо виявив, що в цій команді з'явилися несподівані гості. Однією з них була княгиня Магадал. Як принцеса Антобуро, вона, природно, повинна була представляти своє герцогство в Крусі. Спочатку імперія вважала, що вона загинула на війні в Ампер-Сіл, тому наказ також передали герцогству, сподіваючись, що герцогство зможе відправити ще одного посланця до Круса. Але ця звістка якимось чином дійшла до вух принцеси-черниці, і після того, як вона почула новину, вона наполягла на тому, щоб бути посланницею Антобуро в Імперії. Вона також приватно спілкувалася з королівською сім'єю Антобуро, тому Брандо, природно, не міг її зупинити.

, ó

Адже принцеса одужувала в Тоніджелі і не перебувала під домашнім арештом, тому у нього не було причин обмежувати її свободу контактів із зовнішнім світом.

.

А перед Брандо тепер стояв ще один непроханий гість.

?

У цей момент Брандо дивився на купецьку даму, що стояла перед ним. Вона була одягнена в товсту шубу, чоботи, рукавички, шарф і шапку з ведмежої шкіри. На її маленькому обличчі майже відкривалася лише пара чорних очей. Він подивився на велику валізу в її маленьких ручках і нарешті не втримався, щоб не запитати: Ну, а тепер скажи мені, що ти плануєш тут робити?

-

Їдьте в Імперію з Брандо, я там ще не був. Маленька римлянина підняла підборіддя, відкривши з-під хустки свій маленький ротик, і відповіла безапеляційно.

ó

Брандо закотив очі Звичайно, я це знаю, але я вже казав, що місць для дипломатичної групи більше немає. Крім того, ви, здається, не пам'ятаєте, я сказав вам слухняно залишатися в Тонігелі і залишити себе в безпечнішому місці. Не змушуйте мене хвилюватися, розумієте? Він не міг не втриматися від фейспалму. Ця дівчина вчора чітко пообіцяла йому, що місць для дипломатичної групи більше немає, і сказала, щоб він слухняно залишався на території і підтримував Амандіну. Вона чітко пообіцяла, що ніколи не займе місце в дипломатичній групі.

!

Стривайте, Брандо раптом завмер на місці. Він відреагував і глянув на панночку: Ой, чорт забирай, ти знову граєш зі мною в словесні ігри!

.

Ні. Маленький Роман дмухнув на руку білим повітрям і з посмішкою відповів: Я по праву.

ó

Виправдовуючи мою дупу, Брандо вщипнув її за обличчя Слухай мене слухняно, залишайся в Тоніджелі, тобі нікуди не можна їхати.

!

Уу

?

Брендель довго щипав Ромен за щоки, але вона продовжувала махати руками, намагаючись вирватися з його хватки, але її рот не розв'язувався. Він не міг не стати трохи підозрілим. Це не відповідало її темпераменту. Він не втримався, щоб не відпустити руку і з сумнівом запитав: «Гаразд, скажи мені, що саме ти збираєшся робити в Імперії?»

Маленька римлянина потерла свої червоні щічки і показала лютий погляд: Мене запросив Святий Вогняний Собор, як президента Купецької Гільдії Семи Морів, і як почесного гостя Святого Вогняного Собору, я їду в Імперію Крус, щоб взяти участь у церемонії Священної війни.

, é

Вона навмисне наголосила на слові «шановний гість», а потім вручила запрошення Брандо. Брандо відкрив пергаментний лист і, ледь не знепритомнівши, впав на землю. Дійсно, Святий Вогняний Собор запрошував відомих бізнесменів, поетів і навіть художників і вчених з різних областей для участі в щорічних масштабних урочистостях або церемоніях відкриття Священної війни. Але йому й на думку не спадало, що Роман, його дещо заплутана і ненадійна наречена, опиниться в списку.

Він не міг не перечитувати листа кілька разів знову і знову, і врешті-решт підтвердив, що чарівна воскова печатка на листі є справжньою емблемою Святого Собору. Підтвердивши, що помилки не було, він змушений був визнати, що ця річ не виглядає фальшивкою.

?

Він підвів голову і подивився на римлянина, як на прибульця Коли ваш бізнес став таким великим?

Дуже давно. Святий Вогняний Собор запросив мене на Свято Врожаю в цьому році, але в той час вони збиралися в Ампер Сіл. Я вже там був, тому більше не хочу їхати. Це зовсім не весело. Маленька римлянка відповіла недбало, ніби запрошення від Святого Вогняного собору було для неї лише запрошенням вирушити в подорож, а поїде вона чи ні, залежало від її настрою. Брандо ледь не став перед нею на коліна. Традиція Святого Собору Вогню запрошувати знаменитостей завжди існувала в грі. У той час серед гравців в Еруані існувало кілька відомих купецьких гільдій. До другої ери ці купецькі гільдії, за якими стояли великі спонсори, часто ламали голову через такий лист-запрошення. Було навіть кілька випадків, коли це ледь не призводило до війни між купецькими гільдіями. Принаймні, Брандо бачив, як це відбувалося кілька разів.

é

Брандо уважно подивився на свою всемогутню наречену і відчув, що за цим має стояти щось на кшталт дочки Марти.

ó

Але врешті-решт саме Амандіна розвіяла його сумніви. З'ясувалося, що багато ресурсів, вироблених у Шварцвальді, включаючи деякі дорогоцінні магічні матеріали та магічні кристали, були стратегічними ресурсами, які терміново були потрібні Святому Вогняному Собору, особливо в період до початку Священної війни. Великий експорт Тонігеля в минулому році вже давно зробив його важливим партнером в очах Святого Вогняного Собору, Тому не дивно, що римлянин, номінальний президент Купецької гільдії семи морів, цінувався Святим собором.

Але Брандо похитав головою, все ще думаючи, що Амандіна вдалася до шахрайства. Треба знати, що для того, щоб стати купцем, який міг торгувати зі Святим Вогняним собором, достатньо було не тільки мати запас товарів, а й потрібна була чимала мережа контактів. Йому не потрібно було думати, щоб здогадатися, що римлянин, мабуть, скористався зв'язками купецьких гільдій в Ампер-Сіл. Але що стосується того, як вона це зробила, то це було трохи смішно.

.

Тому що це можна було пояснити лише дивом на думку Амандіни.

Чи можу я піти зараз, Брандо? Маленька римлянка закрила обличчя і жалібно запитала, але в її голосі явно відчувалася трохи гордості.

é .

До тебе-Брандо відповів у поганому настрої. Він відчував, що перед цією його маленькою нареченою його розум і сенс існування графа були сильно знецінені, і це змусило його почуватися дуже боляче.

Тоді Брандо, допоможи мені підготувати карету, я хочу ту, яку я зазвичай використовую, з піччю, на яку можна покласти деревне вугілля.

Ні, слухняно йди до моєї карети!

!

Ах!

Відіславши римлянку і другого сина герцога Карсука, майже такого ж зросту і Сіель ини, який намагався наблизитися до нього, Брандо остаточно відколовся від групи молодих майстрів і дам. Він підійшов до борту карети і випадково побачив Ферлін, яка виходила із замку з блокнотом у руці. Коли він побачив старшу з сестер Диких Ельфів, то зрозумів, що те, що вона приготувала, мабуть, зроблено, і поспішно привітав її Ферлін!

.

Господи мій.

?

Чи готова Брунгільда та інші?

.

Старша з сестер Диких ельфів кивнула.

ó .

Дуже добре, Брендел нарешті зітхнув з полегшенням у своєму серці. Ця поїздка насправді була не для того, щоб вивезти цих панянок і молодих майстрів на канікули, це було лише удавання. Більш того, принцеса Грифіна призначила його лідером групи посланців і навіть призначила командиром Південного легіону. Це призначення відбулося раніше, і було очевидно, що вона хотіла, щоб він перевів еліти з Тонігеля, щоб сформувати супроводжуючу гвардію для цієї групи посланців.

.

Це була традиція, з якою мовчазно погодилися.

.

Перед початком Священної війни Імперія скликала посланців різних королівств і герцогств, і це стало традицією з часів першої Священної війни. Сьогодні це був не тільки спосіб для Святого Вогняного Собору підтвердити довіру учасників, а й спосіб для васальних держав позмагатися один з одним за отримання більш високого статусу в Святому Вогняному Соборі. У цій групі посланців, перш за все, знатні роди повинні були вітати представників Імперії. Це саме по собі являло шанобливе підпорядкування, а також було способом для васальних держав присягнути на вірність Святому Собору. Звичайно, таке привітання не було таким відвертим, і виглядало трохи стриманішим.

З іншого боку, була супроводжуюча охорона групи посланців. Адже Священна війна була війною, і кожній країні потрібно було показати свою силу Святому Вогняному Собору, щоб отримати відповідний статус у війні, та ще й після. Охорона цієї групи посланців була засобом похизування. Взагалі кажучи, гвардійці групи посланців були найбільш елітними силами кожної країни, представляючи найвищий стандарт герцогств і королівств, а також обличчя дворян і королівської сім'ї. Щоб зберегти це обличчя і славу, гвардійці цих посланців навіть змагалися один з одним в імперії Крус і вступали в сутички один з одним. Звичайно, такого роду конфлікти рідко закінчувалися кровопролиттям, але сторона, яка втратила обличчя в більшості випадків, не дуже добре проведе час після повернення в свою країну.

Найсильнішою групою гвардійців групи посланців у всіх попередніх Священних війнах повинні бути гвардійці герцогства Чорний Ворон на заході Імперії. Це герцогство примикало до народу Ліщини і Святого Собору Землі. Хоча герцогство прийняло віру Святого Вогняного собору, більшість жителів були напіворками і напівзвіролюдьми, а народ був дуже хоробрим, і вельможі теж були дуже войовничими. У той час вони послали варту, що складалася з воїнів-ведмедів, і чи то за кількістю, чи то за якістю, вони розгромили охоронців інших країн. На жаль, вони познайомилися з еруанцями тієї епохи.

20 20 ,

У тій Священній війні можна сказати, що група посланців, послана народом Еруїн, була найпошарпанішою за всі попередні священні війни. Крім представників дворян, група посланців складалася з офіцерів легіону Білого Лева, а всього їх було менше 20 осіб. Однак проблема полягала в тому, що капітаном цієї групи з 20 чоловік був Меч Землі Святий Дарій, а віце-капітаном - вчений фортеці Мітріл Тулман. Лише цими двома людьми вони змели всіх, включаючи людей Круза.

Що стосується того, як знаменитий дід Брандо згодом став маршалом союзних військ, то це вже інша історія.

, ó . -

Група посланців була обличчям Еруїна, а Тонігель тепер був найсильнішою територією у всій імперії Еруїна. Тому, коли принцеса обрала Брандо лідером групи посланців, хоча королівська фракція мала заперечення, вони не наважилися надто сильно протистояти. Що стосується Брандо та Її Королівської Високості, то вони обоє досягли мовчазного порозуміння і використали це як привід, щоб нахабно запхати людей у цю так звану групу охоронців. Щодо того, чому ці люди врешті-решт поїдуть до Круза.

.

Важко було сказати.

Брандо взяв зошит з рук Фелаерна і недбало погортав його, потім подивився на весь конвой і тихо сказав: «Тоді ходімо, побачимося в Крусі».

.

Наприкінці він додав тихим голосом: «Священна війна».

Священна війна, ось і я.

Я сподіваюся, що кожен зможе витратити на щомісячні голосування стільки, скільки зможе, щоб отримати натхнення та мотивацію писати.

902

Розділ 902

Це були останні дні місяця морозів, і погода надворі була така холодна, що аж зуби цокотіли. Листяні ліси навколо Максена і Шаффлунда не могли уникнути похмурої сцени. Дерева почали оголюватися, а товстий шар зів'ялого листя падав на землю з пізньої осені. Наче між деревами шарами розстелили сірий килим. У північних областях навіть було кілька невеликих снігопадів. Хоча це було не настільки, щоб бути вкритим снігом, це було принаймні ознакою зими в рік Меча.

Це був найгірший місяць року для початку війни, але священна війна просто повинна була початися в цей час. Історія завжди була такою нерозумною, а іноді навіть більш химерною, ніж описані історії.

ó.

В Абісі тільки Чорний сосновий ліс за замком барона все ще був високим і зеленим посеред урочистої атмосфери війни. Однак між кронами дерев був ледь помітний чорний колір, ніби вся тінь дерев була привидом, що Сіель яв над головою. Коли холодний вітер свистів повз верхівки сосен, він видав дивний свист, від якого волосся ставало дибки. Перекладач Редактор перекладу Переклад Гості Трентгайма тупотіли ногами і потирали руки, скаржачись на жахливу погоду. Більшість з них були одягнені в яскравий одяг і мали атмосферу великого міста. Вони зовсім не були схожі на місцевих. Біля подвір'я стояло з десяток екіпажів, їхні тіла були розмальовані всілякими емблемами. Кожна з них представляла славетну історію сім'ї. Ці вельможі з'їхалися з усього Еруїну, і більшість з них вперше опинилися тут у Тонігелі.

.

Вони були тут лише з однією метою: вирушити з дипломатичною місією до імперії Круз.

Це також був рідкісний час, коли замок Абіс був жвавим, хоча не мало значення, чи був власник готовий прийняти цих гостей.

Хоча Брандо номінально очолював дипломатичну місію в імперії Крус і міг обирати будь-яких членів для супроводу себе, давня традиція вимагала, що в дипломатичній місії повинні бути певні фіксовані місця, і ці місця були такими, які Брандо не міг уточнити. Серед них був один представник королівської сім'ї, а принц Харуз представляв будинок Корвадо. Крім того, він також міг вибрати двох служниць, служницю та супроводжуючого лицаря. Початковий список включав мадам Віндзор і мадам Сігма, двох годувальниць Його Королівської Високості, коли він був у замку Вінтеркіготь. Однак в останню хвилину Харуз попросив Брандо замінити мадам Віндзор на Медузу Лисемеку, що змусило Брандо задуматися, чи досяг принц віку кохання.

.

Що ж до його слуги, то це був молодий чоловік з Корвадо, про якого Брандо ніколи раніше не чув. Він повинен бути членом королівської сім'ї, а супроводжуючий лицар, природно, був найнадійнішим кандидатом Її Королівської Високості Мейнільд.

Крім королівської сім'ї Корвадо, за згодою Святого собору, колишньої королівської сім'ї Еруїна, королівська сім'я Сейфер також повинна направити свого представника. Однак цей представник, природно, не міг проїхати тисячі миль через Ампер-Сіле протягом тижня або двох, щоб зустрітися з ними тут. Брат принцеси вже надіслав листа, в якому повідомив, що обрав кандидата. Посланець і його почет зустрінуть їх у Сірій горі, тому його сестрі та графу не довелося надто хвилюватися.

. ó.

Потім з'явилися чотири герцоги, Вієро, Грінуар, Лантонілан і Карсук, і три графи, Джанілассуп, Яньбао і Греймонт, з маркізом Балтським, кожен з яких мав свого представника. Спочатку там повинен був бути представник Аррека і Раднера, але тепер ці дві території були видалені і стали частиною території королівської сім'ї і Тонігеля. Сім'я Арреків була нечисленною, і після битви при Ампер-Сіл вони були фактично знищені. Граф Раднер і його сім'я все ще харчувалися тюремною їжею в підземеллі Магітана, тому послати свого представника, природно, було неможливо.

. ó .

Серед чотирьох герцогів герцог Вієро безпосередньо відправив свою молодшу дочку, посланця герцога Толаннілана, герцога Еке, а герцог Карсук надіслав фрикадельку, яка, як кажуть, була його другим сином. Що ж до герцога Гринуара, то він теж прислав доньку, але це була лише маленька дівчинка років семи-восьми. Граф Джанілассу був прихильником Асоціації Срібного Лева. Дружини у нього не було, тому, природно, дітей у нього не було. Він послав сержанта, про якого був високої думки, дуже енергійного юнака. Посланець Сірої гори також не прибув до Тонігеля, тому, природно, він чекав з посланцем Сейфера, щоб зустрітися з ними в Сірій горі.

Врешті-решт стався невеликий поворот у виборі посланника графа Яньбао, адже звісток про графа Яньбао довго не було. У середині Морозного місяця барон Даль сам послав посланця, але його прямо прогнала розлючена принцеса. Врешті-решт Ділфері вирішив особисто стати посланником Яньбао. По-перше, вона могла справити враження на майбутнього наступника Яньбао в Священному Вогняному соборі, а по-друге, зірвати змову барона Даля. Брандо врахував її фізичний стан і спеціально підготував для неї більшу карету.

.

Більшість цих вельмож мали своїх слуг, від одного до трьох. Таким чином, якщо скласти їх разом, то це була роздута група з двадцяти чоловік і п'яти-шести екіпажів. Однак, якщо подумати, що ця група досить велика, то можна сильно помилятися. Незабаром Брандо виявив, що в цій команді з'явилися несподівані гості. Однією з них була княгиня Магадал. Як принцеса Антобуро, вона, природно, повинна була представляти своє герцогство в Крусі. Спочатку імперія вважала, що вона загинула на війні в Ампер-Сіл, тому наказ також передали герцогству, сподіваючись, що герцогство зможе відправити ще одного посланця до Круса. Але ця звістка якимось чином дійшла до вух принцеси-черниці, і після того, як вона почула новину, вона наполягла на тому, щоб бути посланницею Антобуро в Імперії. Вона також приватно спілкувалася з королівською сім'єю Антобуро, тому Брандо, природно, не міг її зупинити.

, ó .

Адже принцеса одужувала в Тоніджелі, а не під домашнім арештом, тому у нього не було причин обмежувати її свободу контактів із зовнішнім світом.

.

А перед Брандо тепер стояв ще один непроханий гість.

?

У цю мить Брандо дивився на торговельну даму, що стояла перед ним, одягнена в товсту шубу, чоботи, рукавички, шарф і капелюх з ведмежої шкіри. На її маленькому обличчі майже відкривалася лише пара чорних очей. Він подивився на велику валізу в її маленьких рученятах і нарешті не міг не запитати: Ну, тепер ти можеш сказати мені, що ти плануєш тут робити?

-

Їдьте в Імперію з Брандо, я там ще не був. Маленька римлянина підняла підборіддя, відкривши з-під хустки свій маленький ротик, і відповіла безапеляційно.

, ó

Брандо закотив очі: Звичайно, я це знаю, але я вже сказав, що місць для дипломатичної групи більше немає. Крім того, ви, здається, не пам'ятаєте, я сказав вам слухняно залишатися в Тонігелі і залишити себе в безпечнішому місці. Не змушуйте мене хвилюватися, розумієте? Він не міг не фейспалм, ця дівчина вчора чітко пообіцяла йому, що місць для дипломатичної групи більше немає, і сказала, щоб він слухняно залишався на території і підтримував Амандіну. Вона чітко пообіцяла, що ніколи не займе місце в дипломатичній групі.

Стривайте, Брандо раптом завмер на місці, потім зреагував і глянув на панночку: Ой, чорт забирай, ти знову граєш зі мною в ігри зі словами!

Ні, маленький римлянин видихнув білим подихом на руку і відповів з посмішкою: «Я цілком виправданий».

, ó

Виправдовуючи мою дупу, Брандо вщипнув її за обличчя: «Слухай мене слухняно, залишайся в Тоніджелі, тобі нікуди не дозволено йти».

!

Уу

Брандо деякий час ущипнув дівчину-купчину за обличчя, але, побачивши, як вона розмахує руками і намагається вирватися з його руки, він не міг не відчути себе трохи підозрілим. Це не відповідало темпераменту панночки, він не міг не відпустити і з сумнівом запитав: Гаразд, скажи мені, навіщо ти їдеш в Імперію?

Маленька римлянина потерла свої червоні щічки і показала лютий погляд, мене запросив Святий Вогняний Собор, як президента Купецької Гільдії Семи Морів, і як почесного гостя Святого Вогняного Собору, я їду в імперію Крус, щоб взяти участь у церемонії Священної війни.

— - é.

Вона навмисне наголосила на слові «шановний гість», а потім вручила запрошення Брандо. Брандо відкрив пергаментний лист, ледь не знепритомнів і впав на землю. Святий Вогняний Собор запросив деяких відомих бізнесменів, поетів і навіть художників і вчених різних галузей взяти участь у щорічному масштабному святкуванні, або на честь відкриття Священної війни, але він і не мріяв, що в списку опиниться римлянин — його дещо заплутана і ненадійна наречена.

Він не міг не прочитати листа кілька разів, і врешті-решт підтвердив, що чарівна воскова печатка на листі є справжньою емблемою Святого собору. Переконавшись, що помилки не було, він змушений був визнати, що ця річ не виглядає фальшивкою.

Він підвів голову і подивився на римлянина, як на прибульця: Коли ваш бізнес став таким великим?

Дуже давно. Святий Вогняний Собор запросив мене на Свято Врожаю в цьому році, але в той час вони збиралися в Ампер Сіл. Я вже там був, тому більше не хочу їхати. Це зовсім не весело. Маленька римлянка відповіла недбало, ніби запрошення від Святого Вогняного собору було для неї лише запрошенням вирушити в подорож, а поїде вона чи ні, залежало від її настрою. Брандо ледь не став перед нею на коліна. Традиція Святого Собору Вогню запрошувати знаменитостей завжди існувала в грі. У той час серед гравців в Еруані існувало кілька відомих купецьких гільдій. До другої ери ці купецькі гільдії, за якими стояли великі спонсори, часто ламали голову через такий лист-запрошення. Було навіть кілька випадків, коли це ледь не призводило до війни між купецькими гільдіями. Принаймні, Брандо бачив, як це відбувалося кілька разів.

é

Брандо уважно подивився на свою всемогутню наречену і відчув, що за цим має стояти щось на кшталт дочки Марти.

ó

Але врешті-решт саме Амандіна розвіяла його сумніви. З'ясувалося, що багато ресурсів, вироблених у Шварцвальді, включаючи деякі дорогоцінні магічні матеріали та магічні кристали, були стратегічними ресурсами, які терміново були потрібні Святому Вогняному Собору, особливо в період до початку Священної війни. Великий експорт Тонігеля в минулому році вже давно зробив його важливим партнером в очах Святого Вогняного Собору, Тому не дивно, що римлянин, номінальний президент Купецької гільдії семи морів, цінувався Святим собором.

Але Брандо похитав головою, все ще думаючи, що Амандіна вдалася до шахрайства. Треба знати, що для того, щоб стати купцем, який міг торгувати зі Святим Вогняним собором, достатньо було не тільки мати запас товарів, а й потрібна була чимала мережа контактів. Йому не потрібно було думати, щоб здогадатися, що римлянин, мабуть, скористався зв'язками купецьких гільдій в Ампер-Сіл. Але що стосується того, як вона це зробила, то це було трохи смішно.

.

Тому що це можна було пояснити лише дивом на думку Амандіни.

Чи можу я піти зараз, Брандо? Маленька римлянка закрила обличчя і жалібно запитала, але в її голосі явно відчувалася трохи гордості.

é .

До тебе-Брандо відповів у поганому настрої. Він відчував, що перед цією маленькою нареченою його розум і сенс існування графа були сильно знецінені, і це змусило його почуватися дуже боляче.

Тоді Брандо, допоможи мені підготувати карету. Я хочу той, який я зазвичай використовую, і на ньому є плита, в яку можна покласти деревне вугілля.

Ні, слухняно йди до моєї карети!

!

Ах!

!

Відіславши римлянку і другого сина герцога Карсука, майже такого ж зросту і Сіель ини, який намагався наблизитися до нього, Брандо остаточно відколовся від групи молодих майстрів і дам. Він підійшов до борту карети і випадково побачив Ферлін, яка виходила із замку з блокнотом у руці. Він побачив старшу з сестер Диких ельфів і зрозумів, що те, що вона приготувала, ймовірно, було зроблено. Він квапливо привітав її, Ферлін!

.

Господи мій.

?

Чи готова Брунгільда та інші?

.

Старша з сестер Диких ельфів кивнула.

, ó .

Дуже добре, Брендел нарешті зітхнув з полегшенням у своєму серці. Ця поїздка насправді була не для того, щоб вивезти цих панянок і молодих майстрів на канікули, це було лише удавання. Більше того, княгиня Грифіна призначила його лідером групи посланців і командувачем Південного легіону. Це призначення відбулося раніше, і було очевидно, що вона хотіла, щоб він перевів еліти з Тонігеля, щоб сформувати супроводжуючу гвардію для цієї групи посланців.

.

Це була традиція, з якою мовчазно погодилися.

Перед початком Священної війни Імперія скликала посланців різних королівств і герцогств. Це стало традицією ще з часів першої Священної війни. Сьогодні це був не тільки спосіб для Святого Вогняного Собору підтвердити довіру учасників, а й спосіб для васальних держав позмагатися один з одним за отримання більш високого статусу в Святому Вогняному Соборі. У цій групі посланців, перш за все, знатні роди повинні були вітати представників Імперії. Це саме по собі являло собою свого роду шанобливе підпорядкування, а також було способом для васальних держав присягнути на вірність Святому собору. Звичайно, такого роду привітання не було таким кричущим і було трохи більш стриманим.

.

З іншого боку, була супроводжуюча охорона групи посланців. Адже Священна війна була війною, і кожній країні потрібно було показати свою силу Святому Вогняному Собору, щоб отримати відповідний статус на війні і навіть після. Охорона групи посланців була засобом похизування. Взагалі кажучи, гвардійці групи посланців були найбільш елітними силами кожної країни, представляючи найвищий стандарт герцогств і королівств, а також обличчя дворян і королівської сім'ї. Для того, щоб зберегти це обличчя і славу, ці охоронці групи посланців навіть змагалися один з одним в імперії Крус і вступали в сутички один з одним. Звичайно, такого роду конфлікти рідко призводили до кровопролиття, але сторона, яка втратила обличчя більшу частину часу, не дуже добре проведе час після повернення в свою країну.

Найпотужніша гвардійська група групи посланців у всіх попередніх Священних війнах повинна бути з герцогства Чорний Ворон на заході Імперії. Це герцогство примикало до народу Ліщини і Святого Собору Землі. Хоча герцогство прийняло віру Святого Вогняного собору, більшість жителів були напіворками і напівзвіролюдьми, а народ був дуже хоробрим, і вельможі теж були дуже войовничими. У той час вони вислали охоронну групу, що складалася з воїнів-ведмедів, і чи то за кількістю, чи за якістю, вони розгромили охоронців інших країн. На жаль, вони познайомилися з еруанцями тієї епохи.

20 20 , -

У тій Священній війні групу посланців, висланих народом Еруїна, можна було вважати найпошарпанішою за всі попередні Священні війни. Крім представників дворян, група посланців складалася з офіцерів легіону Білого Лева, а всього їх було менше 20 осіб. Однак проблема полягала в тому, що капітаном цієї групи з 20 чоловік був Меч Землі Святий Дарій, а віце-капітаном - вчений фортеці Мітріл Тулман. Ці двоє людей змели всіх, включаючи жителів Круза.

Що стосується того, як знаменитий дід Брандо згодом став маршалом союзних військ, то це вже інша історія.

, ó . -

Група посланців була обличчям Еруїна, а Тонігель тепер був найсильнішою територією у всій імперії Еруїна. Тому, коли принцеса обрала Брандо лідером групи посланців, хоча Королівська фракція мала заперечення, вони не наважилися надто сильно протистояти. Що стосується Брандо та Її Королівської Високості, то вони обоє досягли мовчазного порозуміння і використали це як привід, щоб нахабно запхати людей у цю так звану групу охоронців. Що ж до того, що ці люди врешті-решт зроблять у Крузі.

.

Важко було сказати.

.

Брандо взяв зошит з рук Фелаерна і недбало погортав його, потім подивився на весь конвой і тихо сказав: Тоді ходімо, побачимося в Крусі.

.

Нарешті він додав тихим голосом: Священна війна.

Священна війна, ось і я.

Ви обіцяли бути другим оновленням, і до речі, просіть щомісячні голоси наступного місяця, студенти. Також проголосуйте за Блекі і допоможіть йому утримати шосте місце в класифікації.

904

Розділ 904

,

Коли Брандо вперше ступив на землю Сірих гір, у його серці з'явилося цілком реальне почуття « », гори були схожі на ікла, що пронизують небо. Гірський народ використовував свою мову, щоб описати гори на півночі, і це, безсумнівно, була найвишуканіша риторика для крутих і гострих вершин із сірими вапняковими скелями. Вигнуті та хвилясті гірські хребти робили далекий горизонт таким же покрученим. Над ними було світло-сіре небо, а під ними — неосяжна й безкрая долина. Сонце лилося на скелі по той бік долини і так само вирізало тінь гори, на якій вони були. Далеко в гірському потоці кружляв якийсь невідомий хижий птах, час від часу випускаючи різке виття, що лунало між горами.

.

Молодий принц прошепотів їм, що це сірий сокіл, хижий птах, який живе тільки в Сірих горах. Тільки тоді Брандо згадав, що це місце знаходиться зовсім поруч з рідним містом Харуза.

. -

Якби можна було зазирнути повз величезні гори, то можна було б побачити низовини, де жителі Біла жили протягом багатьох поколінь, і величезні рівнини на півночі. На рівнинах були розкидані пагорби і чорні соснові ліси, а також була величезна столиця. Він запитав молодого принца, чи вибрав він цей шлях, коли втік, і молодий принц відповів ствердно. Але в цей час вони виїхали в кареті під покровом ночі. Увійшовши в Сірі гори в темряві ночі, він відчув себе ніяково. Непроглядні чорні гори були схожі на сплячих звірів, і це справило на нього глибоке враження. Але тепер, коли він був зі своїм учителем, йому, природно, більше не потрібно було боятися.

!

Слова молодого принца розсмішили всіх. Крім Брандо і римлянина, існували також Магадал, Ділфері і Майнільд. Черниця-принцеса і графиня були первісними власниками цієї карети, в той час як торгова дама і молодий принц втиснулися в неї. Справа не в тому, що панночка не мала власної карети, але в кареті Дільфері була спеціальна жаровня на вугіллі, тому підступна панночка подумала про це з самого початку і спробувала вмовити м'якосерду графиню запросити їх у карету.

На щастя, графиня була зовсім не проти. Вона була більш ніж щаслива, що у неї з'явилося ще кілька людей, з якими можна було поспілкуватися. Молодий римлянин базікав і мав нескінченні історії, більшість з яких були вигадані, що припало до душі Дільфері. Таким чином, вони вдвох миттєво стали добрими друзями. Тільки княгиня Магадал стояла осторонь і слухала з легкою посмішкою, ніби не мала наміру втручатися в розмову. Вона говорила лише зрідка, коли її запитували, але кожне її слово було значущим, показуючи поведінку черниці-княгині Святого Вогняного собору.

Карета трохи покотилася, і почувся стукіт у двері вагона. Брандо відчинив двері, і ззовні подув порив холодного вітру, від чого температура у вагоні впала на кілька градусів. Звичайно, Мейнільд був винятком. Жінка-лицар сиділа поруч з Гарузом, поклавши руки на мідне руків'я меча, її довгі вії опустилися, коли вона рахувала китиці на завісі карети.

.

Обвітрене обличчя Ютти з'явилося за дверима вагона. Колишня жінка-лідер найманців, а нині капітан гвардії Білого Лева сиділа верхи на коні, паралельно кареті. Коли вона побачила, що Брандо відчинив двері, то злегка вклонилася і сказала йому: Господи, форт Тіско попереду.

.

Отже, ми вже приїхали.

?

Брандо попросив карету пригальмувати, потім зіскочив і зачинив двері. Як тільки він ступив на землю Сірої гори, він раптом відчув реальність. Це був перший раз, відколи він прийшов у цей світ, коли він перетнув Ампер-Сіл і прийшов у країну Півночі. Він ніби пам'ятав сцену, коли бігав і бився з усіма на цій землі. Він не міг не підсвідомо озирнутися на вагон, але крізь запітніле вікно не міг розгледіти вираз обличчя за вікном. У цей час жінка-ватажок найманців вже принесла йому ззаду бойового коня. Він мовчки взяв віжки з рук Ютти, перекинувся на коня, а потім недбало запитав: «Як це? Ви звикли до землі Півночі?

.

Ютта була трохи здивована тим, як її Господь говорив як господар. Вона витерла іній на бровах, похитала головою і сказала дещо веселим тоном: Господи, я знаю цей край більше, ніж ви.

.

Брандо був трохи приголомшений і озирнувся на свого підлеглого, ніби просто згадав, що ніколи не питав про їхнє походження.

?

Ви з Сірої гори?

,

Можна сказати, що до нещасного випадку з моєю сестрою ми певний час жили в Корвадо. Зітхнувши, цей випадок змусив мене ненавидіти дворян до глибини душі. Іноді мені здається, що якби я прокинувся раніше, Але забудь про це, я не хочу більше про це говорити, Ютта раптом зітхнула, дивлячись на хвилясті гори з ущухим інтересом.

.

Брандо кивнув і більше не ставив жодних запитань.

, ó .

Ютта була ватажком його охорони, але вона була не найкращим вибором. Найбільш підходящою людиною був Кодан, але старий твердо вирішив більше не втручатися в справи Тонігеля. Після того, як граф Ранднер потрапив до в'язниці, він купив ділянку землі неподалік від Менти, ніби вирішив бути безтурботним власником маєтку або старим фермером. Однак Кодан все одно порекомендував йому Ютту. З п'яти лідерів найманців під його керівництвом Ретто навмисно дистанціювався від ядра влади в Абісі і лише хотів, щоб біженці з фортеці Рідон жили кращим життям. Каргліз та інші приватно називали його ватажком біженців, а Батом Рудої Бороди був захоплений місцевим правопорядком, наче його влаштовувало лише те, що він був суддею. Одного разу він зізнався, що не мав якихось великих амбіцій, а нинішнє життя вже було його метою.

Брандо не мав наміру змушувати цих двох лідерів-найманців слідувати за ним з самого початку. Крім того, він знав, що можливості Батома обмежені, і бути суддею — це вже найкраще, що він міг зробити.

.

Інші три лідери найманців, які приєдналися пізніше, були ще більш амбітними. Корнеліус став підлеглим Амандіни і відповідав за логістику армії території. Рабан вже зробив собі ім'я в гвардії Білого Лева, а його військовий досвід у нагір'ї Карсук зробив його найкомфортнішим в армії Брандо. Після Осінньої сутінкової війни він став ще одним важливим помічником Каргліза. Каргліз мав намір дозволити йому командувати кавалерійським підрозділом, але загін ще не був сформований.

Лише бачення Ютти, здавалося, було обмежене її досвідом лідера найманців. Вона вважалася видатною, коли була лідером найманців, але після вступу до гвардії Білого Лева її виступ був дуже звичайним. Амандіна цінувала досвід і відданість цих лідерів-найманців і хотіла дати їм кращу посаду. Рабан і Корнилій змогли змиритися з цим, але становище Ютти було незручним. Вона не хотіла покладатися на свої стосунки з Амандіною, щоб піднятися по кар'єрних сходах, тому була лише невеликим піхотним лідером у гвардії Білого Лева.

.

Коли він отримав завдання і захотів знайти командира, здатного командувати невеликою групою, Яна відразу потрапила в його поле зору. Кодан також припустив, що досвід Яни буде надзвичайно корисним для командування групою найманців, яка складається з кількох професій і різних типів солдатів.

. ó .

Звичайно, у нього насправді був кращий вибір, і це була Фрея. Однак дозволити Фреї стати лідером дипломатичної групи було марною тратою таланту. Що ще важливіше, вона щойно здобула певну репутацію в королівстві, і тепер їй потрібно було залишитися і зміцнити свої позиції в південній армії. З іншого боку, вони з Мейнільд збиралися в Імперію, і принцесі потрібен був вірний генерал поруч. Фрея залишилася в Еруані, щоб співпрацювати з Амандіною, Карглізом і Коеном, який знаходився далеко в Сільмані, щоб бути більш впевненим у ситуації на півдні. Навіть якби старі вельможі захотіли використати цю можливість, щоб накликати біду, принцесі та Тоніджелу не загрожувала б безпосередня небезпека. Крім того, він залишив позаду ельфів і гвардійців білих левів, щоб Фрея мала достатньо військової сили.

.

Через це він нарешті вибрав Ютту і був дуже задоволений її грою. У цій дипломатичній групі він узяв із собою Метишу, Сіель а, Хіпаміру, групу найманців Тигра Нічної Пісні, Гвардійців Білого Лева, що належали Марсу, кілька сотень сталевих големів, кількох літаючих горгулій, кількох відьом, чотирьох валькірій і жінку, яку не можна було побачити на публіці. Вона використала свій досвід, щоб добре розташувати цих різних людей, різних солдатів і різні бойові машини.

Крім гвардійців Білого Лева і загону найманців Тигра Нічної Пісні, Брандо сподівався, що Сталевих Големів і Горгулій, наданих народом Буга, можна буде сховати, і, звичайно ж, відьом і валькірій не можна буде бачити на публіці. Ютта розділив війська на дві групи і спеціально розробив для них маршрут походу. Вона була дуже досвідчена в тому, як подорожувати в горах і не заблукати. Багато маршрутів, які вона розробила, використовувалися Брандо в грі в його попередньому житті, і Брандо був сповнений похвал за них.

.

Після більш ніж тижня подорожі Брандо зміг повністю підтвердити, що це марна трата таланту, щоб дозволити цій жінці бути піхотним лідером. Деякі люди народжені, щоб бути лідерами найманців, командирами елітних дивізій, і Ютта, без сумніву, був таким талантом.

.

Тоді Брандо подивився на довгу чергу людей на вузькій гірській дорозі. В основному він складався з п'яти вагонів. Перша карета попереду везла посланців графа Еке і графа Джаніласу, друга карета везла фрикадельок, син герцога Карсука, третя карета везла дочку герцога Вієро і семи-восьмирічну дівчинку з роду Гринуарів, а четверта карета була каретою якоїсь купецької дами. Всі ці екіпажі супроводжувалися кількома супроводжуючими та гвардійцями Білого Лева, що зробило спочатку вузьку гірську дорогу дуже перевантаженою.

Це сталося тому, що Брандо мудро розмістив сотні посланців у задній частині конвою, залишивши лише невелику групу кавалерії попереду, щоб відкрити дорогу. Інакше вони б перекрили гірську дорогу і не змогли б рухатися.

Перед цією роздутою групою з'явилася тінь від стіни. Ця стіна простягалася поперек гірської дороги, і один бік темної вежі був близько до крутої гірської стіни, а другий бік, здавалося, навис над глибокою скелею. Здалеку це вражало. Це був форт Тіско, найважливіший перевал від Сейфера до Корвадо. Брандо був тут кілька разів у грі у своєму попередньому житті, але через присутність гравців атмосфера форту в грі була не такою урочистою, як у грі. Він був набагато жвавішим, і він пам'ятав, що на цій гірській дорозі був стихійний ринок, сформований гравцями.

. —

Він повів Ютту вперед крізь натовп, поки вони не дійшли до нижньої частини стіни. Метіша і Сіель вже чекали на них, а ще там був фрикадельковий син герцога Карсука, який виглядав так, наче катався по землі. Через стільки днів Брандо придумав, як вимовляти незграбне ім'я цього хлопця — Аврам, або Огюст. Коли Аврам побачив Брандо, він не міг стриматися, щоб не поскаржитися йому, сказавши, що в цьому віддаленому місці повно неосвічених сільських бамкінів, які наполягають на тому, щоб особисто побачити графа, і що вони зовсім не дають йому ніякого обличчя.

.

Брандо вже давно не сприйняв такого рівня скарг, але в його серці все ще були деякі сумніви. Взагалі кажучи, ці солдати нелегко образили б вельмож. Адже в цю епоху було не так багато тих, хто наважувався прикинутися дворянами. За словами Аврама, або хтось навмисно ускладнював їм завдання, або щось сталося у форті.

.

Він кинув запитальний погляд на Метішу і Сіель а. Маленька ельфійська принцеса насупилася і тихо відповіла: Судячи з їхнього тону, здається, що у форті живе злодій.

! 365 , 24 .

У цій фортеці живуть не тільки солдати і офіцери, а й їх сім'ї і жителі села. Це не означає, що це місце занадто велике або занадто маленьке. Не можна сказати, що в цій фортеці тільки солдати і офіцери. Також неподалік проживають їхні сім'ї та односельці. Це не означає, що це місце занадто велике або занадто маленьке. Якщо є грабіжник, то це місце потрібно охороняти 365 днів на рік, і 24 години на добу.

.

Однак Сіель , очевидно, був більш знайомий зі шляхами світу. Він квапливо пояснив, усміхаючись: Пане мій, я запитав. Боюся, що пан Аврам щось неправильно зрозумів. Я чув, що злодій щось вкрав у власника цього місця. Тому ситуація така.

Брандо нарешті зрозумів. Дворянину, особливо військовому, фактично протегував злодій на власній території. Будь-хто був би розлючений, якби опинився на його місці. Хоча в багатьох сільських оповіданнях Еруїна розповіді про Викрадача Бога і Солов'я були перебільшені до крайності, і ці втілення справедливості, здавалося, були спрямовані саме на вельмож. Вони були лицарськими і грабували багатих, щоб допомогти бідним. Але насправді ті, хто дійсно розумівся на цій справі, зрозуміють, що більшість цих сірих зон, які заробляли на життя в певному місці, насправді були нерозривно пов'язані з дворянами. Це не означало, що дворяни таємно підтримували працю цих людей, але саме для того, щоб захистити права та інтереси дворян від утисків. У більшості випадків вельможі добре знали, скільки злодіїв було в цьому районі, і хто ці злодії. Крім цього, дворяни в основному займалися своїми справами.

Тому людина, яка вчинила цей злочин, однозначно була сторонньою особою. Але Брандо було цікаво, і він дивувався, хто такий сміливий.

Незабаром охоронці підтвердили їхні особи, опустили підйомний міст і відкрили ворота, дозволивши їм увійти до фортеці. Брандо дивився на ворота, що повільно піднімалися, і знав, що так звана перевірка особи була лише удаванням. У більшості випадків до цього це було просто для того, щоб доповісти віконту. Охоронці, що стояли внизу, не бажали нести відповідальність, тому попросили віконта особисто пропустити їх.

Але чого Брандо не знав, так це того, що зухвалий бандит, якого він бурмотів, насправді був місцевим, а не чужинцем.

Усередині замку Тіско під тінню дерева стояли два екіпажі. Хоча в так званій тіні залишилося лише кілька самотніх зів'ялих листочків, вони все одно не впали на землю. Біля вагонів було багато слуг. На перший погляд, ці слуги не були схожі на тих, хто приїхав із села. Хоч вони й виглядали світлими й чистими, але на перший погляд виглядали лінивими, наче все ще мали звичку байдикувати, перш ніж стати слугами вельмож. Ці слуги були добре навчені. Їхні господарі не відчиняли дверей, щоб спуститися з карети, тому вони стали у два ряди перед вагонами. Вони не сказали ні слова і дивилися прямо перед собою, як два ряди маріонеток, які ось-ось мали пустити коріння на землі.

.

Що стосується двох екіпажів, то емблема на одній була знята, а гербом на іншій був чорний вовк. Власне, однієї емблеми вовка було досить, щоб зупинити будь-кого в замку Тіск, адже це була емблема родини Сірих Гір.

.

У вагоні сиділи двоє молодих людей.

Якщо бути точним, то дві панянки.

,

Одна була сімнадцяти-вісімнадцятирічною дворянською дамою, а друга — молода дівчина з кучерявим волоссям під величезним ученим капелюхом і товстими окулярами, як старий педант. Однак вона була дуже низькою, як карлик, і навіть груди у неї не почали розвиватися. З першого погляду було видно, що вона справжня лолі, а судячи з віку, їй здавалося, що їй не більше одинадцяти-дванадцяти років.

Очевидно, що вони розмовляли, але що було дивно, так це те, що тією, хто вів розмову, була маленька дівчинка, яка виглядала так, ніби вона ще навіть не змінила зуби.

Вона сказала: Так повільно, так повільно, я ненавиджу людей, які не пунктуальні.

Вельможна пані, очевидно, занепокоїлася і обережно спитала: К'яра, вони, здається, знайшли щось відсутнє.

, --

Звичайно, вони його знайдуть, — відповіла лолі по суті, — що віконт не ідіот.

?

Але чи не потрапимо ми в халепу?

Клопітно? Звичайно, ні. Кіяра покрутила в руці картоподібний предмет і з цікавістю подивилася на нього. Мені просто трохи цікава ця штука. Чи наважився б він не послухатися мене, якби я попросив його віддати мені його? Я просто не хочу робити йому послугу, тому мені довелося зробити це самому. Крім того, такі речі, як помилки тощо, не з'явилися в моєму словнику.

905

Розділ 905

Поки вони розмовляли, слуга постукав у двері вагона і повідомив: Міс, прибула група посланців. Вони увійшли в місто з гірської стежки Кам'яної ящірки. Їх на деякий час затримали через воєнний стан.

!

Хм! Маленька дівчинка постукала по столу посеред вагона і сказала: Здається, хлопець приїхав.

К'яра, чи варто йти? — тихо запитала графська дочка, але дівчинка поводилася твердо. Вона швидко похитала головою і сказала: Ні, ми почекаємо тут. Дай мені подивитися, чи не нудний цей хлопець.

.

Хоча дочка графа мала лагідний вираз обличчя, вона не була дурнем. Вона, природно, могла помітити, що її супутник навмисне ускладнює життя графу. Вона теж могла смутно здогадуватися про причину, і не могла не запитати більш стурбовано: К'яра, це не дуже добре.

Чому це погано? Маленька дівчинка прикинулася байдужою.

Але він все-таки лідер групи посланців

То й що? Якщо цей хлопець посміє насварити мене з прямим обличчям, я не піду в Імперію. Дівчинка була дуже незадоволена.

Ви не поїдете в Імперію? Донька графа показала шокований вираз обличчя.

,

Чого ти боїшся, Ініде? Коли прийде час, ви можете залишитися у мене вдома на деякий час. Я буду скаржитися братові. Твій батько не посміє нічого з нами зробити. — відповіла дівчинка.

,

Графська дочка відкрила рота і хотіла щось сказати, але знала, що не зможе переконати свого супутника. Вона могла сидіти неспокійно, наче прийняла свою долю.

.

У вагоні деякий час стояла тиша. Ці двоє людей відчували різні почуття, чекаючи на приїзд Брандо. Дочка графа тільки й сподівалася, що граф не виплесне на неї свій гнів. Вона переживала за свої здобутки та втрати і деякий час не могла не хвилюватися. Маленька дівчинка, що сиділа навпроти, здавалося, не переймалася цим. Вона обережно постукала пальцем по вікну, дивлячись на краєвид за вікном.

Після того, як Брандо увійшов до міста, він отримав послання від слуги. Він уже знав, що в місті вже були представники дому Сейфер і граф Греймаунтін. Однак спочатку він домовився про те, щоб дипломатична група зупинилася в заїжджому дворі у фортеці, а потім вирушив у призначене місце сам. Прибувши в обумовлене місце, він здалеку побачив два екіпажі, припарковані під дубом, а також два ряди слуг, що стояли біля екіпажів. Він підійшов і відкрив цим людям свою особистість, думаючи, що зможе побачити двох представників. Однак він не очікував, що слуга, який передав послання, піде назад тим шляхом, яким він прийшов, невдовзі після того, як дістався до екіпажів, принісши звістку з покерфейсом.

Панночка почула, що граф обізнаний. Для того, щоб довести особистість графа, вона хоче перевірити деякі знання графа.

.

Брандо не міг не бути приголомшеним. Чи було щось не так з головою цієї знатної дами? Як вона могла так підтвердити свою особистість? Чи може бути, що королівський перстень принцеси був фальшивим?

Він глянув на карету і подумав: Забудь про неї. Зрештою, вона член королівської сім'ї, хоча вона колишня королівська сім'я, і вона дівчина. Не варто бути занадто розважливим. Він міг лише терпляче відповісти: «Будь ласка, говоріть».

.

Маленьке личко Кіяри було майже притиснуте до вікна. Вона сказала з невеликою гордістю, я давно чула, що хлопець хвалився своєю обізнаністю. Чутки про нього в Південній Території вражають. Я бачив багато таких, як він. Це просто золотий екстер'єр. Для них знання - це всього лише маскування і шикарний одяг. Дозвольте мені викрити його лицемірну зовнішність. Хм, я дам йому зрозуміти, що пошук істини є священним і не може бути осквернений.

?

Дочка графа ледь не бачила, як її карають за те, що вона принесла біду своїй сім'ї. Маленький будиночок, де вона була ув'язнена, погойдувався перед нею. — стурбовано запитала вона.— Які запитання ти задавала йому, Чіяро?

.

Хе-хе, дівчинка лукаво посміхнулася. Вона відсунула свої товсті окуляри і відповіла з якоюсь гордістю: Нічого, тільки якісь стародавні слова.

Ініде підозріло подивилася на неї. Вона думала, чи справді її супутник буде таким м'якосердим.

!

Звичайно, дівчинка сказала: Але ці слова знайшов на кам'яних плитах друг моєї вчительки. Щоб розкопати ці кам'яні плити, ми з учителем довго залишалися на холодному і нудному плато Балта. Мій учитель є авторитетом у галузі давніх мов, але навіть він не міг розпізнати всіх слів на цих кам'яних плитах. Просто почекайте і подивіться, як цей хлопець осоромиться.

!

Ініде знала, хто вчителька маленької дівчинки. Вона подумала, що оскільки навіть майстер не може впізнати всі плити, то не буде соромно, навіть якщо граф не зможе їх упізнати. Звичайно, вона не наважилася сказати це вголос, на випадок, якщо панночка передумає в останню хвилину.

Біля вагона Брандо брав у слуги папірець. Він глянув на давні слова, схожі на пуголовка, на папері і не міг стриматися від сміху.

?

Хіба не в цьому полягає зміст древніх кам'яних плит?

—

Перша підказка —

16 + 3 —

Ці кам'яні плити були підказками, які він надав Тулману, що дозволило людям заздалегідь розкопати їх у цю епоху. Добре, якби це було щось інше, але це просто мали бути слова на кам'яних плитах. Слова на кам'яних плитах колись були гарячою темою на форумі. Врешті-решт, його переклав майстер стародавньої мови 16-го рівня у своїй гільдії, який носив божественний артефакт мовних навичок +3 — Намисто Знань. Він навіть міг декламувати її із заплющеними очима. Він відклав папір і, навіть не замислюючись, сказав слузі, що стояв перед ним.

. —

Розкажіть своїй господині, що уламки неба впали на землю з обвалом височезних стовпів. Він записав шепіт у пилу й вітрі —

—

Через кілька хвилин —

Кіара, граф правильно вгадав? Ініде стурбовано подивилася на свого супутника. Вона довго дивилася на зміст газети, не рухаючись.

. -

Він не здогадався. Маленька дівчинка кинула це речення і вискочила з вагона. Вона відштовхнула слугу, який прийшов її підтримати, і квапливо вибігла на вулицю. Брандо не очікував, що людина, яка вийде з вагона, буде такою маленькою дівчинкою, яка, здавалося, все ще відрощує зуби. У стандартних лиходійських лініях це була маленька дівчинка з жовтим волоссям, яка все ще була мокра за вухами. Інша сторона була одягнена в окуляри з товстим пляшковим дном, які не пасували до її милого обличчя. Вона подивилася на нього насуплено і запитала: Гей, як ти впізнав ці слова?

?

Невже вона все ще дбає про аристократичний етикет?

.

Ця маленька леді, дозвольте запитати, хто ви? Спочатку Брандо був трохи нещасний, але коли виявив, що людина, яка його випробовувала, була такою маленькою дівчинкою, він більше не сердився. Як би йому не було нудно, йому не буде так нудно, щоб сперечатися з дитиною.

Кіара, здавалося, в цей час зрозуміла свою грубість, але тихо пирхнула і відповіла: граф Деджіу - мій батько, королева Анна - моя тітка, мій брат - Левін? Орнесен? Герцог Сейфер, ти вже повинен знати, хто я, чи не так?

?

Що це за безладні стосунки? Брандо деякий час дивився на зарозумілу дівчинку, перш ніж розібратися у своїх думках і запитав: Ви представник дому Сейфер?

?

Це колишня королівська сім'я, маленька дівчинка поправилася, Більш-менш, але я не хочу їхати в Імперію. Чи зможете ви мене переконати?

Яка розпещена дівчинка, подумав собі Брандо. Він похитав головою і сказав: Я не можу вас переконати. Як щодо цього, ви повертаєтеся першим. Старший син короля - людина щедра, звинувачувати сестру він, напевно, не буде. Так?

Ти справді дивний, ти насправді називаєш мого брата старшим сином короля. Вам не личить його так називати, розумієте? Ви не боїтеся, що принцеса завдасть вам клопоту? О, я знаю, очі маленької дівчинки блиснули, і вона з гордістю відповіла: «Тобі зовсім начхати на цю маленьку принцесу, правда? Як щодо того, щоб підтримати Левіна, щоб він зайняв трон? Дім Ковардо вже втратив свій меч, тому для нього природно втратити трон. Історія - це кругообіг, а Будинок Сейфера вже знаходиться в момент свого відродження. Крім того, мій брат набагато могутніший за ту твою принцесу. Ця маленька принцеса вміє лише продати себе за хорошу ціну, вийти заміж за хорошого чоловіка і відродити дім Ковардо. Вона дуже поверхнева. Відродження країни не може вирішувати лише одна сім'я. Я обіцяю тобі, що в майбутньому ти будеш не просто графом, а люди будуть називати тебе герцогом.

.

Якби ці слова Бренделю сказав хтось інший, Брендель обов'язково повалив би цю людину на землю, не в змозі встати. Але це була маленька Лолі з дитячим голосом, яка так серйозно давала йому поради, що він не знав, сміятися чи плакати. Ця маленька дівчинка навіть не поміняла всіх зубів, а продовжувала називати Грифіну маленькою ласкою, наче Грифіна, якій було вже сімнадцять років, все ще була мокра за вухами в очах.

Міс, якщо ви не хочете їхати в Імперію, я можу написати вам листа, щоб довести, що ви погано себе почуваєте. Що стосується решти, то мені дійсно не цікаво це обговорювати. Брандо міг відповісти тільки так.

.

Але дівчинка, схоже, не оцінила цього. Вона похитала головою і сказала: Зі мною все гаразд. Мені не потрібно, щоб ти писав мені листа. Крім того, ви не сказали мені, чому ви можете читати ці слова. Я мушу знайти спосіб розібратися в цьому.

Гаразд, як хочете. Брандо похитав головою. Хіба ви не казали, що не хочете йти в Імперію? Як ви можете повернутися до своїх слів?

.

Але Кіяра, здавалося, побачив несхвальний вираз його обличчя. Вона тихенько пирхнула і сказала: «Я не хочу йти в Імперію, а я хочу в Імперію». Між цим немає ніякого протиріччя. Після цього вона розвернулася і побігла назад до карети. Вона грубо піднялася на гору руками й ногами і голосно сказала графській дочці, яка сиділа в кареті: Ініде, я передумала. Я йду в Імперію. Ти повертаєшся сам.

ó .

Не треба, Чіяра. Я, я піду з тобою. Дочка графа хотіла плакати, але сліз не було. Коли вона сказала, що хоче повернутися? Але слова Чіяри нарешті змусили її відчути полегшення. На щастя, принаймні їй не довелося повертатися додому і бути замкненою. І хоча вона не знала, чому панночка раптом передумала, дочка графа не могла не скласти невимовно гарне враження про графа Тонігеля, якого вона ніколи раніше не бачила.

.

Слава Богу, Марта була вище. Вона таємно намалювала на грудях знак бога.

.

Після того, як Кіяра і дочка графа повернулися в команду, люди, які подорожували протягом декількох днів, насолоджувалися рідкісною ніччю в готелі, де вони могли спокійно спати. Хоча інцидент зі зломом віконта в місті викликав обурення, все-таки він не мав до них ніякого відношення. Хоча охоронцям, мабуть, не терпілося заарештувати всіх торговців, які мали якісь активи в місті, а потім заявити, що вони співпрацювали для скоєння злочину, а потім конфіскувати їхнє майно, вони не наважилися спровокувати цю команду з сильним бекграундом.

, ó.

Делегація пробула у форті Тіско півдня і одну ніч, а наступного дня вирушила в дорогу рано-вранці. Казали, що віконт не знайшов таємничого грабіжника до кінця, тому місцевість навколо Сірої гори довгий час була наповнена легендою про таємничого Солов'я. Спочатку образ цього солов'я був схожий на бога на небі, але пізніше ніхто не знав, як вона зв'язалася з графом Тонігелем. Деякі люди навіть клялися, що на власні очі бачили, як граф крав речі віконта, ніби він був там, коли Брандо вчиняв злочин. З часом образ цього Солов'я поступово поширився на образ мудрої і проникливої маленької дівчинки, але незалежно від того, який це був образ, вони грабували багатих, щоб допомогти бідним, ніби не могли знайти нічого більш значущого для щоденного заняття, незалежно від того, чи вистачало їм їжі щодня.

—

Щодо речей, які програв віконт, то було багато різних думок. Дехто казав, що це тонна золота або діамант завбільшки з кулак. Дехто перебільшував, що це свідчення зради віконта ворогові. Більшість людей, які виношували такі злі думки, мали якусь ворожнечу з віконтом, але існувала загальна думка, що якби вони могли отримати їх у свої руки, наскільки це було б добре? Як з'ясувалося, у більшості людей не було благородного характеру, щоб бути героєм.

!

Покинувши форт Тіско, дипломатична група попрямувала на північ, але не увійшла в Корвадо. Замість цього вони перетнули кордон між Сірою горою і плато Балта, протистоячи пронизливому холодному вітру гірської дороги Залізний Шип, наближаючись до кордону королівства день за днем. Після виходу з району Сірої гори там побачили безкраї гори. У величезних горах більше не було людських поселень. Через три дні вони пройшли повз околиці форту Вінтерклет. Можна сказати, що вони попрощалися з останньою найближчою до цивілізації територією, перш ніж досягти Імперії.

Після цього був засніжений регіон, в який ніхто не ступав цілий рік, природна заборонена зона між Імперією та Королівством.

Харуз розповів їм кілька страшних легенд про цей регіон, наприклад, тихі звуки вітру вночі були шепотом нежиті на плато і жахливими вовкоподібними істотами на плато. Він і його сестра досить довго жили у форті Вінтерклет, тому він дуже добре знав місцевий фольклор. Однак ці історії настільки налякали дам дипломатичної групи, що вони кілька ночей не спали спокійно. Після цього Брандо і юний принц стали непроханими гостями в кожному вагоні. Для Брандо це стало несподіваною катастрофою.

, -

Цими днями Кіяра дошкуляв Брандо, щоб з'ясувати, чому він знає значення стародавніх слів. Звичайно, Брандо не міг придумати брехню на кшталт: «Якщо ви всі печерні люди, то я як мінімум з майбутнього». Однак під час невимушеної розмови, коли маленька дівчинка з дому Сейфер запитала про свого господаря, він, як завжди, скористався виправданням, яке дізнався від Бугів. Несподівано це виправдання творило чудеса. Після цього Кіяра зник і цілий день ховався у своїй кареті з дочкою графа. Лише пізніше Брандо дізнався, що вона замишляє, як вкрасти у нього знання про Бугів. Від цієї так званої правди йому хотілося плакати, але сльози не виходили.

!

Інші в дипломатичній групі не були такими працьовитими, як старша дочка дому Сейфер. За винятком Еко і сержанта з Джаніласу, більшість знатних нащадків, які жили як принци, почали скаржитися з того часу, як увійшли в Балту. Потім вони почали хворіти один за одним. Першим була фрикаделька, містер Еффрам. Через те, що він був жадібний до якоїсь нечистої дичини — звичайно, він попросив свого слугу знайти спосіб її знайти — у нього почалася блювота і діарея. На щастя, в дипломатичній групі все ще були священнослужителі, яким знадобився день-два, щоб його заспокоїти.

Тоді у семи-восьмирічної дівчинки з родини герцога Гринуара була висока температура. Зрештою, лідер Брандо, здавалося, зіграв роль няні. Хоча було приємно дозволити маленькій дівчинці взяти його за руку і назвати братом зі сльозами на очах, ціною було те, що він погано спав кілька днів.

Після того, як дипломатична група перетнула останню гору на кордоні з Балтою, здавалося, що все мимоволі стихло.

.

Бо всі знали, що перед ними Фортеця Чорного Меча.

.

З початку минулої ери це були ворота в Імперію, останній контрольно-пропускний пункт на півночі королівства.

. -!

Величні гори перетинали північ і південь, з'єднуючи два королівства воєдино. На південному сході імперії знаходився величезний гірський хребет, що входив до складу Білого гірського хребта. Цей гірський хребет перетинав всю південну частину Сен-Осоль. Наприкінці Заходу вона перетнула найпівденнішу частину Пустелі Чотирьох Територій, утворивши хвилястий гірський хребет. У центрі гірського хребта цілий рік лежав сніг, і навіть було багато великих і малих Шварцвальду. Це був рай для археологів і дослідників. Гори Дерут були названі на честь першого короля вітряних ельфів. На захід від гір знаходився знаменитий регіон Анзерута. Одне це ім'я може збивати з пантелику, але воно мало іншу назву — дім горців, дім лордів Довгого клинка. На схід від гір Дерут знаходилося зоряне Безодневе море. Уздовж узбережжя Безодні розташовувалися герцогства і королівства різних розмірів. Антобуро був одним з них.

, -

На півночі знаходилася знаменита Пустеля Чотирьох Територій, Чотирилисті трав'яні рівнини, батьківщина ельфів-вітрів і народу Круз. У той же час це також було місце, де був укладений Священний Заповіт.

.

Плато Балта було лише південним краєм цього знаменитого гірського хребта. Гірський хребет поступово вирівнювався в напрямку рівнин Корвадо, і разом зі східним кінцем гір Зламаний Меч утворював знаменитий гірський перевал. Це була Фортеця Чорного Меча.

У цей день дипломатична група нарешті побачила з узвишшя незначну фортецю між двома вершинами. Але всі знали, що коли ти дійсно прийдеш до фортеці, то будеш глибоко вражений стіною, яка сягала понад двадцять метрів заввишки.

.

Це була Імператорська стіна.

906

Розділ 906

.

У пустелі на південь від Анзерути і на кордоні між Балтою і Анзерутою, більшість хвилястих хребтів мали лише таку темну скелю. Рослинності було мало, а височини цілий рік були вкриті білим снігом. Внизу був лише рідкісний євразійський верес або подібні чагарники, які утворювали тундровий луг, розкиданий по землі, як тонкий шар вулканічного попелу. Між двома темними горами стояла велична фортеця. Стіни були понад шістдесят футів заввишки і складалися з квадратних каменів. Прапор імперії майорів на чотирьох сторожових вежах. З цих високих веж можна було легко спостерігати за кожною долиною в радіусі десяти миль. Оглядова кімната також була обладнана обертовими балістами і чарівниками. Також існувало більше ескадрильї арбалетників, які могли стріляти по противнику з повітря через отвори в вежах.

.

Фортеця також була обладнана військово-повітряними силами. У Прикордонному легіоні, що дислокувався тут, були Грифони та Віверни, а також елітний лицар Пегас. Вони підіймалися в небо якнайшвидше після підтвердження положення ворога, охороняючи повітряний простір над фортецею.

Брандо відвів погляд від величезних залізних кліток на стінах. Це були клітки Грифонів. Грифони, замкнені в них, були повітряними силами підрозділу раннього попередження на стінах. Їх можна було використовувати для розвідки та перехоплення. Неподалік від тих залізних кліток стояли високі велетенські двері. Ці велетенські двері були понад п'ятдесят футів заввишки від землі до вершини. Він відкривався посередині і був повністю виготовлений з чавуну. Для того, щоб відлити ці залізні двері, майстри Круза використовували заздалегідь відлиті чавунні заготовки, щоб зібрати їх разом. Чарівники використовували магію, щоб змішати їх між собою. Мета відливання цих залізних дверей полягала в тому, щоб повністю розкрити вплив драконячої кінноти всередині фортеці. У фортеці Чорний Меч стояли два полки драконячої кінноти. Коли вони були потрібні Крусу, вони дозволяли кінноті-дракону вишикуватися за дверима і відкривали головні двері, щоб атакувати ворога за межами фортеці.

.

Рівний схил за межами фортеці Чорний меч також був штучно вимощений. Спочатку це була крута долина, але вона була засипана герцогом Семплі і перетворилася на те, чим є зараз.

Ромен стояла поруч, міцно тримаючи його за руку своєю маленькою ручкою. Вона також дивилася на величну стіну. Вона злегка відкрила рота і зітхнула. Він такий високий, Брандо.

30

Зовнішні стіни фортеці Чорний меч були підняті в Рік Слави. До цього головна стіна була заввишки не більше тридцяти п'яти футів, мало чим відрізнялася від зовнішніх стін Монстероса. Під час Морозного року горяни на чолі з Лордом Довгого Клинка напали на це місце за підтримки Еруїна. У Рік Тигра-Ящірки Крус відвоювали цю фортецю і почали її відбудовувати. Будівництво Сторожової застави тривало 30 років. Лише в літній рік, коли герцог Семплі завершив будівництво передньої пандуса, Твердиня була завершена. — пояснив їй Брандо. Це знання не було рідкістю для гравця-ветерана, але маленький римлянин був приголомшений. Вона ніколи раніше не чула про таке, але, почувши слова людини, яка була поруч з нею, відчула, що Брандо був найобізнанішою людиною у світі. Вона була трохи гордою, але й дуже цікавою. Чи може хтось справді підкорити це місце, Брандо? Ця стіна така висока, чи зможуть вони на неї піднятися?

.

Незважаючи на те, що фортеця Чорний Меч не є найсильнішою фортецею в Імперії, вона все одно є однією з найкращих у південних регіонах Імперії. Однак це місто дійсно двічі в історії зазнало нападу з боку народу Ауїна. Перший раз це сталося під час війни, коли король Ерік допоміг горянам захопити Анзеруту. Другий раз – зовсім недавно, під час Горіхового повстання близько ста років тому. У той час гірські лицарі Балти захопили цю фортецю після відбиття вторгнення в Імперію. К'яра, здавалося, почула розмову між ними і тихенько пирхнула. Це був час, коли династія Корвадо була найсильнішою, але, на жаль, вона все ще була занадто слабкою. Якби це був я, я б не повернув цю фортецю Кірлуцу. Я віддав би його або Звіролюдям-Левам, або Ельфам Вітру, щоб королівству не довелося зіткнутися з загрозою з півночі.

Брандо прямо заплющив очі на дитячу розмову. Він помітив, що інші посланці також цікавляться цією справою. Він кивнув і відповів: Це дійсно так. Фортеця Чорного Меча була вперше побудована в рік Моху епохи Хаосу. Він був завершений на початку Першої ери. В історії він був завойований лише двічі, і обидва рази були здійснені еруїнами.

Це пов'язано з тим, що інші країни не пішли б в обхідний шлях, щоб напасти на Імперію з території Еруана. К'яра скривила губи і відповіла.

?

Товстун Ефрам з цікавістю запитав: Вождь, ти маєш на увазі, що наш Еруїн насправді переміг Імперію?

Що ти маєш на увазі? Брандо був приголомшений.

?.

Я маю на увазі, вождь, як Еруен міг перемогти Імперію? Мабуть, ви помиляєтеся, чи не так? — голосно промовив товстун, наче почув смішний жарт.

?

Брандо ледь не розлютився до смерті від його слів. Він відповів уривчасто: «Чому ви думаєте, що Еруен ніколи не перемагав Імперію?

У нього навіть не вистачило сил зверхньо поглянути на неосвічені історичні знання цього хлопця. Не будемо говорити про великі і малі битви за останні сотні років. Хоча імперія Круза була сильною, вони не були непереможними. Було багато прикладів, коли вони зазнавали поразки від Еруїна. Менше п'яти місяців тому він переміг Святий Вогняний Собор і експедиційний флот Імперії в Ампер-Сіле і дав їм урок. Але цей хлопець проігнорував цю війну. Він не міг не відчувати себе пригніченим. Він не міг не дивуватися, чого цей хлопець, як нащадок вельмож, навчився в Карсуку.

Однак Еффрам все ще залишався впертим. Він розвів руками і запитав: «Але ж Імперія така велика». Еруїн – це просто маленька країна на кордоні. Вона навіть не може зрівнятися з провінцією Імперії. Як ми можемо їх перемогти? Командире, я не вірю вам, коли ви кажете, що ми, народ Ауїна, вже перемагали Кіррлуца. Таких прикладів в історії безліч. Насправді це просто невеликий конфлікт, і вони заявляють про це як про велику перемогу. Я багато разів бачив такі речі в Карсуку. Мої друзі з патрульної команди часто роблять такі речі. У славу, яку проповідує королівська сім'я, не можна повністю вірити. Це просто для того, щоб зберегти легітимність їхнього правління.

, -!

Порівнюючи патрульну кавалерію тієї епохи з гірським лицарем Горіхової війни, ця ідея була дуже авангардною. Брандо не міг не захоплюватися способом мислення цього хлопця. Він не міг не відповісти: «Як ви думаєте, чому ми стоїмо тут сьогодні, представляючи Еруїна перед Імперією?» Кіррлуци ніколи не просили своїх провінцій посилати послів, щоб віддати данину Його Величності.

! --

Еффрам, очевидно, не розглядав це питання. Він був приголомшений запитанням Брандо і не міг не насупитися і не задуматися. У цей час дочка герцога Вієро, сімнадцятирічна чи вісімнадцятирічна дівчина, заговорила, я думаю, це тому, що Імперії не потрібне таке віддалене місце, як Ауїн. Крім нашого королівства, під Святим Вогняним Собором не так багато інших королівств і герцогств, і Імперія також не зробила жодного кроку проти них. Мій учитель часто говорив мені, що якби Імперія мала серце, Еруан став би автономним регіоном, як Анзерута. На той час ми всі станемо дворянами Імперії. Чи маю я рацію, графе?

Так, моя нога. Цьому клятому твоєму вчителю краще не дозволяти мені з ним зустрічатися. — сказав Брандо в серці. Але коли він подивився на вирази обличчя інших людей у дипломатичній групі, то виявив, що, за винятком сторонніх людей, таких як римлянин, метиша та хіпаміра, більшість із них, схоже, погоджувалися з цим твердженням. Звичайно, ті, хто по-справжньому розумів історію королівства, були виключені. Наприклад, Сіель і Кіяра мали на обличчі вираз зневаги. Що зацікавило Брандо, так це те, що він побачив подібний вираз обличчя Ютти.

?

У цей час Кіяра нарешті не зміг більше його стримувати. Адже вона була колишньою представницею королівської сім'ї. Відстоювання легітимності королівства означало також підтримку репутації її сім'ї. Вона холодно насміхалася: Війна між Імперією та Імперією Еруїна з кінця також була хорошим шоу. Це було зроблено для того, щоб імперія Еруїн могла стати незалежною від Імперії і заснувати власне королівство. Дворяни імперії Круз багаті духом допомоги іншим. Вони відправили покійного короля Еруїна з Пустелі Чотирьох Царств. Ми дійсно повинні дякувати їм належним чином, чи не так?

?

Її гострий сарказм вразив усіх. Тільки тоді Аврам зрозумів, що якимось чином образив цю панночку. Дочка герцога Вієро відкрила рота і нарешті відповіла: Чи не тому, що нам допомагають ельфи Вітру?

.

Брандо побачив маленьке обличчя Кіяри, темне, як дно каструлі, і не міг стриматися, щоб не похитати головою. Він не знав, коли вельможі королівства втратили хребет. В епоху, коли Гірський Лицар Балти все ще існував, під час Року Волоського Горіха, Імперія ніколи не була проблемою для Еруїна. Проблема полягала в тому, чи наважилися жителі Еруїна воювати. І все. Він не міг не думати про Ебдона. Попередником Білого Лицаря був гірський лицар Балти. З тих пір, протягом майже ста років, вельможі Еруана, здавалося, раптово втратили дух. Вони більше не могли підняти голови перед жителями Круза.

.

Але він не очікував, що уява дворян про імперію Крус буде настільки абсурдною. Коли Аврам вперше заговорив, він подумав, що він просто виняток. Адже цей хлопець виглядав як нащадок багатої сім'ї. Він був типовим прикладом неосвіченої і некомпетентної людини. Але коли дочка герцога Вієро відкрила рота, щоб заговорити, він відчув, що щось не так. Хоча ця маленька дівчинка зазвичай поводилася нормально, він міг сказати, що вона була добре освіченою людиною. Також вона знала толк в міжнародних справах і етикеті. Вона, очевидно, знала про історію королівства, але, як і Аврам, не погоджувалася з цією історією.

.

Занадто багато відмінностей було між цією історією і тим, що вони бачили зараз.

! - ?

Він вдруге похитав головою і відповів своїм номінальним підлеглим: Імперія хоч і сильна, але не позбавлена ворогів. Незважаючи на те, що Еруен маленький, Імперія не може витратити всю свою енергію на те, щоб розправитися з нами. Імперія має Фанзін на півночі, Сен-Осоль і Мадара на сході, а Хейзел і Токінін на заході. Перед обличчям стількох ворогів Імперія не може пошкодувати сил провінції, щоб розправитися з нами. Тим більше, що на Півдні є Анзерута. З часів Лорда Довгого Клинка горяни мріяли про незалежність майже сім століть. Імперія має бути вдячна за те, що ми не створюємо їм клопоту. Як вони наважаться зробити крок на Півдні? Тому Імперія фактично хоче зберегти ці відносини з нами. З одного боку, вони все ще не бажають визнавати заснування Еруїна через честь Імперії. З іншого боку, вони не в змозі реально рухатися на Півдні. Навіть у Горіховій війні нашим супротивником був лише герцог Горіховий. Врешті-решт, ми фактично допомагали Імперії придушити повстання.

Позиція Еруїна настільки чутлива і особлива, що Ельфи Вітру та Імперія не наважуються на необдумані дії. Спираючись на цю крихку рівновагу, покійний король Ерік знайшов свій шлях, який належав Еруїну. У цей момент він глянув на Кіяру. Енсон Перший, очевидно, зрозумів таємницю між ними. Саме тому він повернув Крузу фортецю Чорний Меч після Горіхової війни. Тому що, як тільки баланс буде порушено, це може бути не дуже добре для Еруїна.

Брандо подивився на інших і сказав слово за словом: Отже, Еруану не обов'язково перемогти всю Імперію, але це не означає, що у Еруїна немає шансів на перемогу. Великі країни мають владу великих країн, а маленькі країни мають мудрість малих країн. Я розповідаю вам все це, тому що хочу, щоб ви зрозуміли, що королівство Еруїн має свої унікальні переваги. Її вельможі і народ не повинні бути ворогами перед Імперією.

Почувши це, Кіяра не міг стриматися, щоб не пирхнути тихо. Очевидно, вона вже знала ці знання і не потребувала, щоб Брандо їх повторював.

Що стосується інших, включаючи молодшу дочку Аврама і герцога Вієро, то більшість з них чули це вперше, тому були налаштовані скептично.

.

Однак Брандо не було потрібно, щоб вони повністю повірили йому. Він просто хотів заздалегідь попередити цих вельмож, щоб вони не втратили обличчя, побачивши вельмож Імперії.

.

Поки група розмовляла, вони поступово наближалися до фортеці Чорний меч. Саме в цей час з фронту долинув гучний шум, що привертав загальну увагу. Шум почався з ряду акуратних кроків, а потім почувся стукіт важких кінських копит. Потім усі побачили, як у полі їхнього зору з'явилася невелика група солдатів Імперії. Цю невелику групу воїнів імперії очолювали три-чотири лицарі. Вони відчинили маленьку дерев'яну хвіртку біля величезної фортеці Чорного Меча, опустили підйомний міст і кинулися геть. Нечисленні лицарі закричали і раптом наказали своїм людям кинутися до каравану за межами фортеці.

,

Варто згадати, що в цю пору року, крім привабливої групи вельмож Брандо, біля фортеці також збиралося багато караванів різного розміру. Будучи одними з двох воріт між Імперією і Еруїном, фортеця Чорний Меч була не тільки стратегічним військовим пунктом, але і важливим транспортним шляхом між двома країнами. Протягом усього року, за винятком одного-двох місяців після місяця зимової арфи, коли гірська стежка повністю замерзала, через фортецю більшу частину часу проходили каравани. У цей момент метою солдатів Імперії, очевидно, був караван Еруїна.

Вони швидко кинулися на середину каравану і спочатку збили озброєну охорону. Потім вони вигнали купців з каравану, зв'язали їм руки за спиною і повалили на землю. Після цього солдати Імперії поверталися в середину каравану і своїми польовими мечами перерізали мотузки на екіпажах і кидали товар на землю один за одним. Невдовзі вони знайшли багато людей з вагонів. Там були чоловіки і жінки, старі і молоді. Солдати Імперії зігнали цих людей разом. Більшість цих людей були одягнені в рваний одяг, тремтячи від холодного вітру. Жінки та діти були настільки налякані, що голосно плакали. Однак солдати Імперії все ще залишалися байдужими, а деякі з них навіть мали глузування на обличчі.

Спочатку Брандо подумав, що зіткнувся з мелодраматичною сценою, але незабаром зрозумів, що це не так. Але не встиг він нічого сказати, як графська дочка позаду нього вже злякалася з розуму. Міс Інід дивилася на сцену з блідим обличчям і не могла стриматися від страху: «Що, чорт забирай, відбувається?»

.

Побачивши цю сцену, К'яра стиснула губи, але не захотіла говорити.

Серед усіх них дочка герцога Вієро була більш обізнаною. Вона тихим голосом пояснила іншим: «Ці люди – біженці».

.

Так воно і є. Брандо нарешті зрозумів. З тих пір, як королівська фракція Еруена втратила владу під час Морозного перевороту, королівство перебувало в сум'ятті. Ця метушня у всьому королівстві проявилася в хаосі війни. Боротьба між королівською сім'єю і місцевою знаттю була лише невеликою її частиною. Коли центральний уряд поступово втратив свою обов'язкову владу, першими загострилися конфлікти між місцевими лордами. Чи то заради конкуренції за територію, населення чи підтримку, завжди тривали великі та малі війни. На Півдні така ситуація була не такою гострою. З одного боку, це сталося через Мадару. З іншого боку, після битви при Ампер-Сіле Північ була тимчасово закріплена за старшим сином короля. На північ від Сейфера дворяни, здавалося, на деякий час втратили свій порядок. У цих районах, які перебували під впливом королівської сім'ї Ковардо, королівської сім'ї Сейфер, ельфів вітру та Священного Вогняного собору, війна, здавалося, стала щоденною необхідністю.

. ó

А з війною прийшла велика кількість біженців. Невелика кількість цих біженців була прийнята Тонігелем, але більша частина з них потекла на Північ, в Імперію. Для Імперії це не було великою проблемою. Біженцям потрібно було знайти місце, яке б забезпечило їх засобами до існування, і Імперія з радістю прийняла цю робочу силу. Але проблема полягала в тому, що зі збільшенням кількості біженців це не тільки приносило користь імперії, але й приносило клопоти та тягарі. Напрямок, куди мігрували біженці, спочатку мав жителів, і вельможі імперії не могли прийняти всіх робітників. Люди, що залишилися без діла, поступово стали прихованою небезпекою для місцевої громадської безпеки. У поєднанні з тим, що прибуття цих біженців завдавало шкоди інтересам місцевих жителів, з часом ці біженці стали синонімом небажаності в імперії. З тих пір жителі Круза почали відмовлятися приймати цих біженців в країну.

.

Те, що відбувалося перед ними, очевидно, було такою сценою.

Сестро, що з ними буде? Серед усіх них наймолодша лолі з родини Гринуарів з деяким страхом дивилася на сцену і питала:

До них ставитимуться як до злодіїв і бродяг, прив'язуватимуть до стовпа і показуватимуть публіці, а потім відганятимуть назад

.

Нащадки еруїнських вельмож мали деяке збентеження на обличчях.

Яка ганьба, що ці скромні люди втратили обличчя Царства. Аврам не міг стриматися, щоб не пробурмотіти сердито: Не дивно, що вельможі Імперії завжди поводяться перед нами зверхньо.

907

Розділ 907

!

Аврам хотів сказати ще щось, але коли побачив, що Брендель холодно дивиться на нього, він швидко зморщив шию і проковтнув решту слів назад у свій в'ялий живіт. Конвой продовжував рухатися вперед, проходячи повз солдатів Імперії та біженців. Погляд кожного пронісся повз тремтячих чоловіків, жінок і дітей, але більшість з них не сказали ні слова. Енід і дочка герцога з В'єро відчули, що атмосфера в конвої трохи дивна. Маленька дівчинка з родини Гринуарів міцно трималася за руку своєї мокрої медсестри, виглядаючи трохи боязкою. Еке, який уважно стежив за Бренделем, виглядав так, ніби хотів допомогти біженцям. Він продовжував дивитися в бік Бренделя, але не отримав на це дозволу. Сержант з Яніласу йшов за ним, тримаючи одну руку на руків'ї меча, що висіла у нього на талії. Його погляд був прикутий до імператорських солдатів.

.

Кіара ж холодно дивилася на це збоку. Ця маленька дівчинка з надзвичайно незлагодженим великим ученим капелюхом стояла поруч з Енід і дивилася на все це холодним поглядом, який був далеко за її віком. Час від часу її вираз обличчя виявляв глузливий вираз обличчя до Аврама та інших. Сіель , Хіпаміра і Метиша мали свої думки, але вони стояли позаду Брандо, чекаючи наказу. Ютта подивилася на біженців і злегка насупилася. Вона бачила надто багато таких сцен у цьому королівстві.

.

Брандо навіть не подивився на біженців. Його погляд навіть не затримувався на імператорських солдатах. Він стиснув губи і з холодним обличчям повів колону крізь хаос. Імператорського лицаря, який проходив повз нього, ігнорували, ніби його не існувало. Хоча люди в дипломатичній партії були разом майже два тижні, вони все ще не були знайомі з темпераментом свого командира. Вони знали лише, що він був близьким васалом Її Високості і що він був таким же могутнім, як герцог Аррек у минулому. Будь то Аврам або дочка герцога Вієро, більшість з них були попереджені не ображати цього графа, який повинен був бути могутнім у майбутньому. Тому, якщо Брандо нічого не говорив, вони не наважувалися діяти самостійно. Конвой мовчав, крок за кроком наближаючись до високих воріт Ебонського валу.

Дипломатична партія швидко пройшла повз каравани. Біженці, яких затримали, вже давно залишилися позаду. Якусь мить тільки Еке все ще неохоче дивився на задню частину колони. Він насупився і не намагався приховати тривогу на обличчі, ніби не розумів, чому граф, якого він завжди поважав і був сповнений лицарського духу, не дозволяв йому нічого робити. Однак образ Брандо в його серці вже досяг недосяжної висоти. Оскільки Брандо нічого не сказав, хоча й хвилювався, він міг залишитися лише в колоні. Він обернувся і побачив, що маленька лолі з родини Гринуарів також дивиться на нього. Вона нахилила голову і подивилася на нього, її світло-карі очі були сповнені розгубленості. Вона, здається, не розуміла, чому цих людей заарештували. Їй було лише сім чи вісім років. Світ вельмож був ще надто далекий від неї.

. -

Розвідники, що стояли перед дипломатичною партією, вже доповіли жителям Круса, тому в цей час жителі Круса також знали про походження цього благородного конвою. Конвой повільно підійшов до фортеці Чорний Меч. Брандо підняв руку, щоб зупинити всіх. Невдовзі після того, як конвой зупинився, перед ними з'явилися три лицарі Круса верхи на сухопутних драконах. Провідний лицар був одягнений у сріблясто-сірий парадний нагрудник, повний блискучих медалей. Брандо побачив колір його стрічки і довгу гриву на шоломі і зрозумів, що цей чоловік був лицарем-капітаном. Позаду нього у дочки великого герцога В'єро трохи змінився вираз обличчя. Згідно з нормальним етикетом Святого Вогняного Собору для спілкування з підлеглими країнами, Імперія повинна як мінімум відправити сюди заступника найвищої посадової особи, щоб перевірити особу офіційних посланців і привітати їх в місті. Тепер Круз послав на їх місце простого лицаря-капітана, що було кричущою зарозумілістю.

,

Таке трапляється не вперше. Ще три роки тому, коли посланці Круза вирушили в Імперію на зустріч з імператором, щоб відсвяткувати Новий рік, до них ставилися так. Можливо, навіть раніше. Задовго до Морозного року посланці королівства, здавалося, звикли до такого роду неповаги. Але в минулому, коли дочка великого герцога читала про це з підручників історії, вона відчувала лише, що національна сила Еруена слабка і що для такого гіганта, як Імперія, природно бути кращим перед ним. Але тепер, коли настала її черга випробувати неповагу Круза, вона не могла не відчувати почуття образи в серці.

.

Але вона була досить розсудливою, щоб нічого не говорити.

,

Решта в конвої більш-менш відчували, що атмосфера трохи дивна, але, за винятком К'яри та Сіель а, інші мали обмежене розуміння дипломатичних процедур, тому їм залишалося лише мовчки чекати, поки Брандо прийме рішення. Брандо вже очікував цього. Він ніжно поплескав по плечу ще неосвіченого Аврама і попросив фрикадельку подати документ. Лише тоді останній відреагував. Він швидко вийняв документ і Перстень печатки і шанобома руками шанобливо вручив їх лицареві Круза.

.

Він був такий скромний, що навіть сержант позаду Еке не витримав і показав невдоволений вигляд. Але Лицар Круза не оцінив цього. Він нетерпляче взяв документ, глянув на нього, а потім кинув назад Авраму. Ці нечисленні рухи змусили навіть самого неосвіченого Аврама зрозуміти, що документ у його руці був вірчою грамотою Еруїна. Якби інша сторона була маркізом кордону імперії, він не наважився б сказати ні слова, навіть якби вірчий лист був кинутий йому в обличчя. Але інша сторона була лише маленьким лицарем-капітаном. Строго кажучи, він не був справжнім дворянином. Він не міг не дивитися на співрозмовника, роззявивши рота. Він не розумів, звідки береться довіра іншої сторони.

.

Але лицар Круза проігнорував його. Він з огидою подивився на фрикадельку і махнув рукою. Іди зі мною.

.

Аврам стояв і не наважувався поворухнутися. Він підсвідомо обернувся, щоб подивитися на Брандо. Це вже не був етикет, яким Імперія повинна була користуватися, щоб вітати інші країни, що знаходяться під владою Святого Вогняного Собору. Точніше, етикету не було зовсім. Яким би дурним він не був, він знав, що якщо діятиме за власною ініціативою, то злочин дипломатичного порушення впаде йому на голову. Але фрикаделька виявила, що Брандо начебто його не бачить і стоїть нерухомо.

Безпорадний, він тільки тремтів від страху і сказав лицареві Круза: Лицар, це, здається, не відповідає правилам?

.

Він сподівався, що це момент недбалості з боку жителів Круза, і забув про дипломатичний етикет. Але, на своє розчарування, Лицар подивився на нього холодно. Зараз час війни. Ми не можемо відкрити Лицарські ворота, щоб привітати вас. Якщо вас нічого не влаштовує, ви можете вибрати об'їзд або повернутися назад тим шляхом, яким прийшли.

.

Примітка: Лицарські ворота — так герцог Семплі назвав парадні ворота фортеці на честь воїнів Круса, які загинули в цій фортеці.

?

Повернутися тим шляхом, яким ви прийшли?

ó .

Аврам рясно пітнів. У цей момент він по-справжньому побачив зарозумілість кіррлуців. Раніше він вважав, що це природно. Цей світ поважав силу, а кулаки Кіррлуців були досить великими і твердими, тому демонструвати таке ставлення було терпимо. Але коли йому сподобалася ця зарозумілість, він зрозумів, наскільки це ненависно. Якби він міг, то хотів би вдарити хлопця перед собою по обличчю, а потім вдарити кулаком по обличчю клятого графа Тонігеля.

Звичайно, це була лише думка. Навіть якби у нього було вдесятеро більше сміливості, у нього не вистачило б сміливості це зробити.

Але коли перед ним постала дилема, Брандо нарешті відкрив рота. Аврам, скажи йому, що ми не можемо повернутися назад.

. .

Голос Аврама був святий. Він квапливо озирнувся на жителів Круза. Лицар, схоже, очікував цього. Він не міг стриматися від презирливої посмішки. Тоді, будь ласка, йдіть за мною, Посланці. Він навмисне наголошував на слові Посланці. У поєднанні з важким акцентом Круза його слова були сповнені сарказму. Ця фраза змусила серце Аврама затремтіти. Він боявся, що зарозумілий полководець не зможе стримати свого сарказму. Крім нього, інші люди в групі посланців також насупилися, особливо права рука графа Джаніласу, що стояла позаду Еке. Як солдат, його права рука вже міцно стискала руків'я меча.