После битвы с Роном мероприятие по отбору учеников завершилось. Ожидаемо. Парни спустились с арены, и побитый Ник обнял меня крепко-крепко, так что в груди все сжалось, а на душе стало тепло-тепло. Мой брат. Мой старший брат.
— Ты в порядке, — сказал Ник. — Я так рад, что ты в порядке.
— А ты женился, — вспомнила я. — Жду не дождусь, когда познакомлюсь с твоей женой.
— О, она тебе понравится!
— Обязательно.
Ник перевел взгляд на Рона, зло облизал губы.
— Хочу реванш, — сказал Ник.
— Ты победил, — ухмыльнулся Рон. — Какой еще реванш?
— Ты поддался! Мне еще никогда так грубо не поддавались!
— Это ради твоей репутации.
— К драконам репутацию! — злился Ник. — Хочу еще бой.
Я улыбалась. Все как тогда, десять лет назад. Шумно и уютно. Ссоры — это лишь так, мелочи, что-то несерьезное, что можно легко простить и быстро забыть. Я скучала по такой простой жизни.
— Десять лет, Рон! — Ник зарычал. — Я должен прибить тебя за это!
— Ну попробуй.
— Я прибью!
Но времени оставалось все меньше. Пока мы здесь, в нашем коконе под названием «дом», Зак где-то там в заточении. Ему холодно и одиноко.
— Давайте начинать, — сказала я. — Времени все меньше. Рон должен взлететь.
— Взлететь? — удивился Ник. — Что это значит.
— Позже объясню, — бросил Рон.
— Мы начнем, — отрезал отец и посмотрел на нас с Роном серьезно. — Вы оба, приведите себя в порядок и приходите на поле, — сощурился, — вы же помните, где у нас поле?
— Мы и так в порядке, — смутилась я.
— Не-а, — рассмеялась Вики. — Готова спорить, вы не мылись с дороги.
— Ну мы… мы плыли сюда так что это можно сказать, что приняли ванну.
И все-таки я приняла нормальную ванну. Уже забыла, как это хорошо. Все-таки чистая теплая вода способна намного улучшить настроение.
Вики разложила одежду. Короткий белый топ из ткани, напоминающей чешую, и юбка-штаны с вырезом для бега. Одежда, в которой можно и в приличное общество, и в бой. Универсальная одежда. Я легко коснулась юбки. Не носила нашу традиционную одежду уже десять лет и почти забыла, какого это.
— Ты бледная, как смерть, — послышался голос Вики.
— Там, где я жила, было не так много солнца.
— Да уж.
Я тряхнула мокрой после душа головой.
— Все, как тогда, да? — продолжала Вики. — Будто и не уходила.
— Да.
— Без вас стало пусто.
— Знаю.
— Мать ждала.
— Знаю.
— Отец говорил, что ждать бессмысленно, но на самом деле он тоже ждал.
Я глубоко вдохнула, подняла на сестру печальные глаза.
— Больше не исчезайте так надолго, — сказала Вики строго и вышла из комнаты.
Она тоже ждала и верила. Как же мы с Роном их всех подвели. Ну на самом деле, чего нам стоило отправить весточку, сказать, что мы живы?
С Роном мы столкнулись в коридоре и застыли, не отрывая друг от друга внимательных глаз.