Бриллиантовая Венера (СИ)

Часть 3. Закат. Глава 2. Звезда

Арайя летела в невесомости. Пространство вокруг нее было очень знакомым, космос, затянувший ее в свои просторы, казался родным домом, словно она жила здесь всю свою жизнь. Электрические разряды прокладывали путь движения девшуки, Ари обогнула одну ярко малиновую со вспышками звезду и вылетела прямо на голубой зовущий ее свет. Ей казалось, что она снова попала в лабиринт, который закручивался в серебристую паутину, затягивая ее в центр, минуя невидимые стены. Она летела на голубые манящие вспышки, не понимая, почему она ранее не могла найти дорогу к центру. Ей казалось, что откуда-то взявшаяся неожиданная поддержка уверенно вела ее вперед, выводя из состояния забытья, смело направляя в то место, которое было частью ее внутренней сути, непознанной, но явно ощутимой и остро проявившейся. Радость нарастала и Ари ускорила свое движение. И вот центр уже близко и интенсивность ее внутреннего восторга была готова взорваться фантастическим экстазом. Голубой свет стал прозрачнее, издавая ароматы дома и звуки колыбельной песни. И вот соединение произошло. Арайя пела вместе с хором тысячи других голосов, которые тоже смогли решить этот пространственно-временной пазл. Она растворялась и таяла, она танцевала и парила. И вот кто-то взял ее за руку. Кто-то знакомый, тот, кто излучал родной свет. Ари вдруг услышала знакомые слова, которые уже были внутри ее сердца:

— Лабиринт является символом смерти и возрождения. Он защищает место, наделенное особой силой, и ограничивает доступ к нему. Это место воплощает зону перехода между двумя мирами, а сам лабиринт является символическими вратами.

Этот голос, который звучал тихо, но настолько сильно, что она воспринимала его как единственную возможную реальность, он напоминал ей ее собственное звучание, только более мудрое, взрослое и опытное.

Неожиданно голос стал тише, переходя на еле заметный шепот, сливаясь с каким-то непонятно откуда взявшимся гулом синего цвета.

— Ты прошла веху, ты прошла…

И вдруг перед астральным взглядом спящей девушки возникло видение ее старой подруги Нали, рассказывающей ей о лабиринтах.

— Пройдя лабиринт, человек сможет измениться, стать другим, таким, каким он есть на самом деле, человек достигает глубин самого себя…

Последняя фраза эхом отзывалась в голове, унося девушку в какую-то воронку. Она летела с огромной скоростью, боясь разбиться, но препятствий не возникало. Рывок, и девушка открыла глаза, осознавая, что уже утро и комната вся залита чудесным солнечным светом. Пение волшебных утренних птиц наполнило сердце невообразимой радостью. Щель в сердце еще саднила, но она уже лечилась вновь проснувшейся надеждой, подаренной ее новым господином. Демид. При мысли о нем девушка учащенно задышала. Почему это было так, она не могла себе объяснить. Ее вера в мужчин была утеряна, доверие вещь невообразимо хрупкая, разбитая однажды она уже не способна приобрести первоначальную форму. Однако в Демиде было что-то такое, что заставляло Арайю проникаться его доблестью, честью и покровительством. Да, он был словно ее давно ушедший отец, который был далеко, но достаточно близко, чтобы опекать ее, заботиться о ней и любить ее. Сейчас Ари чувствовала, что снова хотела жить. Она вцепилась в мысль о том, что однажды она увидит своих детей, что наступят другие времена, что жизнь не статична, и все может непринужденно измениться к лучшему, так же легко, как и разбило ее существование на щепки замученного сердца. В этом новом месте к ней хорошо относились, и Демид оказался вовсе не таки ужасным, как его описывали. Возможно, ей нужно на время попробовать отключиться от прежнего жалкого существования и попробовать на вкус то новое, что принесла ей жизнь. И она была готова. Теперь она решила дать себе шанс выйти из состояния постоянного страдания. Она должна жить, ведь у нее растут дети, которые однажды потребуют свою мать. И она в это верила!

Арайя неожиданно почувствовала чарующий розовый аромат, доносящийся, видимо, из ванной комнаты. Девушка буквально вспорхнула и влетела за ванную ширму. Бассейн был наполнен теплой водой с лепестками роз, на вешалке висело восхитительное розовое шифоновое платье. Ари улыбнулась, впервые за долгое время, она ощущала себя так, словно вновь родилась в сознательном возрасте и могла по-настоящему осознать радость и ценность бытия.

Приняв омовение и одевшись в чудесный шифон, Ари подошла к огромному зеркалу в своей комнате. Ей захотелось одеть одно из чудеснейших украшений, подаренных ей правителем Рафорса. Она достала нитку розового жемчуга и розовые перламутровые серьги и примерила. Нежный цвет оживлял ее бывшую грусть, ее красота вновь засияла свежестью и женственностью лунной энергии камней. Довольная собой Арайя вышла из своей комнаты и спустилась на второй этаж. Роскошь дворца радовала глаз. Приятные ароматы доносились со всех сторон. Женское любопытство толкнуло девушку пройти вглубь широкого коридора. Она наткнулась на массивную деревянную дверь, украшенную какими-то таинственными символами, и заглянула внутрь. Ее сердце замерло от восторга.

Огромная зала объединяла два этажа сразу. Книжные полки библиотеки пестрили от пола до потолка, поддерживаемые массивными колонами и оборудованные передвижными лестницами для свободного доступа к книгам. В центре залы широкая деревянная лестница вела двумя полукругами на второй этаж читальной комнаты, где стояли различные макеты, редкие предметы искусства, на мольбертах красовались восхитительные картины, подсвеченные висящими факелами. Давно ничего не приводило ее в такой восторг. Совершенно забывшись, Арайя стала рассматривать книги библиотеки, постепенно перемещаясь от одной полки к другой. Тут были древние рукописи племенных народов, философские трактаты и естественнонаучные изыскания, книги по искусству, живописи, родному и иностранным языкам. Авторы со всех концов мира и со всех времен собрались в этом огромном бесценнейшем хранилище знаний, толпились, чтобы занять первое место в списке выбранных девушкой книг.

— Любишь читать? — голос Демида выдернул ее из творческого экстаза.

Арайя дернулась и чуть-чуть смутилась. Затем оправилась и слегка улыбнулась.

— Чтение — это одно из редчайших удовольствий, которое расширяет наш взгляд на жизнь и открывает волшебный мир путешествий не только в пространстве, но и во времени.

Он смотрел на нее внимательно. Это была первая фраза, которую ему пришлось услышать от нее после ее чудесного выздоровления. Ее речь была умной, ее слова звучали так, словно он разговаривал ни с женщиной, а с посвященным и восторженным ученым, готовым со страстью делиться своими открытиями с миром. Ее глаза сияли детским восторгом врожденной страсти и таланта, она светилась и излучала такую притягательную энергию, что Демид не мог отвести от нее взгляд. Она тянула его, мудрая от жизненной боли и испытаний, но все такая же наивная и искристая, как ребенок. Умные глаза смотрели внутрь него, она было словно им самим, словно он смотрел на свое отражение, точную копию его самого, но другую часть его, глубоко запрятанную чуткую и нежную.

Впервые в жизни он не выдержал взгляда и отвел глаза первым. Что это? Он видел себя всесильным несгибаемым Богом, человеком, который победил во всех сражениях, которые предоставила ему жизнь. И вот эта хрупкая, тоненькая девушка, нет, уже взрослая женщина с душой ангела, смогла заставить его содрогнуться от ее прямого и чистого взгляда.

— Ты можешь выбрать любую книгу, возьми все то, что принесет тебе удовольствие, читать можно наверху, там есть балкон с тентом. Можешь спуститься в садовые беседки, там тоже весьма уютно.

Его лицо было непроницаемым. Невозможно было понять, что он чувствует или думает. Его глаза светились черным блеском. Он слегка наклонил голову и вышел.

Его жесткая уверенность во всем пугала ее. Она не ощущала угрозы, в нем была такая щедрость сердца, что теплая сердечная радиация исцеляла все пространство вокруг. Но какая-та странная жесткость, зажатость чувственной и эмоциональной экспрессии заставляла ее скукоживаться внутри. Хотя сейчас ей вовсе не хотелось об этом думать.

Ее сердце исцелялось, и эти чудесные книги в библиотеке зажигали волну творческой страсти внутри. Она решила отложить мысли о своем новом положении и о загадочном правителе Рафорса. На несколько часов она погрузилась в упоительную атмосферу мирового знания, упиваясь революционными мыслями философов, исследованиями психологов, физиков и метафизиков. Она просматривала потрясающие труды знаменитых астрономов, астрологов, астрофизиков. Планеты манили ее своей недосягаемостью, но невероятной мощью своего влияния на людей и мировой порядок. Она изучала астрологические карты знаменитых людей, изменивших ход истории. Она просидела бы в этом огромном читальном резервуаре еще долго, но ее желудок начал требовать от нее пищи. К тому же становилось жарко и ей захотелось выпить чего-нибудь освежающего. Прихватив с собой атлас звездного неба, Арайя вышла из библиотеки. Она уже собиралась направиться наверх и поискать служанку, как вдруг на ее пути возникла какая-то ужасающая тень. Она сначала даже не смогла понять, что это живой человек. Испугавшись от неожиданности, Ари чуть вздрогнула.

На нее смотрели два глаза стального цвета, фигура была одета во все черное, высокий худощавый мужчина, около сорока лет, достаточно молодой. Весь его вид издавал сигналы угрозы, взгляд голодного волка, ищущего свою жертву. Вдруг резко стало холодно, словно он пожирал ее возрождающуюся энергию, и Арайя резко шагнула вправо, чтобы обойти мужчину.

— Госпожа, — его холодные тонкие пальцы впились в ее руку, — простите мне мою наглость. Почти резким рывком он не позволил ей двигаться дальше.

Арайя метнулась, словно раненая лань.

Секунда, и их взгляды встретились. Ее испуганный, готовый вступить в бой при необходимости, и его — удивленно насмешливый, словно заметивший что-то такое, чего не ожидал.

— Меня зовут Герадий, я служу алхимиком при дворе, — он слегка наклонился, в этом жесте не было и намека на уважение к собеседнику.

— Надеюсь, вы хорошо понимаете, какие функции включает ваша должность, — глаза Ари разгорались гневом — его холодные пальцы все еще впивались в ее хрупкую руку. Она дернулась, пытаясь освободиться, но его хватка была стальной, а расплывшаяся улыбка гадкой.

— Прошу прощения, — проскрипел он со злым сарказмом, — я заметил вы взяли из библиотеки атлас созвездий, я хотел бы просить вас не задерживать его слишком долго, я часто работаю с ним.

Ари сжала книгу сильнее в руках.

— Не волнуйтесь, — она все же смогла оторваться от этого неприятного запаха, — я продержу его не больше месяца, — ей доставило радость отомстить ему за его недопустимо наглое поведение. Она заметила, как его глаза сузились и ее вслед метнулось какое-то странное существо, которое нельзя было увидеть глазами, но можно было легко ощутить. Не осознавая, что она делает, она резко послала удар из своего солнечного сплетения, и существо, которое уже собиралось атаковать ее, отлетело и влипло в стену.

Арайя побежала вверх по лестнице и влетела в свою комнату, дрожа всем телом.

В комнате убиралась служанка.

— Госпожа, с вами все в порядке? — удивленно спросила она.

— Я, не знаю, — дрожащим голосом ответила девушка, я встретила в коридоре этого человека… высокий, как тень, весь в черном….

— Госпожа, — это Герадий, алхимик и местный врачеватель, он немного странный, но его семья служит при дворе уже много поколений, он настоящий маг и много раз помогал нашему правителю в выборе правильных решений, говорят, он разговаривает с самим Богом.

— Какая глупость, — буркнула себе Ари под нос. Она бросила на столик атлас и рухнула на кровать.

— Мне ужасно хочется поесть, ты не принесешь мне чего-нибудь, кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

— Лада, госпожа. Я немедленно принесу еду, вы хотите чего-нибудь особого?

Ари задумалась.

— Сыру, белого хлеба и тарелку с клубникой в сахаре. И еще принеси апельсинового сока.

— Да, госпожа.

Сидя за ужином Арайя размышляла об этом странном и явно агрессивно настроенным к ней мужчине, Герадии. Кто он? Служанка отзывалась о нем уважительно, но от внимательно взгляда Арайи не могло ускользнуть некоторое волнение и даже легкий страх, скрывающийся за официальной речью. Должна ли Арайя рассказать Демиду о том, что случилось сегодня днем. Как он отнесется к ее интерпретации случившегося? Возможно, этот человек хитер и представит ситуацию совсем в ином свете. Внутри девушки поселилось легкое опасение, она уже не могла свободно выходить, так, как она делала это ранее. Чувство странной опасности не давало ей покоя. Однако она не боялась этого человека, она была уверена, что открыто он не станет действовать, для себя девушка решила, что будет стараться находиться на людях и поговорит об этом случае с Демидом. В конце концов, как бы он к этому не отнесся, ей будет спокойнее. Если хотя бы кто-то будет знать о ее опасениях.

Посасывая через трубочку апельсиновый сок, девушка размышляла о странной сущности, которую она от себя оттолкнула. Она всегда обладала особой чувствительностью, однако впервые так явно увидела тонкое существо агрессивного характера. Ее не удивила ее собственная реакция на то, как сработала внутренняя защита, она словно откуда-то знала, как нужно было поступить. Она поняла, что сущность была послана Герадием, но она не сможет объяснить этого никому, ведь Арайя уже давно поняла, что большинство людей не обладают такой же чувствительностью, как она и сочтут ее сумасшедшей. Разумеется, она не собиралась рассказывать об этом Демиду, но она обязательно упомянет факт того, что маг грубо схватил ее за руку, нарушая все приличия и нормы.

После обеда Арайя слушала чудесную музыку, доносившуюся из сада, лежа на кушетке комнатной трассы, и даже задремала. Проснувшись, она достала атлас звездного неба, принесенного из библиотеки. На первой странице была помещена карта северного неба, на второй — карта южного. Далее велся рассказ о нашей Вселенной и подробно описывались созвездия северного и южного полушарий. Она заворожено изучала нарисованные картинки созвездий Большой и Малой Медведиц, Гончих Псов, Волопаса, Льва и Девы, разглядывала звезды других галактик — Андромеды, М-104. Ее внимание привлекло звездное скопление Плеяд, созвездие Кассиопеи в галактике Андромеды, ее тянул Орион со сверкающей звездой сверхгигантом Бетельгейзе и голубыми сверхгигантами Ригель и Альнилам. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь научил ее понимать и чувствовать ночное небо, ведь с самого детства она была увлечена ночными светилами так, словно знала их целую вечность. Этот агрессивный и грубый маг заявил, что работает с этим волшебным атласом, но спрашивать его о звездах, разумеется, она не собиралась. Хотя в глубине души ей может было немного жаль, что Герадий оказался таким скользким и воинственно настроенным. Ведь наверняка он обладает многими знаниями, которыми мог бы поделиться с миром.

Начало смеркаться и Арайя поспешила переодеться. Она собиралась найти Демида, чтобы рассказать ему о случившимся днем. Она надела белое атласное платье, украсила тело и рыжие кудри белым жемчугом и бриллиантами, посыпала кожу серебряной пылью и слегка побрызгалась жасминовым ароматов духов. Осторожно выглянув из комнаты, Арайя обнаружила, что в коридоре было тихо. Словно тень она поплыла вниз по лестнице, стараясь не производить особого шума. Она заглянула в библиотеку, там было пусто. Она не знала, где найти слуг, а войти в комнату Правителя было неприличным и абсолютно недозволенным. Спустившись вниз, она обнаружила дворецкого, представившегося Карием. Он сообщил, что Правитель находится у себя в кабинете на первом этаже в правом крыле дворца и ему как раз недавно подали ужин. Он весь день работал, дел за время его отсутствия скопилось очень много. Арайя поблагодарив дворецкого, медленно двинулась по ярко освященному факелами и лампами коридору. С улицы доносились голоса гуляющих придворных, некоторые гостиные гудели вечерними развлечениями, было слышно, что в одной из комнат играют в карты, в другой кто-то играл на фортепьяно. Однако миновав этот шум, Арайя все глубже продвигалась вглубь дворца. Здесь было тихо и пахло садом. Она увидела свет, лившейся из-за слегка приоткрытой двери. Скорее всего, это и был кабинет. Она тихонечко подошла и заглянула внутрь.

В небольшой комнате несмотря на жару горел камин. Он находился рядом с открытым нараспашку балконом, откуда было слышно журчание садовых ручьев, щебет вечерних птиц и стрекотание кузнечиков. Демид сидел за огромным массивным столом, фигурно вырезанным из темного дерева. Вокруг него на столе, полу и диване все было завалено книгами, бумагами, документами. На передвижном подносе стоял нетронутый ужин. Он был серьезен и сосредоточен. Белая открытая рубашка оголяла смуглую крепкую грудь, волосы растрепаны, черные глаза сканируют какие-то бумаги. На мгновение ей захотелось уйти, не стоило отвлекать его от важных дел, но он, словно почувствовав ее присутствие, поднял голову.

Она кротко стояла, Богиня Вселенской красоты, вся в белом, сверкая жемчугами и бриллиантами, излучая невероятной приятности аромат, светящаяся внутренним светом и красотой. Его глаза захватили ее в объятия, и она почувствовала себя ужасно неловко от такой вольности.

— Простите, я не хотела мешать.

Она уже собиралась выскользнуть обратно, когда его строгий и уверенный голос заставил ее войти внутрь.

— Пожалуйста, зайди. У меня бардак, — он встал и отодвинул бумаги и книги с дивана. Садись.

Она аккуратно присела на край дивана.

— Я хотела рассказать вам о странном случае, который напугал меня сегодня днем.

Ее сердце учащенно билось. Его взгляд стал чернее, скрытый гнев нарастал, готовый стать ее защитой.

— Тебя посмели обидеть?

Ей стало еще страшнее.

— Не совсем, — неуверенно начала она. — Я случайно столкнулась в коридоре с вашим алхимиком, Герадием, — она замялась, он смотрел на нее внимательно изучая ее мотивы, — он был очень груб со мной, схватил меня за руку, — она стала говорить увереннее, неприятные воспоминания придавали ей силы, — я ощутила его недобрую энергию.

— Почему он это сделал? — его голос был острее стали.

— Он хотел просить меня не задерживать долго книгу, которую я взяла из библиотеки, атлас звездного неба.

Он сверлил ее мысли своим взглядом, она чувствовала себя так, словно находилась перед удавом, готовым заглотить ее целиком. Это длилось несколько секунд, но ей показалось, что это было долго.

— Я вижу, он действительно напугал тебя, его манеры оставляют желать лучшего, мне это известно, но он один из мудрейших моих советчиков, множество раз помогал мне в тяжелейшем деле управлением таким огромным государством. Он маг и сила его энергетики могла привести тебя в замешательство. Ты не должна его бояться, но я порошу его больше никогда не подходить к тебе и тем более прикасаться к тебе. Мне жаль, что ты была напугана.

Он взял ее ладони в свои. Жар опалил Ари с головы до ног. Никогда она не испытывала ничего подобного. Он гладил ее ручки, передавая ей уверенность в том, что все будет хорошо, просто отлично. Она успокаивалась, но какое-то другое чувство разгоралось внутри, тянущее внизу живота.

— Как давно это было, — подумалось Ари, — что ее тело отзывалось на чье-то прикосновение… Славий…..

И ее сердце неожиданно защемило. Дети…. Она резко стала холодной, как лед. Руки сжались в комок, глаза потерялись в болезненных воспоминаниях. Демид поймал изменение ее состояния.

— Тебе нужно познакомиться с гостями, нужно отвлечься.

— Нет, — она резко встала, — я хотела бы побыть одна, благодарю, что успокоили меня, сир.

Он улыбнулся.

— Называй меня Демид, мне будет это приятно.

— Хорошо, — просто ответила она и вышла из комнаты.