Браслет-2

Глава 3 Танкист из подворотни

— Где это мы?

— В раю, — усмехнулся я. — Можешь разоблачаться. Здесь холодно не бывает. Снимай свою хламиду. У нас найдется что-нибудь и посвежее.

Но тот лишь зло сверкнул глазами:

— Ты мне это… Зубы не заговаривай! Куда затащил?

— Какая тебе разница? Здесь тепло и комфортно. Чувствуй себя, как дома. Сейчас нам хозяйка чего-нибудь на стол сообразит. Правда, милая?

— Еще чего! — фыркнула «милая».

— Кстати, познакомься! — запоздало спохватился я. — Жена моя. Настей зовут.

Он молча уставился на неё, не находя, что сказать.

— Да мы уж знакомы давно! — со вздохом отвернулась Настя и пошла по дорожке к белеющей среди пальм ажурной вилле. — Заочно! — пояснила она через плечо.

— Вроде как… не имел чести… — попытался Игорь соответствовать вдогонку, но у него это вышло как-то коряво и он вконец стушевался, отчего стал еще злее.

— Да ты расслабься! — рассмеялся я. — Не обращай внимания. Пофыркает и перестанет. Она девка классная. Просто до сих пор простить не может, как ты миллион профукал.

Он остолбенел:

— А откуда… — Потом, сообразив что-то, осторожно спросил: — А она тоже?… Знает?…

— Знает-знает! — заверил я, садясь на песок. — Да снимай ты свою драгоценную амуницию! Вон, уже пот градом! — И стал сам скидывать с себя облачение северных широт.

Он вдруг растерянно посмотрел в ту сторону, куда ушла Настя, и проворчал:

— Может, снизойдешь до объяснений?

— Обязательно, — с готовностью кивнул я и блаженно растянулся на песке. — Только сначала ты мне о себе расскажешь. Как сумел докатиться до жизни такой?

— А эта… — Он повел горбатым носом вокруг. — Декорация… Как? Надолго?

Я с удовольствием рассмеялся:

— Это не декорация! И, можешь поверить, она надолго! На экваторе мы.

— Ну… Что брехать ты мастер, я ещё помню, — пробормотал он и стал распаковываться. — Про тарелки вон как складно врал. Я тогда чуть было не поверил. — И он медленно стал распаковываться.

Наряд его, как снаружи, так и изнутри, не дышал благообразием. Проживание «где придется» оставило на нем своеобразный отпечаток.

— Ты это… — Я с трудом подбирал слова, чтобы ненароком не ранить его больное самолюбие. — Хламиду-то свою брось подальше. Да иди в море окунись. А то, небось, с прошлого года ещё…

— Тебе-то что? — огрызнулся он и поинтересовался уже более миролюбиво: — А море здесь тоже… того?…

— Что «того»?

— Ну, настоящее? Мокрое?

— Вот дурень! — рассмеялся я. — Иди, купайся!

— Ну-ну… — буркнул он для порядка и поплелся к воде, прикрывая рукой дыру на трусах.

Сдерживая смех, я наблюдал из-под прикрытых век, как он, преодолевая сомнение, погружался в прозрачную океаническую волну.

Пока он там плескался и фыркал, я все старался представить, какие-такие пути-дороги могли привести его, всегдашнего выдумщика, делягу с авантюрной жилкой, в такое плачевное состояние. Никакого объяснения, кроме пьянки, я не находил.

«Я тоже так считаю», — услышал я громкую мысль в своей голове и даже не сразу сообразил, что это Настя.

«Ах, ну да! — с усмешкой подумал я в ответ так же громко. — Контрол! Тотал контрол!»

«А ты как думал? — прозвучало в ответ обиженное. — Ты что же, теперь к нам сюда всех бомжей соберёшь? Всех алкашей и наркоманов? Я-то, по наивности своей, полагала, что мы здесь будем только вдвоем. А ты, как я вижу, решил из нашего островка богадельню устроить?»

— Да ничего такого я не надумал! — вслух ответил я. — Ты и сама прекрасно знаешь, что он мне не чужой. Если ещё помнишь, мы и друг друга нашли не без его участия. И потом, при моих-то возможностях, я просто обязан ему помочь.

«Ну конечно! — жужжало в моей голове. — Только ему мы и обязаны! Если мне не изменяет память, он твою помощь уже однажды получал. Напомнить, что из этого вышло?»

— Не надо. Я всё прекрасно помню. Ты, кстати, где?

«Ну ведь ты же распорядился что нибудь на стол поставить! Я и воплощаю в жизнь решения партии и правительства».

— Вот и умница! — Я сел и упёрся взглядом в стоящего передо мной Игоря. С него струями стекала вода.

— Ты с кем это?

Увлечённый переговорами с Настей, я и не услышал, как он подошёл.

— А… Это я так… Репетирую!

— Угу. «Тихо шифером шурша…»

— Можешь думать и так.

— Ну, если б я тебя не знал… — Он бухнулся рядом на песок и закрыл глаза, подставив солнцу белый живот. — Хотя, с той поры много воды утекло… Я смотрю, ты хорошо устроился. И это всё картины? — В его голосе звучала неприкрытая издёвка.

Я промолчал. Говорить правду было еще рано. Врать — себе дороже. Одно враньё потянет за собой другое. Да и стоит ли вообще что-либо рассказывать? Ещё неизвестно, чем обернётся эта встреча. Настя права: я, как всегда, действовал по наитию.

— Ну давай, давай, колись. Сказал «А», говори теперь «Б».

— Ты это о чём?

— Как «о чём»? В один миг перенёс за тысячи километров и тебе нечего сказать?

— Значит, всё-таки, осознал?

— А куды ж дяватьси-то? — по-стариковски проскрипел он. — Факты — вещь упрямая: бьют прям по лицу!

— Так ты ж всё равно не поверишь.

— А ты ври поскладнее, — хмыкнул он самодовольно. — Может, и поверю.

— Я, вообще-то, про тебя хотел бы узнать, как ты докатился до жизни такой?

— А что тут сложного? Жизнь как жизнь… Да щас все так живут!

— Ты мне-то уж не врал бы! «Жизнь»! Про уши осла ещё не забыл?

— Хм… Злопамятный…

— Я не злопамятный. Только понять не могу: тот рай, куда ты меня всё тащил, именно так и выглядит?

— Топчи-топчи! — злобно буркнул он. — Думаешь, если судьба улыбнулась раз, то оно так и будет всё время? Щас! Будет и на моей улице праздник!

— Это хорошо, что ещё веру не потерял.

— Надежда, сам знаешь, подыхает последней… — И вдруг он взвился: — Да если б не тарелки эти грёбаные, я, может, ещё и выше тебя взлетел бы!

Я заинтересованно приподнялся на локте:

— При чём здесь «тарелки»?

Он посмотрел на меня, как на идиота:

— Ты телевизор давно смотрел? Не знаешь, что в мире сейчас творится?

Признаться, телевизор с его жвачкой меня мало занимал. Хватало и новостных сайтов.

— Тебя-то это каким боком? Люди ездить перестали?

Он с тоской посмотрел на меня и отвернулся.

Я не отставал:

— Ну а всё-таки?

Он помолчал и буркнул, не поворачиваясь:

— В армию я подался… Опять в танкисты…

Теперь мне стало всё ясно! Я вспомнил неорганизованные толпы уныло бредущих «обезлошадевших» вояк, после устроенного мною тотального разоружения. Игорь оказался одним из них, так и не нашедших потом своего места в жизни. Я, занятый глобальными проблемами, всё откладывал решение вопроса по их трудоустройству, наивно полагая, что государство должно само об этом позаботиться. Но государство до сих пор не оправилось от полученного шока, а люди-то кушать каждый день хотят!

Я густо покраснел. Вот она, ответственность! Когда думаешь обо всём этом отвлечённо, в планетарных масштабах, получается вроде как во благо всем, но стоит «снизойти» лично до каждого из этих «всех», получается, что я и есть причина всех проблем в их судьбах. А насчёт «блага»… Когда это оно ещё проявится!

А проблема вот она, лежит рядом, растянувшись на песке. Ну, ему, допустим повезло, наши пути-дорожки случайно пересеклись. А остальные?

— Одного я не понял, при чём здесь тарелки?

— Да все так говорят! — вновь уставился он на меня, прикрыв ладонью глаза от солнца. — Кто ещё может устроить такое?

— А почему обязательно «тарелки»? Может, кто другой?

Он насмешливо посмотрел на меня:

— А кто? Уж не ты ли?

Я промолчал, скрывая хитрую улыбку.

— Всё-таки не пойму, — сказал я, видя, что он не собирается продолжать, — чего тебя-то, шабашника заядлого, в армию понесло?

— Да бес попутал! — цыкнул он с досадой. — Хмырь один приезжал, служили с ним вместе когда-то. Ну и стал расписывать прелести жизни контрабасов.

— Кого?

Игорь выразительно глянул на меня:

— С луны свалился? Контрактников так зовут.

— Первый раз слышу…

— Где уж тебе! — снисходительно усмехнулся он и резко сменил тему: — Я там в зарослях хижину заприметил. Такая вся белая. Часом не твоя?

Я улыбнулся:

— Допустим…

— Хорошенькое допущение! Миленький такой Тадж-Махальчик!.. Если б там ещё чего и пожевать было… — с тоской добавил он. — А ещё лучше — выпить!

— Пиво устроит?

— Спрашиваешь! — мгновенно оживился он, подскакивая.

— Ну тогда пошарь в песке. Может, чего и надыбаешь.

— Где? — вытаращил он глаза.

— Ну там, — равнодушно закрыл я глаза и лёг на спину, подставив своё белое пузо тропическому солнцу. — Где сидишь.

Он суетливо зашарил по песку и тут же наткнулся на банку пива. С удивлением замер:

— Фигня какая-то…

— Что-то не так?

— Чё лыбишься? Песок-то горячий, а банка — глянь! — ледяная! Аж запотела!

— Ну, не нравится, не пей…

— Щас! — он рванул за колечко и жадно припал к отверстию. В два глотка опорожнив сосуд, он отшвырнул его и с сожалением причмокнул: — Хорошо, но мало!

— Бери ещё…

— А что, там ещё есть? — Он радостно гоготнул и зарылся в песок. Взметая буруны, выудил оттуда ещё две банки и спросил обиженно: — Чего ж молчал-то?

— Ты не спрашивал.

— Угу, — плотоядно булькнул он, — а слон не догадывался.

С изрядной долей брезгливости я вслушивался в звуки, доносившиеся из его утробы.

— Лечиться тебе надо.

— Не родился ещё тот врач! — сыто рыгнул он и довольно откинулся на спину.

— А ты пробовал?

— Смеёшься? Была охота… под хвостом мочить! Мне и так неплохо!

— Узнаю Одессу… — вздохнул я и поднялся. — Ну-ка, глянь сюда!

— Чего ещё?… — недовольно повернулся он и осёкся, встретив мой взгляд…