Браконьер 2

Глава 9 Ошибка

На несколько секунд табак вскружил голову. Зато успокоил нервы и помог расслабиться. По-хорошему, надо бы избавиться от этой пагубной привычки, но не могу. Где-то в прошлой жизни я читал статью о никотиновой зависимости. Так вот в ней на серьёзных щах утверждалось, что эта самая зависимость — сродни героиновой. Ровно по этой причине курить бросают единицы.

И казалось бы, всего-то и нужно собрать волю в кулак и воздержаться от вредной привычки. Да где там? Я полгода провёл в подземелье, но стоило выбраться на поверхность, как я первым делом сунул в рот самокрутку.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы пытаться продумать план действий, я размышлял о том, каким образом прикурить оставшиеся две самодельные сигареты в отсутствие спичек и зажигалки.

Спать расхотелось из-за того, что сон перебили. С другой стороны, может, оно и к лучшему. Как знать, вдруг Напалмпопытается решить возникшую проблему сегодня? Но это, опять же, в том случае, если я всё верно просчитал.

И я наверняка прав, но кое-что не давало мне покоя. А именно действия Глаза. Ну не похож он вчерашнего менеджера, который только что взял в руки оружие и не понимает, с какой стороны к нему подходить. Снайпер — в первую очередь опытный стрелок, а уже затем всё остальное.

Это только на первый взгляд кажется, что палить из винтовки с оптикой проще, чем из пистолета. На самом деле всё с точностью до наоборот. Приходится учитывать множество факторов, ведь при полёте пули на дальние расстояния на неё влияет даже влажность воздуха. И это я молчу про порывы ветра и огонь на упреждение по движущейся цели. Но винтовку ему доверили, и даже погоняло соответствующее прилепили. Не сходится.

Знавал я одного фаната снайперской винтовки, когда служил в армии. В плане оружия и тактики он был отбит настолько, что мы за глаза называли его душнилой. О стволах он мог говорить бесконечно, сравнивая их огневые характеристики, как, чем и в каких условиях лучше пользоваться.

Да, возможно, Глаз в этом отношении был проще, но… В его неопытности я сомневаюсь. Тогда в чём подвох? Почему он принял те решения, которые впоследствии привели к гибели всего отряда? Может, я поставил не на того? Вдруг Напалм не при делах? Или их было двое? В смысле — крыс…

Из-за двери донеслось тихое бормотание, и я, не задумываясь, закинул в рот небольшой кусочек чёрного сердца. Створка скрипнула, и в мою импровизированную камеру вошёл следователь. Он остановился напротив решётки, которая вдруг поползла вверх. Я уселся на топчане и уставился на него ничего не понимающим взглядом.

— На выход, великий комбинатор, — с ухмылкой произнёс он.

— Что-то случилось?

— Да, Глаз вернулся и слово в слово подтвердил твои показания, — ошарашил следак.

— А вы не подумали, что они могут быть заодно с…

— Хватит уже этого дерьма, — перебил он. — Выходи. Или ты хочешь остаться под арестом?

— Нет, спасибо, — хмыкнул я и сунул в рот очередную самокрутку. — Вещи мои где?

— У Макара, на складе. Но на сегодня он уже всё, завтра заберёшь.

— Огоньку не найдётся?

— Не курю, чего и тебе советую.

— Могу лишь позавидовать, — вздохнул я и подался на выход. Но у двери замер и обернулся к следователю. — И на вашем месте я бы задумался по поводу Глаза.

— Ой, вали уже, — раздражённо отмахнулся он. — Без тебя тошно.

Пожав плечами, я выбрался из башни. На улице знатно похолодало. Щеки моментально защипало, а глаза заслезились.

Я поёжился и поспешил застегнуть куртку, чтобы не терять драгоценное тепло. Шапку у меня отобрали вместе с остальными вещами, поэтому я воспользовался капюшоном.

Выход из башни выводил на стену, но здесь же, неподалёку, расположился спуск. Однако я решил прогуляться по периметру защитного сооружения, просто чтобы осмотреться и проветрить мозги. Из головы не выходила вся эта ситуация с отрядом охотников. И как бы я ни пытался отстраниться от этих мыслей, каждый раз к ним возвращался. Да, возможно, это лишь моя паранойя, но когда знаешь всю кухню изнутри, она не кажется такой уж нездоровой.

Так я и брёл неспешной походкой, глядя в пустоту перед собой, пока мне не отвесили обидного пенделя. Я даже не сразу понял, что произошло, и натурально опешил. Медленно повернулся и уставился на ухмыляющуюся рожу часового.

— Чё вылупился⁈ — нагло заявил он. — Колпак сними, дебила кусок.

— Ты чё, охренел⁈ — выдохнул я.

— Я-то как раз нормальный, — ответил он. — А вот ты, похоже, с головой поругался.

— Да чё не так-то?

— Капюшон, говорю, сними.

— Зачем?

— За шкафом, ёпт, — огрызнулся он. — Ну-ка, попробуй обернуться.

И я попробовал. Для этого пришлось поворачивать корпус, потому как капюшон скрывал всё, что находилось сразу за плечом.

— Дошло?

— Угу, — буркнул я.

— Лучше совсем его отрежь, чтоб он тебе голову не трахал. А то в самый ответственный момент ещё ремень от ствола в нём запутается. Ты, кстати, чё здесь трёшься?

— Да просто.

— В смысле — просто? Тебя кто на стену пустил?

— Да я это… Я не знал, что сюда нельзя.

— Новенький, что ли?

— Ну, типа того.

— Это тебя вчера привезли?

— Угу.

— Ясно. Ладно, двигай до следующей башни, там спустишься.

— Слушай, а у тебя огоньку не найдётся? — поинтересовался я, в очередной раз сунув в рот самокрутку.

— Ты точно нормальный? — закатив глаза, уточнил часовой.

— А сейчас что не так?

— А то, что ты предлагаешь мне подсветить свою позицию на часах, дебил, твою мать!

— Ну извини…

— Вали уже… Где вас только таких делают?

Было обидно, но я сам виноват. Так затупить… И ведь в армейском уставе все эти моменты прописаны. Но когда я тянул лямку службы, на них без зазрения совести клалось с прибором. Но то было мирное время, а в военных частях царил такой бардак, что на эти мелкие нарушения командование смотрело сквозь пальцы. Может, поэтому правила, написанные кровью, и не отложились у меня в голове.

Но мне-то простительно. Я ещё не успел привыкнуть к новым реалиям. Когда мир рухнул, я толком и понять ничего не успел, как угодил в плен. А вот действия Глаза выглядели не просто тупостью, а натуральной диверсией. И даже я, человек, который допускает ошибки на ровном месте и в элементарных вопросах, это понимаю.

Я спустился со стены и побрёл вдоль неё, по расчищенной от снега дорожке. Продолжая ломать голову над всей этой ситуацией, я постепенно начал склоняться к мысли, что она — лишь плод моего воображения. Слишком нелогичными казались поступки нашего командира. И его возвращение в крепость в их числе. Узнать бы ещё, приехал он на машине, или, как я, добирался пешком? Был ли он тоже ранен? Где скрывался от уродов, и как долго?

Вскоре я добрёл до башни, на первом этаже которой был организован склад. Вначале я прошмыгнул мимо, бросив на дверь косой взгляд, но спустя пару метров остановился и обернулся, силясь сообразить, за что именно зацепилось подсознание.

Дошло, когда я сопоставил информацию, полученную от следователя, с тусклым светом, что пробивался через щель под полотном.

Вернувшись к башне, я прижал ухо к двери и нисколько не удивился тихому бормотанию. Несколько секунд я размышлял, стоит ли соваться внутрь, но в итоге любопытство победило. Я распахнул дверь и шагнул за порог.

Место Макара оказалось пустым. На столе стояла керосинка, которая и освещала помещение. Голоса тоже стихли. Спустя некоторое время из-за стеллажей выплыл кладовщик и хмуро уставился на меня.

— Тебе чего? — задал он закономерный вопрос, а затем добавил: — Рабочий день окончен.

— Ну ты же здесь, — пожал плечами я. — А ещё мне сказали, что у тебя мои вещи.

— Во-первых, они не твои, а во-вторых, приходи завтра.

— А ты чего здесь? — повторил вопрос я, слегка его переиначив.

— А ты давно моим начальником стал? Вали отсюда, пока ноги целы!

— Да ты-то ещё не ори, — отмахнулся я. — Верни рюкзак — и я уйду. У меня там курево и зажигалка.

— Чтоб тебя, — раздражённо буркнул он и скрылся в полумраке склада.

Не прошло и минуты, как он вернулся с моим рюкзаком и протянул его мне. Но забирать его я не спешил.

— Ну? Мне его всю ночь держать? Или тебе особое приглашение нужно?

— Ты не один, что ли? — хитро прищурился я.

— Чёрт, Брак, ты в натуре уже достал! Тебе чё надо? Да, я не один. У тебя всё⁈

— Просто я помню, что ты сегодня гостей ждал.

— Тебя не приглашали.

— Да брось. Как ещё мне в коллектив влиться?

— Стой здесь и ничего не трогай, — поморщился он и снова скрылся за стеллажами, откуда опять донеслись приглушенные голоса.

Я терпеливо ждал, пока он не выглянул и не поманил меня рукой. Проскочив в «тайное» помещение, я даже слегка разочаровался. Здесь находились совсем незнакомые люди с игральными картами в руках. В центре стола лежала небольшая кучка серебра, а в воздухе висел запах алкоголя.

— Ну и чего замер, играть будешь, нет? — кивнул на стол Макар.

— Во что шпилите-то?

— В покер, — улыбнулся один из присутствующих. — Жаль Резака, но сейчас от этого никто не застрахован.

— Это точно, — согласился с ним второй. — На прошлой неделе у нас целая бригада пропала. Даже машину не нашли. Теперь даже днём не так безопасно, как раньше.

— А вы откуда? — спросил я, усевшись за стол.

— Из добытчиков, — ответил он, каким-то образом поняв суть вопроса. — Я — Стэп.

— Брак, — представился я.

— Конь, — кивнул первый говорун.

— Ну а мы уже знакомы, — буркнул Макар. — Поставить-то есть чего?

— Если только на обмен кое-что примешь, — ответил я и достал из кармана мешочек, который мне передал следователь и благополучно забыл забрать.

Нет, диктофон я сдавать не собирался, за него он с меня точно спросит, а вот ещё одна доза чёрного сердца была в состоянии поправить моё финансовое положение. Её-то я и вытряхнул на стол.

Макар хмыкнул, поднялся и ушёл к рабочему столу, откуда вернулся с небольшими электронными весами. Взвесив кусочек, он протянул мне двадцать пять грамм серебра в уже знакомых пруточках. Невесть сколько, но на пару партий хватит. В карты мне никогда не везло, по этому на выигрыш я особо не рассчитывал.

— Сдавай, раз пришёл, — протянул мне колоду Конь.

— А ты где пашешь? — спросил я, приняв карты и начав их тасовать.

— На рыбалке, — ответил он. — Сегодня вот с уловом вернулись, вся крепость сыта и довольна.

— Спасибо, кстати, — поблагодарил я. — И за то, что в игру приняли, — тоже.

— Нам как раз одного не хватало, — усмехнулся Стэп. — А почему Брак? Так-то странная кликуха.

— Да фамилия такая: Барков, — ответил я. — Как-то само, ещё со школы прилипло. А ты почему Стэп? Тоже не сказать, что частое погоняло?

— Да потому же, что и у тебя, — усмехнулся он. — Фамилия: Степанов. Ты лучше у Коня спроси, почему он Конь? Ха-ха-ха, — расхохотался собеседник.

— Ой, да завались ты, придурок.

— Ну, теперь мне уже любопытно. — Я с улыбкой покосился на соперника по игре. — Да давай, колись.

— Да он дочку коменданта трахнул, — вместо него ответил Макар. — А перед этим — его жену. Ха-ха-ха. Мы думали его из крепости вышвырнут к чертям собачьим.

— В натуре, Конь, — усмехнулся я.

— Ой, да пошли вы, — насупился он. — Они сами ко мне лезли.

— Да потому, что ты кухарку насадил, да так лихо, что она всем бабам об этом растрепала! Ха-ха-ха! — грохнул от хохота Стэп.

— А ты не завидуй.

— Вообще-то, такими подвигами можно гордиться, — приободрил нового знакомого я.

— Ты сдавать будешь?

— А как? — уточнил я.

— Во даёт! — развеселился Стэп. — Играть-то хоть можешь?

— Да могу, могу. Просто правил ваших не знаю.

— Клади пять в банк и по две каждому. Три в банке открыты, две закрыты. По ставкам всё стандартно, по очереди. Я первый, после твоей руки, твоё слово последнее.

— Понял, — кивнул я и разложил карты.

Конь заглянул в свои так, будто боялся, что за его спиной стоит призрак, способный подсказывать оппонентам. Слегка поднял уголки и даже пригнулся сам, чтобы увидеть то, что ему выпало. Стэп и Макар подняли карты без выкрутасов. Кладовщик бросил на них безразличный взгляд и тут же вернул на стол. Стэп некоторое время пялился на банк, периодически посматривая в свою раздачу. При этом он шевелил губами, делая вид, будто что-то просчитывает.

— Два грамма, — положил он к уже имеющимся кусочкам серебра стартовой ставки, ещё два.

— Пас, — тут же скинул карты Макар.

— А я, пожалуй, поддержу, — хмыкнул Конь и пополнил казну.

Я задумался. На столе лежал не самый лучший расклад: валет, и две шестёрки. Но в моих руках находился король и десятка. Не самые плохие карты, но если в прикупе ничего похожего не выпадет, я останусь ни с чем. Совпадений по масти тоже нет, так что рассчитывать особо не на что.

— Я, пожалуй, тоже пас. — Я сбросил карты.

— Ну и чего сидишь? — уставился на меня Конь. — Ты же сдавал, вскрой нам прикуп.

Я послушно перевернул ещё одну карту и поморщился, так как там обнаружился король. С такой парой можно было и пободаться, но увы, уже ничего не попишешь. К тому же рановато пока рассчитывать на удачу, не зная соперников. Покер это не только хороший вариант в раздаче, но и умение распознать ложь.

— Выпьешь? — спросил Макар, выуживая бутылку из-под стола.

— Нет, — отказался я. — А вот покурить бы не отказался.

— Это на улицу, — покачал головой Стэп.

— Потерплю, — отказался я. — Интересно, чем у вас дело кончится.

— Да известно чем, Конь сегодня опять без подков домой поскачет, ха-ха-ха.

— Смотри, как бы сам последние трусы не выложил, — хмыкнул тот. — Ставить будем или как?

— Чек, — хитро прищурился Стэп.

— Хорошо, чек так чек, — пожал плечами Конь. — Вскрывай последнюю.

И я вскрыл, после чего едва сдержался, чтобы не выругаться. Десятка. Итого у меня на руках было бы две пары, а это более чем весомый аргумент.

— Пять грамм, — нагло объявил Стэп и бросил в банк сразу половину пруточка.

— Ну тебя на хрен. — Конь сбросил карты. — Показывай, что там у тебя?

— Ага, щас, шнурки поглажу, — ухмыльнулся Степ и поспешил вмешать свой расклад в общую колоду.

— Слушай, Макар, а ты давно наших знаешь? Ну, в смысле Глаза, Напалма…

— А ты с какой целью интересуешься? — не стал сразу отвечать он.

— Да просто, — пожал плечами я. — Мне ведь с ними ещё работать.

— Так ты в охотники, что ли, угодил⁈ — удивлённо уставился на меня Стэп.

— Да он же блатной, его Старый в кремль привёз, — вместо меня ответил Конь.

— Да ладно⁈ — ещё сильнее округлил глаза тот. — Фигасе.

— А он вообще кто? Ну, Старый этот ваш? — переиначил вопрос я.

— Во даёт, — хмыкнул Конь, кивая в мою сторону.

— Блин, мужики, да я серьёзно.

— Вот и он тоже — серьёзный, — ответил Стэп. — Притом так, что аж подойти страшно. Говорят, до всего этого дерьма он военным разведчиком был.

— А я слышал, что он из конторских, — парировал Конь.

— Да, — отмахнулся Стэп, — одна шайка-лейка.

— Да я бы не сказал, — вставил своё слово я. — Военные покруче будут. А про моих-то что-нибудь можете рассказать?

— А сам чего у них не спросишь? — опять съехал с ответа Макар.

— Да хрен знает, — пожал плечами я. — Напалм меня как-то сразу не принял, а после того, что произошло, боюсь, всё ещё сильнее обострится. А мне что-то не очень хочется на задании ещё и выстрела в спину ожидать.

— Да уж, положение у тебя незавидное, — согласился Стэп, — Это, стало быть, тебя наша вторая бригада раненого на набережной подобрала?

— Угу, — ответил я, заглядывая в свои карты.

— Чек, — пропустил ставку Макар.

— И я чек, — добавил Конь.

— А я на грамм повышу, — произнёс я и попытался отломить кусочек от прутика.

— Кусачки возьми, — подвинул ко мне небольшие бокорезы Макар. — А что до пацанов твоих, нормальные они, в спину точно не выстрелят. Так что на этот счёт можешь не волноваться. Если решат завалить, то сделают это, глядя в глаза.

— Это радует, — усмехнулся я. — А Глаз, он вообще кем бы в прошлой жизни?

— В ОМОНе служил, — ответил Конь. — Дело своё знает.

— Ясно, — буркнул я, бросая небольшой кусочек в общую кучу.

Мысли, конечно, в этот момент сделались совсем неясными. Наоборот, возникло ещё больше вопросов к тем решениям, которые он принимал на выезде. Это совсем не походило, на человека, знакомого с тактикой обезвреживания преступников. Я ещё крепче уверился в том, что всё, что произошло в спальном районе, было совсем не простым совпадением. И целью точно был я.

— Эй, ты будешь ещё поднимать? — толкнул меня Конь.

— Не, давайте посмотрим, что там, — помотал головой я.

Степ вскрыл одну карту в прикупе, и я подавил в себе вздох разочарования. На руках у меня две семёрки, а в прикупе дама, десятка, четвёрка и теперь вскрылась двойка. Зато я заметил, как на лице Стэпа дрогнул мускул, прямо на щеке, словно он попытался сдержать улыбку. К моему сожалению, Макар оставался беспристрастным. Конь тоже особо вида не подавал, но, как я догадался, он пока рассчитывал на то, что имеет на руках. Похоже, там была пара, и, возможно пара, с чем-то из прикупа.

— Чек, — флегматично произнёс Макар.

— А я, пожалуй, двушку добавлю, — подкинул в банк Конь.

— Отвечу. — Я снова воспользовался бокорезами и отсёк два деления от пруточка.

Остальные поддержали, и мы вскрыли последнюю карту в прикупе. Там оказался туз.

— Чек, — уже привычно передал ход Макар.

— А Напалм? — продолжил беседу я.

— А что с ним? — усмехнулся Конь и сделал крупную ставку: — Пять грамм.

— Пас. — Я сбросил карты, уже понимая, что Конь играет на более сильном раскладе. — Ничего, просто хочется знать, кем он был раньше?

— Говорит, что в полиции работал. Вроде как опер, но это неточно, — ответил Стэп. — Поддерживаю.

— Вскрываемся, — оживился Конь.

— Стоять, — хмыкнул Макар. — Вы обо мне не забыли?

— А, точняк, — поморщился Конь.

— Поддерживаю и поднимаю ещё на пять, — бросил в общую стопку целый пруток он.

— Не, это я так точно без подков останусь, — усмехнулся Конь и бросил карты.

— А я, пожалуй, продолжу, — прищурился Стэп. — И подниму ещё на пять.

— Годится, — согласился Макар и добавил в уже не слабую кучу серебра ещё пятёрку, а затем бросил раскрытые карты к прикупу. — Два туза.

— Выкуси! — едва не подпрыгнул Стэп. — Три двойки!

— Читер, — хмыкнул Конь. — Видать, говна с утра наелся.

— Каждому своё, — назидательно поднял палец Стэп. — Зато тебе в любви вон как фартит, ха-ха-ха.

— Это уж точно, — усмехнулся Макар и бросил грамм серебра на стол в качестве стартовой ставки.

— Так, выходит, они с Глазом коллеги? — подвёл итог я.

— Угу, — кивнул Стэп. — Глаз его первым в отряд подтянул. Потом уже Костыля взяли, пусть земля ему будет пухом. Тот в МЧС всю жизнь отработал. Мы с ним раньше в одной бригаде пахали, так он любые двери на раз-два вскрывал. Золотые были времена.

— Чем? — полюбопытствовал я.

— Да тем, что добра везде было навалом. Заходи и бери. А сейчас, чтоб сраную банку с собачьим кормом найти, нужно половину города обыскать. Хреново дела обстоят, братцы, с каждым днём припасов всё меньше.

— Ничего, — отмахнулся Конь. — До весны протянем, а там сады распашем. Как-нибудь вывезем. Рыбы в реке полно. Промысловики вчера целого лося притащили. Проживём…

— Это у тебя откуда такая информация, про лося? — уточнил Макар.

— Угадай с восьмидесяти попыток, — хмыкнул Конь.

— Опять кухарку обхаживаешь? — предположил Стэп.

— А ты не завидуй, — передразнил приятеля тот и в тон ему поднял указательный палец.

— Вот ты… — хмыкнул Стэп, — свинота.

— А Резак? — снова завёл старую пластинку я.

— Ветеринар местный, — тут же ответил Макар. — Они его специально взяли. Говорили, что быстрее него никто туши выродков разделать не сможет.

— Жаль, я этого не видел, — вздохнул я.

— Так что там у вас случилось-то? — наконец проявил любопытство Конь. — Если не хочешь, конечно, можешь не рассказывать. Просто знай, что всё происходящее здесь остаётся в этой комнате.

— Лично я бы на твоём месте этому клоуну не доверял, — вставил своё слово Стэп. — Но, честно говоря, я бы тоже послушал.

— Да ничего хорошего там не было, — начал издалека я, а затем выдал все расклады, в том числе и те, о которых размышлял всё это время.

Надо признать, новых знакомых я этой информацией озадачил сильно. Макар смотрел на меня так, будто я сбежал из психушки. И это понятно, ведь никто в здравом уме не стал бы распространять подобные слухи, тем более перед совершенно не знакомыми людьми.

Вот только я как раз на то и рассчитывал, что кто-нибудь из них разнесёт информацию дальше. Мне было просто необходимо создать конфликт, чтобы вывести коллег на неприятную беседу. Но кое в чём я ошибся:недооценил отношения партнёров по игре.

— Резак тоже это подозревал! — вдруг выпалил Конь. — Мы не раз обсуждали эту тему.

— Капец, — только и смог выдохнуть я. — И вы молчали?

— Братан, — посмотрел на меня Стэп, — мы кто такие, чтобы выдвигать подобные обвинения против охотников? А Резак боялся, что они ему в спину пальнут. В итоге так и случилось…

— И вы всё равно молчали!

— Да ты пойми, ёпт, — перешёл на заговорщицкий шёпот Макар. — Здесь наше слово — против их. Ты просто ещё не догоняешь, кто такие охотники.

— Так объясните мне, — развёл руками я. — С какого перепоя они вдруг обладают такой властью⁈

— Осенью эпидемия гриппа началась, — объяснил Конь. — Так вот мы здесь едва не передохли все. И как ты думаешь, за чей счёт всех на ноги поставили?

— Подождите, они что, сердца себе оставляют? — удивлённо спросил я.

— Типа того, — усмехнулся Макар. — Одно-два в неделю сдают в общую казну, а всё остальное оставляют при себе. А при настоящей жизни эти крохи едва покрывают потребности гарнизона. Вон на одних добытчиков чуть ни два в месяц уходит. То ногу кто сломает, то в ловушку какую угодят.

— И что, принудить их сдавать всё никто не может? — задал глупый вопрос я.

— Пробовали, — покачал головой Стэп, — но там бесполезно. Они вообще уйти пригрозили.

— Да и пусть бы валили к чёртовой матери! — возмутился я.

— А кто бы тогда на выродков охотился?

— Разве это так сложно? — парировал я.

— Ну знаешь, — хмыкнул Стэп. — Желающих одно время было до хрена. Вот только дохли они быстрее, чем мухи на морозе. Так что…

— Ясно, — поморщился я. — И к какому решению вы в итоге пришли? Ну с Резаком, в смысле.

— Да ни к какому, — отмахнулся Макар, — Он хотел выяснить побольше. Может как-то к ним втереться, чтоб ему всё рассказали, или в долю взяли, не знаю. И вроде как в тот день, когда ты с ними в рейд ушёл, у них были намечены какие-то планы. Резак у меня даже экшен-камеру выпросил, чтоб всё заснять. Речь шла о большом гнезде.

— На Шпальном?

— Так ты в курсе?

— Косвенно, — покачал головой я. — Напалм о нём проговорился. Но Глаз сменил локацию, и мы на Белинского поехали. Сказал, что из-за меня.

— Видимо, они что-то прочу́хали, — добавил Конь. — Может Резак им намекнул, что, мол, всё понял. А тут ещё тебя Старый привёл, вот они хвосты и подчистили.

— Я тоже так думаю, — согласился я. — Вопрос в другом: какой у них мотив? Почему они начали работать с выродками?

— Кто знает? — пожал плечами Стэп. — Лично я думаю, они хотели под себя весь Кремль подмять. Глаз очень властолюбивый и жадный настолько, что за грамм серебра удавится.

— Гнида, собаками обоссанная, — прошипел я.

— Ты давай потише с такими базарами, лады? — Конь положил мне руку на плечо. — Мужик ты вроде нормальный, не хочется завтра за твой упокой выпивать.

— Короче, народ… — Я склонился к столу, и остальные последовали моему примеру. — Мне нужно, чтоб вы о сегодняшнем разговоре шум запустили.

— Тебе чё, реально жить надоело? — отпрянул Макар.

— Это мы ещё посмотрим, — криво ухмыльнулся я.— Просто сделайте, как я прошу. А там посмотрим, кто кого.

— Лично я — пас. — Макар выставил руки вперёд. — Мне моя работа нравится, да и жизнь тоже.

— А я, пожалуй, нашим намекну, — не стал открещиваться Стэп. — Если всё так, как мы думаем, этих уродов давно пора кончать. Столько пацанов из-за них погибло.

— Спасибо, — поблагодарил его я. — Только ты осторожнее, лады? Особо не распаляйся. Просто скажи так, мол: краем уха от меня такую тему слышал. Можешь даже приплести, что я её со следаком нашим обсуждал. Ну и на Старого сошлись, лишним не будет.

— Сделаю, — заверил меня он и уставился на Коня. — Ну а ты чё притих, зассал?

— Дурак ты, — поморщился приятель. — Я не за себя ведь боюсь. Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул он. — Но кое-кому шепнуть могу. Да так, что об этом к следующему утру вся крепость гудеть будет.

— А бо́льшего и не требуется. — Я хлопнул Коня по плечу. — Спасибо, мужики, надеюсь, у меня всё получится.

— А если это не они? — уставился на меня Макар. — Что, если мы таким образом невиновных людей подставим? Вот уйдут они после этого из кремля — и чё вы делать будете? А если весной снова какая-нибудь эпидемия начнётся, тогда что?

— Пусть лучше люди пропадают? — ответил ему я и точно так же принялся таращиться в глаза немигающим взглядом.

— Нет, но…

— Ну и отлично, тем более что ты — пас.

— Вот только не надо из меня злодея делать, ладно? Я, может, тоже от всего этого не в восторге, но и лезть в пекло не собираюсь. Мне моя голова пока на плечах нужна.

— Да успокойся ты, — осадил его Стэп. — Никто тебя ни в чём не обвиняет. Сдавай лучше.

— Что-то всё желание отпало, — поморщился он.

— Так не пойдёт, — усмехнулся я. — Мне теперь отыграться нужно, чтоб сердце назад выкупить. Чует моя пятая точка: скоро оно мне ой как пригодится.