Браконьер 2

Глава 10 Переговоры

Хорошее питание и теплая, а главное — мягкая постель привели к тому, что проснулся я отдохнувшим. Казарма всё ещё дрыхла, когда я выбрался на улицу, чтобы покурить.

Настроение с самого утра было бодрым и боевым. Казалось, будто мне всё нипочём, и я готов свернуть горы.

Я невольно улыбнулся, сунув руку в карман, где лежал крохотный мешочек с серебром. Вчерашняя игра в покер дала неожиданный результат. Я смог не просто отыграть своё, но и поправить финансовое положение аж на тридцать грамм сверху.

Мужикам я понравился и получил приглашение на следующую игру, которая должна была состояться через неделю. Но для этого мне требовалось остаться в живых, а я пока с трудом понимал, как продолжат развиваться события. В ближайшие дни они начнут распространять слухи, и мои коллеги обязательно пожелают пообщаться на данную тему. Но как и когда они это сделают — неизвестно.

Я мог бы завалить их хоть сейчас, пока они спокойно дрыхнут в своих отдельных квартирах. Но такой ход сильно усложнит моё существование в кремле. Нужны доказательства, желательно — добровольное признание. А получить его я смогу только в том случае, если Напалм и Глаз будут уверены, что дальше моих ушей она не уйдёт. Иными словами, я должен стоять перед ними со стволом у виска. Ну или с клинком у глотки.

Впрочем, этот план настолько гипотетический, что в нём дыр больше, чем в сыре. Достаточно предположить, что убивать они меня будут быстро, без желания пообщаться. Но я всё же надеялся, что им станет любопытно, откуда я получил информацию и кому успел ее растрепать. Хотя последний аргумент так себе, ведь по плану, об этом должна судачить вся крепость. Нужно как-то подстраховаться, но я понятия не имею — как.

С другой стороны, сложные планы никогда не работают в реальности. Чем точнее ты его выстраиваешь, тем выше вероятность, что в один прекрасный момент всё пойдёт по известному мохнатому органу. А так должна сработать типичная пацанская психология. Они мои ровесники и наверняка росли в тех же условиях, что и я. А значит, вначале попытаются спросить с меня за клевету, чтобы оправдаться в глазах жителей кремля. И только затем будут решать, как наказывать.

Да, жизнь изменилась кардинально, но люди остались прежними. Просто на поверхность всплыло всё то дерьмо, которое сдерживали рамки законов. И если раньше за оскорбление разбивали рожу, то сейчас легко могут убить.

Но вот что странно: страха нет. Видимо я уже натерпелся, да в таком количестве, что эта история с охотниками кажется не страшнее типичных разборок на заднем дворе школы.

За спиной раздались тяжёлые шаги. Кто-то спускался по каменной лестнице, нещадно топая. Походку я узнал без труда, а потому даже не стал оборачиваться. Глаз встал рядом и некоторое время молчал, всматриваясь в начинающее светлеть небо.

— Тихо сегодня, — произнёс он. — Да и ночь прошла спокойно.

— Угу, — буркнул я и щелчком пальцев отправил окурок в полёт.

— Охренел⁈ — тут же возмутился командир. — Здесь, вообще-то, убирают.

— Понял, — кивнул я и отправился на поиски бычка.

— Стой, побазарить нужно, — одёрнул меня он.

— Ну так базарь. — Я пожал плечами и сунул руку в карман, чтобы включить запись на диктофоне.

— То, что там случилось… — поморщился Глаз. — В этом есть моя вина. Я должен был предусмотреть такой вариант. Но кто же знал, что эти твари выползут из своей норы посреди белого дня? Так не должно было… В общем, жаль пацанов.

Он тяжело вздохнул и уставился на меня. Но я молчал, продолжая смотреть в глаза командиру. Сейчас был неподходящий момент, чтобы заводить неприятный разговор, но меня так и подмывало ляпнуть что-нибудь эдакое.

— Чё, думаешь, я это специально? — словно прочитав мои мысли, спросил Глаз.

— Ты мне скажи, — ушёл от прямого ответа я.

— Да я в курсе, что ты всем вокруг растрепал другую версию. И о том, что Старый к нам присматривается, тоже знаю. Но хочешь начистоту?

— Жги, — с кривой ухмылкой произнёс я.

— Это наша крепость. Благодаря нам люди здесь всё ещё живы. И я не позволю, чтобы какой-то сраный особист забрал её у меня. Я за неё кровь проливал. Не он и не ты.

— И что ты хочешь, чтобы я на это сказал?

— Да мне вообще насрать, что ты думаешь или собираешься выплюнуть из своего поганого рта, — презрительно скривился Глаз. — Это последнее предупреждение. Я знаю, что ты, скорее всего, сейчас пишешь наш разговор. Да, не нужно строить из себя невинность, я в курсе о ваших договорённостях с Петровым.

— Петровым? — уточнил я.

— Да, следователем, ставленником Старого. Думаешь, я вас боюсь?

— Я ничего не думаю…

— Заметно, — фыркнул он. — Короче, с настоящего момента ты переходишь в статус гостя. Нужно объяснять, что это значит?

— Я вылетаю из отряда? Да мне как бы тоже насрать…

— Не-ет. — Глаз натянул ехидную ухмылку. — Отряд — это так, мелочи. Отныне здесь для тебя всё платно: жильё, еда, одежда, которую, к слову, придётся вернуть, как и оружие с патронами. Твою равнину постирали и в качестве жеста доброй воли, я не стану просить с тебя за это серебра.

— Ну спасибо, ёпт, — в тон командиру охотников ухмыльнулся я, — Вы так щедры.

— А теперь слушай внимательно. — Он угрожающе прищурился. — Твои дружки, те, с которыми ты вчера так мило беседовал, переезжают на платный постой вместе с тобой. И если вы решите продолжить мутить воду, я вышвырну вас из крепости взашей. Я понятно объясняю?

— Более чем, — ответил я и, подойдя вплотную к бывшему командиру, уставился ему прямо в глаза. — А теперь послушай ты: я знаю, что ты договорился с кем-то из выродков и периодически сливаешь им людей. И я этого так не оставлю.

Глаз лишь криво ухмыльнулся, повернулся ко мне спиной и неспешно ушёл, махнув рукой двум бойцам, что сторожили ворота. Один из них тут же взял меня на прицел, видимо, чтобы исключить возможное сопротивление. Они оба двинулись ко мне, а когда подошли, первым делом сняли с меня всё оружие, которое я получил, будучи членом отряда охотников.

— Шмотки сдашь в течение часа, — тоном не терпящим возражений оповестил привратник. — Попробуешь мудрить — останешься голым на морозе.

— Угу, — буркнул я и направился в казармы.

Здесь, на своей койке, я обнаружил свои старые вещи, которые не поленились сложить аккуратной стопкой. Ну хоть не с голым задом остался — и то хлеб. А вообще странно, почему Глаз меня просто не пристрелил?

Похоже, Старого он всё-таки побаивается. Но, возможно, не хочет создавать конфликт, ведь наверняка все поставки боеприпасов с серебряными пулями идут через него. Да и какой-то властью он тоже обладает. Вряд ли той, что была у него прежде, но что-то всё равно осталось.

А теперь вопрос в другом: кто меня сдал? По поводу Петрова я сомневаюсь, но даже если он и рассказал о нашем договоре, хрен бы с ним. Тем более что я и не просил его держать всё в тайне.

А вот с мужиками… Чёрт, неудобно вышло, подставил я людей. Однако своего я добился и теперь точно знаю, что был прав в своих догадках. Теперь их смело можно называть фактами. Ну и заодно я точно знаю, кем здесь является Глаз и на что он способен. Плюс ко всему, я вынудил его сделать первый ход.

— П-хах, статус гостя, — хмыкнул я. — А почему сразу не изгоя?

А это, кстати, тоже немаловажный вопрос. Что мешало ему изгнать меня из крепости? Зачем оставлять врага под жопой? Или он надеется, что я уйду сам?

Я подхватил вещи и направился к складу, в надежде заодно побеседовать с Макаром. Что-то подсказывало: это он передал нашу беседу Глазу. Не удивлюсь, что и Костыля с Резаком сдал именно он.

Внутри всё кипело. Хотелось не просто посмотреть в глаза ублюдку, но и разбить ему рожу. Но я понимал, что в данной ситуации любой конфликт моментально обернётся против меня. И тогда у Глаза появится официальный повод вышвырнуть меня из кремля.

Возможно, загвоздка как раз в этом и кроется: он не может просто так, без причины, выставить меня за ворота. Появятся вопросы, на которые придётся отвечать, и не только перед Старым.

Нет, всегда можно придумать какую-нибудь историю, и народ схавает её на раз. Но что, если у электората уже имеются претензии к правлению? А они точно есть. Начальство никто не любит, это аксиома, не требующая доказательств. Каждый считает, что вот он-то точно сделал бы лучше, а правил бы в тысячу раз справедливее. Ну, то такое…

— Макар! — крикнул я прямо с порога, обнаружив пустое место за столом.

— Секунду! — вернулся голос из-за стеллажей, а вскоре появился и сам кладовщик. — А, это ты.

— А ты, типа, не ждал? — с нескрываемым презрением произнёс я.

— Зря ты так, — вздохнул он. — У меня не было выбора.

— Слышал когда-нибудь такую фразу: «Безвыходных ситуаций нет — есть неприятные решения».

— Мудро, — хмыкнул Макар. — Но я тебя предупреждал…

— Да насрать мне на твои предупреждения. Ты друзей сдал! Благодаря тебе они без работы остались!

— Да пошёл ты, понял⁈ Это ты их в это дерьмо втянул! Я вам говорил, что нельзя в открытую против Глаза играть!

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я и уселся на стул, что расположился возле стола. — Чё теперь делать-то?

— Снимать штаны и бегать, — крылатой фразой ответил он. — Могу кое-что подкинуть, если интересует.

— Ты о чём? — уставился на Макара я.

— О работе, за которую тебе заплатят. Интересно?

— Можно подумать, у меня от предложений отбоя нет, — усмехнулся я. — Жги…

— Один из местных хочет кое-какие вещи из квартиры забрать. Я это дело для Стэпа держал, но он отказался. Хотя сейчас не знаю как… может, уже и вписался бы.

— Сколько платят?

— Десять грамм.

— Мало.

— А ты чё хотел вообще? Там делов-то — до адреса смотаться и ноутбук прихватить. Ну не хочешь — не берись…

— А я разве сказал, что отказываюсь? — Я покосился на Макара. — Пятнадцать.

— Десять, — с нажимом повторил кладовщик. — И даже этого уже много.

— Мне ствол нужен.

— Извини, — развёл руками он, — Если только в лавке купить.

— И сколько?

— Смотря что нужно?

— Дробовик и патроны. Остальное сам попробую намутить.

— Грамм в триста встанет.

— Капец, — поморщился я. — У тебя можно кредит оформить? Я отработаю.

— Договоримся, — отмахнулся кладовщик и выдвинул ящик стола.

Немного покопавшись в нём, он выудил огромный ключ и скрылся в глубине склада. Некоторое время я сидел в одиночестве, тупо рассматривая бумаги на его столе. В голове было пусто. Нет, я ни сколько не переживал по поводу своего статуса. Также я понимал, что при первом же удобном случае меня попросту грохнут. Нет не здесь, не в крепости. Вероятнее всего, это случится за стенами. Так что отныне мне следует присматривать за спиной.

— Здесь пять сотен. — Макар бросил на стол стопку серебряных пруточков, перехваченных канцелярской резинкой, — Но спрошу я с тебя шестьсот. Такой вариант тебя устраивает?

— Устраивает, — буркнул я и сгрёб серебро в карман.

— Ты можешь свалить…

— Завали хлебало! — огрызнулся я. — Сказал же: отработаю.

— Знаю, потому и… Ой, ладно, — отмахнулся он. — Капец ты, конечно, кашу заварил.

— В чём подвох? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— Ты о чём?

— Почему ты не смог промолчать? Ты только что сказал, что у тебя не было выбора.

— Жена. — Он отвёл глаза в сторону. — Он бы её вышвырнул. Или на такую работу поставил, что она бы и дня не протянула.

— Странно… Почему он не поступил так со мной?

— Может, не захотел ссориться со Старым?

— Поставки патронов?

— Не только, — покачал головой Макар, — На нём много чего завязано. Но в основном да, из-за провизии и боеприпасов. Плюс они сейчас торговлю обсуждают. Да какая разница? Главное, что ты жив и тебе позволили здесь остаться.

— А с мужиками почему не стал так поступать?

— А смысл? Они сами уйдут.

— Куда?

— А мне почём знать? Сомневаюсь, что они теперь захотят иметь со мной дело. Может, ты с ними поговоришь?

— Обязательно, — кивнул я. — Где их найти?

— Проще всего у ворот дождаться.

— Ладно, спасибо за помощь.

— Не вздумай только об этом трепаться, — предупредил Макар. — И в лавку сегодня не суйся. Не хочу, чтоб нас как-то связали.

— Херню не городи, — усмехнулся я. — Завтра нас точно так же прекрасно свяжут.

— Если ты перекантуешься за стеной, то выглядеть это будет иначе. О моём бизнесе все знают, и появление у тебя серебра легко объяснить тем, что ты принёс что-то ценное.

— А Глаз не заругает, что ты у меня товар принял?

— Это уже мои проблемы. Торговать с тобой мне не запрещали.

— Я тебя услышал. — Я хлопнул себя по ноге и поднялся со стула. — До вечера, стало быть.

— Не сдохни там, ты мне денег должен, — ответил шуткой он.

— Иди в жопу, — отмахнулся я и покинул душное помещение.

Немного постоял на улице, формируя очередную самокрутку, и, вставив её в рот, чиркнул зажигалкой, прикуривая. Сладкий дым газетной бумаги защекотал нос, заставив меня чихнуть.

— Будьте здоровы, — прозвучал за спиной приятный женский голос.

— Спа… — начал было я, но завис, утонув в бездонных, огромных глазах изумрудного цвета. — … сибо, — всё-таки выдавил я, и девушка прыснула от смеха.

Я подождал, пока она прошмыгнёт, мимо и пристроился за ней. Нет, я не собирался бежать с ней знакомиться, меня вообще мало интересовали отношения. Гораздо проще заплатить за секс, чем обременять себя какими-то обещаниями или обязательствами. Уж точно не сейчас. Но полюбоваться красотой всегда приятно. Чем я и занялся в ближайшие пять минут, пока мы не добрались до подъёма на стену, у казарм.

А то, что произошло дальше, напрочь отбило у меня всё желание познакомиться поближе.

У лестницы девушку поджидал Глаз. А когда она до него добралась, недвусмысленно повисла на его шее, после чего поцеловала в губы. Бывший командир меня даже взглядом не удостоил, будто мы никогда не были знакомы. Он что-то прошептал на ухо подруге, заставляя её смущённо хихикать.

Я прошёл мимо, до самых ворот, где и остановился, всматриваясь в лица людей, которые постепенно стягивались на площадь. Сам того не желая, снова покосился на парочку. Точнее, уже трио. Не в смысле «он, она и у него». К влюблённым уже присоединился Напалм, который явно отпускал какие-то шутки.

Девушка улыбалась, слушая его, и от этой улыбки внутри меня что-то зашевелилось. Я поспешил отвернуться, и как раз вовремя. В сторону охотников шагал Стэп, а в его взгляде читалось всё, что он собирался высказать.

— Стэп, — окликнул я вчерашнего партнёра по картам, но он лишь раздражённо отмахнулся, мол: не мешай. — Да чтоб тебя! — выругался я и двинул на перехват.

— Отвали! — Он попытался обогнуть меня, когда я вырос у него на пути.

— Остынь, он только этого и ждёт! — Я схватил Стэпа за рукав.

— Я ему сейчас башню проломлю! — выкрикнул добытчик, да так, что улыбающиеся приятели прекрасно его услышали.

Глаз тут же отделился от кампании и направился к нам. Девушка изменилась в лице и испуганно уставилась в нашу сторону. Напалм тронул её за плечо и отвлёк на себя, наверняка втирая что-то успокаивающее.

— Слышь, ты чё о себе возомнил⁈ — рванул к нему Стэп.

Но вместо ответа Глаз атаковал его коротким ударом в печень. Добытчик мгновенно присел, схватившись за правый бок, и раскрыл рот в попытке сделать глоток воздуха. Пару раз в армии мне доставалось по печени, и боль при этом такая, что невозможно и слова вымолвить.

— Ещё раз вякнешь что-нибудь в мою сторону, я тебя закопаю, — вкрадчивым голосом произнёс Глаз, склонившись над поверженным противником. — Я надеюсь, ты меня услышал?

— Да, — выдавил Стэп.

— Ну вот и отлично. — Охотник панибратски похлопал его по щеке и, натянув на рожу довольную ухмылку, вернулся к приятелю с подружкой.

Я подошёл к Стэпу и протянул ему руку. Он с благодарностью покосился на меня и не стал отказываться от помощи. Опираясь о моё плечо он доскоблил до стены, где снова опустился на корточки.

— Полегчало? — спросил я.

— Не очень, — буркнул Стэп. — Козлина, чтоб его черти драли.

— Успеется ещё, — пообещал я. — Идти сможешь?

— Угу.

— Ладно, тогда давай Коня найдём.

— Он сейчас сам прискачет, — отмахнулся Стэп. — Ты табаком не богат?

— Ты же не куришь? — удивился я.

— Это с хрена ли?

— Сам вчера меня из-за стола на улицу выгонял.

— Да просто не люблю, когда в помещении дым стоит коромыслом, — объяснился он.

— Ясно, — кивнул я и протянул ему кисет с клочком газетной бумаги. — Сам справишься?

— Легко, — ответил он и взялся крутить «козью ножку». — Чё теперь делать-то будем? Из-за этого упыря у меня теперь ни койки, ни работы.

— Решим. Свою бригаду сколотим.

— И чем будем заниматься? Мои нас к ништякам и на пушечный выстрел не подпустят, — кивнул он в сторону бригады добытчиков. — Здесь все территории поделены…

— Выродков будем потрошить, — перебил его я.

— Ты серьёзно? Какой из меня, на хрен, потрошильщик?

— Научишься. Для того, чтобы убивать, особых навыков не требуется, — словами Утилизатора ответил я.

— Да не скажи… — начал спорить он, но быстро сменил тему: — Вон копытный скачет.

— Отлично, значит, все в сборе, — кивнул я и, отыскав приятеля взглядом, окликнул его. А заодно помахал рукой, обозначая свою позицию.

Конь не стал устраивать разборки с Глазом и сразу направился к нам. В сторону охотников он, конечно, покосился, и взгляд его тоже не предвещал ничего хорошего. Девушка куда-то ушла. Не знаю почему, но это меня немного расстроило. Я даже поискал её взглядом среди разросшихся отдельных кучек народа. Похоже, перед началом рабочего дня сюда стягивались все, организуя что-то типа планёрок.

— Ну чё, мужики, какие планы? — спросил Конь. — Лично я предлагаю валить отсюда. За день по реке можно до соседней крепости добраться. Она, конечно, не чета нашей…

— Нет, — сухо отрезал я, — мы остаёмся.

— Он собирается свою бригаду охотников сколотить, — кивнул на меня Стэп.

— Не, ребят, не по мне это занятие, — тут же отказался Конь. — Вы как хотите, а я сваливаю.

— Уверен? — Я посмотрел на него.

— Абсолютно, — кивнул он. — Зря я вообще во всё это ввязался. Не моё оно… Ты не подумай, я на тебя зла не держу, — поспешил объясниться он. — Но я человек неконфликтный, так что ещё глубже точно не полезу.

— Я и не принуждаю, — не стал переубеждать приятеля я. — Ты, если что, тоже можешь уйти.

— Да щас! — скептически ответил Стэп и зло покосился на Глаза. — У меня к этому ублюдку, ещё остались вопросы.

— У вас стволы есть?

— Извиняйте, но своё ружьё не отдам, — тут же объяснил свою позицию Конь. — Мне он и самому в пути пригодится.

— У меня обрез есть. — Стэп продемонстрировал оружие.

— Патронов сколько?

— Два в стволе и ещё пара в кармане.

— Негусто… — Я почесал подбородок.

— Зато серебряные, — парировал добытчик.

— Ладно, на первое время хватит, а там разживёмся. С тачкой как обстоит?

— Никак, — развёл руками Стэп. — Раньше была, но сейчас… Не по карману мне технику содержать. Ты знаешь, сколько сейчас топливо стоит? Да проще коня себе завести, ы-ы-ы.

— Очень смешно, — скорчил рожу Конь. — Прям сейчас животик от смеха надорву.

— Знаешь, где это? — Я продемонстрировал адрес, записанный на клочке бумаги.

— Угу, — кивнул Стэп, бросив взгляд на записку. — Макар, что ли, подсунул?

— Нам сейчас каждый грамм серебра важен, — вместо прямого ответа произнёс я. — Так что берёмся за любую работу, пока на ноги не встанем. Мне бы не помешало инструментом обзавестись.

— Ладно, мужики, смысл мне тут с вами куковать? — обозначился Конь. — Я, в общем-то, попрощаться шёл. Так что бывайте. Берегите себя, в дерьмо с головой не лезьте. А я, пожалуй, пойду, чтобы засветло успеть.

— Бывай, братан. — Стэп обнял приятеля. — Даст бог, ещё свидимся.

— Ты уж извини, что так вышло. — Я протянул руку приятелю.

— Да чего уж там, сам виноват, — улыбнулся он и крепко сжал мою ладонь. — Ты подумай, может, и вам свалить стоит? До добра всё это не доведёт.

— Он людей выродкам отдаёт, — покачал головой я. — У меня на таких мразей аллергия. Руки сразу чесаться начинают от желания придушить.

— Дело хозяйское, — пожал плечами Конь и, тяжело вздохнув, покинул нашу тёплую компанию.

Некоторое время мы молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся за воротами. А затем я вернулся к планированию.

— Короче, мне бы топор нормальный, желательно мясницкий, — продолжил я. — Неплохо было бы «Хулиганом» обзавестись, как у Костыля был. Но в принципе и гвоздодёр подойдёт, только большой. Ну и со жратвой нужно что-то решить.

— С последним сложно будет, а остальное достать не проблема.

— А что с посёлками?

— В плане?

— Ну, вы ведь город обыскиваете?

— В основном, но соседние сёла тоже все уже вычистили. Если не мы, так выродки, — ответил Стэп. — В последнее время мы всё чаще пустыми возвращаемся. Короче, дела обстоят очень хреново. Если вскоре торговлю не наладить, то эти стены станут нашей могилой.

— А с кем торговать собираетесь?

— Понятия не имею. Это Глаз обещал. Ещё на прошлой неделе на всю площадь орал и кулаком в грудь стучал. Сказал, что всё уже решил, но пока только на словах.

— Ясно, — усмехнулся я, уже начиная догадываться, с кем и чего именно он решил.

Вот он и ответ, почему я всё ещё жив и не изгнан из крепости. А заодно почему меня так легко взяли в самый блатной отряд кремля. Вопрос в другом: зачем это нужно Старому? Может, в качестве благодарности за информацию о брате? Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Но, скорее всего, я ему ещё пригожусь, чтобы разговорить Коляна, когда Утиль его поймает. Пока это самая логичная версия, а там посмотрим, куда кривая выведет.

Из крепости нас выпустили без каких-либо церемоний. Стэп проводил взглядом «буханку», в которой умчался на работу его бывший отряд, и, тяжело вздохнув, махнул рукой в сторону уходящего вдаль проспекта.

— Нам туда, — добавил он. — Там пара строительных магазинов, кое-что из твоего списка точно найдём. А вот насчёт мясницкого топора не уверен, но по пути один магазинчик будет. А ты чё, вообще, что ли, без оружия⁈

— Нормально всё, — отмахнулся я. — Сейчас день, и погода солнечная.

— Отморозок, — хмыкнул Стэп.

— Веди уже, Сусанин хре́нов, — подтолкнул я приятеля. — Слушай, а чё это за подруга с Глазом была?

— Ты про Евку, что ли? — покосился на меня он.

— Про девку, про девку, — неверно расслышал его я.

— Ха-ха-ха, — расхохотался он. — Её Ева зовут, про девку, блин! Чё, понравилась, что ли?

— Ну так-то симпотная, — не стал скрывать интереса я.

— Губу закатай, — тут же осадил меня Стэп. — Такие девочки, брат, не для нашего уровня.

— А он с ней до всего этого встречался или недавно начал?

— Я чёт не пойму, ты в натуре, что ли, бессмертный? Оно тебе надо?

— Ты не понял, я просто хочу разобраться в мотивации, — свернул я со скользкой темы. — Я думал, он женат был, семья и всё такое. Понимаешь?

— Нет, — покачал головой приятель.

— Ну смотри: в чём смысл ему с выродками работать? Я считал, что его мотив — семья. Но когда его с той девкой увидел, понял, что ошибся. Как-то ведь на него вышли, почему-то он согласился им людей сдавать?

— Может, потому что он просто козёл?

— Это, конечно, многое объясняет, но далеко не всё. Риск не оправдан… Он с первых дней крепостью рулит?

— Ну, он не то чтобы прям рулит. У нас официальный комендант есть. Глаз — он больше этот, как их называют… А, серый кардинал, понимаешь? Он вроде простой бригадир у охотников, но все под его дудку пляшут.

— Так было всегда?

— Не совсем. — Стэп покрутил пальцами в воздухе. — Изначально у нас Генерал один был. Если бы не он, мы бы даже первую атаку не отбили. Он всё организовал, буквально за два три дня из музея натуральный военный объект создал.

— А он откуда взялся?

— Из армии, ёпт, — усмехнулся Стэп. — Под его командованием первые волны выродков отбивались. Но, как известно, войну мы проиграли быстро. А Кремль изначально в качестве штаба выбрали. Ну а когда уже стало понятно, что нам и миру конец, гражданских внутрь пустили.

— И куда он делся?

— Ушёл вместе с войсками. Им приказ поступил и они дальше двинулись. Слухи ходили, что они Арзамас отбивали, но это не точно. Он когда уходил, за себя человека оставил.

— Подозреваю, что это был не Глаз?

— Нет, конечно, он в то время тупо разводящим был на стене.

— И что стало с тем человеком?

— Пропал без вести, — хмыкнул Стэп. — Ушёл за стену и не вернулся.

— И Глаз сразу всех к ногтю прижал?

— Тоже нет. Он себя осенью показал, когда эпидемия гриппа началась. В этот момент нас снова взять попытались. В смысле — изменённые под стены пришли. Ну, Глаз как-то быстро всё под контроль взял, и после этого начальство уже ему в рот смотрело. Несогласные исчезать начали, ну а дальше ты уже знаешь.

— А что за грипп такой был? В смысле, откуда он взялся?

— Ты что, думаешь, он и к эпидемии причастен?

— Не знаю, — подал плечами я, — Лично мы жили в условиях гораздо худших — и никто не заболел. А не помнишь, с кого вообще всё началось? Ну, кто первым слёг?

— Вот умеешь ты озадачить! Ты точно не мент какой?

— На вопрос ответь.

— Да без понятия я, не следил как-то. Но да, слушай: Евка с ним как раз после этого встречаться начала. У неё брат младший слёг, прям сильно очень, думали, похороним пацана. А Глаз его почти с того света вытащил. Ну не сам, конечно, просто сердце ему дал. Тогда с ним вообще дефицит был страшный, а у Глаза, как выяснилось, заначка имелась. Из-за этого первый конфликт с начальством случился, но он своё отстоял. Но это я тебе уже рассказывал… Вон, кстати, лавка мясная, — указал пальцем на вывеску Стэп.