Браконьер 1

Глава 3 Логика и здравый смысл

Когда всё улеглось и твари окончательно рассосались по норам, я спустился с крыши. Часы показывали четыре утра, но, несмотря на бессонную ночь, усталости я не чувствовал. Напротив, ощущал подъём и кучу энергии, которая требовала немедленного выхода.

Город накрыла тишина, какой я никогда в жизни не слышал. Даже когда мы выезжали на природу с ночёвкой, вокруг всегда витали звуки цивилизации. Отдалённые, приглушенные, но они были. А сейчас — нет. Словно кто-то невидимый там, на небесах, взял и выкрутил уровень громкости на самый ноль, заглушив даже звуки природы.

В этой гробовой тишине мои шаги раздавались особенно громко. Иногда мне даже казалось, будто за мной кто-то идёт. Но это было иллюзией, обычным отражением, что эхом летало по пустынным улицам.

Ощущения, конечно, так себе. Уже в который раз я подумал, что всё это лишь дурной сон, который никак не хочет заканчиваться. Я пытался сосредоточиться хоть на чём-то, кроме этой грёбаной, давящей на мозг тишины.

А затем я побежал… Не знаю почему, но мне вдруг захотелось поскорее убраться с улиц, закрыться где-нибудь в понятном, привычном месте. И желательно — защищённом. Ничего другого, кроме как отправиться в гараж, в голову не приходило.

Впрочем, туда-то я изначально и направлялся. Ведь пока светит солнце, я могу не бояться за свою жизнь и приступить к поиску брата.

Солнце. Ответ кроется именно в нём. Нет, речь не о природе возникновения тварей… Хотя косвенно это всё-таки их касается.

С момента, когда автобусы покинули площадь, и до того, как бешеные начали скрываться от солнечного света, прошло чуть больше часа. Шум моторов в ночной тишине раздавался долго. И если в городе звук постоянно гулял, отражаясь от стен, то как только они его покинули, я точно знал, где начинать поиски. Так как выбраться из города в том направлении можно лишь по одной дороге. Все остальные так или иначе всё равно примыкают к ней.

В их распоряжении всего час, а значит, и вариантов, куда могли отвезти людей, не так уж много. Что там у нас дальше по трассе? За это время они могли добраться лишь в три посёлка. Поворот на один из них находится прямо перед заправкой, следующая деревня располагается по обе стороны дороги, и третья — сразу налево за ней. Дальше — всё. Нет, я не к тому, что вокруг больше нет ни единого населённого пункта, просто добраться до них за столь короткое время не выйдет.

А ведь нужно не только доехать, но и людей из автобусов выгрузить. Иначе какой во всём этом смысл? Допустим, рассвет застал их в дороге — и?.. Пока точно не ясно, какой эффект оказывает на них солнечный свет. Может, им просто больно, а может, и смертельно опасно. В любом случае они постараются его избегать.

Так что же получается? Бросить людей вместе с автобусом и попытаться скрыться в какой-нибудь землянке? Ну бред же! Чего ради столько усилий? Но если где-то за пределами города у них уже имеется организованное местечко, тогда всё сходится. Тогда в их поступке и поведении есть смысл.

— Чёрт! Твою мать! Долбаный осёл! Придурок! — Я крыл себя последними словами, стоя у запертых ворот гаража. — Ну как можно быть таким тупым⁈

На самом деле оправданий у меня было много, начиная от бессонной ночи и заканчивая горой трупов, которые внезапно ожили. В подобной ситуации даже гений встанет на ручник, а может, и того хуже. А я-то всего-навсего забыл дома ключи. Даже не так. Я оставил их там намеренно, перед тем как отправиться гулять, вполне себе здравое решение.

— Так, ладно, — забормотал я, осматриваясь. — Нужно просто вскрыть замок. Что в этом сложного?

О том, чтобы вернуться домой за ключами, я даже не помышлял. Нет, подобная идея, конечно, промелькнула, но была тут же отправлена в отдалённые уголки сознания за её полную несостоятельность. Время сейчас слишком дорого, чтобы распыляться им на такую чушь, как сохранность замка.

— Ага, вот, — оскалился я, подхватив ржавую ось с остатками ШРУСа на конце.

Вставив свободную часть в проушину, я немного покрутил универсальной отмычкой в поисках приличного упора, а когда тот обнаружился, как следует надавил на железку. Крохотный фиксирующий язычок не выдержал столь варварского к себе отношения и с хрустом выпустил дужку замка.

Но это было лишь началом. Самое весёлое ожидало меня впереди — внутренний замок. Собственно, из-за него я и не таскал с собой ключи от мастерской, слишком уж огромного размера был тот, что вытягивал мощный двойной ригель.

Ничего особенного в нём не было, типичная ёлочка, которая заставляла крутиться шестерёнки. Те, в свою очередь, приводили в движение сам запирающий механизм. Эдакое усовершенствование обычного реечного замка, спасающее больше от замерзания, чем от взлома. А так как вся система была собрана на коленках, подобрать похожий рисунок зубцов было крайне затруднительно. К тому же мощная пружина защищала всю эту конструкцию от проникновения с помощью отвёртки.

Но… Я лично изготовил этот замок и знал все его слабые стороны.

Мне потребовался кусок стальной проволоки и пара минут, чтобы избавиться от пружины. А дальше дело пошло как по маслу, тем более что весь механизм был действительно хорошо смазан и разработан. Вскоре я уже выкатил свой «Мерседес» на улицу и замер, всматриваясь в одинокую фигуру, спешившую ко мне.

Ночные приключения не самым лучшим образом повлияли на мою нервную систему. Несмотря на то, что я сразу узнал Шавкада, рука на автомате скользнула под сиденье, где пряталась телескопическая дубинка со стальным шариком на конце. Грозное оружие ближнего боя, которое досталось мне в качестве чаевых от одного быдловатого клиента. Как-то подвыпив с друзьями, мы проверяли её мощь, и она оказалась выше всяких похвал. Убить такой штукой человека — плёвое дело, особенно если бить в голову. Сам не знаю, зачем вожу её с собой, но вот, кажется, пригодилась.

— Стоять! — рявкнул я, выпрыгивая из машины.

— Эй, ты чего? — ошарашенно уставился на меня хозяин овощного склада.

— А ты чего? — задал я встречный тупой вопрос.

— Да просто спросить хотел.

— Спрашивай, — разрешил я, но когда узбек попытался приблизиться, отскочил и резким движением руки разложил дубинку. — Только не подходи, окей?

— Ты вчера на празднике был? — задал вполне безобидный вопрос он.

— А чё? — снова напрягся я.

— Да мой оболтус так домой и не вернулся, — почесал макушку Шавкад. — Вот хотел узнать: ты его там не видел?

— А ты сам там был? — поинтересовался я.

— Где?

— На площади⁈ — не выдержал и закричал я. — Был или нет⁈ Отвечай!

— Ген, у тебя всё нормально? Ты какой-то нервный, — озвучил очевидное узбек. — Случилось чего?

— Ты на площадь ходил? — повторил вопрос я.

— А чего я там забыл? — развёл руками он. — Время шестой час. Все уже наверняка по домам разошлись.

— Ты ночью ничего не слышал? — накинул я следующий вопрос.

Я просто не мог поверить, что Шавкад, вот так, совершенно спокойно, стоит передо мной и делает вид, будто ничего не знает.

— Да что случилось-то! — теперь уже он сорвался на крик. — Ты можешь толком объяснить⁈

— Пф-ф-ф, — выдохнул я и трясущейся рукой провёл по лицу. — Ты сейчас серьёзно?

— Ой, да иди ты в жопу! — натурально взревел он. — Я к нему, как к человеку…

Шавкад махнул рукой и развернулся, собираясь уходить. А до меня наконец-то дошло, что он действительно не в курсе случившегося.

— Постой! — крикнул я ему в спину, но вместо адекватной реакции увидел средний палец. — Да ёпт… Шавкад! Ну извини…

Узбек остановился прямо посреди дороги и обернулся ко мне. Некоторое время он о чём-то думал, а может, ожидал, что я к нему подойду. Но в какой-то момент, видимо, осознал, что стоять вот так, на проезжей части, не самая лучшая идея, и снова двинулся ко мне.

— Так ты его видел? — теперь уже Шавкад повторил свой главный вопрос.

— Нет, но…

— У-у-у, собака! — выругался узбек. — Придёт — все уши оборву, засранец!

В конце он что-то ещё добавил на своём языке.

— Да постой ты! — Я придержал приятеля, который снова собрался уходить. — Там… В общем… Короче, плохо всё.

— Чё⁈ — нахмурился Шавкад. — Ген, ты чего такое говоришь опять? Что плохо? Почему плохо?

— Да я понятия не имею, как тебе это объяснить! — закричал я. — Ты не понимаешь! Не поверишь! Там все мертвы — все! Им глотки порвали! Детям, старикам, всем без разбора!

Узбек смотрел на меня широко раскрытыми глазами и тихонько пятился.

— Стой! Да куда ты⁈

— Ген, ты это… — Он выставил руки перед собой. — Ты давай поспи, ладно? Я потом зайду…

— Тьфу! — в сердцах плюнул я и, махнув рукой, запрыгнул в машину. В зеркале заднего вида ещё какое-то время отражалась его одинокая фигура, стоящая на обочине.

Светофор трижды мигнул жёлтым сигналом, переключаясь на красный свет, и я инстинктивно вдавил педаль тормоза, замерев аккуратно у стоп-линии.

Улицы всё ещё оставались пустынными. Не понять, сколько людей остались живы и сколько из них такие, как Шавкад, то есть не имеют и малейшего представления о том, что творилось ночью на площади.

Если мне не изменяет память, то в прошлом году на аналогичное мероприятие явилось аж пять тысяч жителей, жаждущих веселья. Учитывая плотность населения в двадцать с небольшим — это примерно каждый четвёртый. И если часть из них явилась домой на рассвете и вгрызлась в глотки своим семьям, то количество обращённых можно смело удваивать, если не больше. И это как раз объясняет опустевшие улицы.

Но Шавкад не в курсе случившегося. Его сын домой не вернулся, а значит, вероятнее всего, находится среди тех, кого затолкали в автобусы. Я попытался воскресить в памяти лица тех, кого лишь мельком видел на площади, но это было бесполезно. Перед глазами всплывали совсем другие картины, в основном из человеческого фарша или того момента, где мертвецы вдруг начали оживать.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — выругался я, не забыв гневно постучать по баранке.

Светофор вновь подмигнул мне жёлтым, переключаясь на запрещающий сигнал. За размышлениями я напрочь пропустил зелёный. Однако всюду, куда доставал взгляд, было пусто, и я плюнул на правила и штрафы. Вот только поехал я вовсе не домой и не на осмотре близлежащих посёлков, как собирался. Я развернул машину и погнал обратно.

Одному мне явно не справиться. А у Шавкада имеется отличный мотив, чтобы стать моим напарником.

Влетев на территорию бывшего завода, я резко затормозил возле овощного склада и, не глуша двигатель, выскочил из машины.

Соседа я застал за разборкой товара. Узбек не спеша тягал ящики, периодически сверяясь с накладной. Для него жизнь продолжалась, несмотря на переживания о сыне.

Нет, я его прекрасно понимаю. Жизнь в наши дни стала максимально безопасной, и если подросток вдруг не явился домой, то, скорее всего, загулял. Тем более вчера для этого был самый что ни на есть повод. Но это если не знать о случившемся.

— Шавкад, — окликнул соседа я. — Поехали. Мне нужно тебе кое-что показать.

— А это не может подождать? — совершенно спокойно ответил узбек. — У меня на сегодня пять магазинов на заказе, плюс товар нужно перебрать и разложить. Скоро рынок, народ пойдёт.

— В жопу твой народ пойдёт, — раздражённо бросил я. — Поехали.

— Ген, мне не нравится твоё поведение. — Шавкад замер и уставился на меня немигающим взглядом. — Ты кричишь с утра и несёшь какую-то чушь. Ты что-то принял?

— Так… — Я выдохнул и попытался успокоиться, хотя ничего из этого не вышло. — Просто давай прокатимся до центра, и ты сам всё поймёшь. А если нет, то я отвезу тебя обратно. Это займёт максимум полчаса. Прошу, Шавкад…

— Ладно, — всё ещё ничего не понимая, пожал плечами узбек и нехотя отложил накладную.

Я рванул с места, едва сосед успел захлопнуть дверь. Шавкад в очередной раз недобро на меня покосился и осуждающе покачал головой. Но комментировать моё поведение не стал. Видимо, всё-таки решил списать мою нервозность на какие-то препараты. Впрочем, вчера, в самом начале кровавого веселья, мои мысли мало чем отличались от его.

— Эй, ты на красный проехал, — пожурил меня Шавкад.

— Ментов нет, — отмахнулся я, сворачивая на центральную городскую улицу.

— Куда ты так гонишь? — покосившись на стрелку спидометра, поморщился он. — Давай потише.

— Угу, — кивнул я, но снижать скорость даже не подумал.

Притормозил лишь перед поворотом на площадь, куда подкатил, уже едва касаясь педали газа. Обстановка здесь не изменилась, и всё вокруг просто кричало о том, что вчера в этом месте произошло нечто ужасное. Машины с открытыми дверями, перепачканные кровью, окровавленный мусор, состоящий из фантиков и обрывков одежды…

Но последней каплей оказалась залитая кровью площадь. Не просто в бурых пятнах, а натурально покрытая вязкой жижей, словно её поливали из пожарного брандспойта. Как только Шавкад всё это увидел, то сразу заткнулся, с бледным лицом осматривая детали побоища.

— Что это? — Он удивлённо уставился на меня. — Что здесь случилось?

— В двух словах не опишешь, — ответил я. — Но времени у нас до заката.

— В смысле⁈ Что значит — до заката⁈ Ты видел Рашида⁈ Да объясни ты толком, что здесь произошло⁈

Сосед был на грани паники. Но теперь он хотя бы готов меня выслушать. И я вкратце выложил ему всё, что видел вчерашней ночью. Он становился мрачнее с каждой секундой, пока я не добрался до части с автобусами. В этот момент в его глазах промелькнула надежда. Узбек долгое время молчал, переваривая полученную информацию, а затем вдруг нахмурился, как-то резко успокоился и сухо бросил:

— Поехали.

— Куда? — уточнил я.

— К тебе, потом ко мне, — решительно произнёс он. — Нужно кое-что взять.

— Угу, — буркнул я, выруливая с площади.

Короткий путь до дома лежал через районное ОВД. Впрочем, поехал я через него не только поэтому. В мозгах вспыхнула не самая хорошая, но вполне здравая идея: поискать оружие. Понятно, что просто так оно в открытом доступе не валяется и, скорее всего, убрано подальше, под замок покрепче. Но чем чёрт не шутит? Вдруг удастся обзавестись каким-нибудь завалящим ПМ? Авось кто-то обронил в суматохе?

Единственное, во что я не верил, так это в неведение силовых структур. При том бардаке, что я вчера наблюдал с крыши, хоть один человек, но должен был дозвониться в полицию. Да, на площади я их не видел, но на это могли быть причины. Например, их тоже атаковали, чтобы извлечь максимум из плана. Да я уверен на сто процентов, что на полицию твари напали в первую очередь.

Моя теория подтвердилась, как только здание участка появилось в поле зрения. Окна разбиты, левая часть имеет следы возгорания, но, похоже, пожар успели вовремя потушить, и он не распространился на всё здание. Возможно, сработала автоматика, потому как снаружи не было ни единой лужи, а значит, пламя гасили изнутри. Двери вырваны и валяются посреди дороги, а к ним привязан мощный трос.

— Не останавливайся, — попросил Шавкад, видимо, догадываясь о моём плане. — Оружие мы там всё равно взять не сможем.

— Почему?

— Подумай сам. Судя по виду здания, менты проиграли схватку, — вполне логично рассудил он. — А значит, те, кто приходил, уже забрали все трофеи. А даже если нет, то оружейку мы не вскроем при всём желании и даже при наличии инструмента, которого у нас нет.

— Ну, кое-что в багажнике всё же лежит, — заметил я.

— Набор головок? — скептически хмыкнул Шавкад. — И как ты ими сейф вскроешь?

— Ладно, — согласился я и прокатил мимо.

Руки всё же чесались, но время поджимало. Нет, день, конечно, только начался, однако нам ещё по деревням кататься, а обыск четырёхэтажного здания за пять минут не провернёшь, а сейчас на счету каждая. К тому же мы понятия не имеем, как организована оборона пленных. Это только в кино герой врывается в здание противника без предварительной разведки и валит всех на лопатки одной левой. По факту, такого идиота за секунду в решето превратят и фамилию не спросят.

— Серебро, — вдруг произнёс я.

— Что — серебро? — не понял Шавкад.

— Они его боятся, — задумчиво добавил я и вместо того, чтобы свернуть к спальному району, снова направил «мерс» к центру.

— Ты куда?

— В ювелирный, пока его не обнесли, — ответил я. — Есть у меня одна мыслишка.

Шавкад промолчал, видимо, доверившись моему мнению. А может, решил, что меня бесполезно отговаривать, раз уж я что-то задумал.

Остановившись у нужной лавки, я обошёл машину и выудил из багажника здоровенный гвоздодёр. Зачем я катал его с собой? Да хрен его знает. Года полтора назад одолжил его приятелю, который вернул инструмент через пару дней. С тех пор я каждый раз забывал его выложить. Как оказалось, не зря.

Без зазрения совести я нанёс сокрушительный удар по окну. Стекло с характерным звоном разлетелось на мелкие осколки, но это было лишь первым препятствием. Внутри меня ожидала кованая решётка и пронзительный визг сигнализации.

В другое время мне бы завернули ласты в течение минуты, но сейчас никакого воя сирены не предвиделось. Я специально замер и прислушался. А где-то внутри шевельнулась надежда, что экипаж Росгвардии вот-вот выскочит из-за поворота и положит меня рожей в асфальт. И я бы действительно искренне обрадовался такому развитию событий. Просто потому, что оно бы означало, что всё это дерьмо мне тупо привиделось, а реальная жизнь идёт своим чередом. И хрен с ними, пусть везут меня на дурдом или сажают в каталажку. Зато я буду точно уверен, что это не мир спрыгнул с ума, а только я. И с моим братом, и с Рашидом, сыном Шавкада, всё в порядке.

Но ничего этого не случилось, даже когда я с лютым скрежетом и последующим грохотом вырвал машиной решётку. Никто не явился по мою душу, когда я колотил стёкла витрин и внаглую сгребал с них серебряные украшения, горстями пихая их в пакет из супермаркета. Я точно так же, не спеша выбрался наружу, сел в машину и без преследования добрался до дома.

Часы добрались до отметки в семь утра, но на улицах по прежнему никого не было видно. Лишь один ошалевший прохожий с опухшим с похмелья лицом спешил куда-то в сторону центра. Я хотел остановиться и подобрать его, но Шавкад запретил. Не то чтобы он сильно настаивал, но его флегматичное: «не стоит» я оспаривать не стал.

Двигатель я не глушил даже возле своего подъезда. Во-первых, я ненадолго, а во-вторых, у меня дизель. Я к тому, что на холостых этот двигатель практически не расходует топливо, в отличие от бензинового собрата.

И снова в дело пошёл обычный пакет из супермаркета. В него полетели документы и деньги. Понятия не имею, зачем они мне сейчас, но пусть лучше будут. Выбросить никогда не поздно. Следом пошла куртка и рыбацкий костюм. На этом объём сумки закончился, и я схватил следующую. В неё я забросил носки, трусы и одежду Коляна. К слову, в его гардеробе пришлось знатно покопаться, чтобы отыскать хоть что-нибудь удобное, а не модное.

Покончив со сбором, я осмотрел дом и с тяжёлым сердцем захлопнул дверь. В голове почему-то возникла мысль, что сюда я больше не вернусь, и от этого стало так погано, что захотелось выть.

Вскоре мы уже мчались к дому Шавкада.

Проживал он в частном секторе, практически на отшибе города. Район образовался там относительно недавно, в пресловутые девяностые. В те дни у некоторых людей денег было больше чем совести, и дачные участки быстро превратились в элитный коттеджный посёлок. Как удалось Шавкаду заполучить в здесь жильё, я не знал, а в душу не лез. В конце концов, он бизнесмен и вполне мог просто на него заработать.

— Не глуши, — зачем-то попросил он и выскочил из машины. — Асмира! — закричал он. — Асмира!

— Что? — выскочила на крыльцо перепуганная жена.

— Собирай вещи. Бери самое необходимое!

— Что случилось-то⁈ — ещё сильнее заволновалась она.

— Молчи, женщина! — внезапно взревел Шавкад.

Я впервые в жизни видел его в таком состоянии.

— Делай что говорят, быстро!

Асмиру словно ветром сдуло. Хозяин дома, не говоря больше ни слова, скрылся в гараже, откуда появился спустя пару минут с объёмной сумкой в руках. И судя по тому, как он её нёс, довольно тяжёлой.

Я выскочил из машины и бросился ему помогать. Когда я схватился за вторую ручку, которую Шавкад, без лишних вопросов мне уступил, внутри что-то сыто звякнуло. Естественно, я сразу понял, что там, и удивлённо уставился на узбека.

— Что? — сухо спросил он.

— Ничего, — покачал головой я, уде начиная догадываться и о прошлом скромного и мирного соседа, и о том, откуда у него деньги на дом в этом районе.

— Вот и хорошо, — кивнул он, закидывая сумку в багажник. — Асмира!

— Да иду я! — донеслось из дома.

А буквально через минуту появилась и хозяйка, которая волокла на плечах два рюкзака и тащила пухлый чемодан.

— Я же велел брать самое необходимое! — нахмурился Шавкад.

— Здесь вещи и лекарства, — указала она на чемодан. — Здесь еда и запас воды, — скинув рюкзак добавила она и кивнула на третий. — А в этом деньги, документы и кое-что по мелочи.

— Садись. — Узбек распахнул перед супругой заднюю дверь.

— Теперь мне кто-нибудь объяснит, что случилось? — так же, на чистом русском языке спросила Асмира, глядя на меня через салонное зеркало заднего вида.

— Всё очень плохо, — бросил Шавкад, даже не думая хоть как-то смягчить информацию.

А я откровенно позавидовал им. Нет, не выдержке и не способности здраво мыслить в критической ситуации. И даже не тому, как они с полуслова понимали друг друга. Я вдруг понял, насколько у них крепкая семья. И то, что они сейчас делали, для них явно не в первый раз, а значит, они уже пережили плохие времена и при этом всё равно остались вместе. И это стоит дороже всех денег мира.

Шавкад быстро поведал супруге мою историю, опустив лишь некоторые моменты. Да и начал с того, что их сын, скорее всего, жив и нуждается в помощи. Однако по окончании рассказа добавил, что не уверен в благополучии Рашида и нужно быть готовым ко всему.

Женщина расплакалась, но Шавкад даже не подумал её успокаивать. Напротив, он замолчал и сосредоточенно уставился на дорогу.

— Куда мы? — спросил он, уже понимая, что возвращаемся к складам.

— В гараж заедем.

— Зачем?

— У меня там тигель есть, хочу серебро переплавить, — ответил я.

— У нас нет на это времени.

— Поверь, нам пригодится то, что я из него отолью, — усмехнулся я.

— Ладно, — не сводя с меня глаз, произнёс он.

Похоже, эта идея ему не нравилась, но он всё же доверился мне, и я не собирался обманывать его ожиданий. Тем более что задумка действительно была хороша.